千日醉的剧毒，从来没人可以解开。掌柜自欺则可，欺人倒大可不必。”统领声音不高，却如黄钟大吕一般敲响在众人耳边。一时间四下寂然，众厂卫无所适从，只能尴尬地呆在一边。不知谁带头，都静静地退到三丈开外。
王共已合身扑上，不容掌柜躲避，战成一团。统领锵然拔刀出鞘，手抚锋芒：“早想向马兄讨教，今日一战，看来要不死不休了。”马杰稳下惶乱的心思，将囚犯搁置在地：“今日便成全统领之愿！”统领以意御刀，毫无花哨地直劈过去。劲风凛冽，霜白的沙土随风飞扬，便如天地之间下起了蒙蒙的小雪。马杰大喝一声，举刀横架。两人相处日浅，并不知道对方功力高下，这头一招都尽全力而出，要试出深浅来。
当，一串火花撞击而出，在蒙眬的月色下一闪即逝。两人各退出七步，陷落出数尺深的脚印，最后俱是以长刀撑地，方阻住去势。沙尘卷得更大了，洋洋洒洒，几乎要隔出一道不可见物的雪帘。
统领一任沙土哧哧地打在身上，扬声笑道：“马大人功力深湛，让人佩服。”马杰沉声应道：“统领也是一般。”两人不敢分神，俱凝视着对方。高手对阵，一招之失，全盘皆墨。
终于当一蓬沙尘落到半空。统领刀如匹练，击在其上，而后一搅甩出。那蓬沙尘如雪团般凝结，带着呼啸的劲风掠去。马杰不敢击挡，若用劲不慎，沙尘便会爆散开来。他也一卷刀锋，旋出朵精巧的刀花，将来劲皆卸去。而后手腕一抖，沙团反向飞出，速度更胜方才。
统领长笑一声，一刀直劈，凝成锥面的刀气让沙团分成两半，斜飞出去。身形却不停，仍是平飞直去，袭向马杰胸前要穴。两人近战在一处，统领出刀气势凛冽，而马杰则沉稳应对，见招拆招。
反观掌柜与王共之战，则要凶险得多。两人之前曾较量过一次，功力在伯仲之间，但此刻掌柜已受内伤，身形转折间变得凝滞生涩。但他奋不顾身地出招，不惜以内力相抗。王共一时间也奈何不得，只能游走以对。
如此一来，空中的沙尘愈积愈厚，渐裹成了一个圆球。以掌柜为径心，向外逐渐稀薄。目难视物，两人只好以听觉代替。一有疏忽，都是致命的危险。
众厂卫只觉眼花缭乱，这般高手生死对决，可是经年难遇的，一时只恨不能分心两用，注意一方势必落下另一方。在这相持难下的当口，突然听得有人低声惊呼，一个厂卫神情震惊地用手指着囚犯。
众人一起望去，只见僵躺在地上的囚犯，竟然蜷起了右脚。而他木然的神情竟也逐渐化开，仿若坚冰融于春水一般生动。传说中无药可解的千日醉，正被勃然的生机瓦解。对战中的四人也是身形一缓，紧接着又旋得更疾。统领与王共二人不约而同地要摆脱开纠缠，去将囚犯格杀。掌柜与马杰自不会让他们如愿，手下险招尽出，大有不死不休的气概。
众厂卫不再关注两方的对决，而是小心翼翼地看着囚犯，仿佛是等待一个婴儿的降生。这时，囚犯的嘴角扯动一下，不知是月色抑或其他缘故，他木然的眸子中竟掠过一丝光彩。虽然一闪即逝，但众人却齐齐惊喝出声。
统领知道成败已间不容发，全力格开一刀后，飞掠向囚犯，竟是将背心要害都弃置不管。这一刀如长虹贯日一般，沛不可当，即便先被马杰击中要害，也能当场斩杀囚犯。
马杰怒吼一声，明知于事无补，也要飞身上前。但背后掌风倏起，竟是王共已将筋疲力尽的掌柜逼退，返身而来袭击。他只能将长刀往后一撩，最后的一瞥中，看见统领的刀锋寒芒闪动，距离囚犯脖颈不过数尺。
众人目瞪口呆，不知惋惜还是惊叹地叫了一声。这一往无前的长刀，没有人可以阻挡住。
就在这时，空中气旋劲响。乌黑的箭矢如若闪电，隔着蒙眬的月色，飞掠而至。变生肘腋，统领难以置信地看着它穿过自己的肩胛，剧烈疼痛中，身形疾往下坠，堪堪扑在囚犯身前。他回头望去，只见银白如雪的大漠中，一骑骏马风驰电掣般地逼近。马上人弯弓抱月，又有一枚黑亮的箭镞瞄准自己。
他拾起长刀的手一松，扑通落地。并非恐惧，而是铺天盖地的绝望，他已看清马上骑士窈窕的身形。囚犯触手可及，但他却软绵绵地再无一丝力量。
他把头深深地埋入沙土，窒息也许能缓解痛苦。不管什么时候，她始终是向着那个银盔亮甲的身影。而自己，不过是一个箭靶罢了。如此而已。
电光石火之间，场中形势却已风云变幻。王共大声惊吼，但被掌柜与马杰全力缠住，只能喊道：“杀了他，统领！”统领身躯一震，下意识地拾起长刀，抬起手就要砍去。囚犯的眼睛倏地阖上，再睁开时，却已深邃明亮，仿若千年的月华都聚汇其中。他缓缓站起，身上衣衫早已褴褛不堪，风沙袭过，却有萧然独立的风采。他俯视着统领，漫不经意地道：“你要杀我么？”以统领之桀骜不驯，一时间也被震住，片刻才道：“为山九仞，功亏一篑。毁在她手下，我无话可说。”骏马飞奔而至，待到近处，众人却惊呼出声：“鞑子郡主！”正要拔刀出鞘小心戒备，却见她孤身一人，并无手下勇士跟随，微松一口气。
郡主到近处下马，避过统领炯炯的注视，低声道：“我并未回营，一直尾随在你的身后，适才见情况危急，所以……”她的声音越来越低，最后竟难以为继。本来射伤他与否，用不着解释，但处在这种气氛下，似乎又不得不说些什么。
这时掌柜三人已经罢手歇斗，王共知道大势已去，只能在一边怔怔而立。石帅朝上前行礼的马杰、掌柜二人微一摆手：“有劳两位一路照顾，本帅定铭记不忘。”他的语气再淡然不过，感谢之类也是套话，但从这位指挥千军万马的统帅口中说出，自有一诺如山的味道。
他扫视众厂卫，微笑道：“你们也是一般。”众人只觉受到莫大的赏识，胸中血气莫名涌动，一起应道：“愿受石帅调遣，赴汤蹈火，在所不辞。”这时的囚犯已是威震天下的石帅，头顶着神勇不败的光环，能得他一语嘉许，已大慰平生。
郡主怔怔地望着他，嘴角翕动，却最终没有出声。他此刻虽不是银盔亮甲，但眼神却依旧那么深邃镇定，仿佛能激清天下污浊。“小姑娘，你长大了，更漂亮了。”石帅嘴角含笑，不知何时已与她对视。
漫静丹只觉脸上热得厉害，红晕肯定涌满了脸颊。千言万语到了嘴边，却都堵住了。然而男人的目光却没在她身上多作片刻逗留，已经扫向王共。“王公公也跟随到塞外了么？圣上真是太看得起微臣了。”他莞尔笑道。
王共冷哼一声，却不敢与他对视。一个声音冷然响起：“成王败寇，石亨，你耍威风也就够了，何必再作羞辱。”却是统领，他强忍住伤势，摇摇晃晃地站起来。
大胆！石帅的名号是你能叫的么？“一个厂卫已怒声斥道。
统领傲然笑道：”为何不能？只有于尚书才是忠心为国，方能令我敬重。“他言下之意再明白不过，石亨不过是一介弄权误国之辈。
众厂卫已长刀出鞘，森然的寒光映照着霜雪般的沙海。王共也在一边扯他衣角，眉宇间带惶恐之意。石帅负手踱了几步，摇头笑道：”已经很有些年头，没人敢在我面前这么直言不讳。小兄弟，你可愿跟随在我麾下，做出一番事业来？“不仅统领，所有人都是一愣。不愧名将风度胸襟，令人心折不已。
统领一时间也不知如何应答了。他固然生性桀骜，在这般名震天下的人物面前，不可能没有战战兢兢的心思。但看到少女痴痴的目光，胸中不平之气顿生。他也说不清自己这般愤愤而起，是为了引起少女注意，还是骨子里的不驯。
石帅微笑道：”你不是心仪这个番人小姑娘么？我让她随你便是。“漫静丹脸色苍白，红晕消失得无影无踪，难以置信地望着男子。她不惜千里奔波，辗转沙海，最后却得到这么一个结局？
统领勃然大怒。在别人看来，这是石帅的爱才与胸襟。在他看来，却是情敌的怜悯。他平生自许，岂容别人这般侮辱。当下举刀于胸：”不必废话了，所有的一切，就让这口刀来解决吧。“马杰却举步上前：”统领先过我这一关再说。“石亨一摆手，道：”不必烦劳马大人。“他转向王共，”你们两人一并上吧，今日就成全了你们忠义之名。“王共心中一动，石亨就算再神勇，但剧毒初解，功力未必完全复原。而他与统领的身手也属一流之列，联手之下未必没有机会。当下抽出长刀：”石帅既如此说，就恭敬不如从命了。“他上前两步，与统领犄角而立。
马杰将长刀递过去，石亨摇头拒绝，竟是要空手对敌二人。统领冷笑道：”石帅未免辱人太甚了。“石亨但笑不语，负手向前行去。他步履从容，全然不像对敌的样子。但王共二人却不敢轻敌大意，小心翼翼地戒备。统领右肩箭矢未取出，仍露出半截，只能以左手提刀。他与王共交换眼色，虎吼一声，率先挥刀迎上。
石亨直待长刀迎面，才屈指一弹，恰恰击在刀背上。当啷声中，统领只觉虎口剧震，兵刃险些脱手飞出，只能疾步后退，抵消劲道。
这时石亨身形倏动，似慢实快地踏步上前，仍是双手负后。然而王共却觉得千军万马奔涌而来，霎时间置身在阴风惨烈的战场中。他本自惴惴，只以为石亨会先取受伤的统领，岂料他反其道而行，当下慌了手脚。