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姬家的家族底蕴远比刘家深厚得多，同样是木屋，从建筑结构就可以明显看出来，姬家的屋子明显要精巧许多，刘桢仔细观察了一下，就连屋顶上的瓦当隐约还纹着奇异的兽面图案。相比之下，刘家可就没那么讲究了，即使是在向乡称得上家境良好的刘薪，顶多也就是把房屋建得高大一点，整齐一点罢了。
从这一点来看，姬家也无愧于世家的称呼。
只可惜，是落魄的世家。
姬家人口众多，十数间屋子院落连在一起，错落有致，彼此隔开一点，建筑上的相似性让外人一眼就能看出这是一个大家庭。
姬辞所居住的屋子是这些房屋里最大的一间，因为他的父亲是姬家族长的嫡长子，也就是姬家的宗子，将来是要继承父亲族长之位的，作为嫡长孙的姬辞，地位自然也举足轻重，加上他早慧聪颖，学识过人，已是姬家第三代的领头者了。
坐在这样一间比祖父家里还要好看讲究的屋子里，就连向来鲁莽的刘楠也不由得放缓了呼吸，变得有点小心翼翼，他的目光落在主屋挂在墙面上的一把剑，有点移不开眼。
“阿辞，那把剑可真好看，能解下来给我看看么？”
姬辞歉然：“对不住，那是大父最珍爱的剑，据说是昔年楚王所赐，没有大父允许，我平日也不敢去碰。”
听到这把剑竟有如此大的来头，刘楠吐了吐舌头，恋恋不舍地收回目光，没敢强人所难。
“那你大父今日可在，我们需要去拜见么？”
姬辞见他们束手束脚的样子，噗嗤一笑：“郡守有请，我大父与阿父皆出门赴宴了，今日只有我招待你们，不必太过拘束，尽可随意些。”
刘楠：“郡守？可是颍川郡守？”
姬辞点头：“正是。”
刘楠咋舌不已，他已经是半大少年，上学之余，也能帮着家里干活，甚至还跟刘远和许众芳习武强身，自然也耳濡目染，对外面的事情知之甚多。能得颍川郡守相邀，这可不是一般的荣耀，即使是他们的父亲，想见上县令一面也不容易，更别说郡守了！
姬辞这么一说，他非但没敢放松，反而更加拘谨了，平日里的胆大妄为也收敛不少，跪坐的姿态别别扭扭，看得姬辞有点好笑。
至于刘楠的两个幼妹，刘婉和刘妆，自从姬辞让人将加了蜜的泉英端上来之后，她们的注意力就只放在那上面，两人四只小手捧着碗，伸出舌头一点点地舔着，充分表现出对那两碗泉英非常喜爱又不舍得一口气吃完的矛盾心情。
姬辞看得微微一笑，目光转向刘桢。
他跟刘楠在闲聊的时候，刘桢一直很安静地跪坐在一旁，手里捧着书简，偶尔加入他们的聊天内容，但更多的时候则低头看着书简上的文字，从她目光的游移位置来看，不难看出刘桢的阅读速度很慢——上面那些大篆对她来说还有些难度。
只比刘婉大了一岁的刘桢，呈现出一种与她年纪丝毫不符的沉静。
姬辞觉得，即使是自己在刘桢这般岁数的时候，也无法像她这样能静得下心看大半天的书简，去认那些扭曲难辨的字形。
“阿楠，我听说刘家阿父升任治狱吏了？”姬辞问。
“是的，你也听说了？”刘楠大大咧咧地端起自己面前那碗泉英一饮而尽，然后咂咂嘴巴，故作豪爽，“这是小女子才喜欢的味道，咱们自然还是要喝稻米清才来得痛快！”
姬辞还未答话，刘桢已横过来一眼，“阿兄，你知道稻米清是何物，别是听了阿父与叔父说过，便拿出来一通胡说！”
刘楠不服气：“那你说稻米清是何物？”
刘桢：“稻米清产自会稽，因用稻米所制，清冽如水，故有此名。颍川本地不产稻米，你让阿辞上哪儿去拿稻米清来招待你？即使有，那也是贵族才能喝得起的。你没听许叔父说吗，他们也就是从军时才偶然喝过一次。”
刘楠张口结舌：“你怎么会知道这么多？”
刘桢敲敲竹简，意味深长：“书中自有黄金屋，阿兄，你上乡学的时间可比我识字的时间要长得多了。”
见刘楠被妹妹教训得哑口无言，而且看情状显然不是第一次了，姬辞暗自偷笑，又问：“书中自有黄金屋，阿桢，你说得可真好！”
刘桢吐吐舌头：“那可不是我说的。”说这句话的人要一千多年后才出生。
姬辞有些疑惑：“有关稻米清的记载你是从何处看来的？我也未曾见过呀。”
刘桢：“是我听阿父说的。”
刘楠叫起来：“好啊，那你还诓我是从书里看的！”
刘桢面无表情：“刘家大郎，是你太好骗了。”
姬辞嗤嗤地笑，他平时在家里笑的次数都没今天加起来多。
笑声还未落，外面就响起一个声音。
“大兄，你这里有客人吗？”
随着声音一起进来的是三个人，两男一女。
姬辞脸上的笑容微微收敛了一下，就像刘桢刚认识他的那样一样，又变回那个温文有礼的姬小郎。
“是的，他们是刘家兄妹。”姬辞向对方简单介绍了刘楠等人，又对刘楠他们说：“这是我二叔父与三叔父的孩子。”
那两名少年刘楠都认识，大的那个叫姬玉，是姬辞二叔的儿子，比姬辞还要大一些，小的叫姬惠，是姬辞三叔的儿子。
姬玉在乡学的表现不逊于姬辞，而且对待像刘楠这样爱玩的学生，他显得有些不爱搭理人，姬惠好一些，但同样带着世家子弟式的傲慢。
三人中唯一的少女叫姬宣，也是姬辞三叔的女儿。
刘桢打量着这三个人，这个时候平民只能穿本色麻衣或绢衣，姬家再有名望和底蕴，也不能改变他们家族现在无人当官的事实，三人的衣服质地和款式都比刘桢四兄妹身上穿的要好看很多，姬宣穿的也不是短衣，而是襦裙，腰间用绢带系紧，已经看得出少女逐渐长成的玲珑身段。
经过姬辞的介绍，两边都对对方有了一个初步的认识，姬玉的视线扫过刘楠，以及他旁边的三个妹妹，尤其是把碗抱得紧紧的，嘴角沾上白沫的刘婉和刘妆，眉头微微皱了一下，闪过一丝嫌弃，脸上则保持着不咸不淡的表情：“大兄，若是大父和世父知道你请了这些客人过来，一定会恼怒的。”
姬辞微微皱眉：“何出此言？”
“大兄，”姬玉加重了语气，“姬家乃四百年世家，楚国贵胄，你是姬家的嫡长孙，请不要作践姬家的名誉。”
姬辞心下恼怒，但比他反应更快的是刘楠，他腾地站起来：“姬家小儿，你有什么了不起的，难道我们不配当你大兄的朋友？！”
姬惠撇撇嘴，“大兄，这便是你的好友？二兄说得没错，你的眼光辱没了姬家的名声，世家子怎能与贱民为伍？”
刘楠哈了一声：“贱民？我阿父如今乃是长社县治狱吏！”
刘桢默默扶额，她这位大哥真是不擅长吵架。
果不其然，对方马上嗤笑出声：“治狱吏是何官何职？不过一乡隅小吏耳！姬家祖上曾至楚国相邦，彼时尔父在何处？！”
刘楠涨红了脸，他这下、体会到平日不读书的坏处了，想吵架都没法像姬惠那样用文绉绉的言辞来驳倒对方，如果破口大骂，那只会更让对方笑话他们是乡野贱民。
但刘楠的难堪并没有维持太久。
很快，他就听见刘桢不紧不慢的语调响起。
“四百年世家？四百年上溯，何来世家？若论血统，谁人不是三皇五帝的后裔？王侯将相，何来天生贵种？不过是因缘际会，趁势而起罢了！姬家若真有能耐，何至于沦落到避居乡野，与一群贱民朝夕相处？”
☆、第 10 章
骂得好！
刘楠几乎要为自己的妹妹大声喝彩，刘桢完全是将他想说又组织不出措辞的话全说出来了！
他看着姬玉他们，咧开嘴，带着痛快和解气的笑容。
姬玉和姬惠吃惊地看着眼前这个才五六岁的小女孩，谁也没想到会从她口中听到这样一番言论。
但吃惊过后，是愤怒。
姬惠气红了脸，情状跟刚才的刘楠一模一样，只不过现在换了对象。
“你这黄口小儿，怎能如此一派胡言乱语！”
刘桢笑了笑，放下手中书简，慢条斯理道：“秦君昔年不过周天子一马夫，论血统，何人能比周天子更高贵？然则秦国代代积累，终究尽灭六国，一统天下。反观楚国，战国七雄，楚国疆土为最，最后却落得国破家亡的下场，累得你们背井离乡，隐姓埋名，这可不正是我先前说的，王侯将相，何来天生贵种，不过是因缘际会，趁势而起罢了！难道我所言有误？”
“你！你！”姬惠的脸色由红变青。
就连姬玉，一时也想不出什么话来反驳。
“粗鄙无知！”姬宣见自己两位兄长都无话可说，马上站了出来，她用挑剔的目光打量着刘桢，微微冷笑，“秦国纵然坐拥天下，也不过是穷兵黩武换来的，六国何曾服过，区区暴秦…唔！”
她的嘴很快被捂住了，站在她两边的姬玉和姬惠几乎是同时出手，两人大惊失色地把人半拖半拽带出去了。
挑衅三人组就此狼狈退场。
其实姬宣的话差不多也是当时很多人的想法，被秦国所打败的六国并没有彻底心服，就连刘远和安正他们也没少在私底下发牢骚，就跟后世人们茶余饭后指点江山一样，但心里的想法是一回事，像姬宣这样公然宣诸于口，就是愚蠢了。
如果姬宣的话被传出去，姬家再有名望，也要吃不完兜着走。
三人离去之后，姬辞轻轻舒了口气：“我很抱歉，他们太无礼了。”
这一切发生得太快，他甚至还没来得及为自己的朋友出头，就已经结束了。
“该赔礼的是我，”刘桢抿唇一笑，“刚刚那番言辞，只是为了驳倒他们，并无针对姬家之心，还望你见谅。”
“是他们失礼在先，与你何干？”姬辞摇摇头
我算是明白了，除了你之外，姬家的其他人只怕都不欢迎我们。”刘楠心里不是没气的，可他又知道不能把火发在朋友身上。
还好阿桢刚才反驳的话够解气。
“我的长辈们并不是这样的，”姬辞很苦恼，他毕竟只是一个十岁不到的孩童，只能反复向自己朋友赔礼，又望向刘桢：“阿桢，你刚刚说的话，都是你自己想的吗？”
刘桢耸耸肩：“不，是我从阿父和安叔父那里听来的。”
就算是自己想的也不能承认啊，一个刚会认字的小女娃怎么可能说出“王侯将相，何来天生贵种”这种话？
刘楠毫不吝啬地称赞自己的妹妹：“方才若不是你，我只怕就要动拳头了，瞧他们落荒而逃的模样，哈！真是太解气了！”
刘桢横了他一眼：“阿兄，我早就同你说过，勤学多听，若是你平日里仔细留意阿父和叔父们的话，方才怎会被驳得哑口无言？”
刘楠挠挠头，苦着脸没有反驳，想来早就被妹子教训得麻木且习惯了。
刘桢转过头对姬辞道：“阿辞，你家人态度如此，我们便不久留了，这卷书容我借阅几日可方便？”
姬辞啊了一声，吃惊道：“为何要走，不是说好今日留下来用完昼食么？”
刘桢：“今日没有这出便也罢了，如今姬玉他们轻辱我等，若我们还留下来，反倒会被人小看。”
姬辞着急了，“可他们是他们，你们是我的朋友，我自不会慢待你们！”
这个时候他才像一个半大孩童，而不是成天绷着脸故作老成温吞。
刘桢道：“阿辞，我们仍旧当你是朋友，不过这姬家，我们确是不能多待了，咱们改日再聚，阿兄，我们走罢。”
她说走就走，怀里还抱着刚刚跟姬辞借的书简，姬辞没法拦阻，只能眼睁睁地看着刘家兄妹四人离去。
刘婉和刘妆本还抱着那碗没喝完的泉英不肯放手，被刘桢冷眼一瞪：“刘家虽穷，却没有为了吃食不要名声的儿女！”
刘婉和刘妆没被刘桢这么凶过，嘴一扁就要哭出来，刘桢微微皱眉，两个小娃儿一个五岁，一个四岁，不能指望她们能听懂，所以也没多解释，直接跟刘楠一人牵着一个，半强迫地带回家去了。
刘婉没能喝完那碗泉英，就被兄姐拖着走，满腹委屈无处诉说，回家一见到张氏，立马就扑了上去，哇哇大哭起来。
张氏大吃一惊，连忙问缘由，在刘婉结结巴巴的诉说和刘楠的从旁补充下才得知了经过。
刘桢道：“是我行事鲁莽，怎么都该等阿婉把那碗泉英用完，请阿母责罚。”
张氏确实不大高兴，却不是因为刘桢把刘婉他们强行拉走，而是担心刘桢这样做得罪了姬家。
虽说姬家无人为官，可人家不做官，不也照样是郡守的座上宾，再看自家，刘远刚刚升任治狱吏，连屁股都还没坐热，平日连县令的面都未必能见上，更不要提郡守了。
但等晚上刘远回来，张氏把事情一说，刘远却拍着大腿道：“阿桢做得好！”
张氏皱眉：“良人，阿桢这样，不仅得罪姬家，也让姬小郎不快呢！”
刘远：“妇人之见！阿桢他们若不回来，才会被人看轻，姬家如今也不过是黔首庶民，何来高人一等！”
张氏：“姬小郎之父祖可是郡守的座上宾呢！”
刘远嗤了一声：“那又如何，亡国之臣，如丧家之犬，即便是楚王后裔要起事，只怕姬家都无一人敢响应！”
在他看来，刘桢所为绝对不是小题大做，要知道现在可不提倡什么个人自由，个人的行为往往是跟家族联系在一起的，姬玉他们三个看轻慢待刘楠兄妹，也就等于整个姬家都瞧不起他们，刘桢他们当然要走，不走只会更被人看轻了去。
听到丈夫对姬家的评价如此之低，张氏也不好再说什么，她低下头，手臂轻轻摇晃，低声哼唱哄着怀中的幼子，目光变得温柔起来。
刘远也凑过来，逗了逗酣睡的小儿子，低声笑道：“阿槿这般安静乖巧，倒不像他大兄了。”
张氏笑嗔了他一眼：“大郎活泼好动，弟弟正该安静些才是，否则日后家中便要不得安宁了！”
刘楠和刘桢跟姬辞的友谊并没有因为这次小小的插曲而发生改变，姬辞依旧每隔几日便来刘家作客，偶尔也会带一些书简或吃食过来，只是不再提及让他们上门的事情，刘楠和刘桢知道不关他的事，当然也不可能记因为这点小事而仇，随着双方来往越发频繁，情谊也就越发稳固深厚。
刘桢也逐渐了解到姬辞家的那点子破事。
姬家自楚国被灭之后就迁居到这里，埋头学问，不再过问天下事，姬辞的祖父和父亲也由此得了名士的美名，饶是如此，姬家依旧是白身，四百年世家其实也就是自我安慰说着好听的，没有权力就没有荣华富贵。
于是姬家自然就有人想要出来做官，比如说姬辞的两位叔父，也就是姬玉和姬惠三人的父亲，但是姬家族长，姬辞的祖父却不允许，他认为姬家世受楚国国君大恩，如今纵然不能光复旧国，也不能没了骨气，到秦君手下去当官。
姬辞的两位叔父却认为父亲这是偏心，他们的兄长，也就是姬辞的父亲将来是注定要接过姬家一族的人，自然没所谓当官与否，但他们却不一样，他们不想在父亲死后仰赖兄长的鼻息过活。
各人想法不同，又碍于头上还有姬辞的祖父镇压着无法实现，久而久之，姬家内部自然就出现矛盾，所以姬玉他们才会一出现就对姬辞的朋友如此不客气，纯粹是指桑骂槐，替父辈出气。
这种乱七八糟的家庭内部矛盾，就算姬辞身为嫡长孙，也束手无策，所以他只能私底下向刘桢他们道歉，并且自责不该没弄清楚状况就把刘桢他们带上门，结果却平白让朋友们难堪。
随着时间推移，刘桢能看懂的典籍越来越多，她生性刻苦，每天都花大半时间静下心来读书习字，姬辞那里的书简已经被她看完好几卷，并且一笔笔誊抄背诵下来。
这个时代虽没有太多礼仪规矩束缚，但女子的地位并不高，从春秋战国开始，一国公主的最大用途就是联姻，到了秦朝，公主们是不必联姻了，可地位也没什么提升。尊贵的王女尚且如此，民间女子更不必提，不管你出嫁前叫什么，嫁人之后，名字就被夫家的姓氏所替代。
刘桢不知道等待自己的未来将是什么，她能嫁的人，很大程度取决于刘家的家庭地位，从现在来看，她老爹只是个小吏，将来至好也就是同样嫁个小吏之子，然后像她的生母或张氏一样生儿育女，操持家务。
即便她并不想那样过，但命运之所以是命运，就因为它不可捉摸而且无法扭转，所以刘桢决定不要去为自己未来的命运操心，努力过好当下的日子。
所幸老爹很开明，并没有禁止她读书识字，甚至就连跟结拜兄弟喝酒聊天，也不忌讳刘桢在旁边听着。
在这一点上，刘桢非常感谢自己的老爹。
就在她以为这种平静的日子会一直持续下去的时候，命运终于迎来一个至关重要的转折。
这个转折与她无关，却与天下有关。
那天夜里下起了大雨，八月的暑气被一冲无遗，狂风呼呼地刮着，门窗被一再撞得砰砰直响，几个小的已经躲进了被窝，只有最小的刘槿被惊得不时啼哭，要张氏抱在怀里哄。
虽然早早就睡下，但因为窗外噪音的干扰，刘桢在榻上翻来覆去都睡不着。
这个时候外面传来比风声更大的拍门声，她马上爬起来，和衣跑去探看。
就看见刘远起身去开门，把他的结拜兄弟安正迎了进来。
“怎的这种时候…？”刘远也很诧异。
安正满头满身都是雨水，却顾不上伸手拂去，并作几步凑上前，压低了声音，急急道：“大兄，始皇帝崩了！”
☆、第 11 章
刘远大吃一惊，一时有点没反应过来，直到安正又急急地喊了两声“大兄”，才赶忙回过神，把人让进门。
“进来再说！”
张氏也收拾收拾起来见人，随后又是温酒准备小菜一通忙活。
刘楠和刘婉几个都睡得正香，没有被这番动静吵醒，只有刘桢进了厅堂，依偎着刘远坐下来。
刘远和安正早就习惯说话不避着她了，刘远也顾不上其它，连忙就问：“这是何时的事？”
安正脱去蓑衣笠帽，又拍掉身上的雨水，这才苦笑道：“已过去三月有余，长社县非颍川治所，离咸阳又远，我也是刚刚才从县令那里得知，如今的秦君名胡亥，乃始皇帝十八子。”
刘远又是吃了一惊，这会儿直接被震得嘴巴都合不拢了：“为何不是公子扶苏？”
公子扶苏，嬴政长子，即使没有被昭告天下立他为太子，可天下皆知他就是未来的储君。
扶苏善儒道，不喜法家，政治观点跟始皇帝格格不入，因此被老爹发配去修长城，这也是很多人都知道的事情。
但即使如此，天下人也不觉得始皇帝会把皇位传给扶苏以外的人。
结果却是不知道从哪里冒出来的胡亥成了最后的赢家。
还没等刘远消化完，安正又扔下了一个更加震撼的消息：“听说一月前，大泽乡有人起事反秦！”
刘桢从头到尾竖着耳朵，这下更是坐直了身体：“叔父，起事者何人？”
大泽乡，这名字真是太耳熟了。
安正摇摇头：“还未得知。”
刘远定了定神：“公子扶苏素有贤名，天下皆知，怎会突然换了胡亥？”
安正叹道：“当初六国未灭，为了国君的位置，诸公子尚且争得你死我活，更何况如今秦国坐拥天下，疆域何止万里，始皇帝诸子又怎会甘作陪子？公子扶苏身边有大将蒙毅，光凭胡亥一人怎能成事，指不定就连始皇帝身边那些人也早已倒戈暗助于他了…”
刘桢不由眨眨眼，她这位叔父一猜一个准，胡亥篡位确实少不了李斯帮忙，乡野之中果然藏龙卧虎啊。
刘远追问：“那大泽乡起事又是怎么回事？”
安正叹了口气：“胡亥登基之后，非但没有停下阿房宫修筑，反而增派人手，加快进度，又下令天下各郡县增税，只怕天子诏令很快就要下达到这里来了！”
他是掌管县里仓库的，对这方面的消息要更加灵通。
刘远眉头微动，怒道：“如今百姓度日已算艰难，若是再加赋，这日子还如何过下去了？！”
如果说帝位的更迭离他们太过遥远，最多也只是成为茶余饭后的谈资，安正后面说的可就跟他们的日常生活息息相关了。
再说继续修筑阿房宫的事情，如果民间征调的民夫人手不够，就连他们这些小吏最后也是要赶鸭子上架的，刘远本来就是千辛万苦才从这上头逃出来的人，哪里还肯千里迢迢去干那种苦差事？
安正苦笑：“且看情势如何发展，一时半会也不会征调到向乡这里，大兄且可安心，我担忧的是大泽乡之事。”
刘远：“莫不是六国遗族起兵？”
安正摇头：“据说为首之人只是一个屯长，姓名我不曾打听。”
屯长是秦军军中一个很小的头目，相当于小队长。
刘远很吃惊：“区区屯长，竟敢冒天下之大不韪？”
安正不掩忧虑：“只怕大泽乡的引子一点，天下都要烽烟四起，新君不比始皇帝，若是弹压不住，这才刚刚太平几日，便又要打仗了，大兄，你与三郎俱是行伍之人，若到时候形势不佳，恐怕朝廷还要征调兵卒，三郎他…”
刘远哈哈一笑，觉得安正想太遥远了：“秦军天下无敌，当年东征西讨，连楚国亦无还手之力，如今区区几个无名小卒，怎么可能敌得过秦君百万雄师，只怕没两下便被弄死了！”
与安正的担忧不同，刘远完全没把这出所谓的“大泽乡起事”当回事，他在秦朝军队待过，这里没有人比他更清楚秦朝军队的战斗力有多么强悍，可以说，秦国之所以能一统天下，横扫六合，那完全不是因为侥幸，而是实力。
由此推论，连六国都不放在眼里的秦国，怎么可能会消灭不了区区几个反叛朝廷的游兵散勇？
刘远相信，就算六国遗族趁着这个机会想要浑水摸鱼，最终也会被秦朝军队一一打败，这种判断不是基于他多么热爱秦君治下的秦朝，而是出于曾经亲眼所见，实事求是的判断。
刘桢却有些小小的担心，“阿父。”
刘远侧过头，看着女儿惴惴不安的脸。
刘桢：“我们可要准备避祸山中？免得战乱一起…”
刘远有点惊讶，他没想到刘桢真能听懂他们的交谈。
亏得张氏在里间哄着小儿子睡觉，没出来旁听，否则反应估计比刘桢还要大。
“阿桢勿忧，”刘远摸了摸她的头发，露出一个安慰的笑容。
刘桢不仅没有被安慰到，反而更加担心了，因为她终于想起他们口中所谓的“大泽乡起事者”到底是何人。
陈胜，吴广。
那可是连太史公都单独为他们开辟一个专栏进行宣传的人。
其实陈胜吴广的起义未必就真的撼动了秦朝的统治，他们更大的作用是作为第一个吃螃蟹的人，告诉后面那些想要造反的人“瞧，秦始皇挂了，大家都可以来造反了，我们能，你们也能”，于是在陈胜吴广之后，造反的人一拨接一拨，有六国的贵族，也有胆大包天的平民，再加上秦朝自己作死，最终才导致了一个强大王朝的覆亡。
所以刘桢担心的不是陈胜吴广，而是在他们之后前仆后继的那些造反人士，谁知道颍川郡会不会也冒出几个造反的来，到时候天下大乱，向乡虽然不是什么繁华之地，兵祸一起，未必还能独善其身。
但是刘远没当回事，她又没法做什么，也只好按下心中的忧虑。
没过几个月，刘桢的预感变成了现实。