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檀道济心里满是对彭城王的不屑，却没表露半分，只是带着疏离地答道：“臣无需诓骗王爷。况且，王爷与臣的小女并无私交，过多拜访怕是对双方的名声有碍，还请王爷斟酌。”
檀道济这话说得虽然很客气，但却是实实在在地不给彭城王面子。
彭城王闻言脸色就有些不大好。且不说他看上檀邀雨是檀家的福气，难道他帮檀邀雨除掉杨盛的事儿都白做了？
“本王同檀女郎是否有私交，檀将军怕是也不十分清楚。还烦劳檀将军将本王今日来过之事告知女郎，至于见还是不见，相信檀女郎会给您个说法。”
檀道济正因为女儿不告而别生气呢，此时一听彭城王这话，就更加不高兴了，一甩袖子道：“王爷慢走，臣就不远送了。”
彭城王何曾被别人甩过脸色，哪怕檀道济再怎么手握兵权，也不过是皇室的犬马，竟敢对他如此无礼！
彭城王冷哼一声，翻身上马，头也不回地走了。
从檀府的巷子出来，彭城王越想越生气。路过东街，正巧瞧见一位妇人带着孩童，从画坊买了檀道济的画像出来。
小孩对那画像显然十分好奇，跳着脚伸手去抓，要自己拿在手里看。
妇人一直拦着，对小孩道：“莫闹，小心扯坏了。等娘将檀大将军的画像贴在门上，妖邪就进不了咱家门了。崽崽肯定能长得高高壮壮的！”
彭城王满心怒气正无处发泄，一听这话，当即扯马直冲过去！妇人以为是哪家贵人惊了马，顾不得许多就去抱住孩子。
彭城王刚冲到那母子面前，便一鞭子狠狠下去，正抽在妇人手上，登时就把手背上抽得渗了血。
妇人大叫着松了手中的画，不知道自己哪里得罪了贵人，本能地哭嚎：“贵人饶命！贵人饶命！”
彭城王瞪着落到地上的画像，依旧不解气，拉着马，让马蹄来回踩在画上。直到画都被踏破碾碎了，才鄙夷地看了一眼哭作一团的母子，“无知贱民！”骂完便扬长而去。
一路跑马回到王府，下人一见彭城王这脸色，便纷纷缩起了脑袋，生怕哪里惹怒了他。
彭城王却是心里窝火，看谁都不顺眼，正想抽牵马的仆从几鞭子出出气，就听见一个清冷的女声唤他：“王爷回来了。”
彭城王一抬头，见是九熹，就有些意外。虽然九熹脸上依旧没有一丝笑容，可彭城王却很高兴地迎上去道：“今日是太阳打西边出来了？你竟然来门口迎本王。”
九熹扫了一眼彭城王身上的衣服，那扎眼的颜色真的让人无法忽视。可她同样没多说什么，只道：“妾怕若是自己再不来，什么时候家里多了位主母都不知道。”
彭城王脖子一僵，没想到九熹竟然是来兴师问罪的。他出门时明明交代过，说自己是去宫里办差，怎么就被九熹知道了？她平时也不爱管这些啊。
不管怎样，知道了也就知道了。彭城王索性拉起九熹往里走，边走边哄着九熹道：“你也知道王妃身体一日不如一日。这纳新王妃是早晚的事儿。你放心，无论本王娶了谁做王妃，本王这颗心总还是在你这儿，谁都抢不去。”
九熹往后扫了一眼，跟在后面的女婢和仆从立刻停下脚步，同两位主子拉开距离。
确信四下无人了，九熹才似不满地道：“所以你就选中了檀家的女儿？檀将军的威名，便是妾这种妇人都如雷贯耳。妾还听说檀家的儿子个个才华横溢，能文能武。檀家可是实实在在的权臣，就连皇上都不敢忤逆檀将军的意思。您若是娶了檀家女，妾岂不是要被新王妃打压死？”
九熹说完就去看彭城王的反应。彭城王却愣愣地看着前方的影壁出神，不知在想什么。九熹又连着唤了几声“王爷”，彭城王似乎才醒过神儿，喃喃说了句：
“威名远播，一门英武……怎知不是司马仲达呀。”
九熹听见了，嘴角闪过一丝若有似无的笑，随后又状若无知地问：“王爷您说什么？司马仲达又是何人？你可莫要与妾顾左右而言他。妾也不是拦着您娶新王妃，只是这檀家女绝对不行。她要是真的嫁进来，莫说是妾，便是王爷您怕是都要看那女人的脸色。到时还哪儿有妾与儿子的立身之地啊！”
“她敢！”彭城王怒吼道：“再有兵权又如何？！朝廷是我们刘家的，三军也都是刘家的，关他檀道济什么事儿？！”
“王爷您小点儿声！”九熹伸手去挡彭城王的口，状似小心道：“您娶不娶檀家女另说，无论如何也不能得罪了檀家。妾听说檀家同七皇子走得很近，若是檀家同七皇子沆瀣一气，在皇上面前给王爷您使绊子，那可就糟了！”
彭城王心里咯噔一声，他怎么就忘了还有七弟！
若论亲疏，七弟同皇上可比自己近多了！若不是因为如此，他也不能重金购了那邪门的毒药下给七弟。谁曾想到七弟居然不知被什么人带走了，如今生死不明的。
就连皇上封他做石头城戎事也不见他露面谢恩，更不要说真的赴职。
彭城王曾经花了许多心思打听，可他当时还不曾掌实权，宫里投靠他的人不多，只隐隐约约打听到是同檀家有关系。
若这事儿是真的……檀道济对自己这么敬而远之的态度就解释得通了！檀家怕是想拉拢七弟！
“不行……”彭城王手心开始冒汗。
他好不容易才取得的权利，决不能就这么拱手让人。与其让檀道济站到七弟那边，他宁可檀道济永远消失！
“既不能为本王所用，便不可存留于世……”
第六百七十章 、最强国
檀邀雨离开建康后，虽然恨不得直接插上翅膀飞回仇池，然而北宁行者担心她的身体，坚决不允许她日夜兼程。
外加她这次是同五学馆的人一起，王五郎那几人虽已经有些基础的外功底子，可氏族那套天塌下来也得从容应对的性子却没变。
赶路是不可能赶路的，甩又甩不掉。
东篱行者也担心邀雨的情况，坚持与他们一起去仇池。如此一来，这队人只能像游学一样慢慢挪向仇池……
檀邀雨心里不安，她总觉得拓跋钟不会无缘无故地冒险跑来建康找她。只可惜那日檀家的亲兵明明都埋伏在附近水域，却还是让拓跋钟逃了。
檀邀雨心里急，又走不快。只能恶狠狠地将拓跋钟又来回骂了十八遍。经此一事，本来就模棱两可的师徒情分是彻底没了。
如今檀邀雨只希望拓跋钟是凭自己本事跑掉的，否则若是让她查到连拓跋钟也同拜火教有勾结的话，那可就是刀剑相向的敌人了。
也不知道是不是邀雨真的杯弓蛇影了，当这一队人终于在立秋后抵达仇池时，北地依旧风平浪静，丝毫没有什么异样。
秦忠志提前就收到了消息，这次是早早地带着祝融出城来迎。
见到檀邀雨精神尚可，秦忠志也算是松了口气，又忍不住揶揄道：“就那么几个坑，您怎么还反反复复地往里面掉？”
檀邀雨黑着脸，要不是自己嗓子仍不利索，她真想狠狠骂秦忠志一顿！毕竟若是从根儿上算起来，拓跋钟跟秦忠志也脱不开关系！
大约是也想到了这一点，秦忠志又露出一脸谄笑，补了一句，“好在女郎您洪福齐天。甭管什么坑，您都能给踏平了！”
祝融显然不喜欢秦忠志这么打趣邀雨，直接上来将他挤到一边，先是仔细检查了邀雨的嗓子，又认真去对照手里捧着的竹简。
邀雨猜测那竹简是南尘行者送来的。看来自己实在是走得太慢了，居然师公那边的信都先她一步抵达仇池。
祝融看完竹简，磕磕巴巴地说了句，“无……大碍……”
邀雨立刻面露欣喜，给祝融比了个大拇指，示意他讲话比之前好了许多！祝融有些害羞，挠挠头，又想要给邀雨把脉，邀雨却摆手示意不急。
秦忠志赶紧趁机凑过来道：“先回城吧，宫里还有人等着女郎呢。”
檀邀雨猜测是师公派了鹿蜀师叔过来，便也没多问。随秦忠志引着入城。
秦忠志一边走，一边同邀雨交代道：“自从收到女郎的消息，国中便宵禁了。如今仇池军分三军轮流守城、巡边、维护城内治安。卢水胡的佣兵团也已经被陆续招回国中。加上后来流民等吸纳的新兵，总共有军士共七万人可供调遣。”
檀邀雨点点头，并没说什么。仇池在她掌管的几年中成倍地增长。曾经连一万精兵都没有的仇池，如今也有了与北魏和刘宋一较之力。
檀邀雨脑子里还在盘算着，七万大军每日粮草花销有多少。说不定自己真的是多虑了，举国之力这样防备一个拓跋钟，显然不是长久之计。
还没等檀邀雨把账算明白呢，就听头顶一声底气十足的喊声，“小丫头！你可算回来了！你师公我等得头发都要黑了！”
檀邀雨瞪大了眼镜看向城墙顶上，居然真的是师公！她不可置信地看向秦忠志，秦忠志意味深长地笑道：“尊者把大半行者楼都给搬空了。”
邀雨回头，见东篱行者和北宁行者都十分淡定地朝师公见礼，要么是早就知道师公要来，要么就是已经对师公的一切行为都见怪不怪了。
师公既然来了，那二师叔……果然，姜坤的脸很快出现在城墙上。檀邀雨突然觉得自己唯一的一方乐土也消失了……
同师公见了礼，檀邀雨才哑着嗓子问道：“您怎么亲自来了？”
苍梧尊者笑道：“你们几个小的不在，那行者楼里实在无聊得紧。师公这把老骨头，也练不得什么神功了，索性找个热闹的地方住住，顺便还能指点你几句！你可不能因为做了楼主就荒废武功，这么好的苗子就浪费了！”
苍梧尊者说完扭头去看姜坤时，方才脸上宠溺的笑瞬间就不见了，“你也别闲着。反正你那漂亮徒弟也不在，你就先帮小丫头调理调理吧。”
邀雨心里大呼不要啊——可面上却高兴地点头表示同意。
邀雨知道师公对武功的痴迷，怎奈与阿胡拉的一战让师公伤得太重，加上年纪大了，再强行修炼只会于身体无益。
或许师公也想开了，打算来徒孙女这儿享享清福，邀雨自然要哄得老人家开心。
只是檀邀雨没想到，除了潋滟和南尘行者这种，本身就喜欢避世不出的，其余的行者，包括何卢和棠溪也都被苍梧尊者带来了。
苍梧尊者瞧上了何卢之前造的满翠楼，直接带人住了进去。号称楼主在哪儿，行者楼就在哪儿。处处皆可救世，这里就是第二个行者楼。
东篱行者更是接受了苍梧尊者的建议，每日带着五学馆的学子们旁听政事，以实事历练，强过死读书百倍。
原本因为梁翁辞世而堆积下来的政事很快就被逐一解决，甚至连盐矿和西秦、武兴的治理都被理顺，仇池在短短一月内便露出更加繁荣之相。
朱圆圆按邀雨吩咐的，搜罗了不少粮草的同时，又送了几名极善耕种之人到仇池。
苍梧尊者得知邀雨想研究山地耕种的方子，便直接让鹿蜀过去接手。说是行者楼里的蔬果都是鹿蜀的功劳。青州与仇池虽土质不同，却皆属山地，应当有通用的法门。
见北方依旧没有任何动静，檀邀雨索性让集结的军队都帮着去开垦荒地，再分给流民耕种，并免去前两年的税赋。
这一晃，忙忙乱乱地便是半年。这一年的三十，仇池的百姓脸上没有一人不是带着满足的笑容。
檀邀雨站在祭坛上，看着自己的子民围在下面，向她朝拜，向她祈祷的同时也为她祈福。
邀雨突然有种感觉，仇池或许不大，可从某种层面来说，它已经是最强大的国家了。
第六百七十一章 、为别人做一次垫脚石
大年初一，赫连珂跟随拓跋焘一起祭拜过祖先后。又带领一众嫔妃去给太后请安。
乔女一路跟随提点，没让赫连珂出一点儿差错。
她本是太后宫中伺候的人，去了赫连珂宫里后，依旧时常来给太后请安，所以窦太后见她反倒比见了赫连珂更亲切些。
“宫中的老人一年比一年少，哀家有时提起一些旧事，能附和上一句的人都没有了……”
乔女难得地一改清冷的态度，上前一面为太后按压眼睛周围的穴道，一面谦恭且柔和道：“您什么时候闷了，就差人知会婢子一声，能陪您聊天可是婢子的福分。”
在一旁的赫连珂浑身不自在，她面露歉意，朝窦太后道：“若不是因我不经事，也不用请乔女过来教导我。让太后失了能谈心的人，皆是儿媳不孝。”
鲜卑贵族们都瞧不起赫连珂这赶鸭子上架的皇后，窦太后却与他们不同，对着赫连珂依旧慈爱道：“你不用想这许多。哀家看你就很好，虽远离故土却从未曾听你抱怨。长得花一样美，却也不娇气。哀家还听说你将太子教导得很好，这就对了。教导皇子，为陛下分忧，才是皇后该操心的正事儿。”
赫莲柯不敢揽功，忙道：“陛下对太子很是看中，常来叮嘱他的功课。平日里也都是乔女帮着教导，儿媳实在当不起太后的夸赞。”
“嗯，还很谦虚，是个好孩子。”
几人正说着话，就听拓跋焘的声音自门口响起，“您总是扬人之善、隐人之过。在太后心里，可还有谁是不好的？”
众嫔妃一听见拓跋焘的声音，就纷纷站了起来，待拓跋焘进来了，向他施礼后又各回其位。
拓跋焘先是关切地上前看了看窦太后的眼睛，询问了一句，“太后今日可感觉好些了？”
窦太后拉着拓跋焘的手，不甚在意道：“虽没好转，却也没变得更坏了，这便是好事。”她又眯着眼睛向拓跋焘身后看，询问道：“怎么？寇天师没同陛下一起来？”
拓跋焘忙答：“天师说星象有异，昨日便上了观星台，至今还没下来。太后可是想听天师讲道？”
窦太后点点头，“哀家虽信佛，可每每听寇天师讲道，就有豁然开朗的感觉，心境大有不同。从前哀家总觉得这眼疾是块心病，如今却觉得天师说的对，事事分明未必是好，雾里看花也未必是坏。”
拓跋焘见窦太后的精神的确不错，心里也高兴道：“等寇天师从观星台下来了，朕便让他来为太后讲道。”
窦太后却摇摇头，“正事要紧。寇天师绝不是无中生有之人，他若是看出了什么不妥，陛下一定要认真待之。”
拓跋焘皱皱眉，觉得窦太后说的十分在理。想到寇谦之已经在观星台上呆了一个日夜了，他便隐隐有些担忧，于是起身道：“那朕去观星台瞧瞧，晚些时候再来给太后请安。”
窦太后点点头，笑着挥手，“去吧、去吧。哀家这儿有皇后，有这么多漂亮的花儿、朵儿陪着，不会无聊的。”
拓跋焘又在众人的恭送中离开，一旁的乔女却不知怎么有些不安起来。
一直到众嫔妃从窦太后的寝宫出来，赫连珂才小声询问道：“乔女官你怎么了？方才陛下走后，你便有些魂不守舍的，可是有什么不妥？”
乔女自然不会同赫连珂说实话，只道：“并无不妥，只是觉得这寇天师如今真是宫里的红人，就连太后都为他说话。”
赫连珂闻言便道：“本宫虽未与这位寇天师讲过话，不过听旁人说，他的确有些道骨仙风，是有大能之人。”
乔女沉下脸，她不怕寇谦之是个江湖骗子，宫里靠危言耸听活着的何止一二。却只怕这位寇天师真有本事算出什么，那就会坏了钟儿的大事。
不行，她不能坐以待毙。钟儿已经错失了一次攻入平城的机会，这一次若再不成功，那便大事无望了。
乔女收敛起不经意流露出的狠厉之色，对着赫连珂道：“要给秦王的新年贺礼婢子已经准备好了，皇后若是没有什么添加，婢子这便带人给秦王送过去。”
赫连珂一听这事儿就不太高兴，“本宫在这宫里战战兢兢，一步不敢行差踏错，本宫那位哥哥却被封了王，过得比真的王爷还在自，不是打猎就是郊游。新年就派个内侍来说了一句恭贺，本宫却还要巴巴地给他备礼。”
乔女实在不理解赫连珂在矫情什么，即便当初是赫连昌将她送给了拓跋焘，可她自己必定是愿意的，否则怎么不一死了之。
如今赫连珂虽不得拓跋焘的宠爱，可好歹是大魏的皇后，多少女子梦寐以求的位置。
即便当初赫连昌没有将她像战利品一样献给拓跋焘，她也依旧入不了拓跋焘的眼。
毕竟这宫里有些资历的人都知道，只要拓跋焘寝殿里的那尊金佛还在，大魏真正的皇后就还在仇池。
乔女懒得为赫连珂开导心结，见她除了抱怨，并没有多说什么便道：“皇后既然没有别的要添加的，那婢子这便就去了。”
赫连珂哪里敢拦，在她心里，乔女甚至比拓跋焘和窦太后更吓人。她只幽怨地看了一眼走远的乔女，便无精打采地回了自己的寝殿。
乔女一边朝库房走，一边抬眼去看远处那高高的观星台，隐约似乎瞧见一袭白色道袍在那上面，只看得乔女心底发凉，脚下的步伐更快。
到了库房，她便让跟来的内侍都等在外面，自己进去关上门佯装又核对了一会儿，才带着给赫连昌的贺礼出了内宫。
乔女到时，赫连昌还宿醉未醒。听说是皇后派人来送贺礼，赫连昌便慢慢悠悠地起身，足足用了半个时辰才洗漱完毕，出来受礼。
乔女见赫连昌的衣衫依旧松松垮垮地套在身上，显然方才那半个时辰，是赫连昌故意让她等，不由地捏紧了袖口里的竹片。
看着赫连昌在礼盘上挑挑拣拣，一副嫌东嫌西的样子，乔女心中冷笑，像赫连昌这种毫无用处的蛀虫，就该为她的钟儿做一次垫脚石。
让赫连昌自己也尝尝，成为别人王座下的白骨是什么滋味！
第六百七十二章 、奔向皇帝梦
赫连昌将几个漆盘看了一遍，随即十分不满地往外一推，阴阳怪气地道：“本王可是听说，魏皇赏了不少好东西给皇后，怎么却不见她拿出一件来，孝敬孝敬自己的亲哥哥？难不成做了皇后就瞧不起人了？若不是本王在魏皇面前几次为她美言，她哪儿有这么好的日子过？！”
跟着乔女来的内侍闻言十分不满，想要为赫连珂争辩一句，却被乔女一个眼神便压了下去。
赫连昌看向乔女，不屑道：“怎么？你们这群狗奴才还不服？！别以为本王不在内宫就不知道，魏皇心里早就有了别人！赫连珂美又如何？北方明珠又如何？！不过是个替身，还真以为自己在内宫要风得风？要雨得雨吗？”
乔女同赫连昌打交道也算是多的。赫连珂不方便出内宫，所以他们兄妹之间有什么往来都是通过乔女来传递。
赫连昌平日里虽然也有些喜怒无常，可今日明显是心气儿不顺，故意拿他们这群人撒气呢。
乔女挥挥手，几个跟来的内侍就十分有眼力地将手里的漆盘都放下，然后躬身退了出去。
乔女先是朝赫连昌拜了一拜，随后顺着他的脾气说道：“秦王见识广博，能入您眼的好东西，怕是这皇宫里也找不出几件。皇后娘娘也是真心希望您能过得舒心，您若说她藏私，多少是冤枉娘娘了。”
赫连昌哼了一声，坐在软塌上，身子往后一歪，仰头朝天，似乎在遥想当年，“你这话说得倒是没错。想当年本王在统万城，什么奇珍异宝没见过。只要是本王想要的……又有什么是得不到的……如今……”
赫连昌的话没有说下去，乔女却闻音知意。原来赫连昌这顿火气不是什么起床气，而是年关上的缅怀过往。
他在北魏虽然过得也算自在，可比起曾经做夏皇的日子，可谓是云泥之别了。特别是年关往往是君王们祭拜天地祖先，展示权威的时候，也难怪赫连昌会心气不顺。
若真如此，那便是天助她也。乔女四下看了一眼，确认无人，才上前一步，将一个小布条塞到赫连昌手上。
赫连昌不明所以，瞟了乔女一眼才展开手中的布条去看。原以为是赫连珂写给他的什么抱怨或啰嗦，看完却吓得直接将布条往火盆里扔。
布条落到了一块烧得快灭了的碳上，瞬间被火燎着了一角。
赫连昌一见布条烧着了，又后悔了，冲过去拿起火钳子，东拨一下西拨一下，好不容易又将那烧了一半的布条给取了出来。
赫连昌掐灭了布条上的火星子，举着布条再看了一遍，然后又看了一遍。上面的字虽然被烧掉了一些，可关键的信息还在。
确认自己不是眼花看错了，赫连昌才紧张地道：“此事可是当真？！”
乔女坚定地点点头，“千真万确。”
“不对……”赫连昌依旧不信地摆手，“此事不对……赫连定，赫连定怎么会希望本王回去？”
乔女的声音不带一丝犹豫，“古有韩信、英布，他们虽有领军之能，却非帝王之才。秦王不妨想想，自从赫连定自立，夏朝可有一点儿起色？还不是节节败退，四处游走，苟延残喘。这一方面是赫连定本身便没有治理国家之能，另一方面更是因为夏朝的臣公们并不服他！”
赫连昌生性自大，对乔女的话虽然抱着一丝疑虑，却觉得十分顺耳，他气道：“本王还活着，又无传位诏书给他，他的皇位本就是名不正言不顺，臣子们不服他也是理所应当！”
乔女此时只觉得赫连昌和赫连珂真是亲兄妹，一个、两个脑子都这么不好使。
她继续哄骗道：“正因如此，皇后娘娘一听说此事，便让婢子来寻秦王，想要助秦王离开平城，西归夏朝。”
赫连昌虽然还做着自己的皇帝梦，可他一想到要同拓跋焘为敌，就怂了，拼命摆手道：“不行、不行！平城守卫何等森严，本王不过是个挂名的王爷，又无实权，怎么可能出得去。”
乔女坚定道：“只要您想，婢子自然有办法送您出城。”这点倒不是乔女吹嘘，不过是一个人，她有各种办法弄出城。
赫连昌早就在统万城破时吓破了胆，此时只会摇头，“不行!你们一定是在试探本王！赫连珂那个蠢女人，一心只想讨好魏皇！她怎么会帮本王？你说！是不是赫连珂让你来试探本王的！想用本王在魏皇面前邀功？！她休想！”
乔女心里有些急，心想这赫连昌好歹也是一代帝王，怎么一点儿血性都没有了。她想了想道：“秦王您方才也说了，皇后如今在宫里不过是个替身。不能有自己的子嗣，更无法与魏皇同心。这种日子，莫说是皇后娘娘，便是普通女子，又有几个女人能忍得下去？皇后娘娘别的不求，只求秦王若有一日夺回皇位，能将她救出去，让她能在自己封地自在度日。”
赫连昌根本不在乎赫连珂想要的是什么，他只考虑自己的安危。比起冒险独自一人跑回大夏，他情愿留在北魏做个有名无实的王爷，好歹性命无虞。
乔女大概猜出了他的想法，抛出最后一根压死骆驼的稻草，“秦王可知，同您一起投降，被带回北魏的夏朝贵族，如今已经死得差不多了。您该不会以为，陛下真的会在宫中养着闲人吧？”
赫连昌惊恐地看向乔女，“你说是什么？！本王不信！本王已经降了，还受了魏皇的封号！魏皇不能杀本王！”
乔女冷笑，“为何不能杀您？当初陛下之所以留下夏朝皇室的性命，无非是做个样子给各国看。让他们看到投降了也不会丧命，打消各国拼死一搏的决心。如今您也降了几年了，做的样子也够了。只要让您‘因病早逝’，谁也不会怀疑的。”
赫连昌目瞪口呆地道：“你是说……魏皇要杀本王？”
乔女并没有回答他，只是定定望向赫连昌，却无声胜有声地让赫连昌越想越害怕，最后因恐惧颤抖个不停！