樊兴家觉得这话太过偏激，打了个哈哈：“常师弟是男子，自然觉得天下皆可为家。杨姑娘到底是女子，哪有那么容易了？”
常宁抬起头来直视樊兴家：“蔡平殊也是女子。”
樊兴家一愣。
“她上涂山迎战聂恒城时可是孤身一人，没叫任何人陪同壮胆。”
“这世上有些人是反抗不了，情有可原；有些人是能而不愿，只知道自怨自艾。杨姑娘的出身与根骨已比天下许多女子强了，她若愿意任打任骂，旁人说什么也无用。”
樊兴家说不出话了。
蔡昭低下头，忍下眼中湿意。
蔡晗喝下陈皮消食茶后还是腹胀作痛，樊兴家提出领小朋友去药庐治肚子。蔡昭表示不放心，想要陪着一道去，这话说的樊兴家心头一惊——蔡昭若去，常宁必然也跟着去，这俩牛鬼蛇神一出去天晓得会不会又惹出事来。
于是樊兴家自告奋勇独自送蔡晗过去，请两位师弟师妹‘安分’的待在原处，他很快就回来。
目送樊兴家抱着哎哟连天的蔡晗离去，蔡昭回过头来看向常宁：“刚才的话，都是常大侠跟你说的？”
常宁：“嗯，家父说蔡女侠是他一生最敬服之人。强而不欺，威而不霸，仁厚豁达，乐天知命。家父一直深悔当年涂山大战他晚到了一步。”
蔡昭摇摇头：“其实当年戚伯父是要陪姑姑一道上山的，但姑姑已经下定决心与魔头同归于尽，于是提前将戚伯父点倒了。”
看女孩神情郁郁，久久不能开解，常宁轻笑道：“不提这些伤心过往了，说些趣事吧。听父亲讲你姑姑的故事时，我常觉着奇怪——她与戚宗主多少次出生入死，并肩作战。怎么就没人议论过你姑姑与宗主之间有过什么…呃，男女之情…？”
蔡昭噗嗤笑了出来：“自然不会有。”
“为何。”常宁倒起了兴致。
“因为我姑姑有未婚夫啊。”
常宁大吃一惊，他活到现在难得这么吃惊。
蔡昭忍笑：“常大侠真是厚道人，这件事居然没与你说。”
“是谁，我们见过么。”
“适才就见了。就是佩琼山庄庄主周致臻大侠啊。听我娘说，周伯父年少时气宇高华，如磋如琢，是位如珠玉般的人物。他和我姑姑是自幼定亲的，不过后来婚事没成，所以这事就没什么人提了，免得大家尴尬。”
这时两人忽觉头顶上有人遮住了光线，连忙抬头，只见一位俊秀雅致的中年文士站在他们的食案前。
“昭昭，怎么不来跟我打招呼啊。”周致臻单手负背，笑意吟吟。
第15章
蔡昭虾米一般跳了起来行礼：“见过周伯父，周伯父好，周伯父福寿安康。”
周致臻拍拍蔡昭的头，莞尔一笑。
与盛气凌人暴发户般的宋时俊相比，周致臻简直气质高贵的像来自钟鸣鼎食世代书香的大家族，常宁只好也站起来，中规中矩的行了个礼。
周致臻自是听说了常家之事，语气诚挚的抚慰了常宁几句，甚至取出一枚玉蝉作为信物交给常宁，只道将来若有急难之事，可凭此玉蝉找佩琼山庄的任何人帮忙。
“周伯父真是实诚人。”蔡昭眉开眼笑，“说话办事从不来虚的，常师兄你愣着干嘛，快收下快收下。”
虽然亲娘宁小枫看周致臻不顺眼的程度只比戚云柯少一点点，但蔡昭不是啊，戚云柯周致臻都是她很喜欢的长辈，尤其是揣着满怀礼物上门时。
常宁默默的收下玉蝉，站到一旁。
“周伯父怎么又瘦了，我知道周老夫人身子不好，可周伯父也有岁数了，别光顾着照看老夫人，疏忽了自己的身体啊。”蔡昭一脸的孝顺可爱。
周致臻果然高兴，满眼都是疼爱的笑意：“昭昭真懂事，果然是大人了。你自小没离开过落英谷，之前我还担忧你在外头住不惯，如今看来是我多虑了。可恨你戚伯父下手快了一步，不然我定要带你回佩琼山庄。拜我为师未必比戚大宗主差了，不知道小昭儿愿不愿意！”
蔡昭假做叹息：“周伯父跟您说句实话罢。您看看九蠡山下那寒碜的小镇子，再想想佩琼山庄周围那一圈的繁华市集，您觉得我想上哪儿拜师啊？”
周致臻捋须大笑：“正是！青阙府这般冷冷清清的市镇，我们昭昭怎么看得上！”
这时远远过来两名相貌相似的英气青年，一边过来一边呼喊：“叔父，叔父快来！我们遇上了刘家兄弟，您快来看看他们的家传宝剑！”
两名青年来到近前，略高些的那位看见蔡昭便笑：“哟，昭昭妹妹长大了啊！”
略矮些的那个挤眉弄眼：“不过个子没高多少，我看去跑腿去柜上打老醋时，还得给她垫把小凳……”
“你们会不会说话！不会说话回去练过再开口！”蔡昭当场翻脸。
周致臻笑的直摇头：“玉乾，玉坤，莫要和昭昭胡闹了，都多大的人了！好了好了，我也要去见见你们刘伯父，咱们这就过去罢。”
看着周家叔侄三人离去，常宁迫不及待问道：“周庄主是你姑姑的未婚夫？可是我听说，听说他……”
“听说他早就娶妻生子了是吧。”蔡昭毫不意外，“我们都知道啊。”
“周伯父的夫人是他母亲的嫡亲侄女，姓闵。年少时她与大伙儿一起在佩琼山庄修行的，我姑姑都认识。哦，他们的儿子叫周玉麒，大我两岁。”
饶是常宁自认看遍人情炎凉世间百态，还是被这话惊住了。
蔡昭自顾自道的补充：“我祖父母亡故那年我姑姑才十岁，爹就更小了。周老庄主念着与祖父的交情，亲自将姑姑和爹接去佩琼山庄，并收姑姑为记名弟子。”
“当年是什么样的情形，你也想得到吧。祖父母过世的早，叔祖父又不知在哪里潇洒，落英谷的情形其实不大好。幸亏周老庄主人好，不但对我姑姑和爹关怀备至处处维护，还坚守当年许下的婚约。”
常宁毫无头绪，只好挑个最显眼的问题：“你姑姑不喜欢周庄主么？”
“怎么不喜欢？周庄主年少时是武林中数一数二的美郎君，出身名门，武学修为更是青年一代中的翘楚。能与他别苗头的只有广天门的宋门主了，可是论名声，他又比宋门主强多了。我姑姑干嘛不喜欢。”
“那蔡女侠为何没与周庄主成婚呢？”
蔡昭挠挠耳朵，白白嫩嫩的小耳垂泛起一片粉色：“这我也是一知半解。大约起初是因为年纪小吧，后来聂恒城不是开始无恶不作了么，大家共抗魔教无暇他顾，再后来……我姑姑命悬一线，只能强撑着熬日子，还怎么成婚生子啊。”
“不论是何缘故，姻缘未成，终归是有了前嫌，你家居然与周致臻毫无芥蒂？你还对周家人还那么亲近！”常宁开始反思是不是自己太过黑暗，可能人家就是那么光明豁达呢。
“为何要有芥蒂啊。”蔡昭一脸理所当然，“我当然要对周家人亲近啦，我将来要去佩琼山庄的嘛。”
常宁：“……去佩琼山庄做真么，你不是已经拜师青阙宗了么。”难道蔡家太担心女儿会行差踏错要她拜两次师父？原来蔡谷主夫妇做事这么严谨的么。
蔡昭十分耐心：“我不是去佩琼山庄拜师，我是后半辈子要住到佩琼山庄去。”
常宁：“？？”
“我要嫁去周家啊。不止我姑姑与周庄主自幼定亲，我也与周玉麒自幼定亲了啊。”
常宁的表情好像脸上被人砍了一刀。
“常师兄怎么不说话了。”蔡昭伸手在常宁脸前挥舞。
常宁斜着眼角，仿佛被鱼刺卡着喉咙了。
“哟，蔡师妹原来在这儿逍遥呢！可累的我等一番好找。”一个熟悉的娇柔少女声音传来，两名妙龄少女伴着话音款款而至。
左面身着莲粉色宫装头戴镶珠金钗的美貌少女正是戚凌波，当真是人比花娇艳，右面清秀端庄的少女则身着雪青色绉纱绫裙，浅浅一笑间如清波流水一般淡雅怡人。
右面少女微微俯身行礼：“昭昭妹妹许久不见，近来可好。”
蔡昭喃喃着‘怎么又来了’，起身还礼：“见过心柔姐姐，小妹近日一切安好。”随即她给常宁简单介绍起来——这少女名叫闵心柔，正是佩琼山庄闵夫人的侄女，与戚凌波同岁，比蔡昭年长一岁。
常宁不知是不是还没从刚才的震惊中缓过来，完全懒得搭理人，只抬了抬眼皮，寒暄两句后就闷声不响侧坐一边去了。
戚凌波深知常宁的臭脾气，此刻不想节外生枝，于是赶紧挽起闵心柔的胳膊，娇笑道：“我与心柔姐姐一见如故，攀谈之下，方才知道师妹你不但与心柔姐姐是旧相识，还和心柔姐姐的表兄佩琼山庄少庄主定亲了。哎哟哟，昭昭妹妹怎么不早说呢，若是早知道，我们三姊妹就能和乐一处玩耍了。”
蔡昭要笑不笑：“我自从上了万水千山崖以来，见过戚师姐三四回，不是在动手就是在动嘴，何来功夫与师姐好好说话呢。”
戚凌波脸上一僵，拼命忍住。
闵心柔轻启朱唇一笑：“昭昭妹妹还跟小时候一般有趣，难怪姑父那么喜欢你了。唉，可惜玉麒哥哥不在，不然咱们三个幼时玩伴倒能好好叙旧了。我一直劝玉麒哥哥，别说这是北宸老祖两百年的祭典，就算看在昭昭妹妹也在的份上，就无论如何也该来一趟才是。唉，只是老夫人身体一日不如一日了，大夫说定要留个儿孙在身边，也是一点法子没有了……”
“这有什么关系。”蔡昭回答的毫无感情，“我与玉麒哥哥将来有大半辈子的功夫能大眼瞪小心眼，这会儿多见一面少见一面有什么要紧的。倒是心柔姐姐与玉麒哥哥这会儿能见就多见见吧，将来嫁了人回娘家是无妨的，却不能日日的往表哥家跑了。不过心柔姐姐将来若是夫妻不和姻缘有伤比如被丈夫打青了眼睛揍破了脑袋撵去睡门廊那一定要告诉我哦我一准替心柔姐姐出气……”
“你到底在说什么啊！”戚凌波忍无可忍，闵心柔的脸色快跟她身上的裙子一般颜色了。
蔡昭十分淡定，“心柔姐姐之前随着周伯父来落英谷做客一共三回。前两回你我‘比了比’拳脚功夫，第三回 不动手改动嘴了。心柔姐姐，不如你告诉戚师姐，不论动手还是动嘴，你赢过我哪怕一回没有？”
闵心柔垂下粉颈，满脸羞赧：“昭昭妹妹聪明伶俐，不论武学还是口齿伶俐都胜我多矣。不过那都是小时候不懂事，如今……”
蔡昭打断了她，径直朝向戚凌波：“师姐都听见了。无论动手还是动嘴，都是我赢。所以，你领着这位手下败将来寻我做什么？莫非你觉得多了个她，就能赢回排面了？”
白受了一通冷嘲热讽，戚凌波憋不住了，大喊道：“你别以为在我和心柔姐姐身上占了上风就了不得了。一个好汉还三个帮呢，心柔姐姐有闵夫人和老夫人撑腰，我也有娘和师兄们帮忙，哼哼，你不知道吧，我与三师兄也是自小定了亲的……”
“哦，那还真看不出来。”蔡昭不热不冷道，“今日中午若不是大师兄拼命阻拦，三师兄可是执意要处罚师姐你呢。”
看戚凌波被气的半死，闵心柔赶忙道：“好了好了，都是自家姊妹何必为了些口角之事争执呢。”
戚凌波缓过一口气，冷笑道：“蔡昭你得罪我不要紧，可你总不该得罪心柔姐姐吧。闵夫人究竟是你的长辈，你一回又一回的欺负她的侄女，她将来能给你好脸色看么？！”
“为何没有好脸色？”蔡昭似乎很惊奇，“既然师姐说到闵家了，咱们就好好来论论。闵家本事不大志气却不小，动不动顶着佩琼山庄的名头去横挑强敌。挑就挑了吧，还回回都落败，回回都得人去救。不提我叔祖父，光我姑姑就救了闵家老太爷闵家两位舅父三四回，后来魔教要捉拿周家女眷以做要挟，于是我姑姑又救了闵老夫人姑侄俩。”
“这样的大恩大德，也不用闵家衔草结环相报了，等我嫁过去以后好好待我就成了。”蔡昭随意的挥挥手绢。
“可是可是，可是周家对蔡家也有恩情啊，我知道你姑姑和你爹都是周老庄主抚养长大的。”戚凌波还不死心。
“你爹练功走火入魔时还是我姑姑千辛万苦给救回来的，也没见师姐骂我时嘴下留情啊。哎呀，北宸六派同气连枝，不用算那么清楚。”
蔡昭慢条斯理的又加了句：“反正以后闵家人待我不好，就是狼心狗肺忘恩负义。要是周伯父不给我撑腰，我肯定要跟全天下武林正道的叔叔伯伯们告状的。”
戚凌波气噎语塞，闵心柔尴尬不已，只得一径假笑掩饰心虚。
常宁望天。
本来他还奇怪蔡平殊明知自己与尹素莲不和，怎么还肯把蔡昭送上青阙宗，难道不怕心爱的侄女受欺负么？他觉得蔡平殊也太天真了，不是所有人都念恩的。
如今看来，是他太天真。
就蔡昭这样的，脸上笑嘻嘻手下却不含糊，尹青莲母女若敢欺负她，她能连夜去刨了尹家祖坟再种上一片狗尾巴草。
闵心柔看戚凌波气的不轻，一面给她揉背顺气，一面含泪柔声道：“昭昭妹妹别生气，都是我的不好，你别和凌波妹妹置气，千错万错都是我的错，你若气的厉害，打我骂我都成。千不该万不该，我不该去年你姑姑忌日时跟你说起我对表兄的爱慕之情……”
戚凌波见势插嘴：“这怎么能怪你呢！心柔姐姐你这样温柔可人人见人爱，我想周少庄主定然也喜爱你……”
闵心柔赶紧打断：“不不不，全然是我私心爱慕，表兄只当我亲妹妹的！总之昭昭妹妹不要责怪我的一片痴心。”
蔡昭听见‘亲妹妹’三字赶到后槽牙都紧了紧，脸上的笑意越发冷漠，“我怎么会责怪心柔姐姐呢。我与心柔姐姐自小认识，情分非比寻常，比人家寻常亲姊妹还要好呢。”
闵心柔看见蔡昭眼底的冷意，开始觉得不妙了。
戚凌波却不会看脸色，顺势道：“明人不说暗话。既然心柔姐姐的心意你也知道，索性一道嫁进周家，以后姊妹相称，也互相有个照顾，岂不美哉？”不论事情成不成，只要能给蔡昭添堵，让蔡昭恶心恶心，她就高兴了。
蔡昭轻飘飘的白她一眼：“现在我与师姐的情分更好，不如师姐与我一起嫁入周家，咱们年年日日永不分离，岂不更加美哉？！”
“你放屁放屁放屁！”戚凌波差点气疯。
闵心柔对蔡昭的了解远在戚凌波之上，知道此时蔡昭已经动了气，便拼命想要拉走戚凌波，没想到戚凌波梗着脖子不肯挪动。
蔡昭冷笑道：“我姑姑对闵老夫人有恩，对闵家父子有恩，对闵夫人更是恩上加恩——要不是我姑姑，闵夫人不是被那什么天枢长老抢回去做鼎炉就是给什么坛主做第二十八个小老婆了！就这样，还想与我姊妹相称，有这么报恩的么？”
“武林中人施恩不图回报，哪个像你这么口口声声示恩的！何况还有周少庄主呢，他那么孝顺祖母和母亲，难道不希望好好照顾闵家和心柔姐姐？！你倒是问问自己，叫周少庄主自己挑，他愿意娶你还是娶心柔姐姐！”戚凌波被闵心柔扯的不住晃动，就是不肯走。
蔡昭冷笑一声：“看来师姐是一定要给心柔姐姐帮忙了。闵家这样光明磊落有恩必报的人家必然是不会忘恩负义的；心柔姐姐又想嫁进周家，又想报恩，这样吧……”
她一拍桌面，“不如我做大你做小，我吃饭你布菜，我洗脚你端水，进门以后给你改个名字叫‘带子’！以后你就叫‘闵带子’如何！”【注】
闵心柔心性再强韧也受不住这般羞辱，呜呼一声掩面痛哭奔走，戚凌波听的目瞪口呆，视线转动，对上蔡昭。
蔡昭甜笑：“若戚师姐将来不想嫁宋家了，可以到我们佩琼山庄来，只消改名叫‘戚带子’就行了。”
戚凌波用力的跺脚甩袖，绷着脸扭头就走。
等人都走了蔡昭才坐下，冷哼道：“这两个，一个真小人，一个伪君子，倒是一对异父异母的亲姊妹！”
常宁等蔡昭顺顺气，才缓缓开口：“你不是老念叨要我‘和气生财’么？这会儿你气性怎么这么大。”
蔡昭：“对谁都可以‘和气生财’，只有负过我姑姑的人不行。姓闵的一家都受过我姑姑的恩惠，不指望他们念着恩情，别在背后诅咒谩骂就是好的了！”
“既然姓闵的这般不堪，你姑姑还给你定亲周玉麒？！送羊入虎口么。”常宁讥讽。
蔡昭有些烦躁：“可能姑姑对周伯父心存歉疚罢。”她至今还记得蔡平殊临终时看向周致臻的目光，满满的歉意。
“她对周庄主有什么好歉疚的。”常宁轻哂一声，“周玉麒比你大两岁，往前推算，也就是说涂山大战之后周庄主立刻就成婚了，次年就生了儿子。就算你姑姑身体不好，不能成婚生子，他也不用这么着急吧！”
“因为是我姑姑亲自劝说周伯父尽快娶妻的啊。”
常宁猝不及防又吃一惊。
蔡昭叹道：“不管闵老夫人百般恳求逼迫，周伯父原本都不肯娶闵夫人。最后是我姑姑苦苦相劝，周伯父才答应的。这些常大侠都没与你说么？”
常宁闷闷道：“家父怎么连这个都没提。”
蔡昭笑了下：“我娘说过的，当时老庄主已在弥留之期了，最后的心愿就是看周伯父成婚。可是哪怕到了那步田地，周伯父都不肯答应呢。周伯父是好人，三年前，周伯父守在病榻边上，眼睁睁看着姑姑咽下最后一口气，痛哭至晕厥过去，后来更是大病一场。”
常宁不说话了。
像周致臻这等内功修为深厚之人，轻易不会染病，更别说晕厥了，显见当时是伤痛到了何等地步。
“我知道了。”他忽然明白了，“周老庄主为何一定坚持要在临终前看儿子成婚。若他不坚持，以周庄主对你姑姑用情之深，待老庄主过世后，再无人能压着周庄主成婚了。”
“是呀，所以姑姑一直对周伯父心怀歉疚。”蔡昭幽幽叹息，“祖父母过世的早，周老庄主多年照拂姑姑和爹爹，视如己出。周伯父更不用说了，姑姑曾说当初她们姐弟初到佩琼山庄，周伯父虽然年纪小，但对他们关怀备至，连取暖的炭火都是他每回亲自送去的，一丁点委屈都没让姑姑受过。”
她叹口气，继续道：“所以当周伯父提出接着定亲时，我娘抢在姑姑开口前就答应了。”
常宁看了蔡昭一眼：“令堂是怕你姑姑为难，所以抢先应了吧。”
蔡昭无奈：“在我娘心中，天大地大都没有姑姑大。”
“那要是你所嫁非人怎么办？”
“我娘说了，‘嫁不好就再嫁一回呗，不就是换门亲事嘛，多大点事啊；要是不想嫁，回落英谷招婿也行啊，反正落英谷女婿当家也不是一回两回了’。”
这次轮到常宁叹气了。
他丝毫不懂男女之情，所以也无从判断蔡平殊这种‘不能嫁给你还要劝你另娶’的歉意正不正常，只是觉得莫名气闷。
“行了，我们说说周玉麒吧，到底是你未来要嫁的人。他为人如何？”
蔡昭脸上浮现一抹想笑又不该笑的神情：“为人自是不错的，斯文温和，待人和善。”
“那武学修为呢？”
蔡昭眨眨大眼睛：“以两家情分为念的话，嗯，难分胜负。”
常宁眯眼：“若不念两家情分，你全力以赴呢？”
“一百三十八招内叫他滚。”
常宁听出蔡昭语气中的爽意，没忍住笑出声：“周玉麒是不是对闵心柔挺好的，你看他不顺眼很久了？”
“唉，其实玉麒哥哥人不坏，待我也百依百顺。我娘说周伯父以前也这样，不是生了旁心，而是自小养的太温文尔雅了，所以总对女子怜香惜玉，不忍打骂——这也不是什么大事，他不忍心打骂，我来好了。”
常宁无语凝噎。
沉思片刻，他转身郑重朝向蔡昭，生平头一遭语重心长的劝起人来——
“婚嫁终归不是小事，如今你姑姑已经过世了，悔亲也不是什么大事。周庄主这么疼爱你，你若说不愿嫁给周玉麒，他一定会同意的。闵家遂了心愿，周蔡两家也不会交恶。退亲绝不会伤害任何人。”
蔡昭一脸惊奇：“为什么要退亲？我没有不想嫁给周玉麒啊。我愿意嫁啊，你从哪里看出我不乐意的？”
常宁：……
“我早想过了，嫁给周玉麒挺好的。第一，他打不过我，周伯父又护着我，我在佩琼山庄想干什么都行。哼哼，姓闵的老太婆当年刻薄过我姑姑，闵夫人更不用说了。回头我一定好好‘服侍’她俩，她们敢用孝道来拿捏我，我就用恩情压的她们死死的！”
“……所以你其实是去寻仇的？”
“哎呀寻仇多难听啦，冤家宜解不宜结嘛。第二啊，佩琼山庄景色宜人，市镇繁华，周遭一圈的大城小镇里应有尽有，比落英谷还热闹。我小时候就想过了，嫁人前住落英谷，嫁人后住佩琼山庄，妙极了！”
“财帛繁华皆身外之物，行侠仗义方是正道。”常宁机械的反驳，他觉得自己把一辈子的义正辞严都用在今晚了。
“行侠仗义和喜欢繁华热闹相悖么？何况你爹藏的金山银山不知有多少，你也好意思说这话？”
“……”
“第三，周家人都挺和气的——反正不和气的也打不过我。老一辈的叔父伯父以前跟我姑姑要好，现在的玉乾哥哥和玉坤哥哥跟我要好，我说什么周伯父都觉得对，加上玉麒哥哥打不过我也说不过我，将来关上门佩琼山庄就可以我做主啦！常师兄你觉得好不好！”蔡昭越想越觉得阳光灿烂心满意足。
“师兄，常师兄，你怎么又不说话了。”蔡昭又开始在常宁脸旁挥手。
“……我想静静。”
作者有话说：
1、【注】这番话来自李连杰版《方世玉2》的搞笑台词。
第16章
夜深露重，山间寒气弥漫，客房内寝却温暖干燥，沉默的暖流从厚重的石墙与地下缓缓流过，安静温柔的贯穿整座暮微宫。据说当年北宸老祖身边有一位擅长机关营造的老仆，当旁人醉心于黄金和宝石雕琢宫梁玉阶时，他却默默造了这些隐藏于石壁之后的管道。
寒冷的冬季引入温泉，炎热的夏日改注入冰凉的冷泉，遂使宫殿内四季如春。
蔡晗斜斜的翻了个身，嘴里咕噜咕噜不知在念叨什么，一条肉乎乎的小胳膊和半个肩膀垂到床榻外，蔡昭估摸他只要再稍微挪一挪那肥嫩的小臀，就会毫不意外的滚到地上了。暗笑了下，她轻柔的把小肥仔缓缓推到床榻里侧去。
坐到床榻旁，蔡昭凝视气息匀称的幼弟。
自记事起她就一直以为自己是姑姑的孩子，而被称呼做‘爹娘’的那两人是好心的邻家阿叔阿婶，常带好吃好玩的来看望她们，直到出门玩耍听见市井人家的小孩都在叫爹娘，她恍惚明白‘爹娘’原来才是生她的人。小小的她人生中第一个烦恼就是，如果她是爹娘的娃娃，那姑姑岂不是就没有娃娃了。
蔡晗出世后她暗暗高兴了许久，觉得以后姑姑和爹娘再也不必彼此歉疚了。
将手掌贴在白胖男孩的胸口，掌下是充满活力跳跃的砰动，蔡昭忽然想起了今日见到的那个驷骐门的‘未来门主’。便是她这样对医道毫无涉猎之人，也看的出那孩童先天不足经络受损，全靠珍贵的药物与人力强行维持。
两百年来，北宸六派早已物换星移。
青阙宗与太初观因是师徒相承，早不是最初血脉了。
广天门与佩琼山庄靠的是开枝散叶儿孙众多，若嫡脉无出或是子嗣平庸，旁支即可接上。
驷骐门却因循守旧，手足争位炽烈异常，每每一支上位，兄弟支不是莫名‘早逝’，就是更名改姓退隐江湖。其余五派见此兄弟阋墙不是没有在旁规劝或从中缓和，然而清官难断家务事，最终总是不了了之。逐渐的，杨氏血脉愈发孱弱，至今已然连续五代一脉单传。
按照蔡昭祖先的说法，这是老天爷不忍心再看到杨家手足相残了，索性叫他们代代独生，大家都不用争了，老天爷其实挺贴心的。
只有落英谷走上另一条路。
从第一代先祖起，落英谷就秉承顺其自然之道，以为生育太多既不利于清净修为，也不利于身体保养，是以落英谷一直子嗣稀疏。有儿子便叫儿子承续，没儿子就叫女儿招婿；女儿能干就叫女儿做谷主，女婿更能干就女婿做谷主也无妨；要是儿子别有志向或无甚才干，依旧可以叫女儿女婿当家。
你说姓哪个姓氏拜哪家祖宗？没所谓的，愿意哪家就哪家好了，反正两百年前也不曾有过什么落英谷，先祖很开明的。
如此这般，落英谷两百年来已然更换姓氏三回了。
其中最难听的就是开谷先祖姓牛，这个哪怕是崇尚道法自然的先祖也不能忍，最好听的是牛家第三代独生女的夫婿，姓顾——同样是叫玲儿与宇轩，前者是牛玲儿与牛宇轩，后者是顾玲儿与顾宇轩，其中差别诸位感受一下。
两百年间落英谷也不是没有异类。例如某代谷主夫妇，就热火朝天的一气生养了五子四女，人皆道落英谷旺盛在即，事实证明他们想多了。
这九个儿女不算出家和出嫁的，剩下的不是浪荡江湖一生不婚就是云游海外一去不回，最后还是只剩下一个继承谷主之位。
可能，这就是命吧。
大约七八十年前，这代谷主夫妇年近四十未有生育，夜观星象后得出结论——老天爷希望落英谷腾笼换鸟了。于是十分顺水推舟的按着卦象找养子去了，没多久就撞上个资质甚高品性敦厚的孤儿，夫妻俩深觉大幸，果然是天意啊天意。
谁知十年后，他们忽然老蚌生珠，得了个玉雪可爱的女儿。
因前有惯例，他们不是没想过养子做女婿亲上加亲，不过鉴于一儿一女年龄相差过大，于是决定还是顺其自然的送女儿去兄弟门派，到时自然而然的找个人品好的师兄弟嫁了便是。谁知女儿十六岁那年，老两口正在山坡上晒太阳养老时，忽闻谷外巨变。
他们那稳重能干的养子莫名其妙的跑出去，将女儿师门中所有适龄少年揍了一个遍，再将湖上正冒头的几位少侠也挑了一个遍，美其名曰‘以武会友’——吓的老两口险些从藤椅上摔下来。彼时的青阙宗宗主还特意跑来旁敲侧击‘汝家麟儿未来不可限量，是否有意竞逐六派之首’，老两口差点把脖子摇断。
待问清楚了养子与女儿之间别别扭扭不肯明说的爱慕心意后，老两口快刀斩乱麻的给他们行了婚礼，同时恳请养子不要再出去‘以武会友’了，一百多年来落英谷一直中庸平和，武林同道都习惯了，就不要改了吧。养子表示：媳妇到手了，其实我也不爱出门的。
顺便说，这位养子便姓蔡。
读祖先札记时，蔡昭常常想，可能姑姑就是承袭了这位先祖的卓绝天赋，才会那样无所不能，光耀撼世。然而这三年来，蔡昭午夜坐在清冷空荡的姑姑屋内，泪眼婆娑的不禁想到，也许那位先祖藏拙守愚才是对的。
壁上的灯花轻轻一跳，仿佛脑海中的琴弦被拨了一下，蔡昭回过神来，定定神后去隔壁看常宁了。
与蔡小胖睡的天马行空不同，常宁睡相甚好，朝内侧卧如青松苍翠，长长的睫羽一动不动，只是被子不像今日下午那样好好盖着，而是翻散开来，一半在床上一半在踏具上。自然的，衣襟也散开的更加大了，露出更大面积的白玉般坚实的胸膛。
蔡昭十分老实的挪开眼神，一脸正人君子的给常宁盖好被子，退后三步，远远站定。
其实蔡昭年幼时见过常昊生三四回。
搜寻记忆深处，她找到一张英俊沉稳的面庞，不苟言笑却细致妥帖，每回来落英谷总要将谷口内外的阵法查上三遍，姑姑就在旁戏谑他是‘一日为嬷嬷终生为嬷嬷’。
常昊生来落英谷不如戚云柯和周致臻那么勤，每回来都要与蔡平殊深谈许久许久，既不陪小蔡昭玩耍，也甚少礼物，在蔡昭心中自然印象不那么深了。
自蔡平殊过世后，他更是再没来过落英谷，也不知在忙些什么。三年光阴潺潺，蔡昭关于这位行色匆匆的常大侠的记忆愈发模糊了，却不曾想在今日就听到了常氏灭门的消息。
蔡昭小小的叹口气，情绪低落。
这时隔间屋内传来微微响动和人声，蔡昭心头一动，嘴角浮起笑意。她赶紧立刻退出常宁屋子，快步越过蔡小胖熟睡的屋子，走到第三间客房中。只见那里已是灯火亮起，蔡平春与宁小枫果然回来了。
蔡昭满心欢喜的推门而入，只见蔡平春面色醺红，一手撑在桌边，另一手揉着太阳穴，看来饮酒不少酒，宁小枫嘟嘟囔囔的在药囊中寻解酒药，抬头看见女儿来了，张嘴就是问怎么还没睡梳洗了没小晗摔下床了没有。
听着熟悉的絮叨，蔡昭一颗心才定下来。
“爹，娘，你们总算回来了，我还以为你们要彻夜饮酒了呢？你们不是说压根不想理睬那些人么。见面打个招呼就完了，怎么还喝了这么多酒啊。”蔡昭从桌上的暖巢中倒了杯水，给蔡平春送解酒药。
宁小枫叹气：“一来是你爹想问些事，二来是劝酒的着实太多了，又不能翻脸，推了十杯喝半杯都够呛，你爹算是好了。宋时俊醉的四仰八叉跟只王八似的被抬回去的，亏得我后来一看不对，就往你爹酒壶了掺了大半果子露。要说还是周大哥机灵，一看不对就把头一仰装醉晕过去了……”
蔡平春咽下解酒药，又连喝了两杯水才缓过气来：“这一日忙忙碌碌的尽是人，也没功夫顾得上你们姐弟俩。昭昭跟爹说说，一切都好么，有没有什么叫你不高兴的，现在咱们下山还来得及。”
“对，有什么都说出来。我以为过了十几年尹青莲能好些呢，谁知一见面我还是一肚子气，按都按不下去！不行咱们就走！”宁小枫恨恨道。
蔡昭本想说戚凌波和她狗腿二三事，话到嘴边又咽了下去，眨了眨眼睛：“遇见了好的人，也遇见了不好的人，还遇见了不好不坏的人——不过，女儿都能应付。”
宁小枫皱起眉头：“这是什么话！算了，我也不听你打哑谜了，反正这青阙宗你能待就待，待不住就给家里报个信，你舅舅不是给了你一笼信鸽么，用那个传信快得很。到时我送你去佩琼山庄待几年就行，总之不能叫人欺负了！”
蔡昭假假的装出一脸小羞涩：“这么早就住去未婚夫婿家里，是不是不大好啊，我又不是姑姑父母双亡……”
宁小枫面无表情：“那就去悬空庵，清净又安稳……”
“不用了青阙宗挺好的山光水色人杰地灵一本万利女儿一点不想换师门。”蔡昭立刻不羞涩了。
宁小枫作势欲打，笑着白了女儿一样。
蔡昭见到父母就放心了，打着哈欠想道晚安了，谁知却被蔡平春叫住说是有事。蔡昭一愣，忙问何事。
蔡平春缓缓道：“这件事本想祭典之后再说的，爹觉得还是早些告诉你好，是关于常大哥之子常宁的……”
“他怎么了？”蔡昭今日被常宁折腾的够呛，一听这话耳朵都竖了起来。
“虽然常大哥总说你姑姑对他有大恩，他万死难报其一，可这些年来常大哥对落英谷事无巨细处处维护，那真是掏心窝子的。那一桩桩一件件你们姐弟不知道，外头也没几个人知道，可我们蔡家却不能不铭记于心啊。”蔡平春道。
蔡昭点点头：“今日女儿听了许多常大侠的事。爹说的对，人家可以不计较，但咱们不能不念恩。”
蔡平春看了妻子一眼，宁小枫小心翼翼道：“……昭昭，你今日与常宁说话时，可有察觉不妥之处？”女儿自小聪慧，又常年在市井打交道，这点眼力她还是信得过女儿的。
蔡昭顽皮一笑：“爹和娘是想问这常宁是真的还是假的，对么？”
“不错。”蔡平春一点头，“魔教行事诡谲，不得不防。毕竟此前我们谁都没有见过常大哥之子。”
蔡昭笑了：“爹你放心，我好歹看了那么多话本子戏折子，这点段子会不知道么？反角最爱乔装混入敌方内部了。一个我素未谋面之人，哪能上来就相信啊，我早就留了心……”
“然后呢，你发觉破绽了？”宁小枫追问。
“没有，九成九是真的。”蔡昭垮脸，“常师兄对当年之事不但清清楚楚，还有好些我都没听过之事他都信手拈来——有些隐秘之事，只有常大侠自己才能知道；有些日常琐碎，便是严刑拷打常大侠也未必能问得到，倒像是父亲跟儿子拉家常时絮叨出来的。”
宁小枫觉得不错，蔡平春却更为细致：“为何是九成九，还有哪里不足？”
蔡昭一脸困惑：“我隐约记得常大侠为人挺宽厚的，不大爱说话，可是我这位常师兄的嘴巴毒的呀，简直是十步杀一人千里不留行！说话气人也就算了，脾气还乖戾阴沉，这哪里像他爹啊？”
这话一说，蔡昭注意到父母反倒神情轻松了，“怎，怎么了？我哪里说错了么。”
“你这样说，反倒对了。”蔡平春道，“常大哥虽不大提起起儿子，但听他偶尔的一言半语，常宁就该是这般性子。”
蔡昭：“啊？”
宁小枫低声道：“常大哥的夫人薛家姐姐，本就文静体弱，那年她回娘家养胎，谁知碰上魔教偷袭。她躲在暗室夹层逃过一劫，却眼睁睁看着一家十几口被杀了个干净。被救出来后就就有些痴痴呆呆的了，是以常大哥从不让她出来。”
“遭此大难，你姑姑上天入地寻了不知多少灵丹妙药，才保住了薛家姐姐腹中的孩儿，好容易生下一子，只有我和你姑姑去贺了喜。我是不大懂，不过你姑姑说那孩子身子不大好，是以这些年也没见常大哥让这孩子出来。此后常大哥只偶尔提起时，不是薛姐姐愈发疯癫痴狂，就是儿子体弱多病，只能缓缓修习内功心法来温养经脉。直到前年，常大哥才来信说儿子身子渐好，只要妥当修炼，未必输给当时少年英豪了。”
“昭昭，你想想看，一个孩子自打出生就没出过门，还有那么一个时疯时傻的母亲，自己还体弱多病，你说那脾气能好么？今日若是来一个明理和顺的常宁，才叫人怀疑。”
蔡昭仔细一想，也对。
蔡平春道：“戚大哥起先也生过疑心，可是在给常宁疗伤时发觉他身上有几丝微弱的内劲。戚大哥与雷师兄都探过脉了，确实是常大哥的独门内功无疑。常家内功心法并非家传，而是常大哥自创的，是以也不会有常老爷子传给别家亲戚什么的；而常大哥谨小慎微犹胜戚大哥与我，又怎会将独家内功传给奸邪之人呢。”
蔡昭听的入神：“这么说来，常宁就是真的啊。”
“是呀，我和你娘也觉得不会错了。”蔡平春点点头，“所以，我适才向戚大哥提出，想将常宁这孩子接到落英谷去休养，可是戚大哥无论如何也不肯……”
“他也好意思说不？要不是你拦着我早骂回去了！也不看看他婆娘和女儿有多尖酸刻薄，常宁那孩子一看就是个不肯低头的，在青阙宗里能落的好？尹素莲我还不知道，前半辈子是宗主爱女，后半辈子是宗主夫人，她早就把青阙宗当成她自家一亩三分田了！”宁小枫骂的痛快——既然确定常宁是常家遗孤，她就立刻当自家人心疼了。
“娘这话糙理不糙。”蔡昭替老娘轻轻鼓掌。
蔡平春劝道：“可是戚大哥的话也有道理啊。”
“那是你们的瞎道理！”宁小枫赌气。
蔡昭直接问父亲：“爹，戚伯父说什么了？”
蔡平春凝重道：“昭昭，你觉得是什么人将常家灭门的。”
蔡昭一怔：“不是魔教么？”
蔡平春道：“你今天也听见了，魔教如今内乱的厉害。前几年还出了一个女魔头，在聂喆的撑腰下补了天璇长老的位，许多人不服气，那女长老杀的是人头滚滚啊——都乱成这样了，他们还有心力来找我们的麻烦么？要知道常家坞堡并非容易攻取之地，说句实话，那坞堡连我都没去过……”
“就是去过也不见得有用啊。常大哥担忧妻儿安危，将坞堡藏的云山雾罩，等闲人连大门都摸不到。不过魔教素来有些异能之辈，说不定人家能破解也说不定。”宁小枫有些沮丧。
“就算破解，那也得下大功夫啊。”蔡昭喃喃道。
“不错。”蔡平春皱眉，“如此费尽心思也要灭门常家的，必是有深仇大恨的。”
“聂恒城的旧部？”蔡昭出口就摇头，“不对，杀聂恒城的是姑姑，要灭门怎么不来落英谷？那么就是……赵天霸？！”
宁小枫笑了下：“这个故事昭昭今日也听了么？不错，我们几个适才商议了一番，想想有这般大手笔的，还只有聂恒城首徒赵天霸的死士了。”
蔡昭抬头看屋梁，思绪混乱：“这群死士也真有趣，不去为聂恒城报仇，却非要给聂恒城的徒弟报仇……”
“你们小辈是没经过当年的事，聂恒城座下四大弟子都是能止小儿夜啼的大煞星，在内能与七星长老平起平坐，在外能手握重兵独当一面。赵天霸手底下有些对自己忠心耿耿的死士，倒也不稀奇。”宁小枫补充。