赵子原低道：
“小弟在来路上与他俩朝过面，此人名叫‘海老’，另一个被称呼做老秃，身份却不甚
清楚……”
这会子，房内又亮起一阵怪嘘，声音沉闷令人生厌。
另一名牛山濯濯的秃子，此际业已换上了一件花纹密布的长袍，他徐徐走到“海老”面
前定身。
那秃子开口道：
“海老，成了么？”
“海老”停止嘘气，道：
“十指已墨其八，大约是成了。”
说着将双手十指摊开，其中八根指头不知怎地竟是隐隐泛着墨黑光泽，只剩得两只拇指
保留原来肉色。
赵子原暗暗抽了一口凉气，喃喃道：
“乌墨指，乌墨指……”
顾迁武奇道：
“兄弟你认得此指来历？”
赵子原道：
“出道前家师曾向我提到过天下各奇门邪派的来龙去脉，但我阅历太少，那‘海老’所
练的是不是乌墨指，可没有十分把握。”
他二人说话时，尽量将声浪压低，加之外头风雨交作，是以虽仅一门之隔，那“海老”
及秃子始终没有察觉。
但听那“海老”道：
“老秃你开始运功吧，注意第七次嘘气时须将真气倒转逆渡到玄脉大关，提防走了
窍。”秃子不耐道：“你可不可以省说两句，咱老秃几时走窍过？”
“海老”道：“话倒不是这么说法，咱家兄弟多年苦练，今夜是最后关头，万不能因你
秃子一时大意而功亏一篑。”
秃子道：“练成之后，你我又如何行事？”
“海老”沉吟不语，秃子复道：“海老若未作任何决定，我倒有个提议——”
“海老”抬头道：“怎么？”
秃子道：
“海老你说咱们何必舍近求远，干脆先拿庙里的和尚开刀，试一试那奇门功夫有多厉
害，然后再去水泊绿屋……”
“海老”沉声打断道：“在江湖上，水泊绿屋这四个字还是少提为妙！”
秃子面上满露不悦之色，终于忍住不再多言。
一刹之间，秃子忽然绕着四口黑色大木箱手舞足蹈起来，口中随之呼呼作态，赵子原仔
细一瞧，那秃子看似乱跳乱舞，其实却是井然有序，仿佛依着乐声之板眼节奏挥舞一般。
秃子舞了好一会，与“海老”双双步至黑箱前面，伸手一抓一扳，“喀嚓”一响便把箱
盖揭开了——
赵、顾二人本来就对那黑色木箱怀有戒惧之心，这时听见那震人心魄的揭盖声响，不禁
毛骨惊然。
木箱盖子乍一揭开，一股腐臭败坏之气迅即弥漫开来，令人闻之直欲作呕，房外的顾、
赵二人忙不迭掩鼻屏息，而那“海老”及秃子对这种腐败味道却生似极为受用，朝箱内连连
猛嗅不止。
“海老”与秃子嗅罢、一边狂啸厉叫，一边从两口黑箱里搬出两具赤裸裸的死尸来！
那两具死尸容貌狰狞可怖，全身干瘪瘪的，肌肤完全没有一些儿丰腴，皮层上不知怎地
竟然隐隐泛着黑灰之色，与木箱上的颜色毫无两样，更奇怪的是两具死尸的右手上各自执着
一只大板斧！
赵子原吸了一口冷气，忖道：
“莫非这是两具僵尸不成？”
他暗暗运足内力聚在双掌之上，以防有什么不测，立刻就可出击。
顾迁武脱口低呼道：“滇西鬼斧门！”
赵子原道：“方才我认为那‘海老’练的是‘乌墨指’，也许是瞧走眼了，顾兄你看如
何？……”
顾迁武道：“兄弟你见到两具死尸手上所执的板斧没有？”
赵子原颔首道：
“瞧到了，死尸之手居然紧紧握着板斧不放，倒是一桩奇闻。”
语声一顿，续道：
“还有那两具死尸肌肤业已完全风干，布满一点一点黑灰之色，着实和鬼魅妖怪相去不
远，倒像是风干的僵尸……”
顾迁武沉声道：
“武林中传说，在滇西人烟绝迹的铁壁附近，有一个邪恶诡异的鬼斧门，利用死尸执
斧，练成许多匪夷所思的奇门邪道功夫，江湖上人，一提到滇西鬼斧门，便如遇到鬼魅一样
惧骇！”
赵子原惊道：
“有这等事？”
顾迁武道：
“看来那海老及秃子，便是来自滇西的鬼斧门人了。”
赵子原想了一想，道：
“但那秃子刚才曾说到‘水泊绿屋’四个字，滇西鬼斧门与水泊绿屋又有什么关
连？……”
顾迁武茫然道：
“这个就非我所能知晓了。”
“海老”及秃子审视了那两具死尸一番，露出心满意足的模样，然后让死尸贴壁斜躺
着，口中念念有词：
“但嗒嘛但嘶璃咪……”
两人念了一段希里古怪的咒文后，便对着死尸运起吐呐功夫来了。
片刻过后，奇事发生了，首先房里亮起了一阵轻微生硬的异响，凝神听去，那异响又像
是来处极为遥远的地方。
“海老”与秃子仍然不停地念着咒文，有顷，那两具死尸陡地由斜躺而自动立将起来，
齐然朝前一纵一跳，它每跳出一点，便发出一声异响，手中所执的大板斧亦顺势向前一挥。
那死尸举手投足间，动作甚为生硬，果与常人有异。
赵子原心中发毛，暗自呼道：
“从前曾听说过湘西一带，人们客死异地后，便由专事赶尸之人将尸身赶回原籍埋葬，
我犹以为那不过是被渲染夸张了的怪谈，想不到眼前这鬼斧门人行事更是不可思议，人世间
里真是无奇不有了。”
只听“海老”道：“老秃，你把另两口木箱里的毒蟒放出来。”
秃子道：“如此只怕有些不妥……”
“海老”斩钉截铁地道：“甭多言，依我的话去做！”
秃子迟疑一忽，终于伸手把其余两口黑色大木箱的箱盖揭开，两条长达三丈的巨蟒迅速
地游将出来。
赵子原猛可吃一大惊，那二条蟒蛇首颈少说也有茶碗粗细，加之皮厚鳞坚，揣摩模样似
已臻刀枪不入的地步，他缓缓吸一口气，只觉腥风扑鼻，与房中腐尸奇臭之气陈陈相因。
巨蟒游到两个死尸前面五步开外，倏然停下身来，昂首面对死尸吐着红信，形态可怖之
极。
死尸一纵一跳向前直行，两条巨蟒吐闪了一阵红信后，忽然全身昂起，有似脱弦之矢般
朝死尸疾射而去。
“海老”视若未睹，依旧不停地念着咒文。
死尸手中板斧一挥，那巨蟒在空中如旋风般一个扭身，倒转尾巴扫过来，“呼轰”一声
巨响扬起，两条巨蟒横尾这一扫，威力之巨可令挡者披靡。
嘶然一响，两个死尸齐然跃开，手执板斧纵击横扫，动作都是一般，但见血光飞溅，斧
头端端砍中蟒蛇七寸之处，两条巨蟒登时身首分家，盘蟋倒毙在地上，一动也不能动了。
两个死尸动作整齐划一，是以那一对巨蟒不分先后被同时祈毙。
赵子原瞧得目瞪口呆，那巨蟒何等灵捷，更加全身有如精钢铸造，竟被死尸在一举手之
间击毙，简直令人无法置信。抑有进者，死尸挥举利斧，举手投足问生似隐含着惊世骇俗的
绝大功力，赵子原不禁暗暗不解，心忖：“死尸居然也怀有武功，这该怎么解释？”
但见秃子禁架暴笑一声，似乎得意已极。
“海老”喃喃道：
“行了，这一对长虫的厉害绝不在一般武林高手之下，死尸既然能把它制服，足见咱们
所练的奇门功夫已大大有了长进。”
说着，双目有意无意朝房门一瞥，面上露出一种难以思议的神秘表情，旋即收回视线。
赵子原心念一动，在顾迁武耳旁道：
“海老分明知道你我在门外窥视，他那句话是故意说与我们听的，只不知用意何在？”
顾迁武道：
“此人阴险诡诈得紧，至于另一个秃子，倒像比较浑戆……”
赵子原点点头，犹未及答话，但闻房中那秃子道：
“然则咱们立刻就把死尸送到水泊绿屋去？”
“海老”瞪了他一眼，默然没有作声，似乎怪秃子不该又提起“水泊绿屋”四个字。
秃子却未察觉继续道：
“不知水泊绿屋那神秘主儿要死尸何用？此番咱们鬼斧大帅有命下来……”
“海老”沉声打断道：
“老秃你要再信口毫无遮拦的说下去，一俟回滇西之后，我可要据实上禀大帅，用门规
整治你了！”
秃子满露不豫之色，道：
“不说便不说，你少提大帅的名头压人。”
“海老”冷哼一声，再度向房门瞥了一瞥，又自念起咒文来。
那两具死尸口中倏地发出骇人之极的怪叫，举步纵向房门……”
赵子原暗呼一声“不好”，脱口道：
“顾兄，快些躲开……”
语声方落，那两个死尸已冲破房门板木，手中所执巨斧挥舞得“格”“格”作响，赵子
原与顾迁武面对死尸，直吓得魂飞魄散，不由得呆了，竟忘了退身闪避或发掌相御。
两具死尸手起斧落，霎时之间，赵、顾二人面如死灰，暗道：
“我命休矣！”
耳际依稀传来“海老”的桀桀得意暴笑声音，说时迟，那时快，死尸手中巨斧甫行落
下，二人倏感一股奇猛无比的力道自身后回旋袭至，当下一个立足不稳，分向两旁跌开七步
之遥……”
那掌风余力，犹自激荡残破的房门摇摆不定。
顾、赵二人死中得生，但觉冷汗泱背而落，他俩惊魂甫定，齐地回目望去，只见身后寻
丈外不知何时已立着广灵寺住持黄衣僧一梦！
两具死尸不约而同地停止了纵跳，僵立当地不动；那“海老”霍地长身立起，指着黄衣
僧一梦道：
“和尚你架了这一斧，梁子你是抗定了！”
黄衣僧一梦喧了个佛号，道：
“阿弥陀佛，施主可是来自滇西？”
秃子冷冷道：
“是又怎样？”
一梦老僧道：
“那么施主果然是鬼斧门下的人了，敢问名讳如何称呼？”
秃子冷笑道：
“咱家兄弟九秃招魂冥海招魂，你总该听过了。”
一梦老僧神色微变，道：
“鬼斧门招魂二魔几时远离滇西来到中土？”
秃子与“海老”不答，一梦复道：
“老衲必须追究明白，二位施主托词借宿于敝寺，究竟意欲何为？”
九秃招魂晒道：
“鬼斧门行事，外人管得着么？”
一梦老僧道：
“老衲久闻鬼斧门有不许外人过间隐秘的规矩，但施主既然在敝寺落足，老衲忝为本寺
住持，总得管上一管——”
冥海招魂桀桀怪笑道：
“敢情和尚你是鬼迷心窍了，要管你便到地狱去管吧！”
一梦老僧毫未在意，道：
“适才老衲在暗地里觉察许久，这两具死尸……”
正说间，那冥海招魂已喃喃念起咒文，两具死尸齐地纵跳上前，挥起利斧双双往一梦顶
门劈落！
一梦老僧道：“外魔不侵我佛，施主莫要执迷不悟。”他身形极快地一闪，让过利斧，
那两个死尸一斫不着，分自左右斜抄而起，各走半弧夹击一梦。