她羞涩地从衣领处，拉出金链连着的一个小金牌，递给我看。小金牌上铸了一个人首蛇身的怪物，造工精细，栩栩如生，我看了一会，问道：“谁给你的？”
西琪道：“自小便有的了。”我知道若要找到答案，必须问祈北才成。扶着她站起来，道：“你走得动吗？”
西琪点头。两小时后，在一个山林的隐蔽点和祈北会合，我详细地将换回西琪的全部过程说了出来，祈北很耐心聆听，反覆地询问几次，最后皱起眉头，苦苦思索。
西琪见到爷爷，情绪稳定了不少。祈北望向西琪，无限怜爱地道：“琪儿！最后一次昏迷前，你记不记得发生了什么事？”
西琪呆了一呆，瞪大眼睛，茫然道：“奇怪，为什么我一点记忆也没有？”
祈北脸泛忧色，望向我道：“巫师的法宝，就是毒药配合巫术，琪儿虽不似中毒，但总是令人担忧。”西琪长长的秀发，在头上结了个髻，用一枝发簪穿过髻子，看来精神奕奕，怎样也不似有什么问题。
我心中一动，问道：“黑寡妇在那里？”祈北指着一棵树道：“就在那树后。”我站起身，往祈北所指的方向走去。祈北低喝道：“你干什么？”
我回头道：“巫师放了西琪，我自然要放黑寡妇。”祈北凝视着我，好一会才择手道：“或者你是对的。”才说完，他转身往西琪走去。我来到黑寡妇身旁，将她拍醒过来，解开了捆绑，道：“你可以走了。”黑寡妇揉搓着被绑得麻木的手脚，乌溜溜的大眼却盯在我的脸上，忽地轻声道：“我从未见过比你更有英雄气概的人。”再深深望我一眼后，消失在林木的深处。
祈北走过来道：“此处不宜久留，我们走。”我们朝巫师退走的相反方向，往北而去，当爬上一座高山时，祈北停了下来，指着远方起伏的山峦道：“那是连云山脉，朝那方向再走百多里就是帝国内与日出城并称两大名城的望月城，望月城再去是望月河，河外就是魔女湖，魔女城便是建在湖边的宏伟建筑。”
我看得修然神往，西琪来到我身边，依偎着我道：“你会带我去吗？”
我有点尴尬地望向祈北，祈北全神贯注，极目远眺，似一点也没有留心我们在说什么。我伸手拥抱了西琪一下，在她耳边轻声道：“无论到哪里，我也会带你去。”
西琪闭上美目，沁出了一滴晶莹的泪水，像所有苦难都随此泪水而去。
祈北道：“走！”我们往山下走去，天色逐渐昏暗，路上我们再没有说话，直到午夜才停下来，在一个洞穴里生起了野火，吃着前天猎回来的兔肉。西琪靠着我睡着了，希望她在经过这么多苦难后，有个好梦。
祈北沉声道：“你知道吗？巫师有种追踪秘术，据说没有人可以把他甩掉，当年追踪我的若是他，我可能也逃不掉。”我沉思不语，好一会才开口道：“刚才一路上，我总有一种被人在暗中窥视的感觉。”祈北仰天叹道：“兰陵有子如此，死该瞑目，你已开始培养出剑手的灵觉！这对你将来击败大元首，会有决定性的帮助。我老了，余日无多！”
我心中升起不祥的预兆。自遇祈北以来，还是第一次看到他壮志消沉，不知是否愈接近魔女国，便愈使他心生感触。当年发生的事，一定并非他所说的那么少，西琪的身世也是一个疑团，甚至她佩载的颈链，也应是大有来历，否则为何连哥战也悬崖勒马，没有侵犯她。
西琪枕着我，睡得酣熟，呼吸均匀，感受到她的体温和处女的幽香，我心中盈溢着幸福和实在。那是我从末曾有的感觉，我愿意尽全力去保护她。
祈北微喟道：“假若你拿地图去见魔女，保证她会全力保护你，因为她也希望能到废墟去。”
我惊异得合不拢嘴，叫道：“什么？地图不是智慧典最后一页吗？父亲既得自魔女，她自然看过。”
祈北摇头道：“地图是用一种奇异的材料在智慧典上写成，要在日光下曝晒才会显现。当日我和兰陵决斗，智慧典掉到地上，翻了开来，地图才显现出来，那时我还不知这地图如此重要，回去和魔女一说，她才告诉我她一直在找寻这地图，因为智慧典一开首便提到这地图的存在。”
我想不到整件事如此转折，心中像想到很多东西，也似乎什么也抓不着。“咚！”一下奇怪的声音从远方传来。我和祈北愕然对望，大感不妥，那像是敲鼓的声音。荒山野地，何人会深夜击鼓？
西琪震了一震，茫然张开眼睛。“咚！”。
这次声音大了一点，清楚地是鼓的响声。“小心！”祈北大声叫道。
我反应已来不及。劲风向我突然袭来，那是发自西琪躺着的位置，我的脑一片空白，完全想不到发生了什么事。祈北一掌将我推开。
一枝闪闪生光的铁簪擦脸而过，直刺进祈北的左肩处。祈北惨哼一声，向后退去。铁簪转了一个圈，再向我刺来。我大叫道：“西琪！你疯了。”
她真是疯了。眼睛闪烁着青色的奇光，一簪一簪毫不留情地向我刺来，完全变了另一个人。
外面传来的鼓声更急了。我狼狈地左闪右避，最痛苦是不能对她还以杀着。
祈北叫道：“接剑！”将放在一角的长剑抛来。我一脚飞出，侧踢右肩，西琪灵活地闪开，我乘机接过长剑。
“锵！”长剑出鞘。鼓声忽变。西琪全身一颤，一个转身，往洞外走去，我狂叫追出，她已消失在漆黑的林木里。
我跪在地上，失望的情绪将我彻底淹没。自以为得胜时，却原来是一败涂地。巫师对西琪早施了巫术，使她变成一只厉害的棋子，现在西琪又再落在他的手上，我们的败亡已迫近眉睫。洞内传来祈北的呻吟声。
我抢进洞里，祈北倚洞壁而坐，脸上一片灰黑，眼神涣散。
我悲叫道：“你怎么了？”祈北摇头道：“我中了铁簪的剧毒，回天乏术，你不要再理西琪，立即到魔女国去，到了那里，你就会明白……快！他们绝不会放过你。”才说完，头一侧，一代剑手，与世长辞！
◎第一卷：魔 第四章 大开杀戒
我在他身边跪了下来，自出生以来，我从未试过如此沮丧和悲愤！当日在刑室见到父亲时，曾把悲愤化作了与帝国抗争的力量，但现在这一刻西琪走了，祈北死了！
我一向也知道巫师拥有不可思议的力量，但知道只归知道，岂料今天竟然以这样凄惨的方式去深刻地体会。我拿起了祈北的剑。父亲和他的血债，全负在我身上，而西琪还在他们手里。
我不知巫师用什么方法控制了她，只知必定与鼓声有关，难怪他如此顺从地和我换人。
我将祈北的剑挂在背上，大踏步往洞外走去。洞外黑漆漆地，不闻半点人声。
我心中一动，记起父亲说过一句话。他说巫师每逢施术后，都需要休息一段时间，才能恢复过来，如今外面静悄悄地，这话应是不假。
巫师若想追踪我们而不被察觉，只能只身追来，所以目下他极可能是单身一人。
问题是他藏身在那里？。要在这样漆黑的山林找一个蓄意隐藏的人，便像大海捞针，我压着心脏的卜卜狂跳，冷静地思索以狡猾见称的巫师下一个可能的步骤。
假若我是巫师，一定会走来查看我和祈北两人是否被杀，但谨慎的他，当然不会只身犯险，于是他有两个选择。一是待自己复元后，但那时生还者早已远遁，所以这是下下之策。
其次就是召哥战前来。想到这里，我的斗志又激昂起来，假如能够杀死巫师，对帝国打击之大，确是非常严重。
我再不犹豫，往高处攀上去。来到一块大石的顶上，这处刚好俯视洞穴四周的情景。我想到巫师将西琪召走，是非常高明的一着，因为若我们没有受伤，自然会狂追西琪，那时只要他再有布置。我们便会掉进陷井里。
与巫师这种级数的凶人争斗，确是半分也不能大意。“嚓……砰！”
一道青光直冲天上，在高空爆起一连数朵七彩缤纷的烟花。
我心中大喜，计算着放射烟花的位置，小心地窜去。宁愿慢一点，也不想巫师察觉到我的来临。
在黑暗的树林里，籍着微弱的星光，我悄无声色地潜行。不一会我拨开了一堆丛林，向外望去。
巫师的黑影站在林间一片空旷的地上，西琪就立在他的面前。巫师散垂头发，口中喃喃念着奇异的语言，叫道：“脱下你的衣服。”
一阵窈窈簇簇的声音，西琪将全身衣服脱下，美丽的线条和肌肤，在星光下闪闪生辉。我强忍着心中的愤恨，等待着偷袭最适合的一刻，果然不出我所料，巫师的声音沙哑而中气不足，显然因施术而元气大伤。
巫师道：“乖孩子，真是难得，没有你处女之质，我又怎能够迅速复元，以后我就是你的主人。来！你现在感到很需要男人，对了！就是这样。”
西琪口中发出思春的娇吟，一步一步往巫师走过去。巫师喉间发出嘿嘿淫笑，心神全被眼前的美丽女体所吸引。
我蓦地弹出，手中长剑离手击去，闪电般直奔往巫师的背部。
巫师全身一震，待要闪开，长剑已贯背而过，他狂叫一声，向西琪扑去。
我惊天动地般嘶叫起来，死命标前。巫师将赤裸的西琪搂入怀里，透胸而过的剑刺入西琪体内。西琪惨叫一声，和巫师滚倒地上，我已扑至巫师身后，一把将他拉起，血剑从西琪胸口脱出来。
我狂怒下将巫师抽起一脚踢开，同时拔回长剑。这一脚是全身气力所聚，巫师一声惨叫，全身骨胳碎裂而亡，远跌地上，变成一堆软肉。
我将西琪的头抱在怀里。她张开无神的眼睛，口唇颤动，我忙将耳朵凑了上去。西琪道：“假使所有事再发生一次，我还是要救你……要……爱你。”跟着闭自死去！
大群人走动的微弱声音从远处传来。我强忍悲痛，抱起西琪，迅速取下她的胸牌。将她放在一堆干树枯枝上，用火种点燃，当火焰将她纯美的肉体吞噬时，我才忍泪离去。火光和人声给抛离在远方，但我却知道自己的心已留在那里，长伴西琪。
这世界已没有任何力量，可改变我颠覆帝国的决心。我正肉行尸般穿林过岭，反而奇迹地没有遇上帝国战士，当然我不相信大元首会放过我，但我唯一的优点是大元首并不知我要到哪里去，因为没有人知道废墟在哪里，包括我在内。但祈北死前所说要我到魔女国的指示，却深深地刻在我心上，所以自然而然地，我向神秘和拥有比帝国更先进文明的魔女国进发。我将从西琪颈上除下来的胸牌拿出来，不时仔细地摩挲观看。只有这胸牌才能使我拥有对西琪的美丽回忆，最后我把它悬在颈上。
七日后，我来到了帝国最外围的大城‘望月城’，这是距离魔女国最近的大城，位于望月河旁，是通往魔女国必经之地。也是对我来说最危险的地方。
我在一道溪水中洗了个澡，用小刀将头发修理好，胡子刮掉，又从祈北遗下的行囊取出干净的衣服换上，这才往望月城进发。
通往望月城的路上满是来往的商旅，附近的农夫都将收成拿在城里贩卖，这对我隐藏身份大有帮助。我将剑包好，放在一扎柴枝里，掮在背上，扮作普通的农民。一辆载着谷物的骡车从后赶来，我连忙避往道旁。“哗啦哗啦！”
一箩谷从骡车上跌了下来，撒满一地。驾车的胖汉一边咒骂，一边停下车来。我走了上去，帮他将谷物检回箩里。那个胖汉打量了我一会，叫道：“你叫什么名字？”我随口答道：“叫我西北便成。”
西是西琪、北是祈北。那个胖汉笑道：“这名字倒怪，我叫马原，是这里的名人，来！看在你帮忙的份上，坐上我的骡车来吧。”
我求之不得，那会拒绝！这对我进入城里，大有帮助。骡车开出。马原打量着我道：“你很壮健，模样也颇英俊，不如跟着我找生活，保证你丰衣足食。”跟着压低声音道：“这处的武士都很给我面子。”
说到这里，刚好一队四、五人的黑盔武士迎面策马驰来。
我表面上不动声色，但已作了最坏打算。雄赳赳的黑盔武士，转瞬间迫近。
马原以极度夸大的动作向接近的武士道：“各位大爷你们好！”
为首的武士冷眼瞅着我道：“这是谁？”马原道：“是跟了我十多年的小伙记，这次随我出来见识见识。”
武士点了点头。马原陪笑道：“上次我送来的东西，有一份是大爷的，不知收到了没有？”武士至此才露出笑容，点点头，策马去了。其他武士紧跟而去。
骡车继续前进。我沉声道：“为何帮我解围？”马原收起嬉皮笑脸，淡淡道：“因为你需要。”我心中一凛，知道此人表面像浮滑市侩，其实绝不简单，不过看他样子，知道他不会继续以此作主题讨论下去，我识趣地闭口，不再问了。
转过了一个弯后，走上了通往望月城的康庄大道，交通亦繁忙起来，不时见到队形整齐的武士驰过，对马原都给足面子，显然他是个八面玲现，买通上下关节的人。
望月城矗立在大路的尽头，规模宏伟，圆顶的建筑物像一个个肃立的巨人，从高处俯瞰着进城的各式人等。
据我所知望日城是近十年才建成仅次于落日城的大城，全部建筑依据智慧典建筑篇内的图则。
城主据说是大元首的亲妹丽清郡主。但对他们是否真属亲兄妹，我父亲却曾表示过怀疑。她出名冶艳放荡，面首三千，但剑术和智谋都是上上之选，是个难缠的人物，否则大元首他也不会派她来坐镇这对抗魔女国的前线重地。
在马原的掩护下，我无惊无险地顺利进入城内。城里街道纵横交错，大体上丽清郡主的宫殿位于占地三十多里的望月城正中心，东南西北各有一条可供十二匹马并驰的大道，其他的路就是以这四条大路作骨干，蜘蛛网般四通八达。所有旅馆、妓寨和交易场所均集中在四条大路的两旁，连绵数里，热闹非常。
这时是午后时分，街上满是城民和外来的商旅，女士们身穿彩衣，花枝招展，男人多配有长剑，或有武士随从，一队又一队的黑盔武土，不时巡过。
我想不到连帝国一个边疆的城市也有如此气象和规模，不禁更添压力，但再没有任何东西可阻止我往地图上的废墟走去，为了父亲、家人、祈北，还有西琪，想到她，我的心抽搐了一下。
马原道：“为什么你的脸色这样难看？看，让我带你四处去见识一下，保证你乐而忘忧。”我想了想，马原这么有办法，不如向他探问往魔女国的捷径。
我问道：“魔女……”马原喝道：“闭嘴！”一对兔子般的眼睛四处溜去，看见没有人注意意我们，才道：“记着，在这里不要提这两个字，否则必遭横祸。”
马原将我带到一所旅馆里，租了房间，吩咐我留在房内，自己却走了出去。我乐得睡上一觉，一睡便至深夜，马原回来时将我惊醒过来。
马原道：“啊，来吧！让我带你去见识一下。”我知道此人大不简单，必另有深意，而且这一觉令我体力恢复，也想活动一下筋骨，顺道探查往魔女国的门径，答应一声，随他往外走去。
马原眨眼道：“武士怎可不拿剑？”我射出凌厉的目光，剑般刺入他眼，冷冷地问道：“你究竟是谁？”
马原笑道：“是个站在你这边的入，来！我们走。”我拿起祈北的宝剑，悬挂在腰间，随他走出旅店之外。街上二灯火通明，薄羊皮制的油灯分列大街的两旁，将原黑暗的世界照耀得变成白昼般的天地，街上人来人往，似乎午夜后更是活动的时间。
前面忽地起了一阵混乱，路人纷纷走避，躲到两旁，马原一把将我拉进一条横街里，在我耳畔低声道：“看！”在一队武士簇拥下，几名衣着豪华的青年大摇大摆在街上走过。
马原道：“这些都是郡主的‘宠男’，在这里非常有权势，尤其那穿着蓝衣的叫“快剑纳明’，不但是郡主身边最得宠的人，也是望月城的头号剑士，不能小臂。”
我留心打量他，这人身材瘦削，个子颇高，一张马脸虽说不上英俊，但顾盼间自有一股慑人的风采。
我默默地留心记下他的样貌。这批宠男过去后，我和马原继续走路，我奇怪地发觉遇上的大多是一群一群身穿武士服装的女子，这里女人的地位似乎不低，我不禁将心中的想法跟马原说了。
马原笑道：“一些些吧，待会我带你去见识些半点地位也没有的女奴。”
他那圆肥的脸孔永远拴着诚恳的笑容，一团和气，令人感到易于相处。
马原带领下，我们转入了一条横街，不一会，眼前豁然开朗，来到了一个大广场里，广场上聚集了至少有千多人，闹哄哄地，原来是个买卖的市集。
各式各样的货物，由陶瓷盛器、鱼网、药物、狩猎工具。布匹，以至各式各样的兵器，都是交易的物品。
买卖热烈地进行着，讨价还价的声音交杂在一起。灯火将广场照耀得如同白昼，这是日出城也没有的奇景，我想不到望月城如此兴旺，暂时将对西琪的悼念抛开，有兴趣地东闯西荡。
一个玩蛇的人吸引了我的注意，挤进了围观的人群里，看了个够后，才弓身往后退去。就在此时，后面传来一声娇叱！“小心点！”
一股劲风从背后劈来。我灵巧地往侧一闪，刚好避过从脑后推来的一掌，转身往后望去。七、八名全副武装的女子杏目圆瞪，怒盯着我，看她们的装扮，应属丽清郡主属下的女武士，刚才我后退之势，如果不经过灵巧的一闪，可能会碰到其中一个隆起的胸脯上。当先一名女武士喝道：“下次再这样，看我们要不要你的狗命？”
她们其中一位身材特高、美貌远胜其他的女武士，盯着我道：“你是谁？身手相当不错。”我的目光扫过她武士服装肩头的金带，知道她是望月城里重要的人物，心下警惕，故意垂头谦卑地道：“我只是无知小民，务请恕罪。”
看到我的惶恐样子，她眼中闪过不屑的神色，领头走了，其他女武士簇拥而去。
我抹了一额冷汁，正不知是否应该继续闲荡？马原不知从何处钻了出来，拉着我叫道：“随我来！”
我们穿过广场，来到一座大理石建成的建筑物前，大门处人来人往，只不知里面是干什么的，才踏进门内，一阵阵疯狂的叫嚣声风暴般从里面传出来。
虽然已有心理准备，但仍给里面的情景吓了一跳，在高燃的火炬下，宫殿般的大堂中筑起了一个大圆台，两名壮汉正在台上角力。
圆台四周围了数百人，男女都有。他们拼命地在叫、在打气，令人热血沸腾。马原在我耳边高声叫道：“他们在赌博，你有没有下注的兴趣？”
我摇头道：“没有！”他显然听不到我说话，却见我摇头，耸肩扮了个可惜的鬼脸。
“砰！”台上一名壮汉给摔下台来。欢叫声震耳响起，胜利者在台上耀武扬威，那些女人比男人更狂，伸手上台去摸他。
马原叫道：“他已连胜九十九场了，若他再多胜一场，郡主便会召见他，说不定还要他陪上一晚。”
我细看台上的壮汉，身体的肌肉均匀扎实，两眼闪闪有神，果然有点门路。
台下的男女高叫！“神力王、神力王……”神力王更神气了。
“锵！”一下两剑交击的清响将震耳欲聋的叫喊声压下去。
众人愕然望向大堂入口处，一群人大模大样横排在那里。我一眼便看到原来是刚在街上遇见的那批郡主的宠男，快剑纳明站在最前头，左右手各持一把短剑，那下声音便是他弄出来，其他宠男站在他身后，唯他马首是瞻。
嘈吵声停了下来，但回响仍在大堂里激荡。纳明一马当先，大步走过去，马原将我拉往一旁，其他人也争先恐后地退了开去，裂开一条通路，让这批横行的恶霸通过。我本来想走，现在却改变了主意。一时间喧闹震天的角力场，变成鸦雀无声，只有他们步履发出的“噗噗”声。
快剑纳明昂首步上角力台。那神力王为他气势所慑，退往一角去。纳明不可一世地站在台中央，缓缓地转动身体，两眼爆闪着凌厉的光芒，环视着角力台下寂然无声的数百人。当他眼光扫过我脸上时，停了一停，我垂下目光，避开了与他盯视，他的目光才移往另一处去。纳明冷冷道：“只打赢了九十九场赛事，尚未有资格称王。”
神力王沉声道：“我一定会胜的，赢多一场，我便可以见丽清郡主。”
纳明怒喝一声，盯着神力王，额角青筋跳凸，道：“你赢了我，才有资格说这句话。”一扬手，身上披风一片云地离开身飞出台外，落进人群里。
围观者见又有热闹看，轰然起哄。神力王怔了一怔，脸上掠过一丝凉惧的神色，显示出他没有胜这纳明的把握。
马原在我耳边道：“纳明妒忌了。”我当然明白他的意思，因为神力王再胜一场，便可作丽清郡主人幕之宝，身为丽清郡主最钟爱的男宠，自是心中不忿。
我对纳明甚无好感，一拍马原肩头，退往门旁一个阴暗的地方，高叫道：“不公平，神力王需要休息。”
纳明一愕向我望来，但阴暗光线下，估量他只能看到个模糊的人影。
围观者最易受影响，纷纷附和，显然纳明亦是个神憎鬼厌的人物。
眼见神力王趁机退下，我目的已达，便往进口处退去，才走了两步，一群人横拦门前，竟是原先在广场遇见的那批女武士。
那身材特高的美女盯着我，眼也不眨一下。我暗叫不好，心中转着突围的念头。
那女子眼里闪着奇怪的光芒，低声喝道：“还不快走，纳明找你来了，我可以阻他一阵。”我呆了一呆，不明白她为何帮我，马原已一把扯着我，往大门处冲出去，一阵左穿右插后，远离了角力场陛。马原大口喘着气，埋怨道：“你也算胆大包天，自身难保，还要好管闲事，幸好华茜帮你。”跟着奇怪地道：“她好像认识你的样子。”
我问道：“华茵是谁？”马原道：“她是望月城的首席女剑手，是郡主身边的大红人，也是快剑纳明的死对头，来！还要带你去一个地方。”我跟着他在错综复杂的街道上走着，愈走愈多人，似乎某一处正在发生着很有吸引力的事，把所有人都引往那处去，但马原一声不响地走着，我也不好问他。
再转出一条横街，一个大约和宫殿般巨大的帐幕在眼前出现，很多人都往内钻去，我们几经艰苦，才挤了进去。帐幕里闹哄哄地聚集了数百人，比之刚才角力场陛里的声势有过之而无不及。
帐幕的另一方是个高台，台上站立了十多名身上衣服少得不能再少的年轻女子，只在胸部和下身处披着两条薄纱，若隐若规，非常诱人。
一个胖汉在台上声嘶力竭地叫道：“三十个金币，有没有人出得更高的价钱？”
“三十二。”台下有人狂叫道。我呆了一呆，向马原道：“什么？你叫我来就是看贩卖女奴。”
马原眨眼道：“当然不是，跟我来。”才说完，便往台下的一侧挤了过去。
我不知他葫芦里卖什么药，惟有跟去。几经辛苦，才挤到台侧，幸好所有人的注意力都集中到台上的女奴，任我们怎样碰撞也毫不在意。
马原推开台侧的一道小门，走了进去，我跟着他走。这大木台将大帐幕内可容千人的空间分成大小两截，买卖进行的占了四分三地方，而台后的地方全被布帐遮着，占地也不少。我才钻进去，立时呆了一呆。五、六十名女子百多双眼睛一起射在我身上，燕瘦环肥，春意撩人。我从末试过这样被这么多女人凝视的滋味，脸上不由一热。