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谢钰沉默许久。
宁德长公主和谢显没有催他。
室外的仆从们安静地立着，仿佛连呼吸都消失了。
侧室内莲花漏的滴水声忽然变得清晰可闻，“吧嗒~吧嗒~”，敲得人心尖儿发颤。
墙外街上传来不知谁家娶亲的吹打声，夹杂着人群喜气洋洋的喝彩，都被风吹得七零八落，一并打着旋儿越过墙头，飘飘荡荡入了帝王家。
过了许久，滴漏内置的铜莲花忽然微微颤动了下，从半开的花蕾中，又颤巍巍打开一片。
“如果是那样，那么我将竭尽全力帮她消弥仇恨。”谢钰看着手边的梨子，轻声道。
不是忘却，也不是放弃，而是消弭。
谢显终于忍不住道：“有缺，你会很累啊。”
宁德长公主不易受孕，多年来两人只有谢钰这么一个孩子，当真是爱若珍宝。
但幼儿易夭折，两人就给儿子起了“有缺”这个一点都不好听也不文雅的乳名，希望能够瞒过上天，让鬼神觉得这个孩子不够完美，就不会带走他。
而这份期许也确实奏效了。
在接下来的十多年中，谢钰都平安健康地长大了。
但现在，这个孩子却想主动去招惹辛苦，让谢显既有种“孩子长大了”的欣慰，又没办法不心疼。
话说出口的谢钰却仿佛轻快许多。
这么多年了，他忽然发现，或许一时冲动也并不全然是坏事，偶尔的一次任性，反而可以帮自己坚定决心。
君子一言驷马难追，既然话已出口，就不可以反悔了。
“因为若一份仇恨值得一个人为之辛苦那么多年，放弃许多本该拥有的快乐，那么一定想起来便觉锥心刺骨，既然如此，外人又有什么资格来让她放弃呢？”谢钰轻声道。
你永远没办法了解别人曾承受过的痛苦，所以也不可以帮别人原谅谁。
冤有头，债有主，曾经做错过的人，总要付出代价才是。
他是开封府的人，合该帮受害者讨还公道。
既为公允，也为私心。
宁德长公主重新审视这谢钰，过去这么多年的片段从脑海中一一划过，最终汇聚成眼前的人。
他未及弱冠，身上明显混杂着少年和青年的稚气，若论处世手段，必然赶不上纵横官场多年的老人。
然他的内心已经成熟，无需任何人的指点，就能明白自己想要什么，该做什么。
原来不知不觉间，孩子真的长大了啊。
思及此处，宁德长公主忍不住抬手摸了摸自己的面颊。
唉，岁月不饶人啊。
为人父母的，自然希望孩子能早一日自立，可当这一天真的到来，却又难免觉得怅然若失。
旁边的谢显轻轻拉住她的手，笑道：“咱们一同老去，也就不怕了。”
他没有说什么“公主青春永驻”之类的骗人的鬼话，可偏偏就是这样的真话，最叫人舒心。
谢钰看着自家父母，那份陌生又甜蜜的情绪再次席卷而来。
从小他见过太多尔虞我诈，夫妻徒有其名，却偏偏遇到这样的父母，那般纯粹又炽热的情感，令他本能地向往。
他曾对双亲说过，除非果然遇到心仪的女子，否则此生不娶。
外人总觉得这不过是小孩子一时戏言，就连舅舅也未曾放在心上，不过一笑置之。
但宁德长公主和谢显却很认真，甚至亲自入宫请了旨意，允许谢钰自行婚配。
当时宁德长公主对他们爷俩是这么说的：“以如今咱们的荣光，何须什么高门大户、门当户对锦上添花？拉拢那许多有权有势的姻亲作甚，谋朝篡位吗？”
与其让宫里宫外都不痛快，倒不如遂了儿子的心愿，痛痛快快活一遭，也不枉此生。
“好吧，”宁德长公主拉着自家驸马的手，丝毫不避讳面前的儿子，“你想知道，我可以告诉你一些。”
“一些？”谢钰不解。
说都说了，为何藏一半？
宁德长公主笑而不语，谢显笑着接道：“你既宣称自己是大人，总要出点力吧？我同你母亲起个头，剩下的，自己查去吧。”
谢钰：“……”
这真是亲爹？
宁德长公主拍了拍驸马的手，伸手虚虚指了指儿子的胸口，“因为人都有私心，任何话一旦从旁人嘴里说出来，就不再是事实，况且……有的话，以我的立场，实在不便宣之于口。”
不便宣之于口……
谢钰一凌，莫非此事关乎皇室辛秘？
宁德长公主没有过多解释，只是幽幽道：“先帝在时正逢天下大乱，边境战火频燃，若说大事，哪一年没有五七件？可你若问凉州，那期间称得上惊天动地的大事的，也不过一战而已。”
她的眼神渐渐变得悠远，视线越过幔帐，飞过墙头，似乎已经穿透看不见的虚空，望向遥远的过去。
“当年扶风城破，大将军雁雄奉命夺城，一战成名，封武威侯。后来，武威伯向北推动战线，驻守凉州城，这一守就是九年。
天武二十一年，北方月氏犯边，武威伯率众抵抗，连续数次击退入侵，震惊朝野，民间无数人为他立生祠……
天武二十四年，月氏新单于突然联合八部卷土重来，武威伯奋力杀敌，一打就是两三年，奈何多线作战伤亡惨重，不得不向朝廷请求援军……”
说到这里，宁德长公主忽然停住了。
谢钰不由得追问：“那后来呢？”
谢显接道：“奈何援军迟迟未到，非但如此，本该拨过来的军饷和粮草也一拖再拖……”
当时最靠近凉州地界的还有另一支兵马，军中大帅便是裴戎。
他曾多次八百里加急请求支援，但朝廷多次未加理睬，最后甚至特意强调不许妄动。
后来朝廷上就吵开了锅，其他地方的武将也有唇亡齿寒之感，纷纷上书请战。
等裴戎终于收到调令奔赴凉州城时，虽然早有心理准备，却依然被眼前的一幕所震惊：
当时所有人都以为凉州城必然要丢了，因为雁家军无论兵力还是后援都远远比不过早有准备的敌军，但他们付出了几乎全军覆没的代价后，守住了。
谢显说得很简单，短短几句就勾勒出当年之事，但谢钰的心中却翻滚起伏，久久不能平静。
难怪《年记》和相关资料文献中都查不到那几年的事，原来此战并非天灾，而是人祸！
可是为什么？
朝廷明知雁家军苦苦支撑，又为何迟迟不派援军，甚至连军饷和粮草都耽搁了？
谢显拍了拍他的肩膀，意味深长道：“剩下的，你自己去查吧。”
或许真相会颠覆你一直以来的认知，但……所谓成长，所谓大人，不就是这么一回事吗？
次日离开家时，谢钰满脑子想的都是昨天听到的故事。
昨夜他一夜未眠，想了很多，但同时也冒出来更多疑问。
当年的事真的没有他想的那样简单，但……那又怎样呢？
“咦，谢子质！”谢钰正出神，后面突然炸开一道粗嗓门，紧接着一人一马轰隆隆杀过来，蒲扇般的大巴掌狠狠拍在他肩头。
早在听到喊声时，谢钰就分出来人身份。
“裴将军。”
裴戎如今是殿前指挥使，但他对这个职位相当不满，几次三番都上书请求离京戍边，奈何都被打回来。
私底下，熟悉的人还是会叫他裴将军，他也最爱这个称呼。
看着他眼中的血丝，裴戎胡子拉碴的脸上露出大笑，挤眉弄眼道：“怎么，昨晚做什么了，折腾得觉都不睡了？”
常年征战的将士什么都好，唯独有一点，说话荤素不忌，着实让人无力招架。
谢钰无奈道：“将军慎言，我尚未娶亲，何来折腾一说?”
裴戎哈哈大笑，“你小子老大不小，也该成亲啦，老夫在你这么大的时候，老大都能举得动长弓了！”
谢钰失笑，抱拳拱手，“将军威武，佩服，佩服。”
裴戎说得心满意足，一拍脑瓜，“对了，差点忘了正事。”
一听是正事，谢钰也跟着收敛笑容，严肃起来，“将军请讲。”
“嘿嘿，”裴戎搓着大手，努力压低仍旧不低的声音，神秘兮兮道，“就是你们开封府那位马姑娘啊，她几岁了，定亲没有？”
难得从孩子堆儿里跳出来一个合适的，不赶紧配上可惜了。
谢钰挑了挑眉毛，“此话将军以后不必再提。”
“为啥？”裴戎毛茸茸的老脸上满是茫然。
咋不让提嘛！
谢钰突然轻笑一声，双腿一夹马腹，丢下一句话策马扬鞭而去。
“因为，我也是个男人。”
裴戎给他呛了一鼻子灰，兀自站在原地嘟囔，“什么话嘛，你是不是男人跟老子有什么……哎呀！”
他突然明白过来，狠狠一拍大腿，懊恼道：“迟了一步啊！”
第41章 香药脆梅
去开封府的路上,谢钰一直在想，范石溪和徐茂才二人在凉州任职时，官阶最高不过一方知县，可谓位卑言轻,并不足以左右朝堂,那么他们又会在凉州之战中扮演什么角色？
之前范石溪身上挂的血幡明确写他“忘恩负义”,他忘了谁的恩，又负了什么义？
还有，凉州大战结束后,范、徐二人迅速右迁,一跃两品四级，先后官至知州,晋升速度不可谓不快。
若推断成真,那么是谁举荐？举荐之人必定就是幕后黑手，或之一。
而先帝驾崩后，两人的原本平铺直上的青云之路骤然受阻，显然他们并不太受当今器重。
范石溪递折子请求告老还乡时也才五十来岁,若在官场,可谓正值壮年，他又没有严重的病痛，为何提前退出？
是靠山倒台,他意识到在当今手下没有更进一步的可能？
抑或是感觉到了某种潜在的威胁，所以溜之大吉？
至于徐茂才,在离开凉州后出任知州,兜兜转转筹谋到天子脚下,不可谓不用心良苦。
可饶是这么着,最终也还是倒在知州任上。
谢钰的手指有节奏地敲击着缰绳,心中飞快盘算起来。
照这么看来，范、徐二人的靠山，或者说幕后主使很可能就是先帝末期纵横朝堂，却又在当今登基后骤然失宠、隐退的高阶官员。
想到这里，他已迫不及待回去拉名单了。
行至开封府门口，守门的衙役冲他抱拳行礼，“谢大人！”
谢钰翻身下马，官靴落地的瞬间，突然想起一个本该早就注意到的细节：
若天武年间朝中真有人弄权，先帝知道么？
先帝驾崩时他年纪还小，只隐约记得皇祖父晚年性情大变，也令谢钰对皇宫更加排斥。
或许是病痛的折磨，或许是对于死亡的恐惧，抑或是对权力的贪婪，让先帝变得暴躁而多疑。
就连曾经被视若掌珠的宁德长公主，也因当时初入朝堂的驸马谢显多次冒死直谏而被大加呵斥，父女二人的关系数次濒临决裂，宁德长公主一度公然拒绝出席除夕宫宴……
对这样一位行至末路的敏感又多疑的帝王，朝中动向真的会瞒过他的耳目吗？
解密就像拆线团，一旦抽出一根线头，思维便犹如脱缰的野马，疯狂奔驰不受控制。
谢钰的脑海中仿佛刹那间炸开十几朵烟花，海量记忆碎片和大量随之而来的猜测令他应接不暇，几近晕眩……
若果然如此，母亲不肯亲手揭秘也在情理之中了。
常言道，子不言父过，纵然先帝一度昏聩，但他对宁德长公主的疼爱做不得假。
甚至在垂危之际，他曾短暂地恢复曾经的英明，重新召见了爱女。据说当日父女二人抱头痛哭，冰释前嫌，先帝更不顾病体亲手写下遗诏，许她和驸马的爵位三代不降。
他是帝王，也是父亲，在宁德长公主心中，对他的记忆绝对是极其复杂的。
见谢钰站在原地不动，元培上前道：“大人？”
疯狂汹涌的思绪像受到召唤的倦鸟，退潮海水般迅速回归脑海。
谢钰缓缓闭了闭眼，“没事。”
见他不想多说，元培也没有多问，只是道：“大人前些日子实在太累了，还是好好休息，不然公主和驸马该担心了。”
谢钰完全没有注意他说了什么，一边往里走，一边重新思索起来。
先是范石溪，再是徐茂才，那么下一个是谁？
若真是她做的，绝不可能就此收手。
但……常在河边走哪有不湿鞋，开封不比其他地方，各处耳目众多、守卫森严，万一失手……
谢钰皱了皱眉。
若当日自己不请她一并来开封，就好了。
不，不对，他马上否定了这个想法。
即便自己不说，事实也不会改变多少，或许将来的某天他们也会在城中某个角落擦肩而过。
以陌生人的身份。
这么想的话，似乎还是现在的情况比较好。
“马姑娘呢？”谢钰忽然很想见她，便问前面经过的衙役。
“啊，马姑娘去百花楼了。”衙役爽快道。
谢钰：“……”
所有的复杂感情仿佛都伴着这几个字戛然而止。
呵呵，去青楼。
果然还是白担心了！
见谢钰拉了脸，元培马上问：“不是案子都结了吗，她又去那里做什么！”
百花楼里又没有小倌儿，她去了能干嘛？
那衙役皱巴着脸道：“卑职也没问呐，只是听旁人说的，哦，好像出门时还背着药箱子，是不是顺便义诊去了？”
元培松了口气，马上转过去对谢钰解释道：“大人，您听见了吧？二两就不是那种人嘛，之前她不是说有个□□得病来着，指定是复诊去啦！”
谢钰的脸色神奇地好转，却一言不发，只哼了声，便头也不回往书房去了。
谁管她是怎样的人！
被扔下的元培和那衙役面面相觑，俱都苦恼非常。
这到底什么意思嘛，解释不高兴，不解释也不高兴。
真难伺候！
百花楼。
“还痛不痛了？”马冰问床上躺着的小姑娘。
她叫蒲草，是之前张抱月求救的小妹妹，年纪跟袁媛一般大，可成长经历却犹如云泥之别。
蒲草几乎瘦成一把骨头，小脸儿上皮包骨，蜡黄，但两只眼睛却依旧明亮而纯粹，像午后日光照耀下的湖泊。
“多谢大人，已经不怎么痛了，”她颤声道，“救命之恩无以为报，只有来世结草衔环……”
“别说这些没用的，”马冰摸摸她枯草似的长发，一抬手，就多了一缕短发在掌心，“好好养病，过几天就好了。”
她飞快地将短发藏起来，却不想蒲草早就瞧见了。
小姑娘抿嘴儿笑了下，苍白的嘴唇几乎裂出血珠，“大人别藏啦，我都瞧见了……我真的还能好吗？”
“能，怎么不能！”张抱月端着碗热乎乎的鸡汤上来，舀起一勺轻轻吹了吹，“这可是给贵人们治病的大夫，你我遇见是几世修来的福气，你瞧这几日你不是好多了？”
“姐姐喝吧，这样好东西给我糟践了。”蒲草轻轻摇了摇头，因为消瘦而显得分外大的眼睛天真地望向她，听了后面的话，竟又露出露出一抹纯粹的笑，“是啊，我真的很有福气。”
一个五岁被亲爹卖进青楼，差点死在嫖客手里的小姑娘，仅仅因为有人给自己治病，就可以开心地说“我真的很有福气”。
张抱月两眼一酸，险些掉下泪来，忙别过头去忍了又忍，这才眼圈泛红地转过来，“喝吧，喝了就好了。”
喂完了鸡汤，蒲草就犯了困，马冰和张抱月蹑手蹑脚退出来，这才敢狠狠松了口气。
“大人，蒲草会好的吧？”张抱月死死抓住马冰的手，声音发颤。
马冰低头看她的手，关节都泛了白，两条胳膊都在抖。
她轻轻拍了拍对方的手，笑道：“会好的。”
“真的？”
“真的。”
反复确认过后，张抱月的身体一软，险些跌倒在地。
她是真的怕，怕刚才马冰说的都是假话。
马冰能理解她的心情。
不过自己是真的没有骗人。
如今蒲草的症状其实不算特别严重，只是因为没有得到及时的救治，所以越拖越重。现在自己下了猛药控制住，只要以后小心调理，坚持用药一段时间之后，就基本不会再复发了。
但……在这种环境下，真的能小心调理不再受伤害吗？
缓过神来的张抱月眼中重新有了光彩，好像又变成了昔日那个长袖善舞的雅妓。
她叫人上了一桌酒菜，亲自帮马冰斟茶倒酒，替她揉肩捏背，柔声道：“大人如此深情厚谊，倒叫奴家不知该如何报答了。”
马冰摇头失笑，“你这样讨好我，我倒不习惯了。”
她并非贪恋张抱月的美色而来，自然不忍心见她如此行事。
张抱月一怔，捂着嘴吃吃笑起来，还真就懒懒散散回到她对面坐下，又帮她夹菜。
“酒菜是从外头叫的，不脏，大人不妨多用些。这旋切鱼脍极鲜美，鱼都是捞上来刚杀的，还有这梅花烧酒是方家酒楼的招牌，梅香四溢酒香清冽，不伤身的。”
马冰果然依她所言，先喝一口梅花烧酒，又夹鱼脍吃。
鱼脍片得很薄，用筷子尖儿挑起来能看到对面人的轮廓，淡红色的肌理鲜明，好似一方美玉。
入口果然鲜嫩爽滑，并不腥气，反而带着淡淡的甜。
“日子这样苦，你没想过自赎么？”酒过三巡，马冰问道。
张抱月反手托腮，闻言淡淡道：“这世上做什么不苦？我们这些人从小学的只是如何服侍人，即便出去了，又能做什么呢？纵然脱了籍，到底有履历在，也不好外头去……”
贱籍的人换回良籍后，户籍文书上也会写明过去那些年在哪里做什么，若寻常与人交际倒也罢了，但若真到谈婚论嫁或是做其他的正经营生，人家一看也就漏了底。
张抱月的琵琶太过出色，以至于许多人都忽视了她的好嗓音。
而当一个人用如此动听的音调轻描淡写地诉说那些悲苦时，便是石人也会动容。
马冰拨弄着碗里的香药脆梅，看那红棕色的小球儿在深口大碗里滴流乱转，分明有好几次已经到了碗口，好像自由触手可及，可自己一松手，它便又“啪嗒”一下跌了回去。
“若换一份户籍呢？”马冰忽轻声道。
短短一句话，却叫整个包厢都安静下来。
张抱月愣住，眼中只能看见那香药脆梅在对方手下徒然挣扎。
然而下一刻，却见马冰手腕一挑，有两颗梅子蓦地飞起，嗖地越过碗沿，跌在桌上咕噜噜滚动起来。
换一份户籍……
张抱月的心脏瞬间狂跳起来，“这，这可能吗？”
若能换一份户籍文书，那么她和蒲草就是全新的人，不必熬到五年之期满才可以赎身。
只要时机合适，说跑就跑！
到时候，天高海阔，哪里去不得？
若论谋生，她这几年颇有积蓄，即便不能带走也不怕，天下还有什么营生会比陪酒卖笑、曲意逢迎更难的呢？
不会，她们可以学！
只要能离开这里！
张抱月从未如此清晰地听过自己的心跳，胸腔里的某种冲动在疯狂挣扎，似乎随时都要冲破身体蹿出来。
她深深地吸了口气，“大人，我能为您做什么呢？”
马冰眨了眨眼，像她方才那样托着下巴笑起来，像个好奇的孩童，“不如，说些达官显贵见不得人的风流韵事吧。”
第42章 打死人啦！
离开百花楼时,马冰的心里滋生出一种别样的兴奋，这兴奋不足为外人道，却令她全身的毛孔都倍感舒畅。
可还没等回开封府,这种舒畅就打了折扣：
刚拐进去开封府所在的那条街,老远就听见有人吵架,再走近几步一瞧，就见一群人在衙门口扭打,几个衙役都拉不住，周围还有好些围着吃茶看热闹的百姓。
“哎哎哎别打了别打了！冷静点！”
“松手，快松手！”
“跑来衙门斗殴，都不要命了吗？！”
打架的好像是两家人，女人们尚且只是撕扯着头发相互咒骂，而男人们却已厮打着滚到地上去了。
旁边还有几组小的，有胆子小不敢下场，隔着几尺远叉腰互骂的；
有不知道死字怎么写,寻了大块石头捏在手里，作势要打破对方头的；
还有挑错了对手，被人按在地上骑在身上,一拳一拳打得满脸血的……
因大家多少都存着些对朝廷的敬畏,很少有人在衙门口就大打出手，故而日常开封府守门的衙役也不过六人,名为守门，其实就是各种传话、指引罢了。
但万万没想到,还真就有人不怕死,竟光天化日之下就在衙门口聚众斗殴！
六名衙役中留一人继续守门,另一人进去喊人帮忙,剩下的四人拉住这个拉不住那个,又因为身份关系不便下狠手，顾此失彼，忙得焦头烂额。
“你要打死他了！”马冰见被按在地上打的那小子挣扎的力气都没了，两眼半睁半闭，忙冲过去拽住上面那人的胳膊，“住手！”
打人的也不过十六七岁年纪，正是不知天高地厚的时候，竟一把将马冰推开，“滚蛋！”
毫无防备的马冰被甩开两步，踉跄着站稳了。
闻讯赶来支援的谢钰见状，先是一愣，继而和大家一起倒吸凉气。
倒不是担心马冰，而是……
阿德喝道：“混账，敢动我们开封府的人！”
开封府别的没有，就是一个护短！
开封府的人？女的？
那人给他们的反应弄懵了，兀自嘴硬，“男人们办正事，娘们儿滚一边儿去！”
娘们儿？
还“滚”？
马冰立在原地缓缓眨了眨眼，不怒反笑，“呵呵。”
阿德等人俱都变了脸色，再看他时，仿佛在看一具尸体。
你推她？
那可是空手接马球的女人啊！
你他娘的去空手接一个试试？
完了再面不改色自己接上错位的腕子？
有个衙役比较厚道，隐晦地提醒道：“冷静！不然……”
不然你他娘的可能被打死你信不信？！
那小子梗着脖子吼，“老子冷静不了！”
那衙役迅速闭嘴。
行吧。
良言不劝该死鬼，慈悲不度自绝人啊！
见衙役不说话了，那小子越发得意，才要叫嚣，却见谢钰脸色一变，“马姑娘！”
那小子忽觉眼前一黑，抬头一瞧，一只拳头在眼前迅速放大。
“啊！”
打人的瞬间成了被打的，刚还耀武扬威的小子直接从伤者身上飞了出去。
谢钰张了张嘴，心情复杂地叹了口气。
自从认识她以来，自己叹过的气简直比过去十九年加起来的还多！
马冰快步赶上，一手扭住那小子的胳膊按在背上，另一只手啪啪往他后脑勺拍，一边拍还一边骂，“冷静了吗，嗯？冷静了吗？！知不知道打人犯法？还打，还打！”
这女人手劲儿怎么这么大！
那小子几次三番挣扎未果，满身嚣张都化作委屈，忍不住大声喊道：“你，你不还是在打我？”
说完，竟又扯着嗓子喊起来，“打人啦，救命啊，开封府的衙役打人啦！”
马冰：“……”
谢钰：“……”
众衙役：“……”
刚还在扭打中的两户人家万万没想到会闹成这样，整群人都傻了，僵在原地愣了几息后，其中一户人家，应该就是这小子的家人们，竟顾不上继续打，纷纷往这边跑来。
“住手，住手啊！”
“天爷啊，开封府的衙役打人了啊！”
“打死人了啊，快来看啊，打死人了啊！”
打架的瞬间成了劝架的，说的话还跟方才衙役们的如出一辙，这场面怎么瞧都透着荒唐和滑稽。
虽然这么说有些不厚道，但阿德等人都有点幸灾乐祸。
刚才我们也是这么劝你们的，不是不听吗？