神秘的语声道：“你此刻是否已相信了我的话？”
冷冰鱼叹了口气，道：“知道了。”
但闻一阵纸张悉索声，然后，神秘语声道：“这里有三份盟约，只要你写上名字，画上花押，你我便是生死与共、富贵共享的盟友了。”
冷冰鱼道：“但……”
神秘语声道：“良机不再，错过难逢，你还犹豫什么？”
冷冰鱼显然早已动心，此刻终于咬了咬牙，大声道：“好！一言为定，祸福同……”话未说完，语声微顿，只因这时远处又有脚步人声传了过来，脚步奔腾，人声喧哗，来的人数似乎不少。
冷冰鱼与神秘怪客方自隐去。人群已来到这里。魏不贪当先而行，
齐星寿、潘济城与十余个江湖豪杰相随而行。
只听齐星寿沉声道：“魏兄怎知杨七侠到这里来了？”
魏不贪道：“老七方才已与我见过一面，说要将宝儿带来这里教训一番，问他为何目无尊长……唉！老七素来脾气暴躁，而宝儿么……唉！宝儿少年成名，委实也太不将我辈瞧在眼里，我生怕他们言语冲突起来，不可收拾，是以才将各位请来，打个圆场。”
齐星寿笑道：“这样的和事佬，在下一向最愿当的了。”
潘济城道：“但这里如此静寂，哪有人影？”
齐星寿道：“咱们找找……老七……老七，宝儿，你们在哪里？”
脚步声散了开来，显见已在四下找寻。
忽然间，一人惊呼道：“不好了，这……这……这……杨……杨……”惊骇激动之下，不但语声颤抖，连字句都分辨不清。
但群豪虽然未曾听清他说的是什么，却都已闻声奔来，于是一眼便瞥见了杨不怒僵卧的尸身、狰狞的面容。
齐星寿失声呼道：“这……这是怎么回事？杨七侠遭了谁的毒手？方少侠又到哪里去了？”呼声之中，魏不贪已痛哭着扑在杨不怒尸身上。
接着，自然立刻会有人发现杨不怒手指划出的字迹，于是又有人呼道：“这里有个字……”
于是六、七个火折子立刻同时亮起，有人呼道：“宝！是个‘宝’字，杨七侠临死前还写下这‘宝’字，为的是什么？”
潘济城颤声道：“莫非是……莫非是方少侠……”
魏不贪嘶声悲呼道：“宝玉！方宝玉！一定是方宝玉下的毒手。否则老七又怎会毫无防备，否则普天下又有谁能将咱们老七一掌击毙？”
群豪立时呼喝大骂起来：“不想方宝玉竟会如此狠毒！”
魏不贪自然更早已？目流满面，悲呼道：“各位一定要帮我寻着这卑鄙无耻的恶徒。”
群豪哄然应道：“对！咱们可也不能再容这恶徒活在世上，咱们一定得将他找出来。”于是火光又自四下散开，远处又有脚步之声奔来。
宝玉又是悲愤又是惊骇。他知道自己此刻若是被人寻着，魏不贪万万不会给他说话的机会，必定要将他立毙掌下。
他虽然早已将生死置之度外，但若不将魏不贪之阴谋揭破，他实是死不瞑目，他无论如何也得活下去。
火光闪动，脚步奔腾，他只觉人群的脚步自他身上践踏而过，但谁都梦想不到方宝玉竟已被埋在他们践踏过的泥土里，谁都未曾低头搜索一眼，谁也都未曾发现自己脚下的泥土有何异状。
宝玉只觉他自己心房的跳动渐渐加速、加重，正震动着他自己的耳鼓，仿佛已快要将耳鼓震破。
就在这时，他冰冷的躯体四肢忽然起了一种燥热之感，似乎有股火焰忽然在他身子里燃烧起来。
顷刻之间，他心脾内脏、躯体四肢都已被烧得发疼，正似有无数根火红的钢针扎在他身上，疼得他已无法忍耐；也就在这时，他本自软绵无力不能动弹的四肢竟突然有了力量——这力量竟似随着这火烧般的热疼而来。
他喉间也似已能发出声音。
于是，他忍不住要挣扎动弹，他忍不住要呻吟嘶呼。
但他只要稍有挣扎，稍有呻吟，行藏便立时要被人发现。
若是换了平时，无论多大的疼痛，他都可咬牙忍住，但此刻此时他身心都已出奇地孱弱，竟似无法忍受这火烧般的疼痛。他虽然拼命咬紧牙关，但仍压不住那挣扎嘶吼的欲望。
他已几乎要疯狂起来——他已几乎要不惜牺牲一切，放声嘶喝，以求解脱，他脑海已因痛楚而迷糊，道义、责任、雄心……世上所有的一切，都似已距离他十分遥远……十分遥远……
忽然间，霹雳一声，大雨倾盆而落。
如注的大雨淋在泥土上，自泥土中渗入宝玉的衣裳，宝玉火热的身子被这雨水一打，疼痛立时减轻，神智立时清醒。
覆在宝玉面上的一层泥土本就十分稀薄，此刻立时便被雨水冲开。他双目已能睁开，眼前已可瞧见珠帘般的雨丝。
火光已灭，暴雨中有群豪叱咤呼喝声传来。
“如此暴风雨，咱们还是莫要再找了。方宝玉可非呆子，他杀了人后，还不快快逃走，在这里等死不成？”
“说得有理，咱们走吧！”
于是呼喝脚步声渐渐远去，四下又复寂然。
宝玉嘴角不觉泛起—一丝苦涩的冷笑——这就是人性中卑劣的一面，这就是人的自私——在激动之中，无论要谁去追查凶手，他都会去的，但若要他淋雨、受苦，他便会想个理由不干了。
雨越下越大，宝玉身上火烧针扎般的热疼已渐渐消失，他身心突然觉得说不出的疲惫，眼帘似有千钧般沉重。
所有的一切，又似都距离他十分遥远，他只想好好睡上——阵，纵然他身子还在泥土中，纵然一睡不起，他也在所不惜。
他终于沉沉昏睡过去。
八月十三，月已将圆。
泰山群雄竞技之会已迫在眉睫。
月明星稀，夜已深沉。
泰山之麓，万竹山庄，虽是群豪聚集之地，但此刻人人都要为这近在眼前的大战养精蓄锐，自己俱都提早安歇。
万竹山中，风吹竹动，一片静寂，唯有西园中一间精舍的斗室里，仍有灯光自窗户透出。
孤灯昏暗，莫不屈、公孙不智、石不为三人对灯枯坐，三人俱是双眉紧锁，满面沉重之色。
莫不屈终于长长叹息了一声，黯声道：“杨七弟重伤不治在先，金老二饮酒中毒在后，昨夜西门六弟竟又被人暗算，连中三种绝毒暗器，眼见也是活不成了。想起我弟兄八人，同投白恩师门下时也有生死与共之誓言，而如今……唉……”惨然长叹一声，垂下头去。
石不为目中也热泪盈眶，一字字沉声道：“我活下去，只为复仇……”
公孙不智喃喃道：“复仇……不错，复仇！但纵算杨七弟是死在宝儿手下，难道老二、老六也是被宝儿害死的么？你我连仇人是谁都不知道，还谈什么复仇？”
莫不屈道：“听你言下之意，老二、老六之死，是断然与方宝玉无关的了？”
公孙不智道：“嗯！不错。”
莫不屈道：“但除了方宝玉之外，又有谁会暗算他们？又有谁能暗算他们？”
公孙不智道：“你必须注意一点：他三人被害后，都毫无挣扎之迹留下，显见是事先毫无防备。由此可见，动手加害他们的，必定是他们极为熟悉的人。”
莫不屈截口道：“是以我才算定是方宝玉。”
公孙不智缓缓道：“但宝儿害了杨七弟后，老二、老六早已将他视如蛇
蝎，只要一见他们，必定叱骂争打起来，怎会那般安静？”
莫不屈怔了一怔，说不出话来。