谢庸微笑一下，阿祈真是世上最可爱的小娘子。
周祈再咳嗽一声，正经起脸来：“据说还有拿孩童之心入药的。”
谢庸点头：“他们劫持商氏是何目的，之前是否害过旁人都是我们要查要审的。”
两人在暗室找不到更多线索便出来，走去后面搜查玄诚等道士的屋子。
玄诚居后面正院，看起来似独居其中三间，最两侧耳房放杂物，两侧厢房住着弟子们，并没有周祈疑心的丹房。
玄诚的屋子还算讲究，但要说特别，也不特别。一架八扇大青绿山水屏风，刻云纹包铜角的桌案几榻，案上放小铜香炉、笔墨经卷，壁上悬着《海外仙山图》和道家七星剑。
照旧是谢庸查看那些案上的书册经卷，周祈走进卧房去。
榻上青绢帐子、桂布被褥，周祈翻一翻床榻，找出一卷道家采阴补阳男女和合的书来。周祈打开看，其实也普通，东市书肆中这种东西不少。
再打开床榻前小斗柜，柜里放着观内账簿子，又有几个大钱袋，钱袋里装的都是成贯的钱，这观主亲自管账？
翻遍了，周祈也没有什么装丹药的瓶子罐子。
周祈从玄诚卧房出来，走到谢庸身边。
谢庸手边放着《易经》、《道德经》、《抱朴子》、《黄庭经》、《紫薇术数》、黄历，甚至还有几张符。
周祈拿过《抱朴子》来。《抱朴子》中便有炼丹的部分，但这种道家典籍里没有那种邪术。周祈展开看看，没有什么标记，这书卷也不算旧，估计玄诚并不常看。
谢庸把手中的信递给周祈，周祈接过来看，这是玄诚写给其“师兄”的，他有一个死了的师兄玄明，这应该是另一个。
看起来玄诚颇敬重这位师兄，光问安便问了一大篇，后面则说两句“观内一切妥帖，勿念”之类的话，后面便是说九月北斗九皇诞的事，显然这玄诚极是重视这九皇诞节，神神叨叨的，说什么“长生万寿”，甚至还抄了一段祈福经文。信末说要随信带去些新鲜瓜果，不知是不是因置办瓜果，这信才一时未送出去。
周祈从这信中看不出什么机关来，又递还给谢庸，“怎么了？这信有问题？莫非有暗语隐语？”周祈又看一眼那信。
谢庸摇头：“只是觉得微有些奇怪。看起来他们似颇亲近，却只找到这一封还未送出的，没有旁的往来信件。”
谢庸、周祈又一鼓作气去搜查了其余道士的屋子，在一个叫德义的道士屋里找到一些女子衣物，只是没有定慧那般多，在一个叫德敬的道士房里搜到一瓶丹药，但没有丹炉，周祈和谢庸都于丹药不甚了了，琢磨着回头找御医看看。道士们大多习武，屋内有剑，其所用的拂尘柄要么是铜铁的要么是极坚硬的木料的，与那勒死定慧的凶器看起来都颇契合，只是不知道是哪一柄。
观后是醮坛，一个颇平常的台子，与城内道观中偶尔见到的没什么不同。
带着人犯，带着证物，谢庸、周祈回到大理寺，已经到了暮鼓时候。
崔熠却还在大理寺等他们。
“有大案？怎么样了？”崔熠迎出来。
周祈指指后面的一拉溜：“都逮来了，慢慢审吧。”
“这是怎么的？”
周祈与他说起案情，崔熠听得一惊一乍，又埋怨：“早知道，我就跟你一块去城郊了。”
周祈笑问：“你那边如何？”
“嘿，跟咱们之前猜的一样，什么遇上拐子，什么拍一下就如堕云雾半晕不晕的药，都是姊妹俩编出来的。那阿姊与个走街串巷的货郎有情，自知过不得耶娘这关，便串通其妹演了这出。那阿姊与货郎住在东郊，其父已经气急败坏地去寻了。”
崔熠又说那盗窃案也找到了贼赃，知道了贼名，只是还没捉到人。
崔熠摇头，依旧对今日没能掺和进这道观案有些遗憾。
“咱们明日一块儿来听审就是了。”周祈笑道。
“也只得如此。”崔熠点头。
谢庸只一笑。
谁想到，当晚大理寺牢中所有道士暴毙。
作者有话要说：①引号中引的是《本草纲目》紫河车内容，有点穿越了。
第126章 扭断脖子
“从血坠和尸僵看, 他们都死于昨晚亥时许。”吴怀仁蹲在玄诚尸体旁。玄诚歪着脖子倚坐在墙边, 双目没有闭上，就那样“瞪”着人，神情似不甘似惊异。
“其左臂、右腿有利刃伤，已经上过药结痂了。另，左肋、后腰有青紫，都不严重。这刀伤与腰肋间青紫应该都是日间捉他的时候留下的。”
周祈点头，那刀伤确实是自己砍的。
“其致命伤是颈后椎骨脱节——也就是俗称的被拧断了脖子。”吴怀仁又道。不只玄诚, 其余各间关的十来个道士都是这死法儿。
崔熠看看周祈，又看王寺卿和谢庸，目光又转回到周祈这里：“总是听说‘拧断脖子’, 这还是头一回见着……”
周祈左手虚托着，右手朝内捂着, 好像捧着个球，猛一提, 一拧：“正面就是这样。若背面偷袭要稍微容易些。”
周祈看向王寺卿和谢庸：“‘拧断脖子’用的少, 是因为这个又要知道诀窍，又要有力量，还得快，没点功夫的人不行。这项技艺当时我刚入禁军的时候学过，但一直没实操过，我或许做不到这个凶手这般干净利落。”
周祈是个野狗粗汉性子，喜欢硬碰硬，喜欢正面杠, 于这种有些“暗”有些“诡”的招式就练得少。
王寺卿眉头皱得越发紧了。
谢庸道：“这招不只瞬息间夺人性命，它还在于伤人于内，凶手不会弄得满身血污，可以干净利落地离开。”
王寺卿回头：“去寻刘昆的人回来了吗？”
差捕摇头。
昨晚是大理寺正刘昆在衙内值宿。据四个昨晚守牢的狱卒供述，约亥正时分，刘寺正领了一个四十余岁高身量蓄短须的男子来，说是京兆府的司法参军佟深，要来问人犯几句话，他手里还拿着少卿谢庸准予提审的凭条手迹。
大理寺提审人犯，需寺卿或少卿手书。狱卒们验看了条子，便让刘寺正和那位佟参军进了牢，因他们要“秘审”，把各牢间的钥匙也给了他们。
大约两盏茶的工夫，他们便出来了，把钥匙还给了狱卒们。天晚了，狱卒们也没再进去查看，直到今晨才发现那些道士皆都暴毙。
晨间一开门，刘昆便出了大理寺——而大理寺守门阍人则道，昨晚并没有外人出入。那位“佟参军”竟是位高来高去的高人。周祈围绕大理寺绕一圈，在其西墙找到了踏痕。
京兆府确实有位司法参军叫佟深，他也确实四五十岁，但他身量不足七尺，实在算不得高，且他留的是三绺长髯，与狱卒们描述相差甚远。
听了狱卒们供述，王寺卿便让人去传唤刘昆、佟深。佟深在京兆府自己的廨房中，一传即至，如今暂被拘在大堂偏厅里。
佟深是个颇板正的人，又是司法参军，如今却被当人犯来审，颇有些遭遇“奇耻大辱”的意思，但看王寺卿等神色凝重，只好把耻辱压下，老老实实回答王寺卿的问题。
虽除其家人奴仆外，无人可为其作证昨晚亥时前后他在家中，但看其神情不似做伪，让狱卒们辨认，狱卒们也说不是他，他那文弱样子，也实在不像能翻大理寺高墙、又在牢里干净利落拧断人脖子的——想来是凶手冒他之名。
谢庸看那张“自己”的凭条手书，字有五六分形似，章子是真的，章子便放在廨房里，锁昨晚被撬开了。
“这是刘昆写的？”周祈问。
谢庸点头：“极可能。他写字捺笔格外重，这张虽是仿我，到底带出些自己的习惯来。” 辨认上司字迹，本是官员必备的本事，刘昆也是正经进士及第的读书人，要模仿颇熟悉的上司笔迹蒙骗过狱卒，还是能做到的。
这位刘寺正是个老实人，进士及第十七八年，当这寺正也四五年了，没有什么大功，亦无大过，去州府巡狱从不嫌远挑近，遇见疑难，便报上寺卿和少卿，是个宁可显得“无能”，也要稳妥的——实在很难想象他会干出这等事来。
又略等，差捕终于来报，找到刘寺正了——他在家中，上吊死了。
周祈微眯眼睛，果然……
王寺卿面沉如水：“子正，你们去验看一下，是自杀还是被人灭口。”
谢庸叉手称是，与崔熠、周祈、吴怀仁转身离开。他步子虽大，却依旧稳。
刘昆死在书房。大理寺的人到时，其家人还未发现他吊死，后来又一直有差捕看着，其余人不得近前，除了把尸体从绳索中放下，其余皆保持原样。
刘昆面目肿胀青紫，鼻子微流涕涎，舌尖吐出约半寸，单环形索沟，从颌沿耳向上倾斜，印迹与剪断的绳索相同，下裳有便溺，手足等处已经开始出现血坠。
从尸体看，是明白无误的自缢而死。
桌案上放着研好的墨汁，铺着纸，纸上空无一字，只滴了一滴墨汁。这是要写遗书，到底作罢吗？
刘昆书房的书册查来，也并没什么可疑的。
谢庸等出来问刘昆家人。
刘昆及第晚而成家早，三子一女五孙，除了长子一房不在身边，其余都在。便是其二子接待谢庸等。
“家父回来说值宿有些累，要歇一歇。家母问他可吃过饭了，他说在外面吃过了。他刚进书房，又出来，在堂间坐下，让把几个小的叫来。家父平日便颇疼他们，时常搂在怀里教书教字，我等没做他想，还劝他去躺一躺……”刘家二郎哽咽一声。
刘家三郎红着眼睛问：“家父这是怎么了？为何好好儿的，竟然从衙中回来便寻了短见？他昨日还在说重阳登高的事，感叹今年重阳，缺家兄他们，不得团聚。”
……
谢庸等带着刘昆的尸体回到大理寺，终于等到一个好消息，商氏无恙。晨间一得知牢中道士出了事，谢庸便急忙让人去城外商家河，这会子他们终于回来了。
第127章 要出事了
商氏看起来比昨日好了一些, 眼睛不再似惊慌的小兽一般, 但面色依旧苍白。因怕颠了她，差捕们回来得才这般慢。
商氏这副样子，又只是受害人和证人，王寺卿便未正式升堂，而是在偏厅见她，又让谢庸主审，到底他对此事首尾更清楚。尽快审这商氏, 取了证词，她也才更安全。
于去净明寺“借种”及与定慧和尚持续私通之事，商氏虽羞愧, 说得磕磕绊绊，到底也都说明白了。
谢庸问起八月十五当日的事。
八月十五日, 净明寺送供果儿的小和尚送去一片树叶子。因商氏怀了身孕，怕进寺冲撞了菩萨, 故而这几个月她与定慧都是在寺后树林中相见的。商氏一见这叶子, 便明白是定慧相约。
她与王十二郎扯了个慌，便去了寺后树林。过不多时，定慧便到了。
“我们刚说几句话，”商氏脸上现出惊恐的神色，她抱着微微发抖的肩膀，“便见林中走来四个瑞清观的道士，他们嬉笑，说这回可算让他们拿住了, 定要让定慧请吃酒才算完。定慧说，吃酒简单，他也攒了几个钱，地方任几位师兄挑。本来话说得好好儿的，那德弘突然用拂尘杆子勒住了定慧。我刚要叫，嘴也被德贤捂住。他们绑了我往道观去，那会儿定慧已经翻了眼睛，不行了……”商氏捂着嘴，呜呜地哭起来。
谢庸微叹一口气：“你到了道观之后呢？”
“我们从后门进去，到了前殿。他们转那柱子，下面竟然露出地道来。他们把我关在了那里，说让我老老实实的，不然定慧就是我的下场，又说等过些日子，定慧的事风声过了，便放了我。”
“再无其他？”
商氏点头。
“你之前与瑞清观中的道士可有什么牵连？”
商氏忙摇头：“奴虽与定慧……但奴不是那等随性的人。十二郎是个憨的，却是个好人，奴本已认命跟着他了，谁知又出了求子这事，定慧又实在……实在好……奴既认定了他，怎会再与道士们有牵连？定慧到底是佛家人，我怕十二郎说出去，或去找他闹，便每每推脱说去了道观，没怀上孩儿时，也时常去观里拜一拜，但与道士没有什么的。”
谢庸点头，突然问：“那瑞清观是何时修建的，你可知道？”
王寺卿看谢庸一眼，周祈亦若有所思地看看他。
“那道观是奴出生那一年二月修的，奴是三月生人，今年实岁二十了。当初奴家阿娘听说新建了道观，还去观里给奴求了平安符。”
谢庸微皱眉，点点头，看向王寺卿。王寺卿点头，谢庸便使人把证词拿去让商氏画押，又安排人把她送回家去。
面前摆着一摞子尸格，摆着佟深、刘昆之子、狱卒、商氏等人的供证之词，王寺卿长叹一口气，看着谢庸、崔熠、周祈年轻的脸，张张嘴，又闭上，到底只是道：“此事还是得从道观查起。回头复勘一下瑞清观吧。”
谢庸、崔熠、周祈都站起叉手称是。
“谨慎、小心、莫要莽撞。”王寺卿嘱咐。
三人再称是。
王寺卿从偏厅慢慢走回自己的廨房，秋风吹动他的袍子角儿，两片梧桐叶飘落脚下，王寺卿抬头看看，这是要变天了啊。
晚间的时候，谢庸与周祈说出类似的话，“阿祈，怕是要出事了。”
晚饭周祈照旧是在谢家蹭的。吃过饭，周祈喝着唐伯专给她煮的桂花糖乳茶，与谢庸闲坐说话。
谢庸拿出周祈的画像来接着着色。周祈笑道：“我看这幅画儿得画到冬天去了，说不定得过了元正才能画完。”
谢庸微笑：“快画好了。原先总不急，拖拖拉拉地画着……”
周祈看他一眼，如今急了——
谢庸也抬眼看她，过了半晌，谢庸放下笔：“阿祈，怕是要出事了。”
周祈点头。
“我疑心此案与二十年前那桩大案有关，甚至与我们前阵子办的骊山瑞元观一案也有关联。瑞元观、瑞清观，还有瑞元观观主极推崇的那位玄微真人所在的祥庆观都要么建与大业三十年底，要么建于三十一年初；三位观主玄阳、玄诚、玄微……虽则‘玄’是道士道号常用字，但还是未免太巧了些；玄诚写的信中提到随奉瓜果，王家庄一带是瓜果之乡，若这瓜果不是暗语，就是实指吃食的话——那么这位‘师兄’当住得不很远，不然瓜果就该坏了。”
“你的意思是，玄诚的这位‘师兄’就是祥庆观的玄微？”
谢庸点头：“二十年前瑞元观出事，这样的灭族大案，县令为何竟敢压下来，将告状者打伤？第二日这告状者又不明不白地死了。仅仅因为收受道士贿赂？还有这次的瑞清观，谁人竟能逼迫大理寺正去大理寺牢中杀人灭口？还有那狐狸丹书，这般轻巧地就送到了皇帝面前，当初王寺卿问起，皇帝顾左右而言他，岔了过去……”
“也就是说，这几所道观和紫云台一样，或许都是‘敕造’的？” 周祈轻声道，“那么骊山瑞元观灭人全族还是这瑞清观绑架孕妇又是谁主使的？”
二十年前是不是发生过与当下一样的事？绑架商氏是否只是这大案的一个小角儿，还会有更可怕的事发生？当年太子和那些大臣又是为什么死的？继续追查下去，自己、谢庸，甚至崔熠、王寺卿，会不会步太子和那些大臣的后尘？
周祈又想到自己的身世，我是谁？我与二十年前那些故去的人有何关系？我为何活了下来？
谢庸上前搂住她，如同哄小童一样，轻拍她略显单薄的后背。
周祈也搂住谢庸的腰，头埋在他肩颈处。过了片刻，周祈抬头，脸上露出笑来：“老天不会总站在坏蛋一边的吧？”
谢庸也露出笑来：“嗯。”
周祈又把脸埋回去，又过了一会儿，“哎？阿庸，我怎么觉得你身上的味儿跟胐胐有些像呢？”
谢庸抬起袖子闻闻：“没味儿啊。”
“有——”周祈用手扒开他领口儿，凑过脸去。
谢庸有些无奈地笑了。
周祈皱着鼻子闻一闻，突然张嘴咬在他锁骨上。
谢庸放在周祈腰间的手一紧。
周祈舌尖轻舐，谢庸屏住呼吸，身体亦不由得绷住。
周祈奸计得逞，伏在他怀里笑起来。
谢庸再次无奈地笑了，双臂拥着她，下巴微扬，放在她头顶上，用下巴蹭她的头发。
周祈恋恋不舍地笑道：“走吧，送我回去吧。不然我都不想走了。”
谢庸抿着嘴角含笑看她，周祈挑起眉毛。
谢庸却正经起来，温柔地道：“我们一定能成亲的，阿祈。”
周祈点点头，牵着谢庸的手，微微晃荡着往外走。她又懒，不愿绕大门，直接从西跨院翻了过去。
“哎，明早等我吃饭。”她扒着墙头儿，如传奇中狐仙娘子一样露出一张美人面。
“嗯。”谢庸笑着点头。
美人面隐去了。
谢庸微笑着往回走。今夜月亮虽还算亮，星星却也不少，谢庸仰头，目光落在天际某处，不由眯起眼睛。
第128章 半夜访客
周祈走到屋门前, 突然觉得有些异样, 如同兽类闻到风里的腥气，周祈把右手搭在腰间刀柄上，左手推门——
“阿周，你回来了。”火折子擦亮，点燃了灯烛，烛光中几张熟悉的脸。
“呦！是两位哥哥，还有兄弟们。什么风儿把你们吹来了？不会是讨要上回我输给你那一坛子梨花白吧？”周祈笑道。
午支长蔡良阴沉的长脸上挂了一丝笑：“别让哥哥们为难, 阿周，我们也是听命办事。若你能平平安安闯过这一劫，哥哥请你喝梨花白, 管够。”
周祈的手握紧剑柄，笑道：“看在自己人份儿上, 哥哥们总得让我当个明白鬼吧。我这是犯了什么事了？”
“你管闲事儿太多了，阿周。”未支长屈通略带惋惜地道。
周祈看一眼蔡良微翘的小胡子：“大理寺牢里那帮子道士是哥哥亲自下的手？还是二位遣手下人做的？”
蔡良和屈通都没说话。
“到底是哥哥们, 我就没那利落手法。我这种莽人, 只能动刀——”“嘡啷”周祈拽出腰间的刀来。
其余几个午支未支的人也都拽出刀来，外面院子里亦围上来几个，蔡良把手里的“敕”字铜牌轻轻放在案上：“阿周，你可要想好了，违抗敕令，惹得天颜震怒，不只你，与你走得近的都得遭殃。谢少卿, 崔少尹——崔少尹有长公主保着，那谢少卿呢？还有你那帮亥支的兄弟们……”
周祈把腰间刀鞘也摘下来，与刀一同扔在门边儿，有些恨恨地道：“这把破刀当时花了我好几万钱，刀铭是凶兽‘梼杌’，卖刀的也说这是把凶刀，我贪它锋利买了。这才用了几天？果真凶，大凶……”
午支未支的人把刀也都插了回去，听她这么说，有两个不自觉地看那把凶刀。
“欠那坛子梨花白不白欠，我柜中有几把好刀剑，两位哥哥自家选趁手的吧——反正我也不一定用得着了。趁着这工夫，我去换上正经官服，走也得走得体面些……”
“阿周，莫耍心机了。”蔡良淡淡地道。
“你们看着我换！”周祈极光棍地一笑，“反正大伙儿光穿个衫裤一块蹴鞠的时候也不是没有过。”
听她说起过往，蔡良面色缓了缓。屈通一向听蔡良的，又着实馋周祈那些刀剑，见蔡良有通融之意，忙对身后的人点了下头，出来四个随周祈进内室换衣。
周祈走进内室，从柜中拿出官服，抖一抖让他们验看过，脱了外袍换上，又从榻下抻出一双革靴，把脚上的胡式便鞋换下来。换好衣服，周祈并不拖拉，走出了内室。
屈通上前亲自把她的手在后面绑了：“走吧。”
周祈走出开化坊的时候，谢庸正对着京畿舆图出神。
在长安城东北约六十里处是骊山宝瓶谷。宝瓶谷、大明宫北的紫云台，休祥坊的祥庆观，从舆图中看几乎在一线上，而从紫云台到休祥坊约莫十二三里——帝星与北斗之天枢星，天枢星与天璇星之间的距离大约也是五对一，这三星也大约在一条线上。而瑞清观所在的城西北王家庄恰是天玑星的位置。
谢庸又想起瑞清观大殿中那指着密室的斗柄，瑞元观中随处可见的北斗图……
谢庸把手指沿着城西王家庄的位置往东北一些，点了点，再折向西北，又点了点……
谢庸睡得极晚，醒得却早。晨间在院中练了一趟剑，又回屋拿出舆图来看了一会子，晨钟才敲响。
唐伯来问：“周将军昨日马没骑走，今日来用朝食吧？等一等周将军还是大郎你去叫她？”
估计周祈昨晚睡得也不好，故而今日起得迟了，谢庸有心让她多睡一会：“给她热着吧，反正她那里不用点卯。”
唐伯一笑，大郎会心疼人了……
胡乱喝了一碗粥，吃了个蛋饼，谢庸便不吃了，收拾好，带着罗启出门。
沿着小曲往西行，如同每日一样，谢庸看向那两扇熟悉的木门。他脸上温柔的笑意凝住——那门锁耷着。
谢庸从马上跳下来，两步来到门前，手有些抖地碰了碰那耷拉着的锁，又看另一侧被拽坏的门鼻子。谢庸微闭一下眼，推门走进去。
院中没有血，没有打斗的痕迹，谢庸微屏着呼吸，带着些希望地推开堂屋的门：“阿祈——”
谢庸看到了那开着的刀剑柜……
谢庸的唇紧紧地抿着，快步走进内室。床上帷帘捆着，被子随意折着，如周祈总是能倚着就倚着、能歪着就歪着的懒骨头一样。被子上扔着周祈昨日穿的胡服外袍，床边放着一双麋皮尖头胡式便鞋。
谢庸走去拿起那外袍看一看，并没有伤痕血迹，又走去掀开她放衣服的柜子，里面有些乱，略翻一翻，是官服，官服不在。
故而，她昨晚还没入睡便被带走了，或许是刚回来便被带走了。她没有动手，还从从容容地换上了官服——谢庸想起自尽的刘寺正来。
是谁带走了周祈呼之欲出，而周祈为何这样老老实实跟他们走，谢庸也大致能猜到。
谢庸眼睛有些泛红，他紧紧地咬着牙，在屋里接着搜寻起来，然而并未发现周祈留下的什么讯息——想也知道，那些人对她是怎么严密防备的。
谢庸带着罗启离开。
到了大理寺，谢庸见了王寺卿并未提周祈失踪之事，只是说接着去复勘瑞清观。
王寺卿昨晚应是也没睡好，眼下皮肤褶皱堆积着，老态越发明显。
“小心些。”王寺卿嘱咐。
谢庸看着他，略沉吟，到底只是叉手称是。
谢庸带着罗启先去西市旁的里坊走了一趟，等他们出来时已是换了模样，变成了两个大胡子胡商。
看并无人跟踪，两人出金光门往西北而去。
第129章 天玑天权
谢庸在依旧封着的瑞清观前经过, 没有停留, 出了庄子折向东北。又经过两个小村庄，行了约十里，在一个叫宋家渠的地方停住。
谢庸敲开一户人家的门，讨碗水喝。
老丈打量谢庸，谢庸客气地一揖。
老丈又看一眼后面的罗启，罗启憨憨一笑。
老丈点头：“进来吧。”
老妪正在院子里捡晒枣子，听说是过路客人讨水喝, 便去拿瓢舀了满满一瓢水出来。
谢庸谢过老妪，接了瓢咕咚咕咚喝起来，自己喝罢, 又递给罗启。
谢庸拿袖子抹下嘴：“府上这水真是甘甜。”
听客人夸，老丈笑道：“咱们这里是出名得水多水好, 村北的渠子连着泾河，旱年都没断过水。地下汲的井水也好, 做豆腐格外香嫩。”
谢庸点头：“人杰地灵的好地方。听说附近还有个极灵验的道观？”
“道观倒是有一个, 就在村北，灵不灵验的——”
老妪接口道：“灵！我求了签子说今年年成好，你看年成多好。”
老丈没接老妪的话，转而问谢庸：“难道客人是专从城里来烧香的？”
谢庸叹口气，眉宇间带着郁色：“也是病急乱投医吧。前两日内人出门，至今未归，不知是不是让人拐了去。听说这边有间灵验的道观，想让道士帮着卜上一卜, 看去哪边儿寻。”
听说他娘子被拐走了，老丈和老妪脸上都现出怜悯的神色来。
“这些该死的拐子。每年不知多少人家让他们害得家破人亡。”
老丈老妪都点头，老丈说起七八年前庄子里有个孩子被拐走，他娘疼得投了水，他阿耶成日吃酒，也跌到渠子里淹死了，可不就是家破人亡吗。
老妪道：“我看罗家两口子八成是让水鬼拿了替身。”
老丈瞪老妪一眼：“什么水鬼？咱们这儿可不闹鬼。”
老妪撇嘴：“怎么不闹鬼？我刚嫁来这庄子那年，是不是就淹死一个张家的小娘子？过不几年穆家一个半大小子也淹死了。就修吉安观那年，村北坑子里一气儿淹死了八·九个小孩，还是那吉安观的道士说那个地方邪气重，让把那坑子填了，在上面建了观，人才死得少点儿了……”
老丈与谢庸解释道：“咱们这儿的水好是好，可水多了，夏天沟沟渠渠都满了，就容易出事。其实淹死的都是不小心。哪有什么水鬼？客人莫听妇人们胡说。”
谢庸点头：“刚才说的这吉安观便是那间灵验道观吗？它是什么时候修的？”
老丈皱着眉算一算:“总有二十年了。”
……
谢庸和罗启从老夫妇家出来，骑马往北走，果然在庄子边角儿上寻到了那间吉安观。
看起来吉安观比瑞清观还要大一些，观门开着，一个小道士倚在门口打盹儿。谢庸和罗启走过去。
小道士醒来，甩着拂尘笑迎他们进观。
来到大殿上，谢庸上了香，施了功德钱，又去偏殿抽了签子，听了几句奉承话儿，便如大多香客一样，与罗启在观内走走转转。
看完前殿，往后面去，在快到后门的地方，谢庸看到了熟悉的东西——醮坛。
看谢庸打量那醮坛，小道士赔笑道：“就是个台子，打醮的时候倒也热闹，这会子却没什么看头。等十月十五下元日，观里打解厄大醮，施主们来看吧。”
“九月初不是也有个什么节吗？不做道场？”
小道士再赔笑：“往年倒是做九皇诞节道场，可观主说今年就不打大醮了，只我们观里自家念念经。”
谢庸不甚在意地点点头，抬下巴指指小松林中几间屋宇，那是做什么的？
小道士神色略显紧张：“放些观里没用的杂物。”
谢庸看一眼那列如星斗的松树，点点头，又转回前面大殿去。
出了这吉安观，谢庸带着罗启往西北去，寻“玉衡”位置上的道观，又打听附近有无失踪的人。
从发现周祈出事，罗启便满脑子要问的，却一直忍着，此时到底忍不住问出来：“阿郎，这道士们是要做什么？”
“许是祭祀。”谢庸看一眼新寻到的福明观后露出的醮坛。
罗启略睁大眼睛。
那福明观因“修补神像”关了观，谢庸不得进去刺探。他们亦未打听到附近村庄有人失踪。
天擦黑时，谢庸带着罗启回到宋家渠，在吉安观外埋伏下来。
起更了，月亮还未升起，只有星光闪耀。谢庸和罗启绕到观后，从后墙翻入，行不几步，便是那小松林，松林小屋中有灯光。
谢庸与罗启悄悄伏在窗外。
“咱们真是多余在这里守着，她还能跑了不成？”一个听起来颇年轻的声音道。
一个年长些的声音：“瑞清观那边出了事，今日观里还来了两个生人，来生人虽是常事……嗐，师父一向胆小。左右也不过守这么几天，守就守吧。”
“瑞清观那边——真是没法儿说他们，跟咱们还有福明观他们一样去穷乡僻壤买一个多好。非得吃窝边草，出事了吧？”
“他们还不是为了跟旁边那和尚寺置气。”
“结果把自己置进官府去了……哎！师兄，”年轻的声音压低一些，“到时候真的——”
另一个没说话。
“真的啊？”压低的声音微扬。
“这算点什么事？咱们师父是个顶心慈手软的，咱们当初建观的时候……再看看骊山瑞元观那边……”年长的声音又打住。
“咱们怎么了？瑞元观怎么了？师兄你又说半截儿藏半截儿。”
“左右不过那么回子事儿，有什么好说的。反正都是为了上头。”
“上头是谁？为了上头什么？”
“你哪来那么些要问的？”那位师兄有些不耐烦。
年轻道士赶忙赔不是。