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四阿哥听着这话不祥，他连忙打断皇上。
“皇阿玛，您还得等老十四回来呢！您不用筹谋那么远！”
皇上摇头，“别哄我了，我自己的身体，我自己知道。”
四阿哥心痛如绞，即便他早已经成年，已经能独当一面了，他还是不能接受父亲的离开。
四阿哥紧紧握住皇上的手，好像这样就能留住他。
皇上淡淡地冲他笑了笑，疲惫地闭上眼睛。他的呼吸声又粗又重，好像呼吸也是一件费力气的事情。
四阿哥不敢打扰皇上休息，他松开皇上的手，给他掖了下被子。
走出皇上的寝宫到了外面，苏培盛过来传话。
“王爷，外面传来消息，十四阿哥回京了，已经走了一半的路程，还带着许多兵马。”
第227章
四阿哥的脸登时沉了下来， 苏培盛被四阿哥的冷脸吓得一激灵。
他忙说道：“王爷，据说十四阿哥带回来的兵马没有八千也有一万，您看这该怎么办？”
苏培盛又往屋子里瞟了一眼， “这么大的事情， 您要不要告诉皇上？”
十四阿哥不得传召就带兵回京，这可是等同于谋反啊！
四阿哥揉揉额头， 只觉得头痛欲裂。他上辈子到底做了什么孽， 这辈子摊上这样的弟弟。
“这事必须瞒住， 千万不能告诉皇上！”
皇上撑不了几天，让他知道这个，岂不是要当场气死。
四阿哥沉着脸说道：“去请各位大学士， 再把康宝小宝叫来。”
这事必须瞒着皇上，却不必瞒着所有人， 十四阿哥既然敢做，他就得承担后果， 四阿哥可不想帮他擦屁股。
苏培盛应下来，立刻要去请人，四阿哥喊住他， 让他等一等。
“王爷，您还有什么吩咐？”
四阿哥背着手转了两圈，“等人都来齐了， 你不必在我身边伺候，去永和宫跑一趟。你告诉娘娘， 说我一会儿过去。”
苏培盛明白了， 王爷不打算瞒着德妃娘娘。他不敢乱猜四阿哥的心思， 得了吩咐立刻去办事。
四阿哥召集大臣商量对策， 众人知道十四阿哥私自带兵回京也是惊骇不已， 这位爷真是为了皇位不要命了。
四阿哥调派军队去拦截十四阿哥，这事一定要办得缜密，不能走漏风声。十四阿哥时机抓得不错，他能赶在这个时间点回京，肯定是有人给他传递消息。
康宝提议派人去劝服十四阿哥，十四阿哥带兵回来无非是想给京城里的人一个措手不及，现在他们已经提前觉察，十四阿哥的计划就很难进行下去。
当然他也可以鱼死网破拼一把，可惜无论是兵力还是人心，明显是四阿哥占优，他成功的机会不大。
康宝琢磨过这位亲叔叔的行事风格，他有野心，也有能力，但他有一点不好，他喜欢投机。
八阿哥得皇上喜欢的时候，他黏着八阿哥，四阿哥被封亲王后，他又跟在亲哥哥身边转悠。他很少去创造机会，而是喜欢捡漏。如果没有危险，他就上，有了危险他就退。
康宝觉得，只要派出合适的说客，十四阿哥又那么会权衡，他肯定会迅速放弃，并为自己找出一套合适的说辞来粉饰太平。
当然该调的兵还是得调，不仅仅是十四阿哥那里需要武力震慑，京城里也要加强控制，免得有人趁乱浑水摸鱼。
有大臣问四阿哥，等十四阿哥回京后该如何处置他？
四阿哥想了想说道：“若十四阿哥迷途知返，我不会过分追究，若他执迷不悟，我们兄弟之情可以断绝了……”
众人商议好对策分头行动，四阿哥去了永和宫。
苏培盛提前打点好，后宫的人早已经回避。四阿哥到永和宫的时候，那里只有德妃和淑婉两个人。
德妃见到儿子第一眼先叹了口气，“怎么憔悴成这样了？这个时候你本不该来的，宫里宫外全都盯着你呢！”
淑婉劝道：“额娘想太多，这是你亲儿子，他给您请个安，谁能挑出错来？”
四阿哥皱着眉头，眉间鼓起老大一个疙瘩。
“额娘，出了一点事……”
德妃看他这个样子，心里涌起一股不祥的预感。
“怎么了？谁出事了？”
四阿哥叹道：“老十四从西北回来了，已经走到半路了，还带着上万兵马。”
德妃不是傻子，她立刻领会了四阿哥的意思。
皇上刚刚下旨召十四阿哥回京，他又没有长出翅膀，怎么这么快就走到半路了？他还带着兵马，他想干什么？
德妃哑着嗓子问道：“这消息属实吗？”
“千真万确，我已经派人去拦了。”
德妃双腿一软，幸好淑婉扶住了她，不然德妃都得跪在地上。
“怎会如此？怎会如此？”德妃喃喃说道。
四阿哥连忙上前，跟淑婉一起把德妃扶到榻上躺下。
淑婉埋怨四阿哥嘴快，“你怎么回事？这么大的事情你应该缓缓地跟额娘说啊！”
四阿哥连忙认错，“是我鲁莽了。”
德妃定了定神缓缓摆手，“不怪老四，要怪就怪十四糊涂，我怎么就生了这么个孽障！”
德妃捂着脸失声痛哭，四阿哥和淑婉从未见过她这么狼狈的样子。
淑婉也不知该怎么劝，只能拍着她的后背，任由德妃发泄。
德妃哭着说道：“这个孽障，他怎么敢的！我养出这么一个不忠不孝的东西，我还有什么颜面见皇上！他不顾皇上，不顾着我，连京城里的妻子儿女都不在乎，他还是个人吗？”
十四福晋和孩子们还留在京城，若是四阿哥冷血，把他们当做人质，十四阿哥又该如何？他出兵之前完全没有考虑过妻儿的安危。
德妃哭了一会儿，仰头问四阿哥，“你要如何处置你弟弟？”
四阿哥沉默，德妃问的是如何处置‘弟弟’，可见她是想让四阿哥网开一面，放十四阿哥一马。
德妃偏疼小儿子，她知道现在皇上没有精力管朝堂的事，四阿哥是皇上钦定的继承人，他可以帮十四阿哥遮掩隐瞒。
四阿哥不说话，德妃就看向淑婉。
淑婉忙移开视线，假装没有看到德妃求助的眼神。
儿子儿媳都不敢搭茬，德妃没有办法，只能主动开口替小儿子求情。
“老四，额娘生了好几个孩子，只剩你，老十四和你妹妹了。额娘求你，饶了你弟弟吧！等他回来，我一定狠狠罚他！”
四阿哥状似不经意地瞟了淑婉一眼，淑婉大概猜到他的意思，连忙拿话点德妃。
“额娘快别说这话，十四弟带着兵呢！谁能笑到最后，这事还说不准。”淑婉惆怅地感慨道，“也许他日十四弟带兵进了京，我们就是阶下囚了……”
德妃忙打断她，“胡言乱语！老四是皇上钦定的太子，诏书里白纸黑字写着呢！老十四带兵进京了也是乱臣贼子，我这个做额娘的第一个不答应！”
听见这话淑婉和四阿哥心里舒服许多，还好还好，德妃还不算偏心到家。
四阿哥说道：“老十四的事我没敢跟皇阿玛说，我也不想老十四出事。”
德妃叹了口气，“终究是额娘偏心，对不起你。我知道这事让你为难了，就像淑婉说的，万一老十四成功了，你们一家子就别想活了。”
德妃擦了擦眼泪，“罢了，罢了，你该怎么办就怎么办吧！就当我没生过这个儿子！”
四阿哥忙道：“额娘生养我们不易，我也不想让额娘伤心，此事我会尽力替十四弟遮掩，至于能不能遮掩得住，还得看十四弟的态度。他若是肯离开大军独自进京，我还能帮他找找借口，若是他执迷不悟，我就没有办法了。”
德妃忙道：“我这就写信，你派人送到老十四那里。他不听别人的，总得听我这个额娘的。”
德妃让淑婉磨墨铺纸，她挣扎着坐起来，伏在小炕桌上写了封信。她把信交给四阿哥，攥着儿子的手腕殷殷嘱托。
“你派一个机灵懂事的去送信，一定一定要把老十四带回来。”
四阿哥随口答应下来，德妃摆摆手，让淑婉送四阿哥离开。
“这几日老四忙，你们夫妻俩好久没见了吧？淑婉去送送他，跟他说几句体己话。”
淑婉说道：“额娘，我们老夫老妻的，哪有什么体己话？”
德妃疲惫地笑了笑，“好，没有体己话，是我想歇一歇，你们出去吧！”
淑婉扶德妃躺下，给她盖了一个小薄被。她和四阿哥轻手轻脚地离开宫殿，等出了永和宫，两人才开口说话。
“你是故意把十四阿哥的事告诉额娘的吧？”淑婉叹道，“这后宫就像个笼子，只要你们男人不开口，后宫的女人就是聋子瞎子。”
四阿哥点点头，“我确实是故意的，只要老十四独自回京，我本来也没打算严惩他。一来，皇上重病，若是传出亲儿子迫不及待要谋反的消息，皇室会遭人耻笑。二来老十四毕竟是我的亲兄弟，我得顾念兄弟情谊，对他太严苛，与我名声有碍。”
四阿哥叹了口气，“说来说去，都是好面子闹的。”
可是他又不得不好面子，即便他想撕破脸，下面的大臣也会拦着的，大家都要维护皇室的尊严。
淑婉说：“你要千万小心，万一十四阿哥豁出一切，偏要打仗，那可麻烦了。还有啊，你现在轻轻放过他，将来怎么样呢？你可别告诉我，你还要给他官职，让他在朝堂上跟你唱反调。”
为了讨德妃欢心，做好哥哥也不是这么做的。
四阿哥冷声说道：“放心吧！我不会的！等他回来，我能供他吃喝就不错了。”
淑婉心想，这还差不多。
“你去前面吧！我也该回去了！最近额娘忧思过度，身体不是很舒服，我得陪着她。”
四阿哥点点头，拉住淑婉的手晃了晃，“回去吧！你也要注意身体！”
两人依依不舍地道别，淑婉转身刚走两步，就听到一阵急促的跑步声。
“王爷，王爷！大事不好，您快去看看皇上吧！皇上可能……皇上可能不好了！”
四阿哥和淑婉大惊失色，淑婉慌里慌张地说道：“我，我我也过去！”
四阿哥摁住她，“你先别去，回去通知额娘，你再跟着额娘一起过来！”
四阿哥又吩咐太监，“不许慌，不许乱，去通知各宫主子，让她们都到皇上那里去！”
第228章
当前有个习俗， 老人离世，亲属儿孙都在身边才好。
四阿哥不知道皇上是偶然病症发作，还是真的不好了， 哪怕兴师动众， 他也让大家一起熬着等着。
后宫嫔妃，皇子，皇子福晋，公主， 宗室皇亲， 还有一些重要的大臣，所有人都守在皇上的寝殿外面，连被圈禁的三位皇子都到了。寝殿里，只有四阿哥，四妃和淑婉在。
皇上昏昏沉沉地睡着，他脸颊凹陷，骨瘦如柴， 脸色青灰， 完全看不出他几个月前还能骑马。
四妃捏着帕子小声抽泣， 每个人都哭肿了眼睛。
不知过了多久，皇上悠悠转醒， 四阿哥连忙上前握住他的手。
“皇阿玛， 儿子在这里！”
皇上哑着嗓子说道：“扶我起来。”
四妃也迎了上去，淑婉兑了杯温水递给四阿哥。
四阿哥把水杯放在皇上嘴边， 皇上摇摇头， “我不想喝。”
四阿哥忙把水杯放在一边， 扶起皇上， 让他靠在自己肩膀上。
皇上看了看屋里的几个人， “就你们几个吗？”
“不，大家都在呢！屋里站不下，他们都站在外面。”
淑婉打开窗户，冲窗外众人点点头。外面的人忙喊起来，有的喊皇阿玛，有的喊皇上。
皇上让皇子公主们进来，几十人站在屋里，把屋子挤得满满当当。
皇上叹道：“屋子太小啦！其他人就不见啦！你们都在我身边陪着，可见我是个有福气的。”
说完皇上笑了笑，他闭上眼睛，呼吸渐渐微弱，在四阿哥怀里没了气息。
众人齐齐跪下，哭声一片。
此时还在路上的十四阿哥抬头看了看天，他对几个心腹说道：“不能再拖了，放弃小路走大路，加速行军。最近察觉到我们动向的人越来越多，沿途还有官员过来询问，我能糊弄住一个两个，却瞒不了全天下的人。”
众心腹也赞同十四阿哥的意见，此时他们离京城不远了，不必再小心翼翼。将领们传令下去，命士兵们轻装简行，加快行军。
十四阿哥骑在马上，心里筹谋着到达京城后的计划。军队路过一处细窄的山谷，十四阿哥看看周围的地形，命人去前面探路。
探子很快就回来了，山谷没有问题，大军可以放心通过。
士兵们列队整齐，穿过山谷向前走去，等到十四阿哥经过的时候，山谷里突然传来喊杀声。
只见两侧山坡突然冒出许多弓箭手，有人喊道：“十四阿哥请停一停，请上山来说话，我们是皇上派来接您的。”
十四阿哥愤愤地在马鞍上捶了一下，当真可恶，行踪泄露，之后可就难办了！
侍卫们慌忙举起盾牌，护在十四阿哥身边。
山上的人笑道：“十四阿哥，您是皇子，我们不敢为难，只想请您上来说说话。您看我们的弓箭手一直拉着弓也挺累的，万一失手把箭射出去误伤了您，那就不好了。”
十四阿哥的心腹说道：“爷，他在威胁您，您可不能听他的，您去了就回不来了！一些弓箭手而已，我们人多，直接冲杀出去，您不要参与战局，让侍卫们护着先跑出山谷。”
十四阿哥骂道：“动动你的脑子，你睁眼看看山上有多少弓箭手，你硬冲出去要搭进去多少人命！这里冲出去了，到了京城咱们怎么办？”
没有兵他还搞个屁！
山上慢慢走下来一个人，他边走边笑道，“给十四爷请安，您不愿意上山说话，我便下来找您。”
走到山下，这人恭恭敬敬地给十四阿哥行了一礼。
“爷，咱们借一步说话。”
十四阿哥的心腹将他围住，不许此人近前。
十四阿哥摆手挥退众人，“你们退下，就他一个，难道还能把我吃了？”
心腹们走到一旁，来人和十四阿哥走到一边背着人说话。
“您带着这么多兵，皇上会怎么想？皇上只是病了，脑子可清楚着呢！”
来人看看左右，“您突然回来，无非是想赌一把，现在您的行踪被发现，就像赌桌上看见您的底牌似的，您还怎么赌？
德妃娘娘苦苦哀求皇上，把这些年的脸面情分都搭进去了，皇上现在精力不济，也没心情理论这事。只要您跟我回去，皇上不会揪着不放。”
十四阿哥冷笑，“你当我是三岁小孩好糊弄呢！”
“瞧您说的，我怎么敢！您不信我的话，您就自己想。皇上现在病了，您带兵回京，传出去很好听吗？”
这话听在十四阿哥耳朵里不太顺耳，他恶狠狠地瞪了这人一眼。
“为了面子，皇上不会把您怎样的，顶多骂两句打几下。您做下这种事，总不能指望着皇上还把您当香饽饽吧！”
道理十四阿哥都懂，只是这样轻易放弃他不甘心。
来人把德妃娘娘的信交给他，又提起十四福晋。
“您看看德妃娘娘的信，您再想想十四福晋和阿哥格格们。十四福晋还不知道您带兵回京呢！若是知道了，福晋会怎么想？阿哥格格们会怎么想？您的日子还过不过了！
您再看看您带的兵，他们死心塌地跟着您，您要冲杀出去，他们二话不说就得跟我拼命，不为别的，就因为您带兵有方，他们乐意追随您。可是这山上全是弓箭手啊！您忍心看他们丧命吗？”
来人连哄带骗，十四阿哥的态度松动了许多。
来劝的人看时机差不多了，扭头看看十四阿哥的众多心腹。
他不敢让这些人近前，十四阿哥是皇子，他能逃脱罪责，这些心腹跟着胡闹就没这么好的待遇了。就算现在没人理，将来总有被清算的时候。
这些人很清楚十四阿哥投降后自己的下场，他们必定会怂恿十四阿哥继续闹下去。
来人劝道：“爷，时间紧迫，皇上病情严重，我已经备好马匹，咱们这就走吧！”
眼看着机会渺茫，十四阿哥叹了口气。来人又劝了好久，十四阿哥没有鱼死网破的决心最后还是决定放弃了。失去了突袭的机会，这上万的兵马也成不了事。
十四阿哥走回去对众人说道：“我带几个侍卫先行回京，你们返回西北吧！”
心腹们听了这话哪里能忍！他们拼了性命想搏个功勋，到了紧要关头，你这个领头的先跑了！
“十四爷！您这就认怂了？你拍拍屁股走了，兄弟们怎么办？”
来劝的人连忙说道：“大家伙别激动，十四爷当然把你们的后路都想好了。皇上重病，沿途有山匪马贼，你们护送十四爷有功。现在快到京城了，皇上特意派人来接十四爷，诸位就可以安心回去了。”
十四阿哥也保证道：“大家放心，一人做事一人当，我不会连累你们的。”
有人小声嘟囔，“你说得轻巧……”
来人不管那么多，扶着十四阿哥上马就要走。众心腹围过来要拦，山上有弓箭手喊道，“谁敢上前一步，我叫他把命留在这里！”
弓箭手射出两箭落到众人脚前，大家不敢再劝，眼睁睁看着十四阿哥离去。
以后被清算也许还能留条命，现在拦下十四阿哥，那是立刻就死。
京城来的人护送十四阿哥快马加鞭返回京城，进城后十四阿哥看着街上挂的白灯笼心里咯噔一下。
他们加快速度赶到皇宫，来接的人递上孝布，请十四阿哥摘掉帽缨，剪掉部分头发，然后带着十四阿哥去了停灵的地方。
此时众人都在守灵，十四阿哥直接冲进去，扑在皇上遗体上大哭。
“皇阿玛，儿子来晚了！您睁开眼睛看看我！皇阿玛！”
十四阿哥大哭不止，旁边和尚喇嘛念经的声音都被压下去了。
按理说儿子伤心难过哭一会儿也正常，虽说看着不太体面，但毕竟是亲儿子嘛，倒也不妨事。
但四阿哥很看不惯他这个样子，现在皇上没了，你哭得情真意切，皇上活着的时候你怎么不听话一点让皇上安心？
四阿哥给苏培盛递了个眼神，苏培盛意会，连忙上前去扶十四阿哥。
“十四爷，您节哀，先帝看见您这个样子也会不忍心的。”
十四阿哥甩开苏培盛，根本不理他。
四阿哥无法，只能亲自过来劝。
“十四弟，到这边来，别在皇阿玛面前闹。”
十四阿哥依旧不理，他来的路上已经知道了，最后是四阿哥继承了皇位。十四阿哥心里不服气，他不闹腾心里憋得慌。
苏培盛小声道：“十四爷，现在您的亲哥哥是新帝……”
您得给亲哥哥面子，得给新帝面子啊！
十四阿哥哭道：“我哭皇阿玛，并没有碍着别人的眼！”
四阿哥咬咬牙很想动手给他几巴掌，糟心的弟弟除了添乱再没别的用！
这时八阿哥开口了，“十四弟，不要胡闹，亲戚朋友都在这，你想哭也得克制一点，注意礼仪体统。”
十四阿哥立刻停了哭声，乖乖去自己的位置跪着，听话极了。
众人的眼睛不自觉地往四阿哥那里瞟，十四阿哥和八阿哥给他这个新帝好大一个没脸。
八阿哥抬头，四阿哥的视线正好扫过来。
八阿哥谦卑地点点头，姿态放得很低，但四阿哥愣是感觉到一丝挑衅。
第229章
众人守灵有固定哭灵的时辰， 到了时辰四阿哥领着众人跪拜哭泣，哭完以后有一段休息时间，大家可以喝点水， 吃点东西，补充体力。
十四阿哥风尘仆仆地赶回京城， 刚跪在灵前哭了一场，这时候又累又饿。太监带他去洗漱用饭， 十四阿哥让太监给四阿哥传话， 他要见德妃娘娘。
太监去了， 四阿哥得知十四阿哥的要求只想冷笑。
“想见额娘？哼！我看是西北的风沙吹进他脑子里，把他吹傻了！”
四阿哥完全不能理解十四阿哥的想法，他还没有搞清楚状况吗？他犯下大错，还敢这样理直气壮地提要求？他以为他是谁！
四阿哥对苏培盛说道：“去告诉来传话的太监，德妃娘娘不想见十四阿哥！”
苏培盛得了吩咐就要去办事，淑婉放下手里的账册连忙拦住他，“苏培盛，你先等等。”
她对四阿哥说道：“阿哥， 你还是不要这样答复吧！额娘虽不说，但她心里惦记十四弟。她要不要见，你总得让她来决定。你刚做了皇上，就要替母亲做主了吗？
再者额娘跟以前不太一样了， 虽然还是偏心， 但她拎得清，她不会做让你为难的事情。”
淑婉顿了顿说道：“今天十四弟回来你也看到了， 你说话他不听， 老八说话却好使， 你说他这么做除了给你添堵， 还有什么意义？
现在是皇阿玛的丧礼，小殓完了还有大殓，大殓完了还有出殡和下葬，礼仪如此繁琐，还得顾着周全体面。如果十四弟继续闹下去，你是可以狠狠罚他，可是那样不好看啊！
不如让额娘劝劝，咱们说话不好使，额娘说话十四弟还能听进去几分。等葬礼结束，你再悄悄地收拾他。”
四阿哥刚刚登基，所有人都在盯着他，他的一举一动都会被分析出各种含义。现在局面稳定，四阿哥刚上位，不宜使出各种铁血手段，等皇上葬礼结束，不需要维持各种表面和气的时候，那时办事就容易多了。
四阿哥觉得淑婉说得有些道理，但他心里就是别不过那股劲，不愿意让十四阿哥如愿。
他说了自己的心思，淑婉忍不住偷笑，怎么跟小孩儿似的？
淑婉笑道：“那就先晾着十四弟，让他着急。”
她对苏培盛说道：“你把传话的太监领到茶房去歇着，让他不要着急。嗯……或者让他回去，四阿哥现在这么忙，不知道什么时候有时间见他。没准一天两天，没准三天五天，这个可说不准。”
她只想晾着十四阿哥，不做虐待别人的事。
四阿哥叹道：“算了吧！晾一会儿还行，晾上三天五天，老十四肯定要闹。到时候我忍不住打了他，那场面就更难看了！”
淑婉给他出主意，“这些年不论你多忙都没有耽误习武强身，我想……如果真的打起来，你应该是能打过十四弟的。你如果一定要动手，那就找个没有外人的时候，打的时候不要打脸，肚子啊，腿啊，掐胳膊上的软肉啊，都可以的！我就不信十四弟好意思脱了衣服让别人看他身上的伤！”
四阿哥摇头失笑，“我们兄弟还不至于动手。”
淑婉嗔道：“哼，你若是勤快一点，从他小时候就多动动手，他也不至于长成今天这个样子。他就是欠打，如果他是我亲弟弟，我一天打他八遍！”
四阿哥开玩笑，“你是他嫂子，他怎么不是你亲弟弟了，你动手嘛！”
淑婉翻了个白眼，尽说没有用的，她前脚刚动手，后脚德妃就能活撕了她，五公主都会不高兴。十四阿哥有爹有娘，怎么也轮不到淑婉来教育！
淑婉说道：“我看又快到哭灵的时辰了，等这次哭完，我去额娘那里坐坐，请她劝劝十四弟。”
四阿哥握住淑婉的手，“辛苦你了，你刚接手宫务，又得办先皇葬礼这样的大事，现在还得忙活老十四的破事。这几日你吃不好又睡不好，眼圈都凹进去了。”
淑婉抬手摸摸自己的眼睛，这几日她确实有些手忙脚乱。一个王府的家务和一个皇宫的内务比起来就是小巫见大巫，她再伶俐也觉得辛苦。
“唉，累点就累点吧！”淑婉笑着叹道，“可能这就是做皇后的代价。”