此罪不及出嫁女，到时信旻要是有本事，帮着护一点谭灵芷的胞弟，就可以了。
“快进屋。”吉孟氏拉着闺女：“等你们好些天了，之前去府城，我还怕错过你们，故见过灵芷就赶紧回来了。”
叫上“灵芷”，该是十分满意。吉安反手搀扶住她娘。
楚陌与岳父、三位舅兄走在后。缀在最后的信旻低头与二伯家的小堂妹对视着：“欣，你看够哥了没有？”
“哥，你脸红得跟频婆果一样。”欣欣六岁了，长高了不少，身上的小肥膘脱去了一层，面上五官随之凸显了出来。现在瞧着，眼睛都大了一圈。
信旻笑了：“你不直勾勾地盯着哥，哥脸上红早退了。”爹从京里回来，就跟他讲了京中事。
长姐真的是和娘一样，越来越糊涂了。爹不在，他时有去镇上看娘。每回见，娘都说爹亏欠她，爷奶待她不慈，强调他是她身上掉下的肉，将来不管如何要听她的话。
嘴里泛苦，开始时他还辩几句。但娘根本听不得逆反的话，又哭又闹。后来他只听不说，渐渐的从三日去探一回，到五日一探、十日一探。
他没想冷落娘，但也是真不想多见她。
他怀念过去没分家的日子，上有爷奶，他和信嘉可以同信宜哥、信启一道早读，上私塾。私塾里有二叔，爹不在家，但家里有大伯。那时候，他过得分外安心。除了娘总是哭哭啼啼，他可以说是无忧无虑。
分家后，三房只爹一人在撑着，娘和大姐还隔三差五地折腾些事出来。他怕极了爹会塌。娘才断腿的那一个月，夜里他常被噩梦惊醒，醒了就抱住信嘉。这几年，他抓紧时间拼命读书，真的希望能尽快考取功名，帮爹一起撑家。
爹回来说给他相看媳妇，他觉挺好，但提了一个要求，请爹别照着娘和大姐的样子找。他喜欢大伯娘、二伯娘那样厉害又讲理的。
灵芷性子温和，但眼神里没有很多情绪，虽柔声细语，可话语不含糊，待他爷奶也妥帖，分寸拿捏得恰让两老感觉舒适。比起这些，相貌如何于他真的不值一提。
“哥，你肯定是害羞了。”欣欣煞有介事地点点脑袋：“我还是觉得你比小姑父差远了。小姑父在我眼面前都敢偷抓小姑的手。你跟小嫂子见面，却只知道牢牢牵着我的手。”小大人似的叹了口气，“我都替你着急。”
“你闭嘴。”两腮的红迅速外延，信旻稍稍用力捏了捏手里的肉爪子。
走在前的楚陌回过头看小肥丫：“你还敢提这事？”
“我只说了一点点。”欣欣小手捂上嘴：“没把你蒙我眼睛偷抱小姑的事告诉爷奶。”
楚陌手伸到她下巴下：“你已经告诉了。现在把你吃我的那些糖和糕点全吐出来。”
她告诉了吗？欣欣懵懵地看着小姑父，眨巴着圆眼细细回想，还摇头：“不可能，我爹哄我，我都没告诉他。”
一家子人瞧着热闹。楚陌故意板下脸，哼哼两声：“欣，别跟姑父装傻了。还不来糖果糕点，就拿你私房来抵。我知道你有不少私房银子。”
“我没有银子。”欣欣抽回被牵着的手，就往厨房跑：“娘，我想姥爷姥娘了，咱们去看看他们好不好？”
在厨房摘菜的洪氏哈哈大笑：“你准备去你姥爷家躲几天呀？”
“躲得了初一躲不过十五。”楚陌没放过，冲厨房说道：“欣欣，我跟你姑已经打算好了，这账你不清，我们就找你爹娘清。他们没银子，你就跟我们走。等哪天他们拿银子来了，我们再放你离开。”
“小姑父，你可不能带走我。我很能吃，会吃穷你家。”小女娃的童音已经带着哭腔了。
“不怕，吃饱了干活。也不用干旁的，就绣花。绣好了我拿出去卖，卖了买米。”
“你还逗，一会要哭了。”吉安拍打了一下楚陌。楚陌正经得很：“不行，一个月里我一定把这账清了。”
瞧妹夫的样子，吉俞有点信老三说的了：“不是，那些糖果糕点都是你送给我闺女的。怎的娶到我闺女她姑，你就出尔反尔了？”伸手拉过小妹，“你这是不满意我闺女她姑啊？”
吉安乐了。
“没有没有。”楚陌握住媳妇的左手，去拨拉着她右手的那只爪子：“这不是欣泄露了我们之间的一点小秘密吗？得让她长长记性，不然以后被人三言两语诓骗走了怎么办？二哥，你快谢谢我。”
吉孟氏掩嘴大笑，陌哥儿这张嘴真的是能言善道。
“谢你？”吉俞松开小妹，拉上妹夫问：“那你说说我家欣欣像不像小妹。”以前是他眼拙，总觉姑娘长得随娘。哪知闺女给他争了一回气，塌鼻梁在她娘的努力揉捏下成功地拱高了。一双蛾眉，和小妹就是模子印出来的。
嘴不像，但小肥膘一脱，脸小了，嘴也跟着小了。就连嘴唇都脱膘，变得薄厚适中。
“差她姑老远呢。”楚陌将媳妇挡在后：“二哥，你总拿闺女跟我媳妇较着劲可不行，这对欣太不公平了。”
“爹，”欣欣扒在厨房门口：“你先把我跟小姑父的账扯清了，再谈我美不美的事。”她记得自己好像吃了小姑父很多…很多牛乳糖、松子糖，那些都不便宜。
吉俞耍起赖：“没事闺女，咱们脸皮厚点，任他讨，咱们就不还。”
推着楚陌跟着爹娘进了正屋，吉安好久没回来了，屋里已不是过去模样。地上灰砖全换成了大切面的石砖，合了缝更平整。榻上也重新收拾过了，新木小榻几摆在当中，几上茶盏还冒着热气。
“快坐。”吉诚请楚陌到上手。楚陌也不客气，就座后扫了一眼屋里，面上露了满意。
吉彦留意到，笑着说：“爹娘去府城时，我请大哥、二哥找人整的。没费多大工夫，几个泥瓦匠手脚快一天就弄好了，又晾了几天。从府城回来，刚好可住。”
“三哥也快要去赴任了？”楚陌接过吉安递来的茶。
提到此，吉彦不无向往道：“把家里安顿好，就准备出发了。李管事已经带着家小，先一步启程。我这大概还要半个月。”
安顿好？楚陌眼睫轻颤：“你不带三嫂？”
吉彦摇首：“才去任上，人生地不熟，她身子又不便。我官虽小，但也是一方父母官，未必有余力照顾她。便打算等明年信旻成亲了，再着人来接他们一道南下。”
“信旻的婚事大哥、二哥代办吗？”一县父母官，无要事是不能离任的。楚陌不以为黄氏能操办好长子婚事。
“只能劳烦大哥、二哥了。”此事他在信旻亲事定下后，就已经和爹娘哥嫂商议过。黄氏不喜谭家姑娘，一心想借楚陌和云和名头去攀阳安府知府李茂志家闺女。可李茂志往他这递的信，是欲将姨娘养的庶女许给信旻。
他婉言给拒了。
这次回来，自个也较真地考了一回两儿子。这一年里，信旻闭门在家读楚陌和他的书稿，进步极大。再沉淀沉淀，明年若无意外一举过县试、府试、院试是十拿九稳。
历经许多事，吉彦自觉心胸放开了，看轻了名利，愈发在意长远。该多谢黄氏和欣然，这娘俩可是叫他吃够了教训。他不想去图李茂志的势，只望信旻能比他命好，妻贤子孝，家宅安宁。
小妹…因着爹娘，小妹面上不显，但心里多少有些埋怨他。他该的，京里那回邪寒入体，小妹能管他，他已经很知足了。信旻…是个好孩子，不同于他。他相信将来孩子真到了不得已的境地了，小妹有能力不会完全不管。
这就够了。至于云和…他要求不高，不结仇便可。
“你们好，我们费点劳力没什。”吉诚挠了挠头，也许是自个日子好过了，他看老三…有时竟有点舍不得。黄氏那边一条腿都瘸了，还不省心。老三派官的消息才送到家，人还没着家，她就在黄耀米夫妇陪同下去往阳安府。
好在三人到齐州府时，走了一趟詹家，被詹家老太太硬留着没让离开。詹家的下人就等在码头，老三的官船一抵达，便立马将事告知。
黄氏性子是越来越拧巴，过去腿脚好好的，她都没能当上老三的家，现在…却想一把将三房整个握在掌中。
要老三事事听她的，那黄耀米也不是个东西。这老三还没到哪呢，他就打起“师爷”的主意了。做师爷，他读过经义吗？老三要不是为着信旻、信嘉，早休了黄氏了。
还折腾？再折腾下去，准没好果子吃。
吉俞附和：“对，你那屋安生了，我们都能多活几年。”娘回来就跟他说了，谭家闺女不是个简单的主儿。这最好，只要她能压住黄氏，以后信旻若是敢对不住她，他第一个动手收拾信旻。
老三不在这半年多，黄氏闹出多少事？以前团在一起的时候，她这个瞧不上那个嫌着臭，恨不能离吉家院子百八十丈远。等老三把她送镇上去，她能一天照三餐往村里跑。
信耘家小豆子才多大？玩忘了在三房门前撒了泡尿，正好被她回来逮见了，拽着条跛腿冲上来就是一脚，把娃踢得头栽地。不过大嫂也没饶过她，拿了扁担一顿打，还吼着要将她左腿也给打折。
整天闹哄哄的，烦得两老带着欣欣去小妹庄子上住了几天。后来还是大哥拿了黄家的不是，才叫黄老才、黄老娘出手治了黄氏。
都是一家子，吉彦也不怕他们笑话：“这两天也不知听谁说的，小妹得了敕命。她又问我，为什么不给她请封？”别说他还未上任，就是将来有那么一天了，他也只想请封娘。
敕命，是封德行俱佳的妇人。他请封她黄妍娘是实打实的欺上，不敢也没那脸面。
信旻都尴尬地默默退出了正屋。
吉俞听了也挠头，转眼看向楚陌：“状元郎，像这样的人你说怎么治？”黄氏稍微收着点，老三也不会把她一人安置在镇上。
治不了黄氏，是因为你们还把她当人。楚陌笑而不语，换作他，黄氏一而再再而三地招惹，他会觉她是头记吃不记打的畜生。畜生嘛，那就好好训，训到她听话为止。
说起小妹，吉诚这还有一消息：“钟知县的弟妹…昨晚上突发疾病死了。”
楚陌敛下眼睫：“她死得倒轻松。京里因她的一己之私，闹出多少事？良王、内阁首辅、赵家全部被卷在内。我还想着要找她对质一番，问一问安安到底是什么样儿人。”
吉孟氏叹气：“钟映有她这么个娘，也是无奈得很。”死了，那孩子日子还要好过点。
“我估计这两天，钟知县肯定会上咱家门。”吉俞双手抱臂：“有关小妹的流言从县郊码头那才传开，我就觉不对。果然很快又有新消息传来，说”歪头欣赏妹夫的脸，“善之，你有没有考虑留点胡子遮一遮？”
这张脸没少惹事。
“不要。”吉安瞥了一眼她二哥：“尽瞎出主意。”她还没看腻楚大老爷的盛颜。钟蒋氏突发疾病死了，这是钟知县给出的交代吗？她没受什么损失，无所谓，就不知京里那几位愿不愿意原谅了？
“以前没觉着迟陵县码头是个好地方，现在不一样了。”朱氏端着一大盘才出锅的糖丝地瓜进屋：“停歇在码头的船只越来越多，那带来的消息一茬一茬的。爹最近就爱往那溜达。”
吉忠明笑了：“我也是闲着无事。”
该是在担心他们。挨着吉孟氏坐的吉安，倾过身去握了握她爹放在榻几上已经长斑的手：“闲着无事，那这次您和娘也随我们去京里转转，正好太爷和迅爷爷也一道。”
“小妹，”吉诚、吉俞、吉彦三兄弟不约而同道：“这不行。”
“三哥，你一脑门子糟事就别吭声了。”楚陌笑看向吉诚、吉俞：“去京里玩几天而已，你们紧张什么，是觉我们两口子会照顾不好吗？”
吉安见她爹没出声，立马接上话：“爹读了一辈子书，虽然停在乡试，但谁心里还没个梦？去天子脚下看看，多少人的念想，他们又不是不回来？”
朱氏这个做大嫂的发声了：“去玩几天没事，但你们两口子可别让我们三家子在外抬不起头来做人。”三儿子，娘老子被闺女弄去养了，成什么样子？
“怎么就抬不起头来做人了？”吉安可得提醒他们：“我上头没婆婆，就一太爷了。娘不顾着我点…”
“你有了？”吉孟氏一喜，怎回来这么久也不吱一声？一屋人盯着吉安，顶着一众炽热的目光，吉安眼珠子看地，清了清嗓子喃喃道：“正在努力。”
“迟早的事。”楚陌是一点不见羞，这次他本就打算要带上岳父岳母回京：“娘，咱们这有没有手段厉害的产婆？”
这个还真有，只是吉孟氏不懂了：“你给谁找产婆？”
楚陌嘴都张开了，吉安急道：“等一下，等我出去了，你再跟爹娘哥嫂说。”她皮子没他厚实，就不掺和这种场面了。疾步走出屋，她家楚大老爷好像不知道什么是羞。
媳妇就这么丢下他了？楚陌剑眉耷拉下：“娘，您说我这是为谁担忧为谁忙？”
“别演了，快点说到底是给谁找产婆？”吉俞看小妹走路那步子也不像是有孕在身。
楚陌面有哀伤：“楚家就三口人了，我上头没爹娘，太爷年纪大了，也指望不上。我和安安年轻不知事，就怕哪天有了都不知道…”
“好了别说了，”吉孟氏听不得这些，心都揪着：“我跟着看两年。要哪天真有了，咱就写信回来，让你二哥请村里王二娘去京里。她祖上便是精这行的，去年还在下村那里给人挤过死胎。”
“娘，”吉诚傻了，怎么从几天一下子就变成两年了？
“怎么，你真当你小妹是泼出去的水啊？”吉孟氏也不否认自己偏心，摆谁身上一连三儿子，快四十了来一闺女，都会疼到骨子里。
楚陌笑得欢喜：“娘，有您看着，我就放心了。”
“善之，你故意的吧？”吉俞还想说什，就闻屋外传来呜咽声。吉安牵着眼泪珠子往下淌的欣欣走进屋。见着大坏蛋小姑父，欣欣再也忍不住了，仰着红红的小脸冲他哭：“你都拐走我小姑和大鱼姐姐了，还要嗝骗走我爷奶哇…”
“又是谁惹的？”洪氏抓着一把葱头走到门口，笑看她闺女那伤心样儿：“她小姑父，你就不能让让我们家吗？”
吉安抽了帕子给小侄女擦擦眼泪：“她自己蹲在门边上听的，忍了好一会了。”
“老鹰抓鸡都是一只…一只抓呜呜，”欣欣越哭越伤心：“你一次骗两个走哇”
“那你要不要还我银子？”楚陌看小肥丫都哭出汗来了，不由发笑。
欣欣抽噎着：“我带你去镇上，你咻…你把我三婶娘和她的老嬷嬷骗走吧。”
“三叔多谢你出的好主意。”吉彦自己先乐了，一屋子人跟着笑。朱氏揽着小侄女的脑袋：“几月不见，你们要对我们欣欣刮目相看。她都能听出你俩在哄骗。几天…两年，到时候再耍点别的花样，两糊弄三糊弄，一年一年就过去了。”
“大嫂，我问你，我是不是爹娘生的？”之前爹娘虽没说，但她也不瞎，看三个哥哥的神色便知黄氏没少闹。吉彦不在家，她跑来枣余村不就是闹二老吗？
朱氏没打算阻挠：“是，可你们隔段时日也得送爹娘回来住住。”
“你们也可以去京里探望。”楚陌跟小肥丫大眼瞪着小眼：“走迟陵县码头上船，抵京时我们会去接。”
欣欣气愤道：“吃穷你家。”
“那你要放开肚子吃了。”楚陌细细看，小肥丫还真如二哥说得那般，五官越长越精致。
一提到吃，欣欣才收住些微的眼泪又泛滥了，拉着小姑上前两步：“我一共有四十三个金花生，三十九颗银花生，还有十七两银子，一百三十五个铜钱。您看够抵我吃你的那些糖和香糕吗？”
“你还挺富裕。”楚陌拿吉安的帕子给小丫头擦擦脸：“小姑父没骗爷奶，他们是去你小姑家里看看。你要是不放心，等你爹娘有空了，可以让他们带你来京里瞧瞧。”
欣欣抽噎着松开小姑，扑到她奶腿上趴着：“可我舍不得爷奶。”爷会偷偷塞给她和小豆豆银角子，去码头还会给她们带甜饺子回来。奶教女红时虽然很凶，但会抱着她一边说她笨一边握着她的手教走针。
“都大姑娘了，不能咧大嘴哭。”带在身边快一年了，吉孟氏也喜欢这小孙女。小丫头心眼实，比起老三家的那位
“爹？”
吉欣然几乎是一下马车就往院里跑，见吉安站在正屋，便知人都聚在正屋，还没进屋就说道：“你怎么给信旻定了那么户人家？她除了有个知州祖父，一无是处。况且她那知州祖父，也不是个好人，会盯上信旻，完全是冲着小姑父来的。”
有些人还真不经念叨，吉孟氏搂着忘了哭的小孙女，望着冲进正屋的大丫头。一屋子长辈，她就冲她爹这样说话？
詹云和跟在后，进了正屋，抬手向各位长辈拱礼：“近日云和家里事多，故来晚了几天，还望祖父、祖母…岳父体谅一回。”
“你我这个情况，家里事都多。”吉彦不理闺女，示意女婿坐。吉欣然草草屈了屈膝，面上不善地看向吉安：“小姑呢，小姑也觉得信旻这亲事可？”
吉安敛目：“信旻虽是我侄子，但他父母双全，亲事还轮不到我来做主。”
“可那是谭志敏的孙女。”吉欣然一想到谭灵芷要成她弟媳，整个人都不好，眼眶红红，怒目看向楚陌：“姑父呢，谭志敏为何被下放到齐州府，难道您不清楚？”
心头一动，楚陌打量起她：“你说说我该清楚些什么？”
第72章 驾崩
“谭志敏他是张…”她在说什么？吉欣然一下子闭上嘴，惊惶不已急急躲避楚陌清泠的目光。强压着不稳的气息，勉力镇定下来。她被那消息气糊涂了，差一点…差一点就暴露了自己最大的秘密。
“谭志敏他是张什么？”吉安冷眼看着吉欣然。没人去搭理她。她倒好，自个跑上门作死。在座的几个男人，都满腹经义，谁不知道齐州府知州谭志敏是张仲的人？
骆斌云失踪三个月，刑部郎中被下放。哪个不知道谭志敏到齐州府来是为了何？
她语气激愤地冲着楚陌是想表达什么？吉安等着话，一屋子的人都在等着话。楚陌看吉欣然的目光中带着一丝玩味，他确定那天夜里，整座善林山就只有他一人是清醒的。
吉欣然怎么会知道骆斌云的失踪与他有关？
他不怕事被揭露，就是好奇。
以吉欣然的行事看，绝非是个聪明人。说从细微之处推演出来的，也不可能。她又不是安安，能与他朝夕相对，就近观察。再者她真有这份细致，也不会赌江崇清是传胪了，还输了三百两银。
能掐会算？楚陌都忍不住露了笑，老和尚都没她这本事。目光蓦然寒冽，所以…她从哪得知的？最近老和尚若再给他来信，他有的东西回复了。这类志怪，可都是老和尚喜极的。
“又病了，跟三婶娘一样一样。”欣欣一滴小眼泪珠子还挂在下睑上。
可不就是随了她那个娘，吉孟氏冷笑一声：“怎么话说半截不说了？”信旻娶谭灵芷，跟陌哥儿有什瓜葛？都是两家子人。说句难听的话，就她和老头子哪天死了，人家陌哥儿都不用守丧。
“反…反正信旻不能娶谭灵芷。”吉欣然梗着脖颈：“娘不是看好了阳安府知府家女儿吗？”
“大姐，”信旻走进屋：“我的亲事就不劳你管了，你还是先顾好自己吧。”拱手向脸上快掉冰渣子的詹云和行礼，“姐夫。”亲眼见证了，娘和大姐一步步把日子过绝，他怎么可能再照着两人的想法往前走？
两人天天痴念着所谓的荣华富贵，从未思虑过那荣华富贵来时，她们是否承得住。
他和她们不一样，未妄想过大富大贵，只愿能靠己身撑起一个家，给他的妻与子衣食无忧的日子。若是将来…学识足够，他还想寻一书院教书，不求闻达于世，只求问心无愧，夜能安眠。
“不劳我管？”吉欣然像是受了大打击，身子晃荡了一下，慢慢转过身看向她从小疼到大的大弟：“你清楚谭灵芷是什么样的人吗？”
信旻紧敛双目：“大姐，你清楚自己是什么样的人吗？”见她瞳孔微缩，不由苦笑，“你还是放眼看看自己现在的模样吧。你所求的，姐夫通过一番努力给你了。你要懂得珍惜。”
谭灵芷对他别无所求，只求一样，惜她。他多谢娘和大姐，教会他要懂得珍惜。
“长大了，都敢说教起我来了？”吉欣然泪目，哑声大斥道：“总有一天你会后悔的，到时别来求我。”
“我还真希望你能有我求上门的那一天。”信旻不气，但心里悲得很。她在这邪说也有一会了，姐夫有拦一句吗？坐着的几位长辈，包括爹，没人将她看在眼里。
她只比小姑小两天，怎就活不明白呢？顾好自己，手不往外伸有那么难吗？
这就是她疼了十多年的弟弟？吉欣然心抽疼，抬起巍颤颤的手指着对方：“你…你是在咒我吗？”那么恭喜他，被他咒着了。家里那位安生了挺久，她在京里时就觉奇怪，不想回来一看，肚子都滚圆了。
唐氏那个老虔婆还想着将唐悦儿肚里那块肉记嫡，她做梦。詹云和最近日日歇在她房里，庶孽生在前，他詹云和的名声现在就捏在她手里。
信旻嗤笑：“你需要人咒吗？”她眼里的疯癫都快溢出眶了，“你抄写那么多经文，有真正用心去悟过吗？”
“你…我还是不是你长姐？”
“我宁愿你是小，我为长兄。”
“爷奶大伯、二伯、爹。”
詹云和突然起身，跪到堂中：“今日云和一是来探望你们，二也是来赔罪。家里贵妾有喜八个月余了…我也是回乡才知道。”
什么？朱氏拿着一根糖丝地瓜才送到嘴边，两眼大睁，这可有趣了。见爹娘面上还好，眼珠子左移。老三抿着唇口，眉头紧锁。糟心啊，然丫头也是活该。
不是她这个大伯娘见不得侄女好。当初詹家婚前闹出那样的丑事，上门请罪。老三态度是摇摇摆摆，然丫头自个也不晓怎么想的，坚定得很，不退亲。
黄氏说的话更好笑，高门大户里，谁家还没个妾？说什妾通买卖？詹家那妾是一般的妾吗，人是詹云和他娘嫡亲的侄女。
屋里沉静着，洪氏进入将自家闺女拉走。三房的糟事，他们不掺和。
信旻的亲事，那是推不掉。再者孩子也是在他们眼皮子底下长大的，懂事得很，记恩。老三又留了足够的银钱，他们也只需费些劳力。然丫头…她是一点都不想沾这贵主儿。
吉安拉起楚陌，她是外嫁女，管不了这事。随二嫂、欣欣出了正屋，去往厨房，看今天中午弄什好吃的？吉孟氏也不乐意坐着了，同大儿媳一道离开。两人脚才出了门槛，身后一声气愤极了的尖叫。
“啊…你还说你不知道？你们一家子就瞒我一人。我还是不是你原配妻子，竟抵不上一个贱妾？”
厨房本就不大，还团了一窝人，显得有些拥挤。欣欣带着她的大侄女小豆子，坐到灶膛后帮着她娘看火。见状，吉安走了过去，把两小拉起，自己坐下抱着她们：“呦，这谁烤的落花生？”
欣欣抓了两颗：“大嫂子烤的。”
皙白的小脸上沾了点点灰的小豆子，有点认生，两短胳膊紧紧抱住她小姑姑的腰，黑亮的眼珠子盯着吉安。
“叫姑奶。”正切菜的张巧娘教着女儿：“不认识呢。”
吉安拿了帕子给小豆子擦了擦脸，细声细语地说：“豆豆，我们见过的。”
“姑…奶。”叫完小豆子就害羞地往小姑姑怀里挤。欣欣剥了颗落花生，捻去皮送到她嘴边：“啊…张大嘴慢慢嚼，越嚼越香。”
“你都会带小奶娃了？”楚陌蹲下，靠着吉安，给灶膛里添了一块树皮。
“我还会…”话到嘴边了，欣欣想起之前事，抱住小豆子倚在小姑怀里，改口道：“我什么也不会做，只晓得要吃要喝，还挑嘴。”
洪氏乐了：“我家不傻吧。”
“就你家最精。”吉孟氏掀开里锅盖，将锅里收汁的红烧鹅翻了翻，两耳带着正屋传出的音儿。都这个时候了，然丫头还闹？妾都大肚子了，她若想把日子过下去，就不能挑着詹云和脊梁骨上的刺说。说完了呢？
当然了，要是不想继续过下去了，那随便说，打骂都行。
楚陌点了点欣欣的小鼻子：“把大侄女抱得这么紧，是不想给我看吗？”
“豆豆小，会把尿撒你靴子上。”欣欣吓唬着小姑父：“上回她还把大伯的鞋当了茅坑…”
“欣欣啊，大嫂子对你不错。你听大嫂子的，多想想咱小豆子的好，别将她的这些丑事往外扒拉。”张巧娘笑哭不得，她家这个懵懵懂懂，走路还不稳当，不能要求太高。
欣欣脸上又变阴了：“小姑父，您哪天要骗我们走的时候，就把我爹和娘放一块，小豆豆跟着我，大哥和大嫂子一起。”
这安排…吉安止不住地发笑，一手揽住楚陌：“坏人这层皮是难脱喽。”
“给我剥两颗落花生，我便金盆洗手，不再行骗了。”楚陌轻轻摸了摸小豆子有些卷的发。欣欣闻言，忙不迭地去掏了几颗落花生，咔咔给他剥了一小把仁：“您是大人，一口吐沫一颗钉子，不能食言。”
轻嗯了一声，楚陌捡了两颗仁送到吉安嘴边。正屋里传出的全是吉欣然的声，看詹云和的样儿，他该是确实不知家里妾室怀喜。吉欣然自进正屋，除了气愤，便只余盛势，这是明显以为拿捏住了詹云和。
可真是这样吗？
詹云和今时不同往日了，他可是进士老爷，今日堂中一跪，说是请罪，实则是将庶子女摆上了明面。吉彦让他起身，就算是承认了庶子女。
他心若是恶一点，之后再借吉欣然的手除去毁他声名的庶孽。他也就有了和离或休妻的理由，旁人还说不出个不好。
吉欣然一个和离妇，背着个残害庶子的恶名，别说再嫁了，不嫁都要被人指指点点一生。可詹云和呢…前途依旧光明，再娶太容易，且十有七八，门第比吉家高。
吉欣然窥不见己身之危，竟还在此强势逼人？愚蠢已不足以来形容她了。
楚陌吃着落花生仁，眼睫下落，詹云和是良善人吗？他不清楚，但却知道其野欲极高远。而就目前来断，吉欣然于他无甚多助益。
正屋里，吉欣然痛哭：“庶孽为长，你要我怎么出去见人？人家见到我，首先想到的全是你有庶长子。詹云和，我哪点做得不对，要你一家子这样作践我喔”
“好了，哭哭闹闹成什么样子？”吉彦气得心口都疼，一张脸铁青。詹家也是会做事，上回他去府上接黄氏，有关妾室怀喜的事他们可是一点没透。现在叫云和来请罪…是打量着事已至此，他怪罪也无济于事吗？
“爹，你要给女儿做主。”吉欣然瘫跪到地上：“詹家欺负人。”
“我给你做主？”吉彦都被气笑了，她早做什么人去了？
厨房，朱氏接了正屋传出的话，似无意一般问了一句：“小妹，然丫头和她爹之间不太对呀？”
“能怎么对？”吉安不瞒：“拜亲闺女所赐，三哥差点死在京城。”
“啊？”吉孟氏一惊，才挑出的一小截鹅腿掉回锅里了：“发生什么事了？”老三这次回来，单看皮相比老二还显老。
长话短说，吉安将事讲了：“能被安排到南方，三哥运气不错。”
“死丫头，现在叫她爹给做主了。”吉孟氏气都没处发：“后院小狗崽子都知道护爹娘，她…她怎么就能蠢成这般？”把亲爹折了，靠姑父。丫儿都嫌弃死她了。她也不扒大两眼瞧清楚，凡是丫儿不喜欢的，楚陌近着谁了？
“老三也是的，喘着气呢，是个死人吗？没参加过会试，难道还没见识过倒春寒？自己怎就不知道多加两件衣服？”
朱氏冷笑：“我是真没见过这么狠的闺女。要是老三待她狠，也就算了。她这…可不是拎不清了。”是毒，连亲爹都下得去手，要她是詹云和，夜里都不敢闭眼。
“亲爹都烧糊涂了，做闺女的床都不扒边儿。”这也算是老三的报应，洪氏哼笑一声：“怪不得老三不让她沾信旻的亲事。”
“这不是胡来吗？”张巧娘接过奶拿着的筷子和小碗，从里锅里挑了两小截鹅腿，吹一吹，送到欣欣手里。小姑侄两先垫一垫。
吉安帮两小娃端着碗：“三哥也就是从那时冷了她。我是已经把话跟她说明了，让她别想多了。”瞅了一眼娘，“说句实话，若不是怕三哥出什么事，爹娘受不住，我连他死活都不想管。”
“唉…娘谢谢你。”吉孟氏眼里泛泪光：“他活该。”当年跟他说了多少好话，他死倔要娶黄氏。今天的果，全是他自己养护出来的。
“你们瞧着吧，”洪氏也不压声：“再这么闹腾下去，迟早有一天有人会带着嫁妆回娘家。出了事情，就只知道一哭二闹，也不权衡权衡想法子处理。日子是这么过的吗？”
朱氏看着小孙女两眼盯着肉，脸上露了笑：“三房母女都有一个大病，不管出了什么事，嘴上连声认错，那心里压根不觉自己有错。错都是旁人的。”
一屋子明白人，楚陌伸手小心地戳了戳小豆子鼓囊囊的肉脸颊。欣欣见了，眼都笑眯了：“小姑父，豆豆脸嫩吧？”说完还俯下身在大侄女脸上吧唧了一口。
“跟你小时候一样。”楚陌又往灶膛里添了根柴。这个时候，他也就适合和两小娃玩，旁的最好别插嘴。
“善之。”朱氏这些日子就爱听当家的讲京里事：“听说你在京里天天能见着皇帝老爷？”皇帝老爷长啥样？村里暗地都在传皇帝老爷比吉家丫儿女婿还俊。她是不信。
楚陌笑着摇头：“也不是天天能见到。之前皇上龙体抱恙，都是太子监国。”
洪氏接上话：“太子爷比你长得还好吗？”话本里都写天下美眷全在深宫，也不知宫里那些美眷比小妹强多少？小妹在她眼里，已经是顶标致的了。别说，她还真动了心思去京城瞅瞅。
不止她，当家的也有这念头。
“太子啊？”离京一个月余了，楚陌都快想不起他长什么样儿了：“宫里膳食丰盛…”
“懂了。”洪氏不为难妹夫，话点到了就行。太子胖，一胖…她家欣欣就是个例子，“京里猪肉贵吗？替我亲爹问问。”
吉安笑了：“肥瘦适中的，快四十文一斤。”这还是方大娘她们跑去南市才有的价，东城商行里，猪肉更贵。
“四十文？”吉孟氏都惊叹：“咱们镇上才十二文一斤。”小孙女说要吃穷陌哥儿，还真不是不可能。
“正常，”听够了哭的吉俞走进厨房：“那里猪卖的就贵。像咱们这里的良田，十一两银一亩，京郊旱地都要十八两银一亩。”京城居大不易，可不是说说而已。
楚陌笑道：“二哥还挺清楚。”
“明天有空，我带你去码头转转。”吉俞玩笑：“你可是咱迟陵县码头上的大红人。回乡一个月，好些人都惦记你。遇着爹，总关照一声。吉老太爷，状元女婿来看您，您得领来给咱大伙瞅瞅。”
轻轻地捏着小豆子的小手，楚陌道：“那明天我在后走，你拿个盆走在前头收铜钱。”
吉安都给他们想好口号了：“走过路过别错过，两文钱一睹楚状元真容，便宜实惠又好看。两文钱…两文钱，买不了吃亏买不了上当。”
哄堂大笑，楚陌一手揽过他媳妇的脑袋，凑近逼问：“你就这么卖丈夫的？”
“哈哈…”吉安头顶着楚陌的颊，笑得毫无保留。吉孟氏见了，欣慰极了，她还从未见闺女这般笑过。
瞧瞧，朱氏感叹，一个院子长大的，小妹和然丫头差别也忒大了。
笑过后，吉俞走到灶膛边，把她闺女和小豆豆牵出来：“家里门户不允许，要是能放开来，善之也不用走出门，就待在灶膛后烧火。我拿着麻袋站院门口收铜钱。看状元郎烧火，不贵，二十文。估计这一天下来，能赚好几十贯铜钱。”
“主意不错。”吉安杵到楚陌耳边，叽里咕噜跟他说了三岁时卖春联的事：“二哥把我偷出去，我以为他是要将我给卖了。”
“爹能打死我。”吉俞大笑：“小妹当时站街口，是这么叫的，五文钱五文钱，买不了吃亏买不了上当。一副好春联，喜气洋洋一整年。卖之前，我还给她买了红头花扎上，别提多漂亮了。”
吉安拉起楚陌，凳子分他一半：“最后他就给了我三文钱。”
“你后来也报复回去了。撺掇我闺女给你看桃，一天三文钱的工钱，两个多月把人晒得黑黝黝，害我和你二嫂焦心了大半年。”现在提起来，他还心有余悸，摸摸闺女白嫩的脸：“好在白回来。”
正屋里哭闹声渐渐歇了，不知怎又回到了先前事上，吉欣然再言明，她绝不同意谭灵芷进门。只她不晓，谭灵芷对她这个未来大姑子压根就不在意。
齐州府知州府内院芬冉苑，一头发灰白的老嬷嬷端着午膳进了内室，见姑娘正在理着已逝二太太的首饰盒子，心疼不已，挤出一丝笑：“该用午膳了。”
眼睛稍窄，但睫毛浓密的谭灵芷，脸模随了祖父谭志敏，下颚略宽，肤白只鼻上及两边散落着不少雀斑。一头浓密乌黑的青丝简单挽了个髻，一双被修剪得不粗不细的浓眉微微蹙着。
“娘的这些首饰都旧了，赶明等父亲回来，我也送去几件，当留作念想。”
老嬷嬷摆膳：“是该送几件给老爷。”顺便感怀一下已逝二太太的好，老爷心有愧疚，手面也能宽点。
收了首饰盒，谭灵芷看桌上已经不带一丝热乎气的饭菜，不由一笑：“她也就这点手段了。”
“姑娘，咱们忍一忍，不跟她闹。”
“闹什么？我早就说了，只要她不仗着继母的身份，拿捏我的亲事，生多少个跟我一点干系都没。我只管自己和谦哥儿。”接了筷子，谭灵芷挑了一块饭送进嘴里。
老嬷嬷点点头：“是这个理儿，亲家那边急，您最迟明年底就出嫁了。”出嫁后便当家，再没有比这更好的了。
一想到以后，谭灵芷蹙着的眉都平了：“听伍月说詹家少奶奶回娘家了？”
“是，”一家子总有那么一两颗老鼠屎，老嬷嬷叹气：“她和她那个娘都巴望着阳安知府家里姑娘呢。”不是她爱往脸上贴金，那李家姑娘她见过一回，容貌是出色，但本事上不及她家姑娘十分之一。
谭灵芷细嚼慢咽：“随她吧，她要是能做主，吉伯父也不会劳动老太太来府城。亲事是吉伯父定的，成亲的事也交给了吉大伯和吉二伯，只要信旻不死，我是嫁定了。”
这个家，她一刻都不想多待。至于黄氏和吉欣然那两不知好歹的主儿，她一点不惧，等进门了，有的是法子收拾。
“还是吉老太太眼神明亮，见了您就欢喜。”
谭灵芷婉笑：“人敬我一尺我敬他一丈。老太太的好，我记着。”家里这般，她不望高门，只求哪天谭家没了，婆家能许她一席容身之地，再多…便是谦哥儿。
轻吐一口气，不想了，想多了伤神。她目前最该考虑的事，是怎么从爹和祖母那里多掏点嫁妆出来。
吉家午饭摆上桌，不管心情好坏，各人都拿筷子吃饭。男桌没闹酒，碰了几杯便罢了。
吉安夹了一块酸菜白肉，也不去看坐对面在挑着饭粒的吉欣然，菜放进嘴里，细嚼两下眉头微不可查地一蹙：“今年的酸菜不是大嫂腌的？”
“是我腌的。”巧娘夹了一块尝了尝：“是不是没娘腌的够味？”
“没有，就是跟以前吃的不太一样。”没那么酸，吉安又夹了一块：“我在京里也腌了，还是家里的好吃。”
吉孟氏给她夹了截鹅翅膀：“好吃就多吃点。”
“谢谢娘。”吉安余光瞥见楚陌正朝这看，不禁发笑，她就多吃了两口酸菜。男女桌菜都一样的，楚陌尝了，明明巧娘腌的跟自家府里的没差，正要问什么，左眼微缩，一声“律”传来。
周明也不敲门，急跑进院子里，驻足在正屋外：“少爷，皇上驾崩了。”
什么？詹云和筷子掉了，扭头去看楚陌，他离京才多久？楚陌几乎是第一时间留意吉欣然，见其一脸不可能的样子，心中更是确定之前所想，敛目问道：“什么时候的事？”
“五月二十四午时一刻，邸报下午就会到阳安府。”
那不就是前天，怎么可能？吉欣然死死握着筷子，昌平皇帝是七月中旬驾崩的。这里肯定有阴谋，转眼望向男桌那位主，见其起身，走到小姑身后。