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“你若是因为嘉悦的原因，跟谭府走得近又欣赏朕那弟弟，你完全可以跟朕直说，大可不必如此拐弯抹角。”
司芸已经恢复往常的口吻，“先是新政，后是赈灾银，最后是秋闱，你为了长皇子可真是煞费苦心啊。”
这一步步的，一个脚印挨着一个脚印，走得相当密实。一环扣着一环，将她算计的清清楚楚。
“皇上听臣说，臣岂会做出卖功名的事情！”吴思圆擦着额头的汗，毫不犹豫跪在地上，解释道：“长皇子此举分明是欲前先后，以退为进，臣也是受害者啊。”
“现在他用这离间计，分明是挑拨咱们君臣之间的关系。”
吴思圆道：“臣那弟弟就是贵君，臣岂会自掘坟墓偏向于长皇子？”
司芸眼睫落下，怒气上头时她第一个怀疑的就是吴思圆，毕竟司牧都不需要怀疑，因为肯定跟他有关。
如今冷静下来，司芸才慢慢回神。
可心头依旧是气啊。
“考题分明是从昨天就开始泄露，今天又没有早朝，现在该怎么办？”司芸道：“考生们可都等着明天的考卷呢。”
“你说，让她们去闹如何？”司芸看向吴思圆。
等闹完，推迟考试时间，方便重新出题。
吴思圆来之前也是这么想的，把舆论压力转移到司牧身上，“可是皇上……”
“文臣的折子在臣进宫时，就已经到了。”
吴思圆为难地说，“她们道，‘既然有两份考卷，一份泄露那便用另一份，左右不能耽误了考生跟考试时间，此事是国本，希望皇上以考生为重’。”
“文臣……”司芸握在扶手上的手指缓慢收紧，“老太傅终究是下场了啊。”
这几年，谭老太傅打的一手好太极，两碗水端平不偏不向，丝毫不愿意蹚这趟浑水。可如今这阵势，恐怕有她的手笔在。
如此一想，答案一事也就明朗了。
能模仿吴思圆的行文思路，又故意写的不像吴思圆，甚至在第一时间把她都迷惑住。此等功力，大司上下，唯有老太太能做到。
谭家，终究选了方向。
司芸在司牧成亲那日便有感觉，谭柚这个庶女不仅不像外界传闻那般无用纨绔，她在谭府的地位也并非仅是一个庶女。
谭橙在新政时主动站出来，便已经表明这个妹妹在她心里的地位。
如今秋闱一事，老太太掺和进来，更是说明谭府没拿谭柚当过庶。
谭柚站在司牧身边，谭府站在谭柚身后。
好，真好。
吴思圆见司芸脸色难看，便低声宽慰，“皇上您是知道的，文臣们向来看中科考，今日这事既有谭家参与，但多数还是文臣自己的意思。”
都是从这个阶段过来的，很多文臣左右犹豫之下，依旧选择给考生们一个准时参考的机会。
毕竟推迟考试时间，对于考生们来说很伤。
一鼓作气，再而衰，三而竭。
考生们准备三年之久，提着胸口那股气就等这临门一脚。可如果这口气被打散了，便很难再聚集起来。
泄题不可怕，只要这题不考便行。真正有才学的人，不可能只准备一套答题思路，也不可能只会考的那题。
这也是文臣上折子的原因，并不代表她们全然站司牧。
司芸沉默了许久，久到吴思圆以为她在椅子里睡着了。
司芸开口，声音有些疲惫的哑，“朕知道了。此事爱卿受了冤枉，朕也明白。”
司芸微微坐起来，说道：“后宫君后一位一直空着……”
吴思圆眸光闪烁，撑着地面的手指微微收紧成拳，心脏加快跳动，心跳几乎堵住了呼吸。
“但到底明年开春还有个大选，这是太君后的意思，朕也是很为难，”司芸话锋一转，看着吴思圆，“这样吧，提升吴贵君为皇贵君，如何？”
吴思圆提到嗓子眼的心脏，又“啪叽”一声摔回去，攥紧的手指松开，低头谢恩，“臣替皇贵君谢过皇上。”
她刚才有那么一瞬间以为吴贵君要被封为君后了。
现在看来，司芸这分明是在告诉她，如果还有下次，吴贵君永远也当不了君后，司桉桉永远不会是太女，她吴家的希望就等着落空吧。
但今日明明吴思圆办事不利，她还是封吴贵君为皇贵君，为的不过是给吴思圆喂一颗糖，鞭策她继续卖命。
“还剩多少字没题？”司芸问赭石。
赭石低声回，“还剩八份。”
“那都送去勤政殿，”司芸道：“朕辛苦为他做了这么些，他总该自己写两笔了，朕真是太惯着他了。”
吴思圆已经从地上起来，闻言不由说道：“这事怕是不行。”
司芸看她，“为何？”
吴思圆眼皮看着地面，一板一眼地回话，“因为殿下的题字，她们不要，她们就要您的。”
司芸，“……”
她是不是还得谢谢她们赏识啊！
司芸现在就属于骑虎难下，写吧，心头不情愿，越想越气。不写吧，富商心里不平衡，凭什么她们都有皇上亲笔题字，到我这儿就没了？是我捐钱捐的少吗？
司芸不想因为八份字画就毁了自己的好名声，只得咬牙继续写。
等写完的时候，心头一口血都差点怄出来，几年之内怕是不想再题字画画。
这事传到谭府的时候，老太太笑了，“没事，她爱舞文弄墨，让她多显摆显摆。”
老太太看向谭柚，“你这是在做什么？”
谭柚手里拎着个奇怪的坐垫，中间被掏空，唯有四周是个圆。老太太来回观察，想不明白这个要干什么用。
她以为苏白苏吴要考试，谭柚心头会替她们紧张，结果她今日就只在府里摆弄这个垫子。
也好在没出门，没听到外面新的传言生起，说泄题一事是长皇子所为，说他为了敛财为培养自己势力，已经丧心病狂到如此地步。
其实吧，泄题的确是他干的，但目的却跟外面传的截然相反。
长皇子能有什么坏心思呢，他就单纯的不想让学子们做他皇姐的卷子而已。
老太太看着谭柚平和沉静的眉眼，心里打鼓，不知道谭柚听见后会如何想。
毕竟这事跟别的事情不同，别的事情可能是谣传，但这事真就是司牧干的。
司牧干这事的时候本想告诉谭柚的，后来被干……呸，被揉完肚子就忘了……
“这是屁股垫。”谭柚见老太太看过来，笑着将它放在椅子上，坐下演示给老太太看，“坐着屁股不疼。”
谭柚跟谭母长得极像，身上又有沈氏的温和气息，坐在那儿，哪怕坐着个奇奇怪怪的东西，都掩不住她一身板正的书卷气。
你说她板正吧，她又不死板，比如很多人都觉得苏虞吴嘉悦等人无药可救自甘堕落，唯有谭柚相信她们，起早贪黑点灯熬油的辅导。
可你说她不死板吧，她遇上自己觉得对的事情，向来坚持不动摇，甚至大道理一筐一筐往外抬，跟头倔牛一样，死站着不动。
所以老太太明知道吴家这事难办，也没劝谭柚此事过后慢慢疏离吴嘉悦。
她知道，谭柚定不会答应。
老太太甚至觉得，若是有朝一日吴嘉悦沉溺水中，谭柚定会是岸上唯一那个紧紧拉住吴嘉悦的手腕不会放弃的人。
她不会放弃她的朋友，更不会放弃她的学生。
老太太看谭柚坐一遍，瞬间就懂了，笑呵呵坐下试了试，感觉不错，眼里不由一阵新奇，“别说，还真可以。”
她道：“是替吴嘉悦准备的吧？”
“你这个当老师的，倒是比她娘还尽心。”
谭柚伸手拿着垫子，声音一如既往的温和，不疾不徐地说，“师者，母也，友也。”
她在家很少跟老太太这么说话，今日属实是故意的，带着点小得意的口吻。她今日送考，既是以老师的身份，也是以朋友的身份。
这四个学生是她一点一点看着成长起来的，从发蔫趴在地上不被众人看好的幼苗，到今日昂首挺胸迎接风雨，她怎么可能不自豪不关心呢。
但谭柚有时候表达情绪的方式比较淡，很多事情都在行为里。
“经师易遇，人师难遭，”老太太欣慰又自豪，从袖筒中掏出一块饴糖递给谭柚，满眼慈爱，“祖母给的。”
她道：“希望那四个孩子桂榜提名，到时候我一人给一颗。”
老太太的糖不稀奇，但由她亲手给出去，就很珍贵。
谭柚这次倒是没说吃糖不好，她将糖收起来，“谢祖母。”
老太太拍拍谭柚手臂，“去送她们吧。”
今日傍晚和明日一早考生检查身体入场，有的人为了提前适应考场，会选择今天过去。
苏虞等人选的就是今日。
第49章
“我给你削个桃好不好？”
京城跟京城周围的考生秋闱统一在京城考, 地点设在贡院，由礼部统筹跟安排。
监考人员则从翰林院内抽选，在考生之前入场, 在考生之后离场。
考试时间是八月九日到八月十五日, 八月七日下午可提前进入考场，八月十五日上午也可以提前出考场。
苏白苏三人连带着吴嘉悦, 其实都不是头回参加秋闱考试，但还是选择八月七日下午过来。
苏虞给出的理由是, “我是那种临时抱佛脚的人吗？早一天晚一天都一样。”
白妔翻白眼, “你不是, 那你倒是把你手里的书放下啊。”
“这都快进场了，你还在这儿蹲着看书。”白妔抬脚踢苏虞, 苏虞兔子似的, 往旁边蹦跶。
“贡院门口，文人聚集，你怎么能动脚呢,”苏虞昂脸用手里的书对着白妔指指点点, 语气谴责, “不文雅。”
苏婉蹲在旁边将三人要用的笔墨砚台镇尺重新检查一遍，又把衣服等物仔细理好，将考生帖子放在最上面，方便待会儿进场的时候直接递过去。
她们从小到大, 每次有什么考试，都由苏婉做最后的整理, 她心细, 不会丢三落四。
苏婉平时在小团队中看起来不甚显眼, 但在看不见的地方时常起着很重要的作用, “阿姐，你这扇子怎么又带过来了。”
苏婉将苏虞的扇子掏出来，“不能带的。”
苏虞指着扇子说，“没字的，你看看，上面是没字的，我今年特意弄了一把。里头那么热，没有扇子我不得热死。”
如今才八月份，天气还是热啊。
“热死也不行，”苏婉毫不留情地将扇子掏出来，“不准带额外的纸张进去，扇面也是纸。”
“你怎么跟阿柚一样轴！”苏虞眼睁睁看着扇子被翻出来，满脸不舍，宛如那扇子是她夫郎似的，硬是演出生死离别的感觉，“死倔。”
苏婉被骂非但不生气，还抿唇笑了，语气得意，“什么老师教出什么学生。”
她将三个筐依次放好，蹲在旁边拍了拍，“行了。”
正巧吴府的轿子也到面前。
吴嘉悦被长随扶着从轿子里一瘸一拐地走下来，显然是还没完全恢复。
“呦，我还以为你得被抬着过来呢。”苏虞从地上蹿起来，一手握书一手往吴嘉悦的屁股上摸了一把。
“还行，没咱们想象中的那么肿圆。”苏虞觉得手感一般，还颇为遗憾地摇头咋舌，将摸过吴嘉悦屁股的手在吴嘉悦后背衣服上蹭来蹭去。
吴嘉悦，“……”
吴嘉悦眼皮抽动，气到要抬脚踢苏虞，“滚。”
她怎么有这么狗的好友。
苏婉趁着还没从地上起来，手朝吴府长随一伸，示意她将吴嘉悦的考生筐递过来。
长随明显迟疑起来，这东西跟别的可不同。
“给她。”吴嘉悦倒是没半分犹豫，跟长随朝苏婉努嘴。
苏婉接过筐，又从里到外检查一遍，最后将这个筐跟前面三个并排摆在一起。每个上面都贴有考生名字，倒也不会拿错。
吴嘉悦站着累，坐着疼，颇为难熬。
“你娘也太狠了点，”白妔弯腰围着吴嘉悦的屁股看了一圈，期间还要掀起她的衣摆，“这么些天还没好。”
吴嘉悦颇为不自在地跟着白妔转起来，“别看了，你们不要脸面，我还想要点。”
“你那脸上都能跑马了，你还要什么脸面。”苏虞伸手一把勾住吴嘉悦的脖子，嘿嘿笑，“阿柚待会儿过来送考，肯定又要再看一遍您这贵臀。”
说着又摸了一把，然后哈哈大笑跑开，“你有本事生气，你倒是有本事追我啊。”
吴嘉悦沉默，吴嘉悦问白妔苏婉，“她是不是学傻了？怎么感觉这里不正常。”
她指了指脑子。
白妔疑惑，“她那里什么时候正常过。”
苏婉就比较含蓄，轻声道：“阿姐又胡闹。”
明明她才是妹妹，现在这副无奈的语气，颇像一位长姐。
三人不搭理苏虞，苏虞就觉得没意思。
她从地上将扇子捡起来，书别在后腰带上，扇面展开轻轻扇，“说到阿柚，你们听说了吗，主要是你听说了吗，秋闱考题泄露出去了，说是殿下为了敛财背地里找人卖考题。”
苏虞对着吴嘉悦说的，毕竟她们三个几乎天天见，有什么消息都是第一时间知道。
吴嘉悦翻白眼，“以为我是你们，消息那么闭塞。”
苏虞瞬间来了精神，一双桃花眼锃亮，伸手抓住吴嘉悦的肩膀，“那你有考卷跟答案吗？”
“姐妹，亲姐，以后你就是我唯一的姐！把考题跟答题思路说给我们听听呗。”苏虞道：“有这等好资源，可不得共享。”
吴嘉悦嫌弃到上身往后仰，整个人几乎都躺在长随肩上，“谁稀罕当你姐。”
她道：“我知道这事，但没买。”
“你也要买啊？”白妔惊诧，“我以为都是直接送到你面前。”
吴思圆因为这事还被皇上责怪了，谁敢把考卷送进吴府。
“你们怎么没买，不就五十两银子吗。”吴嘉悦疑惑。
苏虞像是听到了什么天文数字，“就？那是就的事情吗，就是我舅母，……她也没有这么多银子给我买考题。”
她们三个人身上凑不出十两银子。
吴嘉悦，“苏大人跟白大人也没给你们买？”
苏白苏表情瞬间一言难尽。
白妔，“我娘说，她要是有这个闲钱，我家族谱第一页开头写的就是她了，哪里有我什么事儿。”
苏虞苦着脸，“我那狠心的老母亲让我试试蹲街角能不能要来五十两银子，如果能，我买考题她就没意见。”
吴嘉悦看向苏婉，苏婉抿唇摊手，微微摇头。她也没银子，更没打算买。
“看来，最终还是要靠我这满身横溢的才华才行。”苏虞扇子又扇起来。
其余三人装作没听见，苏婉疑惑，“阿柚呢？”
四人朝周围看，“好像还没到。”
谭柚还没来，但周围考生越来越多。四人在贡院门旁边等着，因为来的比较早，刚开始还没几个考生，如今考生慢慢聚集过来等贡院开门，人就多起来。
人一多，议论声也多。
苏虞正要去听听她们在聊什么，有没有跟考试内容相关的东西，结果脚尖还没迈出去，谭府的马车就到了。
其余三人瞬间无情地撇开她，直奔马车而去。
谭柚从车里下来，手中拎着个东西。
吴嘉悦对上谭柚温和的眉眼，站直抬手行了个学生礼，“让夫子挂念了。”
她养伤这段时间，谭柚给苏白苏三人上课的同时，还会将笔记跟内容整理出来，着人往吴府送一份。怕东西进不去，谭柚还借用了老太太的面子。
基本苏白苏三人学了什么，吴嘉悦就学了什么，一点都没落下。她将文章写完又会送去谭府，谭柚有时会特意起早一会儿专门给她批考卷。
“伤养的怎么样了？”谭柚看吴嘉悦自己是能站稳的，便知道应该好的七七八八。
苏虞立马殷勤地凑过来，苍蝇搓手，问谭柚，“阿柚，你要不要亲自看看？”
谭柚顿了顿，选择婉拒，“那倒不必。”
苏虞遗憾，吴嘉悦偷偷松了口气，并朝苏虞飞了个眼刀。
“阿柚，你手里拿的是什么？”苏婉好奇，她实在是没见过这种东西。
“屁股垫。”谭柚将东西递给吴嘉悦，“里面是棉花，塞的比较厚实，待会儿检查的时候尽管让她们摸。外面的灰色外皮用扣子系着，可以解开方便检查。”
她准备的东西，吴嘉悦自然放心。
她将东西抱在怀里，得意地朝苏虞等人炫耀，“你看看，多不好意思，就我一个人有。”
“是不好意思，毕竟这么大还被打屁股的，也就只有你一个人了。”苏虞啧啧摇头。
吴嘉悦，“……”
嫉妒，她们这是嫉妒！
谭柚见人越来越多，正准备让她们去排队等着进场，然而还没开口，就听到身后有人议论。
“那考题真是长皇子卖的？”有人声音立马拔高，不仅谭柚等人听见了，其余考生也听见了。
苏虞当场质问，“你这人说话怎么张嘴就来，我还说那考题是你卖的呢。”
那人也分毫不让，“长皇子是何名声，谁人不知，这考题往外泄露也就他能干得出来。他为了钱财，不顾我们众学子的前程跟努力，这种人凭什么掌权？！”
“我们寒窗苦读数十年，如今辛苦打了水漂，难道连要个公道都不行吗！”
她一嚷嚷，谭柚跟苏虞等人身边围着的考生越来越多，都在七嘴八舌说话，言语中全在谴责司牧。
从考题到他掌权，从掌权到兵符，最后是他男子身份。
苏虞把白妔拉出来，指挥道：“去，咬死她们！让她们说殿下坏话！”
白妔，“……”
当她是松狮呢。
谭柚微微皱眉，感觉这些学子应该是被有心之人利用了，才在此煽动言论，意图搞考生心态。
心中有气时，人是很难冷静下来做文章的。
心不静，文不成。
谭柚环视一圈，找到最开始高喊的那人，走上前，问，“你说考题是长皇子卖出去的，此事可有证据？”
那人梗着脖子大声道：“还要什么证据，这事除了他谁还能做出来！”
谭柚声音依旧平和缓慢，不疾不徐地说话，“既然没有证据，便不能空口无凭污蔑别人。众口铄金，积毁销骨，在场都是读书人，连这么简单的道理都不懂？”
对方道：“读书人？还没开考，这考题就已经泄露出去，我们当什么读书人！”
谭柚问，“既然没有开考，还没曾见过考卷，你如何得知市面上所谓的考题就是秋闱真正的考题呢？若是有心之人故意为之，也不无可能。”
是啊，要是有人故意卖假考题搞她们心态呢？
那人眸光闪烁，有些被问住了，声音也没有刚才那么大，“那群世女们说拿到了考题，是长皇子卖的。”
“她们说什么便是什么？”谭柚两手背在身后，环视一圈，还是那三个字，“证据呢？”
只要提到证据，这些人就哑口无言，因为没有证据，所有一切不过是道听途说。
有人说那考题是秋闱考题，说的人一多她们就信了。
有人又说考题是长皇子泄露的，有理有据，加上她们本身就对司牧一个男子掌权存有偏见，于是又信了。
因为这些言论，有多少学子内心浮躁，辗转反侧几日未能好好休息。她们被怒气冲晕，被她人言论所左右，恨不得拿刀进宫捅死长皇子给天下读书人一个交代。
可如今一女人，她就站在人群中间，温声问她们，“证据呢？”
有人没忍住说，“空穴不来风，既然流言四起，定是有原因，只是我们人微言轻拿不到证据。”
“你们为何拿不到证据？”谭柚伸手指向身后那扇紧闭的大门，“从这儿进去，等从这儿再出来时，你们便能知道真相。”
“不过短短一夜时间，便能看见那考卷，你们都等不得吗？”
谭柚收回手，指尖收缩成拳背在身后，质问众人，“尔等是读书人，没有证据，便轻信别人。难道诸位读的书，都是读给耳朵听的吗？没半点流入心中，用心去思考？”
“读书能明理，读书能明智，读书要的更不止是一纸功名，而是心有信仰能辨是非，如此方能所向披靡。”
谭柚皱眉，“你们若是连分辨真假等待真相都做不到，进不进这扇门，又有什么区别？”
“你们自称读书人，信过自己读过的书吗？跟那张所谓考题比起来，你们信过自己吗，信过朝廷吗？”
“道听而途说，德之弃也。”
谭柚声落，场面一下安静下来。
大概过了几瞬，才有人站出来，底气十足地说道：“说得对！我们为何不信自己可以？而要执着于她们有考题我们没有？”
她们怨憎的到底是考题，还是这出身？
“若真是考试不公，我们再来要公道，何须提前开始焦虑吵闹，影响了我们自己的心态？”
“朝中有宋大人，有马大人在前，外加灾民一事刚解决，我们都是亲眼所见，为什么不信朝廷？”
此人身后，又有她人，“我们不妨先别下结论，等进了这扇门，等明日见到考卷，一切自有分晓。”
众考生一想也是，都等了三年，还差这一夜？
原本心头的愤怒跟戾气慢慢平复下来，吵嚷声渐渐消散。
有人往前走两步，朝谭柚拱手，“谢您开导，是我们执拗了。”
就跟走进死胡同一样，眼前只剩墙，看不见半分路，被困得暴躁着急，慢慢失去理智。
那人说，“今日碍于我们诋毁长皇子，但凡明日考题跟市面所传不同，等秋闱结束，我愿带头去长皇子府门口跟长皇子殿下赔罪。”
“身为文人，语言既是力量，我们不该这般聚集声讨他人。此事，不管真相如何，都是我们没理在先。”
有她带头，其余人跟着附和。
谭柚这才露出笑意，“好。”
那人看谭柚胸有成竹，笃定长皇子没错一般，不由问，“敢问您是何人？”
苏虞一直在旁边安静地听，到这会儿才开始眼皮跳动，伸手轻扯谭柚袖筒，示意她别说。
谭柚像是没感觉到一般，腰背比刚才还板正笔直，声音清晰且缓慢，“谭柚，司牧的妻主。”
司牧？
在场不少人抽了口气，再看向谭柚的眼神就变了。
好家伙，她们骂人家夫郎骂到公主面前了！
苏虞抬手遮脸，她们就怕谭柚说完自己是谁，这群考生会连她一起怀疑。
正巧这时，不知道是谁喊了一声，“贡院开门了，大家快来排队。”
众人立马朝门口走去。
有几人踌躇片刻落在众人后面，她们又折返回来，站在谭柚面前。
白妔跟苏虞立马挽起袖子，挡在谭柚身前，“干什么，吵不过就想打架啊？”
“不是，”刚才带头说话那人，拱手朝谭柚长作一揖，“您今日点醒我们，不管您是何身份，也不管您的用心，总归受益之人是我等，我们理应称您一声夫子。”
算是一日之师。
“我们言出必行，若真是冤枉了长皇子殿下，我们愿登门谢罪。”
她们语气不卑不亢，知错就改，反而坦荡磊落，有一股文人风骨。
说完，她们才结伴离开。
谭柚抬眸看，此次科考之后，应有很多考生会反思自己对长皇子的偏见，跳出原有的狭隘思维，重新去看这位为国为民的执政者。
“你们不进去？”谭柚问身后四人。
苏白苏吴刚才就围在她身边，生怕她被文人冲上来打了。
谭柚笑，“我喜欢以理服人。”
她顿了顿，又道：“她们也没骂人。”