于是，他竟觉得自己老了。
他谢绝了这看上去很荒谬的邀请。
走出餐厅，天色渐晚。萧景陵让司机在原地等他，他说，想去附近走走。他这一走，也不知道耗了多少的时间，有些清冷的街巷已经人烟寥寥了。
萧景陵走回餐厅外面，女学生们的宴会大概已经结束，清雪一个人站在霓虹的招牌底下，两手抱在胸前，微微地缩着肩。
萧景陵问她，你的朋友呢？
清雪一个冷眼掷过去，想了想，皮笑肉不笑地，说，她们先走了，我正愁赶不及回学校呢，不知道萧老板能否送我一程？
萧景陵没有拒绝。他觉得自己应当有绅士的风度。一路上他们几乎都沉默着。那种僵冷的气氛让萧景陵无奈到想发笑。而最后的结果是，他没有得到一句谢谢，甚至一个客套的眼神。清雪还故意将他的车门关得砰砰响。他看着那骄傲的背影融入在夜色里，只是想，今天又过去了。
时间真快。
【 碎片 】
清早。苏和酒行。
映阙还有点睡意朦胧的样子，拿着拂尘，胡乱地掸着灰尘。第一位客人，穿着连身的裙子，加一件长袖的白色针织外衣，踩着高跟的黑皮鞋，噔，噔，噔，刚跨进门槛的时候，从里面望去，似一则剪影。
但映阙还是一眼就认出了她——
立瑶。
映阙是设法找过她的。就连走在大街上也不时地向四处张望。可是，南京那么大。正愁着不知道怎样才能重逢自己的妹妹，她竟找了过来。她说，她是到码头想托人送信回家报平安，才听闻阮家开酒铺的事情。
那会儿，客人并不多，酒行里有点冷清。映阙放了两张凳子在角落里，拉着立瑶，跟她讲家中一切安好，也讲自己在南京的见闻，以及生意的不景气。
立瑶如今在另外一家百货公司做销售员，领班很器重她，还推荐她成为公司当季的形象代表，给她拍了照，做成大幅的海报贴在门口的展板上。虽然她离她的梦想还有很长一段距离，但她相信这会是一个好的开始。
映阙遂将父亲母亲的叮嘱转述了一遍，再三强调，做人要踏实，端正。
立瑶听得很诚恳，说到尾时，她问映阙，大少爷呢？
映阙顿时停住。停了好一会儿。然后，她慢慢地说，大少爷，前几天就回苏和镇了。吐纳间，有几颗漏网的灰尘，顺着鼻息，在阳光下翩翩地跳着舞。
立瑶又问，他什么时候回来？
映阙皱着眉，反问，你挂念他么？
立瑶的脸上露出隐隐约约的羞怯的表情。这一眨眼，一低头，呼吸的加重，手指的颤抖，纷纷砸进了映阙的视线里。她很难过。她说，大少爷回去，跟白姑娘成亲。
那大概是六天以前的事情，原本只是回乡探望，哪知道，却又送出这样一则喜讯。莫说是旁的人，就连阮清阁自己，也觉得措手不及。
第22节：吹断巫山云雨(2)
但鸳鸯锦，龙凤被，高烛照红妆。都是事实了。
阮清阁想，我大概是爱她的吧。否则，她哭，她闹，我不会不厌烦，她要走，我不会那么强烈地想要把她留下来，甚至，愿意用我的一生去挽留。她那样可怜，我若不照顾她，谁来照顾。假使她离开以后有个三长两短，我想我这辈子也要在悔疚中度过了。她是孝顺又善良的女子，娶她为妻，应当是我的福分。如是种种，像条款一样列下来，阮清阁抱着怀里娇弱的柔软的身躯，他觉得，他的选择是合理又正确的。他俯身下去。
一阵风在窗外跌破。吹断巫山云雨。
新婚的第三天，亦是立瑶和映阙碰面的那一天，阮清阁回到南京。映阙告诉他，立瑶来过了，他恍然就觉得自己跟从前不一样了。他娶了亲，成了家，心中有羁绊，他不能够再像从前那样坦然地对待这个名字了。他竟无所适从。
柜台外面有人喊着要买酒。拿了一辆手推车，靠在街沿上。阮清阁将买家迎进来，一边点算，一边让伙计把酒都搬到手推车上。
映阙想要帮忙。
这样的活，她平时也做过不少。但那天却疏忽了，跨步的时候，竟被门槛绊了一下。只听得，哗啦一声，酒洒了，摔碎的酒坛子裂成锋利的不规则形状。那些碎片，就像捕鱼的网，安安稳稳等着映阙扑倒下来。
映阙的手上有多处擦伤和划破。她虽然不至于当街号啕哭一场，但鼻头红了，眼眶湿了，两只手疼得几乎要麻木。
阮清阁慌忙地跑出来扶她。她颤巍巍地站起来，只盯着一双手看。阮清阁就像哄小孩子一样，说，别担心，别担心，我这就陪你去医院。
过往的行人都看着他们。黑色的轿车也远远地停了下来。
这一次，萧景陵终于看到映阙。看她摔倒，她受伤，她在另一个男人的掺扶下，枕对方的手，微微靠向对方的胸口。
萧景陵转了脸，那细微的动作，似乎想要假装他什么也没有看见。他从后视镜里盯着司机蚕豆一样的眼睛，说，走吧。
【 节外生枝 】
后来的某天。萧景陵看报纸。报纸说，六旬老翁在家中暴毙，死因大约是某种疾病，尚待调查。
老翁是一家粤菜馆的小老板。孙余庆。常年身体抱恙，但脾气古怪，不肯就医。两天前，他约了苏和酒行的人谈生意上的合作细节。地点在他家中的书房。他的老仆人宋姑娘领着酒行的人走到书房门口。据宋姑娘回忆，那个时候的孙余庆坐在椅子上，背门，面窗。
宋姑娘没有进去。
她只是替书房里的两个人轻轻掩了门，然后下楼。怎知道，当她走完楼梯的最末一个台阶，她听见书房里传来一声尖叫。
那惊恐的犀利的声音，吓坏了她，她拼命地往回跑。
可是，书房里，孙余庆仍然是那样安稳地靠在椅子上，仿佛睡着了，其实却已经断了气。至于刚才由宋姑娘领进来的那位客人，却消失了。
整间屋子，空荡荡的。
而报纸说，在孙家消失的酒行的职员，是一名年轻的女子。她姓蓝。她像一滴水珠似地蒸发了，像一只气球一样飞走了。她至今下落不明。
生死不明。
萧景陵看到这里，心已经从嗓子眼里蹦了出来。那湿滑的滚烫的心，犹如受了惊的鱼胡乱地穿梭在水里，怎么抓，也抓不住。
另一边厢。
事情发生以后，阮清阁已经愁得连饭都吃不下了。原本和孙余庆的交涉，是应该由他亲自前往的。但彼时他尚有别的买家，更棘手，更迫切，他只能二择其一，最后将孙余庆交给了映阙。他也希望借此锻炼映阙与商家谈判沟通的能力，哪知道，这变故来得措手不及。
第23节：吹断巫山云雨(3)
这变故像谜像灾劫。
而阮清阁，于慌张忐忑仓促沮丧之中，看见了他此时最怕看见的人。他心中有愧，任凭对方如何指责他，他不还口，仿佛那样的指责受得多，内心才会好过。但他万般的隐忍，到最后，还是难以压制地，唤了一声对方的名字。
立瑶。
轻轻地，如含在唇齿间的一个气泡。
负责处理这次事件的警察，胆小，又贪财，萧景陵很快买通了他。他们以调查事故的名义，去到孙余庆的家。
偌大一幢别墅，主人死后，只剩下孤零零的老仆人，宋姑娘。宋姑娘已经快到五十岁了。留着长长的头发，梳成整齐的辫子垂在脑后。她是自梳女。祖籍广东顺德。浅薄的小警察不知道何谓自梳女。萧景陵告诉他，所谓自梳，是当地的习俗，有些女子通过特定的仪式，将头发结成辫，以示自己终身不嫁。
随后，门铃响。
来者是一名中年妇人。衣着华丽。形容端庄。五官颇有些狐媚。虽然漂亮，却不讨喜。宋姑娘看见她，脸色骤变。甚至流露出痛恨之意。
后来萧景陵才知道，那妇人曾经是孙余庆的填房。叫顾惜恩。大约在十年前，在孙余庆最最风光的时候，顾惜恩是孙家的婢女。她手脚灵活，做事也勤快，对孙余庆尤其细致周到。而孙余庆对她，或多或少，也是有些情意的。后来，孙余庆的妻子蓝氏病故，孙余庆不堪丧偶的沉痛，精神与情绪都变得很糟糕，甚至还要对下人们辱骂和责打。于是，辞工的，偷走的，层出不穷，到最后，孙家就只剩下顾惜恩，以及沉默孤僻的宋文惠，亦即如今的宋姑娘了。再后来，大概是宣统末年，孙余庆纳顾惜恩为填房，似甜蜜和谐的美梦一桩。孙余庆也因此开朗了许多。但是，好景不长，才半年的功夫，顾惜恩抛下孙余庆，跟着别的男人坐船去了武汉。
顾惜恩是水性扬花贪慕虚荣的女人。这一点，宋姑娘在警察的面前反复强调。她说老爷在生的时候，顾惜恩不回来看他，偏巧老爷死了，她就回来了，还声称要卖了这宅子，分老爷的家产。她这样歹毒，有什么说不出做不到的。老爷好端端的一个人，就那么死了，说不定，还是跟她有些关联的。宋姑娘又是气，又是恨，说着说着，竟流下眼泪来。
早前她在警察厅做笔录的时候，就曾经表明她对孙余庆的死是抱有怀疑态度的，她觉得就算一个人患了病，在死亡之前，也应该有时间的铺垫和现象的预兆，她说孙余庆的死太突兀。这也是为什么警察厅一直想要找出当天在书房里失踪的女子，他们推算，找到了她，事情也许才能告一个段落。
【 暗影 】
天凉了。枯叶在地上，愁云在天上，房屋都是颓败的烟灰色黯淡模样。路上的人，像一盘散沙，有时候纷乱嘈杂，有时候阴沉萎靡。
南京怎么了？
好像丢了一个人，就被换掉精魄和灵魂。而丢的那个人，三天两夜，她在哪里度过，她会遇见什么，她怕黑，怕冷，怕饿，还是怕死亡，或者绝望？
她能够安然地返还么？
萧景陵坐在车内，窗户半开着，风灌进来，他揉了揉鼻子，将帽檐拉得更低。突然，一阵急刹。轮胎和地面的摩擦声音，听上去像警报一样刺耳。
那已经是深夜了。
红墙绿瓦都入了眠。
若不是要处理生意上的琐碎事情，萧景陵不会这样晚归。他早有了倦意。但这会儿，他的脑子突然像秋千一样，猛地荡了一个来回，他清醒了。他问司机，为何突然停车。司机惶恐的指着前面，说，有，有人。
那个人，萧景陵见过。
是在孙余庆的别墅。当天，金戒指，玉镯子，丝绒的披肩，趾高气扬。还惹怒了宋姑娘翻出一段陈年的旧账。
是的。就是顾惜恩。私奔的填房。
谁能想到在那一刻她竟然褪去了她冷艳俗气的贵妇装，只穿着薄薄的睡衣，睡衣上还染了血渍。很狼狈。也很惊恐。她从一条漆黑的巷子里跌跌撞撞跑出来，只要再跑快一点点，就可以撞在汽车上面，变成飞天的纸鸢。
所幸，车停得及时。顾惜恩瘫软在路的中央。萧景陵走过去的时候，她一把抓着他，哭着喊，救我，救救我。
萧景陵看着她，有些模糊而不成型的念头在脑海里闪过。同时，那条小巷子里又出现第二条人影，低矮的，清瘦的，俨然是一名女子。
萧景陵拔腿追了过去。
第24节：芭蕉不展丁香结(1)
第七章 芭蕉不展丁香结
【 楼中楼 】
那条影子，是宋姑娘。
宋文惠。
萧景陵要追上她，是很容易的事情。她笑言，老了，腿脚不灵便，行动迟缓，连力气也不够了。否则，不会砸了花瓶又刺剪刀，仍然抢不走顾惜恩这条命。
唯有自己认命。
凌晨三点。医院。
顾惜恩伤得不轻也不重，没有生命的危险。倒是被吓得够呛。昏昏沉沉的，眉心锁着，偶尔还会呢喃一声，走开，走开。
宋姑娘沮丧地站在萧景陵面前，医院空旷的狭长的走廊，巡房的护士偶尔经过，脚踩着木地板，咯噔，咯噔，像阴森的更鼓。
宋姑娘没有半点隐瞒的意思，萧景陵想知道什么，问什么，她都回答得详尽从容。她恨顾惜恩。恨她当年抛下孙余庆跟别的男人走。以至于喜事变憾事，孙余庆又回到丧妻之后的颓废，绝望，甚至更加绝望。
宋姑娘说，我看着老爷终日愁眉不展，郁郁寡欢，我知道他其实还很牵挂那个负心的女子，他看上去孤单得可怜，性格也越来越孤僻，就连患病也不肯就医。你说，这一切，是不是全拜顾惜恩所赐？我巴不得砍了她的手脚，撕烂她那张水性扬花的脸。但是我想，既然老爷那么牵挂她，就由她去陪伴老爷吧，去给老爷做牛做马做奴仆，偿还她这一生的罪孽。可惜，我失败了。宋姑娘说着，抬起头，望着萧景陵，她的皱纹在黑夜里看上去特别明显，干瘦的脸，在月光下泛着苍白。她说，你可以带我回警察厅，告我伤人。但是，在这之前，我想回别墅拿一点东西，可以吗？
萧景陵点了点头。
但是，宋姑娘仍然坚持，她不知道当天在书房里消失的女职员去了哪里，她声称此事与她无关。萧景陵看她不像撒谎的样子，心里更紧张了。
凌晨五点。
黎明前的最黑暗。
失踪的第四天，即将到来。
孙家别墅。
宋姑娘说她要拿的东西在楼上的卧房里。她走进去。萧景陵坐在客厅的沙发上等她。可是，等了好一会儿，她没有出来。
萧景陵突然意识到自己的疏忽，心头一紧，站起来，大喊了一声，宋姑娘，然后疾步朝着二楼奔去。每一个房间的门都是关着的。萧景陵唯有顺次将房门踢开。砰。砰。砰。整间别墅，只听见门板和墙壁撞击的声音，像惊雷那么响亮。
宋姑娘没有逃。她只是站在书房里，并且，还换了一身衣裳。那曾经是孙余庆送给她的，在她三十岁生日那年。成为她毕生最爱的衣裳。最宝贵的物件。而此时，她穿着它，两只手合力握着一把刀，对准自己，就像一名准备剖腹的日本武士。
萧景陵破门进去的时候。
寒光如闪电。
幸好来得及。那凶狠的匕首，割破了萧景陵胸前的一点皮肉，宋姑娘并无损伤。宋姑娘原本想要号啕地哭一场，说自己生无可恋，索性追随孙余庆而去。
可是，就在萧景陵和宋姑娘纠缠的时候，地板竟然裂开一个三尺见方的洞，洞里面，还透着明亮的光。他们面面相觑。任何争执的动作和言辞，都僵在身体里。
第25节：芭蕉不展丁香结(2)
——书桌上面的烟灰盒如同一个按扭。控制着地板上面那道“门”。宋姑娘趔趄触到了它。她终于明白为什么这么多年孙余庆从不允许她单独入书房。她连书房里的灰尘都很少碰到。
——地板下面，是一间密室。
密室里，有电灯，有气孔，还有一副水晶棺。一具保存完好的女尸。以及，昏迷在墙角的大活人，映阙。
至此，她终于获救。
萧景陵抱着她，喊她的名字，有一个瞬间她的眼皮轻微张开，但立刻又合拢。
萧景陵虽然慌乱，但也不至于忘记密室里剩下的那一个人。他站在楼梯口，轻声说，我不送你去警察厅了，但命是你自己的，你不珍惜，没人可以救你。你真的相信有黄泉地府，相信轮回转生么？还是你以为那样的无稽之谈就能给你安慰和解脱？
宋姑娘的影子，微微发颤。