今天周祈没带陈小六，他虽然也没家没业的，但在长安城有个姑母，每年都去姑母家过元正, 晨间便已经去了。
谢庸也没带罗启他们——他们要在家里帮着唐伯打扫收拾，准备除夜的吃食。
两人并辔而行，周祈且走且跟谢庸胡拉乱扯, 说起各地过年习俗。
“听说契丹人用糯米和羊骨髓团成饭团儿放在毡帐中，元日五更天的时候随意扔出去, 天明查看，若是双数, 就欢庆开宴, 若是单数，则让大巫持箭摇铃做法，曰‘惊鬼’，且此后七日都要待在帐中，不得外出。”
“突厥人就更奇怪些，过年要先把头半年死去的人下葬，然后男女穿戴一新，聚在这丧葬之地, 若有那相悦的，小郎君们就可以去女家求聘。”
“南边人有的除夜要以红纸剪鸡贴于门上，又要杀鸡洒鸡血于门前以驱邪祟；赵地这日则不能杀鸡，要把雀鸟放生……”
周祈想到什么便说什么，有的或许是真的，有的只是谣传，她一个小娘子家，说起“相悦”“求聘”半点不好意思都没有，好在听这话的谢少卿也没什么不好意思的。
周祈不着急回去，只任那马踢踢踏踏地走着，谢庸耐心不错，在旁相陪。
周祈又问谢庸关内道是怎么过年的。
谢庸看着渐渐暗下来的天幕，微笑道：“与京里并没什么差别。幼时家贫，不能常食鱼肉，每到元正，先母便买一只大猪头回来煮，煮熟了，片片儿蘸蒜泥醢酱调和的料子吃，我那时候觉得，这真是无上的美味。”
周祈想不到风姿特秀的谢少卿竟然是个幼时吃不上肉的，不免有些惊诧。
对上她微微圆睁的杏眼，谢庸再笑：“——其实，先母于鼎鼐调和之道上并不大通的。”
周祈安慰他：“虽然这样比不太恭敬，但说实话，太夫人的厨艺怎么也比我从小吃的掖庭庖厨的要好一些。我疑心啊，这天下的大灶掌勺都是一个师父教的，不管是掖庭庖厨，还是我们兴庆宫干支卫庖厨，都极擅长把所有的菜肉炖成一个味儿。”
周祈的肚子也适时地咕噜了起来，午间去带证人钱三、孙四，外面店铺都关门了，周祈吃了人家钱三郎家一个菜饼……
谢庸翘起嘴角。
周祈看看他，疑心他听到了自己腹内的动静儿。
到底她是个女郎，谢庸吸取上次笑她啃盘子碗惹到她的教训，只随口笑问：“晚间如何过？”
干支卫不像旁的禁军元正大朝会有戍卫之责，尤其亥支，负责的是“博采民意”，这会子“民”都过年呢，故而除了少数轮班儿值守的，其余诸人都放了假，能回家的都回家了，兴庆宫驻所只剩了少数像周祈这样没家没业的光棍儿。
公厨也有值守的，给光棍们做些年菜饭食，他们吃了，爱热闹的便不分支派地聚在一起打牌下棋投壶吹牛，混过一夜去，不爱热闹的便回去裹着被子睡觉，与平时无异。
周祈有的年头儿是好热闹的，有的年头儿是不爱热闹的，至于今年怎么个过法儿，周祈还没想过——这阵子委实有些累，要不就回去睡懒觉算了？
周祈说得随意，不知怎的，谢庸却听出些凄凉来，他也实在没见过日子过得这般浪荡的女郎。
看着马上就要到的平康坊，周祈却提出了更“浪子”的过法儿：“要不去平康坊吃一夜花酒？撞进哪个院子，就在哪个院子吃，吃上两盏，看支歌舞就换一家，如此一家一家吃将过去……”
周祈看向谢庸：“倒也颇为风流适意。”
谢庸抿抿嘴。
周祈还要邀他：“一起吗？谢少卿。”
“某从不喝花酒。”谢庸淡淡地道。
哦，对，周祈点头。这会子周祈就想念起崔熠来，可惜他得赴宫中大宴。其实从前的时候，像谢少卿这些大臣也要进宫领宴的，但圣人如今上了年纪，精力不济，这除夜大宴便成了皇家家宴，只妃嫔皇子公主并些得宠的皇亲宗室们在了。
周祈和谢庸停在十字路口，右行是平康坊，左行是崇仁坊，周祈对谢庸拱拱手，笑道：“谢少卿，除夜吉祥，新春安康。明年再会啦。”
“周将军也除夜吉祥，新春安康。”谢庸道。
周祈拨转马头正要走，却听身后道：“你要不去我家守岁算了。”
周祈回头。
谢庸舔一下嘴唇，“你不是颇爱唐伯的手艺吗？”
周祈又把马头拨回来，弯起眉眼笑道：“那自然是好！多谢谢少卿啦。”
说着便当先往崇仁坊走去。
谢庸：“……”
看着马上她似连背影都写着“馋”的样子，谢庸静静地笑了。
看见周祈进门，唐伯始而惊，继而喜，不大会儿工夫就往周祈面前的案上摆了一堆的糖栗子、杏脯子、蜜渍梅、炸年糕、酥仁糖之类。
周祈搓搓手，满脸的笑，今天可真是来着了！
唐伯却又劝她：“这些杂东西少吃，一会有八宝鸭子、烤羊腿、糯米鹅、蒸五香肉……”
周祈赶忙点头，自觉像掉进米缸的耗子。
谢少卿的猫胐胐蹲在周祈脚下喵喵地叫。周祈笑问：“你吃什么？我给你拿？”
刚换了家常衣服进来的谢庸轻咳一声。
周祈赶忙抱歉地对猫道：“对不住，这里没有你能吃的。”
胐胐大约没见过这般出尔反尔不要脸的人，把肥屁股和长尾巴甩给她，优雅地走向自己的主人。
谢庸抱起它，摸摸脖颈，胐胐亲昵地蹭蹭他的袖子。
周祈觉得刚才谢少卿一定是故意的，怕自己策反了他的猫。
谢庸不爱甜食，故而只抱着猫看周祈吃。
周祈今天穿的是胡服，宽了外面的大氅，闪领绵袍里是圆领中衣，中衣领口不高，露出些脖颈来。她抬手拿东西吃，闪领下隐现一段秀气的锁骨，谢庸把目光挪开，放在杏脯上，心下却有些疑惑，这么能吃，又爱吃甜、吃肉，如何还这般瘦？
唐伯也同意谢庸这后半句，等上了正餐，便不断劝周祈：“将军想来是劳累，有些太过纤瘦了，要多吃些肉才好。”
“将军尝尝这鹅，先炸，再煮，再蒸，六七个时辰才出锅的。”
“将军尝尝这羊腿够不够味儿？知道将军不爱辣，这只腿只略撒了些安息茴香和胡椒。”
“将军尝尝我们的蒸五香肉。这肉腌腊了有一段时候了，有腊香气，浇上好黄酒蒸的，虽是腌腊货，但一点也不柴。”
“别的还罢了，这八宝鸭子将军一定要吃，里面我放了好些东西……”
因是团年饭，不分主仆客人，都团团围坐，更方便唐伯劝食。
周祈很听劝地每样儿都尝了些，果真好吃啊。此时不免有些后悔，应该听老人之言，刚才少吃些糖果子的……
罗启、霍英却跟周祈拼上了酒。
两人本也是爱玩爱闹的，但主人爱静，平时只好随着，如今来了周祈，这阵子与她混得也熟了，又是节间，自然就玩了起来。
先猜拳，周祈在干支卫中练出来的本事，罗启霍英如何能比，两个小子被周祈灌了不少酒。
再投壶，两个小子虽也有功夫傍身，但到底玩儿得少，还是罚酒。
霍英不服：“我家郎君投壶才好呢。”
谢庸只微笑着看他们投，并不搭讪。
周祈看他一眼，心下哂笑，吹牛！
又换了一两种令来行，罗启霍英都败多胜少，直到玩起了抽叶子牌，两人才转了运。
周祈牌技牌运皆不好，但牌品极佳，输了便一口闷，干净利落。灌多了酒的罗启、霍英两个若不是还残存着些忠心，都想跟陈小六一样喊“周老大”了。
唐伯今日高兴，喝得有点多，谢庸扶他回去睡了，又在中庭略散了散酒气，回来便看三只醉猫正在歌舞，周祈歪在榻上，以箸击碗唱歌，罗启、霍英正在跳舞。
谢庸听一听，嚯，唱的竟然是宫中雅乐，心中不免有些钦佩，像这样字字不在调子上想来也难。再看那俩舞的，也没一个踩在点儿上，活像两只熊……
谢庸闭闭眼，罢了。
谁想，咕咚一声，一只“熊”倒了，便干脆躺在地上不起来了。周祈和罗启都笑起来。
罗启去拉霍英，自己还晃晃悠悠的，如何拉得起来？谢庸上前扶起霍英，又拖着罗启，也把两个小子送回他们自己的屋去。
等再回来，脚迈进正堂，不免有些迟疑，但还是又走了进来，却见刚才还含笑击碗的那个已经歪在隐囊上睡着了。
谢庸微笑，挺好，免得只两人守岁显得尴尬。
不好就这样让她睡，谢庸取了周祈的大氅给她盖上。
不提防一下子被抓住了手。
谢庸看向那双微眯的醉眼。
两人对视了片刻，谢庸微挣，周祈放开他。
“盖些东西再睡。”
“嗯。”周祈嘴里又咕哝一句什么，自己把大氅往脖子上抻一抻，安稳合上眼，不大会儿呼吸便均匀绵长起来。
看看满室狼藉，还有呼呼大睡的那位，谢庸笑一下，把大烛台移到离周祈稍远的一张榻边，自拿一本书坐在榻上看了起来。
一室安宁。
作者有话要说：谢少卿：所以，其实还是我一个人守岁……
第33章 上元巡查
在谢少卿家守了个酒饱饭足的岁, 初一日是大朝会, 没有周祈他们什么事儿，初二至初四日，宫里宫外地拜拜年、吃吃年酒，也就混过去了。
到初五日，元正假结束，京兆府、金吾卫并亥支这样负责“民意”的就开始忙起来——上元节三日放夜，士庶男女出门观月赏灯, 说来热闹繁华，却也极容易出事，火灾、踩踏、奸·淫、劫掠……
十四日刚到酉时, 天还未黑透，街上已经有了看灯的人, 周祈也已经带着人巡完东北诸坊了。与往日不同，今天周祈着绢甲戎装, 身披大氅, 腰间挎刀，长长的眉毛下，眼睛全无笑意，看着颇有些肃杀气。
崔熠从西边安福门转过来，恰在朱雀门前与周祈碰上。
看见他，周祈的肃杀气就没了，“郑府尹自己在安福门守着？”
崔熠点头。
安福门有极盛大的踏歌，保不齐皇帝也会出来凑个热闹, 与“万民同乐”，故而在安福门不管是金吾卫还是京兆府，都安排了不少人，郑府尹和金吾卫的吴大将军都亲自在那里坐镇。
干支卫在那里自然也有人，便是亥支也意思意思地安排了两个，其余则被周祈撒去了旁处。
亥支人少，只能用少量蹲守辅以流动巡视的办法，周祈自己便带了几个人，领了北边四条街的流动巡查岗。
崔熠看看街上越来越多的人，叹口气：“我越琢磨越觉得你说得对，上元日，人们不是‘观灯’，而是‘玩火’。”
周祈看向不远处眉目传情的男女，点点头。
这上元节，最普通的最容易出的事便是私奔。在本朝，私奔这种事颇为常见，上元节，还有再过两个月的上巳节，都堪称私奔大节。
节前的时候，周祈曾异想天开地与崔熠商议：“你说我们要是在各坊贴些警示之语，能管用吗？”
崔熠笑问：“什么警示之语？”
周祈把自己这辈子的文采都拿了出来，“就写些‘私奔乃短视下策，聘娶方为长久之计’，“私奔一时爽，被弃泪滂滂”，“带尔私奔者绝非真爱”……这样的。”
崔熠当时哈哈大笑，对周祈竖起大拇指，“只怕那些老顽固说有碍观瞻。”
周祈也知道自己是异想天开，只是觉得那些少女可惜，这个世道于女子总格外艰难些，有时候一步走错，后面就不好走了。
崔熠许是也看到了那对儿眉目传情的男女，对周祈道：“要不明年的时候我去圣人面前敲边鼓，把你说的警示之语的事办了？”
这回换成周祈笑了，周祈觉得自己跟小崔大约上辈子都是棒子，专门打鸳鸯的那种。
今日崔熠也忙，不过匆匆说这么两句话，便带人沿朱雀大街往南走了。
周祈则带人向西往较为偏远的里坊走去。像修真、普宁等坊历来都是事情多发地带。便是去年上元夜，普宁坊有户人家被洗劫一空。
绕回来时经过义宁坊，发现这个日子、这个时候，大理寺竟然还开着门。
让兄弟们在外面等等，周祈上前与看门衙差打听。
衙差认得她，“从蒲州移过来的一些人犯今日到了，少卿要复审。”
周祈点头，正要走，却听得脚步声。
略等一等，果然见谢庸带着罗启走了出来。
看见周祈，罗启先笑了，对谢庸道：“是周将军！”
谢庸看一眼罗启，犹记得除夜扶他回房，他嘴里念叨的“周老大”。
走到近前，谢庸问：“周将军有事？”
听了自家主人这问法儿，罗启无奈地咧咧嘴，也就是周老大吧……上元佳节，一个女郎等在衙门外，郎君竟然问是不是“有事”，郎君长得再好看，这辈子娶新妇也是难了。
周祈本要说“巡查至此，看见开着门，就进来看看”，却一眼瞥见罗启的神色，也意识到什么，促狭心起，眼波流转，轻声道：“没事儿就不能来等谢少卿了？”
谢庸顿一下，看向周祈。
周祈绷不住，哈哈地笑起来。
谢庸松了脊背，皱眉瞪她一眼。
周祈笑道：“我是怕有人趁着上元放夜，把你们大理寺搬空了，回头列位都要坐在地上办公。”
其实看周祈穿着，谢庸也能猜到她在巡查——自从认识，这还是头一回见她穿戎装。她的眉毛很长，有些斜飞入鬓的意思，眼睛虽是杏眼，因为这样一双眉毛，就少了两分娇媚，多了些英气，与戎装很是相配，当然，是不笑不使坏的时候相配。
谢庸突然想起从前不知在哪里看过的玄女战神像，戎装的周祈与之好像有那么一分两分相似，可惜少一对鸟翅膀……谢庸微翘起嘴角。
周祈不知道自己已经成了“翎羽类”，犹问谢庸：“我巡了一圈了，再走完居德坊便往回走了。要不要一起去居德坊杨家馄饨铺子吃羊汤面茧？汤浓，茧也做得筋道，只上元节三天卖。”
谢庸点头。
周祈招呼小子们快点走，转完义宁坊就去吃面茧，几人欢呼。
周祈与谢庸骑马走在后面，罗启和亥支其他人走在前面。
罗启回头看看自家郎君和周将军，月光照在两人身上，郎君微侧头在听周将军说什么，周将军亦侧着头，脸上带着笑影儿。
罗启突然又觉得郎君兴许还是能娶上新妇的。
第34章 失踪女郎
正月十七, 京兆府。
周祈与崔熠站在廊下说话儿。身后屋内各种哭声、求肯声。
“求求贵人, 儿与张郎是真心的，并非张郎拐带了儿。张郎虽家贫，却是正经读书人……”小娘子哭哭啼啼的声音。
司法参军威严地道：“什么真心不真心？小娘子家也不知羞！婚姻当凭父母之命媒妁之言，这个都不懂？‘聘则为妻奔是妾’，你也不知道？还有你，拐带人淫奔，还说什么读书人！做出这样的事, 便是才比子建、长卿又如何？真是枉为圣人门徒，本官都替你臊得慌！”
“贵人怎能如此说他？这本就是你情我愿的事。”小娘子不乐意了。
“贵人说‘长卿’，当年司马氏与卓氏女, 不也是这般吗？贵人焉知道我们不会成为一桩佳话？”年轻郎君口气微含讽刺。
“岂有此理！简直岂有此理！”
周祈在外面“嗤”地笑了，可以想象佟参军被气歪胡子的样子。
“常言说‘天要下雨, 娘要嫁人——拦不住’，却不知道小郎君、小娘子要私奔, 也拦不住。劝劝老佟, 训斥告诫几句，就让各自父母领回去算了。”周祈为里面的几对儿小鸳鸯求情。
她这话，里面的“小鸳鸯”是听不着，听到的话得在心里骂她——因为里面五对中有三对是她带来京兆府的。
崔熠揉揉下巴，“老佟虽平时拘泥顽固了些，但说的话也不无道理。这帮拐带小娘子私奔的小子是怎么想的，我懂——拐回去占了便宜再说。这帮小娘子是怎么回事？怎么就一个个非要如此？你是女子，你说说。”
这却把周祈问住了, 周祈觉得自己拿捏连环杀人凶犯的心思兴许还拿捏得准些。
不等她说什么，崔熠自己先笑了：“嗐，我也是问路于盲！若不是有我在，你就是这长安城最风流洒脱的郎君了。你能知道什么小女儿家心思？”
周祈听这话，一时有些拿捏不好他是夸自己还是损自己，“兄弟，你从前不这样说话啊。”
崔熠嘿嘿一笑：“这不是成天老跟老谢混着嘛。”
周祈指指他，难怪！要不说学坏容易学好难呢，小崔从前只跟自己混的时候多么直率可爱，如今愣是让那位奸诈的谢少卿拐成这样儿了。
周祈往廊子边上靠一靠，让阳光洒个满头满身，又有些微的风吹到脸上，凉，却不冷，“慕少艾这种事，大概就像春风吹绿杨柳一样，到了时候，就要有的。只是有时候太年轻，把握不好分寸，一场风刮过，连树枝子都刮断了。”
崔熠点点头，过了片刻突然笑道：“阿周，你说话也有些像老谢了，竟然也比兴起来。”
周祈“嘁”他，“不过顺嘴打个比方罢了。贫道定力如此高深，还能让他谢少卿陶染了去？他什么妖，什么怪？”
崔熠笑起来，阿周对老谢似格外挑剔，也是，两人南辕北辙的性子……
周祈和崔熠扯闲篇儿的工夫，屋里与佟参军哭的换成了另外一对儿。
“阿耶嫌秦郎家穷，可儿不嫌弃啊。”小娘子的声音。
“求贵人成全。”年轻郎君的声音听起来有些憨，然后便是咚咚地磕头声。
“哎——哎——”
崔熠无奈地笑了，不等周祈再说什么，自转回屋里去与佟参军说。
这些人中有报失踪的，也有未报的，报了失踪的，便先销案，未报的则直接送回，至于两亲家如何商议，亲事能不能成，那就不是官府能管的事了。
周祈翻看报案簿子，还有一家的女儿没有找到。周祈皱起眉头，这一起却有些特别，竟是姐妹都未回家。
崔熠被郑府尹叫走，周祈去找佟参军。
看佟参军眉头两道竖纹还皱着，周祈笑劝：“算了，年轻人嘛。”
周祈官品高，佟参军不好不给面子，勉强笑笑，“别的还罢了，我只恨那两个年轻士子不规矩，如此浮薄，真是给读书人丢脸。”佟参军当年也是正经明经及第的士子，与崔熠这样的贵介子弟，还有周祈这种靠打架本事高、熬鹰能耐大升官的不一样。
对这种读书人的自矜，周祈不以为意——人家上学的时候肯定没睡觉把哈喇子都流书卷上。
周祈指着报案簿子，“佟参军，这陈家二女失踪是头午来报得案？”
佟参军接过簿子，点点头，“昨日报到了长安县，今日头午便报到了京兆府。因知道这一两日会有许多带回来的私奔男女，汇总过来好方便比对销案。”
周祈点头，“这一起却有些古怪，两姐妹同时失踪……”
“许是各有情人，姐妹商量着便一起与情人跑了？”佟参军猜。
那报案簿子写得极简略：常安坊陈三之女陈大娘，小字阿芳，年十六岁，陈二娘，小字阿幸，年十四岁，于正月十五日晚同出门看灯未归。
“难道——他们要效仿娥皇女英共侍一夫？”佟参军突有所悟，“也难怪其父母不同意了……”
周祈看向佟参军那已经微有皱纹的脸，你们读书人——果然想得多啊，共侍一夫都出来了，不过也不是不可能……
“我去看看吧，私奔倒没什么，不要是旁的才好。”周祈道。
佟参军虽觉得周祈有些多此一举，却仍笑着行礼：“到底周将军谨慎。”
周祈挥挥手，“一会儿小崔与郑府尹议完事，劳烦佟参军与他们说一声儿。”
佟参军再行礼：“是。”
周祈带着陈小六出门骑马奔常安坊。
这常安坊在长安城西南角上，离着前些天画中人一案中阮母所在的敦义坊很近，住的同样也多是些不大富裕的小老百姓。
进了坊门打听一下，知道陈三家住在里坊的西南角，谁知过了十字街，拐进一条小曲，正要再打听打听，却听得一户人家在吵架。
“玉娘一天两夜不归，你还拦着不让去官府报案。说什么‘有辱家风’，‘有辱家风’，我看你为了家风，什么都能舍了。我的玉娘，若是万一有个长短，可怎么办啊……”一个妇人站在大门内，虽关着门，外面却也听得很清楚。
“一天两夜没回来，还能是什么事？定是……哎！这种女儿不要也罢。”
“你不要，我要！”木门推开，妇人走出来，与牵着马在外面听吵架的周祈看了个眼对眼。
周祈惯常不怕尴尬，关切地问：“莫非府上也有小娘子走失了？”
妇人脸上泪痕未干，见了周祈，听她这般问，更加惊疑。
周祈不提禁军，只说京兆府，“因这常安坊有人报案说有小娘子看灯走失，特来查探，谁想走至此，又隐约听得府上两句相关的话。”
妇人虽不知道何以京兆府竟然有女官，但看周祈身着男式圆领袍，戴幞头，骑高头大马，还有说话时的气派，当不是作假，赶忙上前行礼：“求贵人帮奴找找小女。小女十五晚间出门看灯彻夜未归，奴找遍了亲朋家，也没找到。”说着便哭起来。
周祈皱皱眉，又是十五晚间……
门再打开，从里面走出一个四十余岁的男子来，长得又高又瘦，穿着灰色长袍，走路步子方正均匀。
男子见了周祈也有些惊疑，“请问女郎是？”
周祈扯出自己的鱼袋晃一晃，男子赶忙叉手行礼，自称叫常叔平。
“贵府小娘子也不见了？”
常叔平颇有些犹豫。
妇人哭道：“我家玉娘——”
常叔平瞪其妻一眼，“莫要在外面说了。”又再对周祈行礼，“请贵人进门说话。”
进了院子，周祈见其东厢门上挂着“明德斋”的牌匾，门没关，从外能见到里面的几套几案，原来是个私塾先生，难怪……
来到堂上坐下，周祈开门见山地道：“常公把令嫒走失的事详细地与我说说。”
“小女玉娘惯常是个贞静听话的孩子，因她日见大了，这两年上元节，某便不让她出去了。她去年前年的上元节都这般过来，也不曾说什么，今年却软磨硬泡地非要出门去，还因此哭了。某到底不忍，让她带着婢子一同出去，说好只在坊里站站便回。出门未行几步，小女说冷，让婢子回来拿暖袖筒，婢子回来取了袖筒再回去却未找到她……”
第35章 失踪前后
“不知令嫒可曾有婚约了？” 虽周祈猜没有, 却还是问了一句。
常叔平摇头：“尚未。”
“令嫒年龄几何？”
“十六了。”常妻代答。
“哦。”周祈点点头, 坊间好些女子十三四岁便定亲，及笄后便成婚，这常玉娘算是晚的了，不过周祈也能大致猜到原因，“知书达理、聪明上进的好郎子不好找啊。”
常叔平点头，叹口气，“贵人所言正是某顾虑的。” 想要再说两句什么, 意识到对面坐着的是个年轻女郎，常叔平又闭上嘴。
周祈其实不太指望从常叔平嘴里得到其女走失前后的什么详情细节，这样一位板正的父亲, 能看出女儿家的什么心思？常玉娘自己更不会与他说。
周祈对常妻道：“不知娘子可否带某去令嫒房中看看？另外，某还想问婢子几句话。”
常妻赶忙站起：“贵人请随奴来。”又道, “小婢子出去担水了，一会便回来。”
常叔平也站起行礼：“有劳贵人了。”虽之前不想报官, 但既然“官”都知道了, 常叔平到底也惦记女儿，希望能知道她的下落。
常叔平不方便去女儿房中，陈小六也留在了常家厅堂里。
常家本是一进的院子，却于后园又盖了几间屋子，也算隔出了个前宅后宅来。住在这几间屋子的，便是常玉娘和她的婢子。
周祈打量这屋子，虽简素，但却一眼就能看出是间闺房, 窗上贴着剪得极细致的牡丹花胜，窗前案上摆着笔墨、书、铜镜、妆盒，半旧的藕粉色帐子用络子拴着，靠墙竹架上搭着几件衣服。
周祈负着手在搭着衣服的竹架前走过，问常妻：“府上是读书人家，令嫒又是位贞静女郎，想来她平时并不常出门。最近一两个月，她出门几次？去了哪里？最近一次出门是什么时候？”
“重阳节，她阿耶还有我带着她们姐弟去了趟乐游原。再然后便是腊月初八，玉娘带着婢子出去了一回，去永平坊慈安寺上香。元正的时候，她自己又出去了一回，我们坊里有个小尼庵叫净明庵，她去那里上了个香。因她阿耶不喜欢僧道，我也说年轻的小娘子总去佛寺庵堂不好，劝着她，她便答应着不再去了。其后就再没出过门，直到这上元节。”
“这一两个月，她除了想上元节去看灯，可还有旁的异常处？”
常妻想了想，“她原本便不是爱说话的，这阵子似比从前话更少了。”常妻叹口气，又开始用帕子擦眼泪，“年间节下忙，我还想着过完节问问她……”
“我问一句冒昧的话，令嫒可有私房钱，出门可带了去？”
常妻赶忙摇头：“有些钱，都在荷包里，不曾带走。”
周祈点点头，来到窗前案边，顺手翻那案上的几卷书，却在书卷中翻出一张未竟的牡丹图来，颜色才着了一半儿。这图虽画得不算多好，但看得出画得很是认真仔细。
周祈问：“令嫒极爱牡丹？”
常妻擦擦泪，“每年三四月都跟我去慈恩寺这些牡丹开得盛的地方看牡丹，但要说多喜欢，也说不上。她从前倒是说爱兰花，说那香气幽静，帕子、华胜都爱绣、爱剪兰花。”
一个面相有些憨的高大婢子走进来，冲常妻行个礼，“娘子叫我？”又看周祈。
“正月十五，是你跟着小娘子出门的？”周祈温言问道。
婢子点头：“是我随着小娘子出门的。”
“十五出门可见了什么人？小娘子怎么说的？你带着暖袖筒回去又在哪里找的？”
“出门有几个看灯的，离着远，我也没看出是谁来。小娘子说冷，让我回来拿暖袖筒，我便回来，等再出去，小娘子就不见了。我只当她逗我玩，便在门外等了一阵子。见她还不出来，我猜她自己先去主街上看灯了，便去十字街找她，转了一圈，还是没找到。我又猜，她是不是先回家了，她也没回家……”婢子耷拉下脑袋。
对这种憨直的，若她知道什么，取口供是最容易的，但她现下是“不知道”。
周祈不死心，“腊月初八，你与小娘子去庙里上香，可遇到什么人？比如认识的小娘子，问路的年轻郎君……你们在庙里做了什么？”
“寺里好些人，里面有小娘子，也有年轻郎君……小娘子给了我几个钱，让我去买零嘴，她自己去抽了签子，然后我们就回来了。”
……
从常家出来，陈小六先道：“老大，这常家女儿是与人私奔了吧？”
不待周祈说什么，陈小六便接着剖析起来：“这常玉娘从前上元节不出门可以，为何今年非要哭着闹着出门去？又出门后支开婢子让她回去拿暖袖筒子，分明就是与情郎约好了，要趁着上元节私奔。”
周祈看陈小六，“不错啊，很能看出些事儿来了。”
陈小六脸上露出得意来，“不能白跟了你这么久。”
周祈却皱起眉头，私奔……
从常家再往西走往南拐，过两个小路口，问一问，便找到了开油坊的陈三家。
陈三家一个小院子，房屋有些破败，但还算干净利落。
这陈三与常叔平不同，一听周祈是来查问失踪之事的，便事无巨细地又有些颠三倒四地与周祈说了起来，边说边哭。
“阿芳与钱家三郎约好一块看灯，他们今年成亲，已经瞧好了今年八月初六的好日子。据三郎说在永安坊旁边的主街上看了一阵子，阿芳便要回来，他们就分开了，可阿芳和阿幸没有回来啊。三郎也是，他怎么就不知道送送她们啊。”
“我阿芳最是孝顺能干，洗衣做饭出油卖油，这里里外外的活都来得，自从她们娘没了，家里好些事都靠她。”
“阿幸小一点，有些娇气，好在还算听话，尤其听她阿姊的话。”
周祈不打断他，只任他说。
“阿芳说给了永安坊钱家油坊的三郎，钱家油坊不比我们这小本买卖，听说东西市的大铺子好几家都用钱家的油。隔壁的宋婆是钱家亲戚，看阿芳能干，当得媒人。我原本想着，阿芳在家里受些苦，嫁去他家就享福了，可如今这样……”