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这张纸上详细记载了刘衡生平经历：
刘衡父亲被族长之子在一次醉酒之后失手推入河中溺亡，求告无门反而得罪宗族，故而寡母幼子倍受欺凌，族人抢夺他家田地，地痞流氓常常找茬，他的母亲为了替他博一个生路，自焚而死，此举震慑了刘氏宗族，宗族恐惧羞愧之下，接手了他的衣食住行，并供他读书，他少时发誓若有机会为官作宰，必会奉公守法，造福一方。
刘衡在读书之上颇有天赋，少时成名，初入官场也确实是个清明廉洁的好官，但随着岁月变迁，他在宦海沉浮间磨去了初心，化为了浊流的一份子。对瘟疫隐瞒不报，致使大量百姓染疫死亡，究其原因不过是贪权，他在出事的第一时间便将事情压下，也只是为了保住自己的官位和权势，可惜瘟疫不同其他，处理不慎以至惨剧蔓延。
———这是明面上的、挑不出任何错来的调查结果，无论是谁看了，都只能唏嘘，叹世间造化弄人，感慨初心难永，悲哀清官难得。
除了这份明面上的调查外，暗地里还有另一份截然不同寥寥数语的验查：
刘衡少急智，人聪颖，其母唐氏受族人威逼，几次险死，得刘衡安排，假死脱身定居韩国长垣关，后燕韩之战爆发，长垣关破，其母被燕人击之，亡于关中，尸骸难敛。
若只看明面结果，便是为官者欲壑难填最终酿出大祸，但若是看了暗地，这场瘟疫究竟如何，便值得深思了。
宋兰亭忍不住想，若是当时去了昌黎郡的人不是子虚，若是刘衡没有被他当即立断地控制下来……那么以刘衡明面上的官声而言，只要他能在百姓绝望到一定程度的时候拿出一线希望，百姓就将化为他手中最可怕的利刃，将燕国割得鲜血淋漓。
一郡之乱，并非小事啊。
宋兰亭慢慢翻着手里那一叠纸，心中思绪万千，除了像刘衡这般万死难辞其咎的人外，还有另一部分人的死亡也令人痛心遗恨，比如抚宁县令范元铎，比如苍县主簿胡康……一条条性命随着这场瘟疫，永远沉眠黄土。
无论有多大的冤屈，也不该以无辜者的性命来复仇，那样与施害的人又有何区别？
宋兰亭将那叠厚厚的、写满了墨字的纸一张张整理好，每一张纸，每一行字，都是曾经活过的人。
那些在瘟疫中死去的、为国为民，鞠躬尽瘁的人，他们该被百姓知道，也该被史书记得。
第180章 各方暗涌
“陛下，宋司徒求见。”
候在燕焜昱身边的侍从轻声呼唤。
见燕焜昱没有反应，他又道：“陛下？”
“……何事？”燕焜昱从案牍中抬起头，他的神色不太好，眼里带着红血丝，整个人看起来犹如即将陷入绝境的困兽。
侍从被燕焜昱的神色吓了一跳，他的头弯得更低了，不敢与他对上视线，他又重复了一遍：“陛下，宋司徒求见。”
……宋兰亭？
燕焜昱搁在案几上的手抖了一下，他闭了闭眼睛，努力让自己镇定下来：“宣他进来。”
“是。”侍从行了一礼后，出去宣召。
在侍从退出去后，燕焜昱愣愣地坐在椅子上，殿内明明燃着火盆，他却觉得寒气彻骨，有一种莫名的恐惧席卷了他。
没有回来……如今十一了……他派去伏杀乌子虚的死士，没有一个人回来。当时和他约定好了的楚国国师扶岚，如今也是杳无音信。为了这场伏杀，老燕王死后他所继承到的势力几乎去了八成，他手里剩下的可用之人寥寥无几。
这场伏杀最后是个什么结局，他派去的人有没有被发现，有没有被查到，这一切他都不知晓。这种未知像是悬在头顶的刀，随时都有落下来的可能。
燕焜昱不甘心。
当看到从大殿门口走进来的宋兰亭时，这种不甘达到了顶峰———
他历经千辛万苦，好不容易才坐上了高位，他是燕国的帝王，朝堂上下都该听他的，又怎能被别人掣肘？他是对不起乌子虚，可他是皇帝啊，一国帝王，怎能被个人私交所阻挠？
燕焜昱努力端起属于皇帝的架子，一如他平时那般：“宋司徒有何事寻我？”
天下七国，一般初一到初十朝臣休沐，从十一开始恢复工作，但十一到十五期间，没有重大事件的情况下通常不用上朝，只需递交奏折即可。
“我来给陛下送一些东西。”宋兰亭并不是空手来的，他带着一个盒子，在进入大殿后，已经有侍从将盒子接过去检查了，此时，这个盒子摆到了燕焜昱面前，“还请陛下打开看看。”
燕焜昱注视着他面前的盒子，这个盒子平平无奇，既非珍贵的紫檀，也非金丝楠，看起来并不像装了什么珍贵的物品。
许是殿里的气氛太凝重，燕焜昱开玩笑似的说：“宋司徒这新年贺礼，看起来倒有些寒碜。”
宋兰亭没接他的话，只是不咸不淡地反驳：“我倒觉得这盒子里的东西，胜过这世间珍物许多。”
被反驳了的燕焜昱心中闪过一瞬不悦，但他面上没显露，而是伸手打开了盒子———盒子里只有一沓写满了字的厚纸。
在看到那纸上第一个名字时，燕焜昱心里咯噔一下，脸上便露出些许厉色来：“宋司徒这是什么意思？”
“昌黎郡虽说瘟疫已平，但与之牵连的官员派系甚多，无论奖惩，皆需陛下旨意。”
……需他旨意？
燕焜昱心里冷笑。
他翻动着那厚厚的一沓记录，与其说是记录，倒不如说是罪状，条条分明，详实得令人心惊。燕焜昱心中首先升起的，不是对昌黎郡染疫而死的百姓的痛惜，也不是对为国尽忠的臣子的遗憾，更不是对那些朝之蠹虫的愤怒，而是忌惮，铺天盖地的忌惮。
宋兰亭手里所能查到的消息，竟然比他一个帝王都要清楚明白，他这是想做什么？他是想要犯上吗？
他心里这样想着，面上便也显露了出来，话语里隐晦带了点软刺：“宋司徒的消息，倒是灵通。”
“陛下过奖了。”宋兰亭语气不疾不徐，没有惊慌失措的辩解，也没有急不可耐的反讽，他只是问，“陛下打算如何处置这些人？”
“如何处置……”燕焜昱快速的将手里的那一沓记录过了一遍，眉不知不觉地皱起来，这一沓记录里涉及的臣子太多，有一部分甚至是他麾下忠心耿耿的得力干将，若是除去，便是他的损失。
他沉思了一阵，道：“年节未过不宜见血，既然首恶刘衡已除，那其余人便从轻发落吧。贪污的便官降数级，让他补齐金银充入国库，行为更恶劣的便夺去官职，永不复用。那些为国尽忠的臣子通通进行追封，对他们的亲属赐金银田产，并在他们的家乡为他们立碑刻功。”
燕焜昱对于这种迂回的处置方案极其满意，说完后便问：“宋司徒意下如何？”
“对功臣封赏，臣并无意见。”宋兰亭道，“但那些贪污渎职的官员，不可轻饶。”
贬官罚金只能伤筋动骨，只要帝王愿意，贬官后还能再升回来，新上任的地点还能再捞金银，自己永不复用，可还有子孙后代。事关一郡百姓生死的事上都没有血的震慑，那往后律法还有什么约束可言？
“宋司徒须明白得饶人处且饶人的道理。”燕焜昱仿佛又回到了朝堂之上宋兰亭与他对着干时候，“同僚之间，何必赶尽杀绝？”
“这并非赶尽杀绝，而是对燕国、对昌黎郡数万百姓冤魂的交代。”
过去的场景仿佛在此刻重现，宋兰亭似乎永远都在和他对着干，无论他提出什么，宋兰亭好像都是站在反对他的那一方，他与宋兰亭对峙之中，总是输多赢少，可明明他才是燕国的皇帝！
已经被极力忘记的不甘、怨恨、羞恼在燕焜昱脑海里重新翻涌，在心尖上重新堆积，使他几乎陷入到一种即将发怒的状态里。
“宋司徒，你该记得你的身份！”燕焜昱提高了声音，“燕国朝堂不是你的一言堂！”
“我从未认为朝堂是我的一言堂。”宋兰亭看向他，他的眼神仍然是平静的，只是那平静之下似乎压抑了什么，“陛下如今这般愤怒，是因为那数万百姓的性命不及您自身的利益重要，对吗？”
宋兰亭鲜少说这样直白又刻薄的言语，他的话总是委婉的，留着恰到好处的余地，只是不知今日为何格外尖锐。
燕焜昱的掌心开始渗出一层薄汗，他隐隐有预感，宋兰亭或许是发现什么了。
可那又如何？
他是君，宋兰亭是臣，就算宋兰亭真的查到了他出手的痕迹，那又如何？
反正他们也不是相得的君臣，这一遭不过是彼此间的隔阂与成见，变得更厉害些罢了。
燕王宫的各处都有数双眼睛盯着，一旦宫里有什么变动，便会由这些眼睛传向他们背后的主人。
宋兰亭离开不过两个时辰，燕焜昱常住的宫殿外便多了数层守卫。没人知道他们在殿里谈了什么，但在增兵都还没有彻底到位的情况下，该知道的人都已经知道了。
“……增加禁军？”燕轻歌放下手里刚绣好一角的手帕，走到窗边招了招手，角落里一名禁军小跑向她的方向。
“长话短说，发生了何事？”她问。
自从燕王死后，她的大哥郑瑄和接手了内宫护卫之责，她的消息便比以往灵通了太多，他们两人虽然没有相认，但彼此之间都有一种心照不宣的默契。
那禁军向她行了一礼，小声道：“具体发生了什么，统领也不知道，大约……是和昌黎郡有关的。宋司徒出来时脸色不是很好，陛下更是在宋司徒走后发了好大一通脾气。”
燕轻歌眼中闪过一丝狐疑：“昌黎郡的瘟疫，不是已经解决了？”
她虽久居深宫，但这么大的消息，她也是知晓的。
“具体统领正在查———”那禁军还想再说些什么，却发现他的同僚已经急匆匆地过来，说要调任他去别处了。
禁军每日如何巡查是固定好的，轻易不会变动，燕轻歌问：“出了何事？”
“今日大皇子照例去寻陛下，许是因为陛下正在气头上的缘故，大皇子被陛下责罚到昏迷，因为大皇子伤得有些重，皇后娘娘正在和陛下闹呢！”赶过来的禁军也是郑瑄和的心腹之一，只有他敢信的人才会放在燕轻歌这里，所以这人对燕轻歌没有半点隐瞒，“禁军没能及时拦下皇后娘娘，集体吃了挂落，这才要换一批人去殿前站岗。”
在深宫里这么多年，燕轻歌对她这位皇兄的性子也有不少了解，表面爽朗大度，实则睚眦必报，确实像他会干出来的事。
见燕轻歌没什么要问之后，那赶来的禁军对她行了一个礼，便立刻带人换班去了。
燕轻歌看着他们远去的背影，微微垂下了眼睫。凭她对燕焜昱的了解看，他这个举动很不对劲，太心虚了。
若是为昌黎郡的各项处置与宋司徒不欢而散，发怒正常，但不必调动禁军。调动禁军护卫于他，仿佛有谁要对他不利一样……
燕轻歌搭在窗框上的手骤然收紧，如果……如果他做了一件后果很严重的亏心事，而这件事里涉及的人有能力报复于他，那就能解释得通了。
放眼朝堂内外，能做到这事的无非三人。她阿兄与燕焜昱并没有冲突，祁司马没有理由，那就只剩宋司徒———
宋司徒如今好端端地呆在燕京里，如果他要出手，那必然是……乌子虚！
只有乌子虚出事了，又能查到燕焜昱的手笔，才会让他担惊受怕，故而调动禁军！
“姐姐。”剜瑕拿着一块手帕，细细地替贺折竹拭去脸上的泪痕，“别哭了。”
“安儿是他的孩子……”贺折竹泪水像断了线的珠子，每落一滴，心中的恨意与怨恨便增上一分，“他怎么这么狠心？”
“他是皇帝呀。”剜瑕执起贺折竹的手，柔声道，“安儿对于我们来说是无价的珍宝，但对于他来说，只是一个子嗣而已，我们只有一个安儿，可他以后……会有无数个子嗣。”
“姐姐———”剜瑕说，“一开始，就是不对等的呢。”
贺折竹合上眼睛，脑海里便划过安儿团成一团的、小小的身影。她知道燕焜昱这几日心情不大利落，但她总觉得虎毒不食子，对流着自己血脉的孩子，他终归该有着几分宽容之心，没想到……没想到他竟然会下这样的毒手。
仅仅只是问答之时答不上来罢了，便让人用戒尺狠心责罚，几岁的孩子掌心有多柔嫩，打肿了依然不肯罢休，非得让人痛到昏过去才止。
“姐姐，你在此处平复一下心情，我去问问太医。”剜瑕将手帕塞到她手里，“安儿还小，筋骨尚且幼嫩，若是留下了什么后遗症便不好了。”
转过身后，她脸上的笑容瞬间消失，招来太医问过之后，她发现燕焜昱比她想象中的更能下狠手。
啧，这还是自己唯一的孩子呢，也不怕打坏了。
有人走到她的身边，给她悄悄地递上字条，剜瑕将那张小小的字条展开一看，唇边的笑容渐渐加深了。
问她是否知道今日殿中的对话？
她确实不知道说了什么，但通过今日的种种迹象，也能推测个八九不离十。
无非就是燕焜昱在宋司徒弟子遇险这世上插了一手，然后被发现了呗。
剜瑕被面具遮挡的脸上露出一个笑，论自寻死路的能力，她还没有见人比得过燕王。
墙倒众人推，燕王这堵墙……怕是立不了多久了。
萧国，鹿渊城。
萧慎在长留山附近的小镇里修养了两天后，带着萧煦的骨灰返回萧国。几天的日夜兼程，在即将进入萧国王都前的那座城池里，有人向他递上了一封拜帖，这封拜帖看起来平平无奇，但落款的人却是夏国夏华廷。
———也就是夏国的现任夏王。
“夏华廷？”萧慎这两天心绪颇重，消瘦得极快，“他到我萧国境内做什么？”
白鱼卫首领跪在地上，恭敬道：“他早在七日前便停在此处了，说是有重大要事与陛下相商，为表诚意，故亲自前来。即使一直见不到陛下，他也没有流露出任何不满之意。”
七日前，萧慎还在燕国境内，行踪飘忽，白鱼卫很难将消息准确发出去。
“从他表明身份的那一刻起，白鱼卫便全程监视于他，夏华廷并无不轨之举。”他道，“陛下要见他吗？”
即使是说着一国最为尊贵的帝王，白鱼卫首领的面色依然从容，似乎只要萧慎一声令下，即使面对的是他国皇帝，他也能毫不犹豫地进行驱逐或斩杀。