又因这顾清被李氏溺爱，生得极为肥胖，又自小胆怯，是以越发为顾左相所不喜。
或许也是因为这个吧，本就性情柔顺的李氏在这顾府之中，更是胆小谨慎，深知便是自己生了个儿子，也未必及得上顾烟在老爷心中的地位。
第 7 章 驱逐刁奴
阿烟垂首望向那躲在李氏身旁的小男孩，却见他生得眉清目秀，一双眼睛晶亮犹如宝石一般，乍看之间倒是有几分像自己。只是他生得有些太过肥胖，横着老大的一坨，人也有些胆怯，如今站在李氏身旁，怯生生地望着自己。
其实上一世，阿烟对这唯一的弟弟倒也不差，只是每日里要进学的，也不曾关注过这个弟弟。而父亲呢，公务繁忙，只以为李氏总会尽心照顾，以至于倒把这唯一的儿子给疏忽了。
如今阿烟见这顾清分明已经七八岁了，可是却全然没有左相家公子爷的气度，反而畏畏缩缩，实在是没有半分体面，当下心中不免叹息。
一时想起，后来顾家凋零，这李氏被她娘家舅领了回去，带着顾清改嫁离开，临走之前，这顾清还频频回首望向自己，眸中有些许泪花，竟是恋恋不舍之意。
想到这里，阿烟心中泛起暖意，当下请李氏坐了，自己将顾清招呼到了跟前，露出温柔的笑意，牵着他的手问起近日的功课来。
顾清当下将近日东席所教的都一一告诉了阿烟，口齿也极为伶俐。
阿烟心里越发喜欢，抬手抚摸着顾清柔然的发丝，笑道：“清儿小小年纪，倒是个聪明的，改明日父亲回来了，知道清儿如此长进，一定会喜欢的。”
顾清听到这话，眼前一亮，抬眸望着阿烟道：“父亲真得会喜欢吗？”
若是昔日十几岁的阿烟，未必能看出顾清眸中那一片渴望和慕孺之情，不过此时此刻的她，自然了然，当下想着父亲对这孩子的冷落，不免心疼，对他越发怜爱。
“那是自然，等父亲回来，姐姐便带你过去，让父亲看看清儿的长进，可好？”
这一下子，顾清高兴起来了，歪头笑着，眸子璀璨得犹如放着光。
李氏从旁看着，倒是有些狐疑地审视着顾烟。
只因平日里顾清在老爷面前太过得宠了，但凡什么好东西，都是先想着她的。虽则这顾烟不是嚣张跋扈之辈，偶尔间也会记得礼让姐姐弟弟，可到底老爷偏心，李氏对顾烟就多有提防。
阿烟何等人也，自然感觉到了李氏目光的异样，不过她也并没说什么，只是抬头对着李氏坦然地一笑。
她对这个继母，并没有什么不好的想法。当日父亲不得不娶了这填房的时候，她已经七八岁了，对李氏不会有任何母女之情，可是倒也对她还算礼让。
上一世父亲病重，临终前这位继母也是帮着料理照顾，尽心尽力。到了那个时候，阿烟才有些悔意，觉得往日倒是亏待了这位继母。虽则后来改嫁了，可那也是被那娘舅逼着，临走前大哭一场的。
当下复又低头和顾清说话，又把刚才丫鬟摆上来的果子拿给顾清吃。
顾清刚才听着阿烟那么说，一个惊喜，也就渐渐地不再拘束了，和阿烟有说有笑起来。
就在这个时候，顾云也过来了，她那翠玉耳坠失而复得，是特意过来向阿烟道谢的。
顾云一进门，便见顾清和李氏也在，倒是微诧。
阿烟打量着自己这个姐姐，却见她乌发黑眸，一身粉蓝色的衫子，生得其实倒是温柔和顺，只是平素里太过少言寡语，以至于总让人忽视了去。
当下阿烟过去，握住顾云的手，笑着拉她坐下：
“姐姐客气什么，既是我房里的刁奴偷拿了东西，原本就不该纵容的，改明日我让蓝庭困了她去，亲自给姐姐赔礼道歉，让姐姐出气。”
顾云知道阿烟素日是极为倚重那王嬷嬷的，万没想到她竟然为了自己要如此下王嬷嬷的脸，倒是有些受宠若惊，于是也陪着坐下，姐弟几个一起说话。
一直到了晌午时分，也到了用膳的时候了，李氏起身就要走，顾清却是不愿意离开的，他正听阿烟说起一些闲话故事，正是入迷呢。
顾云因定下明年开春就要嫁了，如今不过是在房中做些针线准备嫁妆，那周姨娘又是个无知无识的，每日里只知道念叨，也是乏味得很，是以顾云也愿意在阿烟这里说上几句解闷。
顾烟见此，便提议道：“父亲不在家，这几日大家也都各自在屋里吃，倒不曾聚过，不如今日咱们一家人便一起用个午膳？”
这个提议自然得到了顾清的喜欢，当下拍手叫好，顾云也笑着道：“原本想着在家里时候不多了，咱们姐妹，却是也该多亲近呢。”
李氏却有些不悦，扫了顾清一眼，只觉得说不出的滋味，想着不过半日功夫，这孩子倒是和顾烟亲近了呢？
不过她也不好说什么，只能点头说好，又笑着道：
“这些日子我身体不大好，一日三餐是不能断药的，若是说把药拿到这里来吃，又怕弄得你这西厢房都是药味，这么一说我还是回去吧。”
顾烟笑了下，礼貌地劝她把药拿过来吃也无妨，谁知道顾清却小声道：“母亲既要回去吃药，那就回去吧。”
这话一出，李氏面上那笑都挂不住了，讪讪地瞪了顾清一眼，和顾烟顾云告了别，径自回去了。
当下顾烟命小丫鬟云封出去通知了厨房，又让绿绮招呼了粗实的仆妇牛婶，一起帮着从耳房搬来了一个长条楠木桌，待到各自饭菜上来，便摆在这木桌上，姐弟几个围在一起热热闹闹地吃了一顿。
席间，顾云见桌上有猪手和炒豆渣，倒是些许诧异地看了阿烟一眼。
而顾清呢，见那炒豆腐渣黄澄澄地那么一坨，不由纳闷：“这是什么？”
顾烟拿起一个瓷勺来，挖了一小勺喂给顾清吃：“平日里你自然是不吃这个的，不过今日倒是可以尝尝。”
顾清就着顾烟的勺子小心翼翼吃下那炒豆腐渣，咽下后，新奇地目光望着那炒豆渣：“这味道真好，竟有平日里豆糕的清香，只不过和豆糕又有不同。”
顾烟见他还算喜欢，这才笑着说了这物的来历，末了又道：“这豆渣性味甘凉,可清热解毒、消炎止血用,如今炒了来吃，口感咸香，别有一番风味。”
其实豆渣之所以不为大家所喜，只因其口感粗糙，不堪入口。可这顾府的厨子也不是泛泛之辈，如今用麻油葱花将这豆渣一炒，略显粗糙的触感滑过舌尖别有一番嚼头，豆味的清香在口齿间蔓延，其滋味竟比起一般菜肴并不逊色。
顾清又是吃惯了精细菜品的人，乍吃这个，自然觉得有些新奇。
这豆渣有各种好处，不过顾烟没说出口的是，它还可以消除体重。
当下她笑看了看顾清一身的肉，道：“你若喜欢，便多吃一些吧。”
小孩子在三四岁的时候胖乎乎的犹如一个团子，自然是招人喜欢，可是如今都七岁了，也该抽条了，若是再这么胖下去，看着总是不雅。待到了十几岁上若依然这么肥胖，那便是很难瘦下去了。
吃过晌午饭后，姐弟三人又说了一会儿子话，此时李氏屋里的丫鬟珊瑚过来，笑盈盈地见过了阿烟，说要带小少爷回去。
顾清有些不情愿，不过见顾烟并没说什么，也就不情愿地跟着珊瑚回房去了。
这边顾清刚走，便听到绿绮兴冲冲地跑进来，一见顾云在，倒是一愣，原本要说的话就卡在那里了。
顾云颇有些不自在，就要起身，谁知道阿烟伸手拉住她，笑道：“都是姐妹，原不是外人，有话但说无妨。”
绿绮本来性子就是个大大咧咧的，乍见到顾云在有些诧异而已，如今见自家姑娘这么说，也就不藏着掖着了。
“刚才哥哥分别问了王嬷嬷和狗儿，开始的时候他们瞒着不说，后来哥哥诈了他们一下，只对狗儿说，你老娘已经全部招了，而王嬷嬷那边，却又对王嬷嬷说，狗儿把该说的都说了。王嬷嬷那边也就罢了，到底是见过世面，什么都不肯说，狗儿却是顶不住了，一五一十的都招了。”
绿绮说到这里，叹了口气，皱着眉头说：“不光是今日二姑娘的耳坠，还有往日姑娘你的体己钱和一些首饰，王嬷嬷不知道偷偷拿走了多少呢！往日里我只以为自己粗心大意，姑娘也不曾责备，不曾想竟是家里藏着一只败家的老鼠，给咱偷偷地把东西往外叼呢！”
顾烟早就料到这般情景了，当下也并不诧异，只是淡淡地道：“把王嬷嬷带过来吧。”
这边绿绮过去了，顾云小心翼翼地看着顾烟：“到底是你的奶妈呢，也不必太过下她面子吧？”
其实顾云也是没法，只因当日顾烟之母，顾左相的原配夫人，身边有两个最为得宠的大丫环，一个是绿绮蓝庭的母亲，如今早已故去，另一个则是如今的王嬷嬷。
顾烟自从母亲去后，待这王嬷嬷犹如长辈，分外宽容，她又素来是个视钱财如粪土的，区区几个体己钱，便是王嬷嬷拿去了，她哪里看在眼里，不过睁一只眼闭一只眼罢了。
顾烟听着姐姐这么说，却是唇边泛起冷笑：“姐姐，须知千里之堤毁于蚁穴，我顾家内宅之中断断容不得这等偷窃蛀贼。”
这王嬷嬷也忒地贪心，平日在自己房里偷偷摸摸也就罢了，竟然去了顾云房中顺手牵羊。
不过这样也好，顺势便把这王嬷嬷料理了，就此断绝了后患。
要知道往后就是这个狗儿，因为些许钱财为他人收买，偷了父亲书房中的信函拿去，不知怎么那信函落到了威武大将军手中，并将信函中感叹之词别样扭曲，呈现在永和帝面前，使得本来对父亲多有忌惮的永和帝越发不满父亲。
当然了，这是后来阿烟才慢慢醒悟的事情。她也渐渐明白，这个王嬷嬷之所以偷了钱财逃跑，或许也是怕有一日这事儿东窗事发吧。
第 8 章 一家亲
此时王嬷嬷已再无了最初的气势，一进了屋，见了阿烟，便噗通一声跪在了那里。
“姑娘，我王婆子纵有千般不是万般不对，如今也不敢说其他，只望姑娘能念在往日的情分上，饶了则个。要说起来，我也是没办法啊，狗儿那个不争气的畜牲，在外面欠了赌债，人家追着他要，他若不给，人家说要他一条腿呢，我又能如何呢！再怎么着，这也是我身上掉下的肉啊，别人要砍他手脚，难道我真能眼睁睁地看着他吗！”
王嬷嬷哭天抹泪，开始诉说起来。
顾云小心翼翼地看了下阿烟，也不敢作声。
顾烟垂眸扫过地上哭泣着的人，想着上一世，自己对她何等宽容，便是自己嫁了后，也是尊她为长辈一般地敬着，可是最后呢，在自己和沈从晖最为落魄之际，她是生生将两个人最后的希望一卷而空。
有时候她也会想，那个自小把她带大的王嬷嬷，带着所有金银背弃自己时，可曾顾念过自己半分？
还是说，当穷途末路之际，人心开始难测，便一心想着自己，再也顾不得别人了？
又或者，这个王嬷嬷之所以偷了钱财逃跑，或许也是怕有一日狗儿背主的事东窗事发吧。
顾烟接过绿绮送上来的那狗儿画了押的供词，粗略扫过后，声音凉淡：“王嬷嬷，你也应该知道顾家的家法吧。”
王嬷嬷一听“家法”顿时脸上失去了血色，不敢置信地望着顾烟：“姑娘，你——”
顾左相制下的家法，那是甚为严苛的，只不过这家法向来管不到顾烟最为倚重的王嬷嬷头上罢了。
顾云蹙了下眉，她也是没想到自己这平日里性情温和的妹子，竟然对自己的奶妈下这般重手，当下只是默然不语，越发不敢说什么了。
顾烟呢，则只是淡淡地问绿绮：“适才吩咐你过去请牙婆子过来，可去请了？”
绿绮连连点头：“请了，就在外面候着呢！”
顾烟抿了一口茶，云淡风轻地道：“既如此，那就把王嬷嬷和狗儿都带出去，只是记得对那牙婆子说声，这是府里犯了错处的，若是转卖，总是要当心，免得下家又着了道。”
王嬷嬷倒吸了一口凉气，瞪大眼睛，惊恐而颤抖地看着顾烟：“姑娘……姑娘……你，你竟如此狠心？”
顾烟连看都没看她一眼。
王嬷嬷此时手都在抖，她惊恐地扑到顾烟身边，发出一声尖利绝望的哭声：“姑娘，姑娘，你不可以如此待我啊，难道你忘记了……”
可是绿绮哪里能让她扑到顾烟这边呢，绿绮本来就是个力气大的，此时过去一挡，便把王嬷嬷挡住，然后吆喝着便将她带出去了。
一时外面有哭天喊地之声，但是很快那声音就渐渐地没了。
顾云从旁看得早已目瞪口呆，这王嬷嬷年纪不小了，又是因为这种错处被赶出去，卖给牙婆子，怕是也没几个钱，却又那般叮嘱牙婆子，这分明是落不得什么好下场，还不知道出去后干什么粗使活计去呢！
阿烟感觉到了顾云的目光，水润清澈的眸中浮现一丝无奈。
“姐姐，父亲忙于公务，根本没有空闲理家，母亲这几年身子骨一直不大好，也不太管事，如今父亲立下的家规，不过形同虚设罢了。我房中既有这等顺手牵羊见财起意之人，总不能姑息养奸，定是要杀鸡儆猴，也好让这一家子知道，从此后循规蹈矩，万勿干这作奸犯科之事。。”
顾云听得一愣，诧异地看着顾烟，半响点头：“妹妹说得极有道理。”
料理完了王嬷嬷，又送走了顾云后，顾烟透过窗棂看向院子，凭空便觉得那扫地的仆妇仿佛都比往常更卖力一些。
一时她也笑了，便又招来了青峰。绿绮是从小一起长大的，再放心不过，只是性子直爽，平日不够细心，而青峰则细致温和，当下便把房中体己金银并钗黛衣物都一并交给青峰打理。
青峰得了这个令，知道王嬷嬷不在了，自己和绿绮便是姑娘房中一等一的人儿，忙恭声应下。
安置妥当后，阿烟心绪大好，一时有些饿了，便命道：“午膳上的猪手，我看倒是没怎么碰，如今还留着吗？”
青峰听了，便笑道：“特特地给姑娘留着呢。”
阿烟一听，心里颇为欢喜，便命热过之后呈上来。
这猪手透着红润的光泽,一尝之下咸鲜香美,酥烂适口,肥而不腻。此时房中并没外人，她也就不顾礼仪，拿了一个银筷叉起来，啃得不亦乐乎。
一旁青峰看得都有些惊了，想着姑娘平日里吃饭哪里这般豪爽，不曾想吃个猪手，竟吃得这般津津有味。
阿宴将一只猪手尽数啃光后，放下银筷，优雅地净手拭唇后，这才淡淡地瞥了青峰一眼，笑道：
“有一句话叫做，争似红楼富家户，猪蹄烂熟劝郎尝，这猪手看似俗不可耐，可却能够使人皮肤细嫩润泽，有健腰、健脚、养血之功，为上等滋补之品。”
其实是她有两年流亡到一处小镇，那小镇上有一个隐世的居士，那居士精通医理，最擅调理之道，当时她在那居士家中帮着做些粗实活计，后来那居士见她倒是认识几个字，也让她帮着誊抄一些本子，时候一长，她也就学了一些。
她满意地擦拭干净了纤纤玉手，放下锦帕，笑着吩咐道：“嘱咐下厨里，以后每日给我做一只猪手来，变些花样。”
她相信不用自己吩咐，自家厨子自有一百种料理猪手的法子。
青峰听着自家姑娘说那猪手如何如何，看着姑娘娇滴滴地擦手的绝美姿容，有些恍然。
之前总觉得姑娘和以前不太一样了，可又说不上来，如今却是知道了。
姑娘依然是那个绝美娇艳的姑娘，可是却仿佛一下子增添了许多阅历一般，比以往多了几分坚定和强硬，更添了一些豁达和从容。
阿烟何尝不曾看出青峰的心思，不过她并不在意，想着时候一长，身边的人总会习惯的。
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接下来数日，阿烟每日都要一个猪手下肚，那炖得酥软的猪手吃在嘴里，口齿生香。阿烟身边的几个丫鬟也渐渐习惯了姑娘这新的嗜好，甚至顾家的厨子孙老头还尝试着给阿烟弄了几个新的猪手做法。
因前一段风寒，阿烟是向官中女学请了一个月的假的，如今假期还有几日，她也就继续在府里过着悠闲时光。
闲暇时把自己房中的书籍字画都翻动了一番，下手练字开始找回昔日的感觉。除此之外，她还会把顾清叫过来，问些学问上的长进。
其实大昭朝官府设有男学和女学，专为皇室子弟并朝中五品以上官员子女而设立。只是那皇室子弟也就罢了，自然是人人能上的，可是对于朝中官员来说，无论大小，谁家子女要去官学之中，总是要经历一番遴选的。
阿烟自小聪颖，七岁便通过了这遴选，进入了女学，当时这件事还在燕京城里称作一桩美谈呢。
只是府中的二姑娘顾云却一直未曾通过，如此考了两三年，她自己也觉得无趣，便不再去参加了。
顾左相见此，倒是也不勉强，便请了西席在家中教她，及至到了十三岁上，她也定了亲的，从此后便不再学了。
而顾清呢，到底是个男孩子，顾左相纵然更偏疼顾烟，可是对这顾清也是抱了极大希望的，不求他如顾烟一般七岁入官学，可是总也该考进去的。
要不然传出去，顾左相家唯一的小公子连官学都不能进，他这老脸都没处搁呢。
阿烟此时也是想到了这个，便详细地询问了顾清如今的学问，又因材施教，给他推荐了几本往日自己爱读的书籍。
顾清此时只觉得自己这姐姐娇美温柔，对自己说起话来轻声细语的，好看的眸中仿佛流动着脉脉的清泉，比自己母亲往日的严厉不知道受用多少了，心下真是越来越喜欢姐姐。
以至于有一日他忽而道：“姐姐，我听人说，你目无下尘高不可攀，还说你处事严厉，重罚了王嬷嬷，说遇到你总是要小心谨慎，可是怎么我如今却觉得你完全不是这样的。”
他其实不过才七岁而已，头戴玉冠，歪着脑袋，认真而不解地望着阿烟，童言童语稚嫩可爱。
阿烟一笑，温柔地拉着他的手道：“一个人到底是什么模样，那端看是对谁了，你我本为官家子女，父亲为朝中重臣，我们便是不曾眼高于顶，可是看在旁人眼里，难免便是高不可攀了，这并不是我们不好，而是身处其位，别人便会这么想了。”
顾清仔细琢磨一番，颇觉得有道理：“前些日子我跟着母亲去外婆家，我那表哥还觉得我太过娇贵高傲呢，只是他见我身边有丫鬟侍从相随，便不以为然而已。但其实婆子丫鬟，在我们这等人家，本是常理。”
阿烟见孺子可教，赞赏地点头，继续软声道：
“可是你我之间却不同，你是我的弟弟，我们都是父亲的儿女，住在一个宅院里，吃着同样的饭菜长大，骨子里传承的是同样的血脉，秉持着同样的教诲，继承着同样的姓氏。一个人最后成为什么样子，其实和这些都息息相关，并且影响深远。许多年后，我们即使各自有各自的际遇和人生，可是终究会去回味我们共同曾经经历过的。”
她停顿了下，爱怜地抚摸着顾清的头发，唇边泛起温暖的笑意：“这世间虽有父女母子之亲，可是父母将来年迈，总有驾鹤西归之时。这世间也有夫妻朋友之情，可是朋友有聚散，夫妻有和离，而姐妹姐弟之间，却是无论何时，总有血脉相连，永远可以相互扶持提携，即便因缘际会各奔东西，也依然会相互牵挂。”
第 9 章 教弟
阿烟静静地望着自己弟弟那晶亮认真的双眸，继续道：“父亲公务繁忙，平日里或是忽视了你，可是这并不是说他不在乎你，你是他唯一的儿子，是要继承他香火的人。他对你，抱有极大的期望，你可能懂？”
顾清往日里跟着李氏，李氏其实乃小户出身，哪里懂得教他什么道理，反而时常闲言碎语说些老爷更偏疼你姐姐这等话来。
如今他听着阿烟这一番话，颇受震撼，怔怔地望着那软糯娇美的姐姐半响，最后眸中竟有几分湿润。
“姐姐，你的话，我懂了。咱们是姐弟，都是父亲的儿女，咱们一辈子都会相互扶持的。”
阿烟点头轻柔一笑，却不再言语。
自那日后，顾清和阿烟是越发亲近了，几乎每日都要过来找阿烟，阿烟也是耐心教导，把往日里自己读书心得都毫无保留地教给他，一时之间，姐弟两个十分要好。
这件事看在李氏眼中，难免不喜，只是倒不好说什么，便偶尔在自己儿子面前以言语去贬低顾烟，若是以往也就罢了，如今的顾清却是对姐姐极为喜爱的，听了母亲这话，反而不满。
“母亲，姐姐和我亲近，传我知识，教我做人道理，有何不妥？为何母亲却要以小人之心度君子之腹？”
这顾清也是单纯，当下便把这话质问李氏，李氏听了，噎得一口气差点没上来。