这小家伙眼神明亮，吉安笑着回道：“四岁有了小马驹，一直养着，快六岁才上马。”楚家在辽边还有马场，说很小。但她发现太爷和楚陌嘴里的小，有差于她的认知。
小马场有十顷草地，近两千匹马，都是良驹。马种几乎全是从关外引来的。至于怎么引…她没问。
“我也快有小马驹了。”杨宁非向往着，两眼笑眯眯，大口咬了一块鸭腿肉，用力嚼着。得好好吃饭，长长高，不然爬不上马就要闹大笑话了。
吉安连说恭喜，与费氏相视笑着。有这么户好相处的邻居，也是她家的福气。
吉欣然缓过气来，失魂落魄。在来时路上，她就想好一定给爹投花，不为旁的，就望他能记着她点好。可现在…瞟了一眼小姑，要是刚刚她投完花就让出位，自己也不会错过云和，又错过爹。
新科进士走过延吉街，拐向洪冠街。谈宜田见楚陌又去摸帽上的牡丹，不由笑道：“把心放肚里，花没掉。”
他说了，但楚陌还是要摸过才安心。江崇清摇着脑袋，一脸的不可思议：“楚陌，你听过暗里的传言吗？”也不知哪来的风，说楚陌娘子是使了不干净的手段，才得进楚家门。
他瞧着怎么不像？楚陌的心机…可深似海。
楚陌敛下眼睫，眸底有笑，殷晌早就回禀过了。那般传无外乎是想动摇他后院，后院不稳家不宁。还有他这张脸…爱美之心人皆有之，不单指男子，女子亦然。可惜他心若磐石，只慕一人。
第62章 请封
晚上琼林宴皇上并未出席，不过太子有来。宴上人虽多，但太子也没避讳，多番问话一甲三人。楚陌倒是没觉有什，就谈宜田很是受宠若惊。
也不知是有意还是真看好，太子竟点了吉彦的名，说起他那篇以小家论大家的策论，虽无多赞赏，但言语间亦不乏认同。一众进士耳不聋，自听出了意思。吉彦差在会试。
吉彦心里苦比黄连，八十一名，注定此生抱憾。
太子走后，最受关注的不再是一甲三人，而是詹云和。
多人引题拉他作诗，从梅兰竹菊到秋暮冬寒，好在詹云和肚里还有点墨，都应上了。一甲三人默契地不参合，只观之，时不时地点个头。
其实也不怪，楚陌、谈宜田、江崇清盛名早已在外，会试又占着前三，在一众进士眼中，他们摘得鼎甲乃名副其实。但詹云和…会试第十六，位传胪，实难服众。
早已听闻其是状元楚陌的内侄女婿，结合会试放榜那日的事，再看今天太子行事，大家心里都有数了。但有数归有数，不平还是要纾解，不伤大雅便可。
詹云和腹中也盛满不忿，他以为传胪位自己当之无愧。说会试者，怎不看看他的乡试成绩？紧随楚陌之后。压着郁气，笑对众人。
挨到戌时正，琼林宴终于散了，楚陌谁也不应酬，出了宫门，就加快步伐。走在他后的谈宜田，眼看着一样的跨步，那人却离他越来越远，嘴里泛苦，低头看自己的腿。
为什么会短一截？这两但凡再长上两指节，他都无丁点怨气。可…叹一声气，谈宜田不想跟自个过不去，抬首看向前，鹿眼一眯，人呢？这才多久，楚陌就跑…是走不见了？
“你不急着归家吗？”江崇清不胜酒力，两腮酡红，脚下有点浮，求稳遂走得慢。
谈宜田回头下望，这个腿不短，但走得还没他快。见人左晃右摆的，伸手扶了一把，陪着“漫步”。
“你今天提到的那个传闻，我也入过耳。只听过就算，没当真。”
摆摆手，江崇清头跟着摇：“不要当真，齐州府、范州府离京多远？好几百里近千里，走水路日夜不停摆都要三四天，传言怎么跑到京城的？”
“对，楚陌那人又不活泛，瞧他走路那步子，就知是独来独往惯了。”谈宜田打着哈切，两眼泛泪光：“等着吧，邪风不会平地起，也不会一点没刮着就散。”
京里不太平，江崇清酒虽吃多了，但清醒得很：“谈兄，授官文书这两日便会送达，我们…”迷蒙的双目渐渐敛起，他不是祖父。
未等到后话，谈宜田又打了个哈切：“兵来将挡，水来土掩。你我不怕，前头还有楚陌撑着。”最迟等庶吉士选馆完，张仲的病也该好全了。到时啊…大概就会逼他们站队了。
站吧，他喜欢跟比自己好看的人一道。两人晃晃悠悠地走着，出了东华门，谈家、江家的下人立马迎来。分别时还在叨以后，说回家要好好喂马，夜草不能少，不然跑多了路，肯定不及楚陌家不怎跑路的马儿健壮。
缀在后的詹云和与吉彦，看着那两人上了马车，不约而同地轻吐一口气。吉彦抿唇浅笑，眼眶还红着，这一天终于过去了。席上太子殿下的话，还荡在耳边，他不愿挥去。
“岳父，事已至此，徒悲无益。”詹云和敛目：“我们还是赶紧收拾心绪，想想前路。”他定是要参加庶吉士选馆，这个无需多思，好好准备考试便可。就是岳父…同进士头名，又得太子欣赏，倒可以操作一番，只不知楚陌那是什么意思？
吉彦笑笑：“想多也无用，你我、善之在这京城都是浮萍。听天由命吧。”同进士外放，地方不会好，但他胜在是…头名，该也不会太差。云和说的也对，事已至此徒悲无益。
戌时末，楚陌回到家中，正房的灯还亮着。轻手轻脚绕过摆屏，进去内室，见他想的人正坐在榻上织着袜子，顿时心就满了。
“不是说晚上不用等我吗？”
是啊，吉安抬眸娇嗔地瞪了一眼楚陌：“几日前也不知是谁在前院待久了，回来见我睡着，硬将我弄醒。那脸上就差明写，你对不起我的好。”嘻嘻笑着，一排针走完，将织了一半的袜子收进线篓子。伸手将走到一步外的大老爷拉进，不用嗅，酒味不小。
顺势抱住妻子，楚陌哼唧两声：“授官文书后日送达，从六品翰林院修撰。”
“这么快。”吉安以为要有几天的。
“鼎甲授官都是在传胪唱报完就宣，旁的要等。”楚陌低头，手抚着吉安透粉的颊，眼神幽幽：“过几天我就上折请封你。”六品安人，目前他只能给她到这。但将来肯定会往上，到很上。
吉安眨了眨眼睛：“会不会太急了？”他们可以等回乡归来后，再上折请封。
摇了摇头，楚陌凑近亲吻她泛光的鼻头：“这本来就该是你我应得的。”他不请封妻子，那扭曲事实的流言又怎么能消停？
“也是。”吉安抬手去摸了摸他乌纱帽上的金花，弯唇柔声道：“恭喜了，状元爷。”
“同喜，娘子。”楚陌眼里生雾，唇下移亲吻她的
一趟打马游街，让一直活在戏文、话本里的俊俏状元爷有了具体的样儿。楚陌片花不沾，却当街笑问娇妻要花，引得不少百姓纳罕。不过一日，满京城的人都知道楚陌爱妻，甚至连拱吉安怀里的杨宁非都被安排了角色，楚陌儿子。
不知永宁侯府听了是什么反应，反正楚陌是冷了脸。杨小爷哪点长得像他？
吉安回避着楚大状元的冷眼，全神贯注地翻着花样册子。坚定地认为，只要她不抬头，楚大状元的冷眼就与她无关。
盯了一会，楚陌上前俯下身，把自己的冷眼送到妻子眼前：“你就没什么话要与你相公说吗？”
“谣言止于智者。”吉安秉着，脸上无异色：“我以为我相公是个智者。”杨小爷六岁了，她今年才十八，楚陌也就二十一，但凡会掰指头的都知道传言有误。
“我不管，你以后不能再抱杨小爷。”楚陌心里酸，她要抱可以抱他。才甩脱一个小肥丫，这又来了一位，他媳妇好像对肉滚滚的小东西都很好。
吉安秉不住笑了：“我怎么觉着你是借故在发作？”有人老毛病又犯了，抬手捏住他的下巴，亲了亲他，“够不够？”
“不够，再来几下。”楚陌噘嘴等着。才亲完，辛语就来报：“姑，前头杨小爷来了。”
“他来做什么？”楚陌才好了点的心情又不美了，见吉安丢下花样册子，立时虎下脸道：“你在这待着，我先去会会他。”
吉安推了他一把，笑骂：“你最多也就跟杨小爷一般大。”闲了就撒欢似的闹她，她还拿他一点办法都没有。看人背手板着脸走出内室，立马下榻跟上去瞧热闹。
杨宁非也是个自来熟的主儿，今个第二趟进楚家门，他熟门熟路地领着方管事穿过二门：“楚小婶，我来看您了。”不想才拐进甬道就对上一张“夫子”脸，他笑眯眯道，“楚小叔，您也府里？”
“不然呢？”楚陌打量着他那样：“你夫子还没伤心完吗？”这都放了四天假了。
“估计还得要有几天。”杨宁非正想问他：“楚小叔，您家什么时候办席？”
“我家不办席。”楚陌歪头向跟在方管事身后的那个青衣丫鬟说道：“回去将此事告知世子、世子夫人。”杨小爷这岁数，还是要好好读书。
“不…不办席？”杨宁非惊了：“您被皇上钦点为状元，这么大的喜事怎么能不办席？”瞅见往这来的楚小婶，立马绕过楚陌跑上前，“有喜事要办宴，不办宴怎么收礼？不收礼，那十年寒窗不是白受罪？”
这孩子在说什么？吉安连眨着眼睛，把他话里的逻辑捋顺后，再看眼前才脱去奶气的男娃，面露忧色：“杨小爷，答应楚小婶，长大后做官了，一定要爱民护民，要剥膏脂就往上剥。他们肥。”
楚陌乐了，贪看着他媳妇。杨小爷懵了：“我们家不剥民脂民膏。就有一年家里穷，祖父回京，便从曾祖母开始，挨个过生辰，大摆宴席，然后…就不穷了。”
还有这样的事？吉安也是开眼界了，重重地点了点头：“十分可以。”但京里能这般脱贫的，估计没几家。
“所以你家还是要摆宴席。”杨小爷展开双臂画了个圈：“大摆。”
大摆，也要有人来吃呀。吉安叹气：“这样吧，明天我给你摆桌宴。吃完了，你就别惦记着了。”
杨小爷忙到：“不用不用，跟大家一块吃席才热闹。你先下帖子到我家门房，然后定了日子，我会跟我娘一道来。”
“那你回去等着吧。”楚陌出言撵客。
“我才来，一口茶还没喝到嘴。”杨宁非不想走，瞥了眼地上的影子，他爹说楚小叔可能是个高手，也是胆肥突然回身扫腿。
楚陌站在原地动都没动，顶在他脚腕处的那只小短腿粗倒挺粗，就是力…太虚了。杨小爷咬着牙还往后压，可惜把自个腿脖子都压疼了，也不见楚小叔动一下。大泄一口气，算了，他还小。爬站起，装作什么事也没发生过。
不知为何，看到这一幕，吉安就已经能想象到将来楚陌跟小后代相处的模子了。你不退我也不让，僵持到最后，谁弱谁没脸。
杨小爷赖着喝了两盏茶，不情不愿地被他娘亲的大丫鬟彩蝶拉走。目送他们进了永宁侯府的后门，吉安才放心地转身。
原以为外头的流言传两天，等新鲜劲过了，也就散了。不想楚陌接了授官文书去翰林院上值五日了，那流言还在传，且越传越盛，越传越往偏里歪。
这天方大娘和宥大嫂买完菜回来，吉安等她们到辰时，两人才一脸难色地进了正房。
“怎么了？”吉安翻着范州府才送来的账本，去年下半年家里的进项同比上一年多了一些，主要是来自辽边马场出的一批马。去年雨水也好，田里收成亦不错。
方大娘锁着眉头：“少奶奶，咱家日子过自己的，外头说什酸言，都当笑话听，别往心里去。”
两手一拍，皮子有点暗的宥大嫂附和：“是啊，多少人见不得咱们家好？您想啊，都是一鼻子两眼珠子，凭什您就穿金戴银，我就得吃糠咽菜？凭什您和永宁侯世子夫人坐酒楼上喝茶，我就得站大街边跟一众人挤来挤去。那嫉妒心一起，稍微听着点不好，唉…他们就跟蚊子见着血一样。”
嗯，吉安明白了：“说吧，外头传我什么了？”
沉凝片刻，方大娘与宥大嫂对视一眼，身子稍稍前倾回道：“说您当初不是体面嫁予少爷的，是使了下流手段。”
就这吗？吉安合起账本：“还有什么？”
宥大嫂嗤笑地回道：“说您没个正经模样，家里家外都贴着少爷。说少爷骨头软，迟早要死在您身上。”
死在她身上？吉安想到昨晚那人…竟不由得心虚起来，眨了眨眼睛，清清嗓子再问：“还有吗？”就她这身子骨，要死也是她死在楚陌身下。
方大娘冷哼一声：“话分好几头呢，说少爷好美色的有，也有说您配不上少爷。更有说过不了多久，少爷在官场上吃着苦头了，肯定会找点事由休了您另娶。一个个够不着边的陌生人，非要操着人爹娘的心，纯属吃饱撑的。”
听过之后，吉安是发现了，外界已经给她定性，非善类。真是谢他们抬举了。她努力努力，但愿有一天能把楚陌镇得稳稳当当。骆斌云那事，她是想忘又不敢忘，就怕一疏忽，楚大老爷再给她来一出。
“也说说我是怎么不体面地嫁进楚家的？”
她比较好奇，陕东的事能传来京城？而且他们成亲都快一年了，定亲更是在昌平二十四年，谁这么好惦着他们两口子？
宥大嫂见少奶奶没生气，便老老实实将外头传的巨细无遗地讲了。不少事她们也是头一回听说。少爷成亲，方当家接了周老管家的信，知道少奶奶是个细致人，老太爷和少爷都喜欢，这就够了。
谁曾想还能来这一出？
迟陵县知县？吉安心里头了然，钟映那位寡娘说的恶语。欣欣掉后和口里那天的事，她一点一滴都记得清清楚楚。相上楚陌做女婿的，不是她的爹娘，而是钟氏。
敛下眼睫，吉安嘴一撇，管不住口舌，是要给子女遭祸的。那钟氏没脑子吗？明晓得她嫁的是楚陌，有人察听她的事，竟还敢图一时快意。楚陌为她请封的折子已经写好了，看来…不会顺当。
“方大娘，让方管事着人帮我留意着点西城詹府。”
“是，我这就去。”方大娘也早看出来了，詹家那少奶奶跟自己主子不是一条心。
有着这么近的血缘关系，她想跟吉欣然断亲都难。但若吉欣然敢在污她名声的事上插一脚，吉安可以准保她日后一步都踏不进楚家。
晚上楚陌下值回来，见吉安如常，便告知她：“我明天就往上递请封的折子。”
她没意见，能传进她耳里的流言，这位大老爷能不知道？吉安给他盛了一碗鱼汤：“翰林院里的同僚还好相处吗？”
“不太清楚。”他进翰林院又不是去和他们相处。
这是什么回答？吉安凝眉：“没人搭理你吗？”
“有啊，”江崇清和谈宜田。楚陌觉在翰林院挺好的，每日点了卯，便等着大学士、侍读学士、侍讲学士几个派事。没人问他，他就寻本书看看，等到下值，自行回家。
相比被几个侍读、侍讲呼来喝去的江崇清和谈宜田，他要轻松许多。如果这就是所谓的排挤，那请他们继续，他能熬到他们全死了。
有人搭理他就好。吉安看他精神饱满，鱼汤一口接着一口地喝，便没再多问，给他夹了喜欢吃的溜汤狮子头：“永宁侯世子夫人说她在西桦街上有间铺子，租期下月就到，打算收回来，与我一起开编织铺子。”
“西桦街，那不是就在海云阁附近？”楚陌笑道：“挺好的。西桦街因着海云阁，每日里人来人往，络绎不绝。”
“而且大多兜里都不缺银钱。”吉安也是没想到永宁侯世子夫人会在那有间铺子，听说还不小：“她看过我们家小书房那张圆毯子，一张口就说值五百两银。我现在就怕，她那铺子在海云阁对面。”
楚陌将鱼肚上的肉剔去鱼刺，夹到吉安碗中：“在对面更好，只要永宁侯世子夫人常去自家铺子走走，让外头都知道那铺子是她的。那去过海云阁的人，怎么也要进对面买点什么？”如此赵家和永宁侯府，才都不得罪。
“感觉有点像强买强卖。”吉安吃着鱼肉，笑着道：“照你这么说，我这是要跟着永宁侯世子夫人发大财了。”
“嗯，”楚陌点着脑袋：“发财了以后，娘子要记得给为夫多做几身衣裳。”
“放心，一定让你跟着吃香喝辣。”
一旁听着的辛语，心里已经打起算盘，姑爷的话提醒了她，必须得备足货。
次日楚陌将请封妻子的折子递上，便回到自己的位上，继续看昨日那本未看完的书。一天都静悄悄的，快下值时，早间才递上去的折子被扔到了他案上，抬眼上望，原是朱正倾。
“我官职已定，不能请封妻子吗？”
待在一堂的几个侍读、侍讲看过去，正整理往年书册的江崇清与谈宜田趁机偷了个闲，稍稍扭扭脖颈，动动腰。
“能请封。”朱正倾很不喜楚陌，见他与自己说话竟不站起，就更是厌恶。晾着他的这些日子，他是越过越怡然，一点浮躁都不见。
楚陌翻开自己写的折子，行书严谨，字迹工整，没有不对：“那就请大人帮下官递交尚书省。”
朱正倾敛目：“请封诰敕，是针对那些贤良淑德，德行可堪表率的女子，你以为楚吉氏德行无亏？”
“贤良淑德，内子一样不缺。品行皆上层。”楚陌面露浅笑：“这些我折子里都写得清清楚楚，朱大人没阅过？”
“你写的属不属实，只有你自己清楚。”朱正倾一脸严正：“我只知道楚吉氏在外名声不佳，这份请封折子我是没脸往尚书省递。”
楚陌笑了：“那就不劳烦你了，明日我自送去尚书省。”
“你当尚书省是什么人都可以去的吗？”朱正倾斥道：“外界流言不破，这请封折子到了尚书省也是会被打回。”
手指轻弹着折子，楚陌舔了舔唇，一脸莫名：“外界流言，什么流言？”
“你不知道吗？”侍读张雪阳揶揄道：“楚陌，今时不同往日了，一心只读圣贤书没错，但两耳也要听听窗外事。”翰林院要准备庶吉士选馆，上至大学士，下值编修都忙得昏天暗地，唯这位新科状元爷清闲自在。该到时到，该下值下值，片刻不耽误。
把书也合上，楚陌蹙眉：“那就请张侍读给我讲讲那些窗外事。”
张雪阳可不愿费这口水，转眼向江崇清。江崇清也不觉转述流言是什下流行为，一五一十地将自己听到的详详细细地说一遍，目光也不避楚陌。
听完之后，楚陌眉头紧锁，沉凝几息，像看傻子一样看过众人：“你们信了？”等不到回答，蓦然笑之，“你们都是怎么进的翰林院？”
谈宜田举手：“我没信。”
好不容易等到机会了，江崇清立马附言：“我也不信。不说陕东离京城多远，单论那钟知县的弟媳，能这般对外品评一个不相干的女子，可知其心胸狭隘。心胸狭隘之人的片面之词，怎能信得？”
楚陌盯着朱正倾，复又问：“朱大人是怎么进的翰林院？我以为能坐到大学士之位的贤能，该有明辨是非的能力。”拿起折子，翻开细看，“难道是我以为错了？”
侍讲冯舒不认同江崇清的辩说：“钟氏怎么就是不相干的人了？她不是在为儿子相看吉氏吗？”
谈宜田也想想问问冯舒，他是怎么进的翰林院：“冯侍讲，你娘给你相看媳妇，遇着一品性不好的姑娘。本就瞧不上，而那品性不好的姑娘正好又盯上别人了，你说你娘该庆幸还是会气急败坏？”
那流言里，钟氏言语间尽是气急败坏。
楚陌看完自己写的折子，只觉贤良淑德这四字都不足以形容他媳妇的好：“到底是谁在背后操纵流言，要害我？”
心头一动，谈宜田立马顺着话来了一句：“楚陌，你是不是得罪人了？”
朱正倾一记冷瞥甩向谈宜田。楚陌用折子轻敲着自己的下巴，认真想了起来，久久才应道：“这京里我也是头次来，真要说得罪谁，那就只有张首辅了。”
“楚陌。”张雪阳冷下脸：“还请你慎言。”
冷嗤一声，楚陌神色一收，抬眼看向朱正倾：“请我慎言，我倒是想。可有人不愿呢？之前送丫鬟那事，张首辅在朝上都说了，那是一场针对他的构陷，而我也是无辜被牵连。
因为此，张首辅甚至回避殿试，我心中也是愧疚不已。污我妻子的流言，我不是没听过，只是不以为你们这些能进翰林院的人会信。但很明显…我高估你们了。”
将折子放到案上，楚陌站起，微敛凤目，凝视朱正倾：“张首辅存不臣之心的污名尚未洗净，他现在最怕的就是有人打压我。我若出点什么事儿，那不管是不是张首辅授意，罪都在他身”
“楚陌，”朱正倾直觉不妙，赶紧打断他的话：“你既知道因为莽撞，带累了张首辅，就该慎独、慎微、慎言、慎行。”
“我有啊。”楚陌唇角微扬，笑看着朱正倾：“朱大人，是在紧张吗？”不给他反驳的机会，直接往下说：“你明知那些流言是假，还把流言当回事，打回我的折子，亲自送来。我怎么觉得你是想要激怒我？”
江崇清收紧掩在袖中的手，他好像知道楚陌要干什么了。
离间。谈宜田紧抿着嘴，一双鹿眼睁得大大的，跟着楚陌走果然刺激。张仲不是说有谁暗里针对他，要诬陷他吗？现在楚陌帮他找着了。
朱正倾压着满腹怒意，伸手去拿案上的请封折子。可楚陌不愿了，一指压住，戏谑地打量起朱正倾：“满朝文武都知道您是张首辅的得意门生，张首辅也非常赏识您。既如此，您又何必着急呢？张首辅岁数大了，熬不了几”
“楚陌，你够了。”朱正倾气极：“一派胡言。”
楚陌可不管，他是越说越觉自己推测得有理：“激怒我，让我去宣扬张首辅针对我妻子，打压我，最好将他不臣之名坐实。内阁一个萝卜一个坑”
“闭嘴。”
第63章 流言
一声怒吼，震得地都颤了。翰林院寂静无声，朱正倾大勒双目瞪着神情悠然的楚陌，平缓着气息，后槽牙咬得紧紧，久久才一字一顿道：“你太放肆了。”
笑了，楚陌丝毫不惧：“我以为这是你想看到的。”后瞥了一眼沉着脸的张雪阳，“不过我挺能理解你的。毕竟你也…年过五旬了，才掌得翰林院几年，张首辅就迫不及待地塞了族里后辈”
“楚陌，你红口白牙地诬蔑上峰，该当何罪？”朱正倾被气得都快咬碎了后槽牙。自记事以来，他从未被人这般针对过。虽…虽然他心里是急，在老师告病避嫌时，也有过些微快意。但他深知，以自己目前的威望还不足以入内阁。
楚陌盯着朱正倾大睁的眼，从里他看到的是虚张声势。虚？想来是其心里不无贪图，只尚存几分自知之明。有贪图就好，他不喜欢无欲无求的人：“说我红口白牙？”抿了抿被媳妇养得红润的唇，“我不认，这是明摆着的理。”
“理，什么理儿？”朱正倾想扭头走人，可翰林院这么多双眼睛看着，他要不把话说清楚再走，最迟明天满朝文武就都以为他真如楚陌所言。抬手点了点楚陌，骂道：“你简直胡搅蛮缠。”
“我没有。”楚陌很平静，一脸无辜：“明明胡搅蛮缠的是你。要我给你捋捋今天这事的起因经过吗？说我红口白牙诬蔑你，可事实摆在眼前。谁都知道张首辅关闭了所有书岳楼，就是为了明志。只明志归明志，那丫鬟的事一日不查清，他就得背一日污名。
你是张首辅学生，这个时候最该慎独、慎微、慎言、慎行，却突然轻信起外界那些对我妻子的污蔑，将我请封的折子打回。我一忍再忍，说自己送去尚书省，你又借流言污我妻子清誉。
大丈夫生当顶天立地，若这还能忍，我楚陌也不配为人夫。你不是在激怒我，那这一番意在何？口口声声说流言，流言如果能信，那皇上是不是该灭京城张家九族了？”
“楚陌。”张雪阳脸都黑了：“流言不可信，京城张氏上上下下千余族口对皇上对大景愿肝脑涂地，绝无二心。”
朱正倾两手握得咯咯响，他想撕了楚陌这张嘴。
咕咚，谈宜田吞咽了口口水，楚陌真的是什么都敢往外吐，虽听着心颤了又颤，但也是舒爽透了。继续…再激烈点，老子腰酸背痛脖子疼几天了，一口老血憋在嗓子眼，就等着喷了。
江崇清双目亮晶晶，祖父当年要是有楚陌这劲儿，说不定张仲早死了。
“我也知道流言不可信。”楚陌嗤笑，凤目清泠，讽刺道：“可你们不都信了吗？”
“我没有。”谈宜田与江崇清几乎是异口同声，再次申明立场。
朱正倾吸口气：“本官什么时候说信了外头的流言？那些流言不可信，但难听。本官让你先破了外界的流言，再请封，这也有错？就引得你在此狂篇大论，放肆诬蔑上峰？”手指楚陌，“你有罪，大罪。”
“要我将你之前的话复述一遍吗？”想自搭台阶下，楚陌可不允，学起他的调调道：“请封诰敕，是针对那些贤良淑德，德行可堪表率的女子，你以为楚吉氏德行无亏？”
“咳咳…”谈宜田一把捂住嘴，被口水给呛到了，眼还死死盯着对峙的两人。
不依不饶！朱正倾后悔来寻他不是了，心急转着想怎么应对过去。
楚陌面露忧色：“才过去多大会儿，你就忘了？就这记性，还能做翰林院大学士？遇着你这样的上峰，我也不知是福是祸。”
“你…”朱正倾气得心紧缩，还得强压着怒辩解：“话是本官说的，但你会错意了。本官的意思是你以为楚吉氏德性无亏，但外界受流言影响，并不是这么认为。这个当口请封诰敕，你是在让朝廷为难。”
“噢…”楚陌佯作恍然大悟：“原来是这个意思？”蹙眉细思，不多会轻摇首，“朱大人，我终于知道你为什么五十多了还叫张首辅不放心放权了。”
朱正倾不想听他废话，转身要走。楚陌捏住他官服：“张首辅污名未摘，现又平地起风，还是针对无辜的我，你不觉蹊跷吗？”
“放开，”朱正倾就没见过比楚陌还无礼的人。
“你受张首辅多年培养、提携，该忧他之忧。”楚陌收回手，吹了吹指头，冷声道：“别袖手旁观，妄想着寻机搅混水了。你还是赶紧去查一查外头流言是从哪来的，免得到最后罪过全在你。”
朱正倾大跨步离开，但心却高悬着。若无楚陌之前诬蔑，他倒是可以不管不问，但现在
时候也差不多了，楚陌拿着折子准备回家。朱正倾就自求多福吧，张仲正愁没替死鬼，他这就伸出头颅去。呵…愚不可及！
接下来就要看咱们的张首辅舍不舍得这个门生了？当然若朱正倾手脚快，能及早查出流言背后隐着的主，拉扯些旁的谁进来，那就是另一说了。
翰林院一众人目送着他，有羡慕有抬手擦汗的。谈宜田两眼巴巴，丧着脸：“这就走了？”
“不然呢，把他抓起来吗？”江崇清曾听航海的船家说过，风浪中心最平静，楚陌现就处在风浪中心位。转眼看向紧抿唇站着的张雪阳，相反京中张家则被顶在了风口浪尖上。
未等楚陌到家，翰林院这出大戏就传进了宫里。皇帝面目沉沉：“真是胡闹。”
“父皇，您嘴角压不住了。”
景易是已经想好这戏接下来该怎么唱了：“赵家闺女当街给已有家室的状元郎投花，此事外界竟没人传？那满街的百姓就好似…”只骂一回，下不为例，“瞎了。反倒是人明媒正娶的妻子投朵花，被大张挞伐，您说怪不怪？”
皇帝抬手压着嘴边的胡须，冷瞥了一眼不孝子：“你怎么想就怎么去做。”他身子一天不如一天，撑着也只是等时机成熟，让小七顺利接位。
“儿子知道了。”景易转头与小尺子密语两句，便接着翻折子：“楚陌这一闹，明天他去尚书省送请封折子，尚书省该不敢再拦了。”拦了就是信了外界的流言，那便是不明事理，不配在高位上待着。
“一个六品安人，有什好拦的？”皇帝背靠着龙椅，喝着茶：“朱正倾确实有亏翰林院大学士之名。”一通争辩，竟被楚陌压得自打脸。
景易朱笔在折上一勾：“您也该见见善之了。他在翰林院整日闲着，闲出一肚子话。今儿要不是到点该下值了，他能扯着朱正倾再聊会儿。”
“他乐意闲着。”皇帝嚼着茶尖儿：“上峰不给派事，他就什么也不干？翰林院里那两编修忙得走路都打晃，他不知分担一些吗？”
“是啊，就这样，俸禄还一点不少拿。”景易肉疼道：“再过几日，他媳妇还要跟着食俸。咱们可不能这么白养着他，必须得找点事予他做。”
说的跟唱似的，皇帝不想理儿子，可有件事必须得提醒他：“你要召见他，朕没意见，但不许提你曾伯祖。”
当年景程隐虽手刃五王后出家了，但圣祖一直惦着他，驾崩后更是与文孝成贞贤皇后合葬了。文孝成贞贤皇后便是景程隐的母亲。帝后陵寝边上还有一副空棺。
圣祖留有遗诏，若一日景程隐崩了，皇室需迎回，葬于帝陵。那副空棺就是为景程隐留的。不管景程隐认不认，皇家玉牒上，他仍旧紧随着圣祖。圣祖也从未废黜他的太子名。
徒弟胜半子，昌平皇帝不想临死了还认个祖宗回来。
景易抬首：“父皇，儿子也不想多个祖宗。”除非有一日曾伯祖回来了，亲口对他言明楚陌的身份。他避无可避，才会认下。
轻嗯了一声，皇帝没话了，放下茶杯，抬手招来庞大福：“扶朕去后殿歇息。”
“是。”
景易看了一眼龙案上那几摞折子，眨了又眨眼睛，那些都是他的事了？父皇最近好像越来越不…勤政了。
这头楚陌回到府上，也未避着吉安。吉安见他手里拿着本折子，心里有了猜测，上前抽来翻看：“新科进士游街，你可算是露大脸了…”还想说些什么，可…折子上写的是她吗？
脸上飘红，她有些羞愧。快速看完，赶紧把折子塞回他手里。没交出去，该是被打回了。
“你知道流言了？”楚陌将折子放到榻几上，端了她之前在喝的茶，咕咕两口：“放心吧，明天外头就有旁的说头了。”
他这话的意思是…又要有大新闻了？吉安抽帕子给他擦了擦嘴：“你今儿在翰林院干什么了？”细品着楚翰林面上的神色，跟往常没两样。
“昨天做什么今日还一样。”楚陌坐到榻边，拉她窝怀里抱着：“就是快下值时，朱大人把请封折子送回给我。”
“我也不等着吃朝廷那口饭。你先把这事放放，好好协助上峰准备庶吉士选馆。”吉安抬手摸了摸他的脸，指下紧实细腻，不禁侧首亲了亲他。
楚陌摇了摇头，迎合地与她厮磨，喃喃道：“朱大人当前有更重要的事要处理，请封折子他已经看过了，明日我送去尚书省就行了。”
这样啊，吉安还以为是被打回了：“你那折子要不要再写含蓄些？”
“不要，我都觉写得还不够。”楚陌扣着她的手，嘴逗着她皙白的嫩耳垂，嗅着她身上的馨香，眸底墨色幽幽：“今日杨小爷有过来打搅吗？”
吉安乐了，用力夹了夹他的指：“杨小爷夫子回来了，从今天开始，他只午间有一个半时辰的空。”
“那就好。”楚陌放心了，笑着横抱起媳妇往里屋去。
“等等，一会就吃晚饭了。”
楚陌嘟囔：“等不了了，一会为夫喂娘子。”
两条街外的张府，张仲听完张雪阳所言，一把将案上茶盏挥开，哗啦一声碎片迸散。
“老夫不是说了，暂时不要去招惹他。为何不听？是翅膀硬了，还是真像那小儿说的，他急着上位？”
张雪阳紧锁一双疏眉，他虽觉朱大人今日行事稍有不妥，但并不以为他对堂叔祖怀有不满：“楚陌位卑，但言语十分大胆，想来也是出乎朱大人所料。”
“出乎所料？”张仲嗤鼻：“他敢在会试放榜当日送丫鬟到府上，构陷老夫，还有什么事是他不敢做的？朱正倾官场里行走二十余年，心思不会浅薄。他到底是有意还是无意，老夫尚不定论。但有一点却是事实，他把老夫的话当耳旁风了。”
现在好了，正如楚陌言，不管是否他授意，外界都会以为他是做贼心虚，要收拾楚陌。一掌拍在案上，朱正倾是想让他这“病”好不了吗？
见堂叔祖这样，张雪阳也不敢再为朱大人说话了：“外头的流言”
“查。”近半个月，张仲一直在苦思怎么破局，今日一出未尝不是个机会，扭头朝门口说道：“去把老二叫来。”
“是。”
张雪阳看着门外两个阴影离开一个，抬手拱礼打算告辞。不想堂叔祖却在这时看来，到嘴边的话又停住，转而问道：“您还有什么事要吩咐吗？”
“你很不错。”张仲扯出一丝笑：“培立不争气，老夫年事已高，正如楚陌讲的，熬不了几年，肯定是指望不上他了。我一退，张家在朝中势力定会大损。为着将来，我也要在退前给你铺好路。你一定要耐住性子。”
不知真假，张雪阳姑且当真了：“多谢叔祖，雪阳不会辜负您的期望。”
“好…好，”张仲吐口气，平缓着心绪，转身面朝挂在墙上的那幅鹰击长空图，他要好好想想之后事。人走茶凉，这人还没死，茶就已经没了热气了。要再“病”个三两月，那朝里还有他立足的地吗？
张雪阳候了片刻，见他没别的交代了，便默默地退出了书房。
翌日一早，楚陌到翰林院点了卯，就拿着请封折子往尚书省。经了一夜发酵，他与朱正倾争辩的话已经传遍了各门各家。没人去管谁在后推波助澜，只知道外头的关于楚吉氏的流言，谁信谁傻。
尚书省当值的官员，见着楚陌那是一点都不意外。丝毫没为难，接了请封折子，客客气气地把人送离。他们也怕有什不到的地方，这位状元爷再在尚书省说道一通。
谁顶得住？
既然外界流言不能信了，那他请封的折子，尚书省也没理由拦。挨个看过，麻利地盖了印，往上送。没的为了一个六品安人，闹得朝野不宁。只尚书省想息事，但外界不许。
才中午，京城的风又变了。大街小巷都在议论新科进士打马游街那日，状元楼上那声娇“嗨”。先说是辅国公府魏家的姑娘，辅国公家一听风声，赶紧着人上街拦谣言。
辅国公家的几个家丁，就差扯起嗓子喊，他家定的是霞客厅，不是裕华厅。至于状元楼裕华厅那日谁家订的，辅国公府不言明，但也很快有了答案，南风军赵家。
这事掰扯明白了，立时又问赵家姑娘给谁投了花？三鼎甲可都有家室，给谁投都于理不合。平头百姓闹闹没事，但赵家那般门户，可不能。不等饭点过去，就有人说赵家姑娘配俊美状元爷，不正合了戏文里唱的？
这股小风才吹，迎头便被打散。污状元妻的流言，正是赵家放出来的。不是为了姑娘，而是想挑拨状元爷咬张首辅，坐实张首辅不臣之名。一石激起千层浪，百姓傻眼。
“我说流言怎么会一直绕着状元爷妻子转，一天两天的，越传越邪乎？东城蒙尚书家的下人来南市采买，都讲状元爷两口子自去年入京，就常闭门，行事低调得很。”
“骂人不正经。贴自个男人还不正经，那贴着谁才算正经？”
“几年前的事了，突然翻出传。不但传，还从陕东传到京里，不是谁有心为之，骗鬼呢？”
“听说状元爷都当流言是笑话，结果请封妻子竟被上峰叱骂了一顿。因为这，他还与上峰激辩了几回，直说那翰林院大学士不辨是非。连请封的折子，都是他自己送去尚书省的。”
“翰林院大学士朱大人，不就是张首辅的学生吗？”
“呀，这么一说，还真挑拨对了。状元爷与张首辅的学生吵起来，那不就合了赵家的意？”
织井胡同赵府，海澜苑，冷肃着脸坐在榻上的席氏，在见着丫头扶着闺女进来，一把抓起榻几上的茶盏就砸了过去：“孽女。”
赵清晴不躲不闪，任由滚烫的茶水打在身。杯盏滚地，她换了口气，上前跪下：“女儿错了，请娘责罚。”她没想到一时蒙心干的傻事，竟叫旁人逮着机会大泼赵家脏水。
席氏实在压不住气，上前当头打了两巴掌：“知不知道你给家里惹了多大的事？”张仲正没把乱抓，她这一来，可算是救了张家。
发髻把打散的赵清晴低垂着首，不为自己分辩一句。
名声名声没了，席氏气红了眼，指着闺女：“你也别再给我说这不好说那不好了，最迟一月，我就把你亲事定下来。想旁的，你尽早死了这条心。”
嘴角一勾，赵清晴落泪：“女儿全由母亲做主。”耳里荡着那日在裕华厅陶熙雯说的话，关于楚吉氏的事，可都是这个表嫂亲口告知她的。也是她蠢，竟亲手把自己葬送了。
见她是真心知错了，席氏心里舒服了些：“千遍《闺范》现在就回去抄，没有我的允许，你不得出宁南苑半步。”
“是。”赵清晴磕头：“女儿叫母亲烦心了。”
“绯艺绯雪留下，”席氏抬眼看向跪在女儿身后的两个丫鬟，当街向状元投花之事，对外总得有个交代。
“夫人饶命…夫人饶命，”两个丫鬟脸煞白，连连磕头求饶。赵清晴却面无表情，爬站起，没吐一言，转身离开。