翠衫少女接了过来，轻轻道：“堰城快到了吧？”
许多张嘴巴一齐开口道：“就在前面。”
翠衫少女轻轻道了谢，急急走了，过了许久，这些发愕的汉子才纷纷议论起来，而且看样子还要再议论几天。
翠衫少女将烙饼分成两半，大的一半，递给了那沉默、憔悴，但却十分英俊的少年，轻笑道：“想不到吧，四文钱可以买这么多饼。”她撕了一小块，津津有味地嚼了起来，仿佛在咀嚼着贫穷的滋味。
那少年垂首望着手里的饼，神色黯然叹道：“那四枚制钱，你本不应拿出来的。”
翠衫少女轻轻一笑，道：“为什么？我又不是偷来抢来的。”
少年道：“我知道那必定是你心爱的东西，但是我……”
翠衫少女嫣然道：“不要多说了，快吃了它，你可知道你现在最需要吃东西，好有力气赶路，到了堰城，我们就可以到你家店铺里去拿两匹马，一定还要多带些银子。”
少年感激地长叹一声，忽然轻轻道：“这些天，假如没有你，我……我……唉！”
翠衫少女的一双秋波，骤然明亮了起来，像是两粒方被洗过的明星，因为她目中的阴霾，此刻已被情感的雨露洗净。
堰城！夜市灯光通明，他们走上夜街，寻找着红黑交织的颜色，询问着：“你可知道‘南宫世家’的店铺在哪里？”
“呀！南宫世家么，这城里本来有一家粮食店是他们家里的，但是几天前却已盘给别人了，店里的伙计，也早都星散！唉，真奇怪！”
别人俱在奇怪，南宫平心中更是何等地惊惶而焦急。
翠衫少女也愕了许久，但她瞧了瞧她身旁的少年，便又嫣然笑道：“这有什么奇怪，说不定南宫老爷子不想再做生意了。”她拉着那少年走出堰城，一面还在笑道：“我真想去偷他一票，以后再加倍去还，可是……可是我又没有这份胆子。”
她的柔笑，她的慰语，却始终解不开那少年紧皱的双眉。
他心中不住地暗问自己：“这究竟是怎么回事？这究竟是怎么回事？”他无法猜测，更无法解释，苍穹昏黯，夜色低沉，他只觉寒生遍体，抬头望处，只见一堵山影，横亘在凄迷的夜色中，似乎已与苍穹相接，他暗中调息一遍，自觉尚有余力登山，胸膛一挺，当先走去。
他身侧的翠衫少女一颦双眉，轻轻道：“你身子还未完全复原，只怕……”
这少年道：“无妨。”
翠衫少女道：“你自信可以越过去么？”
少年默不作答，只是缓缓点了点头。
翠衫少女道：“你师门的内功，果然不同凡响。”展颜一笑，道：“上山去最好了，清风明月，山花野果，都是不要花钱的东西。”
这少年忽然长叹一声，缓缓道：“但愿天下的富贵人，都能尝一尝贫穷滋味……”
横亘在堰城郊外的山岭，便是武当山脉，此处距离天下武术名门“武当派”的所在地“武当主岭”虽仍不近，但山势雄峻，已不失名山之气概。
夜色深沉，名山寂静，在一处向阳的山岩上，重拂的山藤间，却突地传出一声幽幽的叹息，一个少女的声音轻轻道：“这世界有时看来是那么辽阔．，有时看来却又那么窄小，有时看来是那么喧闹拥挤，但此刻……天地间都仿佛只剩下我们两个人了。”
一只纤纤玉手，缓缓自小藤间穿出，山风乘势吹开了重拂的山藤，朦胧的星光便笔直地映人了山藤后的洞窟，映在一张冷艳而清丽的面靥上。
她身上的衣衫，被星光一洗，更见苍翠，微颦的双眉，似愁似喜，她明亮的秋波，半带羞涩，终于轻轻转到她身后的少年身上－－南宫平斜倚着潮湿的山壁，不知在想些什么，他和叶曼青之间的距离，似乎很近，又似乎颇为遥远。
他已感受到叶曼青的娇羞与喜悦，因之他十分不愿说话。
叶曼青星眸微合，轻轻又道：“你看，这山藤就像是珠帘一样，这山岩也像是一座小楼，小楼珠帘半卷，确是一处风景绝佳的所在。”
南宫平轻轻苦笑一声，仍然默无一语。
叶曼青道：“你倦了，我们真该好好歇息一下……”一阵长久的静寂，突听南宫平腹中“咕噜”一声，叶曼青轻笑道：“呀，你又饿了。”
她伸手一掏，竟又从怀中掏出一角烙饼，道：“给你。”
南宫平只觉一阵感激堵住喉咙，讷讷道：“你……你没有……”
叶曼青道：“这两天我吃得太多了。”垂首一笑，接道：“我知道你不肯一个人吃的。”边说边将烙饼分成两半。
南宫平接了过来，缓缓咀嚼，只觉这烙饼的滋味既是辛酸，又是甜蜜，若非多情人，又怎能尝得到这其中的滋味。
他甚至分辨不出自己此刻咽下肚里的，究竟是烙饼，抑或是感激与叹息。
叶曼青一笑道：“难怪那秃头老人会变成财迷钱痴，原来金钱真的重要得很……”语声一顿，皱眉道：“你看那劫案，会不会就是他干的？”
南宫平道：“以他一人之力，怎能在片刻间杀死那些红旗镖局的镖师？”
叶曼青道：“那么，他为什么会忽然偷偷跑掉呢？”
南宫平苦笑道：“我也不知道！”
叶曼青长长叹息着道：“无论是多么聪明的人，也无法猜到别人的心事，那秃头老人所说的话，的确有些道理。”忽觉南宫平一把拉住她手腕，道：“噤声！”
只听一阵大笑之声，自上传来，自远而近，一人边笑边道：“我若没有重大的事，怎敢随意阻拦四位道长的大驾？”
叶曼青面色一变，轻轻道：“你听这口音像是谁的？”
南宫平毫不思索，道：“钱痴！”这口音满带山西土腔，入耳难忘。
叶曼青道：“他怎么也到了这里……”
南宫平道：“嘘－－”
只听另一个严肃沉重的口音道：“贫道们有要事急待回山，施主若有什么话，就请快些说出。”
“钱痴”道：“我一路跟在道长们后面，已有两日，为的就是要寻一个隐秘的说话之地。”
对方那人似乎愕了一愕，方自道：“上面那片山岩如何？”
“钱痴”道：“好极好极，就是上面那片山岩好了。”
南宫平、叶曼青心头一懔，屏住声息，只听嗖然几道风声，掠上山岩。
两人不由自主地自垂拂的山藤间向外望去，只见四个青袍白袜、乌簪高髻、腰下佩着长剑、背后斜背着一个黄布包袱的道人，在这霎眼之间，已立在他们洞窟外的一片山岩上。
那“钱痴”胁下仍然紧紧挟着那只麻袋，带着满面得意的诡笑，站在道人们对面，要知外明里暗，加以山藤颇密，南宫平与叶曼青虽可望见他们，他们却看不到南宫平。
四个青袍道人，年龄俱在五旬开外，神情更都十分严肃沉静，显见俱都大有来历，其中一人紫面修髯，神情尤见威猛，此刻浓眉微皱，道：“施主的话，此刻已可说出了吧？”
“钱痴”举手一让，笑道：“坐，请坐。”自己先已盘膝坐了下来。
紫面道人道：“贫道们平生不喜与人玩笑。”
“钱痴”笑容一敛，道：“时间便是金钱，我也没有工夫与人开玩笑。”
四个青袍道人对望一眼，盘膝坐了下去，一个面色阴沉的道人手掌－－翻，悄悄握住了腰问的剑柄，冷冷道：“施主究竟有何见教？”
“钱痴”目光一扫，道：“此刻仿佛已近三更，是么？”
紫面道人“哼”了一声，“钱痴”已接口道：“前夜三更……”
他方自说出四字，四个青袍道人已自面色大变，齐声叱道：“你说什么？”四只手掌，齐地握住了腰边的剑柄。
南宫平心头骇然一动，只听“钱痴”哈哈笑道：“前夜三更，四位道长大展身手之际，只怕再也不会想到，还有人正在作壁上观吧！”
他语声微顿，不等别人答话，又道：“但我事先亦是再也不会想到，施辣手、劫镖银的蒙面客，竟会是名闻天下，领袖武林，堂堂正正的‘武当派’门下，更不会想到居然是真武顶‘玄真观’的护院真人‘武当四木’！”
叶曼青听到这里，一颗心几乎跳出腔来，只觉南宫平握住自己的手掌，也起了一阵颤抖，武当真人，居然作贼，这当真是骇人听闻之事。
“钱痴”话声方了，只听一声轻叱，几声龙吟，人影闪动，剑光缭绕，霎眼间这四个青袍道人，“武当四木”已将“钱痴”围在中间，四柄精光耀目的长剑，距离“钱痴”的咽喉、脊椎不及半尺，但这奇异的秃顶老人“钱痴”却仍然盘膝端坐在地上，动也不动，神色间安详已极，缓缓道：“各位还是坐下的好，这岂是刀剑可以解决的事！”
紫面道人厉声道：“胡言乱语，含血喷人，难道你不信‘武当四木’，真有降魔伏凶的威力？立时便能教你血溅当地！”
“钱痴”冷冷一笑，道：“胡言乱语，含血喷人……嘿嘿，请问四位背后的黄包袱里，包的是什么东西？”
四柄长剑，剑尖齐地一颤，夜色中只见这“武当四木”的面容，更是大变。
“钱痴”道：“四位道长俱是大智大慧之人，试想我孤身一人，若非早已准备后着，怎敢面对以剑术武功名闻天下的“武当四木”说出此事，四位今夜若是伤了在下，不出五日，普天之下的武林中人便都知道一向号称名门正宗的武当派四弟子，嘿嘿，不过也是强盗！”
紫面道人道：“你纵然说出，却也不会有人相信。”
“钱痴”仰天笑道：“空穴怎会来风？事出必定有因，武林中人是否会有人相信，有多少人相信，道长们也想必清楚得很！”
他目光环扫一眼，冷冷道：“依我之见，道长们还是放下长剑的好。”
四柄长剑，果真缓缓垂落了下来。
“钱痴”道：“坐，请坐，凡事俱有商量之处，我‘钱痴’又岂是不通情理之人？”
“武当四木”一齐缓缓坐了下来，四人面上，俱是一片惊愕之色，这四人虽有一身足以惊世骇俗的武功，却苦于江湖历练太少。
“钱痴”道：“我久闻江湖人道‘阳春白雪，紫柏青松，云淡风清，独梧孤桐。’想见‘武当四木’必是风标清华的高士，若非亲见，我实也不敢相信四位竟会做出此事，想来四位必定也是初次出手，是以十分紧张，否则以四位的耳力目力，必定早已发现了我这壁上观客！”
“武当四木”目光凝注，默不作答，但神色之间显已默认。
“钱痴”微微一笑道：“四位既是初次出手，我也不愿毁了四位多年辛苦博来的名声，只要四位能答应我两件事情，我便永远不将此事说出。”
紫面道人正是“武当四木”之首“紫柏真人”，浓眉一皱，道：“什么事情？”
“钱痴”道：“此事说来并不十分困难，只要……”
“紫柏道人”突地冷冷截口道：“无论事情难易，只要贫道们力所能逮，均无不可，但施主却不知该如何教贫道们相信施主日后永远不说此事！”
“钱痴”微一沉吟，道：“这个么……”突地长身而起，左掌护胸，右掌前举，拇、食两指环扣，其余三指斜斜伸出，微一吸气，身形竟斗然暴长半尺，缓缓道：“我说的话，四位总可相信了吧！”
南宫平、叶曼青心头一懔，几乎惊呼出声来，只见他神气轩昂，目射精光，当真威风凛凛，哪里还是方才的财迷钱痴！
“武当四木”面色更是大变，身躯各个一震，紫柏道人道：“前辈难道就是三十年前，在江湖中偶一现身，便已名震天下，盛极之时，却又突然退隐的‘风尘三友’其中之一人么？”
“钱痴”微微一笑，霎眼间便又恢复了方才猥琐的神态，缓缓坐了下去。
“紫柏道人”长叹一声，道：“前辈既是昔年力荡群魔、连创七恶的‘风尘三友’，贫道还有什么话说，无论前辈有何吩咐，贫道们无不从命！”
声名赫赫，不可一世，几乎将与“武当派”当代掌门人“空竹道长”齐名的“武当四木”，竟会对三十年前，在武林中仅如昙花一现的“风尘三友”如此尊敬畏惧，想当年“风尘三友”盛极之时，声名该是如何显赫！
南宫平、叶曼青交换了个惊诧的眼色，只听“钱痴”缓缓道：“第一件事，四位请先将背后的包袱解下给我。”
“武当四木”愕了一愕，面面相觑，紫柏道人终于长叹一声，插剑人鞘，解下包袱，青松、独梧、孤桐三位道长，自也遵命做了。
“钱痴”道：“包在一起。”