众人各自想了一会儿，均觉有理，遥想那韦后与上官婉儿的一番用心，不自禁又惊惧又佩服。
李璘思索片刻，哈哈笑道：“安姑娘真乃女中诸葛。这番解析一点不错。可安姑娘未免过于谨慎，令尊固然大逆不道，安姑娘却能识大局，以后说话，大可不必拘束。”梅雪儿这才知道安昭方才为何犹豫，笑道：“姐姐是我未过门的嫂夫人，你若是贼党，雪儿岂不也是贼党？何况阿之哥哥？”
安昭微笑道：“永王殿下所说只是其一，小女子还有一样担心，想必殿下已经猜到，我是一个无家可归的人，却希望天下任何人都不要妄生事端，我父起兵造反，我固然痛心，就是别人有这念头，我也一样寝食难安。”李璘双目中光芒闪动，愣了好大一会儿，吐一口气道：“安姑娘若是生为男儿，何愁功业不成？”
安昭笑道：“一将功成万骨枯。我便是生为男儿身，也不会自寻烦恼。我只想与莫公子隐居山林，开荒种田，采棉织布，岂不是人生一大乐事？”
李璘叹息良久，道：“已是深夜，各位歇息罢。安姑娘何时破解了那哑谜诗，还请赐教。”安昭道：“不瞒殿下，这几日我一直在破解，只是一无所得。”与莫之扬辞过李璘，退了出来。
到了无人处，莫之扬问道：“昭儿，你说不会自寻烦恼等等，那是为着什么？”安昭低声道：“李璘得了传国玉玺，不交给皇上，想据为己有，是为什么？”莫之扬倒吸一口冷气，沉声道：“你是说他也有反意？”安昭点点头，道：“所以我说只想与你隐居山林。七哥，这人并非善良角色，咱们还是早日离开为妙。”莫之扬道：“我晓得。”
安昭在他耳边轻声道：“还是我的傻七哥好，跟你在一起，我真是放心得很。不过，没想到紧要关头，你居然也沉得住气。”莫之扬不解，道：“什么？”安昭道：“那块奇石是侏儒山的模样，你是没看出来，还是不愿对李璘说？”莫之扬跟着一想，不由击掌道：“是啊，我怎么就看不出来？”极为喜悦。安昭道：“不过，先不要对李璘说。咱们要离开他时，给他留一封书信，说明白方位路线便可。”莫之扬点头道：“不错。免得他得到宝藏，也来个大旗一举，争夺天下，岂不苦煞他的皇帝老子？昭儿，你确是女中诸葛，跟我这笨小子一起，真是委屈啦。”安昭嗔道：“你乱说什么？你若是笨小子，怎会知道昭儿聪明？”抱住他送上一吻，道：“你两个师叔还在等你，你可要小心。”自行回舱休息去了。
海面上此时起了一点小风，三枝桅杆半卷半舒，莫之扬到厨舱拿了些鱼肉点心，趁水手不察，爬了上去。朱百晓、侯万通早在横杆上等候，见他上来，轻轻一跃，躺在帆中，教莫之扬也依此法躺了。朱百晓笑道：“师侄好孝敬。”抢过食物，自管大嚼。莫之扬道：“三师叔不吃么？”侯万通笑道：“与老朱在一起，我哪能吃得上？”朱百晓含含糊糊道：“你莫要欺哄师侄，你的铜筋铁骨功已练到第八重了，还需吃什么？”莫之扬奇道：“什么铜筋铁骨功？”
朱百晓道：“这事正要告诉你，待我吃完。”侯万通道：“你吃你的，我来说与师侄听罢。”
桅杆离海面有十几丈高，加上有风声掩护，他们说话声音不必刻意压低。侯万通接着道：“当年你师祖邵飞傲身怀十大绝技，其中之一便是混元天衣功。你师父虽然是个武学奇才，可也练不成混元天衣功。我们二人处处不如他，见他练不成，就发誓要练成这功法，好教他服气。我们知道凭谁也不能独自练成这功法，就将功夫一分为二，你二师叔练前一半，我练后一半，合起来就完整啦。”莫之扬奇道：“这怎么可能？这功法又不是阵法，岂能两人合施？”
朱百晓将一只蚌的肉吸尽，吐出蚌壳，道：“是啊，你小子倒没笨到家。所以我练的这一半需不停地吃东西，可是苦煞我朱百晓啦，哪像你三师叔，尽拣轻担子挑，只练后半部，那就不用吃东西。他练到第八重了，十天不吃饭也饿不死。咱们知各自的功夫不能叫混元天衣功，便自行改了名称，我这一半叫破皮烂肉功，他那一半叫铜筋铁骨功。”
莫之扬心想：“那混元天衣功想必是极厉害的外家功夫，与金钟罩、铁布衫之类相似，是以那日我的剑不能伤了二师叔。二师叔这身破皮烂肉功已然如此，三师叔的铜筋铁骨功不知怎样？”好奇心起，见侯万通瘦得皮包骨，朱百晓则胖得颤巍巍，脑中闪过一念，道：“二位师叔，你们二人对调过来练功，二师叔现下练铜筋铁骨功，三师叔现下练破皮烂肉功，岂不就成了么？”
侯万通乐得搔脖子抓头皮，笑道：“师侄聪明得很，哪是老朱说的愚笨透顶？”话刚出口，自知失言，忙接着道，“这办法我们两年前才想出来，哪知一试，却全然不行。师侄，你道是怎的？只因混元天衣功前半部是纯阴之气为根基，后半部是纯阳之气为根基，我二人身上已积了几十年的功力，互相调换练功，只能化去原先的功力，若强练下去，莫说混元天衣功，便是破皮烂肉功、铜筋铁骨功可也保不住啦。”
莫之扬点头道：“原来如此。”忖道：“我只道别人也如我一般身上能同时汇集阴阳二气。竟不想这水火相容之机遇，若不是恩师指点、百草和尚赠两仪心经、服食薛白衣先生的药丸，我哪能具备？”转念又想，“邵飞傲祖师既创下这混元天衣功，却是早通阴阳相容之道了。不过，他老人家是自己悟得，绝不会像我全是福缘好拣得。”问道：“二位师叔，这船是去三圣岛的，你们去三圣岛找我师父做什么？”
朱百晓擦擦嘴，停下吃东西，与侯万通对望一眼，均点点头，脸上神情凝重。莫之扬与二人相识以来，从未见过他们还有如此正经的模样，忙坐直身子，以示庄重，却忘记了此时正坐在桅杆横木上，一不小心跌了下去，忙中伸足勾住帆绳，身子一曲一弹，返回横木，吓出一身冷汗。那桅杆离船面十几丈高，若是落下去，饶是他身怀绝世武功，也得当场摔死。朱侯二人欠身让出一块地方，道：“师侄，躺在帆布上，一来安全，二来底下的人看不见我们。”他们所处的帆布少说也有六七丈宽，三人兜在中间，直如一张大吊床。
朱百晓道：“师侄，这话我们早晚要说与你听，我与三师叔练成这绝世神功，为的就是找你师父一决高下。”
“当年你师祖邵飞傲座下收了四个弟子，你师父是大弟子，我排行老二，他排行老三，老四是苗十八，不过，那时候，她可是叫苗良秀。我们几个人如今都老啦，可当年也曾年轻过，是么？
“嘿嘿，说来真是好笑得紧。苗师妹当年貌似天仙，师兄弟三人都对她暗生情愫。我与三师弟都想：‘大师兄在家乡已有了聘妻，只剩下我俩啦。’哥儿俩暗中约定，一切全凭苗师妹自己决定，她若看上我姓朱的，那侯师弟就要装作若无其事，反过来也一样。谁知，谁知，她偏偏喜欢上了秦仲肃那个混蛋。”
侯万通攥紧拳头，不住冷笑，似是正见到当年的苗良秀向着秦仲肃走去。莫之扬心想：“苗师叔看不上你们两个，师侄完全能够明白。”听朱百晓接着道：“我与侯师弟虽是不开心，可心想秦仲肃虽有聘妻，但毕竟尚未成婚，苗师妹看上了他，其实也不是说不过去。唉，我哥儿俩一念之差，却酿成大错，致使我们师兄妹四人一生再无幸福可言。秦仲肃聘妻知道他与苗师妹的事后，竟悬梁自尽，秦父又跟着气病，竟然也一病不治。按说这两个人是自己糊涂，死了便是，秦仲肃却对苗师妹说什么‘两条人命，已成你我重重之隔’，可怜苗师妹一怒之下，与他断发绝交，并自号十八，将对秦糊涂的恼恨，发到别人身上。那几年里，不知多少江湖好手丧生在苗师妹手中。这可不全是秦糊涂作的孽么？我们哥儿俩找到他，劝他快快觉醒，娶了苗师妹。哪知那糊涂虫张口仁义道德，闭口人言可畏，我们既与他说不到一块儿去，索性就动上了手。
“嘿嘿，说来惭愧，那糊涂虫在别的方面狗屁不通，练武功却聪明得很，我们两个人都打不过。师兄弟的情份算是没了。我哥儿俩想，只有师祖的混元天衣功才能制服秦仲肃，混元天衣功练成之后，浑身上下刀枪不入，百毒不侵，也不似金钟罩铁布衫之类还有气门是柔弱之处。哥儿俩为着苗师妹的幸福，可就苦练开啦。可那样的神功，谁能练成？我二人练了五年，却一点进展也没有，只好将功法分成前后两部，唉，我练这破皮烂肉功，吃成一个大胖子，侯师弟练那铜筋铁骨功，活活饿成一个干巴猴儿。”侯万通叹息不已，甚是滑稽。莫之扬本想笑，可心想这两个师叔虽然荒唐，却是出于成人之美的苦衷。则他二人对十八婆婆的爱意，实是极为深切。联想到自己，是否能如他二人一样处理情事？不由得肃然起敬，再看二人形态时，目光中多了一份钦佩。
侯万通接道：“可不是么？可苗师妹全然蒙在鼓中。她在江湖上闯荡，不知结下多少仇家，咱哥儿俩只好悄悄给她化解，算不清当了多少回灰孙子。有时好话说尽，人家仍不松口，就让他打一顿出气。好在咱哥儿俩的功夫总算派上用场，挨打原是小菜一碟。”
朱百晓苦笑道：“命该如此，怨不得别人。能为她挨打，也是咱哥儿俩的福气。”侯万通点头道：“那是，那是。”两人脸上竟都显出幸福的神情，枕臂仰望天上明月，好一会儿没有言语。
此时，桅杆上又攀上一个人来，那人轻功高超，悄悄藏身于横木之后，三人竟都未发觉。
朱百晓道：“这样的日子一晃便是十几年。秦仲肃武功高强，假仁假义最能欺哄那些无知之辈，在江湖上名声大振，你师祖谢世之后，嘿嘿，那糊涂虫真是出尽了风头。一日，我们哥儿俩收到他的帖子，原来他竟要娶妻了。我们知道大事不妙，若是苗师妹知道了，还不得气疯？哥儿俩便四处寻访苗师妹的行踪。事情往往就是那么怪：不找她时常可以见到她，找她时却忽然失踪了。可是没有多久，便听说了她的消息，原来她去找秦仲肃问罪，两人大斗一场，旧情复发，秦仲肃抛却家业，与苗师妹联袂游荡江湖去了。嘿嘿，我二人想那糊涂虫平生中做的蠢事两骡车也拉不完，独独这一回总算明白过来，都为苗师妹庆幸。”
莫之扬心想：“恩师抛家舍业，与女魔同闯江湖，居然能说是明白人么？”不知怎的，想起上官楚慧来，心头一紧，暗道：“自古‘情’字最难勘破，又怎能说恩师之举不当？”身上出了一层冷汗，越想越是心惊。
侯万通接着道：“谁知好景不长，秦仲肃的结发妻子被人杀了，苗师妹的幸福日子就到了头。”莫之扬奇道：“三师叔，这个……按说他们从此再无牵挂，高高兴兴在一起才对，又怎会幸福日子到了头？”侯万通喜道：“对啊，连师侄也比那老糊涂明白。”一连叹惋，再也说不下去。
朱百晓道：“那糊涂虫却不这么想，反而将过错都怪在苗师妹身上。糊涂虫回到太原，当众发誓：此生再不与女魔有染，有生之年只抚养孩子，钻研武学，苗师妹结下的冤仇，通通与他无关。这样一来，仇家纷纷找苗师妹寻仇。苗师妹无可奈何，躲了起来。唉，我哥儿俩找了她整整三十年，才找到她。大家都老了，我哥儿俩更为练功夫失了形貌，苗师妹都没认出咱们来。师侄，我们找你，你可知为着什么？”
莫之扬正有这个疑问，静等下文。朱百晓道：“我哥俩这么多年，练了几手玩艺，却连个合适的弟子也没有，千辛万苦找到你，为的就是要将功夫传给你。”
莫之扬大出意外，脸显疑虑。朱百晓道：“你可是怕练成我这样的胖子，或是三师叔那样的瘦猴？”莫之扬道：“师侄能有幸拜在恩师门下，已是两位师叔的师侄。再转拜师父，是否不妥？”
侯万通笑道：“你以为秦三惭武功比我俩好，跟我们学不到玩艺儿么？”莫之扬道：“师侄哪有此念？”侯万通道：“我二人要你拜师，不是要你转拜。那糊涂虫算是大师父，我二人算是二师父、三师父，咱们齐心合力，管教你一身武功天下无敌。”
莫之扬寻思：“若是练成了两位师叔一样的体貌，纵然功夫天下无敌又有什么乐趣？”脸显难色。朱、侯二人知他心意，道：“你拜我二人为师，我们传你功夫，却不会成了我们这个模样。”脸上竟显恳求之色。莫之扬心想：“这次去三圣教，少不得与辛一羞会面。学他二人的功夫，自然不是坏事。但他二人与恩师师出同门，却形同仇敌，我怎能转拜他二人门下？”说道：“二位师叔，师侄虽不能拜你们为师，但一样以师长相待。”朱百晓嗔道：“屁话！我们老哥儿俩又不是老得吃不上饭要找你养老，用得着你什么相待不相待！”莫之扬诚色道：“师侄实难从命，只好有违师叔好意了！”
侯万通怕二人说僵，拉住莫之扬袍袖，央求道：“好师侄，我们愿将一身功力传给你，他的破皮烂肉功，我的铜筋铁骨功，到了你身上，合二为一，你就练成了外门绝顶硬功混元天衣功，这有什么不好？”莫之扬奇道：“你们要把功力传给我？”侯万通道：“正是啊。我们两人各三十几年的功力给你，你就多了七十年功力，武林之中，谁还有这样的本事？”莫之扬道：“两位师叔，那就更加不行了。你们把功力传给我，元气大伤，我绝不能从命。请师叔见谅。”回身施了一礼，手攀横木，便要顺桅杆下去。
蓦见桅杆上人影一闪，沉声喝道：“是谁？”那人影一晃，已攀杆上前，右掌忽发，拍向莫之扬后背。莫之扬手臂一紧，返回横木，心想：“李璘若知道我两位师叔在这里，只怕要多生事端。”反手一掌，道：“下去！”朝那人影劈去。他本想那人身在桅杆上无法还手，只有退下，岂料那人不退反进，手掌一翻，扣住莫之扬手腕，乘势跃上横木。这几下全是小巧功夫，虽是简单，但却是眼力、手力、内力、轻功等诸多法门的交汇之作。莫之扬已看清来者相貌，吃惊道：“十八婆婆！”
朱百晓、侯万通本来一副大大咧咧的样子，见了十八婆婆，全变得忸忸怩怩，尴尬笑道：“苗师妹！”
莫之扬惊讶之下，明白过来，暗骂自己糊涂：“我早该猜到那个苗师妹就是十八婆婆。”
十八婆婆与朱侯二位相对无言，好半天哑声道：“你俩刚才的话，我全听到啦。”朱侯二人更为尴尬。这两个江湖异人在这师妹面前连手都不知放在哪儿，说不出话来。
十八婆婆转过身来，道：“莫公子，刚才我用了一招‘龙爪手’，你化解得开么？”莫之扬笑道：“婆婆手上的功夫高强，弟子化解不开。”十八婆婆正色道：“武林之中，少年一辈，莫公子算作佼佼者。但与几个老家伙相比，还是差了一截。”莫之扬垂首谦道：“在年轻一辈之中，弟子也不算一流人物。”苗十八嘿嘿笑道：“你也不必谦虚。老身的‘龙爪手’是从秦三惭那里学来的，你接不住我一招，自然更打不过他了。因此，你必须拜他们二人为师。”朱、侯二人笑道：“师妹，你同意我们的想法么？”苗十八叹道：“两位师兄，你们对我的一片苦心，这一世无法偿还了。秦三惭毁了我的一生，还连累了两位师兄。咱们三个活在世上，不就是想见到他认输的一天么？”朱百晓、侯万通兴高采烈，手舞足蹈。
莫之扬心想恩师同门四人，都已是耄耋之年，但都非美满幸福之人，不禁心下恻然。见明月不知何时已隐退，天空中惟余一片鱼鳞云，重重叠叠，更似人世间永远理不清的是是非非、恩恩怨怨。不禁长叹一声，道：“两位师叔、婆婆，三位都是弟子师门尊长，弟子该听从，只是弟子心想，几位都上了年纪，往年恩怨，何必放在心上？弟子代师父赔礼了。”向三人拜倒。
十八婆婆嘿嘿笑道：“莫公子是拜师么？”朱、侯二人上前扶住莫之扬道：“徒弟不必多礼。”莫之扬气沉丹田，使出“千斤坠”来，朱、侯二人竟未将他拉起，两人一笑，同时用力，莫之扬身不由己站起来，正色道：“两位师叔，为何非要让弟子拜师？”