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祁有麟再次怒喝一声，唐益轩拦住了下僚，和颜悦色道：“柳梦斋，你称证人说谎，可有确实证据？”
“若无真凭实据，怎敢在诸位老爷前妄言？”
“你有何确据，上前来说明。”
他拖着脚上前，再度跪下去。“十月二十七日，留门‘五爷’曾接我命令，在狗场处理过一具尸首，该人是白万漪远房的舅父——”
“你所说，跟本案有何关系？”
“关系极大，老爷容禀。”
“那，你长话短说吧。”
万漪只听柳梦斋冷不丁儿提起她那“舅舅”，已一阵寒战。不知是不是因为他形貌已大变，她看他，突然像是个彻头彻尾的陌生人。由他那里，有一群冰冷又细小的恐惧飞快地向她爬行而来，啃进她毛孔里。
而他，继续面无表情地、眼无余波地说道：“那人是我亲手所杀，而我杀他，是因为我发现，白万漪还只有六岁时，就与这人有了奸情。”
满堂哗然。
祁有麟将大肚子顶住了堂桌，向前一倾，“你说，几岁？”
“六岁。而这个婊子，她不敢欺瞒——”柳梦斋稍作停顿，往唐益轩脸上带过一瞥，含糊其词道，“她另一位权贵客人，却拿我当冤桶，让我花了六千两为她破瓜。她那瓜，早破得瓜子都不剩了！此事，怀雅堂那个老虔婆也一清二楚，老爷们若不信，可将其提来严审，便知犯人所说的全都是千真万实。”
在座的所有人都目睹了一种稀世罕见的景象，他们看到了一颗心破碎的样子。就连那些高坐堂上、心硬如铁的老男人们也都清清楚楚地瞧见了，那个女孩子的一颗心轰隆隆地破碎掉，就像是高楼在沉陷、大厦在坍塌，顷刻后，空中只留下激荡的浮尘。
她整个都像是灰尘堆出来的影子，变得又黯淡、又透明，“哥哥，你、你为什么……”
“你闭嘴！”柳梦斋第一次激动了起来，他抬起了沉甸甸的两手，戴着手铐的铁器之声指住她，“你受了何人指使，奸谋叵测，胡乱攀咬，妄图利用我留门制造乱局，我怎能容你得逞？”
然后，他收拢了声音，音色忽地变轻、变脆弱。“老爷们，好像这样一个六岁就同野男人苟合、卖初夜都要骗买主的小婊子，她说出来的话，哪有半个字可信？”
众人还未完全从这一冲击中缓过神来，骤听院中腾起了七嘴八舌的呼喊：“老爷子！老爷子！”
不知几时，柳承宗已阖目睡倒在地，他捂着自己的心口，铁镣压在胸前，血流了一胡子。
柳梦斋呆愣了一刻，源源不绝地淌下泪来，就好像那些泪水已被他积蓄良久，只在等派得上用场的一刻。
他一边哭，一边拖着脚镣向柳承宗那里曳去。官员们、差役们都没有阻挡他，那毕竟是父子之情。
不多久，随堂的医官也赶到了，他伏在柳承宗身上听了一会儿，摇摇头，“此乃猝脱，六脉俱无，气息已绝。”
就这样，不可一世的柳老爷子死了，就像一堆随随便便堆起来的破布。
“父亲！父亲！爹！爹您回来，您老一辈子狠心，怎么到了也这么狠，留儿子一个人哪，爹……”
柳梦斋悲痛的呼号令人动容，就连审判官当中都有人深受触动，红了眼叹起气。唯有一个人，对这震天动地的悲痛毫无觉知。
那个女孩子依旧坐在自己的心碎之中，被埋在心脏的废墟下。
案子审到一半，主犯当堂暴毙，出了此等变故，照说就该还押再审。柳梦斋也要求延期，“以尽人子之情。”于是，刑部、都察院与大理寺诸堂都来向主审请示意见，唐益轩并不着急表态，而是反问了一声：“诸位的意思呢？”
众人虽有开口问案之权，但对自己的斤两也都心里有数。开审前，上谕就指明次辅徐正清与镇抚司千户马世鸣回避，一切由首辅唐益轩主持，而在审讯过程中，突然又捅出来徐正清涉嫌与逆犯勾结，马世鸣亦有包庇之嫌，这一惊天巨雷劈得人晕头转向，谁也拿不准事情下一步的走向，因此都不敢轻易表态，纷纷谦辞道：“在下不过敬陪末座，阁老说怎办，就怎办。”
唐益轩这才慢悠悠道：“九千岁已有指示，一堂就要有结果，该死该活，尽早定案。”
各人无不暗骂唐益轩狡猾，既然早已有尉迟度的密令，却隐而不发，摆明是要测试一下自己的权威。但腹诽归腹诽，面子上，也都做出服服帖帖的态度来，“阁老说的是。留门是百足之虫，死而不僵，为免事情起意外的变化，还是早有结果为好。那就速收柳承宗尸首，原地续审。”
柳承宗被抬下去，而他最小的弟弟——也已是四十多岁的中年人了——不肯停止悲愤的哭号，结果被当堂责打六十大板，他的儿子们，柳梦斋的两个堂弟试图为父求饶，也被打了板子。正当皮开肉绽、血肉模糊之际，忽听一声威严的呼喝凭空而来：“狗官们，尔等也有父母妻子，怎不知死者得安，生者方安？如何敢枉顾家长尊严，荼毒子弟？”
那是刚刚死去的、柳承宗的声音。紧接着，就是两声暴雷之音，如神明降怒，撼动着公堂上下。
变起仓促，众人脸色大改。审官们到底个个在官场中摸爬滚打多年，都有处变不惊的功力，心中虽张皇，表面还不待如何。然而众衙役早就乱作一团，正在打人的也吓得丢了手中的板子，抱头瑟瑟，“大白天见鬼了！”“显魂了！显魂了！”“妈呀，索命来了！”“不容停审，老天爷都发怒了！”
……
刑部尚书祁有麟熟读案卷，因此对柳家众人的习性特长均有了解，他第一个反应了过来，马上将醒木重重一敲，“柳梦斋！你上前来，本官要亲手撕烂你那张狗嘴！”
他又转向唐益轩低声解释，柳承宗的儿子惯擅口技，此事定是他在搞鬼。
唐益轩原也有些心神不定，此际方才舒了一口气。他想起，确实听唐文起讲起过，柳家那崽子对鸡鸣狗盗的手段甚是精通。他目光中浮起一丝轻蔑，但依然保持了风度，温和又中正。
“柳梦斋，本主审念你丧父极痛，心智迷乱，姑且饶你一次！再敢以下流伎俩惊扰审讯，绝不宽待，罪加一等。”
柳梦斋面带尖刻的傲慢，动用全部的力气从口中迸发出两声怒雷，之后就永久地闭上了嘴。柳家人也把未尽的哀痛憋回了自己的腔子里，他们机械地承认着一切，既不辩白，也不开脱，对分摊到自己头上的罪行供认不讳。
但他们的罪行实在太多了，一摞摞案卷被挪走，又有新的被送上来。到最后，审判官们都撑不住了，有人打呵欠，有人抽烟，有人喝茶，有人吐痰，有人小声抱怨着，“五脏殿都空了，找些东西来填肚子吧。”……
白日落幕了。
万漪不知自己怎么就来到了这一带假山后。
她只记得她被一击命中，她记得破碎，记得拼命地想要逃离一道道目光的包围、想要把自己永永远远地藏起来。然后她就出现在这里。
这大概是刑部公堂的偏院，所有人都在那一边看热闹，愈显得此处冷冷清清，一树苍翠的冬青站在不远处，站在毫不能令它退缩的冬天里。
忽然，有个人影在那树后晃了一晃，直直地向她藏身之处走来。万漪拔脚欲逃，但待她看清了那是谁之后，便抖索着站起身，不可置信道：“影儿？是你吗？怎么会是你？”
今天，似乎每个人看起来都不一样了，每一张她所信赖的脸孔都被翻到了背面——书影的脸依然还是那张脸，却再也找不到一丝温情的痕迹。
万漪不知所措地等着她走近，“妹妹……”
“我再问你一遍。”书影的眼神很奇怪，她看她，不像看姐姐，倒像在看积怨已久的对头，“我兄长，到底是不是柳梦斋所害？”
万漪仍没有彻底清醒过来，但她清楚地记得书影早就问过她这个问题了。于是她哆嗦着嘴唇，挤出她之前就给过她的答案：“不是，绝不是。”
“你再答我一句，白珍珍姐姐当真是自尽身亡？”
“白珍珍”三字一落地，万漪的脑中立即有一个垂死的女孩在绳结里徐徐上升，而那凌空的腿脚就被她托举在手上……
“白、白珍珍，对，对呀，她是自杀，怎么啦？”万漪发觉战抖已蔓延进自己的牙关，而她死活控制不住。时隔这么久，书影为何又重提起白珍珍？
书影一瞬不瞬地凝着她，“好。最后一个问题，詹叔叔为何会突然之间被抓入诏狱？”
“我、我不知道，我怎么会知道？”
“你敢起誓么？”
“敢！影儿，我、我对你，我对老天爷起誓，你问的，我全都敢起誓，我要骗你，就叫我不得善终！”
书影的眼神渐渐亮起来、硬起来，“你敢指着你那柳梦斋的性命起个誓么？”
万漪被问住了；她总算看出了端倪，这是一场见不得光的游戏，而她暴露了。
书影盯着万漪面无人色的样子，心头不由感到剧烈的撕痛。假如在从前，她一定马上抱紧她的姐姐，但现在的她再也做不到了。不管她们如何拥抱，哪怕一寸缝隙也不留，她永远能觉得出那将两人劈开的天堑。
而书影不确定，劈开她们的，是那些本可以永远沉默的真相，还是令它们再次发声的佛儿。
“用不着你说，你出个耳朵听着就行。不听，你可对不起你祝家祖宗。”
初二那一天，万漪欢欢喜喜地走开后，佛儿就开始说了。
“刑部祁尚书是我客人，我跟他打听过你大哥的案子，柳梦斋已录了口供，承认是他干的。你还要为这个凶手祈求赦免吗？”
“万漪姐姐说不是他干的，我信我姐姐。”
“你宁可信万漪那个狗丫头，都不信朝廷卷宗？”
“姐姐是我朋友，朝廷不是。”
“哈哈哈……如果你的‘朋友’指的是两面三刀的骗子，那万漪绝对当之无愧。”
佛儿言之凿凿，她说，曾有人目睹了白珍珍被白凤杀害，并以缄默成了帮凶；有人拿出了一封本应被焚毁的密信，将詹盛言出卖给尉迟度。而那个人，就是你亲亲爱爱的万漪姐姐。
“不，你胡编乱造！姐姐不可能做这些事，她不可能骗我。”
“二十一日，留门案过堂，万漪也会去做证。反正事关你大哥，你不妨向太后申请旁听，然后自己听一听，再自己问一问。”
书影极欲驳斥佛儿，声称自己绝不会受她挑拨，自己会无条件地信任姐姐，但就在那一瞬，她听见了一个自己更为信任——至为信任的声音：
“总之，侄女你记住，对这个人一定要有所保留，未可全抛一片心，防着她就对了。答应叔叔。说出来，亲口和我说一遍。”
“我答应您，一定会防着万漪姐姐的。”
他迫使她亲口答应下来。
终于，书影不无恐惧地回忆起詹叔叔那欲言又止的模样，好似他那般英勇无畏的一个人，为什么竟会对万漪姐姐如临大敌？为什么千叮万嘱要她提防她？
佛儿抓住她一怔的空隙，很快地抢过话道：“你只管让那狗丫头拿柳梦斋的命发誓好了，好好看看她怎么说。”
她好好看着呢——万漪什么都说不出；万漪已默默招供了所有。
书影想要拿出一点点骨气来，可她却情不自禁地哭了，她的两眼盖满了泪水，在越来越黑的天色中，试图抓住那一副不断模糊着、消失着的面目。她有无数的问题欲投掷给万漪，我的姐姐，这不是我认识的你呀，你是我在这人间所剩无几的寄托，我是那样爱你，发誓穷尽一切去呵护你，就像你呵护我，可你为什么要做出那些事？你为什么还要让佛儿发现、让我发现？你为什么非要毁掉我们之间的珍贵？……
而最终，书影只问出来这一句：“你怎么做到的，嗯？”
“嗯？”她居然没听懂。
“你是怎么做到的？一只手掩埋掉珍珍姐姐的真实死因、把我的詹叔叔推入那牢坑，另一手却每每为我擦去我哭他们的眼泪？姐姐，白万漪，你左手干的事儿，右手知道吗？”
“妹妹、影儿，我……”万漪也跟着哭起来，语无伦次道，“我不是有心的，我没把珍珍姑娘被害的真相说出来，是怕凤姑娘要将你一道灭口。我、我留着那封信，也是怕她为难你，咱手里头也好有个挟制，怎知后来，后来事情会闹到无法收场……我、我真不是有心的！”
“那么我兄长呢？我反反复复地问过你，你指天誓地告诉我，说我兄长之死绝对和柳梦斋本人无关。难道柳梦斋杀害我兄长，也不是有心的？”
“他真不是有心的！一切，一切都是误会一场！我——”
“你别说了，别再往下说了，我听不下去了！”书影激动得浑身打颤，血色涌上两腮，“反正你们杀人放火都不是有心的！是呀，你们这种人，压根就没有心！你们把别人的心也都不当心！一直以来，你把我看作是什么？傻子吗，玩具吗？任由你欺骗，任由你摆弄？若不是佛儿拿真话告诉我，我险些就要为残杀我兄长的凶手祈命！想我兄长在天有灵，该如何备受煎熬？你们杀了他还不够，死后还要折磨他吗？”
“不是的，影儿！不是你说的这样，我、我这阵子三魂七魄都走丢了，话也说不利落，你能不能容我缓一缓，啊，好影儿，再给我最后一次机会，好好地跟你解释清楚？”
“你还有什么可解释的？”
“每件事，我都可以解释！”
“好，我这就给你最后一次机会，也用不着你给我来什么长篇大论，你只回答我‘是’或‘不是’就行。咱就拿柳梦斋的命来起誓，你再骗我一个字，他就死无葬身之地！你先答我，你是不是亲眼看珍珍姐姐被白凤害死，却始终未对我吐露一字？”
“我……不是那么简单……”
“就是这么简单！回答我，‘是’还是‘不是’？”
万漪扶住了假山的一角，手掌里握满了冷硬冰凉。“是……”
“你是不是亲手把那密信送出去，从而毁了我詹叔叔？说呀！”
万漪无力地闭起眼，点了一点头。
书影也点点头，“你是不是早知柳梦斋就是杀我兄长的元凶，却再三对我欺罔哄骗？”
万漪没说话，也没点头，她慢慢瘫倒在地，软在了书影脚下。“影儿、影儿，你一向是我最疼爱的妹妹，我绝不会故意骗你、害你伤心难过，可造化弄人，我也不知怎么就被逼上了歧路，求你好歹原谅我几分吧……不！你、你就当一切全是我的过错吧，影儿，你就狠狠地怪我、恨我好了……只等我家大爷得了赦免，我见上他一面、说上两句话，就来你跟前赎清罪过，你要我竖着死，我绝不横着死！”
“白万漪，你想什么呢？”书影的嘴角流露出针一样的笑容，“在这一切之后，你还妄想我会替你那贼秧子讨赦？”
一瞬的寂静划过，随后正院那边陡然腾起了一阵哭喊啸叫，紧跟着就是惊堂木与威喝声，似是在压服众犯，以宣告判决。果不其然，少时，就有个嘶哑而又肃穆的声音洋洋洒洒地落下来：经三法司全堂画诺，留门以柳承宗为首的各级头目所犯下的罪行由“窃盗坐赃，走私贩私”“行贿夤缘，隐匿税契”“倒卖人口，私刑致死”“招邀匪类，结党滋事”……一直到“伙同詹盛言共谋不轨”，简直是骇人听闻、罄竹难书。尽管首犯柳承宗于过堂时暴卒，然“百死不得蔽其辜”，尸首将被示众三日，其同党有判绞立决的，亲族则统统判了斩立决，就在“斩首西市，以儆效尤”的名列之中，迅速滑过了“柳梦斋”这个名字。若非格外留神，简直不会在一长串的柳这个、柳那个中听到。
然而屏息聆听的万漪听到了、听真了。从老爷子和柳梦斋在堂上拼命否认那封信的存在时，她就已隐隐感到，自己出面“做证”多半是个错误，这一刻，她最后的侥幸也被戳破了。
无疑，书影也听得清清楚楚，她发出了一声细微的冷笑。
万漪被那笑声惊得一抖，她抬起自己早已泪迹斑斑的脸，仰望夜色中那一抹人影，又向着那里伸出手，仿佛临死之人在四处抓空一般。“妹妹，妹妹，你帮帮我家大爷，这世上只有你能帮他了，他的命就在你一念间，求你了！你要我怎样，我便怎样！你要我死吗，啊？影儿，我这就死给你看！只求你救救他！”
“我不要你死，”那人影俯身，书影的脸逐渐在黑暗中显出了轮廓，“我要你看着你那个‘丈夫’死掉。”
“妹妹！影儿，你别……我、我纵有千错万错，也有一日的好吧，只盼你看我对你那一点儿好——”
“什么好？你对我有什么好？你对我的那些‘照顾’，我家里头随便哪个婢子都做得比你更周到！是，你曾在白凤那里代我受过，可那原本就是你自个儿犯下的罪行！更何况，你就伺候客人也没损失些什么，方才满堂都听见了，六岁的时候，你就已经是个婊子了。”
书影听见自己的声音一点点改变，由她喉咙深处，爬出了一种她自己从不认识的音色。她一度以为自己憎恨阉党、憎恨刽子手、憎恨白凤……可她终于明白，她以前感到的种种不过是兑了水的劣酒，直至此刻，生平第一次，她品尝到了真真正正的仇恨的佳酿——不是由敌人端上来，而是由那个你曾全心爱过、信过的人亲手捧上。你们曾那样如胶似漆，所以恨这个人，就是一并恨自己，恨全部的过去。那是阴森的醉意，是腥气腾腾的火球，是蛇鳞一片片爬满了内脏，是从她人类的牙床里钻出的排排毒牙。
书影情愿咬碎自身，以求看见万漪受苦。
如她所愿，她见软身在地的万漪又塌掉了一层，她整个人仿佛越来越矮小，也越来越微弱，“所以，那就都不算数了吗……什么都不算数了吗？我们姐妹一场，你、你一丁点儿情分也不念了吗？”
刹那间，书影的眼前莫名闪过了人生初见那一日，万漪先搛了一筷子肉放在她饭碗里，“以后大姐准会好好地照顾你们。”而她却冷眼望住她，“我自个儿有姐姐，我不是你妹妹。”
在她意识到之前，一模一样的话就滑出她唇齿。书影在旧年的陈景、新鲜的恶毒中感到了一丝快乐，“佛儿一开始就说得对，你是被自己的老子、娘卖进娼窑的，一家子都是穷断筋，人穷斯滥，品行必是坏到极点的，哪里懂什么礼义廉耻？你自己做了那么多恶事，还妄想好结果么？白万漪，你多行不义，孽由自作，须怪不得旁人！”
她决绝地拭干了满脸的热泪，转身走开。乍然间，一双手拽住了她的脚踝，攀住她的鞋。
“影儿，我求你，我求你，你再怎么恨我，哪怕把我一刀刀活剐了都行，可你赏我丈夫一条命吧，啊，你要是不解恨，就叫人也把他弄瞎、弄瘸，像你那詹叔叔一样，只给他留上一口气就成，影儿，就一口气……”
万漪伏在她脚边，不断地以头抢地，呜呜哀鸣。
书影的心头不由自主就涌起了一股酸楚的怜惜之意，但片刻后，她便记起了詹盛言受到的所有伤害与侮辱，她对自己的心软感到愤怒。
“你住口！你不配提我叔叔！”
她急喘了一阵，蹲下来，就着万漪的脸，一字一句道：“听好了，太后娘娘原已答应赦免柳梦斋，而我会求娘娘她收回恩典，等柳梦斋的刑单被呈上时，他的名字一定会被勾除，他已经是阎罗王的点心了。过不了两天，你心爱的人就会死。而他死掉的那日，你的好日子才刚刚开始呢，没有边儿、没有底儿的绝望，白万漪，你就慢慢熬吧。”
她起身，蹬了她一脚，又一脚，再一脚，直到把那个扭股糖似缠在她脚下的人蹬开。
“你真让我恶心。”
然后书影就走了，也吸走了所有的声音和光亮。
再后来，清院的衙役发现了万漪，便把她送出来，送到了一直在衙门外苦等的跟妈马嫂子手里。马嫂子却见万漪呆呆地软坐在地，拖也拖不走、抱又抱不动，只好一个劲儿劝说起来，可任她说破了喉咙，那边也是听若无闻，满脸木然。
蓦地里，有一盏提灯直直照来这边，“还没走哇？那正好，得了，再进去一趟吧。”
马嫂子怪道：“案子不审完了吗？又叫我们姑娘进去干什么？”
“柳梦斋要见她。”
万漪的眼珠子终于被什么拨动了一下，惊梦觉，跌回这一片寒天昏地、月冷风凄。
第四十一章 《万艳书 贰 下册》（17）
四十 碎琼瑶
受审过后，柳梦斋等诸犯照例该带下收监，而各人均已定谳，便不再押回诏狱，而是直接被送往刑部天牢。柳梦斋五月就曾在刑部“坐牢”，他出手阔绰，人又爱交际，在押时就与狱中各级司官喝酒赌博，称兄道弟，混得个滥熟，出狱后更为感谢“关照”而对提牢厅上下大派红包，因此主事对他“二进宫”特别照顾，仍旧把火房给他收拾出来，还亲自带了人来为他除去镣铐，修面修甲，又脱换了囚服，为他替换上一身石青小羊皮袍。
柳梦斋摸了摸有日子未曾沾身的舒洁衣衫，双目骤然红若滴血，“烦请老兄为我寻一身孝衣来吧……”
主事已知柳承宗于堂审时暴卒，也叹口气，连道了几声哀，“今日已晚，大爷先安寝吧，明儿我准叫人弄身白布孝衣进来，尽一尽你的孝心。”
“多谢。另外，兄弟还想见个人。”
“这——大爷，你也知道，咱们刑部的堂官换了人，于今那位祁大人可不比先前的侯大人好说话，我给大爷安排这屋子已是出格了，大爷也体谅体谅我，别给我送忤逆。”
“烦老兄转告祁大人，要不让我见这个人，我就撤回原供。”
过堂时，柳梦斋已将诸承审官们研商案情的细语听了个十成十。那些人在言谈中透露出，九千岁要求留门案既不许“屈打成招”，但又得当场审结。现今既顺利结案，若主犯之子突然提出修改供状，那势必要重审。因而他这时提出撤供一说，便是相当有力的威胁。提牢厅主事也是干了半辈子的老刑名，眼见如此大案居然一场审定，便已心中有数，高层肯定是有人急于奏结，万不可节外生枝。
“好吧。大爷先说说看，要见的是谁？我看能不能瞒上不瞒下，想办法替你安排。”
就这样，派去传话的典狱急急出门，正待赶往怀雅堂，忽听不远处传来一个妇人絮絮的语声，定睛一瞧，那不就是怀雅堂万漪姑娘的跟妈？旁边那个一声不吭的，不就是万漪姑娘本人？
于是这一来一回，总共不费一刻钟，万漪就被带入了天牢，仍是那一间熟悉的火房。她与柳梦斋定情，全在这一所房舍的一桌一几间，不过是半年后重回故地，当时甜蜜的心境却有如隔世之遥，渺然不可追。
柳梦斋这时已除去囚衣，洁面净手，虽不复最初的丰神俊朗，但比起在堂上的一身狼狈来，已颇能瞧得过去。反倒是万漪双目发直、身形僵硬，整个人都像是一副空壳，透出几分骇人的鬼气。
她直勾勾盯了他一盯，突然就微微一笑。他也直直地望她，却只坐在那儿既不起身，也不说话。万漪径自走上前，张臂一揽，便将柳梦斋的头揽入了胸口，而后，她徐徐地阖起双目。