殃神老丑痛苦地在地面扭动，唇皮微微掀动，却无声音透出。
他那奇丑的脸庞此时竟泛出一片墨黑之色，两颊汗珠滚滚而落，揣摩情形似乎中了巨
毒。
赵子原不知如何是好，陡闻殃神老丑发出一声怪呼，口中气息咻咻，双手猛烈地在胸前
撕抓，登时血肉狼藉，胸衣碎成片片。
赵子原喝道：
“你疯了！”
他当机立断，右手骄指疾出，同时点了老丑双臂穴道。
殃神老丑断断续续道：
“女蜗……我见到了女蜗……”
他身躯不停的蠕动，面孔五官拥成一怪状，更显得丑陋无比，俄顷他足跟一蹬，双眼暴
突，然后再也不能动弹了。
赵子原听老丑喃喃说了最后几个莫知所云的字，便倒地而亡，一时为这突生的变故震
呆，惶然莫知所措。
霎时他胸臆升起一种古怪的感受，默默对自己道：
“老丑才走出不到五里便遇害于此，死状又是如此奇特……对了，五里，刚刚那辆篷车
内的女子不是指令马骥得在五里以内追上老丑么？巧得很老丑就在五里开外被害身死
了……”
想到这里但觉心头沉重。抬目一望前方黑压压的丛林，依稀透着一种极为神秘凄厉的气
氛，不知不觉的他的心神似乎已为紧张控制住了。
赵子原心想：
“杀害殃神老丑的凶手若果仍逗留在林中，我贸然人林不知会不会遭到同一命运？”
他终于克服了心中的寒意，举步进入丛林，足步踏着一径枯叶，发出“沙沙”之声，于
林深静处分外显得清晰。他小心冀冀地穿过树林，却没有发生任何事，赵子原反而感到相当
意外。
当下不再滞顿，一路直奔大荔镇，回到高良酒楼时，已是翌日黄昏，店伙忙着在店门掌
起灯笼，摇曳的灯火投下一些晕晕糊糊的幽光，泼洒在街道上来往的行人身上。
赵子原在酒楼前面徘徊一阵，回想自己数日所经历的种种奇特遭遇，便像走过了几十百
年似的，所幸自己体内的马兰毒素已解，不致于终生受制于人，只不知那残肢红衣人会不会
洞悉端倪？
他暗想道：
“残肢红衣人让我服下绝毒，在他以为我绝对只有俯首听命，供他驱遣差使了，自然料
不到我会鬼使神差的解去了体内之毒，我不如将计就计，继续佯装下去，或可探出一些秘密
也未可知。”
一念及此遂拉住一名店伙问道：
“堂棺你可知道，一个中年仆人和坐在一只轮椅上身穿红衣的老人，是否仍住在店
里？”
那店伙打量了赵子原一眼，道：
“客官你和那主仆两人是一道来的吧，前两天小的还瞧见你们老少三个坐在同酒桌上，
当时是你……不，不，是那个坐在轮椅上的老人失手打碎一只酒杯，你招呼我重来换过一
只……
店伙话匣一开，便唠叨个没完，赵子原苦笑打断道：
“我只问你，他们主仆俩离开店里了不？”
店伙道：
“没有，他俩住在酒楼后面的客栈已有两天了，生像在等着什么人似的，老的曾吩咐我
如若是见辆灰篷马车来到，使得进去向他们通报。”
赵子原闻言心动，举步便行，店伙仍在后头叙说不休：
“我说客官，那对主仆俩脾气可真古怪得紧，你若无事还是少进去打扰他们，昨晚我送
只茶壶进去，却吃那仆人给吼嚷了出来，喏喏，这种客人，小的还是第一次见到咧……”
忽然店里酒客一声呛喝，打断了他的话头：“伙计你甭哪儿耍贫嘴了，快与我拿一坛老
酒来。”
赵子原啼笑皆非地摇摇头，迳行走过酒楼，来到后院客栈，自东向西数到第三间厢房，
推门进去。
乍一进房，触目便见到残肢红衣人那张阴森的面孔，此际他仍蟋缩坐在轮椅上面，中年
仆人天风则立于其侧。
天风双眼一翻，道：
“小子，你回来了？”
赵子原淡然道：
“要活命不回来行么？区区身中巨毒，这一生一世是毫无指望了。”
他故意露出意气消沉的模样，避免让对方瞧出破绽。
天凤冷哼一声道：
“既然你也晓得此中厉害，却是要来便来，要走便走，行为依然故我，足见你未将咱们
主人放在眼中。”
赵子原耸一耸肩，道：“那倒不然。”
残肢红衣人转过轮椅，面对赵子原阴声道：
“娃儿你服下马兰毒丸后，已成为老夫的仆人，但你却来去自在，丝毫未尽到为仆的本
份，前些日子老夫对你的警告，你只当过耳边风是不？”
赵子原尽可能装得毕恭毕敬道：
“小可一时糊涂，老爷多耽待。”
残肢人哼一下，道：
“尔后如果你稍有逆心，十日毒发老夫不与你解药，五脏六腑立受剧毒侵蚀，全身筋脉
寸寸断裂，嘿嘿，天风便曾经目击许多中毒者的死状，或者他可以告诉你，敢于拂逆老夫者
的下场。”
赵子原下意识瞧了天风那满露恐惧之色的脸孔一眼，道：
“小可知道。”
残肢人道：
“老夫不想置你于死，你可要小心莫要触老夫之怒。”
他绝口不问赵子原两日来的行踪，赵子原不禁暗暗纳罕。
半晌，残肢人道：
“娃儿，现在你开始为老夫卸装——”
赵子原道：“卸装？”
残肢人道：
“甭装佯了，多日前于大昭堡你曾隐伏石屋门外，偷窥天风为我卸装，你当老夫未曾发
觉么？老夫本待出声喝破，适值姓顾的蒙者黑中，自窗口闯进屋内欲行刺于我，始被你从容
逸去，你不会太过健忘吧？”
赵子原心子颤一大颤，忖道：
“残肢人原来早已知晓自己偷窥之事，却一直不动任何声色，这等城府真不可谓不深
了。”想到这里，忍不住打了个寒噤，当下只有硬着头皮将红衣人连人带椅推至床前。
他迟迟未敢动手，残肢人连声催促道：
“还磨菇什么？你先卸下我的左手左足，依次是右手右足，不待天风指点，你该懂得怎
么做的。”
赵子原做梦也想不到这桩令人难以置信的工作，会落到自己身上，此刻他欲罢不能，只
有惴惴步至轮椅左侧，像肢解活人一般，把残肢红衣人左手左足自齐肩齐腹处卸下——
继而转到轮椅右方，迅速地将他的右手及右足一一卸了下来！
赵子原伸手一按轮椅把柄，“轧”“轧”机声亮起，钢铸椅座徐徐上升，露出一个五尺
见方的空匣，他将那一对手脚整齐地放进匣里，再将残肢人自轮椅上抱将起来置于床上，残
肢人躺在床上满意地道：
“娃儿你的动作倒是相当干净利落，老夫倒没有选错仆人。”
赵子原不语，残肢人嘿嘿狞笑一声，复道：
“老夫四肢残缺已久，知者却少之又少，娃儿你认为老夫事实上与一团肉球并没有分别
吧？”
赵子原再度仔细注视眼前这个残肢奇人，但见他双手双脚悉被齐根切掉，伤口结成一块
块血肉模糊的肉疣，肋肩及小腹附近肌肤累疡，泛出血漉漉的紫红颜色，厥状惨怖已极。
纵然他是第二次见到此等惊人的景象，依然感到胆战心惊，闭眼不敢再瞧下去。
他长吸一口气，问道：
“老爷四肢是如何失去的？”
霎时，残肢人面上露出一种极其古怪而又凄厉的表情，喃喃道：
“塌屋……红死的假面具！嘿，肉球、肉球……”
天风惊呼道：
“老爷，你……你……”
残肢人恍若未闻，只是一个劲儿喃喃道：
“塌屋……红死的假面具！嘿，肉球……嘿嘿……”
霎间，他面上神情突然变得凄厉异常，晶瞳里生像蒙上了一团幻雾。
天风惊呼道：
“老爷，你，你怎么了？”
残肢人给着身子，在床上打了两滚，嘶哑地低道：
“肉球，一团肉球！嘿嘿……”
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古龙《剑气严霜》
第十八章 万劾轮回
赵子原见对方忽然变得如许失态，不禁呆了一呆，但一时却悟不出残肢人神情之所以突
变的缘故，好一忽，残肢人才从半痴迷状态转醒过来，他双目一翻，道：
“娃儿，方才你问我什么广
赵子原缓缓道：
“小可问及老爷之四肢何以残缺不全？”
残肢人狞笑道：
“普天下知晓老夫残肢秘密之人屈指可数，而且在这些知情者中亦从来无人敢向老夫问
及此事，娃儿你可知此问正犯了老夫大忌？”
赵子原道：
“小可不过随口间问，老爷不愿说出就罢了。”
残肢人阴沉沉地道：
“你无端问及老夫私隐，老夫可不能平白饶你过去。”
说着，转朝天风道：
“天风你将轮椅铁匣里的轮回锁拿出来……”
天风闻言，面上忽然泛起惊悸不敢置信的神情，期期艾艾道：
“轮回锁！老爷是说那轮回锁？”
残肢人道：
“那轮回锁已有许久没有动用了，今日正好用来施诸这娃儿身上。”
天风低应一声，举步走到轮椅之前，将座垫掀起，伸手徐徐自木匣中取出一副铁器，赵
子原下意识将视线移到天风手上所执的物事上面，只见那铁器系由两块乌黑的铁板双面合夹
而成，顶端绕有一圈弹簧，构造简单异常，自外表观之并无任何出奇之处。
铁器在天风手中被摇得啷当作响，声音刺耳之极，赵子原不知他们主仆俩卖的什么玄
虚，不觉皱一皱眉。
天风冲着赵子原阴笑道：
“小子你莫小觑了这两片铁器，它是水泊绿屋独门三大酷刑之一的刑具，专用来整治为
仆不忠不顺者，当年我就曾尝过此一毒刑的苦头，嘿嘿，那等求生不能、求死不得的滋味，
你立刻就可以领略到了。”
他故意加重最后一段话，期使在未动刑之前便使对方心怀惧意，以增加用刑的效果。
赵子原果然动容，却忍住没有作声。
残肢人道：
“天风，在你受刑过后，业已学会如何使用刑具，今日正好派上用场。”
赵子原道：
“小可不过是无心一言之失，就值得以刑加身么？”
残肢人阴声道：
“如果你不是为老夫收为仆人，这无心一问就足够要你的命了，须知死罪虽免，活罪难
逃，你能熬得住本门轮回锁毒刑，老夫便可以饶你一命。”
赵子原情知对方心术阴辣，多言无益，遂故意装出畏怯之容，不再说话。
残肢人狞笑一声，道：
“娃儿，你害怕了不是？”
赵子原不答，尽在心中忖道：
“目下我体内毒素已解，随时都可甩手一走了之，只是如此一来水泊绿屋这条线索也就
跟着断绝了。”
他在脑中将全盘利害得失迅速作了衡量，考虑自己要不要继续佯混下去，头脑渐渐冷静
下来。