那老者本是无意走来，凑巧正朝着二人藏身之地，此时突见一剑横挡，不觉一怔，大惊后退。
吴凌风微微挥剑，红光吞吐，声势惊人！
蓦地那老者发狂似地暴叱一声道：“啊！断魂剑－－”
…
旭日初升，朝露迷茫，泰山剑会第一天开始。
日观峰前，群雄毕集，泰山势高，这日出奇景更是奇绝甲天下。但见霞光万丈，彩虹微托持着一轮旭日冉冉上升，群豪都不意沉醉于奇景之中。
此次泰山剑会乃由天下第一宗派武当主持，礼鼓声中，武当掌门赤阳道长昂然而出。
泰山剑会本是以武会友，不限宗派，但芸芸武林中又有几人能超得过五大宗派的人才？是以每次虽说是以武会天下豪杰，但却是五大宗派的争斗。
然而这武林盛集，却是十年难见一次的盛会。没有人愿意放弃这个观摩机会。
赤阳道长昂然走到会场中央，微微稽首，启口道：
“十五年前，岱宗之顶，敝派首发泰山剑会，结果天下公推崆峒的厉大侠为天下第一剑——”
他说到这里，微微一顿，崆峒的门人立刻响起震天价的一声欢呼！
赤阳道长微微一笑，继续说道：“十五年后的今日，天下武林人物重集此地，并欲推出天下剑术之主，但有一个规定，嘿，凡是上一次参加过的英雄就不得再参加！”
他在崆峒派人的欢呼之下轻言细语，但仍清晰地传人每一个人的耳中，可见他功力的不凡！
赤阳道长接着又道：“咱武林中人，不善虚礼俗套，就请各位英雄赐教！”说罢再一稽首，缓步退下。
别看这一群英豪站满大半个日观峰，但大多数都是抱着见识的心思，是以赤阳这边一退，大家便窃窃私语地谈了起来。
首先最为大家所注意的莫过于峨嵋、昆仑二派尚没有一人参加，其次便是点苍派仅到了一个千手剑客陆方，这三派远不及崆峒和武当二派的人手众多。
正在这时，日观峰下忽然上来了一个面容清癯的老和尚和二个年轻和尚，群豪见了，一齐肃然动容。
那和尚上得峰来，高声道：“阿弥陀佛，老僧迟了一步！”
赤阳道长见了忙上前稽首道：“苦庵上人，一别十年——”
话音方落，苦庵已长笑道：“道友不必客气，贫僧此次出山，只不过是不想破那十五年前的誓约罢了！”
赤阳道长脸上微微一热，默默坐下。
群豪见峨嵋苦庵上人率门人及时赶来，又不觉窃窃私议，嘈杂个不了。
赤阳道长等人声稍停，高声叫道：“泰山剑会这就开始，有哪位英雄能够首先——”
蓦地人群中一声暴吼，刷地纵出一人，打断赤阳道长的话头，高声叫道：“一十五年前泰山剑会也是由咱们草莽绿林英雄洪老前辈首先亮相，难道五大派的高手都只会观人虚实，才能动手吗！”
这一番话确实狂妄已极，竟连五大派全给骂上，赤阳道长冷哼一声，闪目一望，不由大惊，洪声道：“原来是山左双豪林施主，贫道有失迎迓！”
林少皋傲然一笑道：“林某但凭掌中一支剑，斗胆敢向天下英雄请求赐教！”
他本来说的是一番场面话，但因他口才不好，又因气势凌人，是以别人反误以为此人狂傲不可一世，但又宠于山左双豪之名，只敢暗中咒骂。
蓦地一条人影排众而出，戟指骂道：“阁下口出狂言，必有什么过人之处？”
众人一看，却是崆峒的地绝剑于一飞。
于一飞这一出现，众人都知道剑会立刻开始，不由退后一步。于一飞话方出口，林少皋长笑一声，“呛啷”宝剑出手，他用的是左手剑，是以招式甚是怪异。
于一飞冷然一笑，长剑带飞道虹光，斜戳向林少皋左胁，林少皋一式“少阳再引”，左手剑式一吞，把于一飞攻势登时窒住！
于一飞本是受厉鹗指示出来，已教了他制敌之招，是以并不慌忙，长剑略收即放，仍戳向神剑金趁林少皋胸前紫宫穴道。
林少皋原式不变，右掌突沉，以“孔雀开屏”之式想封住剑势，好用左手剑反攻。哪知于一飞长剑不劈，再力猛戳，突地化为“厉风朝阳”之式，林少皋不料于一飞竟如此胆大，用走中宫、踏洪门的招式攻来，不由微微一惊，身体倏地仰天翻下，右掌却用一招“拍腿肚”反拍而上。
于一飞招式走空，敌式已到，忙跃在空中，长剑一阵震动，猛烈向下戳去十余剑。
林少皋身子已成水平，不能再闪，蓦地“嘿”的开气吐声，足跟钉牢，左手剑式化作“太公撒网”，在面前布成一片光幕，剑身摆动时，可见其真力溢发，隐约带有风雷之声，敢情是想用内力相拼。
只听“嚓、嚓”数响，于一飞剑已“托”的被弹起一尺多高，林少皋坐立不安，微退半步，立起身来。
名家交手，到底不凡，尤其林少皋在危中求胜，更用得漂亮。
四周观战者无一庸手，自然也是行家，看到此处，不约而同大声喝彩。
于一飞好容易抢到优势，却被林少皋抢回，不由微感气馁，不敢轻举妄动。
林少皋虽然自知功力在敌手之上，但惊于刚才失机的情景，再也不敢轻敌，因此不愿先发难。
二人抱剑凝视，形势大为紧张，正是张弩拔剑之势。正在这时，忽然人群中刷地窜出一个年约六旬的老年人，高声叫道：“停手，停手！”
于、林二人正抱剑对立，虽听见那老人的话，却谁也不敢分神。
那老者蓦地凄厉一声长笑，缓步走向场中，众人见这老者面貌不凡，但却被一种难以形容的表情使得面容狰狞可怖。
尤其是那一声怪笑，饶是光天化日，众人都微感寒意。这时，于、林二人也收住了剑，那老者这一出现，倒引起全峰的注意。
赤阳道长冷嘿一声道：“老施主也想来论剑么？”
－
那老者蓦地回首，向赤阳道长狠毒一瞪。
赤阳道人何等功力，但被这老人一瞪，心中不觉一凛，不敢直视。
须知赤阳子虽身归玄门，但一生中却做过数件不光不彩的事，所以那老者翻眼一瞪，倒有点使他心虚！
‘
那老者蓦地回首，龇牙冲着厉鹗怪笑，脚下且一步步走向厉鹗停身处。
那老者好生离奇，举动似有些失常，厉鹗见他朝自己走来，心中虽是不惧，但却也有些发毛。
但厉鹗既称“天下第一剑”，哪能露出丝毫怕意，是以也直眼望着那老者。
那老者来到近处，蓦地一立，脸上微微一阵抽搐，双目中隐约露出一股毒光！
厉鹗心中一惊，老者却启口道：“你老便是剑神厉鹗吧？”
厉鹗何等倨傲，冷然不语，挺直的身子动也不动，仅有首级微微下沉一下，又恢复原状；算是回答。
那老者蓦地又是一阵凄然长笑，高声道：“十四年了，老衲无时无刻不记得你！”
自那老者出现后，众人都默默诧视，是以四周甚是沉静，那老者这一声怪笑，有若怪枭啼哭，在静寂中荡起众人的心弦，都不觉彻感寒意。
厉鹗看那老者的口气像是和自己有着什么血海深仇似的，但自己怎么也不能够记起曾经识得这么一个人。
那老人蓦地伸出右手，递到厉鹗面前。
口中却怪声道：“你看看我的手——”。
厉鹗倒以为什么仇恨全关于这一只手，不禁低首注视着，却并没有发现任何怪异。
说时迟，那时快，老人左手一翻，一柄匕首露出衣袖，顺势一送，插向厉鹗腹部。
厉鹗全被一只右手所吸引，但却并没有发现什么怪异可怖之处，他是何等老练，情知必是上当。
老人的匕首只离厉鹗不到三寸，厉鹗蓦地翻腕一划。
这招“玄乌划沙”厉鹗在这等危境使出，且夹上了“金刚掌力”，只听得“喀嚓”一声，匕首竞自他手指拂处折断。
蓦地又是一条人影冲出，看样子是想协助老人，厉鹗冷哼一声，右手一吐，一声惨叫，那老人已被打出一丈以外。
那在空中的人来不及救助，只急得大叱一声，刷地倒窜下来，扶起将要倒地的老人。
总算厉鹗手下留了情，老人只吐出两口鲜血，仍能勉强立在地上。
四面的英豪都为这突起的事故惊得呆了，反而止住了嘈杂的惊呼。
厉鹗虽逃过大险，但却也惊出了一身冷汗，怒气勃勃地说道：“老夫与阁下无怨无仇，何以要下此等毒手？”
那老者勉强喝道：“厉贼，我与你誓不两立，不共戴天，还说没有怨仇——”而后又喃喃自语一阵，再喝道：“今日天下英雄毕集，老夫如不把你的贼行盗为抖出来，死也不能瞑目！”
说着又似发狂般对厉鹗等道：“老贼，十五年前天绅瀑前的事你们还记得么？嘿嘿！你们都是大英雄，这等小事怕早已忘了，老衲余忠对当时情形却是历历如在目前！可怜我那主人惨死，十几年来却让你们逍遥法外，天可怜见，今日我主人后代长成，我只恨方才没有刺死你这老贼，但是自有取你命之人——”
群豪一听原来是天绅瀑前的事，顿时联想到十五年前中州怪杰单剑断魂吴诏云的一段命案，不觉立时寂静下来。厉鹗想已知道是何事，脸色不由铁青。
要知昔年单剑断魂吴诏云惨死天绅瀑前，天下虽无人不知，但明白其中细节的却少之又少。
老者见群豪静了下来，用极其怪异而又极平静的声音说道：“老衲余忠本是吴大侠吴诏云的家仆，十五年前，五大宗派遍邀武林同道赴岱宗论剑，那时吴大侠年方四十余岁，自是不甘示弱，便准备出发赴会！”
“那时吴大侠有一个快乐的家庭和六岁的大儿子，不幸吴夫人却在生子后第二年死去。于是照顾儿子的工作便由我余忠办理，那孩子活泼聪明已极，确不愧为吴家后代。”
他说到这里，痛苦的脸上渐渐露出一丝笑容，像是在回忆着那昔日的时光。
群豪主要是要听吴诏云的死因，这时却听那余忠尽说些不关要紧的话，不觉微微诧异，但也无人出声。
那余忠顿了一顿，陡然大声对厉鹗等道：“老贼，你看清楚点罢，这便是吴家的后代吴凌风，也便是你们的催命者——”说着一指身边扶住他的少年。
厉鹗脸色铁青，右手已按在剑柄上，但以他的身份，岂能够在众目炯炯下一再向一个武技极低的老人下毒手？
余忠想是神情太已激动，忍不住张口吐出一口鲜血，颤抖着道：“吴大侠号称单剑断魂，五大派有哪一个能够是他对手？是以吴大侠自负得紧，孤身前往，连兵器‘断魂神剑’也都没有带去！”
“五大宗派的本意大概以为吴大侠绝不会赴约，哪知吴大侠血气方刚，真的如时抵达。他这一到，天下第一剑必是非他莫属于。五大宗派起了恐慌，于是便想出一个极其卑鄙的手段！”说到这里，神情甚是激动，咬牙切齿，愤慨已极！
“当时老衲和吴大侠一同出山，吴凌风寄托在一个友人家中。那是剑会的前一天，吴大侠和余忠一同在天绅瀑下散步，五大宗派的掌门人一起来到，吴大侠似不愿我在身边，便叫我立到一旁去，但老衲怎能放得下心，是以迟迟不肯走开，吴大侠见五大掌门人已近，向我喝道：‘你若认我是主人，就快快离开。’我只好躲在一旁的大石缝中。
“五派的人手是厉鹗、亦阳、苦庵、谢星和凌空步虚卓腾卓大侠！哈哈！我没有记错吧！”
厉鹗冷然哼了一声，心中却在想如何制止他说出来。
余忠继续道：“吴大侠很客气地迎着五人，五人却非要分胜负不可！老夫当日若非听主人的话躲了起来，必也遭了毒手，岂能此刻来抖露你们的臭吏？
“六人说个不了，终于说僵动手，苦庵上人首先说比斗内力，吴大侠自然答应！
“但比试的方法是五人中选出四人和吴大侠一人对掌，另一人在旁做裁判，以三十数为计，哼，真公平！
“吴大侠不知对方诡计，傲然出掌，五人中只有卓腾未出掌，在一旁计数。数到第二十下时，吴大侠已微居下风。
“须知三十下为时虽暂，但是四个掌门人都是一等一的内家高手，吴大侠又能持得住实已不凡。
“吴大侠蓦地双目一睁，内力陡长，顿时扳回平局。这时已数到二十一、二十二，卓腾卓大侠好像有什么难事不能考虑决定，脸上阴晴不定，但终于做一个坚决的表情，刚好这时也数到第三十！当时我不懂为什么卓腾会做出这个表情，但后来我明白原来是这五人的诡计，想乘吴大侠正在全力使为的时候，由卓腾偷袭，但卓腾到底是正道中人，没有作出此事。”说到这里，群豪都惊呼一声，厉鹗等人都铁青着脸，不发一言！
老人却断续道：“吴大侠一跃而起道：‘内力已领教，不知五位还要赐教些什么？’
“厉鹗等人大概是不满卓腾没有实行他们这种下流的勾当，是以都狠瞪了他一眼！”
说到这里，群豪都发出惊呼，但大都不能置信。
余忠的中气越发衰弱，吴凌风缓缓地拍着他的背，轻轻唤他不要再勉强支撑下去。
余忠微微摇头，用更微弱一些的声音道：“卓腾脸色微变，但厉鹗却转向吴大侠，要求比试剑术，吴大侠号称河洛一剑和单剑断魂，其剑上造诣可想而知，当然五位掌门人也不会疏忽这一点，是以五人合击！吴大侠断魂剑并不在身，仅削一根树枝做剑，和五大宗派的掌门人厮杀！
“这一战是老衲一生所仅见的恶斗，五人所布的剑阵甚是怪异，好像专门是守，但却守得有如铜墙铁壁！
“吴大侠吃亏在宝剑不在手中，一枝树枝究竟有所顾忌，是以很想抢夺五人之一的兵刃，但五人的功夫都是一等一的，哪会上当。”
说到这里，余忠的声音益发微弱，眼看是内伤转重，吴凌风正要启口请他休息一会，余忠却失声叫道：“让我说下去！让我说下去！”脸上肌肉一阵抽动，形相更狰狞可怖。吴凌风抬头望了望厉鹗、赤阳、苦庵，只见他们都陷于沉思中，脸上铁青，毫无表情。
蓦地厉鹗微一摆手，那崆峒门人史和康会意，排众而出。余忠何等经验，已知必是厉鹗不好亲自出手，是以打发徒儿想杀去自己，心中怒火高烧，狂叱一声，瞪着史和康——
史和康见余忠满目红丝，狠狠瞪着自己，心中不觉发毛，蓦地余忠身旁吴凌风暴吼一声：“住手！”更觉正气凛然，史和康心中一虚，“当”的一声，长剑落地！
余忠见史和康长剑落地，也不禁满意地干笑一下。
史和康心中虽然羞愧难当，但也不好说什么，竟僵站在那儿。
这一切群豪都看在眼内，心中不由对厉鹗大起反感，余忠又干咳一声，才开口道：“吴大侠连试几次，都不能抢到一柄剑，老衲当时心急如焚，真想上前相助！
“蓦地那卓腾似是不忍，招式微微一放，老衲功夫虽是不成，但也看得出那是有意的，吴大侠良机岂可错过？一闪便出了剑阵。
“刚好这时赤阳道士一剑削来，吴大侠早已出阵，哪还把他放在眼中，只一伸手拍在赤阳肘上，便夺下一柄长剑。”
群豪此时都听得津津有味，不约而同向赤阳道士看去，赤阳道士苍老而白皙的脸上，也不由微微泛出红潮来！
“吴大侠有剑在身，如虎添翼，哪知那回风剑客谢星突地一剑刺向那昆仑的凌空步虚卓腾！
“卓腾此刻也知自己倒戈已被他人看出，不好解释，只好一剑封去，此时他身侧的苦庵上人却也掌剑齐使，配合谢星的剑式，齐攻过去。
“战场变化一瞬千里，卓腾不料前后受敌，当场中了谢星一剑！