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“皇额娘，我就不一勺一勺地喂了，你一口闷了，这样就不苦了。”
淑婉试了试温度，觉得差不多了递给太后，太后接过碗把药喝干，淑婉忙往她嘴里塞了块松子糖。
太后叹道，“这汤药喝了有一水缸了，总是不见好。吃药吃的舌头都麻了，不管吃什么嘴里都没有味道。”
淑婉心想，你是心病，你总是惦记十四阿哥，这病怎么好得起来？
淑婉笑道：“可能是最近事情多，宫里忙乱吵闹，皇额娘没有办法安心养病，所以这病迟迟不见好。眼下又出了一件事，算不得坏事，也算不得好事。”
太后心里一紧，“谁出事了？老十四又惹祸了？”
淑婉忙解释，“没有！现在十四弟很老实，再没有胡闹过。是八阿哥，他记恨先帝把皇位传给皇上，所以到处散播流言，抹黑四阿哥。京城和江南那些乱七八糟的传言就是他搞的鬼，皇上把他抓起来，送到皇陵忏悔去了。”
太后松了口气，“原来是老八，我早就觉得他不安分。幸好不是老十四，若是他再敢捣鬼，我就当没生过这个儿子！”
淑婉笑道：“十四弟已经改过了，皇额娘别总是骂他。那些有关于十四弟的传言都是八阿哥在使坏，眼下已经真相大白，皇额娘也不用担心了。”
太后长出一口气，“是啊！不用担心了……”
太后握住淑婉的手，“老十四给你们添了许多麻烦，我一直在护着他，给你们添了不少麻烦。你们放心，这是最后一次了，如果老十四再敢犯错，我绝不会再管他。”
“额娘……”淑婉叹气，她确实有点麻烦，但家人就是要互相添麻烦的。
“额娘，对于我们来说，包庇十四阿哥是小麻烦，额娘的心病才是大、麻烦。我们都知道你得的是心病，我们想医好你，但额娘你不配合，你有心事不肯和我们说。你的不开心可以讲出来，那不是我们的负担。”
太后笑着揽住淑婉，让她靠在自己怀里。
“好，以后所有的心事我都跟你说。”
太后想，烦躁郁闷憋在心里，她也难受，她也想讲出来。她不敢帮十四阿哥求情，她不敢让四阿哥知道自己的心事，她是一个偏心的母亲，但她并不是冷漠无情，她怕四阿哥为难。
不过现在好了，事情已经解决，她不用再为难了。
淑婉的脸贴在自己的肚子上，太后觉得身上暖融融的，过了一会儿，她的呼吸声渐渐平稳。
淑婉抬头看了看，太后已经睡着了。
她轻轻挣脱太后的胳膊，扶着她躺在床上，给她盖好被子。
她走出去让宫女进来陪着太后，她也来累了，也该回去补一觉了。
八阿哥被抓在朝堂中掀起一丝波澜，九阿哥和十阿哥心里很不好受。十阿哥觉得皇上是登基以后翻旧账，故意找八阿哥的麻烦，九阿哥觉得不至于，他鼓起勇气，进宫给八阿哥求情。
皇上没有瞒着九阿哥，他把先帝中毒的事情原原本本地告诉九阿哥。
他还告诉九阿哥另外一件事，在八阿哥刚被圈禁起来的时候，十阿哥上下打点，往八阿哥府里塞了个大夫给八阿哥看病。就是那个大夫做了线人，帮八阿哥把消息传给何卓，何卓又安排茶房管事给皇上下毒。
九阿哥听完什么都没说，他没有再求情，回去后他把准备好打点的银两都扔出府外，让下人散给乞丐。
他把真相告诉十阿哥，十阿哥也变得消沉起来。
八阿哥的府邸被清空，八福晋以及其他女眷，还有八阿哥的两个儿女被送到别的地方关了起来。
王侧福晋坐在简陋的马车里，她安静地等待着，没有丝毫惊慌。对她来说，不论是八阿哥府，还是别的什么地方，住在哪里都是牢房，都是一样的。
等马车停下，一个圆脸嬷嬷笑着掀起车帘，冲王侧福晋伸手。
“侧福晋，请下车吧！我们到了！”
王侧福晋觉得奇怪，她已经是阶下囚，怎么会有嬷嬷对她和颜悦色？
她下车后看见眼前精致的宅子，心里更是讶异，她能住在这么好的院子里吗？
嬷嬷扶着王侧福晋走进正厅，王侧福晋看见坐在那里正在喝茶的人就呆住了。
“皇后娘娘……”
淑婉放下茶盏笑道：“好久不见了，我现在难得出宫，今日过来看你，是有一件重要的事情想亲口告诉你。”
淑婉站起来郑重说道：“从现在开始，你自由了。”
第243章
“自由？”这个词对王侧福晋来说很陌生， 这是她从来不敢想的事情。
“是啊！从现在开始，你自由了， 你不再是八阿哥的侧福晋。我已经命人通知下去， 八阿哥的侧福晋抱病而亡，你会有一个小小的葬礼，在城外有一个小小的坟墓。你还活着， 这么做可能有点不吉利， 不过除此以外也没有什么缺点了。”
王侧福晋心跳骤停，紧接着是不可抑制的心跳声， 噗通噗通噗通， 她的心脏几乎要从胸膛里蹦出来。
“您……您是说……我没事？”
淑婉耐心地重复，“是的，你不仅没事，你还可以开始新生活了。”
淑婉招手， 让王侧福晋坐到她身边来。
“虽然你近几年不曾出门，但你以前代表八阿哥府出门交际， 所以京城你是不能待了，我怕有人把你认出来。”
王侧福晋忙道：“可以！我去哪里都可以！我可以去关外，我也可以去南边， 我可以到离京城最远的荒蛮之地。”
淑婉笑了， “去江南好不好？我在那里有生意，你去了有人照应， 不会太辛苦。”
王侧福晋张口就要答应，她想了想又摇摇头， “这样太麻烦您了， 我有手有脚， 本来也不是尊贵人， 我会刺绣，会浆洗衣裳，可以赚钱养活自己。”
王侧福晋起身郑重行礼，“多谢皇后娘娘，您就是我的再生父母。”
淑婉忙把她扶起来，“快起来，你这样倒把我弄得很不好意思。我现在是皇后，把你弄出来不过是抬抬手的事。”
“可是对我来说，皇后娘娘把我从火坑里拉了出来，给了我第二条命。我不能因为皇后娘娘做这件事很容易，就忽略皇后娘娘的恩情。而且……而且您本不用亲自过来见我的……”
王侧福晋想，我不过是一个小人物，您却把我放在心上。
淑婉轻声叹息，“你真的不必如此，你给我传递过许多消息，这些都是你该得的。”
王侧福晋：“我是收了钱的，银货两讫，我们已经没有关系了，您来救我，我就应该记得您的恩情。”
淑婉无奈摇头，可不能再聊这个了，再聊下去就没完没了了。
“我觉得你还是去江南吧！”淑婉劝道，“你一个人无亲无故的，日子不好过，在江南有人照应，总比你单打独斗强。我给你准备了盘缠银两，够你用一段时间了。”
王侧福晋连忙拒绝，“不用了，您以前已经给过很多了。”
“但是那些钱都被抄家收走了啊！”
王侧福晋：“……”
身无分文的王侧福晋还是收下了淑婉的馈赠，她再一次行礼感谢淑婉。
“皇后娘娘，我去了江南会好好干活，努力帮您赚钱。”
淑婉真的无奈了，她的凝妆阁不是收留所，小宝也要往里面塞人，王侧福晋也要把自己塞进去。
“不必了，你能好好生活就是对我的报答了。”
王侧福晋会在那座宅子里住几天，等她休息好了，东西收拾好了，会有专人护送她去江南。
淑婉离开那处宅院，站在门口不肯上车。
以前她住在宫外，没觉得京城有什么意思，现在进宫了，突然发现京城大街小巷很有趣。可惜她身份变了，身为皇后，不能沿街瞎溜达，不够体面，也不安全。
果然还是……
“去凝妆阁，找五福晋去！”
不玩一趟就回宫，实在不甘心啊！
今日也巧了，五福晋和九福晋都在凝妆阁，两个人在对账，她们看见淑婉来了都激动不已。
“哎呦哎呦，快看看谁来了，这不是皇后娘娘吗？”五福晋装模作样地行礼，“给皇后娘娘请安了，娘娘近来可好啊？”
九福晋娇滴滴地道了个万福，“皇后娘娘气色越发好了，您越长越年轻，像十八岁的小姑娘！”
淑婉笑骂道：“啧啧啧，瞧你们假惺惺的样子，皇后娘娘很不喜欢，你们快快重新行礼！”
五福晋骂道：“给你三分颜色，你还开了染坊了！你快随我进来吧！今儿中午你请客！”
九福晋笑着拍手，“是呢！咱们四嫂做了皇后娘娘还没摆酒呢！今天必须好好吃一顿！来人，快去订席面，你们不要小家子气，肥鸡肥鸭，山珍海味让他们随便上。”
淑婉笑道：“你也不怕撑破了肚皮！”
五福晋忙道：“吃不了我们端着走，你请客，我们得吃够本。”
三人说说笑笑进了里屋，五福晋给淑婉倒了杯茶，她挤到淑婉身边不肯离开。
“你住进宫里以后，咱们见面就难了，想说点私房话都没机会。”
淑婉叹气，“我在王府住惯了，如今在宫里也不习惯。各个宫里的奴才一大堆，不论走到哪都有一堆人。你们进宫不方便，我出宫也不方便，除了去太后那里，我就只能跟宋氏她们说说话。”
九福晋说道：“四嫂进宫以后，我们俩也没意思。”
五福晋晃晃账本，“看到没有，这已经是我们俩这个月第三次对账了，这个月还没到十五呢！”
九福晋抱怨道：“我不想在家待着，九阿哥也不知道怎么了，八阿哥被抓后，他的魂就没了。刚开始还想办法给八阿哥疏通关系，后来他进宫一趟，回来就失魂落魄的，问他怎么了，他也不说。他还把派出去疏通关系的人追了回来。”
九福晋叹气，“这样也好！四嫂，不是我趋炎附势，八阿哥犯了事，九阿哥不离远点怎么行？我们这么一大家子，总不能陪着八阿哥一起落魄吧！”
淑婉说道：“咱们相交多年，你是什么样的人，我是最清楚的。八阿哥的事不是小事，我不能解释得太清楚，你们就假装看不见吧！”
五福晋很听话，她立刻换了个话题。
“说起来，我们家婆婆什么时候出宫啊？”
“啧！急什么！”淑婉说道，“你们家院子收拾好了吗？那可是给太妃住的院子，我们要检查的！一定要气派，奢侈，符合太妃的身份。当然了，也不能太奢侈了，不能越过我的婆婆！”
五福晋撇嘴，“谁急了，说句难听的，我巴不得你给我找事，我可不想伺候婆婆！”
淑婉阴阳怪气，“哎呦呦，我们五福晋也太不孝顺啦！”
五福晋抱怨道：“我也想孝顺，可是你看我婆婆像是等着我孝顺的人吗？九弟妹进门晚，你是不知道，我刚嫁给五阿哥的时候，老实得像鹌鹑一样，当时我在宫里就是个受气包，天天挨婆婆骂。”
九福晋捂嘴惊讶地说道：“真的假的？五嫂现在说话干脆利落，我真是看不出，你还有受气的时候。”
淑婉感叹道：“你五嫂没骗你，我刚认识她的时候，她总是哭鼻子。那时候五阿哥也不知道疼人，后院的格格都敢欺负她。”
九福晋道：“我看五哥现在对五嫂挺好的，这婆媳之间，只要丈夫拎得清，能在中间周旋，那就不会出大问题。”
五福晋冷笑，“指望他？指望他还不如指望四嫂家的狗！他是个孝顺儿子，事事都以额娘为先，等我婆婆住进府里，我们俩且得吵呢！”
之前的情谊都得吵散了。
九福晋皱眉，“这么严重……”
五福晋坏笑道：“你是不是心疼我了？既然心疼我，那就帮我把婆婆接过去吧！咱们俩一个婆婆，咱们关系又这样好，你就代我尽孝嘛！”
九福晋干干地笑两声，“这……五嫂你是长，我是幼，婆婆当然住在长子家里，我们接过去了，五嫂你脸上不好看。”
五福晋道：“我本来就不好看，我不怕丢脸！小儿子更有孝心，把母亲接近家里奉养也是正常的嘛！”
九福晋还是推辞，她也懒得伺候挑剔婆婆，“还是算了吧！我不能让嫂子面子上过不去。”
淑婉笑话她们俩，“看看，看看，多么虚假的妯娌情谊。你们家大业大的，一个老太太你们都容不下了？你们跟我学学，看我把太后伺候得多好！”
淑婉故意炫耀，“哎呦，现在太后可黏人了，一时半刻都离不开我。皇上去了她老人家都爱理不理的，等我去了，太后又是拿点心，又是上好茶，可亲热了！”
她做作地扶了扶鬓边的簪子，“唉，没有办法，我就是招人喜欢。”
“对啊！皇后娘娘一向招人喜欢！”五福晋挤过去撞撞她的肩膀，“既然如此，那就麻烦皇后娘娘帮我们照顾婆婆吧！”
淑婉：“哈？”
九福晋也附和道：“对啊！麻烦皇后娘娘帮我们照顾婆婆吧！宜太妃娘娘也很喜欢您呢！我上次进宫，太妃把您夸了又夸。有您照顾宜太妃，我们放心极了！”
淑婉嘚瑟一下，没想到火烧到自己身上来了。
“那是你们婆婆，找我照顾像话嘛！”
“怎么不像话啦！太妃住在宫里天经地义，要不是先帝有旨，太妃怎么能出宫？”五福晋笑道，“好嫂子，你忍心看我这么大岁数受婆婆磋磨吗？”
淑婉：“我忍心啊！”
九福晋笑道：“皇后娘娘又说反话！您一个婆婆也是照顾，两个婆婆也是伺候，您就发发慈悲，帮帮我们嘛！”
五福晋去拉淑婉的手，九福晋也去拽淑婉的衣袖，两个人一起撒娇，淑婉被夹在中间左支右绌。
她甩开两人，迈着小碎步就往外跑。
“告辞告辞，你们的要求我没办法答应，以后除非必要，咱们妯娌就不要见面了。”
她还是赶紧回宫吧！塑料姐妹情实在承受不了！
第244章
淑婉逃脱了塑料妯娌情， 但她没有逃单。离开前她把席面的钱付了，看见账单淑婉忍不住吐槽，点这么多菜， 她们两个也不怕撑着。
回到宫里， 四阿哥还在忙，孩子们也有各自的事情， 淑婉一个人吃的午饭， 突然感觉很没意思。她有点后悔，不该急着从宫外回来的。
以前住在王府， 家里的人似乎没有这么忙。即便四阿哥、康宝、小宝不在家，乖宝和塔娜也会来陪她吃饭。
淑婉不是小孩子，她也不是非要人陪着， 只是住进宫里以后， 他们一家人一起吃饭时间越来越少了。
吃完饭淑婉躺在软榻上睡午觉，睡得迷迷糊糊的时候， 她总觉得屋里进了耗子，咔嚓咔嚓的窸窣声就在耳边。
淑婉皱着眉睁开眼睛， 小宝挤到她身边笑道：“额娘！你醒啦！”
“咦？儿子回来啦！”淑婉揉揉额头。
小宝递上一盏温温热的茶水，淑婉接过茶盏， 看见小宝手里的栗子笑了起来。
“我说呢！宫里哪来的耗子？原来是你这只小耗子在吃板栗！”
小宝笑道：“我回来时候在街上买的炒栗子，额娘也吃一点。”
小宝拿来一个干净盘子，把剥好的栗子放在盘子里。
淑婉一边吃一边问他， “你回京怎么不提前写封信回来？”
小宝道：“为了给您一个惊喜啊！”
“夏儿给我惊喜，你也给我惊喜……算了吧，我已经是个老人家了， 受不了那么多的惊喜。”
小宝放下盘子， 趴在淑婉腿上， 沉沉的脑袋瓜子来回地晃。
“呜呜呜，额娘不许说自己老，我不要额娘变老，我要额娘一辈子都年轻，一直陪着我！”
淑婉一巴掌拍在小宝后脑勺上，“赶紧起来，你不知道自己脑瓜子有多沉吗？硌得我腿疼！”
小宝坐直了噘嘴撒娇，“额娘坏，额娘嫌弃我……”
“我是挺嫌弃你的！”淑婉骂道，“你看看你在江南办的事，你媳妇在京城都听说了，她和她额娘进宫来跟我要说法。你让我怎么答复？幸好你的信来的及时，不然我都没法解释。”
小宝抱怨，“娶媳妇好麻烦啊！多大点事啊！”
淑婉又在小宝后脑勺拍了一下，“虽说你们还未成亲，但你做事也得考虑她的感受。你在江南收了那么多女孩子，像个好色之徒，传出去了，你未婚妻脸上无光。还有啊，你也得替自己考虑考虑，不要随随便便就搞坏自己的名声。”
“有什么关系嘛！”小宝哼唧，“我不怕丢脸。”
淑婉要被他气死，“好好好，你不怕丢脸，等你阿玛回来，看他怎么教训你。”
提起小宝他爹，淑婉突然想起来，“你回来去看你阿玛了吗？”
小宝无辜地眨眼，“还没有。”
淑婉：“……靓仔，你为皇上办差，回来后第一件事应该就是复命吧？”
小宝眨巴眼睛假装听不懂，淑婉一脚踹他大腿上，“快去找你阿玛吧！别逼着他来逮你！”
小宝揉着腿叹气，“唉，真是苦命，有个爱吃醋的老婆，有个不疼我的娘，还有一个忙起来就把我当驴使唤的爹。”
“你再磨叽，我会让你的命更苦。”
小宝不敢再啰嗦，跳起来跑了出去。
淑婉摇摇头，这孩子……
小宝回来后，宫里热闹了许多，他爱吃也爱玩，每天都到淑婉这里闹。
有儿子陪着，淑婉当然开心，但是四阿哥却不是很满意。
他忍不住跟淑婉抱怨，“你管管小宝，这孩子我是管不了！”
淑婉维护儿子，“小宝怎么了嘛！他很乖很孝顺啊！”
四阿哥：“他哪里乖？我给他安排点差事，他推三阻四。我骂了几句，他是把差事接下来了，可是他隔上三五天才去衙门一趟，完全把差事甩给下面的人去做！”
淑婉大咧咧地说道：“那你批评他嘛！”
“我当然训他了，可是他不听啊！”
小宝像个滚刀肉，当面笑嘻嘻地说是是是，好好好，转头就把四阿哥的叮嘱抛开，该干什么还干什么。
淑婉摊手，表示自己无能为力，“我也管不了，你别找我。”
小宝天性散漫，他又不是嫡长子，懒点就懒点呗！淑婉觉得这不是什么大毛病！再者小宝在淑婉面前一直很听话，淑婉没理由骂他。
四阿哥想让儿子勤快点，那请他自己想办法，淑婉才懒得管。
“他是你儿子，你怎么管不了！”四阿哥很不满意，“这孩子都是你惯的！”
这简直是做父母的相互甩锅的经典句式，淑婉冷笑着回了一句经典。
“孩子又不是我一个人生的，凭什么只让我管。你管不了，难道我就行了？”
四阿哥果然没话说了，他嘴巴动了两下，最后留下一句苍白的辩解，“就是你惯的！”
淑婉回给他一个冷笑。
四阿哥实在管不了小宝，淑婉又懒得管，最后四阿哥只能由着小宝去了。他转头去培养乖宝，争取让他做一个勤快的皇子。
天气越来越冷，太后的病情也在逐渐好转，自从流言平息后，她的心结解开了，病自然就好了。
转眼又要过年了，这是先帝去世后的第一个新年，因为还在孝期，这个新年不可能过得太热闹。
虽说这个新年要过得简单一点，但不该省的也一样不能省。到了腊八那天，宫里要煮许多腊八粥，一是宫里上下的主子奴才要吃，二是皇上要送给喜欢的大臣表示亲近。
过完腊八宫里还要扫尘，祭祖，迎神……杂七杂八的事情多得很，淑婉忙不过来就让塔娜过来帮忙。
到了除夕夜，淑婉一大家子聚在一起吃年夜饭。
本来康宝和小宝作为成年皇子是要避嫌的，因为有庶母在。但淑婉觉得这个规矩纯属多余，宋氏她们都是府里的老人了，大家一起吃顿饭有什么可避讳的。
四阿哥也觉得没必要，他命人把团圆饭安排在宁寿宫，大家一起去太后那里吃饭。
这个家宴人不多，但也没有很冷清。太后觉得这是进宫以来，她过得最舒坦的一个新年。
太后笑呵呵地给他们讲皇宫是怎么过新年的。
“以前的除夕夜，你们都是在府里过的，到了大年初一才进宫。我们这些妃嫔跟着先帝过年，这宴席上吃也不敢多吃，喝也不敢多喝。菜都是好菜，可惜端上来后，没一会儿就凉了。
不是下面的人伺候的不尽心，是规矩太多了。菜端上来后，我们一会儿要举杯敬酒，一会儿又要说几句吉祥话，这一来二去的，饭菜就冷了，吃不得了。”
今年的除夕宴淑婉花了心思，菜盘底下都点着炭火，菜肴一直是热乎的。
太后笑着夸道：“今年皇后花了不少心思，宴席准备得很不错。”
淑婉笑道：“皇额娘喜欢，那您就多吃些。”
“好好，你也多吃。”太后笑着夸道，“今日的除夕家宴很好，一家子亲近。”
以前的除夕家宴大家要守着规矩，要奉承皇上，还要注意自己不要出错。今年不同，四阿哥不喜欢那些客套的吉祥话，大家坐在一起聊聊家常。淑婉也没有架子，她还跟宋氏等人开玩笑。
这样融洽的气氛是太后没有经历过的，她心想，大概这样才是真正的家宴吧！以前的除夕宴瞧着花团锦簇的，仔细品品，底下藏着的都是冷漠。
太后喝了口蜂蜜水，甜意好像都流进了心里。
四阿哥给淑婉夹了点菜，他悄声说道：“你别只顾着皇额娘，你也多吃点。”
最近淑婉太过劳累，整个人瘦了许多。
淑婉把他夹过来的菜吃掉，“你别装木头，你跟皇额娘说说话。这是咱们跟皇额娘在一起的第一个新年，你别拉着脸，热情一点。”
四阿哥抿抿嘴，他不自在地动了动，勉强挤出来一个干巴巴的笑容。
淑婉：“……算了别笑了。”
太丑，既为难自己，又为难太后。看着这个笑容，太后都得吓得做噩梦。
四阿哥的笑容立刻消失，淑婉看着他脸上的肌肉纹路，突然察觉到一件事情。
“你……你胖了！”脸还下垂了！
四阿哥摸摸肚子，“我早就胖了，你没发现我肚子上长肉了吗？”
淑婉顾不上场合，伸手就去摸四阿哥的肚子。
“肌肉呢？你清晰的腹肌呢？怎么没了，啥时候没的！”
淑婉越说越大声，越说越委屈，太后都往这边看了。
四阿哥忙拍开她的手，“你小点声，我天天回去睡觉，我胖了你不知道？”
淑婉冲太后笑了笑，等太后扭过头去不看自己，淑婉咬牙切齿的对四阿哥说道：“你那是回来睡觉吗？我睡的时候你刚回来，等我醒了，你人已经走了！”
而且人发胖是有过程的，是一点点胖起来，不是吹气一样一下子变胖。淑婉和四阿哥天天见面，淑婉根本没察觉。现在仔细打量打量，她才发现他已经胖了这么多。
淑婉给四阿哥一个白眼，“今天晚上咱们俩不要睡在一张床上了。”
“为什么！”四阿哥很委屈，“今天是除夕，是团圆的日子！”
“是啊！今天除夕！你要让我搂着你的大肚腩睡觉吗？”
淑婉快气死了，好不容易带他练出来的腹肌，说没就没了！腹肌冤不冤啊！
第245章
淑婉瞥了四阿哥一眼， 咬牙切齿地在他胳膊软肉上掐了一把，四阿哥咬紧下唇才没有叫嚷出来。
太后瞧见了连忙拿筷子，招呼大家吃东西， 把众人的注意力都吸引到自己这里。
虽然太后也乐意见到儿子儿媳关系和睦，但是大庭广众的， 这样也未免太不知羞了吧！