身后那群枣树村的小弟们面色惨然大骇。
而这厢的杏花村村民则在欢呼着霍平枭的化名：“萧平！萧平！！萧平！！！”
战毕，阮安看着男人高大冷峙的背影，心中又涌起了在岭南的那种熟悉感觉。
她分不清是激越还是别的情愫，只觉思绪如麻，就连脉搏也在随心动节律而狂跳，似鼓点般怦然不歇。
马彪未被打死，只因昏厥而意识不清。
霍平枭将马彪的脑袋踩于脚下，漆黑长睫掩着蔑然，沉沉话音透着浓重的戾气：“原本呢，老子不想这么打你。”
话说到一半，马彪闷哼一声，而男人看向马彪的眼神愈发凶狠睥睨——
“但你辱没的，可是老子媳妇。”
两日后。
霍平枭在战场厮杀惯了，身上也曾中过无数刀枪箭伤，是以男人臂伤恢复的速度之快，让身为医者的阮安暗叹不已，这几日他也都按时饮下了她研配的方剂。
阮安准备在今日与他一同下山去寻朱氏，顺道与这个继任师娘撇清关系，再不欲与她往来。
孙也是孙神医和她第一任师娘的独子，朱氏在孙神医去世后，将孙神医留下的名贵草药尽数变卖，拿着他仅留下的一些钱财，在清泉镇置了间民宅。
从南境回来后，阮安也听说了朱氏和刘师爷的那些不轨关系，这次的事，也与朱氏逃不开干系。
此番他们下山，亦有杨纬等北衙高手跟随。
未料刚一出茅屋，阮安便见鼻青脸肿的马彪，和另三名她不识得的青年男子皆都跪在了小院外。
阮安一头雾水，可看他们这阵势，肯定不是来打架的，反倒像是要投诚的。
见到霍平枭后，马彪“咚”一声，立即朝他磕了个响头，开口就唤：“见过萧大哥！”
霍平枭双手交握，抱于身前，沉黑如墨的眼微微觑起，未作任何言语。
站于他身后的杨纬则抱拳掩唇，压了压笑意。
杨纬此前听说过霍平枭年少时的那些轶事，他自幼性情便骄亢不驯，丞相霍阆丧妻后，一直忙于政务，他曾将这个长子送到骊国最有名的三个书院治学，想让霍平枭修身养性。
然霍平枭虽在院考中屡居榜首，可少年的身上总似染着深重戾气，似是惟有与人打架斗殴，方能将那股子躁怒和暴郁平息。
他每到一个书院，就总有一群同龄少年纷纷追随，扰得书院秩序乌烟瘴气，夫子无从管教。
掌院们均碍于霍阆权势，不敢惩戒这位相府公子，等霍阆将霍平枭送到第四个书院时，他的斑斑劣迹已传遍骊国所有书院，无人敢收。
各监察道的书院均跟中央的提学官有来往，最后，那第四个书院的掌院只得通过提学官上报陛下。
皇帝因而特地出面，委婉劝说霍阆，让霍平枭去习武。
另厢马彪身后跪着的，都是眉山其余村庄中颇有武力的壮士。
马彪对霍平枭的武艺佩服得五体投地，他出身低微，原也想去投军混个军衔，但家中还有个寡母，他的命若是折在战场上，无人能照拂她。
嘉州地方兵团的将领昏聩无度，这些人简直是在尸位素餐，不然这里的匪患也不能盛行到如此地步。
马彪听说，从剑南治所到嘉州剿匪的定北侯也因意外坠落悬崖，他的尸身被鬣狗啃得只剩了一副血肉淋漓的骨架。
连大骊战神都因这次剿匪而命陨，那匪首戚义雄的气焰只会愈发嚣张。
马彪觉得霍平枭在将来绝对会是个厉害人物，他深表佩服，甘愿追随这样的人。
身后的另几个青年也对着霍平枭磕了数个响头，诚意地表达出了臣服的态度。
霍平枭则神情懒倦地偏了偏头首，示意马彪看向他身侧，矮他半截的小姑娘。
只见阮安的容貌温美动人，肌肤柔润似玉，站于那料峭春风中，就像是一朵瑟瑟摇曳的小娇花。
马彪怔住，想起前日对阮安的那些粗鄙言语，在心中暗骂了自己八百次。
霍平枭明显是个疼媳妇的，他骂了他心尖上的宝贝疙瘩，人家不对自己心生怨怼才怪！
马彪赶忙对着阮安又磕了数个响头，连声道：“嫂子对不住！那日俺实在不该对你说那些话，嫂子原谅俺吧。”
“还请大哥、嫂子能原谅俺那日的行径，俺愿意投奔萧大哥，愿为萧大哥肝脑涂地！”
阮安满脸惊诧，不知道该对马彪说些什么好，只伸出了柔细的小手，想示意身前的众人先起身。
正此时，男人低沉声音伴着徐徐微风划过了姑娘的耳侧，语气慵懒且淡倦——
“回来再说，我要先带媳妇下山买胭脂。”
第6章 胳膊拧碎
清泉镇水道众多，被几个古桥划分为东、西、南、北四区，朱氏住的民宅便在镇北，这地界商贾聚集，遍地都是茶肆酒楼，再往后还有个鱼市，贩卖着各式各样的时令河鲜。
庑房内，刘师爷虚弱无力地斜倚着梨木踏床，横肉纵生的脸显露了几分灰败。
朱氏为他端来一碗活血化瘀的药汤后，不禁捻着帕子，愤慨道：“我还以为那妮子的未婚夫早就不要她了，没想到他竟突然回来了！之前我没详打听过，倒真不知道他是个会武的……”
刘师爷接过药碗后，掀眸看了朱氏一眼，未作言语。
朱氏叹了口气，接着道：“我好心好意地给那妮子寻婚事，也不知她怎么想的，放着好端端的贵妾不做，怎么就偏得寻个退伍的流氓地痞？”
她越说，越觉气愤，本来能到手里的那些银子，都因着阮安和她那姘头没了。
刘师爷今日休沐，却一直在想，京城里派来的御史也不知什么时候会过来，养伤的这些日子，他已将唐祎之前做的那些烂事都捂严了，应当不会被人发觉出破绽来。
可刘师爷的心中，却仍积着股气，这都是因为那阮姓村姑的莽夫姘头！
刘师爷正想着该如何教训霍平枭时，却听见门外，传来了一道沉冷且熟悉的男音——
“朱夫人可在？”
话落，刘师爷的神色微变。
是那小子的声音。
一听到霍平枭的声音，刘师爷就想起那日被他痛打的种种画面，混身上下竟是起了层鸡皮疙瘩。
刘师爷不禁抖了抖身子，心中却忽地生出一计。
霍平枭这小子，虽然会些拳脚功夫，可这人不过就是个在村头称霸的地痞无赖罢了。寻常的百姓小民都觉摊桩官司，亦或是走趟衙门犯不上，一般都会避着这种亡命之徒走。
可他刘师爷是谁？
刘师爷浑浊的眼底渐渐浮了层阴损的笑意，随即便示意朱氏走到他身旁，附耳同她交代了些话。
朱氏听后，蹙眉问道：“可他要对我动粗怎么办？你都受不住他的拳脚功夫，我又如何能受得住？”
刘师爷恨铁不成钢地瞪了她一眼：“你就不能避着点？我可跟你说好，你如果能让那小子下狱，就算大少爷和那村姑成不了，那几十两银子我也照给你，还会派人将你这庑房重新修缮一番。”
朱氏听完刘师爷摆出的条件，不免心动，待忖了忖后，决定应下刘师爷的要求。
“怦怦怦”，庑房外，男人敲击门扉的声音又大了些，声声都显露着耐心尽失，“朱夫人在吗？”
“来了来了，这么着急做什么？”
及至她打开门，看清了霍平枭的外貌，朱氏这才理解阮安为何不去做唐祎贵妾，反倒是要选这个莽夫做郎君。
这年轻的莽夫生得可真是太英俊了，就算这人的脖子上有道狰狞长疤，旁人最先注意到的，也是他优越硬朗的皮貌。
不过就算这莽夫生得俊，她今儿个也得让他下大狱！
阮安与霍平枭进了庑房外的小院后，便直入主题。
姑娘的话音虽软却不失疏冷，面色微愠地质问道：“你只是我师傅的继室，我敬你几分薄面，你怎么就敢胡乱安排我的婚事？”
朱氏眯了眯眸子，暗叹这妮子真是找到靠山了，竟然都敢这么同她说话了！
她厉声对阮安斥道：“你这妮子可别不识好歹，别以为懂些医术，又傍上个野汉子，就觉得自己算回事了！”
话说到这处，朱氏抬首看向霍平枭，见男人面色沉冷，却并没有暴怒的态势，自觉还没刺激够这二人。
朱氏清楚阮安的软肋，接着用污言秽语激怒她道：“你个小贱人！不知从哪儿跟个野汉子私定终身，就敢跟我在这儿耍威风？简直跟你那短命的师娘一个样，色厉内荏，一看就是个薄命货！”
“不许你辱我师娘！”
一听朱氏辱她师娘，阮安瘦弱的小身子气得发起抖来，姑娘紧咬银牙，眼圈泛红道：“你没资格提她！”
孙神医和阮安师娘原本是对恩爱的夫妻，可孙神医人到中年后却犯了错误，跟朱氏这个女人苟合到了一处。
师娘在生下孙也后，身体原本就有了亏空，在得知孙神医和朱氏的事后，更是心情沉郁，早早便去了。
孙神医后来虽然娶了朱氏做继室，却也总觉得对不起她师娘，最后也积郁成疾，不治而亡。
这些祸事始于孙神医的变心和优柔寡断，但也同朱氏的龌龊手段脱不开干系。
阮安和孙也本可以不做孤儿，能在这不算太平的世道有所依靠，但朱氏非但没尽到做继母的责任，还要将她往虎狼窝里推。
这厢阮安气的几欲哭泣，朱氏则抬眼又观察了番霍平枭的神情，见男人额角的青筋微凸，亦垂下头首看向了身侧的小姑娘，似是想安慰她。
这人怎么还不动粗？看来她得来个大的，才能讹他进狱了。
思及此，朱氏扬起手，就要往姑娘那白皙的面颊打去，嗓音发狠道：“你个有娘生没娘养的小贱人，我今儿个就替你师傅好好地教训教训……”
“啊——”
朱氏话未说完，却见霍平枭漆黑的眉眼压着戾气，单手已然开势，待左右相旋，猛地擒住朱氏未落的胳膊后，男人冷声质问：“欺负老子媳妇啊？”
话落，他强劲的掌骨遽然爆发出了足以让钢铁迸裂的蛮力——只听“喀嚓”一声。
男人厌恶地垂下眼睫，又蔑声道：“还当着老子的面。”
朱氏自是听见了自己臂骨碎裂的声音，伴着从未体验过的剧烈疼痛，她的面色惨然大骇，细细密密的汗珠也从额角往下流渗。
这莽夫…这莽夫竟然将她的胳膊给拧碎了！
朱氏惊声大叫，差点被霍平枭的举动吓出了失心疯来。
在内室的刘师爷听得外面的动静，也没想到霍平枭下手能这么狠，他神情惊恐地跑了出来，指着他鼻子骂道：“你他娘的对女人怎么也动手，算什么好汉？”
民巷中的动静不小，自是惊动了在周旁巡逻的官兵，等他们循声至此后，刘师爷的眼中划过一丝得意的讽笑。
来得这些官兵都认得刘师爷，皆对着他恭敬地作了作揖。
刘师爷眯眼背手，向那些官兵命道：“这人是个地痞无赖，私闯民宅还对无辜百姓动手，赶紧把他给我羁押到衙门口，县太爷今儿个正好坐堂，定会依着大骊的法令判他个几年！”
县衙内。
唐县令满脸谄媚地跟在梁御史身后，一众官吏跟着身前二人，穿过临衙而立的高大牌坊，依次可见谯楼、丹墀、仪门等庄穆建筑。①
这厢，官员们穿过甬道，进了面阔五间的古朴大堂。
另厢，官兵和刘师爷缉拿着霍平枭，也从一侧人门进了衙署。
阮安被官兵用刀拦在了人门外，虽说她知道霍平枭的真实身份，可但凡是身为平民百姓，一旦进了这官威赫赫的衙门口，难免会心生胆战。
姑娘温美的面容露出担忧，她踮起小脚，不断地往人门里张望着。
却见霍平枭倏地挣开了官兵手中持的长矛，身旁的两个官兵还没反应过来，男人已转身看向阮安。
晌午日头正盛，霍平枭迎着光，乌黑瞳仁的色泽逐渐变得浅淡，眼角矜恣的锋芒却未褪半分。
像他这样的人，无论在哪儿都是最惹人注目的存在，就像天边那轮耀眼的骄阳烈日。
男人对她做了个口型：放、心。
阮安眼中泛起细碎波澜，心旌亦似在随水波逐流，摇曳不停、甚而带着难以言说的悸动。
姑娘心绪稍舒，冲着他颔了颔首。
刘师爷则厉声让官兵看严霍平枭，不许他再胡乱挣动。
堂内。
梁御史一身浅绯公服，腰环雁衔绶带，发髻上戴的角形獬豸冠显得整个人的气质端肃且凛正。
待他落座后，唐县令不免有些局促，甚至是不安。
这督查御史竟是来了个突袭，刘师爷今日还在养伤，他若不在，唐县令总觉做事棘手。
唐县令差使身后一吏员，命道：“去将刘师爷从家中唤来。”
不经时，堂外来了个通禀的吏员，恭敬道：“刘师爷过来了，还抓获了一个占山称霸的无赖。”
唐县令心中一喜，他可有近半年的时间，都没做出政绩来了。
刘师爷果然是他的好帮手，这就给他送政绩来了！
那地痞无赖说不定也与嘉州的匪患脱不开干系，这回他估计还能受到这御史的赞扬，真是好极妙哉。
思及此，唐县令清了清嗓，对梁御史道：“梁御史，正巧来了个犯人，您看是让他先来堂前受审，还是暂时将他羁押到牢房？”
梁御史淡声回道：“不急，唐县令可先审讯那犯人。”
唐县令对胥吏命道：“让刘师爷把那无赖流民押进堂内。”
“威武——”
分立高堂两侧的衙役持着上黑下红的水火棍，连连驻地数声。②
刘师爷和羁押着霍平枭的官兵进了堂内后，却见一旁的圈椅上，竟坐了个神情肃穆的陌生官员。
刘师爷正觉满头雾水，梁御史已从座上起身，走到了他们身前。
“下官，见过定北侯。”
梁御史拱手作揖，对着刘师爷身侧的男人恭敬道。
定、北、侯。
伴着唐县令看向他的谴责目光，刘师爷只觉脑袋似要炸开一般，“轰——”的一声。
定北侯这三字，字字如利刃，直往他狂跳的心口处戳。
这小子竟然是定北侯霍平枭？
霍平枭是当朝郡侯，也是权相霍阆的嫡长子，战功赫赫的骠骑大将军，男人现下也未卸任剑南节度使一职。
一个剑南道，管着几十个州郡，几百个县城。
而他只是嘉州犍为郡，其中一县的小小吏员……
思及此，刘师爷两眼一黑，便“扑通——”一声，跪在了地上。
第7章 失踪
却说霍平枭的父亲霍阆，自幼体弱多病，双腿罹患恶疾，性情也阴鸷乖戾，却有经天纬地之才，心藏鸿猷伟略谋策。
他出身王侯世家，仪容矜重雅致，风华无俦，是以在未被皇帝封相前，年岁尚轻的霍阆便已是门生故吏遍天下的名士。骊国各个监察道的有志青年在入仕后，都甘愿成为霍阆的一名幕僚。
虽说骊国的官员都是凭科举入仕，但如霍家这样门阀士族的势力仍不容小觑，且霍家自霍阆父亲这代开始，就是骊国最有权势的砥柱豪族。
杨御史就曾是霍阆麾下的一名吏员，他亦是在霍阆的培养下，才进了御史台做官。
唐县令得知霍平枭的真实身份后，背脊发了层薄汗，那些汗几乎打透了他的官服。
却见着，那年轻英俊的定北侯已然坐于高堂主位，男人未戴高冠，亦未着侯爵华服，只缄默地把玩着手中颜色乌沉，纹理细腻的惊堂木，虽未动声色，眼神淡淡，气质却自带睥睨和威压。
唐县令犹记得司马迁的史记中，在记载陈胜起义时，写过这样一句话——王侯将相，宁有种乎？
霍平枭既是一品上将，又是当朝郡侯。
什么叫做王侯将相的贵气，唐县令今日是切身体会到了。
霍平枭进堂不过片刻功夫，轻而易举地便占据了这里的主导地位，就像是桀妄的狼王一样，男人的气质很复合，那双深邃的眼睛既带着侵略性极强的野性，也透着对事物预判的敏锐。
霎时间，堂内的气氛静得可怕，几近落针可闻。
“啪——”一声。
惊堂木落案的声音让堂内所有官吏的心中皆是一紧，可他们只敢屏气，却丝毫都不敢说半句话。
霍平枭冷眼看向唐县令，沉声质问：“你儿子做得那些好事，你都清楚吗？”
唐县令双腿发软，刚要开口，却听霍平枭厉言又道：“本侯是真的好奇，唐祎一个小小的县令之子，后院就有十余名妾室通房，还经常在秦楼楚馆这些烟柳之地大手大脚地叫头牌，他哪儿来的这么多银子。”
唐县令的唇瓣颤了颤，他确实很溺爱唐祎这个长子，也知道他院墙里的这些女人早晚要给他生事端，亦知道前几天唐祎又瞄上了个村姑，差点就将人在山中玷污。
“跪下。”
霍平枭低沉话音甫落，修长的手亦顺势从签筒里抽出了五枚朱红色的令签。
唐县令扑通一声跪在地上。
旋即，男人回屈转掌，低垂的眉眼凉薄漠然，指骨发力时似在吟揉琴弦，待指尖聚贯劲气后，那些令签便如骛飞的鹰隼般，“嗖嗖”连发，直往刘师爷遍及着抬头纹的脑门弹驰而去——
刘师爷的脑门很快鼓起了数个青包，他早就被骇得气咽声丝，却丝毫不敢呼痛。
五枚令签应声坠地后，霍平枭冷言又命：“先打这尸位素餐，鱼肉百姓的胥吏五十大板。”
“是——”
刘师爷只觉毛骨悚然，他用尽全部气力，声嘶力竭地向霍平枭求饶道：“定北侯饶命！求定北侯饶小的一命！啊！”
堂内很快响起刘师爷此起彼伏的喊声，杨御史嫌恶地看向刘师爷，他亦对这些仗着有些小权，就欺压百姓，还白食朝廷俸禄的鼠目小吏深恶痛绝。
杨御史十几年前在长安相府时，也曾见过年幼的霍平枭几面，霍相的儿子自是也继承了他凌厉的手腕。
一两年前，霍平枭还是剑南道的副节度使。
常言正使做决策，副使做实事。
那几年霍平枭没少跟手底下那些仕官和吏僚们打过交道，他对这些人的心思摸得很清，也深谙文官体制内的那些阴司门道。
杨御史来的路上，便早就与霍平枭派的北衙高手通过信，提前造访嘉州也是霍平枭特地安排的，男人步步为营，早就算计好了一切，为的就是直接抓这些人个正着。
晌午。
阮安离开官衙后，不免觉得有些肚饿，便在附近寻了个食肆准备用些餐食。这时令吃黄鱼面最好，剔骨的黄鱼不用加过多的佐料，吃起来就很是鲜嫩可口。
一碗黄鱼面要十文钱，阮安此前并不舍得吃，而今一想到自己有了一千两银子，便不觉心疼了，还多让摊主加了两条鱼。
摊主很快将面端到食案，扮作寻常百姓的杨纬则坐到了阮安的对面。
这次下山，阮安并没有刻意扮老，正值妙龄的美人儿柔鬟玉肌，眉眼如画，惹得周遭的食客纷纷侧目。
姑娘自是觉察出了周遭那些不善且带着觊觎的目光，心中想着，往后再下山时，她还是得将容貌掩上，这样行医方便，也不会再招致祸端。
阮安专心吃着面，却见对面的杨纬一直在打量着她，姑娘被看得有些不自在，不禁抬眼，软声问道：“杨大哥，你不饿吗？要不要也来一碗黄鱼面尝尝？”
杨纬看着阮安那双明朗清澈的眼睛，摇了摇头。
他终于弄清了霍平枭的想法，原来他留在山里，不是因为对这貌美的小村姑起了兴趣。
也是，像他这么冷淡桀骜的人，哪儿那么容易就对姑娘动心？
不过这小医姑也真是幸运，定北侯出手可真阔绰，说要付诊金，就直接给人一千两。
思及此，杨纬幽幽地道了句：“阮姑娘可真幸运。”
周遭的百姓往来熙攘，阮安有些不太明白，杨纬为什么要这么说。
杨纬接着感慨：“霍侯一句话的事，你那两个药童的户籍，便能利落解决。”
“姑娘救他一命，他就许你千两诊金，你那泼妇一样的师娘也不会再寻你麻烦，等他剿完匪，清泉镇也能太平和顺，姑娘还不幸运吗？”
阮安嚼着鲜嫩的黄鱼，和筋道的面，却顿觉索然无味。
她撂下手中筷箸，垂下眼睫，嗓音温软道：“杨大哥若是有话，不妨直说。”
杨纬叹了口气，这姑娘的神情偶尔会透出些温倔不甘来，阮安的骨子里是有股韧劲的，不然在这世道里，她一孤女也不能活到现在，还能四处行医。
他想，真是挺好一姑娘，就是出身太低了。
定北侯可能不会察觉出姑娘神情间流露出的那些情愫，可他却能瞧出她的心思来。
阮安虽然有在控制自己，可杨纬却能看出，姑娘偶尔看向霍平枭的眼神，依旧带着难以自控的爱慕。
但像霍平枭这样的天之骄子，从来都不缺女郎们的爱慕眼神，喜欢他的姑娘们太多、太多。
阮安和他，就像地上的柔韧蒲草，和天边的骄阳烈日，差的距离可谓是十万八千里，如此天地之差，怎么可能会有好结果呢？
思及此，杨纬接着道：“阮姑娘知道吗，在长安城那刘侍郎家的嫡女，容貌出众，才华横溢，可她宁愿自降身份做霍侯的妾室，也要成为他的女人。但霍侯还是没有应下她父亲苦苦的请求，没肯给那侍郎半分薄面。”
听罢这话，阮安浓长的羽睫颤了颤。
她不傻，也当然听得出杨纬的话外之意。
他是在唏嘘她的出身，也是看出了……
她在暗自倾慕霍平枭。
实则阮安在得知霍平枭的真实身份后，便想得很明白了，如果她跟他说了那日发生的事，男人兴许会担起责任，就如杨纬所说的，侍郎家的贵女都得做他的妾室。
而她一个无依无靠的村女，估计连侍妾都做不成，她大概只能做他的通房，或者是更没身份的外宅妇。
思及此，姑娘撂下了手中筷箸，心中虽涌起了涩涩难言的酸苦，却还是对着杨纬不卑不亢道：“杨大哥，多谢你好意提醒，可我虽无尊贵的身份，也不是你想的那种姑娘。”
杨纬怔了一下。
阮安接着道：“我有医术傍身，能治病救人，我救的病患，不比你杀的人少。我也不是那种偏嫁人不可的姑娘，往后我大可拿着定北侯赏我的诊金去开家医馆，也比许多男儿郎有营生做。”
“况且，你也知道我姓阮，便知我阮安在骊国并非是籍籍无名的铃医。”
杨纬并未料到阮安会这么说话，一方面也听出，她这是在委婉表达，他没资格管她和定北侯的私事。
另一方面，杨纬又觉，阮安毕竟是霍平枭的救命恩人，万一她在他身前说他几句坏话，属实是犯不上。
他真真是不该多嘴，自以为是地劝说阮安。
杨纬忙对阮安致歉道：“阮姑娘，我也没别的意思，你别误解……”
阮安没再回他的话，她不想浪费眼前的食物，便耐着鼻间的酸涩和想哭的欲望，将那些面都吃进了肚子里。
不用杨纬同她说这些话，阮安心中也清楚，亦比谁都更清楚，霍平枭这样的人不是她该肖想的。
她有自知之明，亦清楚霍平枭平日对她的照拂举动，是出于自身的修养。
他为她撑腰，一方面是为了报恩，另一方面也是为了达成自己的目的。
她还不至于犯傻到，会自作多情，觉得他那样的人，能对她有好感。
杨纬自觉说错了话，也不敢再看阮安半眼，见她似是吃完了那碗面，只低低地道了句：“阮姑娘无需付那摊主银子，这碗面我请你。”
杨纬起身去寻摊主结账后，阮安长长地呼了几口气，心绪虽未完全平复，却注意到一旁的街巷旁，竟是有个药商摆了个摊子。
她看地上摆的天麻成色不错，便只身一人往那甬巷走去，等到了药商面前，姑娘俯身拾起一颗天麻，问道：“你这天麻多少钱一颗。”
话音刚落，阮安忽觉发顶上的气息不甚对劲，鼻间亦顿时溢满了古怪的药味。
姑娘的杏眼蓦地瞪圆，辨出了这药商竟是给她下了蒙汗药，意识渐昏前，只觉脑袋顶上还被人套了个麻袋。
阮安的心跳愈来愈快，觉出这是有人要绑走她。
可到底是谁要绑她？
心底渐渐涌出了一个人的名字。
可还未来得及在心中将他的名字说出口，姑娘眼前已虚闪大片白光，须臾就失去意识，昏厥了过去。
另厢，杨纬付完了钱，回身一看，早已不见阮安的身影。
霍平枭下山时只交代了他一件事，那就是保护好阮安。
杨纬的心中不免有些焦急，他高唤了数声：“阮姑娘！”。
他在周旁的街巷寻了好几次，可无论如何，却怎么也找不到阮安的身影。
另名分头行动的北衙侍从亦没寻到阮安，最后只得同杨纬先去县衙，好将这件事禀给霍平枭。
县衙。
身后被打得血肉淋漓的刘师爷早被拖了出去，朱氏的双腿亦跪得如被针扎般疼。
霍平枭折磨人很有一套，不会一次性地将她和县令、唐祎等人逼问个完全，只在详看卷宗时，偶尔质问他们几句话。
这般，他们几个人的心绪立即被吊起，会变得紧张万分，而霍平枭这时又会和杨御史继续讨论剿匪之事。
如此循环往复，心绪大起大落，朱夫人觉得自己简直都要犯心疾，最后还因过于怖畏坐于高堂上的男人，而失了禁。
杨御史面带嫌弃地命人将地面污秽清扫了一番，对着堂内吏员命道：“先将这妇人押进监牢里。”
“是。”
可任谁都清楚，杨御史说的是将朱氏暂时关押进监狱，可这一送，她兴许就再也出不来了。
光影瞳瞳的残阳渐向西坠，天边云霞似抹被晕染开来，且色泽浓艳的血。
时近黄昏，霍平枭换上了平素的公侯服饰。
杨纬回衙门后，便见他身着一袭佩绶的墨色章服，头戴漆纱切云冠，华冠后的黯色红缨正迎风飘髾，男人高大冷峙地站于堂前，就如被供奉的神祇般让人不敢逼视。
霍平枭仪容赫奕，皮貌俊昳无俦，通身散着沉金冷玉的矜贵之气。
听罢杨纬的通禀，男人薄冷的唇角渐绷，看向杨纬的眼神也如刀锋利刃般泛着森寒，他语气沉沉地道出二字：“废物。”
——“连个姑娘都护不住。”