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四阿哥看了看屋里的座钟，眼看着又要到上朝的时辰。
“好好，我听你的，你先让我去上朝，以后我尽量不熬夜。”
淑婉：你急着当驴去干活的模样，我竟看不透你到底有没有把我的话听进去。
她无奈叹道：“上朝确实不能耽误，我这就帮你换衣裳。”
春儿取来衣服，淑婉一边帮四阿哥换衣服一边嘱咐苏培盛。
“你在皇上身边陪着要经常提醒他休息，最好是忙半个时辰就歇一歇，让他站起来走两圈，出去透透气看看天空。”
苏培盛笑道：“皇后娘娘，不是奴才不听您的话，实在是奴才不敢啊！皇上一瞪眼睛奴才就害怕！”
淑婉瞥了四阿哥一眼，抓着衣领狠狠一拽，把四阿哥勒的上不来气。
“苏培盛，你别怕，这是我吩咐的，皇上也听见了。如果他给你甩脸子，你回来告诉我。”
苏培盛忙道：“哎呦，有娘娘您撑腰，奴才什么都不怕了。”
四阿哥任由淑婉勒他的脖子，他不怪淑婉，反而侧头瞪了苏培盛一眼。
四阿哥去上朝了，淑婉待在永寿宫里还是不能放心。她了解四阿哥的脾气秉性，这人忙起来什么都能忘，他肯定不会乖乖休息。
淑婉派人把小宁子喊来，她另外从账上拨了一笔钱。一部分用来购置食材，让负责养心殿的膳房多做些吃食，让四阿哥和各位可怜的大臣吃的好点。剩下的一部分购置枸杞黄芪等补气的药材，四阿哥不是爱熬夜吗？那就让他一边熬夜一边养生吧！
小宝那边很快收拾好东西，淑婉让夏儿再辛苦一趟，陪着小宝去江南，有夏儿陪着淑婉才能放心。
能帮上淑婉的忙，夏儿自然是愿意的。等到小宝出发那天，淑婉一直送到宫门口，直到看不见车队的影子才返回去。儿行千里母担忧，淑婉心里再豁达也是惦记的。
小宝一路还算顺利，他带着人快马加鞭往江南赶，到了地方大小官员都出来迎接。小宝参加了官员们准备的接风宴，他看众人都很好沟通，对他提出的要求也没有丝毫推诿，他感觉这次的事情应该会很顺利，心里放心了许多。
江南文化氛围很浓，许多名家大儒都是从江南走出来的，这里的读书人影响力很大。
江南的大小官员也害怕，这事万一闹大了，他们这些人从上到下谁也落不了好。更让他们害怕的是，皇上的眼睛看得太远了吧！他在京城，江南的事情居然也一清二楚。他们这些住在当地的官员都不知道读书人妄议皇位的事。
还有这位二皇子，他们听说过大皇子的才名，对这位二皇子了解不多，只知道他颇受先帝喜爱。没想到接风宴上，这位二皇子不知道从哪里得来的消息，竟然对他们的爱好和经历了如指掌，好像什么事情都瞒不过他的眼睛。众位官员哪敢小瞧他，二皇子说什么就是什么，没有人敢阳奉阴违。
借助当地官员的力量，小宝很快就查到散播流言的几个主使，他用计把人悄悄抓了起来。这些人的邻居亲戚只知道他们去外地了，却不知道这些人已经被送进监狱。
只是虽然主使落网了，但谣言已经散播出去，想收回去就难了。
小宝在江南想办法破局，京城这边悄然兴起另一种传言。
有人说四阿哥的皇位来的不正，他是借着十四阿哥手里的兵权，强逼着皇上将皇位传给他的。
这个流言传播得很快，信的人也很多。流言是结合现实编的，确实编的有模有样。
十四阿哥在西北确实有兵权，而且他曾经带兵回京，只是走到半路先帝就不行了，他的兵就返回去了。
再者皇上登基后，他对十四阿哥的态度也惹人生疑。十四阿哥明明是他的亲弟弟，他却不肯重用，看着很像是卸磨杀驴。
还有在西北任职的几个将领，在皇上登基后，这些人或是被贬，或是被抓，这些人可都是十四阿哥的心腹。
皇上为什么抓他们？肯定是为了防着十四阿哥，同时也是为了杀人灭口，毁掉自己曾经逼宫的证据。
没有接触过政治斗争的平民百姓分析这件事的时候，讲得头头是道，好像自己很有逻辑，好像全天下的道理都掌握在自己的手里。
十四阿哥也听说了这件事，他恨不得冲到外面当街喊冤。
四哥好不容易放过了他，福晋好不容易消了气，你们这些人可别乱传了！若是四哥为了破除流言把真相公布出来，他就不用活了，直接在先帝的棺材前面自裁吧！
十四福晋听说此事也是极为恼火，她又把十四阿哥臭骂一顿，然后急急忙忙地跑进宫里给淑婉赔罪，拜托她向皇上求情，求皇上千万不要放弃十四阿哥。
十四福晋递牌子进宫的时候，淑婉并不在永寿宫。太后病了，淑婉在侍疾。十四福晋也是儿媳妇，淑婉让她直接到太后宫里来。
两人先去了偏殿，淑婉有些话要提前嘱咐十四福晋。
“弟妹，一会儿你见了额娘，只挑好消息说，千万不要提那些烦心事让额娘为难。”
十四福晋问道：“嫂子，皇额娘这是怎么了？”
淑婉叹气，“先帝离世，额娘心里难受。后来十四弟又……额娘为了他生了好大的气。如果能好好养着也没什么，可最近不知道从哪里冒出来的风言风语，有几个欠嘴的小宫女跟额娘讲了，惹得额娘又生了一场气。这接二连三的事情，一件一件地砸在额娘心上，她直接病倒了。”
十四福晋忧心不已，“怎么会这样，嫂子，皇额娘病得重不重啊？”
太后向来重视保养，她都病了，可见是被气坏了。再者十四阿哥的事情亟待解决，太后病了，这个时候谁能救十四阿哥？
淑婉也很发愁，“额娘病得有点重，她是郁结于心，若是不能解开心结，这病也好不了。”
十四福晋想得有点多，嫂子这话是什么意思呢？太后真的病得那么严重吗？还是说嫂子不想再管十四阿哥的事情，所以借着太后的病，让我不要开口求情。
事情一件接着一件，淑婉也上火了。宫女给她泡了苦丁茶败火，淑婉抿了口茶，苦涩的滋味挂在舌尖，让她皱紧了眉。
“关于十四阿哥的传言，我和皇上都听说了。你递牌子进来，我就猜到你的来意了。你不要害怕，皇上不会把十四阿哥推出去的。”
十四福晋腼腆地笑笑，心里很不好意思。嫂子这么忙还为她着想，她想那些有的没的，实在是不懂事。
淑婉放下茶盏再次提醒十四福晋，“一会儿你去正殿看额娘，就说是我让你进宫侍疾的。进去以后别哭丧着脸，如果额娘问起传言的事，你就说……”
十四福晋道：“我就说宫外并不曾有什么传言。”
淑婉摇头，“额娘不好糊弄，宫里都有风言风语了，宫外只会更严重。你就说宫外有各种各样的传言，这只是其中一种，没几个人信。”
十四福晋问：“这样说能行吗？”
淑婉叹气，“先糊弄着吧！皇上会尽快解决这件事的！”
第238章
淑婉带着十四福晋去正殿拜见太后， 太后见她们来了，从床上坐了起来。
“不是初一， 也不是十五， 你怎么进宫了？”太后问十四福晋。
十四福晋连忙去扶她，“皇嫂说您病了，我不放心， 立刻就来了。皇额娘， 您现在好点没有？”
太后淡淡地笑了笑，“好多了，你皇嫂把我照顾得很好， 你不用惦记。”
十四福晋道：“皇额娘很少生病，我怎么能不惦记？皇额娘， 我留在宫里照顾您一段日子吧！”
这是十四福晋临时起意，她留在宫里一是可以照顾太后，尽尽孝心， 二是皇嫂辛苦， 她来照顾太后可以帮皇嫂分担分担。
太后摆手，“不用，伺候我的人这么多，不差你一个，你留在这， 家里怎么办？我的病不严重， 不过是换季身体不适应罢了，在床上躺几天就好了。”
十四福晋看看太后身上厚厚的被子，又看了看屋里点着的火盆。
现在还没入秋， 这个屋子又是宁寿宫最好的宫殿， 阳光充足， 屋子里很暖和。太后这般怕冷，这哪是换季不适应？分明是身体虚透了，想必是劳心劳神耗尽了气血。
十四福晋叹了口气，她跟太后的婆媳关系算不得融洽，但毕竟相处了这么多年，看太后病成这个样子，十四福晋心里怪难受的。
太后拉着十四福晋问她家里的情况，问她孩子的情况，唯独不问十四阿哥。
淑婉心想，可能是她在这里，太后不好意思问。她找了个借口躲了出去，给太后和十四福晋留出空间说私房话。
淑婉前脚刚走，太后马上攥住十四福晋的手。
“老十四是怎么回事？他私自带兵回京的事怎么会传出去？到底是谁传的，他查到没有？”
十四福晋连忙安抚太后，“皇额娘您别着急，只是传言而已，没有人信的。”
“假的说多了都能变成真的，何况这本来就是……”太后焦急地说道，“你回去告诉老十四，让他好好查查，肯定是他身边的人说漏了嘴！”
十四福晋也急，“皇额娘，这根本没办法查啊！当时十四阿哥带回来上万人，这么多人总有一两个聪明人，能猜到十四阿哥的心思。他们吃醉了酒，信口胡说，谁能查到源头？”
太后气得脑袋发晕，仰头倒在了床上。
十四福晋连忙劝道：“皇额娘，皇额娘您别担心，传言而已，不会出事的。”
她心想，皇额娘有些固执，脑子又很清醒，实在不好糊弄。
她想了想，决定把淑婉搬出来。
“皇嫂说了，不会把十四阿哥推出来的。有她这句话，皇额娘还有什么不放心的呢？”
太后摇了摇头，什么都没说。
皇上顾忌着血缘关系，暂时不会把十四阿哥推出来，可是如果事情到了无法控制的地步呢？
太后在宫里住了这么多年，她深切地明白，在权力面前，亲缘关系薄的像纸一样。
真到了那个时候，她也不会给十四阿哥求情，那都是他自己作的，怨不得别人。
十四福晋在宁寿宫开导太后，十四阿哥递了牌子求见皇上。
皇上腾出时间见他，十四阿哥进门就说吉祥话。
“给皇上请安，皇上万福金安。皇上最近身体如何？眼看着天气一天比一天凉了，您要注意身体……”
四阿哥不耐烦地打断他，“行了，别说这些有的没的。有事快点说，我只给你两刻钟的时间，一会儿我还有别的事。”
十四阿哥忙道：“四哥，外面的传言跟我没关系，您可得为我做主啊！”
四阿哥冷笑，“跟你没关系，难道跟我有关系？难道是我派人散播传言，说你为了我带兵谋反？”
十四阿哥卑微地说道，“我不是那个意思……”
他呈上一个折子，“这些是我的心腹名单，这些人都知道我带兵回京的事，凡是有泄密嫌疑的，我都用朱笔勾起来了。”
苏培盛接过折子交给皇上，皇上冷笑，“你总算做一件有用的事了！”
十四阿哥忙道：“能帮到四哥就好……”
他这次可是把自己的老底都掀了，只求皇上能放他一马，再帮他一次。
十四阿哥还不忘推卸责任，“当时我带兵回京，其实是受了别人蛊惑。八哥的心腹送信到西北，煽动蛊惑我，我一时糊涂，这才铸成大错。”
四阿哥毫不留情地拆穿他，“苍蝇不叮无缝的蛋，人家又没有把刀架在你脖子上，说到底还是你的问题。”
十四阿哥不敢反驳，他怂怂地点头，“是，皇上说得对，是我的问题。”
四阿哥看着折子上的名单，突然反应过来，“你说……是老八的心腹给你写信蛊惑你。”
“是啊！”十四阿哥点头，他也跟着四阿哥叫老八，“老八的心腹说皇阿玛快不行了，我这才动了心。”
四阿哥：“所以说，除了你的心腹，还有老八知道你带兵回京！”
十四阿哥明白了，“那些传言是老八弄的，我就说嘛！好好的怎么会有人传这个，我的心腹也参与这事了，除非他们不想活了，否则他们怎么可能背叛我！”
四阿哥怒道：“这么重要的事，你怎么不早说！”
十四阿哥还有点委屈，“都是过去的事了，我给忘了……谁能想到八哥都被圈禁了，他还不死心呢？再说，四哥你不也没想到是他嘛！”
四阿哥没好气地骂道：“针对我的人多了！他算老几？难道我要天天想着他吗？”
十四阿哥连忙认错道歉，“是是是，是我不争气被人利用，四哥消消气。”
四阿哥越看他越烦，“滚出宫去，老实在家待着，我不想看见你！”
十四阿哥麻溜地滚了，把烂摊子留给四阿哥，让他焦头烂额。
十四阿哥被撵出皇宫，十四福晋也被太后劝了回去。
晚上疲惫的四阿哥回到永寿宫，淑婉正捧着几张信纸坐在桌边发呆。
“咦？今天你回来的挺早的。”淑婉说道，“朝堂那么多事，又有关于十四阿哥的传言，你怎么反倒比平时回来的早了？”
四阿哥坐在淑婉身边，疲惫地靠在她的肩膀上。
“我太累了，必须回到你身边歇一歇。”
淑婉歪头看他，你这是把我当充电器了啊！
她笑了一下，“听说十四阿哥进宫了，他又气你了？”
四阿哥说道：“他一直都很招人厌，我已经习惯了。他这次进宫也算给我指了一条明路，传言的事，有眉目了，应该是老八做的。”
淑婉点头，“知道是谁做的就好办了。”
“是啊！我早猜过可能是他，江南的事应该也是他做的。哼，他只会这些小把戏，散播流言来胁迫人。”
淑婉心道：流言的事可不算小手段，人都喜欢聊家长里短，皇室的辛密更加吸引人。先帝顺顺当当地把皇位传下去，这样的故事太没意思，必定要有一些曲折不可说的秘密才有趣呢！至于这些流言是真是假没人注意，只要够刺激就行了。
四阿哥低头看到淑婉手里的信纸，他随口问道：“这是什么？”
“哦，这是小宝传回来的信。”
四阿哥懒得看，他让淑婉讲给自己听。“他都说什么了？在江南还顺利吗？”
淑婉点头，“他在江南一切顺利，他已经抓到散播传言的几个书生，对于破解传言也有了些想法。这信送到京城要许多日子，我想此时此刻小宝在江南已经有了行动，现在事情应该平息了吧！”
淑婉叹道：“公事他办得很好，私事有些问题。”
四阿哥问道：“怎么了？”
淑婉不自觉地用手指抠信纸，“小宝说，江南的官员都在贿赂他。”
“这也正常，江南富庶，那里的官富得流油，这种人情往来在江南很常见。”
淑婉不自在地说道：“如果只送金银珠宝倒也罢了，那些官员送了好多美人儿。”
四阿哥笑道：“这可真是马屁拍在了马腿上，咱们家小宝的性子你我是知道的，他那么懒，哪肯收美女？娇滴滴的女孩子，肩不能挑手不能提，领到家里还得娇养着，小宝才不会收呢！”
淑婉神情有些古怪，“你猜错了，小宝收了，不是收了一个两个，他全都收了。”
四阿哥弹起来，老婆软软的肩膀也不靠了。
“全收了？”
“是，不管是谁送的，不管长得如何，只要有人送，他就照单全收。”淑婉无奈地说道，“夏儿也偷偷给我写了封信，她觉得小宝这样做不太好。”
现在小宝在江南的名声很不好，提起小宝基本可以同好色之徒划等号。
四阿哥皱紧眉头，“他那么懒，他都懒得成亲，别人给他送女人，他就收了？这江南到底有什么魔力，他堕落地太快了吧！”
淑婉摊手耸肩，“你别问我，我没去过江南，我不知道江南有什么魔力。我信得过小宝，我的儿子品格优秀，他收了那些女孩子肯定有别的意图。我就是愁啊！我怎么跟未来儿媳妇解释？小姑娘还没过门，可别在家哭晕过去。”
第239章
淑婉在京城忧心忡忡， 小宝在江南快快乐乐。
最近他收了不少女孩子，各个大小官员差不多都送过了，他可以进行下一步计划了。
说起来， 最开始的时候， 小宝是不愿意收这些人的。这些女孩子太麻烦了， 她们是这些官员豢养起来，用来讨好达官贵人的金丝雀。
她们一个个娇滴滴的， 说是来伺候人， 实际上还要派丫鬟婆子来伺候她们。
小宝不愿意收， 那些官员却硬要往他身边塞。有几个官员是先帝心腹， 小宝给他们面子把人收下， 结果开了这个口子， 其他官员纷纷送人过来， 小宝越收越多， 后来一气之下干脆全收了，之前拒绝过的也让他们把人重新送来……
这些官员的心思小宝能猜到一二，先帝在时， 他们押错了宝，几乎没人把宝押在四阿哥身上。现在四阿哥上位，他们想套近乎却没有门路。
再加上读书人妄议皇上， 他们这些官员都是有连带责任的，谁都不想担责任，谁都不想被皇上惩罚， 所以就打起了小宝的主意。
小宝年轻，听说皇后娘娘管得严， 他身边连个通房丫头都没有， 没经过事的毛头小子， 怎么能敌得过娇软美人的吴侬软语？
只要拿捏住小宝，让他在皇上面前美言几句，一切问题都可以迎刃而解。
江南官员的算计小宝心知肚明，他也不太在意，他命人把所有女孩子都叫过来，他有重要事情要宣布。
夏儿得知这个消息忙跑过来围观，她实在猜不透这个小主子的心思，只能多盯着点了。
小宝见她来了很高兴，“夏儿姑姑来得正是时候，我这里正需要您帮忙呢！”
小宝拍拍手，让众人列队站好，“按照大小个排，小个子在前面，高个子站在后面。”
女孩子们面面相觑，她们彼此之间都不太熟悉，这又是她们第一次见到二皇子，说话行动之间不免有些扭捏。
“这位妹妹似乎比我矮一些，不如站在我前面吧！”
“姐姐，你我个子差不多，我们两个挨着吧！”
“我也正有此意呢！”
大家小声友好地交谈，小宝不耐烦地敲敲桌子，“快站排！快站排！你们当这是村头吗？聊什么聊！连站排都站不明白吗？”
夏儿站出来维持秩序，“姑娘们，请大家横着站三排，矮个子在前面，高个子在后面。穿藕色绣蝴蝶衣裳的姑娘，你最高，你站到后面去。那个穿烟紫色衣裳的姑娘，别往前挤了，你个子高，你也站到后面……”
有夏儿指挥，女孩子们很快就站好了。
小宝咳嗽两声清清嗓子，他站起来背着手说道：“听说你们都是各个府里最伶俐的女孩子，既然伶俐，那就应该能明白道理。
皇后娘娘曾说过，人和动物是有区别的，人可以创造和使用工具，人能够通过劳动创造价值。
在我这里，每个人都有价值，我会给你们安排差事，从今天开始，你们就要努力干活了！”
夏儿笑了起来，小主子做事很有皇后娘娘的风格，不按常理出牌。
女孩子们都惊呆了，她们有些人是官员精心调、教长大的，有些人是烟花之地出来的清倌人，她们知道怎么伺候人，有些人精通音律，有些人会吟诗作赋，但从来没有人告诉她们要努力工作。
或者说，讨好男人就是她们的工作了。
有大胆的女孩子站出来道了个万福，“二皇子，请您恕奴婢愚钝，奴婢除了伺候人，不会做别的……”
小宝摆手，“不会做可以学，没有人天生就会干活！”
小宝请夏儿站到前面来，“这位是夏儿姑姑，她会给你们分配活计。凝妆阁你们应该都知道，夏儿姑姑是凝妆阁的大掌柜，你们要听夏儿姑姑的话。”
有人壮着胆子问道：“二皇子，难道您是让奴婢等人去凝妆阁做伙计吗？”
凝妆阁的伙计有男有女，男的招待各府邸负责采买的管事，女的招待上门挑选商品的女客。
小宝点点头，他确实有这个想法。
看见小宝点头，下面的人立刻炸了锅。
她们这些人身份不够尊贵，但也是娇养着长大的，身边一直有丫鬟老妈子伺候。她们也去过凝妆阁，让那些女伙计给她们梳妆打扮，在她们眼里，女伙计是比她们还低贱的人，她们怎么能去做这种活计？
有个姑娘仗着自己颜色好，嘟着嘴冲小宝撒娇。
“二皇子，奴婢在原来的府里读过书，琴棋书画样样精通，您舍得让奴婢去做这种伺候人的活吗？”
小宝可不吃这套，“你有没有点自知之明，你被送来不就是来伺候人的吗？我是人，凝妆阁的客人也是人，伺候谁不是伺候？”
有个女孩子挺直了腰背，一副凛然不可侵犯的模样。“二皇子，请恕奴婢不能听从您的吩咐。奴婢是付大人的干女儿，我也算官宦人家出身，我宁愿死，也不做抛头露面的事。”
小宝冷笑，好一个官宦人家出身，被当做礼物送到这里，哪里比凝妆阁的女伙计高贵了？
“不爱抛头露面是吗？可以！我不会为难你们！”
看见小宝这么好说话，其他人也动心了，好几个人跳出来拒绝做女伙计。
小宝说道：“夏儿姑姑，把她们的名字记下来，她们不愿意做伙计，你把她们送到庄子里种稻米。”
姑娘们大惊，二皇子是地狱里跑出来的恶鬼吗？这么多如花似玉的大姑娘，他要送去种稻米！
夏儿也惊呆了，“二皇子……”
“你们不愿意抛头露面，无非是觉得做伙计有失、身份。士农工商，农仅次于士，你们是女子，不能出仕，那就稍退一步，做农民也挺好的，体面！”
有人还要反对，小宝立刻变脸，他沉着脸喝道：“我劝你们少做美梦！皇上操心国家大事，日理万机，皇后娘娘管理宫务，每日不停忙碌。我大老远从京城来到这里，我不累吗？我们都在忙，你们凭什么闲着！
我告诉你们，在我这里，没有人可以不劳而获吃干饭！统统给我去干活创造价值！”
小宝冷笑，“你们还嫌弃在凝妆阁做事抛头露面，夏儿姑姑原本是皇后娘娘的贴身侍女，她都没嫌抛头露面，轮得到你们嫌弃吗？你们配吗？”
小宝一通吼，把姑娘们吼得脸色发白，眼角含泪。
小宝扭头对夏儿说道：“劳烦姑姑费心，她们这些人太不懂事，姑姑好好教教她们规矩。对了，不管是咱们这里的下人还是她们自己带来的丫鬟老妈子，都不能再伺候她们了。这些下人要么分到别的地方，要么就发点银子打发走。咱们这里，不养闲人！”
这些女孩子想到将来没有人伺候了，更加想哭了。
小宝的吩咐夏儿自当遵从，她看小宝没有别的要求了，就把那些女孩子都打发回去了。
等人都走了，夏儿返回来同小宝说笑。
“小主子是吃铁石心肠长大的吗？怎么半点怜香惜玉的心都没有？那么多娇滴滴的女孩子，环肥燕瘦，各有特色，她们可怜巴巴地看着你，你怎么忍心让她们干活？”
“可怜？”小宝撇嘴，“她们都是装可怜，一个个有手有脚，为什么不能干活？我也是为她们好，像您一样靠自己的努力做大掌柜，不是比做依附别人的菟丝花强得多吗？哼，她们连装可怜都不会，她们看我的时候，还没有来旺看着招人疼呢！”
夏儿：“来旺？来旺是谁？”
小宝笑道：“来旺是皇阿玛养的狗，只要他用湿漉漉的眼睛看着我，我就算偷也得给他偷来肉骨头。”
夏儿：想想那些女孩子更觉得可怜了，在小主子心里，她们还不如狗……