- 古言小说上一章：伏鹰 作者: 春风榴火
- 古言小说下一章：江湖夜雨十年灯 关心则乱
推门出来时，正赶上饭堂开工，空气中弥漫着淡淡的饭菜香，马冰仰头嗅了会儿，决定还是去街上逛逛。
大锅饭嘛，吃饱为主，味道还是不要苛求太多。
大禄经济繁荣物产丰富，人们从不在吃上吝啬功夫，当真是食不厌精脍不厌细。
出了开封府的门，各色食肆、茶楼、酒坊沿着大街往东西两侧铺开，汇聚天下奇珍，只有你想不到的，就没有吃不到的。
近来天气晴好，百姓们的春衫越发娇艳靓丽，只这么看着，便觉赏心悦目。
这条主路两侧都栽着杏花，据说是因为先帝曾沿街巡幸，取个谐音好意头。
眼下已是三月末，杏花渐落，只有零星梢头和地上的落英还在诉说着曾经的美景。
马冰不禁遥想一回，想来杏花盛开时，满城香云翩然粉色如瀑，该是何等壮美场面？
可惜今年错过了。
杏花落了，嫩生生的枝叶间留下一点鼓囊囊的小包。再过几个月，这些小包就会变成青色的小果实，然后果实又会变成橙中透粉的毛茸茸胖嘟嘟的杏儿。
每到杏子熟时，开封府还会组织人手采摘，挑选好的送入宫中，剩下的，都散给城中百姓品尝，也算与民同乐的意思。
许是因此缘故，百姓们都很愿意自发维护杏树。
马冰边走边看，十分惬意，鼻腔中却已被各色浓香塞满了。
大禄并不宵禁，许多食肆都是通宵达旦的营业，烟火一刻不停。
她溜达了大半条街，最终停在一家买荷叶夹饼的铺子前。
临街的铺面大开着，案子上堆满了红棕油亮的酱肉，旁边一个精干的伙计埋头狂切，每一刀下去，就是新一波香气来袭。
一个扎着头巾的利索媳妇刚好过来拿饼，“我家有半肥半瘦的，六分肥四分瘦的，还有四分肥六分瘦的，姑娘想要哪样？”
若她问“可要来一个？”或许马冰还会踟躇一二，可她直接就问要哪种，马冰便下意识脱口而出，“自然是肥些才香。”
那媳妇便笑着应了，“六分肥荷叶饼一个！”
马冰跌足扼腕，唉，中计中计！今早看来是去不得别处啦！
切肉的伙计听了，略捻出一块好肉，果然是肥的多些。
他手起刀落，将那酱肉剁成略大些的喷香臊子，左手取了一只对折的荷叶饼，右手拿刀一收一抹一揽，那臊子便塞了进去。又往里头浇一点油亮的酱汁，洒几颗芝麻，简直好看得不得了。
沉甸甸一只拿在手里，马冰顾不得许多，立刻大口咬下，肉汁瞬间迸发开来，浸透了面饼，覆盖了唇舌。
这饼极劲道，给肉汁泡过也不软囊，反而是激发出一股浓郁麦香。
酱肉在大锅里煮了一宿，肥油都化了，肥肉滑嫩，瘦肉软烂，香而不腻。
这样老大一只也不过五文钱。
马冰摇头晃脑吃了几口，又发现对桌的母女正嘶溜溜吃着一碗粉羹，不由心痒难耐。
可巧方才的媳妇路过，顺着她的视线看了一回，笑了，“可要帮姑娘叫一碗粉羹？天寒，早起热乎乎吃一碗，舒服。”
马冰忙不迭点头，就见这媳妇朝隔壁招呼一声，不多时，那边就有小伙子端着热气腾腾的虾仁粉羹跑了过来。
“姑娘稍后与这荷叶肉饼铺子里结账即可。”
毗邻的店铺经营项目甚少雷同，彼此间也会帮忙相互拉生意，算作互惠互利。
因这一出，马冰胃口大开，又叫了一只合菜饼……
因初春时节青菜难得，菜饼的价格几乎与肉饼等同，作价四文。
听说到了夏秋时节菜蔬繁盛时，同样的合菜饼便会降至两文钱。
马冰左右开弓吃得满嘴流油，禁不住思绪乱飞起来。
那老六究竟是谁杀死的？
他的死亡地点太过特殊，又值深夜，鲜有人至，若非对方事先听说他要去，提前尾随埋伏，就只可能是偶然撞见。
思及此处，马冰下意识屏息凝神，发现周围的说话声十分清晰：
“这汤有些淡了。”
“知足吧，前儿东边那家还涨价了哩！”
“……吃不了给我。”
“只给娃娃叫一碗就罢了，我家去吃去。”
也就是说，如果凶手当时就坐在附近，老六的安排根本瞒不住人。
马冰从粉羹里挑了只虾仁，慢慢咀嚼。
虾子都是清晨刚从外面河里捞的，下锅前还活蹦乱跳，十分鲜甜。
又或者，凶手根本就是老六的同伙？
毕竟都是不务正业的泼皮，平时时常拌嘴，也未必就有多么深厚的兄弟情义，借机寻仇未尝不可。
至于偶然相遇……马冰有点好奇，究竟是怎样见不得人的营生，才会让对方起了杀人灭口的心思？
她努力回想野坟场的脚印，似乎并没有多少重复的痕迹。也就是说，凶手很可能并未在同一地点盘桓太久，路线非常单一。
“二两！”
熟悉的声音从背后响起。
马冰：“……”
她装作没听见，却在瞬间加快了吃饭的速度。
这家伙真是阴魂不散！
元培却已经从后面小跑过来，笑嘻嘻拉开她对面的条凳，用力擦了擦。
“哇，二两啊，早饭就如此丰盛？”
马冰磨牙，“你才是二两，你全家都是二两！”
“大人这边坐。”元培向后招呼道。
一阵熏风拂过，地上堆积的残花便扶摇直上，马冰抬手笼住乱飞的额发，视线追随纷纷扬扬的花瓣而去，目送它们翩然而轻盈地越过沟渠、拂过人头，留几片躲在娇笑的女郎鬓发间，余下的，便都飘飘荡荡落入河中，合着船夫的号子和浣衣女们的捶打说笑声，在波光粼粼间往不知名的远方去了。
而谢钰就站在这片波光间，对一干手下道：“辛苦了，都散了吧。”
除配合开封府抓捕行动之外，禁军还要负责日常都城的巡防治安，谢钰一行人就是才跟人交班回来。
谢钰还真就在马冰对面坐下了，“二两？”
什么二两？
马冰迅速道：“你听错了。”
元培哈哈笑着将前因后果说了一回，谢钰眼底就沁了笑意，简直可比身后那条亮闪闪的河。
马冰在桌下狠狠踩了元培一脚，故意寻些事来岔开话头，“杀害老六的凶手抓到了么？”
谢钰道：“马姑娘对探案很有兴趣？”
不光有兴趣，大约还颇有天分。
他已经听元培和霍平说起昨天的事，对马冰的思维之敏捷尤为赞赏。
马冰托着下巴想了下，“像猜灯谜，还挺有趣的。”
谢钰垂了眼帘，似乎在思索什么，片刻后忽然道：“早起我带人出城查看，尸体附近的坟地并无可疑之处。”
马冰诧异地看着他，“这是我可以知道的么？”
谢钰看了她一眼，满脸都写着：之前我没说，你也没少问。
难得他这样大方，马冰也来了兴致，将刚才自己的想法说了。
谢钰摇头，“老六的几个伴当都问过，其中三人都在家睡觉，并未外出，另一人在赌坊耍到深夜，也有人作证曾见到他。”
“一直都在吗？”马冰追问道。
谢钰道：“中间无人作证的空档并不足以往返城内和野坟场。”
入夜后城门就会关闭，他不认为一个泼皮拥有让人破例开城门的本事，若果然如此，就不会这样落魄。
若城门开后再行动，万万来不及。
“那当日同在一家店用饭的食客、店员呢？”马冰又问。
热茶上来，元培先给谢钰斟上，闻言大摇其头，“你看这人来人往，谈何容易！”
他们这两天已经问过店员，大家虽然都认得老六等人，甚至多少有些厌恶，但还不至于杀人。
至于那些食客……
“大人，并未小人有意隐瞒，”掌柜的苦着脸道，“也非小人自夸，每日来店里吃茶用饭的，没有一百也有八十，这人来了又去，小人哪里记得清呢？”
谢钰便让他们努力回忆，看是否曾有腿脚不便的人出入，掌柜的应了，并保证一有消息就去开封府回禀。
马冰看着街上流动的人群叹了口气，“这倒也是。”
寻常做生意的，除了那些熟客，谁会费心思记客人长得什么模样？
“大人！”
正说着，突然有个开封府的衙役从人群中跑来，神色又惊又喜。
有进展！
马冰三人心中同时冒出这个念头。
“可是有线索了？”
元培快步迎上去。
那衙役猛点头，气都没喘匀就低声道：“才刚有百姓看了悬赏令来检举，说他的一个邻居这几日形迹可疑，最要紧的是，大约半月前，那人刚伤了腿！”
第11章 水落石出
听说有线索，马冰眼珠一转，立刻三口两口把剩下的都塞到嘴里，站起来拔腿就跑。
后面卖荷叶饼的小媳妇追出来喊：“姑娘，您还没给钱呀！”
马冰头也不回，只有声音远远传来，“那个娃娃脸请客！”
老板娘一怔，四下看了看，先看了谢钰一眼，然后看向元培，稍后……忍不住又多瞧了谢钰两眼，最终把视线锁定在元培脸上。
元培：“……不是我！”
他下意识将求助的目光望向谢钰。
谢钰缓缓眨了眨眼睛，竟起身就走，“快些。”
元培：“……”
我，我他娘的啥也没吃啊！
稍后他结了账赶上去时，就听谢钰说要亲自带人过去。
元培一边冲马冰龇牙咧嘴，一边浑不在意道：“大人，这种小事何须您亲自走一趟？”
马冰冲他做了个鬼脸，嘻嘻。
元培：“……”
十三文，足足十三文！一个早上就吃了十三文，怎么不撑死你！
谢钰面无表情站在这两个不断甩眼刀子的幼稚鬼中间，防止他们当街扭打起来，“既然嫌犯的邻居能看见悬赏来检举，焉知嫌犯一家看不见？既如此，就要防止他走脱。”
若果然走脱，就要即刻洒出人去抓捕，他不去的话，好些事就得来回请示，平白耽搁时间。
来报信的衙役看着已经开始相互龇牙咧嘴的马冰和元培，有点想笑又不敢笑，忙接道：“那卑职马上叫人回去牵马。”
谢钰才要点头，就感觉到左右两边灼热的视线。
他捏了捏眉心，“将他们的马匹也一并备好。”
若人真的跑了，确实需要擅长勘察痕迹的人手。
三人先回开封府见了那检举的人，下头的人则分头去备马、准备外出的行囊、向涂爻申请各色手令，顿时忙活起来。
“小二贱名李双，那人叫宋福，是跟小人住在七河镇白头村同一条街上的邻居，”来检举的汉子说得唾沫横飞，眼中闪动着对赏金的渴望，“平日里在城中张老爷家做活，等闲不回来，可大约半月前，竟开始在家了。”
“哪个张老爷？”谢钰问。
开封府内达官显贵遍地走，姓张的不知凡几，没个名字怎么确定？
李双傻眼，挠着头喃喃道：“小人们如何能知道贵人的名讳？只晓得姓张……哦对了，他家住在白虎街小花枝巷子东边，小人以前去送货的时候还去看过哩，两扇黑漆大门，果然好大气派。”
大禄朝为官五品以上者可涂朱漆，黑漆大门，那么就不是正经官宦人家，或是小官小吏，或是经商的。
李双继续道：“本来小人也没往别处想，寻思他是伤了腿家来休养的，毕竟大户人家不养闲人嘛，你不家来去哪儿呢？”
“他回来的时候就伤了腿？哪条腿？为什么伤的？”
“右腿，我们当时还问来着，宋老爹就说是做活时不小心跌的，主人家仁厚才叫家来……”
谢钰点了一个衙役，“去户曹那里查查是什么人家，是否曾有个叫宋福的做活，腿伤究竟是哪里来的，日常可曾与那泼皮老六起过龃龉。”
总不能来检举的人说什么，他们就信什么。开封府内有六曹，其中户曹负责户籍赋税等，而民间房屋出租买卖都要及时来这里变更居住者，此事问那边正合适。
衙役领命去了，李双的绿豆小眼疯狂闪动着，“大人，小人该说的都说了，您看这赏银？”
一听银子，元培就皱眉，“急什么？自然是要核实无误，若果然是他再给你不迟。”
难不成随便谁来胡诌几句，开封府就要给银子？笑话！
说话间，霍平就来报，“大人，准备已毕。”
谢钰起身，“走。”
七河镇是开封府直辖的一个镇子，位于西南约二十里处，镇上的人时常进城做活。谢钰等人一路快马飞奔，也不过小半时辰就到了。
李双来时骑着健骡，原本走得不快，可此时被一众高头大马裹挟，竟也没命得跑起来，竟未落后多少。
“呼呼，”李双和骡子都累得够呛，颤巍巍指着村口道，“小人，小人出门前让家里的几个丫头小子偷偷盯着，一准儿，一准儿跑不了！”
悬赏的银子，他要定了！
众人进了村，果然有个黄毛小丫头怯生生迎上来，“爹，福叔跑啦。”
李双：“……”
众人：“……”
这他娘的看了个鬼！
李双急忙从骡子上跳下来，“什么时候跑的，往哪里跑的？告诉爹，回头给你扯花布做衣裳！”
这跑的是人吗？不，是他们一家老少接下来两个月的伙食！
小丫头果然眼睛一亮，也顾不得害怕了，小手往东边一指，脆生生道：“就是爹你刚走了没多久，我和弟弟就听见那边有动静哩，福叔天不亮就背着包袱牵着骡子出了门，我们就家去告诉了奶。奶就随手捡了两个鸡蛋，说要送去给福叔补补，宋爷爷不叫进门咧，后来见瞒不过去，就道是走亲戚去了。”
李双跌足道：“大人，那宋老头儿摆明了扯谎！大家一个村子里住了半辈子，谁不晓得谁？他家统共就那么几个亲戚，不是在本村就是邻村，走路也要不了一个时辰，哪里就要天不亮骑骡子去了？”
小姑娘小声道：“奶也是这么说的。”
哪怕知道不合时宜，元培还是没忍住笑出声，好家伙，你们这是祖孙三代齐上阵呀。
马冰乐了，这小丫头看着瘦瘦小小的，没想到口齿这样伶俐，怪讨人喜欢的。
她顺手从荷包里掏了块蜜煎，“说得真好，吃吧。”
小丫头仰头看她，又看李双。李双涨红了脸，两只手都不知该往哪里放，到底还是厚着脸皮叫女儿接了。
话说回来，衙门里什么时候多了女衙役？
谢钰对这个结果并不意外，当即将带来的禁军和开封府衙役分了四路，沿着小丫头说的方向包抄追击。
眼下悬赏文书已经贴遍开封府周边各大村镇，宋福必然不敢贸然投宿，而他又没有路引，即便出得了开封，也入不得别处城池，只能往周遭的山里去。
宋福只是个普通人，哪里知道沿途销毁痕迹的利害？众人追了一段，很快就在地上发现了新鲜的骡子蹄印。马冰根据那小丫头和李双描述的宋家骡子的体态和年纪，迅速锁定其中一组。
果然进山了。
开封附近多山，数十座大小山脉绵延不绝，若不快些，等宋福逃到深处，可就真的是看得见摸不着了。
好在宋福本人平时也鲜少进山，对道路并不熟悉，若论速度，远远赶不上训练有素的禁军和衙役。
山中林木繁茂，骑马反而会慢。众人便先在山脚下栓了马，徒步进山。
果然进山没多久，他们就发现了被宋福遗弃的骡子，看来他也意识到山地中骑骡子的累赘了。
骡子不晓世事，只觉得小主人忽然牵着自己出来吃新鲜草料甚是欢喜，美滋滋低头啃得欢，尾巴一甩一甩的。
大约小半个时辰后，马冰就听到西北方向传来两声急促的竹哨。
各处行伍都有类似的传递消息的方式，有的是响箭，有的是竹哨，可以无视地形和环境，在最短时间内互通讯息。
马冰赶过去时，就见一个穿着黑衫的青年被反剪胳膊按在地上，旁边还有人喝问：“是宋福不是？”
那人一开始还不想承认，可眼见着围过来的人越来越多，骨头都软了，只得哆嗦着认了。
衙役又问：“认识老六吗？为何杀他？”
寻常百姓距离命案太过遥远，总喜欢想太多，以为那些手里犯了人命官司的必然是穷凶极恶之徒，衙役们抓捕时必然闹得惊天动地，即便押回衙门，也一定要负隅顽抗死不认账。
但实际上，除非天生坏种的杀人狂魔，九成以上的凶手杀人后自己先就怕了，听到“衙门”两个字都要打哆嗦的，再一看到官服，很难生出反抗之心。
宋福也是如此。
原本他还心存侥幸，可现在听衙役这样问，一颗心顿时沉了下去。
“我，我不是有意的，是他逼我，是他逼我……”
因是命案，开封府尹涂爻亲自出面审理，马冰光明正大混在人堆儿里听。
经衙役往张大户家取证，又与宋福核对了得知，他并非自己跌伤，而是被主人家打的。
宋福虽不是张家的家生子，但很知道吃苦，去到张家后，很快混成小少爷的贴身小厮。那日张家的小姐和弟弟外出游玩，归来后去城中酒楼用饭，谁知下车时被一伙泼皮瞧见，肆意调笑。
张小姐又羞又气，指着骂了两句。
那伙泼皮非但不退，反而越发觉得有趣，老六自诩会讨女人欢心，更上前揶揄，吓得张家小姐少爷哇哇大哭，饭也没吃，回去就病了。
张老爷和太太怒极，将那日跟着的人打的打，卖的卖，宋福跟着遭殃，打完板子后也被撵了家去。
宋福本也是个气性人，如何能甘心？总想着出了这口气，奈何老六等人总是成群结队，叫他无从下手。
“也是皇天不负有心人，那日我又跟着他，听他说要闯野坟场，当心就心动了。”宋福咬牙切齿道。
涂爻问：“所以你就尾随，然后杀了他？”
“不！”宋福涨红了脸，“我，我初时没想杀他，可那厮竟一点不知悔改，还……”
当时他只想着打一顿出气，也叫他尝尝断腿的苦，但没想到老六压根儿没认出他来！听他说了缘由后还笑道：“那是你主子狠毒，关我屁事？”
宋福都傻了。
张老爷固然不够慈善，但，但你怎么敢？！
害了别人，竟半点都不觉得愧疚吗？
宋福本就气恼，如今吃了这一激，只觉一股邪火在胸腔内急剧膨胀，胀得他头脑嗡嗡作响，几欲炸裂。
见老六并不将自己放在眼里，竟转身要走，宋福就觉得脑袋中名为“理智”的那根弦啪一声断了！
他弯腰捡起地上的石头，快步上前，一言不发狠狠砸了下去，一下，两下……
案子结了，马冰的心情也有点复杂。
究竟是谁的错呢？好像谁都无辜，也好像都有错。
老六着实惹人恨，但似乎罪不至死；张老爷为维护儿女，虽手段狠辣，无理也似有理；宋福未能尽到随从的本分，好似活该，可若没有老六惹事在前，也不至于落到这个地步……
晚间回药园的路上，马冰偶遇谢钰，不免停下来说几句话。
“以后再有案子，马姑娘可有兴趣过来帮忙？”
月色如水，他的眼神充满鼓励，语气也是那般温和，马冰想也不想就用力点头，“好啊！”
还挺有趣的。
一个时辰之后，已经躺在炕上的马冰猛地睁开眼睛：
等会儿，我是不是中计了？
他这分明是想让我拿一份钱做两份工啊！
第12章 苏州糟鹅
暮春时节，草长莺飞，恰逢殿试在即，开封城内外各处都被人群挤得满满当当：
有预备着等新科士子们跨马游街看热闹的，有想四处结交忙于文会的，有摩拳擦掌想榜下捉婿的，不一而足。
因得这些个缘故，城中人口瞬间翻了数倍，不仅一应商家店铺赚得盆满钵满，开封府衙也跟着忙得四脚朝天：外来人口登录的，因摩擦起了冲突的，财物丢失的……
又因连着几日未曾下雨，天气干灼，又有几处失了火，官府紧急统计房屋损毁和人畜伤亡，整个衙门上下都忙得陀螺一般，肉眼可见的疲态。
原本这些都与马冰无关，奈何她如今也算供职开封府，只好跟着同院子的王衡一起熬煮清热降燥去火的汤羹，一连数日不曾停歇，被褥上都带了淡淡的清苦味。
药补不如食补嘛，如今大家只是累着了，贸然用药反而不佳。
不过倒也不是全然没有好处：
长公主和驸马也知谢钰近来忙乱，便不催着他家去，只每日都派人来送吃喝。
谢钰一人根本受用不尽，便散了许多给同僚，马冰跟着沾了光，得了许多从未吃过的美味。
其中，记忆最深的便是那一回的苏州糟鹅和一匣子宫廷内造点心，当真令人回味无穷。
点心自不必说，宫中御厨的手艺没得挑，材料也都是全国拔尖儿的贡品，哪怕同样一块平平无奇的红豆酥饼，也清香扑鼻，细腻柔滑，比外面卖的不知强了多少倍。
而那糟鹅用的是五斤多的太湖鹅，苏州来的厨子亲手做的，肉质细腻又不失紧致，糟味浓郁而悠长。
若吃的时候再配一壶小酒，那可真是绝啦！
马冰生于边陲北地，从未到过苏州，不过这些年在外游历时曾在饭馆中品尝过几回南方饭食。
当时她便觉得这些南货颇有风味，还想着等有朝一日事了，若得全身而退，必要往南边走一走……
不曾想，如今还没去苏州，就先尝了苏州名吃，也算意外之喜。
如此匆匆过了四五日，再有两天便是殿试了，入城的人潮才慢慢缓了下来。
马冰终于得了空闲，便一刻不停上街逛，果然比之前拥挤许多，连河上也泊着许多精美的画舫。
她耳力极佳，也不往人堆儿里扎，只在酒楼大堂里挑了个略清静些的角落，一边吃喝，一边竖起耳朵听众人说笑。
如今但凡有些名声的酒楼，几乎日日都有文会，有的是学子们自发组织的，也有权贵们代办的，引了好些待考学子来一展才华，顺便拓展人脉，或是……解决下终身大事。
万般皆下品惟有读书高，大凡读书人或多或少都有些傲气，总觉得寻常女子如何配得起我？少不得也要貌比西施。
当然，若再有可做靠山的娘家，那就再好不过了。
故而许多读书人便待价而沽起来，并不急着在老家婚配，只待一朝皇榜高中，少不得有天定姻缘等着。
没见前头就有宁德长公主和驸马谢显这段佳话摆着嘛！
既然他能行，我为何不行？
没有适龄的公主，权贵家的千金也不错嘛。
殊不知他们只想得美，却完全没比较过自己和谢显的差距，当真犹如云泥之别。
谢显出身书香世家，少有才名，难得长得又俊，便立志定要娶个才貌俱佳的好女子。
少时他曾与师兄们入京游学，恰逢皇家秋猎归来，一大队人马浩浩荡荡，谢显一行人被迫在路边酒楼上暂避。
也是天赐良缘，不过偶然间一次低头，就见一位少女红衣如火，肩背长弓手持马鞭，似一颗火种猛地撞入谢显的眼帘。
他从未见过这般神采飞扬的女子，当时就愣了，只觉满心满眼再也容不下旁的，腔子里一颗心砰砰乱跳，回过神时，那少女早已拐过弯去看不见了。
“那是谁？”他问几位师兄。
得知是宁德长公主后，谢显便默默立了志向：读书，科举，尚公主……
今次科举虽还有殿试未开，但会试已毕，此番上榜的三百零五位新贵都已定了的，殿试不过最终排名罢了。
考了这么多次，大约自己什么水平也都心中有数，位置能变动的不过少数。
且世人素来只关注尖儿，若不能进入头三甲，剩下的二甲、三甲起起伏伏又如何？谁也不会在意你究竟是第七名还是第八名，不过新科进士罢了。