安昭道：“那我们称你什么？”莫之扬道：“不怕两位笑话，我在范阳大狱中结拜了六位义兄，我排行第七，两位叫我名姓也可，不然干脆叫我老七。”安昭道：“好，你也依我，不能称我郡主，我有个小名叫‘闰柳’。因幼时算命，算卦先生说我五行缺木，母亲就给我取了这个小名。”想起与母亲已经远离，不禁有些凄然。莫之扬见她神情，知她心意，却不知如何相劝。安昭冰雪聪明，旋即笑道：“咱们两人不知谁长谁幼？”二人报了生辰，莫之扬十九岁，安昭十八岁。安昭笑道：“今后行走江湖，我称你七哥，你叫我柳弟如何？”
三人商议妥当，当下取道去太原。一路之上，尽取偏僻处行走，倒也顺利。莫之扬与安昭朝夕相处，越发觉得安昭聪明大方，很有学问。安昭信佛，觉得与莫之扬真是前生有缘，眼中所视莫之扬更是处处过人。只有肖不落似有心事，常常愁眉不展。二人问起，却又不言。
行非一日，这日来到锦州，找一家客栈住下，莫之扬道：“此处甚好，咱们明日去城中逛逛，买几身换洗衣裳，柳弟，你觉得如何？”安昭笑道：“我本有此意，可怕误了七哥的事，才不敢说，还用问我？”莫之扬道：“可花的是柳弟的钱，不跟财东打招呼，那也不成。”三人一齐笑。少时，叫店家送来一桌酒饭。三人见饭菜相当精致，色香味俱全，推盏举箸，心情极为不错。
他们所选的两间房是在二楼上，那客店院后有七八个总角小儿正玩一种投毽之戏，不知那几个小儿为何玩着玩着吵闹起来，一个胖一些的小孩抢上去把那个毽子踩得稀烂。有个小姑娘哭着骂道：“他是安胖子，他是大坏蛋！”旁边几个小孩一齐道：“对对，安禄山，大坏蛋！”几人一齐拍手唱道：“皇上有一儿，体胖赛过猪，像猪不是猪，扮猪吃老虎；想要披龙鳞，自称臣是奴！”
这一段顺口溜，说的就是安禄山，此时由这些黄口小儿口中说出，更是字字惊心，句句动魄，安昭忽觉头晕目眩，昏倒在地。莫之扬一把关上窗子，将安昭扶起，见她脸色煞白，满面惊恐，问道：“柳弟，你怎么了？”安昭点点头，又摇摇头，两行眼泪流了下来。莫之扬不由得心中一酸，道：“柳弟！”握住安昭右手。安昭再也忍不住，伏在莫之扬肩头，“呜呜”哭起来。
莫之扬坐在她身旁，任她泪水将自己的肩头湿透，心想：“我以前只道她爹爹有本事，她一定很是引以为荣，只是因为我才肯离家出走。其实，她生在王侯之家，哪里就见得快乐了？”
不知过了多久，天色早已黑透，窗外的星星逐渐稠密、明亮起来，安昭才停住哭泣。莫之扬扶她坐好，点了蜡烛，给她洗了块毛巾，道：“你别理他们。小孩子的话，算得了什么？”安昭摇摇头，道：“不，他们说的是真的。”莫之扬惊道：“什么？”要知道那歌谣中隐含着安禄山要造反当皇帝之意，莫之扬听安昭说出这句话，如何不吃惊？
安昭满面惊惶之色，望着莫之扬，半晌道：“七哥，我好害怕。你坐在我身边，好么？”莫之扬心下激动，在她身边坐下。安昭望着蜡烛闪闪的火苗，叹道：“本来我也不知道，以为我爹爹长年为大唐江山。早些年时，爹爹打了胜仗，就对我说：‘咱们祖上几代人没有过上好日子，你爷爷死得早，爹爹小时候真是吃尽了苦头。不过，从现在起，这些就不再会有啦，我总要建功立业，封公授爵，让天下人都景仰咱们安家！’我年纪稍大些时，担心他征战时会出意外，便说：‘爹爹，我不希罕什么天下人景仰，我只要咱们一家平平安安，就比什么都好了！’”安昭摇了摇头，擦擦眼泪，接着道，“其实爹爹和哥哥早就在密谋，只是不对我说。今年春上哥哥有一回喝醉了酒，对我说：‘昭儿，你想不想当公主？我可是要当太子！哈哈，当太子，将来便是皇上！你不愿当公主，却也由不得你！’我当时以为他说醉话，现下想来，他们暗中不知早计议了多少遍了。要不然，我哥哥便是喝醉，也不会如此狂妄。七哥，你说对么？”
莫之扬听得心惊，握住她的手，只觉得她的手微微发抖。
安昭道：“此后我总有些觉得不对。有一日我去给爹爹问安，到书房寻他，却听见哥哥在里面。我在窗下偷听，原来……原来他们正说我的……”吞吞吐吐，好一会儿才道，“……婚姻大事。听哥哥之意是把我许配给史思明将军的儿子，叫什么史克敌的；爹爹说要将我许配给哥舒翰将军的公子，叫渥奇泰。”她毕竟是个女孩儿家，说这些话，不由得面红过耳，声音也格外细微。莫之扬闻到她身上幽香阵阵，再见她情态动人，不由心神一荡，脱口道：“这二人都是名将之子，人品必定不差。你伯仲难分，这就为难啦。”
安昭急道：“我跟你说正经事，你怎么这样取笑人家？”莫之扬其实早后悔嘴贫，忙打了一拱。安昭望望他，垂下眉来，笑道：“你准是吃……听了不高兴，才这样说。”莫之扬接道：“不错，我正是吃醋。”与她目光一对，又都转向别处。二人怦怦心跳，目光再一相触，都微微一笑。过了一会儿，安昭续道：“爹爹和哥哥都各执一端，哥哥忽然说：‘爹爹，史将军与爹爹可是铁交情，结成亲家，将来举大事，必定心往一处想，劲往一处使。’爹爹笑道：‘你不明白啦。朝廷所倚仗之重将，一是史将军，一是哥舒翰，再就是我。史将军与我本就是铁交情，哥舒翰却与咱家面上和气罢了。把昭儿许配给渥奇泰，那么哥舒翰必跟咱家站在一面，将来要举大事，才能百无一漏。嘿嘿，庆绪，你明白么？’我越听越心凉，本以为自己是爹爹的掌上明珠，谁知他竟这样待我，把我当作物件一样，用来结交死党做……做那些勾当。当即我便回到自己房中，决心离开这个家，于是便一人出走。不意遇上爹爹的宿敌吐蕃国的人。丛不平以前投奔过爹爹，将我认出，若非你来得巧，恐怕我早已死了。”
莫之扬道：“这就叫不是冤家不聚头。”“冤家”二字在古时多隐指情侣，安昭心中暗喜，点头道：“不错。若是当时你不把我错认作是你的雪儿妹妹，你会救我么？”莫之扬道：“那也难说。他们好几个大男人围攻你一个女孩儿，我多半还要救的。”安昭道：“可你若知道我是谁家女儿，就不一定出手相救啦。”莫之扬正要点头，忽见安昭泪珠泫然，改口道：“那也不会，我见柳弟花容月貌，必定大起怜香惜玉之心，那是说什么也要拼死相救的。”安昭明知他说的是假话，也破涕为笑，嗔道：“你跟谁学得说话不老实？”忽然又悲从中来，叹道，“那日爹爹派来的人找到我，我又受了伤，正好碰到恩克别与向来治去求百草和尚给爹爹治眼疾。我想这正是一个时机，若百草和尚给爹爹治了病，我在他身边服侍，日日进言，劝他舍了那不良念头。谁知百草和尚不肯，我无计可施，只好回家里，请肖伯伯给你送了那封信。万没想到向来治出卖我，我本不该告诉他的。你不知道，我见你伤成那样，真是又惭愧又心痛，心想若是你因此死去，我也决计不活了。”
她说完这句话，闭上眼睛，长长吐了一口气，似是在庆幸莫之扬命大福大。莫之扬心头一震，心想：“原来她对我竟如此关心！”忽然想起一件事，道：“其实你爹爹说的什么‘大事’，也不定指的是谋反。保卫疆土，不也是大事么？何况我当日赴你杏林之约时，曾见沿途处处是你爹爹设的慈善粥，当地百姓都说他好呢。”
安昭叹口气，道：“爹爹城府深得很，他的心思，别人哪里容易看出来？有一天晚上我换了夜行衣，去刺探爹爹的动静。他书房之中还有一个人，穿得一身白衣，相貌虽然一般，却是别有一种威仪。两人正下棋，我心想爹爹眼神不好，又最讨厌棋弈之类，便知那白衣人必定身份极高，爹爹这才曲意奉迎。果然又各着了十几子，爹爹便认输了，道：‘永王棋高一筹。’那白衣人微微一笑，见爹爹无意再下，也就收了棋子。爹爹说：‘久闻永王琴技高超，不知安某有没有听到的福分？’永王道：‘我已不再弹琴啦。’说什么他遇到过一个知音，除了此人，当世之上，再无人可令他操琴。我听他说话甚是直率，心想，这下不好，可能要得罪了爹爹。”
莫之扬心想：“可惜那永王连谁是他的知音都不知道。不过这也好，若是知道了，见我是这模样，恐怕比不知道还要失望。”
安昭接着道：“永王告辞之后，爹爹一个人在那里冷笑，哥哥从书架之后走出来，原来他早就藏在那里。爹爹忽然说：‘庆绪，等将来大事举成，我把他赐给你当一个琴伶。哼，这小子高傲得很，咱们偏偏煞煞他的威风！’这话再明白没有了，我觉得脑袋嗡的一声，险些从房檐上掉下来。”
莫之扬想她当日用的可能是一招“倒卷珠帘”，心道：“在这样的家，把她逼得什么都会啦。”
安昭道：“接着他们就说起了你。七哥，爹爹对你说过要招你……招你为……为将军之事么？”她本来想说“招你为婿”，话到嘴边又改了，神情有些忸怩。莫之扬点点头，笑道：“我很是动心，假装要考虑几日，其实早就心花怒放啦！”
安昭一笑，道：“瞧不出你是个官迷。”脸色转为忧郁，缓缓道，“爹爹没有那个好心。他们说要利用你去你师父那里骗取什么‘江湖四宝’，说‘江湖四宝’找到以后，就可以找出当年韦武氏藏的大批宝贝，做为军资，便是打十年八年的仗，也是够用。现下万事俱备，只是缺了这批军资，又骂皇帝派了个混蛋罗什么来送军饷，却贪污军饷不知道跑到哪里去了。”
莫之扬隐隐猜到当日南霁云劫持的那批金银想必正是军饷，先是三圣教，后是南大哥，那批金银也不知去了何处，不禁为南霁云、单江等人担忧，想一想其中险恶之处，不禁有些后怕，道：“柳弟，什么是韦武氏藏的大批宝贝？就是江湖四宝么？”
安昭道：“韦是韦后，武是武则天。据说她们两人都是一代女中英杰，武则天是直接做了皇帝，韦后虽不如她，却在武则天之后重用武三思等武氏余孽，把大唐朝纲弄得不阴不阳，很不成体统。这二人聚敛了大批金银珠宝，韦后后来觉得有些不对，便将这批财宝藏起来，以备子孙后代起兵时再用。她们将财宝藏好之后，将知情之人一个个杀掉，把财宝的位置、密道的走法等等用种种法子记载起来，分成四样东西，分别由四个人收藏。”
莫之扬心想那倪云成、尚明白、陆通、陈老蛋、冯践诺等人多半不知道玄铁匮的作用，想起几人的遭遇，不禁心下恻然。
二人一番长谈，心意又相通了许多，望着闪闪烛火，依偎在一起，觉得世道沧桑之中，毕竟还有一些美好的东西在调剂着命运。莫之扬忽然想起与上官楚慧在观音像前立的誓来，隐隐觉得有些不妥，但旋即想：“那不过是幼时的戏言，如何当得了真？”
忽听寂静的夜中传来“呼”的一声，跟着“啪”的一下，似是有什么东西落在邻屋的窗户上。那间房是肖不落住的，两人赶紧过去，但见肖不落拿着一张信笺，正在灯下观看。莫之扬道：“肖前辈，怎的？”
肖不落看完信，收起装好，笑道：“没有什么。”二人见窗棂上插着一支短箭，想来是送信用的，更加奇怪，想再问肖不落，但见他神情，似是不愿多说，也就不好再问。
次日，三人在城中估了几件新衣，买了些咸盐、火折、药草之类，又寻书肆选了几本书。安昭见到一本李白的诗钞，高兴得简直要跳起来，兴冲冲回到客栈之中，却见里面乱七八糟，门窗也破了，桌椅板凳被砸得一塌糊涂。掌柜见到三人，哭丧着脸迎上来，道：“三位爷可算是回来啦！”莫之扬问道：“这是怎的了？”
那掌柜道：“三位爷今早上刚出去，就来了一班人，问可有三位客人住在这里？我听他们所说的相貌，正是三位大爷，便说：‘是啊。’谁知这一下可遭了殃，那一班人把小店就砸成这般模样……”
莫之扬与安昭对望一眼，均不明所以。肖不落阴沉着脸，问那掌柜道：“那一班人操哪里口音啊？”掌柜道：“像是本地口音。”肖不落道：“那就对了。我们三人是过路之客，怎么得罪了什么朋友？分明是你们这里风化不清，地痞流氓找上门来，关我们何事？”那掌柜一听，跌坐在地，干嚎不休。肖不落哼了一声，径去马厩中牵马。掌柜一下子跳起来，抢过马缰，安昭从包袱中取出一只五两银锭，店家这才放行，却又道：“那班人说在城外大道上等三位爷，三位爷最好走小路。”安昭笑道：“你倒好心。”
出了城，说起此事。莫之扬道：“倒要看看是哪路神仙？”谁知走了一天，将近傍晚，也没碰上什么异常。当夜寻了客栈住下，刚要叫店家送饭，店家却慌慌张张跑上门来，道：“三位客官，小的该死，三位还是到别处住罢。小的上了年纪，记性不好，竟忘了半个月前，来了一个客官，说道今日将小店十八间客房都订下，早就交了订金啦。”安昭忽然道：“那你脸上一巴掌是谁打的？”
店家忙捂住红肿的半边脸，赔笑道：“哪里有人打？”安昭笑一笑，背了包裹，牵了马来到大街。安昭说还要找店住，莫之扬苦笑道：“别的客栈今日也是客满。”安昭道：“到底是谁跟咱们过不去？”
莫之扬道：“柳弟，我以往身上从未带过银两，晚上经常住在破庙或废屋里，既无人打扰，又空气新鲜，还从来不收银子，实在是再好不过了。”安昭苦笑道：“也只好如此了。”
三人离开市镇，找了一间破庙住下。安昭喜洁，又信奉佛教，明知不过是暂住一夜，却还是将破庙收拾了一番，撒了水，扫了地，连破败的香案、脱漆的泥塑都擦了一遍。莫之扬笑道：“菩萨一定会保佑你的。我佛慈悲，阿弥陀佛。”安昭“扑哧”一笑，正色道：“不可对佛祖心存戏弄之意，佛祖会怪罪的。”莫之扬随手拍死一只花脚蚊子，笑道：“佛祖已经怪罪我了，派蚊子咬了我一口，啊哟哟，又痛又痒，好不难受。”
三人生火烧了些水，吃过干粮，铺了包袱，在庙中闲坐。肖不落似是心事重重，以往晚上吃了饭，都要教莫之扬“撒豆成兵”的功夫，那功夫讲究拇指扣、食指拨、中指弹、无名指握、小指收，甚是繁复。莫之扬虽然聪明，却只学了些皮毛，往往一把黄豆撒下去，只有一两粒击中目标。但今夜肖不落饭后便倚着香案打瞌睡，好像没有心思教他。安昭悄悄对莫之扬招招手，两人走出破庙，找了块大石坐下。安昭深深吸了口气，望着满天繁星，叹道：“七哥，不是在这荒郊古庙，怎知夜色如此宜人？”取出一只竹笛吹了一曲。莫之扬听笛声清脆，婉转动人，却不解其中意味，心道：“枉那永王将我当作知音，我却连音律都不懂。”安昭一曲吹罢，幽幽道：“如此星辰如此夜，为谁薄裳立中霄？”
莫之扬心中一震，装傻道：“柳弟，你的衣裳很薄么，都是七哥不对。”脱下身上外衣，披在安昭身上。安昭拉着衣襟，低声道：“七哥，我心里好高兴。”两人默默坐在一起，莫之扬低声道：“这几日肖前辈似是有心事，是么？”
安昭本以为他会说出别样的话来，听他问的是这个，收起羞答答的模样，点点头道：“不错，我想那天他收到的信肯定不对。”莫之扬迟疑一会，道：“这两日我们住不上店，只怕也是有人暗中跟他较劲。他武功高明得很，那招‘撒豆成兵’更是武林绝技，却怎么……怎么……”安昭道：“却怎么甘心当安府的一个仆役，对么？”莫之扬点点头。安昭道：“他到我家已经十几年了。除了我，旁人可是不知道他会武功。我长大些之后，爹爹给了我一套独院，让他到我那里当杂役。有一天他在灶下劈柴，见一只老鼠要偷吃木墩上的一碗饭，他以为周围无人，拾起一粒木屑，‘嗖’的弹过去，那老鼠一下子被打死了。我正巧看见了他的举动。他见无法再瞒，才对我说他在江湖上有个大仇人，为了躲那人才到这里当杂役，说那人纵是知道他在这里，也不敢到大帅府来寻仇，并请求我千万不要说出去。”顿了一顿，道：“我猜他的仇人武功很高，前些日子我跟他商量救你时，他似是很为难，现下想来，或许就是怕出来以后遇见他的仇敌。”
莫之扬微微一笑，道：“柳弟，肖前辈是我的救命恩人，我们说什么也不能让他一个人面临强敌。再说，我更怕有人会伤了……伤了柳弟。”安昭抬眼望着他，依偎到他怀中，轻声道：“七哥。”一缕秀发拂过莫之扬脸颊，莫之扬心旌摇荡，闭上眼睛，深深吸一口气，只觉得一阵暗香沁过肺腑，既温暖又柔软。
安昭轻声道：“七哥，我问你一件事，内功与剑法哪样难学些啊？”莫之扬笑道：“傻柳弟，自然是剑法好学了。”见安昭取出剑，踩了一个七星步，左手捏个剑诀，右手持剑，演出一套“项庄剑法”来。
“项庄舞剑，意在沛公”的典故向来为人熟知。当年项羽在鸿门设宴，说要为刘邦“克函谷关”庆功。事先约定，由项庄借舞剑助兴之名杀刘邦，只要项羽手中茶盏一落地，项庄便上前一剑取下刘邦人头。但项羽徒有匹夫之勇，却存妇人之仁，三番五次犹豫不决，手中茶盏怎么也不往地下掉。后刘邦的随从提出陪项庄对舞，刘邦借入厕之机遁逃。项庄虽未刺杀掉刘邦，但剑法却让楚汉两军高级将领开了眼界。但见他忽如渊停岳峙，忽如轻风拂柳，忽如云卷云舒，忽如雷霆万道。缓处盈盈一道碧光其清澈如冰融；急处滚滚千条闪电其迅猛若洪滔……项庄剑法美名乃不胫而走。
安昭舞到兴处，清啸一声，人与剑已无法分清，蓦地里剑光收凝，化作一道飞虹，直射出三丈有余。安昭微微汗喘，立在当地。莫之扬赞道：“柳弟，这剑法果然了得。”从树上折了一根三尺余长的树条，劈去枝桠，跟安昭学起剑来。