说是酒楼……其实就是一栋两层高的小木楼，楼下卖些水酒、小食，楼上才是办酒席的地方；马氏族人婚丧嫁娶，大多要到酒楼来摆两桌，往年里生意算是不错。
马修明、修竹兄弟俩将燕家父女请到一楼大堂内坐下，恭恭敬敬地道：“燕壮士，燕小姐请稍等，我们兄弟这便去叫掌柜拿二楼钥匙。”
马身毅出事后，酒楼二楼便长期关着没开。
燕老大正欲说话，便见大堂另一侧、有个独自坐了一桌喝酒的壮士惊愕回头，往他们这边看过来。
这壮士一望可知不是本地人——光是坐着便要比在黔人中算是高大的燕老大高半个头，桌下那双大脚直伸到方桌外去，站起来怕不是要有七尺多高（约一米九~两米高）。
“那汉子，你也姓燕？”这个瞧着像个猛将兄、神态举止倒是颇有几分读书人儒雅气质的壮士饶有兴致地开口道。
燕老大：“？？”
这人说的西南官话并不很标准，带着浓厚的外地口音，没怎么接触过外地人的燕老大听起来极其吃力。
家里开酒楼的马家兄弟倒是听得懂，见这壮士气度非凡，不敢懈怠，客客气气地笑着拱手道：“壮士的口音听着像是从秦地来？”
“某乃秦人燕赤霞。”壮士大大方方地拱手道，“今日路过贵地，不想也能遇到本家。”
“啊？？你是燕赤霞？！”原本安安分分坐老爹身边的燕红，忽然指着人大吼出声。
燕赤霞：“……？”
第31章 鬼遮眼
燕赤霞看去有二、三十年纪，身形威猛，面目正气，着素布道袍，戴书生冠，袖口、裤腿以布缠扎，腰间挂着个皮囊，手边长凳上放着个竹编箱子，箱子上又置着个包袱，可见正远行在外。
他好奇地转向看着像是才到及笄之年的燕红，道：“小娘子竟认得某家？”
这话要是旁人说来必显轻浮，他气质坦荡气度端方，倒是不让人觉着冒犯。
燕红惊疑不定地将此人打量一番，不太确定地道：“敢问贵客，可是陕西来的剑客？”
燕赤霞一愣。
燕老大和马家兄弟也面露不解。
这个秦地大汉一口陕西腔，也自报过来处，但他一身书生气，也未携带佩剑，他们都没搞明白二丫头（燕小仙师）怎么就认定别人是剑客了。
“正是。”燕赤霞倒也没有遮遮掩掩，隔空冲燕红拱手道，“不知小娘子是……？”
“我叫燕红。”燕红狐疑地盯着燕赤霞，起身拱手道，“曾听恩师提过世间奇人，久仰燕大侠侠名。”
燕赤霞的神色看上去更加困惑了……他下山游历也没几年，怎么就有侠名在外了？
但燕红口称“恩师”，又能一口叫破他身份，燕赤霞心知对方应是“同道中人”，便也起身还礼。
燕老大心中一动，自家二丫头有神仙造化，口称大侠者必非凡人，忙笑着开口：“燕大侠自秦地来，说不得还真与我家有些渊缘。我家祖上亦是秦人，前朝战乱时入黔避祸，家祖讳靖，字子清者便是。”
燕赤霞先是一怔，随即大喜过望，上前两步道：“竟是子清叔……祖的后人啊！”
燕老大更是大喜，连忙请燕赤霞入座，双方攀谈起先祖来。
马家兄弟见状，也不急着办事了，招呼小二提早关门，又命厨房备酒水。
燕家虽是小门小户，族谱也是保存下来了的，不识几个字的燕老大不一定能说得清楚自家大闺女的名字怎么写，先祖的名字肯定记得，对了几个百年前做主迁到黔地的燕家老祖宗名讳，还真跟燕家秦地那一支攀上了亲。
燕老大与燕赤霞说得热闹，坐在一旁的燕红默默打开她在命运清单里“白嫖”过的《聊斋》电影，将燕赤霞本人与芯片面板里弹出来的“燕赤霞”做比较，越是比较越是满脸困惑——完全不像啊！
但这人又有《聊斋》话本里描述的行头，又确实是来自秦地的燕姓人……就很费解！
万万没想到自家老祖宗居然跟话本里的燕赤霞是一家人……更费解！
她这一脸费解纠结的表情连燕老大都看不下去了，拍了下燕红肩膀道：“别愣着了，喊族叔。”
燕红：“？？”
“不急，大堂兄，我看小红像是与我同道，且各论各的。”燕赤霞爽快地道，“小红师妹，不知师从何方高人？”
“恩师不许在外面提及，连爹娘都不能说。”燕红诚实地道。
这确实不算说谎，送她奇遇给她道具的芯片系统就是禁止他们这些试炼者对外人道。
“既是师门有命，那愚兄就不问了。”燕赤霞外表再像是书生，骨子里燕赵大汉的豪爽之气不减，摆手道，“不知小红师妹修行的是哪一路的法门？”
“强身健体，除魔卫道。”燕红再度诚实地答非所问。
燕赤霞都给她搞不会了：“诶……？”
燕红索性从道具栏里取出鬼手，道：“恩师要我们身体强壮，能打能扛，遇到这种害人的妖魔鬼怪要消灭。”
她手上变出苍白鬼手的一瞬间……燕老大一屁股摔到了凳子下面去。
亲自担当小二端茶送水的马家兄弟好悬没叫出鸡声。
刚端起茶杯的燕赤霞“噗”一声喷出茶水。
摸到苍白鬼手便会感觉到疼痛的燕红浑然不觉，龇牙咧嘴地把鬼手收起。
末了还解释道：“这是我之前收拾的一只妖物，邪门得很，碰到就会疼痛难忍，就不拿给你细看了。”
跌坐在地上的燕老大一脸呆滞，擦干净嘴边茶水的燕赤霞哭笑不得。
他发现了，这个小师妹仿佛有点儿过于耿直……
耿直girl·燕红也没辜负燕赤霞期待，开门见山地道：“燕师兄在此地乡集落脚，可是察觉到什么异常处？”
燕赤霞听到这话，第一反应是看向随侍一旁的本地主人家，马家兄弟。
马修明、修竹兄弟已经听出这位陕西大汉也是与燕小仙师一路的高人，满怀期待地看过来。
“愚兄本欲往白云县去。”燕赤霞便道，“途径此地，见黑云笼罩，似有冤魂徘徊不去，便进集来观望，只是尚未发现端倪。”
马家兄弟“啊呀”一声，连忙上前拱手作揖，道是族人蒙难，求燕大侠相助云云。
燕氏三人又费了些口舌将惊魂未定的马家兄弟劝住，此时掌柜已将二楼钥匙送来，燕红邀燕赤霞一同上楼探查，燕赤霞并不推辞，提起箱子动身。
将马家兄弟与燕老大留在楼上，二人上得楼来，燕红开锁时便低声道：“师兄，你是不是对马家有顾忌？”
燕赤霞意外地看了眼这个一直表现得莽莽撞撞的小女子：“小红师妹，从何说起？”
“马家找到我家前，先请过一位唤做申婆婆的苗家神婆来看。”燕红放慢开锁动作，低声道，“申婆婆似乎发现了什么，并不愿插手此间事。”
燕赤霞深知华夏大地奇人异士无算，倒也不怀疑燕红口中申婆婆是否装神弄鬼，点头道：“愚兄确实有些许疑惑……集中冤魂阴气淡薄，不似凶煞厉鬼，如何能害青壮？”
马家集办过三场白事，年事已高的族老马治芳还罢，马身毅年轻气盛，马国齐正当壮年，便是被怨鬼缠身也多不过重病一场，如何能被害至尸骨无存？
“燕师兄觉得不似厉鬼作乱？”燕红好奇道。
燕赤霞笑着摇头：“若真有厉鬼，此地便不是这番盛况了。”
燕红若有所思点头。
燕赤霞看出燕红似乎有些欠缺经验，想她小小年纪，倒也没有怀疑，为燕红解惑道：“寻常小鬼近不得刚直善人之身，若能被小鬼所害，必是心中有鬼，又或是受鬼物所惑，气不壮，胆不勇，方能被鬼物趁虚而入。”
燕红神色一怔，恍然道：“竟是这样！”
“老话说为人不做亏心事，不怕半夜鬼敲门，便是这个道理了。”燕赤霞又摇头道，“但世人多好面子，轻易不肯承认心中有愧，你我若想从马家人口中问出根源来，必是千难万难。”
燕红不由回头看了燕赤霞一眼。
她有些明白，为什么《聊斋》话本里，燕赤霞会拒绝与宁采臣亲近，称自己“性情孤僻、爱清静了”——这位燕师兄，想来遭遇过不少各色人等。
“我也晓得马家人估计没有说实在话。”一面伸手推开门，燕红一面转头认真地对燕赤霞道，“不过既然晓得有事发生，总不好不闻不问。若真是如师兄你所察觉那样乃是冤魂索命，那在其造下更多杀孽前及早将其度化，也是一桩善缘。”
燕赤霞神色动容，惊讶地看向这小女子。
他还以为会随身携带妖魔残肢的燕红会是“除恶务尽”那一派道统中人，没想到她会说出这样话来。
定了定神，燕赤霞微笑着道：“小红师妹此想倒是与愚兄不谋而合。”遂抬脚跟上。
酒楼二楼地方不大，只有四个隔间，马身毅当日失踪时坐的是最里面一个。
马家人事后搜寻时，楼下的小二、掌柜、乃至在楼下喝酒的本家族人都声称未曾见过马身毅下楼，在后院（茅房所在地）洒扫的仆役也坚称当日根本没见过马身毅。
换言之……马身毅当日很可能才刚从包间出来便在走廊上遭遇了不测，经营酒楼的马家兄弟这才会连二楼都不敢再让人上来。
时隔多日，燕红、燕赤霞再度踏进这条走廊。
时值正午，炽烈阳光洒到站在开放走廊上的两人身上，但两人还是感觉到有阴风拂面而来，吹得人鸡皮疙瘩此起彼伏。
“有股臭味？”燕红皱眉道。
“仿佛是。”燕赤霞抽了下鼻子，低头看看手里的箱子，见并无动静，便走到廊边，抬手去摸墙壁。
刷过清漆的木板墙壁上，略微有些湿意。
黔地不似两广那般闷热潮湿，这条走廊又是开放格局、受烈日直晒，燕赤霞顿觉不对，抬手朝走进廊内深处的燕红喊道：“小师妹，且止步——”
“啊？”燕红回头，往前抬起的脚落下。
这一脚踩下去……燕红的脚竟悬停在半空，离地面尚有一掌距离。
燕红“诶？”了一声，低头看向脚下。
她脚上穿着如履平地靴。
靴子底部看似悬浮半空……但确实踩着了什么东西！
心念电转间，燕红立即后退半步，掏出三张镇鬼符。
两张贴到右侧墙壁上，一张贴到左侧护栏上，呈三星阵势，可使鬼物显形，并具备破除鬼遮眼之功效。
三星阵成，走廊上没来由地刮起一阵阴风。
阴风散去，原本空无一物的露天走廊上，悄然出现一具侧卧干尸。
这干尸斜躺在第三间包间门前，头朝楼梯口、脚朝内，面目狰狞，仿佛死前曾受过极大惊吓。
尸身上那套褪色的青布长衫，还留有不少重叠脚印……
第32章 妖魔
燕红满面惊骇，踉跄后退。
燕赤霞倒像是已经习惯了这种场面，快步上前蹲下检查。
阴风散去，这具持续两月有余不腐的干尸似乎失去了某种“保护”，贴着骨头的干瘪皮肉快速腐化，一阵恶臭弥漫开来，连楼下天井中洒扫的店小二都闻到了味儿，疑惑地掩鼻四顾。
燕赤霞只来得及把干尸身上青衫拉开查看了下有无致命伤痕，原本还勉强能辨认出外表的干尸便已然烂得不成样子，筋、皮、肉化做淅淅沥沥浓水向外扩散开来。
眼见浓水要渗透到地板缝隙里去，燕赤霞抬手快速比了个法决。
一道无源之火自指尖爆出、“烫”过流脓腐尸，皮肉脓血一扫而空，白骨残骸化为烟尘，原地只剩下青衫长裤，四溢恶臭亦随之消停。
燕赤霞将青衫长裤拎起抖了抖，回身冲燕红道：“体表无伤痕，这人许是被活生生吓死的。”
燕红“啊”了一声，反应过来燕赤霞是在检查什么，连忙把这个经验牢牢记住——毫发无损而离奇暴毙者，有很大可能是被恶鬼作祟，惊吓而死。
燕赤霞打量了下走廊，抬手指向走廊里头那间最大的包间，道：“当日之情形或许是……多人在室内饮酒，有恶鬼立于门外静候。马身毅自室内出来，当即被恶鬼缠身，奔跑至距离楼梯口不足六尺处（不到两米），心脉俱断、惊吓致死。”
“这么短的时间吓死一个身强体壮的男丁，愚兄认为马身毅必定认识作祟恶鬼，小红师妹，你怎么看？”
燕红认真想了想燕赤霞假设的情形，点头道：“有些鬼物与常人无异，不认得的人看见了，光是辨认是人是鬼都要耗时片刻，断不至于这么快被吓死。”
神仙阿姨，裂口女，十三阶梯怪谈……燕红在这方面有着非常丰富的经验。
燕赤霞面露欣赏，这个同姓同宗的小姑娘年纪轻轻就能拜入山门是有道理的，果真胆气十足又钟灵毓秀，一般人可万万难以想到人鬼其实难辨这一点。
“嗯？等等，马家族叔，名唤马国奇者，也是在极短的时间内消失无踪的。这即是说，那只作祟恶鬼，马身毅与马国奇皆认得。”燕红举一反三想到昨日马家兄弟刻意强调过的细节，振奋地道，“燕师兄，若我们能找到与他二人有关联的枉死之人，是不是就找到这只作祟恶鬼的跟脚了？”
燕赤霞先是点头，后又摇头：“只怕马家人不会说实话。”
燕红：“诶？”
迁到黔地来的燕家分支守着穷山恶水未能发展壮大，燕赤霞此时也无暇与燕红细说大家族阴私，只道：“为死者讳，马家族人有所隐瞒也是正常。不若这般，你我换个说辞……”
商量好说法，两人便将长衫拎到楼下，让马家兄弟来认。
“啊呀，这正是我那族亲的衣裳啊！”看到长衫，马修明当场失态痛哭。
马修竹面色刷白，指着那青衫哆哆嗦嗦地道：“这、这……两位仙师，身毅、身毅的衣袍竟一直在我家二楼？！那、那他的尸身到哪里去了？”
“令堂弟之事，似有蹊跷。”燕赤霞皱眉道，“不像是被鬼物所害，反倒像是妖魔作乱。”
“妖魔？！”马家兄弟大惊。
“两位阿叔，且带我与燕师兄去马身毅家中看看。”燕红也一脸凝重地帮腔，“若是妖魔作乱，此事可就紧急得多了。”
马家兄弟惊疑不定地对视一眼，连连点头，带上燕氏三人快步出了酒楼，直奔马身毅家中。
马身毅家住酒楼后方巷子内，一座独门独户的小院，家中尚有父母、兄嫂并两个小侄子。
尚未成婚的马身毅住在兄嫂房后单间内，生前所用杂物皆在，只养的狗儿父母见之伤心，送到乡下亲戚家去养了。
燕红两个将马身毅生前住处细细搜索一遍，并无发现，又与其家属聊了会儿，只打听到些夸赞其生前老实、与人无害的闲话。
再来，一行人又赶去马家族老住处。
族老马治芳家门房上挂着白纸灯笼，孝男孝女亦还在堂中守灵。
见马修明、修竹兄弟二人带着外人上门，快步迎出的族老长子脸色有些不对，隐晦地看了马家兄弟一眼，才躬身朝燕氏三人行礼。
燕赤霞拱手还礼时，燕红轻轻拉了拉他的衣袖。
顺着燕红眼神所指处看去……燕赤霞发现，到门厅来迎接众人的族老长子，孝服下那双千层底翘头靴，离地面有一指宽的距离。
侧身为族老长子引荐燕氏三人的马修明，一脚高、一脚底，两条腿的膝盖高度差了半掌来宽，却竟毫无知觉。
燕赤霞默默旁移小半步，燕红也悄悄把老爹往侧面推了推，不动声色绕过地面上那“摊”目不可视的可疑物。
一行人在族老长子引领下来到马治芳族老曾居的小院，燕赤霞、燕红二人进内查看，不多时，果然有所收获。
“这桌上灰尘，可不像是只空置一月有余。”燕赤霞眼界余光瞄了下小院外等候的马家人，低声朝燕红道。
燕红用手指一抹，果然积灰厚重。
“门厅处那具鬼遮眼的尸体，兴许已经被踩踏散架了。”燕红不快地道，“说不得，马族老才是最早出事那个。马家人跟我说一早不见的是马身毅，却是在糊弄我。”
“既他家有心遮掩，你我倒也不必揭穿。”燕赤霞叮嘱一句，又与燕红对好说辞，二人这才从屋内出来。
“此地确有妖气残留，只是略淡了些，难以追寻踪迹。”燕赤霞对马家众人道。
“这股妖魔气息凶险，两位阿叔，再去最后出事之处看看吧。”燕红亦面不改色地道。
连在陌生位面被迫扮演不相干的陌生人这种事燕红都经历过，此时这等小场面，对燕红已无难度。
二人皆敏锐地发现，当他俩一唱一和地声称乃妖魔作乱时，原本面色不虞的族老长子，竟像是稍稍松了口气。
马家兄弟的族叔马国奇家，家境肉眼可见窘迫，家中只得几间破茅屋，众人上门时，也只见一对孤儿寡母在屋前烧纸。
燕赤霞、燕红在马国奇家茅屋内外转了一圈，却是没有找到被鬼遮眼藏起来的尸身。
扩大范围搜寻，才在离马国奇家茅屋数丈外窄巷中追寻到一股隐约臭气。
二人对视一眼，同时看向窄巷前方，又转头望向身后。
这条巷子通往马家集外，巷子尽头，便是连绵高山，幽深密林。
“没有往人多地方跑，反而是往集市外跑了，这可不寻常。”燕赤霞低声道。
“马国奇是认定马家集内更为凶险？”燕红凝重地道。
马家兄弟跟过来，两人同时停下分析。
“燕大仙师，燕小仙师，可得出什么结果了？”马修明巴巴地道。
“妖魔自此地来。”燕赤霞抬手指向巷外群山，“由此入马家集镇内。”
“啊！”马家兄弟低呼一声，心惊胆战望向群山。
“某见此地人气旺盛，本不该藏污纳垢，必是有人招惹了山中妖物，引狼入室，才致数人受害，生不见人，死不见尸。”燕赤霞凝重地道。
“天耶，竟然是被妖魔吃了么！”马修明捶胸顿足道，“难怪得竟连尸身也找不着！”
燕红又帮腔道：“这妖魔连害多人，已成气候，两位阿叔不如尽快报与族老，询问族人是否曾做过亵渎山神庙宇，招惹山中精怪之事。”
马修明顾不得他想，当即应下，将三人请回酒楼后院客房中暂时下榻，便慌里慌张奔出门去找族中长老。
燕老大听闻有妖魔吃人早已慌了神，有外人在时还罢，马家兄弟一走便焦急地催促道：“此地如此凶险，断断不可长留，燕大侠，二丫头，不如趁天色尚早，快快离去。”
“大堂兄莫急，此事我与小红师妹已有计较。”燕赤霞安抚道，“此獠绝害不到我等三人身上，且先宽心。”
“放心吧，爹，这妖物是马家人招来的，你几时听闻赶场人（来赶集的人）遇到事过？”燕红也道。
燕老大瞪了燕红一眼，要不是有本家远亲在此，他老早拖着燕红回家了，哪还能坐在这里听他两个多话。
燕红也是无奈，又颇费一番口舌才将老爹劝住。
安抚住燕老大，两人从客房中出来，避开店小二、掌柜，在天井内清净处低声交流。
“遇害三人中，地位最尊者当数族老马治芳，按理既请了人来查看，应当先查族老身故之因才对，那族老之子却像是不欢迎你我登门，这其中必有古怪。”燕赤霞道。
“说起来，我来时路上，那两个马家阿叔一路只说马身毅之事，引我主动从马身毅之事查起。”燕红皱眉道，“初时还没什么，现在越想越觉得奇怪。”
“马家人想要解决此事的迫切之心是真，但不想让外人了解过多内情也是真。”燕赤霞略略点头道，“若说是冤魂恶鬼索命，说不得马家人要竭力隐藏，如今换成妖魔说辞，只盼能让这一族人放低戒心，让你我有机会找到蛛丝马迹。”
燕红幽幽叹了口气，除魔卫道这种事……就算有心去做，做起来果然也不是这么容易的；不仅要费尽心思找作恶鬼物，还要与人斗智斗勇。
鬼物处于藏匿状态时，想将其找出来是没那么容易的——这玩意儿不是活物，无需吃喝拉撒也用不着走动放风；找个坛子罐子、附身到某个不起眼物件里就能藏身。
山中鬼事件时，试炼者们先找到了蒋百户才能将山中鬼找到；百鬼夜行任务，也是众人先后发现那只络新妇在一众怪谈中格格不入，才能联想到森川阳子或许就藏在络新妇蜘蛛后体内。
“马国奇于上月出事，这点上马家人应当没有说谎。”燕赤霞大约已经历过同类事，并不像燕红那样感慨良多，仍将心思用在分析上，“若马治芳最早受害，其次是两月前出事的马身毅，那马身毅与马国奇之间，隔的空档未免就太久了。”
“燕师兄是说，马国奇之前应还有人受害？”燕红回神，惊诧地道。
“此前我试探马家兄弟，言有数人受害，马家兄弟并未否认。”燕赤霞道，“马治芳族老的丧事拖了这般久才办，说不准……原也是打算掩藏的。族老长子忌讳我等上门，其家人想来并不愿族老之死被扯进这桩事内。”
顿了下，燕赤霞少见地面现嘲讽之色：“所谓为死者讳，哪是什么死者为大，不过是活人面子过不去罢了。”
燕红紧紧抿着嘴。
就……不仅仅是外位面，自家生活的位面也挺能刷新人世界观……
“还是那句话，既然马家人有意遮掩，你我倒也不必揭穿，做到心中有数便罢了。”燕赤霞冷哼一声，道，“等他们商量出个说法来，我们再自行判断哪些能信，哪些不必理睬。”
燕红抿着嘴，目光炯炯看向燕赤霞，点头如小鸡啄米。
虽然只与燕师兄相识不过小半日，燕赤霞在她心目中的形象已经鲜活了很多。
或者说，听到燕赤霞说出这番深谙人情义理的话，燕红已然隐隐约约有所明悟——果然正如王荟所说，《聊斋》话本之言亦不可尽信。
亦有编造之言，半真半假，须得阅读者自行判断哪些内容可信，哪些部分一笑置之便可。
例如《小倩》这则故事，开篇便言宁采臣每对人言“生平不二色”，却又在妻子病中将“肌映流霞，足翘细笋，白昼端相，娇艳尤绝”的美貌女鬼带回家中；妻亡故以女鬼作续，又“纳妾后，又各生一男”。
宁采臣与燕赤霞庙中相遇，又借燕赤霞之口多次夸赞其“知足下丈夫”、“信义刚直”、“富贵中人”……
燕红回想到这部分描写，嘴巴一撇。
话本文字真假多少燕红不得而知，但就她现在认识的这个燕师兄，她是真不太相信会说这种话。
以燕师兄之敏，会发现不了宁采臣托词“有妹葬此，发掘女骨，敛以衣衾”吗？
又要收走绝色女鬼，又要故作刚直不阿坐怀不乱，多少有点腻味。（PS1）
燕赤霞见燕红眼睛不住往他扫来，又是撇嘴又是若有所思的，好奇道：“小红师妹，如何这般看我？”
燕赤霞有话直说不遮不掩，燕红也是耿直性儿，直接道：“燕师兄，若你见一书生与美貌女妖女鬼恩爱缠绵，你会劝阻还是由他去？”
“你是不是话本子看多了，竟也信什么书生女鬼的荒唐故事？”燕赤霞好笑地道，“不过是穷酸书生臆想大家闺秀投怀送抱又怕被人耻笑痴人说梦，便转而发梦精怪妖鬼也通人事、也羡人伦罢了。”
“古人尚云‘为人莫作妇人身’，山野精怪若慕人间繁华，无论男身女体，不做人间逍遥客，反倒是向往‘百年苦乐由他人’，岂不可笑？这等痴话闲时翻读倒无不可，切莫当真。”