金老大也怔得一怔，再看那武当道士时，只见他们都跟着赤阳跑得远了！
吴凌风运了一口气，觉得身上毫无异状，待他再举头一瞧，赤阳和他三个徒儿，已消失在丛林中！
他天性和平淡泊，心地极是软慈，自从出道以来，从没有杀过任何人，此刻眼见赤阳负伤而遁，明知乘胜追扑，定可致赤阳于死命，报得父仇，但却迟迟不能下手。
他自我安慰，想道：
“要杀这贼道，机会还多哩｛”如今，他已充满自信，定能胜过赤阳。但不可否认，他仍有一点后悔之意。
鹏儿见他呆呆立着，只知道他也受了内伤，急道：
“你可觉得哪儿不舒服？”
吴凌风摇头道：
“小弟，你放心，那贼道怎能伤我？倒是你金叔叔，内力消耗过度，我这儿有瓶灵泉，可以助他赶快恢复哩。”
说罢从怀中掏出“万年灵泉”，走到正在闭目调息的金老大跟前。
金老大刚才见吴凌风震伤赤阳道人，赤阳率徒逃走，一直悬起的心，这才算是放下，立刻摒除杂念，作起吐纳功夫。
他见凌风走来，睁眼道：“请教阁下大名。”
吴凌风恭身答道：“晚辈吴凌风。”说着，他把手中玉瓶拔开，送到金老大手上道：
“这是万年温玉所孕灵泉，功效非常神妙，老前辈先服一滴再说。”
金老大见他说得诚恳，便不推辞，接起玉瓶，倒了一滴入口，只觉遍口芬芳，胸中受用无比，又闭起了眼，调运真气。
过了半晌，金老大一跃而起，拖着鹏儿，一起向吴凌风拱身一揖道：
“吴大侠，你替咱们丐帮抵挡强仇，保护咱们小帮主，此恩此德，丐帮全体弟子不敢稍忘，如有吩咐，水里火里，无不从命。”
吴凌风急急还礼，说道：
“金老前辈，您快别这样，晚辈有个拜弟名叫辛捷，常向晚辈提及老前辈的英风高义，晚辈心中真是仰慕得很。”
金老大道：“原来吴大侠是辛老弟的义兄，难怪这好武功，那么老叫化托个大，也喊你一声老弟吧。”
吴凌风见他很是豪迈，也就不再拘礼，问道：
“丐帮怎也会和武当结仇？”
金老大道：“这事说来话长，现在先寻老二吧！”
吴凌风答道：“正是。”于是三人便向前搜索。
走了十余丈，只见金老二靠在一棵大树上，眼睛睁得大大的，双手紧抓一支长剑，剑身已被他扭起了几个结。
鹏儿见他脸色苍白，神态甚是吓人，上前推一推他双肩道：“金二叔，鹏儿来啦！”
老二毫不理会，鹏儿大奇，反身正想问金老大，只见他呆呆站着，脸上肌肉抽搐，牙齿紧紧咬着下唇。
吴凌风内心了然，也自感到凄惨，用手摸着鹏儿头，低声道：
“鹏儿，你金二叔已死了。”
鹏儿一听，如焦雷轰顶，伏身抱住金老二尸体大哭起来。
他年纪虽幼，可是已经历过多次生离死别，此时眼见视己若子的叔叔又遭惨死，埋在小小心田中的悲伤，再也隐藏不住。这一哭，真如鹃啼血泪，吴凌风在旁，也不禁鼻酸不已。
凌风看那金老二，只见他伤在背后，显然受了武当道士暗算，他手中紧抓着一柄长剑，剑身被扭得弯曲，他掌上却皮毛不损，正是闻名天下的阴风爪的功夫，那支剑想是方才那空手道士的了。
他反身看那金老大，只见他目光愈变愈呆滞，知他伤心欲绝，心想安慰他几句，但一时之间不知从何说起。
蓦的，金老大仰天长笑起来”笑声中，数十年来兄弟间相亲相爱的情景，一一闪过他脑海…哥儿俩共同创名立万，一心辅佐丐帮，哥儿俩发誓永不娶亲，永不相离…
笑声渐渐低沉，最后终于变成了饮泣，豆大的泪珠，一颗颗流了下来。
忽然，他止住泣声，轻抚着金老二抓紧长剑的大手，低声道：
“老二，你别走啊，还有更难的关要咱们去闯，老二，振作些啊，你挺得住么？”
嘞学风响中，他似乎听见金老二豪迈的声音：
“这点小彩算得了什么？大哥，这笔账咱们记下了！”
于是他也豪迈地大笑道：
“闯吧！”
清风把他的笑声传得老远，又把远处的回声带了回来，一时满林子都是他豪迈的笑声。
蓦然，他一把抱起金老二的尸体，拖着鹏儿，向吴凌风一揖，反身头也不回径向来路走去。
第四十回 殒星殒情
吴凌风见他急痛之下，神情近乎昏乱，心中大是放心不下，施展上乘轻功跟了上去。
三人走进破庙，金老大放下肩上的尸体，背对着两人跪下，低声祷道：
“祖师爷，非是弟子不重信誓，实是奸贼们逼人太甚，弟子虽已发誓不再过问丐帮诸事，可是如今帮主年幼，武功未成，如果弟子这再撒手一走，祖师爷您辛苦手创的威震大河南北数百年的大帮，便要从此瓦解，为今之计，弟子只有破誓了。”
他祷告完毕，转过身来，脸色凝重对鹏儿说：
“帮主，我金老大既然已决定重入丐帮，就请您再聘我为护法吧！”
鹏儿摇头道：
“金叔叔，您快别这样喊我，我…我怎配做帮主呢？”
他毕竟年幼，此时一听金叔叔要自己执行帮主权力，不觉大感恐慌。
金老大沉声道：“老帮主传给你大位时，他可吩咐了你一些什么？”
鹏儿见他以大义相责，内心一凛，豪气突增，便道：
“金叔叔，鹏儿知错啦，聘护法是怎么个聘法？”
金老大飞身跑了出去，折了根树枝，对鹏儿道：
“你拿着这根树枝，在我肩上碰两下，然后宣布我为丐帮第十六代护法，这仪式本极隆重，北方好汉都被请来观礼。唉！现在只有…只有请吴老弟做个见证吧！”
鹏儿见他脸上悲惨，但神色甚是悠扬，知他也回忆他兄弟第一次被聘为护法的盛况，怕又引起他的哀痛，便道：
“金叔叔，我们开始吧。”
金老大点点头，向着鹏儿跪下。
鹏儿大是惶恐，正待伸手去扶，金老大道：
“这是丐帮的规矩，帮主不可违背。”
鹏儿心内无奈，便很快地用树枝在金老大两肩点了点，朗声道：“丐帮第十六代帮主李鹏聘金…金叔叔为帮主护法。”
他不知金老大的名字，而且又喊惯了金叔叔，是以脱口而出。
吴凌风听他满口童音，但气度恢宏，神色庄严，大有帮主风格，不禁暗自点头。
金老大站起身来对吴凌风说道：
“老弟，你跟赤阳贼道也有恩怨？”
吴凌风点头答道：
“他是我杀父仇人之一。”
金老大想了一会，忽然大声道：“江湖上久有传说‘七妙神君’梅山民、‘河洛一剑’吴诏云都被武当赤阳、峨嵋苦庵、崆峒厉鹗等所毁，老弟你也姓吴，可与吴大侠有什么关系吗？”
吴凌风庄容答道：“正是家父。”
金老大叹息道：“河洛一剑吴大侠与咱们老帮主最是莫逆，两人在大河南北行侠仗义，唉！想不到都死于奸徒暗算。”
吴凌风问道：
“贵帮又怎会和赤阳结梁子？”
金老大道：“这是十多年的事了，那时江湖上出了两个怪杰，一个是‘七妙神君’，一个就是令尊。这两人武功高极，尤其令尊为人行事又最是刚正不阿，所以名头之高，大有压倒自命为四大正派的掌门人了。”
吴凌风从已死老仆处已听过这段历史，便接口道：
“所以这四个自命正派的掌门人，在嫉妒及维护声名的前提下，就不顾身份联手对付梅大侠与我爹爹了。”
金老大点头道：“事情就发生在四大门派合手袭击七妙神君那次大战，结果梅大侠力战身‘死’，这四个掌门人踌躇满志地走了，可是其中崆峒掌门人厉鹗却遗落了一个剑鞘，这个剑鞘恰好被躲在石后的一名丐帮弟子拾了去。”
吴凌风心想：“难怪赤阳口口声声逼着金老大要剑鞘，不过这既是厉鹗之物，赤阳为什么要苦苦相逼呢？”
金老大接着道：
“这剑鞘本来也没有什么，那名丐帮弟子只因见它雕凿精美，甚是古雅，一时好奇，便拣了起来，想不到最近两年，江湖上突然传闻武林前辈怪侠醉道人一生神鬼不测的武功，尽数记载在一本极小秘笈上，藏在一个神秘的剑鞘中，而这个剑鞘已落于‘丐帮’之手。”
“这个传说愈来愈盛，那丐帮弟子忽然想到自己十多年前拣到的剑鞘，与传说中很有相似之处，便把那剑鞘献给老帮主，老帮主仔细察看，也不见任何奇特之处，但想到江湖人言凿凿，必有几分真实可信，便把剑鞘收在身旁。”
“厉鹗后来也听到了这个传说，他略一琢磨，便断定是他十多年失去的剑鞘，心中既悔又恨，深知自己一生作孽太多，这暮年之时，难保不有高手寻仇，所以对于本门武功不敢一天放下，而且时时想练些神奇功夫，以御强敌。那剑鞘内既然藏着前辈大侠的武功秘笈，他怎肯放过如此良机？所以便处处与我丐帮为难，想要夺回剑鞘。”
“后来老帮主夜遇仇伏，命丧荒山，我兄弟那时正在山东办一件大事。老帮主临终前巧遇鹏…小帮主，便把丐帮帮令及剑鞘传给了小帮主，那厉鹗不知怎的消息甚是灵通，知道剑鞘已落于小帮主之手，便亲自出动，又巧那时咱们丐帮北支出了几个叛徒，乘老帮主新丧，小帮主年幼，竟想觊觎帮主大位，便和厉鹗连手，夹攻我兄弟和鹏儿，我兄弟见敌人人多势众，就请小帮主悄悄单独去投奔本帮南支陆帮主，我和老二故露痕迹，想引得奸贼叛徒追踪我兄弟，小帮主就可神不知鬼不觉地避开他们。不料这着竟被奸贼识破，待到我兄弟发觉大事不妙，赶去营救小帮主时，小帮主已经受伤逃到古庙，幸亏遇着辛老弟，出手相助，这才救了咱们小帮主一命。”
吴凌风接口道：
“那么赤阳怎么向贵帮索取剑鞘？”
金老大摇头叹道：
“我帮与武当素来井水河水不相犯，老帮主在生之时，素知赤阳为人，小气嫉妒，所以一向告诫帮中弟子，莫与武当弟子发生冲突，以免门户相争。唉！这赤阳也不知为什么，竟下这般毒手暗算老二，只怕是与厉鹗老贼又连上手了吧！”
其实，他哪知道，那日赤阳道人，在“无为厅”中见辛捷大显身手，力败强敌金鲁厄，身法之奇真是闻所未闻，心中不禁大骇，想到辛捷日后寻仇，自己怎生抵挡得了，这才不顾道义，私自出手抢夺剑鞘。
吴凌风听完金老大讲完经过，点头不语，内心却寻思道：
“我多月来跑遍了山东河南，也没有发现阿兰的踪迹，她双目失明，在这险诈百出的江湖中，实在是危险极了，就凭我一个人这样找下去，那真是大海捞针，也不知要找到哪天，啊！对了，捷弟说过丐帮弟子遍布天下，请他们出手相助访寻，希望大得多哩！”
他正想向金老大开口，但忽转念想到：
“现在人家帮内正是多事之秋，我有恩于他们丐帮，这一出口相求，金老大必然不便推辞。唉，罢了，罢了，我何必令别人为难呢？我答应过阿兰，永远要陪着她和大娘，我…我无论在天涯海角，一定要把她找回来，如果她遭了不幸，我…我就随她去吧，总而言之，天下再也没有什么力量能将我们分开了。”
月光照进了破朽的窗棂，金老大见吴凌风脸上闪过一阵坚毅神色——虽然，那只是一刹那，可是，金老大却能感觉到一种无比的凛然…
吴凌风忽道：“明儿大家都要赶路，咱们这就休息吧！”
鹏儿点点头，向盯着孤灯发痴的金老大望了望道：
“金叔叔，我们睡吧！”
金老大点点头，吹熄了面前的油灯，站起身来，慢慢走到墙边。
月光下，他长大的身躯，显得有些龙钟！背后的影子，更大得怕人了。
翌晨，吴凌风匆匆别过金老大与鹏儿，他对金老大极是尊敬，对鹏儿也甚喜爱，原想多事逗留，可是一看到金老大将要埋葬金老二，便赶紧告别。
他心想：“从此，这对一生未曾须臾相离的兄弟，便要生死永别了，这是多么令人悲哀难堪啊！我这一生，欢乐的日子是那么少——也许永远不再有了吧，可是苦难的日子，却是漫漫无尽的，我感情的担负，已经重得要压住我的呼吸了，何必要再看这生离死别凄惨的情景？”
他依照着原来的计划漫步进了洛阳城，已是晌午时分，就找了一家干净酒楼，选了一处临窗桌子坐下。
忽然，整个酒楼上的客人都不约而同地向楼梯望去。吴凌风不觉甚是好奇，举眼一看，楼梯尽处，俏生生站着一个十五六岁的少女。
吴凌风望了一眼，只见那姑娘双目深如瀚海，清如秋水，白玉般的面颊，透出浅浅红晕，还挂着天真的笑意。
这时，整个酒楼都变得静悄悄的，大家都被这少女绝世容光所震，在她脸上，有一种安详的气氛，有一种飘逸的美艳。
年老的酒客心里都想：“我如果有这么一个玉雪可爱的女儿该有多好。”
年轻的酒客心道：“我如果有这样一个可爱的妹妹…”他们并未敢想到其他，因为那少女至美之中，还显出一种令人望而生敬的高贵。
吴凌风也觉得那少女可爱之极，不由得多看了两眼。那少女似乎察觉了，微微一笑，走到吴凌风面前道：
“喂，你瞧我干么？你知不知道我辛大哥现在在哪儿？”
吴凌风发现大家眼光都向他射过来，心中大感尴尬，竟然没有听清她的问话。
吴凌风起身问道：
“你，你说什么？”