下人回答，“走水的是兰园。”
什么？
兰园？
侯夫人声嘶力竭地问道，“有没有救出来？”
下人没有想到侯夫人对李姨娘那么看重，忙回答，“火势太大了，家丁不好进入，人……恐怕凶多吉少了。侯夫人还请节哀。”
大半个时辰了，火烧得那么旺，轻易都进不了兰园的门，里面的人恐怕早就烧成了灰。
侯夫人劈头盖脸一顿骂，“谁问你人了，我问的是兰花！兰花！那些珍贵的兰花可曾救出来？”
李姨娘活着，自然是长久的金鹅。
可若是没了那些兰花，今年和明年的开销到哪里去指望？没有兰花，换不来银子，就买不了兰花秧苗，也就谈不上什么以后。
那些马上就可以拿去换钱的兰花，才是她心头最重要的宝贝啊！
一共一百零八株。
大大小小，各式各样，只要能全部出手，府里明年的开销也都有了。
下人愣了愣，结结巴巴说道，“那些兰花……没……没有救出来。”
人都没有救出来，何况是那些花了。
至少人是活的，长了腿，可以自己跑。而花，却是死物。
侯夫人一听，这下彻底腿软了。
她好不容易才振作起来，咬着牙对下人说道，“带我去看看。”
薛琬冷眼旁观着，心中对这一切却了若指掌。
没错，放火是她的主意。
在这场大火之前，兰花和李姨娘值钱的东西，都被她带出来了。
而趁着火势，李姨娘也从后门悄然溜走，一早就被小花带离了靖宁侯府。
萧然亲自驾驶马车等候在小门那边，人一到，他就拉着马车离开。大半个时辰过去，李姨娘这会儿早就已经安顿下来。
薛琬想了想，问道，“府里出了这种事，要不要去报官？”
侯夫人狠狠地剐了她一眼，“报什么官？还嫌家里不够丢人吗？”
她厉声喝道，“将大门关上。”
官差最是麻烦了，若是报官，必定要追根究底，问来问去。
到时候，府里想要隐瞒着的靖宁侯和李姨娘的事也瞒不住了，必定要成为坊间笑柄。
这就算了，被人知道整个侯府都指望着兰花过日子，那岂不是要被笑掉大牙？
以后还怎么在皇城的贵族圈中混？
她以后出门还要不要抬起头来做人？
薛琬讪讪地说，“哦。”
心里却很是满意。
她如此问起，并不是希望大伯母报官，只是一个试探罢了。
事实上，不报官才最好了。
若是大伯母想要报官，那她为了做得像一点，免不了就要伪造个现场，说不定还要麻烦萧然去一次乱葬岗，挖一具无名的女尸过来。
虽然也能办到天衣无缝，但到底有些太麻烦了。
如此甚好，省了她很多事。
接下来的事，就是大伯母要操心的了，与薛琬无关。
所以，她打了个哈欠，一副很困了的样子，对侯夫人说道，“大伯母还有许多要事在身，侄女儿就不打扰您了，我先回望月阁休息。”
她顿了顿，“明日再来叨扰大伯母了！”
言下之意，尽管大房遭遇火灾，大伯母损失惨重，但答应了她的一千两银子必须要兑现，而且时间也还是截止到明天晚上。
一言既出，驷马难追，绝不更改。
侯夫人咬了咬牙，“知道了。”
然后，便甩了甩袖子几乎是一路小跑着去往兰园的方向。
薛琬望着侯夫人的背影，眼中浮现出讥诮的笑容。
她想了想，并没有径直回到望月阁，而是去了二夫人沈氏的院子。
第111章 分家
天色已晚，沈氏早早洗漱过，打算歇下了。
饶是外头人声鼎沸，嘈杂得不行，但大房的事，她素来都是不插手的。
哪怕兰园烧成了灰烬，和她又没有关系的，她若是好心去问上一两句，还怕侯夫人疑心她是去看热闹的呢！
连春晖堂太夫人都没有动静，就更轮不到她担心什么了。
所以，沈氏早早地换下了见客的衣裳，只穿了一身里衣，在荧亮的油灯下，看了一会儿书，就打算去睡了。
这时候，外头的丫鬟来回禀，“七小姐求见。”
沈氏有些意外，不过还是飞快地招了招手，“快请七小姐进来。”
二房和三房素来互不干涉，没有什么过节，但也没有特别要好到同气连枝的地步。
不过只是因为她素来看不过去侯夫人所作所为，才对三房唯一的侄女儿有几分看顾，也谈不上对人家有多好。
所以，薛琬这个时间，在兰园着火的当口前来求见，还是让人有些猜不透她来意。
__薛琬对沈氏有好感，再加上之前沈氏多次警示她，所以，内心已经将她看成是值得信任的长辈。
也就没有过多寒暄，直表来意。
她笑着对沈氏说，“二伯父与二伯母，有没有想过要分家？”
分家？
沈氏的眉头一动，“那自然是想过的。”
侯夫人总常说，靖宁侯府她一个人支撑得有多么辛苦。
说得好像其他两房占了长房多大的便宜似得。
他们二房自不必说，日常供给都是她自己出钱。
只除了她长子成婚用了公中的银子，那也只是最基本的东西，给媳妇儿的添妆，多出来的聘礼，不都是她自己拿钱出来贴的吗？
公中给的那点东西实在不多，就不说他们二房也占了一份产业的，就说二老爷的俸禄可是一分不留都给了公中，论起来，只多不少，总也管够了的。
就是看起来苦哈哈的三房，三弟的俸禄也都是交上公中的。
三弟的俸银确实不多，但三房的人口也少啊！
三弟几乎吃住都在国子监的，琛哥儿早早被送去江南书院，束脩和日常供给都是三房的私房钱。
也就是养着小七一个人罢了，瞧瞧给的都是什么三餐，四季的衣裳也都是挑着差的上。
这些年来，不论是二房还是三房，都是给出去的多，得到的少，半点公中的便宜都没有占到，还要一天天被侯夫人说。
沈氏早就想要分家了。
二老爷也有这个想法，不论如何，分家了日子就是过得自在。不像如今，他在外头和同僚多喝几次酒，还要被大嫂阴几句不懂家里艰难。
但大盛朝有个不成文的规矩，父母在，不分家。
这靖宁侯府，虽然是长房袭爵，但只要太夫人健在，为了孝顺太夫人，不让她老人家见不到膝下儿女，就不能分家。
满皇城的世家贵族，基本上也都是这样做的。
所以，沈氏和二老爷就算心里想分家想得要死，但面上却不能表露分毫。
如今，这份心意被三房的侄女一口道出，毫不避忌，沈氏虽然有些惊讶，但却莫名有几分快意。
她认真地问道，“小七，你何出此言？”
薛琬笑着说，“琛哥儿读书需要用钱，将来若是回皇城科举，入仕，成婚都需要银子，但长房如今这样，我怕三房会被拖累。”
她顿了顿，“二伯母应该知晓，阖府上下，就唯独长房养着的人口多，大伯父一共有六七位姨娘，儿女更是不计其数。”
长房的子女一个个都要大了，将来婚娶，都是一笔大开销。
可只靠靖宁侯一个人的爵禄和俸银，恐怕难以维系这么大一个家族。
薛琬说得很直白，不想被拖累。
沈氏也早有此意。
她除了不想被拖累以外，更不想的是明明吃了亏，还要被长房说得好像她占了便宜似得。
不过就是靖宁侯府的爵徽罢了，好像不住在这府里了，她的儿子就娶不到媳妇，她的女儿就嫁不到好人家似的。
二老爷最近升了户部员外郎，这个职位不仅油水丰厚，将来也大有可为。
要知道，如今的户部尚书已经年迈，再过不久就要安退荣养，按照惯例，这个缺由户部侍郎顶上。
那么，二老爷就又要高升，成为新的户部侍郎。
二品大员的闺女，母家又是富甲天下的皇商沈家，二房的儿女难道还愁娶不到媳妇儿嫁不到好人家？
就算是三房，顶着国子监祭酒大人之女的名号，薛琬的婚事就不用发愁。
哪怕不能嫁到有爵禄的簪缨世家，嫁个前程似锦的新贵那也是板上钉钉的。
根本就不需要借着靖宁侯府的名头。
可笑侯夫人还以为是他们两房霸着不肯走呢，事事处处要在她面前显示出优越感来，简直可笑极了！
沈氏想了想，点头说，“我和你二伯父是一直想要分家的。只可惜，盛朝这个不成文的规矩……”
若是强行分家，恐怕会被人说二房和三房不孝啊！
对于为官者而言，最忌讳的就是遭人弹劾不孝，那可是一等大罪，轻则被人诟病，重则也可能要丢官降爵。
要不是因为这个，她还不一早就脱离了此地？
二老爷的俸禄就算她一分钱不花，全部都舍给了善堂，那也只少能赢得个大善人的名头，总比现在这样打水漂还要遭人恶心要好。
薛琬笑着说，“二伯母也说了，这是个不成文的规矩，既然没有成文，那其实也算不得规矩对吧？”
她顿了顿，“无非就是不知道根底的家伙乱嚼舌根，说二伯父和我父亲不孝顺嘛。可是……”
话锋一转，她低低笑道，“但若是祖母亲自支持，并且也乐意跟着二伯父或者我父亲离开侯府呢？”
就算有些不开眼的人非要说什么孝顺不孝顺，不孝顺的人，也一定不会是二伯父，也不会是她爹。
沈氏的目光一亮，“你的意思是？”
她的婆婆刘太夫人不爱管事，就喜欢衣食无忧地躲在自个的院子里过自己的小日子。
这样安静如鸡的婆婆，她当然欢迎得很。
若是刘太夫人同意分家，沈氏愿意给她修一个美如画的园子，一应供给都给最好的，四季衣裳挑最好的料子孝敬上，绫罗绸缎珠宝首饰任意挑。
她不差钱，就只差自由自在。
只要能用钱解决的问题，对沈氏来说，都不是问题。
薛琬笑着点点头，“我的意思，正是二伯母想的意思。若是您也有此意的话，我这几日就去说服我父亲。”
她顿了顿，“只要二房和三房团结一致，这家自然是一定会分成的！”
第112章 割出
半夜一场大雨，将兰园的火彻底浇灭，但几个时辰烧下来，能烧的都已经烧干净了。
兰园成了一座废墟，里面的李姨娘也被烧成了灰烬。
府里出了这等事故，定然满皇城都传遍了，靖宁侯第一感觉是丢脸。
他责怪侯夫人没有好好将家打理好。
刚新晋的姨娘还没有走仪式就这么突然地被烧死了，还不知道要被人传成什么模样来，侯夫人被传不贤，那岂不是在打他靖宁侯的脸？
一大早，靖宁侯就给侯夫人甩了好大的黑脸，这才挥一挥衣袖离开，下一脚就踏去了白姨娘那里。
侯夫人颓然地站在空荡荡的屋子里，只觉得彻骨地寒冷。
她觉得这日子实在是一点指望都没有了。
丈夫是个蠢货也就罢了，也没有指望他能够知冷知热会疼人，但家里穷成那样，都指着她一个人支撑，却还时不时来她这儿撒泼，实在是……
忍无可忍了。
要不是为了儿女，她真想学隔壁武安伯家太夫人，一顶小轿就去了庙里，从此以后青灯古佛倒还清净。
身边的嬷嬷安慰道，“侯夫人要打起精神啊！公子小姐们可还都指望着您呢！”
侯夫人咬了咬牙，“是啊，等把小八的事了了，这为难人的活，谁爱干谁干去，我可也要撂担子了。”
她育有二儿三女，两个儿子都娶了媳妇，长女和次女也都嫁了好人家，如今膝下，就只剩下小八这个女儿。
只要能将小八许了好人家，她就立马去庄子里养病去。
至于那些姨娘生的小子闺女的前程，关她屁事。
这样想着，侯夫人有了点精神，“先开我的私库，去给七小姐送一千两银子。”
嬷嬷震惊，“什么？”
侯夫人摆了摆手，“这是我和七小姐的私事，你不需问，也不要让任何人知道。”
她顿了顿，“让人去将兰园清理一下，然后重新砌个围墙锁起来吧。”
嬷嬷小心翼翼问，“就不修缮了？”
侯夫人苦笑，“府里哪里还有多余的银子修缮？让我自掏腰包，那是不能的，就这么办吧，锁起来。”
好在兰园处在偏僻的位置，就算有客人来，也很难会逛到那去。
她顿了顿，“替我收拾一下，去见太夫人吧！”
昨夜那么大的火，太夫人躲在春晖堂，连个嬷嬷都没有派出来问过一句两句。
足可见，太夫人的意思了。
但太夫人不想管事是一回事，家里有了事，她得去回禀又是另外一回事。
总也要去诉诉苦，哭几声，说不定还能从太夫人那要点钱出来不是？
侯夫人收拾好了去了春晖堂，二夫人沈氏和三房的云姨娘都在。
她心里便闷闷的。
二房就不说了，沈氏和她是几十年的对头了。
三房这是怎么回事，现在连个丫鬟出身的姨娘都可以和她共处一室了吗？靖宁侯府一点规矩也没有，怪不得家里的子弟都是那个德行。
侯夫人跟太夫人请了安，便流下两行眼泪来，“昨夜兰园走水，整座园子都烧没了。”
太夫人表情淡淡的，“事情既然已经发生，也无可挽回，那难过也是没有用的。收拾收拾心情，别再想了，日子还是要继续过的。”
侯夫人擦了擦眼泪，“儿媳妇打算将兰园封了。府里的情况，母亲您也知道，实在是没有多余的银两了……”
太夫人点点头，“你当家理事，你说了算。”
侯夫人趁机便又说道，“夏衣马上就要量裁了，家里今年实在流年不利，库房里没有银子了，是不是能委屈一下今年的夏衫就不做了？”
阖府上下那么多人口，若是去掉了夏衣，也可以节省很大一笔银子呢。
太夫人没有什么意见，“不做就不做了。”
侯夫人转脸去问沈氏，“二弟妹也同意吗？”