她嘟嘟囔囔地抱怨，“小姐，您到底是从哪里捡回来的这苏十一，这人到底是怎么回事啊，说话那么难听，真是讨厌！”
哼，她就是个从小沾染阳春水的丫鬟，确实不能算娇滴滴，但怎么也和粗壮搭不上边啊，她小花可是有腰的人！
薛琬摇摇头，“十一从小在荒山野岭长大，很少与人接触，不会说讨人喜欢的好听话，你不要介意。”
她顿了顿，“但他是我请来的客人，不是我的小厮，以后你对他也要客气一点才是。”
小花愣了愣，“客……客人？”
薛琬点点头，“十一，他很有些与众不同之处，以后你就知道了。他这样有才能的人，落难也只是一时的，我恰好帮了他，这是我的福分，可不敢擅自居功，自以为就是他的主人了。”
马车不知道为什么居然顿了一顿，不过很快就继续顺畅地飞驰起来。
她帮着小花将布包卸下来，转移话题，“很重吧？你的肩膀一定都红了，等回了家，我给你用红花油揉揉开，不然明日起来是要疼的。”
小花顺利被带偏，“是啊，可沉呢，这里面一定有不少钱。”
她抬起头来，满是期待地问道，“所以，明天的菜能不能加个肉，再加个鱼？”
靖宁侯府看起来光鲜，但自从三年前西琼老家的千顷良田遭了水灾，南山的庄子又走了水，府里断了好几项收益，就一下子过得拮据起来。
侯府人口众多，但只有侯爷、二老爷和三老爷在朝为官拿着俸禄。
四老爷倒是家里公认最聪明最有前途的，可惜不知道是遭了什么人的带坏，居然好端端地入了道，不知道去了哪个仙府琼洞修炼去了……
底下的少爷们都还在读书，就是年龄最大的大公子，也还不曾出仕。
这些年来，又陆续嫁娶了几位公子小姐，为了侯府的面子，该有的场面不能输，聘礼嫁妆酒席都不是小数目。
现在的侯府，也就是看着家大业大，内里其实早就是个空架子了，也亏得侯夫人是个手紧的，才能勉强卯年吃了寅年的粮，撑着面子上差不离。
家中没钱，所以这伙食嘛，自然是一言难尽的。
大房有爵位，当家的又是侯夫人，自然还稍好看一些。
二老爷在户部任职，是个肥缺，私底下有不少油水，二夫人又是江南的皇商出身，嫁妆丰厚，他们自开炉灶，不用公中的钱，吃得也很是丰盛。
唯独他们三房……
三老爷虽然在外头有个清贵的名声，但俸禄不高，也没什么油水，书籍古典家里倒有一堆，但钱是没有的。
三夫人娘家薄弱，原本就没什么老底，这些年来也不知道贴了多少在家里，前年过世后清点嫁妆，居然只剩下了寥寥几件首饰，这些日子来，又被小姐都当了出去……
所以，小花已经好些日子没有见荤腥了，此刻若是有一碗红烧肉摆在她的面前，那么苏十一她也是可以不要的！
薛琬的目光晶晶亮亮的，“肉，可以有。鱼，当然也能有。”
她顿了顿，“小花，明儿我带你去君悦楼！”
第4章 疑惑
君悦楼，是皇城最大也是最负盛名的酒楼，那里汇聚了整个大盛朝的美味，连番邦异族的食物都有。
与它的高端大气上档次相匹配的，自然是昂贵的价格了。
说起价格，便免不了要提起几年前的一件事了。
说是西北有一位商人来皇城攀关系，请了几位大人去君悦楼吃了顿饭，商人不知道菜单上的价格是以金子为计算单位的，便豪气干云地将最贵的菜全部都点了一遍，最后结账的时候，差点扒光了身上所有的行头。
关系没有攀成，倒成了满皇城人尽皆知的一个笑话，也是惨兮兮。
所以，有胆子踏进君悦楼的不是达官贵人就是巨富豪绅，总之都是跺跺脚都能震动皇城地头的人物。
小花对传闻中的极品美味很是心动，但更多的却是惶恐，“啊？这君悦楼也是我们进得去的？”
她想得比较多。
虽然大盛朝民风开放，对贵族小姐的拘束没有前朝那么多，但像君悦楼这种地方，除了性情特别豪放的福林公主和她的几个拥趸者外，也没有什么良家女子敢踏足。
而福林公主的名声……唉，不提也罢。
小花觉得，自家小姐和永安伯世子的这桩婚事是铁板钉钉地黄了，所以，势必是要另择良婿的。
靖宁侯府虽然穷，但毕竟是勋贵，何况小姐还是国子监祭酒的女儿，不愁嫁的。
但若是被人将她和福林公主的名号排在了一块儿，那可就难说了……
小花透过车帘的缝隙看了一眼正在赶车的这个男人，心里苦涩涩地想，“唉，这个苏十一长得实在是太俊俏了，不知根底的人见了，一定会误会小姐和福林公主一样偷养了个男宠。”
薛琬笑眯眯地望着小花，半晌叹了口气，“我觉得，你得改掉这个坏毛病。”
“嘎？”
薛琬指了指小花的脑袋，“就是胡思乱想的坏毛病啊！”
她摇摇头，“我们从小一块儿长大，你心里想什么，我最清楚了。所以，赶紧收起你那乱七八糟的想法，明天安安心心地跟我去一趟君悦楼。记住，我们是去做正事的，顺便吃香的喝辣的而已。”
小花愣了愣，“嘎？”
薛琬凑到小花耳边，“这批金子上都有记号，我们拿在手里太膈手了，不是得想办法换成钱吗？”
她顿了顿，“你放心，不会有人认出我们的。”
也不知过了多久，马车终于徐徐停在了北街一所低调古朴的宅院中。
薛琬从马车上下来，笑着对苏十一说，“今日又麻烦你啦。”
苏十一的表情还是淡淡的，但语气却和着春风的味道，“举手之劳。”
他转过身，“你们先进房间换衣裳，我去烧热水。”
这不是薛琬第一次拉上苏十一做这种事，所以，他都有些熟门熟路了。
薛琬也不和他客气，便拉着小花进了西厢。
须臾，苏十一将热水送到了门口，然后便自觉地离开了。
屋子里，薛琬对着铜镜，从怀中掏出一个羊脂美玉做的瓶子，取出一颗朱红色的药丸扔进了热水中。药丸遇水而化，不一会儿，整个面盆里的水都成了红色。
她拿着毛巾在水中浸润，然后细心地替小花将脸上的油彩一一抹去，不一会儿，小花就恢复了清秀佳人的面庞。
小花跟着小姐连坟都挖过了，早就不再是从前那个没见过世面的小丫头了，所以特别淡定地照着样子在小姐脸上也来了一遍。
她惊叹地看到那些浓墨重彩一瞬间就化为无形，心中有一万个疑惑要问，但想到小姐刚才的耳提面命，她也只能强力忍住，假装毫不在乎地赞了一句，“不错，卸得还挺干净。”
对，要忍住，要学会云淡风清！
薛琬觉得好笑，“我知道你有话想问，我给你三个问题的时间，问完咱们得赶紧回家，照你说的，还来得及睡两个时辰。”
她顿了顿，“若是你无话可问，那更好，又多出一炷香用来睡觉。”
小花连忙喊停，“别别别！我问，我问还不行吗？”
她弱弱地凑了过去，“小姐，您是怎么知道那给刘生墓是假的，里面装的是金子？”
薛琬面色平静，语带笑容，“我四叔喜欢占卜之术，他从小就喜欢带着我玩，耳濡目染，我自然也就学会了一些。他云游四海之前，将他的兽牌交给了我。”
她接着说，“我们最近花钱的地方多，手头太紧了，我这不也是没办法才想出来再捞一票吗？没有想到那么巧，居然卜到了这里有个金矿。”
咳咳，那当然是不可能的啦。
小花半信半疑地点了点头，“哦，原来是四老爷教的，这倒是有可能的，毕竟四老爷可是本朝最年轻的探花郎……”
第二个问题紧接着就抛了出来，“那小姐您是怎么会画这个脸谱的？我记得你可是连戏都不爱看的人啊！”
薛琬冲她微微一笑，“我是不爱看戏，但我四叔可是给戏迷。我从小跟着他学画，耳濡目染，自然也就学会了用那些油彩。”
嗯，她也没有撒谎，她的绘画功底确实来源于四叔的谆谆教诲啊！
小花想了想总觉得不对劲，可是又说不出来哪里有毛病，只能继续问下去，“那您最后给他闻的是什么东西？效果真的有那么神奇？”
薛琬一本正经地胡说八道，“这东西说起来，也和我四叔有关。小花，你还记得当年二婶养了一只狸猫吗？那猫闹春叫个不停，四叔就亲自配了个香料，借机给那猫闻了闻。诶，那就好啦！”
她继续说，“我觉得人和猫虽然物有不同，但道理应该是相通的吧？所以，就给那人用用看咯。至于成不成，那还得过几天派人打听一下永安伯府的动静才知道！”
有一个兴趣爱好广泛，对各种奇奇怪怪的名堂都有涉略，而且又恰好不知所踪的四叔可真是好啊！
小花觉得小姐回答的是，又好像不是。
她刚要提出第四个问题，却被薛琬叫停，“好了，今日的三个问题已经答完。若是你还有其他的疑问，咳，等到下次咱们再干了一票新的，你再问吧。”
小花愣住，“什么？还要再去挖？”
第5章 搞事
趁着夜色还未退散，薛琬和小花悄咪咪地离开了北街。
苏十一驾着马车停在了靖宁侯府西北角门的拐弯处，他撩开帘子扶着薛琬下来，到小花的时候，照例还是板着一张脸将手缩了回来，“你自己下车。”
好在小花已经习惯了这种差别对待，哼了一声，“小姐说了，不让我和你计较。”
薛琬笑眯眯地望着这对冤家斗气，心中却感慨万千。
前世，她踩着无数人的尸骨爬到了千机司掌门的位置，替陛下夺取天下、安定苍生，手中的权势终于到了一人之下万人之上的地步。
可她却也付出了沉重的代价。
她身边所有亲近的密友、伙伴、生死相依的下属，不断地折损离世。到最后，除了陛下，她居然连一个能说真心话的人都没有了。
小花和苏十一，就是她前世珍之重之却无法留住的，是她永远的遗憾。
一定是上天垂怜，可怜她轰轰烈烈地拼搏了一生，到头来却连自己是怎么死的都不知道，所以才会格外恩赐又给了她一次新生的机会吧？
而这一次，她不仅有机会扭转自己和家族的命运，还能够保护好这些对她来说无比重要的亲人朋友。
薛琬心中百转千回，眼角竟不觉有泪珠滴落。
小花诧异问，“小姐，你怎么了？”
真是奇了怪了，她家小姐可是连死人坟墓都敢掘的，居然会无端端地掉眼泪？
薛琬微微一笑，“没什么，只是想到终于有肉吃了，心里高兴。”
她从怀中取出一锭金子来，“十一，明天我要和小花去一趟君悦楼，照例还是你送我们。这个钱你拿着，租一辆华丽的马车，再置办身合适的行头。等天一黑，我就到北街去找你。”
这语气笃定，好似认定了他一定会答应。
苏十一也不和她客气，大大方方接过金子，“嗯。”
他从前在皇城四处流浪，日子虽然过得凄惨，但倒也攒了一个好处，那就是对这皇城的大小格局各街各府都了如指掌。
君悦楼是什么地方，他当然有所耳闻。
所以，在接过银子的同时，他已经知道接下来要做什么了。
薛琬冲他笑笑，“趁着天还不曾亮，你先回去歇息吧，明晚我们有活干，恐怕要熬到很晚。能多睡一会，就多睡一会儿吧。”
“我在这守着，等你们进去了再走。”
苏十一的声音有些微哑，与那张白皙俊秀的脸蛋格格不入，比他看起来要成熟许多。
但，还是很好听的。
那种沙沙的感觉，像是有羽毛挠过心田，痒痒的，让人心动。
小花一下子就原谅了苏十一刚才对她的“怠慢”，笑嘻嘻地说，“放心啦，这扇门平日府里不用的，只留了一个守门人老黄，我家三夫人曾对老黄有过活命之恩，昨夜我们就是从这里出来的。”
她从腰间解下一条钥匙，在苏十一的面前晃了晃，“瞧，我们还有钥匙！”
苏十一低低地“哦”了一声，便不再说话。
他当然知道既然薛琬有本事大半夜从靖宁侯府出来，自然也有本事回去。她连挖坟这样的大事都干了，还有什么事是她做不到的？他只是……只是想看着她进去了再走而已。
虽然她拿他当贵客、当朋友，可是，他不一样。
她将他从尸堆里背出来，救活他性命，治好他的伤。
她给他安排住处，供养他生活。
她笑着对他说，“苏十一，以后你就跟我混吧！”
从那天起，他就决定将命交给她了。
她对他苏十一而言，不仅是救命恩人，更是值得他一辈子追随的人！
苏十一眼看着西北角门开了又合上，两个纤细的身影彻底消失在他视线之中，这才将目光收回。
天光已经有些亮了，他淡淡地吐出口气，忽然说道，“这侯府的墙，可真高啊！”
薛琬将自己和小花打扮成了洒扫的婆子，又熟记着府里家丁巡夜的路线，一路小心避开，居然一路畅行无阻地摸回了她所住的望月阁。
她轻轻咳了一声，“圆月，我们回来啦。”
床上鼓鼓的被子蠕动了几下，麻溜地钻出个大脸盘胖乎乎的姑娘来。
圆月跳下床，有些余惊未平地拍了拍胸口，“哎呀，我的小姐啊，您总算是回来了。您不知道，刚才差一点点我就穿帮了！”
她絮絮叨叨地叙述，“您走后不久，云姨娘就过来给您送补品，这大半夜的，您和小花姐姐都不在，就剩我一个，还得躺着装睡，都没个人应付她。我以为这回死定了，还好，三老爷好像有什么事，叫了她过去，总算虚惊一场！”
小花听了很生气，“这云姨娘，又来搞事情了！小姐，咱们可不能总这么算了，再这样忍下去，她还真当咱们是缩头乌龟不成？”
她跟着小姐，什么大场面没见过？难道还能怕了一个后宅妇人？
抡起袖子，扎紧裙子，走！去干架！
云姨娘，指的是薛琬父亲靖宁侯府三老爷薛长安的妾室云秀秀。
三夫人梁氏过世之后，三老爷明确表示不愿意续弦再娶。
刘太夫人对这个死犟死犟的儿子没法子，又怕老三没个知冷知热的人不称心，便将自己跟前的大丫头云秀秀赐给了薛长安抬了妾。
云秀秀刚来三房时，心气还是很高的。
三老爷明说了不再续娶，所以，只要她能得个一儿半女，以后这三房的事还不都是她说了算？
只可惜，三老爷就是头不会拐弯的倔驴，一门心思钻研学问，于女色上头半点不沾，以至于这三年来，都没怎么歇在云姨娘房里，那肚子自然也迟迟没有动静。
云姨娘颇受打击，便将这股怨气都出在了望月阁这儿。
当然，明着她是不敢做什么的，可私下里的小动作却没有少过，就指望能揪住五小姐的小辫子，好去太夫人那里搬弄是非呢！
这大半夜的，无端端来送什么补品，存了什么心思还不是明摆的事吗？
薛琬却不在意地笑笑，“这不是还没搞出事情来吗？算了，就当不知道吧。”
她低声叹口气，“云姨娘，也不过只是个可怜人罢了。”
太夫人身边的大丫头，可是相当体面的，等到了年纪，至少也能配个年貌相当的管事。
云姨娘的年纪比她大不了多少，给个足以当她爹的老头子当了妾，别人都以为她是鲤鱼跃了龙门，翻身做了主人。
当然，若是能有个一儿半女，那也还是好的。
但薛三老爷却是个一心只爱学问，对女色半点提不上兴趣的。
三房又穷，唯一的一点私产都由小花管着，云姨娘想插手都没有地方伸。
所以，要钱没钱，要权没权，要爱没爱，要孩子没孩子，这云姨娘就是再好的姑娘心态也要坏掉的呀！
薛琬正摇头叹息，忽然听到不远处传来一阵凄厉的哭声，随即响起嘈杂的脚步。有嗓门粗大的婆子大喊，“快来人啊，有人落水了！快来人啊！”
巡夜的家丁很快就赶到了，熙熙攘攘的脚步声和鼎沸的人声阵阵传到了望月阁中。
小花推开门听了一会儿，“小姐，好像是有什么人落水了。”
她嘟囔一句，“是谁啊，这大半夜的寻死？”
薛琬忙问道，“小花，现在是什么时辰？”
“丑时三刻。”
“那今日……”
“四月初三啊！”
薛琬眉头一皱，再抬头时目光里已经清明一片，她淡淡地说，“明日咱们还有要事，睡吧！”
别人搭好的戏台，就让人家将戏唱完，反正也不干他们三房的事。
第6章 铁桶