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刘远听她提及山中，又是愧疚又是怜爱：“都是阿父对不住你们，以后你们就无须东躲西藏，三餐不继了，郡守府的吃食是不缺的，届时你想吃什么就让婢女去，再不用自己动手了。”
许众芳见他们父女温情一幕，有些感慨：“放在一年前，我们哪里想得到大兄不仅能回来，还得居如此高位？那些原先瞧不起大兄的人，只怕这次都悔恨不迭呢！”
刘远听了这句话，就想起之前被刘桢打断的事情，扭头对刘桢道：“阿桢，你可知？此番你做错了一件事。”
虽说老爹的表情有点严肃，但刘桢也害怕不起来：“阿父请说。”
刘远道：“好，我问你，方才你在众目睽睽之下，说你堂姐有新衣裳穿，而你没有，可是故意的？”
刘桢直言不讳：“是。”
许众芳这一年来跟刘桢朝夕相处，对她很有几分感情，闻言便插嘴道：“大兄，阿桢做得没错！”
刘远道：“三弟，我与孩子说话，你且不要多言。”
许众芳讪讪闭嘴。
刘远：“你这么做，想必是有缘由的？”
刘桢点点头：“我是想帮阿父出口气，免得那些人看到我们身着华裳，还以为我们过得很好，这样阿父你就不必被他们以亲缘胁迫做些不愿做的事情了。”
这孩子想得真深入，只是出了点岔子，刘远无奈道：“你认为你这么做，我就不必把他们当成亲人了？”
刘桢道：“起码如果大父要你为世父谋个实职的话，阿父你可以理直气壮地拒绝了啊！”
刘远：“那你可就错了，这次我非但不能怨怪你大父与世父，还得承他们的情呢！”
刘桢：“啊？”
☆、第24章
刘远好气又好笑，他觉得这个闺女聪明是够聪明了,只可惜总是…怎么说呢,做事想法都出人意表,有时候反而会出岔子？
老实说,当时他看到刘桢一句话把自己老爹跟兄弟都气了个倒仰，心里也是挺爽的，但是爽完之后，他觉得还是得说说刘桢，免得她以后自诩聪明口无遮拦，闹出点什么事来,毕竟是女子，名声更为重要。
“啊什么？你大父原本就不喜欢我,更何况他们肯定觉得，当初要不是我一意孤行当上治狱吏，后来就不会被萧起陷害被迫逃亡，连累刘家，所以归根结底，此事全因我而起。当初萧起想通过县令来陷害我，他们没有跑到县令面前告发我，以此捞个首告之功，也没有在你们上山之后跑到县令面前举报你们的行踪。就凭这一点，我也得承他们的情！”
刘桢呆呆地听着，这也行？
明明是祖父跟伯父不顾亲情，没管他们死活，怎么一转眼就变成我们欠他们的人情了？
是她的世界观有问题，还是老爹的世界观有问题？
许众芳在旁边发问：“阿兄，你怎知当初你家大兄没去县令面前告发我们？”
刘远道：“长社县令不是那等清高无知的人，若是我家大兄先前去县令面前告发我，方才赵子曾就绝对不敢让他们出现在我面前。即便他们有过那个心，可只要是没做，我便只能当作不知。”
刘桢焉头耷脑，老老实实地反省：“阿父，我错了。”
她的确没有想到这一层，而且刚刚还对自己坑了刘薪和刘弛一把表现得洋洋得意，现在想起来，还是太幼稚了点。
刘远见闺女被打击成这样，也有点不忍心：“我听你叔父说了，你阻止你阿母他们换上华服前来相见，这件事做得很对，你阿母就不如你想得深。”
饶是被老爹颁了个安慰奖，刘桢仍然有点提不起劲，从刘远那里回来之后，就一直待在自己的房间里睡觉，直到桂香过来喊醒她，说要准备启程出发前往阳翟了，不过临走前还得去向刘家长辈问安辞行。
“我睡了多久？”刘桢揉揉眼睛，一开始她只是在被窝里滚来滚去，想东想西，但后来实在是太累了，不知不觉就睡了过去。
桂香道：“一顿饭的工夫，主父命婢子勿要吵醒小娘子，婢子准备了些吃食，小娘子可要用些？”
刘桢点点头，又摇摇头：“都是些什么吃食，能否装在食盒里带走的？”
桂香：“自是可以的。”
刘桢：“那留着上了车再吃罢，我现在也不是很饿。”
桂香应下了，趁着刘桢睡觉的工夫，她已经把东西收拾得差不多了，其实也没什么东西，刘桢他们从山里带出来的根本不可能再用，能带上的也就是县令送来的几套衣裳首饰。
刘桢身上穿的衣服因为睡觉压皱了，便重新换上一身，又重梳了头发，便踩着丝履去找她老爹了。
虽然作为成年人却因为思虑不周做出幼稚的举动，被老爹教训有点丢人，不过刘桢心理调节能力不错，很快就做了自我反省，一觉醒来就把这件事抛到脑后去了。
她见到刘远和张氏的时候，后者正在对老爹抱怨。
抱怨的内容主要有两件事：
一，他们原先在向乡那间房子里的财产，全都在萧起带人抄家的时候就被搜刮一空了，现在虽然萧起已经被长社县令亲自抓起来交给了刘远，但是他们那些失去的财产当然也要拿回来，要知道那里头还有张氏的嫁妆呢。
二，丈夫的父亲和兄弟那一家子，在他们落难的时候没有伸出援手，现在丈夫骤然富贵了，反倒还要主动找上门去，光是想想都让张氏憋得慌，所以她希望能跳过这一环节，直接就去阳翟就好。
而且张氏的理由也很充分：当初她老爹老娘尚且冒着风险送来谷物，刘家家境明明比她娘家要强上百倍，却连糟糠都不肯送来，如今刘远平安归来，一家子好不容易苦尽甘来，凭什么要送上门去给刘家占便宜？
对于第一个问题，答案很简单，郡守府那边什么都有，东西比他们原来所拥有的都要好，何必浪费时间再找一堆次品回去。
第二个问题就更容易回答了，刘远会耐心给闺女解释，是因为闺女聪明，一点就通，但对老婆，他直接就以孝道二字蔽之了。
不管怎么说，刘薪是刘远的爹，是他们的长辈，刘弛也是刘远的兄弟，一笔写不出两个刘，刘远现在要去阳翟了，这一去还不知道什么时候会回向乡，临行前见见老爹，这是很正常，且为人称许的。
睡了一觉，刘桢头脑清醒多了，她回想起之前刘远向自己解释的话，第一次察觉出更深层次的含义。
祖父和伯父一家以前是怎么待老爹的，刘桢相信，如果她老爹没有得失忆症的话，是绝对不可能忘记的。更何况她听说她的亲祖母也死得很憋屈，当初老爹跑去从军，心心念念就是为了回来赎回他老娘的身份，结果军队白去了，苦也白吃了，回来的时候，他老娘坟前的草都快比人高了。
想当初，他们一家没什么能力的时候，每次去祖父那里问安都要受尽各种奚落，老爹心理承受能力强，被当面痛骂也能面不改色，但刘桢觉得他绝对不是一个圣父，心里也绝对不是不介意，只不过那时他们一家子的情况摆在那里，根本没什么话语权可言，吃了什么亏也只能默默吞下。
但现在早就不同以往，为啥她老爹没有居高临下地扇那一家人的耳光，反而讲究起孝道来了呢？
要知道虽然现在也讲孝道，秦律里对不孝的惩罚也比其它普通的刑罚重，但是还远没有到后世那种“以孝治天下”的地步，更何况现在是乱世，秦律已经不管用了，起码在颍川郡这块地盘上，刘远说了算，他不去给自己父母请安而已，这种小事谁也不可能不知死活地揪住不放。
再结合刚刚从继母口中听到的消息，县令把萧起押来了，刘远竟然没有当场把人给宰了，而且说了一通话，然后当着很多人的面，把萧起给放了。
所以刘桢估摸着，她老爹很可能是有更深远的图谋，比如说，树立自己不计前嫌，宽宏大量的名声啥的。
这么一想，很多事情就能想通了，但刘桢心里实在是太震惊了，要知道她老爹文化程度不高啊，书都没读过几本，怎么就能想得出这种主意来，他这分明不只是在为执掌颍川郡打基础，而是在为未来铺垫伏笔啊！
她本来还想找机会劝她老爹千万不要跟陈胜吴广那帮人瞎掺和，结果这下可好，一肚子的话都用不上了，老爹根本就用不着她来指点，人家早就未雨绸缪，想到好几年后去了！
于是刘桢就这么处于震惊的状态中，被拎上车，去给她的大父一家请安，然后又被拎上车，一路朝阳翟的方向前进。
“小娘子为何闷闷不乐？”桂香的声音终于将她从游神状态拉了回来。“小娘子还未用朝食，婢子将食盒带上来了，可要用一些？”
“噢，拿过来吧。”刘桢道。
“小娘子为何闷闷不乐？”桂香觑了她一眼，想是觉得这个新主人还好说话，要是换了以前，主人家没有询问，她是绝不敢开口的。
“无事。”她只是突然觉得自己也没有聪明到哪里去，充其量只是仗着一个成熟的灵魂才能得到得到老爹和姬辞的青睐，实际上不管是他们之中的哪个人，论才智，都要比自己强多了。
其实被打击着打击着也就习惯了，刘桢并没有太丧气，她也觉得有些饿了，便让桂香打开食盒，准备吃些东西垫垫肚子。
食盒里是用上等粟米蒸好的干饭，上面再淋上烹煮好的羊肉，虽然放得久了已经有些冷掉，但刘桢依然吃得津津有味，羊肉是用小火煨煮的，火候足，把肉炖得烂烂的，跟它搭配在一起的酱汁，就连东边林家做的醢都比不上。
古人讲究“牛宜秩，羊宜黍，象直穆”的标配，也就是说，吃米饭的时候搭配牛肉是最美味的，吃黍饭的时候是羊肉，吃粟米饭的时候是猪肉，现在刘桢吃的是粟米饭和羊肉。
虽然不是官配，但她已经很满足了，相比起之前，坐在四面漏风的屋子里吃着朝不保夕的粗糙的豆饭，跟此刻屁股下面垫着厚厚的柔软褥子，吃着香喷喷的羊肉粟米饭，那简直让人感动得流泪啊！
用完了饭，桂香还拿出一个水囊，里面装的是醷，就是纯天然的梅子饮料，加了蜜的梅浆酸甜可口，正适合饭后消食，而且还是从冰窖里取出来的，丝丝冰凉沁入喉咙，刘桢一个没忍住，就喝了一大半。
现在还没出现硝石制冰，冰是一种奢侈的东西，要由朝廷统一派人在山上采集，从周代起，就有专门掌管冰的官员，冰块采集之后统一送到中央，由皇帝来分配，官员们由上至下，按照官阶多分少分，所以县令贡献给刘桢的这袋冰镇梅浆，还真是来之不易。
所以刘桢还真有种“我成了剥削阶级而且还体验过腐败的VIP服务”的感觉。
吃饱喝足，刘桢在褥子上滚了一圈，车厢在崎岖的路上一晃一晃，频率不高，却很让人有种昏昏欲睡的感觉，刘桢本是睡饱了的，被这一晃，眼皮又开始有点打架了。
就在此时，原本就不快的车子又慢慢停了下来，车帘子被掀开来，露出许众芳促狭的脸：“阿桢，姬小郎正在外头等你呢，快去见上一见罢！”
啊？刘桢一下子清醒过来。
☆、第25章
姬辞应该是听说自己要离开向乡的消息,前来辞行的,刘桢想道。
自从上次过来跟他们说刘远当了郡守的消息之后，刘桢跟姬辞就没再见过面，细说起来，刘桢这几年欠了他不少人情，便是现在手边还留着从姬辞那里借来的书简,虽说两人日后未必没有见面的机会了,但是想想自己甚至没有告诉对方一声就要离开，心里还是有些歉意的。
刘桢一跳下车,就看到路旁树下站着的布衣少年。
她看看自家的车队,老爹已经从马上下来了,跟三叔和大兄站在树底下说话,估计是准备休息，也可能是特意给她和姬辞腾出说话的时间。
再联想刚刚许三叔的表情，刘桢的嘴角就不由得有点抽搐，艾玛，她才九岁啊，就这么开始早恋真的好吗？还有，作为长辈居然是纵容而不是阻止男女双方私下见面…好吧，其实也不是私下，一大帮人都在那里盯着呢，虽然离得远。
“阿辞！”
身上的曲裾深衣限制了她的步履，颜色鲜嫩的衣裳再加上精致的发式，眼前的刘桢已经完全看不出之前那种满面尘土，衣衫褴褛的落魄模样了，唯有脸上的神情和笑容，都一如既往的熟悉。
姬辞吸了口气，也露出温和的笑容：“阿桢，我听说你们要前往阳翟了。”
刘桢点点头，看到他怀里抱着的书简，笑道：“这是给我送书来了？谢谢你啊，阿辞！”
姬辞将书简递给她：“这是你上回说想要看的《杂食论》，我给你找出来了，郡守府里什么都不缺，你想看什么书也是尽有的。”
刘桢把书简接过来，分量还真是不轻，她转身就给了桂香，让她放到车上去。
谁知道桂香刚一转身，姬辞就不知道从哪里摸出一样东西递过来。
啊？刘桢低头看着他掌心上的玉韘，有点傻眼。
这是姬辞经常戴在手上的，她一眼就认了出来，以前没有细看，现在在阳光下一瞧，那玉韘的颜色温润光滑，还雕着精致流畅的纹理，一看便是有些年份的古物了。
见她一直盯着那玉韘看，姬辞小声道，“这个，送你可好？”
刘桢那一瞬间，脑袋有点短路了，想也不想就道：“我平日不射箭，给我也无用啊！”
姬辞有点无奈，从小到大受到的教育让他说话做事都很斯文委婉，他本来以为刘桢在看到玉韘的时候应该明白他的意思了，但现在看来未必。
“…静女其娈，贻我彤管，彤管有炜，说怿女美。”少年人生中的第一次表白，看着刘桢的眼睛说出这句话之后，他整张俊脸都泛红了。
刘桢终于反应过来，这是在对她表白呐，还拿《诗经》里的句子来暗示，只不过送东西和收东西的对象都换了个个儿！
这辈子才九岁，就有人对她表白了，这个认知饶是刘桢心理再成熟，也禁不住小小的虚荣了一把，但是这种细微的窃喜过后，她的思维又马上回到了理智模式：“此物贵重，我不能收。”
姬辞没有把手缩回去，而是道：“此番出来送行的事，我大父和阿父亦知。还有件事，你兴许未知，前些日子，我的两位叔父已经携带家眷，前往投奔项氏了。”
这句话的信息量太大了，刘桢愣了好一会儿，才梳理出其中的含义。
姬辞的第一句话，是说他来这里的事情，是跟家里报备过的，也就是说，他家里的长辈，很可能知道姬辞的心思，而且默许了。
第二句话的意思，是说他们家政治理念不同，已经分道扬镳了，姬辞的二叔和三叔去投奔项梁，但姬辞他老爹却没有去，可见是不赞同的。
听这意思，姬家的长辈反而看好她老爹？
她尚在沉吟之际，只听得姬辞又道：“玉韘再贵重，亦不过是死物，唯有得其归所，方是物有所值，阿桢，你等我两载，两载之后，我托大父和阿父向你阿父提亲，可好？”
少年有些小羞涩，不过这只是让对方看上去更可爱了，他并没有因为刘桢在犹豫就露出不耐烦的神色，也没有把手上的玉韘再递出去催促她，只是安静地等待着她的答案。
即便他才十三岁，可身上已经隐约可见谦谦君子的影子，此时的君子，不是后世那些随便打扮得人模狗样，又或者有份体面工作，就可以称之为君子的人。
有匪君子，如金如锡，如圭如璧，宽兮绰兮，猗重较兮，善戏谑兮，不为虐兮。
以前刘桢看《诗经》，总觉得里面形容得太夸张了，人无完人，上哪儿去找这样心胸宽广又温厚有加的古君子？旁的不说，就拿她老爹刘远来说，给他当儿女也许是个不错的选择，但是当老婆的话…看看自己的生母周氏，还有继母张氏，刘桢不得不感叹，从古至今，好男人都是千里难寻的。
但现在想想，她身边不就有这么一个。
只是因为太熟悉了，所以一直没有用心去留意过。
刘桢抬起头，看着这个目光清澈，神情诚挚的少年，他们认识的时间很久了，从五岁到现在，如果没有意外的话，这份情谊还将一直延续下去，按照古人的说法，那就是“总角之宴，言笑晏晏”。
而且刘桢可以确定的是，跟《诗经》里那首“卫风”的女主角悲惨的境遇不同，姬辞的为人，三岁看老，他心思纯诚，为人正直，是绝对不会背叛自己的，他们俩不管是性情还是爱好都很投契，将来如果成了亲，那一定会是一对彼此体贴，相互扶持的爱侣。
午后的阳光透过树梢洒在身上，连带内心也一阵温暖起来，刘桢眨眨眼，露出一抹俏皮的微笑：“投我以木桃，报之以琼瑶。君投之以琼瑶，我又该报之以何物？”
姬辞怔了一下，才反应过来，不由大喜：“你可是答应了？”
刘桢没有回答他的问题，只往她老爹那里瞄了一眼，见所有人都没往这里看，才将他手上的玉韘拿了过来，飞快地纳入袖中。
“两年之后，我也不过十一而已。”
难为姬辞竟然听懂了她的意思，笑容已经变成傻笑：“亲事可先订下来，成亲自是要等及笄的，我欲聘你为妻，自是要三书六礼，定让你风光大嫁！”
“好罢，我等你便是。”
刘桢噗嗤一笑，话说到这份上，她也不必故作矜持了，大家从小一起长大，谁还不了解谁啊，这个时代，虽说已经有了“男女授受不亲，礼也”的说法，可孔子还说过“乐而不淫”呢，男女之间私下递个话，传个信，谈个情，甚至牵牵小手，根本不是什么大事，乡野村夫尚且有野合的情侣，更何况他们年纪还小，又是在长辈在场的情况下，互相表达一下心意，并没有什么大不了的。
两人磨磨唧唧叙完话，姬辞又去向刘远和张氏他们道过别，刘桢他们这才重新上路，刘楠这家伙开窍得晚，到现在都不知道姬辞对他的妹妹起了心思，还奇怪两人怎么说了那么久的话，差点不耐烦地想过去催促，还是许众芳把他给拦住了。
从许众芳的态度来看，这些长辈对他们的事情应该也是乐见其成的，毕竟两家知根知底，姬辞家世良好，人品优秀，即便放在两千年后，那也是没得挑剔的。
手里攥着那枚玉韘，等到刘桢重新上车的时候，嘴角都还不自觉地挂着一抹笑意。
“小娘子在外面站久了，可要用点梅浆？”桂香捧来水囊。
她也看见了方才那位姬家小郎，因为被刘桢挡着，没有看见她接受玉韘的情景，不过两人在那边说了老半天的话，就是猜也能猜出一些来，她以后就是刘桢的人了，自然也要盼着刘桢好，见刘桢心情愉悦，也跟着开心起来。
刘桢还真有些渴了，接过水囊又喝了一大口，“这里离阳翟还有多远？”
话刚落音，车队已经重新出发，车里也恢复了摇摇晃晃的节奏。
桂香摇摇头：“婢子未曾去过，也不知道。”
刘桢道：“那你去过何处？”
桂香道：“婢子原是应乡人，祖上行商，因故被充为奴婢，本是要流配象郡的，幸而遇上赵县令，这才被带到长社县，得以随侍小娘子。”
刘桢微微蹙眉：“你家人可还在，若是你家人也在县令处，不若我请阿父向赵县令一并要来。”
桂香摇摇头：“多谢小娘子好意，婢子只有一位阿姊，早已死于疫症了。”
她神情平静，刘桢却暗自叹了口气，要不是她们运气好，老爹还能当上郡守回来，想必下场也不会比桂香好多少。
这么一想，淡淡的甜蜜已经消匿无踪，长久以来的危机感就又浮起来了。
诚然，老爹目光长远，已经在为几年后考虑，立足颍川郡的想法也并没有错，但刘桢很清楚地记得，从陈胜吴广开始造反，到刘邦项羽平分天下，也不过才短短几年的时间，这几年里发生的事情太快，脑筋稍微转慢一点的，就会跟不上局势，然后被时代淘汰。
就拿现在来说，跟着陈胜吴广这股造反大潮一起出来蹦跶的人很多，为什么到了最后，却只有刘邦和项羽两个人脱颖而出，说其他人没有足够的机遇也好，统帅能力不够也罢，胜利的果实只会为最后的那一个人而留，至于其他人，不是在跟刘邦争霸的过程中挂掉，就是依附刘邦后因为各种各样的原因被宰掉。
刘桢敢打赌，就算刘远现在已经开始有意识考虑几年后的事情，他也绝对没有想过自己会去竞争皇帝的宝座，充其量也就是把自己定位在像春秋战国时的一国诸侯上。
但是今时今日，在经过秦始皇统一之后，大一统的观念已经开始深入人心，秦朝的寿命再短，大家也只会看见它统一了六国，而不会希望天下重新回到战国七雄的局面，如果有人还打着划地而治，割据一方的主意，那明显就是违逆历史潮流和规律的行为，最终肯定要失败的。
从天下大事再想到自己的个人小事，虽然没有见过姬辞的父祖，但从今天姬辞透露出来的信息看来，姬家的祖父估计是打着两边投资的主意，姬辞的二叔和三叔已经去投奔项梁了，如果项梁那边能成功，姬家肯定少不了好处，而万一陈胜这边打下了江山，因为跟刘家联姻的缘故，姬家的崛起也指日可待。
反过来说，如果刘家这边出了什么变故，一旦造反失败啥的，姬家肯定也立马要跟他们撇清关系，绝对不会让整个家族跟着一起陪葬的。
当然，以姬辞的人品，刘桢有把握他不会弃自己于不顾，但他身后的姬家，刘桢却没有把握。
说到底，两情相悦是男女双方的事情，但联姻却是两个家庭，乃至家族的事情，在这个时代，除非是父母双亡的孤儿，否则谁都不可能把家族排除在外，比如她继母张氏，再讨厌她祖父和伯父一家也好，老爹一句话压下来，她也只能乖乖去问安。
好烦，恋爱的感觉才刚刚开始，就需要为日后一大堆事情操心了…
刘桢直接把脑袋埋进厚厚的褥子里左蹭右蹭，她觉得自己真是个天生劳碌命，单单是从桂香一句话，也能脑补发挥出这么多来。
瞧瞧，老爹现在说是郡守，其实只是个反贼册封的山寨郡守，得不到官方承认的，只不过他现在手里头有兵有粮，所以暂时没什么危险，一旦陈胜倒台，项梁叔侄又接管了大部分兵马之后，他们绝对不会容忍颍川这样一个好地方被老爹牢牢把持着，到时候选择只有两个，要么降，要么打。
啊，她今年才九岁，为什么别人穿越，都是与亲戚斗与爹妈斗与宫妃斗其乐融融，她却要想着怎么帮老爹造反，天底下还有比她更苦逼的儿童吗！
刚刚收下了别人定情信物的“儿童”哀嚎一声，趴在褥子上，动也不动了。
就这么一路晃晃悠悠地到了阳翟，刘桢早已被晃得头晕脑胀，头重脚轻，刚下车就是一个踉跄，踩住了自己的衣裙，差点栽个大跟头，还好被桂香及时扶住。
她还算是好的了，刘婉和刘妆她们直接就哇的一声吐了出来，没有办法，古代路况实在是太糟糕了，她们又从来没有长途旅行的经历，第一次的反应肯定会比较大。
张氏略微好些，不过也是面青唇白，她怀里抱着的刘槿倒是睡得正香，一点都没有受到影响。
一行人里，连刘远和他身后的兵士都面露疲色，唯有刘楠这货神采奕奕的，明明是头一回骑马，却比任何人都要适应，怨不得路上许众芳还说他天生就该是在马背上的。
安正早就带着人在外面迎候，刘桢借着机会仔细打量这位二叔。
后者脸上多了风霜之色，可见这一年在外面也吃了不少苦，但他却将自己的位置摆得恰到好处，当着众人的面，对刘远恭敬有加，并不因为两人的私交就有所怠慢，比起许众芳的大大咧咧，她这位二叔才是真正的心思细腻。