莫之扬心中一惊，却听同时有三个人一齐发出一声惊呼。两声来自地窖之上，那是花夫人与罗老爷的；一声来自耳边，那是陈老蛋的。却听罗老爷霹雳般的声音在地窖口上炸响：“是哪个王八蛋？快给老子滚上来！”
莫之扬忽觉肋下一紧，陈老蛋将他双手一提送出地窖。一声惊呼还未出口，便见一个满面凶煞的黑脸大汉扬掌拍到。莫之扬但觉胸口一闷，左肋响了两声，平平对着一张小桌飞去，右臂“咔嚓”响了一声，痛入心肺。罗而苏“咦”了一声，花夫人叫道：“小心！”罗而苏一惊，听到脑后有兵刃破风之声，慌忙一斜身迈开一步，但还是慢了点，颈后“崇骨”穴一痛，已挨了陈老蛋一记达摩杖。罗而苏暴喝一声，霍然转身一掌向陈老蛋前心拍出。自陈老蛋一从地窖出来，“官老爷”与“心肝肝”仇人相见，不用问便都知大概，由是以快打快，性命相搏，不过是眨几下眼的工夫，就换了好几招。花夫人花飘香醒过神来，惊叫一声，脚下一点，右手五指搭住陈老蛋右肘，叫道：“老蛋，不要杀他！”陈老蛋一杖点不下去，回头怒道：“师妹，你帮着他么？”花飘香结道：“不是……我……”手臂一扯，将陈老蛋拉开半尺，却在同时，只听“呼”的一声，罗而苏一只手掌从陈老蛋面前晃过。罗而苏怒道：“花妹子，你居然向着这个狗贼？”左掌又向陈老蛋拍到。花飘香怔了一怔，一横心欺身插入两人中间，拦腰抱住罗而苏，回头叫道：“老蛋快走！”
陈老蛋“嘿”了一声，抄起桌子上摆的一具铜虎，砸破窗子，翻窗而出。罗而苏向前一扑，将花飘香甩在一边，一边越窗追出，一边道：“抓刺客！”前院中顿时有人高声道：“有刺客啊，抓刺客！”
花飘香呆了一呆，也越窗而出。
莫之扬吓得心口狂跳，及至一屋子人全部走光才想起疼来，不由得呻吟出声。忽听一个女子声音道：“小傻瓜，还在这里做什么？快跑啊！”从门后闪出哑娟，只见她脸上尽是幸灾乐祸之笑，走到梳妆台前，拉开一个暗屉，从中取出一个锦匣，掀了几下未掀开，狠狠摔在地上，一脚跺下，那锦匣顿时裂成数片，从中掉出一本发黄的绢书来。哑娟俯身拾起，看了一看，放入怀中，对莫之扬道：“你怎么还不走？”
莫之扬不知这哑女怎的忽然会说话了，咬牙从破桌底下爬出，疼得脸色蜡黄，汗滴滚落，滋滋吸了几口凉气，道：“我的胳膊好像断啦。”
哑娟上前一步拉住莫之扬右手，道：“碰上你算我倒霉！”扯住便走。莫之扬手臂疼得入骨钻心，却不敢出声，只跟着她跑。哑娟对这后院再熟悉不过，领着莫之扬左钻右转，到了一处墙前停下。一个瘦脸家丁碰巧搜查到这里，道：“哑娟，你领的是谁？要去哪里？”莫之扬心道：“这下完啦。”却见哑娟双手比比划划打了一会儿哑语，忽然伸出二指，无比迅疾地向那家丁双目插去。那家丁双目剧痛，正要高呼，哑娟左手早已掀起他穿的铜钉护裙，蒙住他口鼻，右手一探，将他的腰刀抢过，照心窝直捅进去。那家丁四肢抽了几下，便不动了。哑娟拔出刀来，用力插进墙角砖缝之中，左足一点，右脚已踩在刀柄上，翻身上了墙头。招手道：“小傻瓜，快上来！”
莫之扬望望墙头，再望望刀柄，连摸到墙半腰的刀柄都不能，如何上得去？哭丧着脸道：“我……我上不去……”哑娟嗨了一声，骂道：“你不只是长得丑，还傻得要命，又笨得要死！”莫之扬羞愧无比，不敢看她，低下头去。却听哑娟道：“哎呀你这傻瓜，快抓住了！”莫之扬抬头一看，见哑娟已解下束腰长绸，一头抓在手上，一头垂了下来。莫之扬一抬右手，痛入骨髓，只好用左手紧抓长绸。不成想莫之扬双脚刚刚离地，便吃力不住，手上一软，掉了下去。哑娟气不打一处来，骂道：“小傻瓜，你去死罢！”莫之扬自知无颜，悄声道：“好心姐姐，你快走吧，我……我……多谢啦。”
哑娟骂道：“谢你奶奶！”听到有人声向这边过来，愈发着急，忽然脑门一拍，道：“快咬住了！”莫之扬不假思索，左手将长绸抓紧，张口咬住，长绸一扯，牙关生疼，身子晃了几下，已被拉上墙头。
哑娟与莫之扬下了高墙，觅路向城南逃去。此时城中已到处有罗而苏手下家将已上街盘查，幸亏哑娟机敏过人，拉了莫之扬钻巷子、爬墙根，不一会儿到了城郊一个山坡。其时天色刚黑，二人在山坡上又爬了小半个时辰，见山路一折，显出一个黑黝黝的屋子来。哑娟放开莫之扬手臂，上前推开那屋子仅剩的半扇门，往里面看了看，回头道：“小傻瓜，进来罢。”
借着丛林中透过的些许薄亮，莫之扬看见屋内设了一个神龛，龛上端坐着一具神像，手持玉瓶柳枝，双目微张，脸含微笑。莫之扬瞧着似是观音，忍不住问道：“姐姐，我们到庙里来了么？”哑娟抬腿登上神龛，在莲花台下供桌上坐了，笑道：“这里叫慈云庵。听说原来住了两个尼姑，后来说是闹鬼，那两个尼姑都吓跑了。哈，真是笑死人了。”游目看了一遍，摇头道：“这儿可真差劲，连一块供果也没剩下。”
莫之扬听她说“供果”，顿觉饥肠辘辘，又加上手臂、肋下疼得厉害，摇晃一下，就势坐在地下一堆草上。“当”的一声，手臂碰翻了一个什么东西。低头一看，却见乃是一口铁锅，锅中有一大块肉，大半锅汤都倒了出来。哑娟跳下来，一把将那肉抓起来，凑近嗅了一嗅，道：“嗯，还没坏。咦，奇怪，这里怎么会有狗肉？”莫之扬已有一天一夜滴水未进，摇头道：“姐姐，这你就不懂了，‘热羊冷狗温牛肉’，狗肉凉吃更有味道。”哑娟笑道：“你倒晓得。”把那狗肉当中撕开，递与莫之扬一半，两人相顾一笑，各自埋头苦干。
那块狗肉分量不少，莫之扬吃完自己那一半，虽不十分饱，倒也差不离。抹抹嘴唇，见哑娟手中还剩一块，咽了口唾沫，哑娟瞧他脸色，冷笑一声，将那块狗肉塞在莫之扬手中，道：“吃了罢！”转回身，掏出火石、灯绒，将烛台上一截残烛点了，从神龛供台上拉下一块木板，“咔嚓”磕成四段，瞧了瞧长短，放在一边；又拽下一片又脏又黑的布幔，“哧哧”撕成几条，取了木板，向莫之扬走来。
莫之扬道：“你要做什么？”哑娟笑道：“我要把你这小傻瓜绑起来。”在莫之扬一旁坐下，道：“把你的臭衣裳掀起来罢！”莫之扬惊道：“你……你真要绑我？”哑娟见他害怕，不由眉开眼笑，道：“你又脏又臭，我才懒得绑你呢。不过，上官大姐心好，看不得瘸驴瞎狗，想给你接起骨头来，成不成？”莫之扬放下心来，疑道：“你会接骨么？”
哑娟并不作答，掀起他衣裳，伸手在左肋上轻轻按动，直到莫之扬“哎呀”一声时，方道：“就是这里了。”左掌按住他前胸，右掌从他后背慢慢捋过来，轻声道：“疼不疼？”莫之扬本来很疼，但听她说话温柔至极，浑不似方才那般模样，惊奇之下觉得疼痛也轻了，遂道：“不很疼。”哑娟笑道：“不错不错，真乖！”说到“乖”字时，双掌一用力，只听“格格”两声，莫之扬疼得失声呼出。哑娟怒道：“叫什么叫，已经好啦。你别动，我给你绑上夹板！”又恢复了那凶巴巴的模样，拿那两块木板贴在他的前胸和后背，拿布条绑木板时，仔细在莫之扬前胸看了两眼，道：“那罗狗贼居然练成了铁砂掌力，幸亏他功力不深，不然小傻瓜就没命啦。”莫之扬见自己胸前有一块儿隐隐隆起，红艳艳宛如一只手掌模样，心里很害怕，但他怕哑娟小看，道：“哑娟姐姐，你怎的懂这么多？”哑娟摇头道：“叫我姐姐就行了，不用再加上哑娟二字。哑娟是罗家那贼婆子随便给我起的名字，那蠢婆娘也不想想，天下哪里有那么好的哑巴，既听得到，却不会说，呸，好事还能都让她摊上？”说到这里，气愤愤的，连布条也忘了绑。
莫之扬猜想她或许有什么隐秘之事，就不说话。过了半晌，哑娟长叹一口气，道：“这回幸亏让我逮住了时机，将我家的……我家的宝贝取了回来。娘啊，你若是知道女儿的艰难，也该……”边说边长叹了一声。
莫之扬听她这叹息分外沉重，想起自己家的事来，不知不觉也叹了一口气。哑娟听到他叹气，醒回神来，擦擦眼泪，将他放在草堆里斜躺了，道：“你躺着不要乱动。”莫之扬点点头，道：“多谢哑娟姐姐啦。”
哑娟瞪眼道：“怎么还叫我哑娟姐姐，我本名叫上官楚慧，楚楚动人的楚，聪慧伶俐的慧，比那哑娟好听么？”见莫之扬点头，笑道：“你是小傻瓜，不知道上官这个姓氏多了不起。我娘说啊，当今贵姓一是武，另一就是上官。上官家庄严高贵，威震皇宫。那时候啊，可是好生了得。”侧脸看着灯烛，双目熠熠生辉。
莫之扬听她说得认真，不禁暗暗神往。上官楚慧幽幽叹了口气，道：“小傻瓜，你叫什么名字啊？”莫之扬听她问自己姓名，高兴起来，道：“我姓莫，复名之扬。”
上官楚慧笑了一笑，道：“今晚咱们就住在这里了。这几日罗狗贼与贼婆子一定在城中四处搜查，恐怕十天半月咱们都走不了。”一边说着，一边上了供案，盘腿坐下，从怀中取出那本黄绢书，看了一会儿，叹一口气，放入怀中。望着一闪一闪的烛苗，不知在想什么心事。
这一静下来，莫之扬更觉得连吸气呼气都牵动伤处，好不难受。过了一会，忽然前胸犹如针刺一般，不是骨头断裂的那种疼法，吃了一惊，再静心觉察时，疼得更加厉害，不由道：“上官姐姐，我胸口疼得很，是不是狐精狸怪捉弄咱们？”
恰在此时，屋外不知什么小兽“呜欧欧”叫了一声。上官楚慧一激灵，跳到莫之扬身边，伸手在他额际一试，道：“你断了骨头，又受了惊吓，有些发烧啦。这可怎么办？”站起身来，在屋内转了两圈，回头瞧着莫之扬，又道：“你是不是还觉得胸腹之间似是压了一块大石头，喘不上气来？”
莫之扬依言一试，果然如此，惊道：“上官姐姐，真是这样，你怎么知道的？”上官楚慧重重“嗯”了一声，道：“你中了那罗狗贼的铁砂掌，我虽给你接好了骨头，却没本事给你疗治五脏的内伤。这内伤要是误了治，你将来怕是……怕是……好不了啦。”
莫之扬虽不知什么是内伤，但听她说得严重，更加害怕，问道：“那……那怎么办？”
上官楚慧想了一想，忽然脸上飞上一抹红晕，接着怒气冲冲道：“你怎么就知道问我，我怎么就会知道？我欠了你的么？”
莫之扬受她训斥，已不像方才那般不习惯，料知她在撒谎，道：“上官姐姐，你不要骗我，你一定有治疗的法子。”上官楚慧怒道：“你怎么知道我有法子给你疗伤？”
莫之扬正色道：“我从没见过像你这样有本事的姐姐，你大约是不愿意给我治伤，便推说自己治不了，可你不会撒谎，脸上红红的，能骗得了谁？不过，你已经救了我一命，就是不给我疗伤，我也很感激了，撒谎可就不好啦。雪儿每次撒了谎，我就好长时间不理她；若是梅伯伯知道了，还要打她一顿。”想起梅落、梅雪儿，不由得好生黯然。
上官楚慧一言不发地瞧着他，眼神闪动，似是犹疑不决。良久，忽然顿足道：“小傻瓜，遇到你真是我倒霉，我哪世欠了你！”走到莫之扬身边坐下，道：“你说得不错，我是能给你治伤，不过我只能教你法子，要除去身上的掌毒啊，还得靠你自己。”
莫之扬心中一喜，却发愁道：“我……我什么也不会，怎么会除去掌毒？”话刚出口，“啪”的一下，脸上挨了上官楚慧一巴掌。莫之扬也不由怒道：“你凭什么打我？”忽见上官楚慧眼神似是十分悲伤之外更有十分幽怨，不由心肠软了，道：“上官姐姐，你不愿给我治就算了，就算我死了，到了阎王爷那儿，也只会说你的好话。”
上官楚慧怔怔看着他，忽然掉下泪来，喃喃道：“我的命怎的这么苦？偏偏遇上了你这么个小傻瓜？长得又这样难看？”
莫之扬听她屡说自己难看，心道：“我很难看么？以前我跟梅伯伯、雪儿乞讨时，人家常夸我眉清目秀，像个好人家的小公子，怎的上官姐姐偏偏觉得我难看？”但想上官楚慧说话做事处处与人不同，也就不以为奇，只闷闷地坐着喘气。
上官楚慧忽然道：“莫之扬，你听着，今天咱们在这里，不管这观音娘娘是泥胎也罢，是真神也罢，你当着她的面，给我发一个誓来！”说完走到观音像前跪倒，回头道：“你也过来跪下！”莫之扬犹豫了一下，见她说得严厉，忍痛爬起，走到观音像前，小心翼翼跪下。上官楚慧道：“我说一句，你跟着说一句。”见莫之扬点头，哼了一声，面朝着观音像道：“观音娘娘在上，弟子莫之扬发誓：一生不负上官楚慧，待她真心实意，决不三心二意，移情别恋。若违此言，甘受天轰雷劈，狱火冶炼！”念完这几句话，垂下头来，嘤嘤哭泣。莫之扬见她哭得伤心，急道：“你莫哭，我发誓就是！”上官楚慧怒目道：“谁希罕！”哭声更大。过了一会儿，不见莫之扬发誓，抬起头来道：“傻瓜，你怎么不说？”
莫之扬虽是个孩子，也大概听懂了誓言中的意思，嗫嚅道：“上官姐姐，我……怎敢一生拖累……姐姐……又怎能说不负姐姐？”
上官楚慧骂道：“你这个臭小子，傻瓜，笨蛋！你既不敢，为什么还要我给你治伤？你既不敢，为什么还要学我上官家的‘四象宝经’？”
莫之扬道：“我没……没要学你家的什么……宝经……”上官楚慧扬手刚要打他，又气恨恨将手掌垂下，一字一顿道：“你不学‘四象宝经’，谁能治得了你体内掌毒？”
莫之扬蓦然觉得脑海之中嗡了一声，懵懵懂懂，也掉下泪来，道：“上官姐姐，你莫哭，我发誓就是！”眼望着观音像，正色说了一遍，除了自己多加了“姐姐”二字，可说是一字不差。上官楚慧望望他，忍不住“哇”地放声大哭，哽咽道：“娘啊，女儿在你面前立的誓，今日已应了：咱们家的‘四象宝经’，女儿没传给外人……”
上官楚慧哭了一会，从怀中取出那本黄绢书，道：“这是我家传的内功修习之法，叫做‘四象宝经’。喂，你识不识得字儿？”
莫之扬头一次觉得自己也有点光采之处，忙答道：“识得几个。梅伯伯以前教我念《诗经》、《论语》时，还说过我……我甚是聪明伶俐呢。”向上官楚慧望了一眼，却见她也正怪怪地瞧着自己。两人目光一经对视，莫之扬不好意思，忙傻笑一下，上官楚慧嘻嘻一声，也破涕为笑。莫之扬但觉她这一笑犹如急雨忽收，丽日放晴，说不出地明媚照人，不由得呆呆地道：“姐姐，你……你可真好看。”上官楚慧愕然叹口气，将那本黄绢书递到他面前。莫之扬左手接过，但见那黄绢书封面上乃是四个小篆，喜道：“姐姐，这是《四象宝经》，我识得呢。”抬手翻过封面，看清里面第一页的字画，不由得轻呼一声，道：“怎么是这些？”
原来书上第一页画了一个裸身女像，双臂下垂，两足并立，身上画了数条细线，说不出地怪异。莫之扬脸如热炭，慌忙把目光转向一边，连道：“我不识得，我不识得。”