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“迁怒到也算不上。你想，身为有可能上位的皇子之一，他的一举一动都会受到别人的关注，他既然选择持识英笺来登寻英雅集，就说明他有了争位之心，但他得不到掌院的赏识，成不了掌院的弟子，拿不到应天书院的助力，那他回去之后会面临什么？”
【面临三皇子和四皇子的围攻？】
“对。”祝凌道，“他自然是要将损失降到最小的，而他针对我的举动，正好可以将他的行为合理化———因为仰慕掌院，所以见到他赏识的士子时忍不住出口伤人，这样既合理了他的举动，又立了一个心胸狭隘不容人的形象，这种形象在争位里面是致命的。万一他在争魁首中失败，只要把这件事宣扬出去，他的竞争力大减，也就不会招致针对，这是其一。”
“你要知道我的身份是寒门学子，寒门天然就对贵族有惧怕之意，如果我因为他的辱骂而心生畏惧或是不堪其辱愤而下山，他就解决了他眼里威胁最大的对手。如果我因为气昏了头对他动手，那恐怕更好了，平民殴打王室，是杀头的重罪。只要我没了，他未必不能与其他人争一争，强行搭上应天书院的线，这是其二。”
【……】
【人类真的好可怕。】
“这才哪到哪，后面三点我还没和你说呢。”祝凌眼睛睁开了一条缝，看不远处刚刚辱骂她的少年已经和刚刚笑他的少年有说有笑，看起来像是冰释前嫌了，“他不仅想要搭上应天书院的线，还想要争取中立世家的支持。”
那少年笑他时，他敢怒不敢言，而此刻又巴巴地凑上去……
祝凌心里盘算了一下，燕国世家众多，以宋、郑、王三家为最，这三家保持中立，其他的小世家纷纷下场站队。
那这个少年必然就是三家中的一位了，应该还是极为受宠的一位，若是他们交好，消息放出来才有足够的分量。
燕国地盘不大，勾心斗角倒是多。
【所以这魁首之位，我们还争吗？】
“当然争。”祝凌说，“我本来还在犹豫的，但看他这么费尽心思地想要，我就偏偏不想如他的意。”
他骂祝凌的时候确实包含了很多考量，但不能否认其中也有被寒门压了一头的怒火。
他既然不想输给寒门，不想输给她……
那祝凌赢他的兴趣就上来了。
大不了赢了他，拿了魁首之位后，她就给自己安排一个江郎才尽套餐呗！
第51章 一月之期
【这就是不蒸馒头争口气？】系统居然有了一丝诡异的欣慰感，仿佛看见了一条咸鱼积极地蹦哒起来，努力地翻了个身，昂头挺胸准备干出一番大事业，【你要是能一直保持这个势头就好了。】
祝凌的意识小人懒洋洋往地面上一摊：
“不要，菜鸡玩家拒绝参与复杂争端。”
“拒绝虐菜，人人有责。”
【……】
系统拒绝和祝咸鱼讲话。
在等待的两个多时辰里，陆陆续续又上来了两三个人，祝凌观察了一番，没有人腰间的牌子是完全重合的，至于“明”字牌，更是只有她一个人有。
祝凌：“？？？”
不能因为她是靠捉鬼驱邪得到识英笺的，就对她区别对待啊！
这样显得她太扎眼了！
太阳的最后一丝余晖消失在天际，这里连祝凌在内，共有八人留在了溪边。
在天色暗下去的那一刻，一盏灯笼突兀地在离溪边不远的树上亮了起来，树上跳下来一个人，长相正直，身材魁梧，带着一身江湖特有的痞气。
“恭喜你们八人在今日登上山顶。”他上下打量了一番，然后念出了他面前八人的名字，一一核对完毕后，道，“今年寻英雅集规则有变，请诸位随我来。”
他在前面晃晃悠悠地拎着灯笼，虽然太阳下山，但天色还没完全黑，他们跟着那提灯笼的男人沿着溪边一直走，在小溪的源头处爬上了长长的、穿过一大片树林的石阶，来到了一座石质的大门前。
这座大门有些年头了，山间的柱子修得高高的，风吹雨淋之下显得有些陈旧，顶上应天书院四个字风骨遒劲，大门之后又是一条长长的石阶。
许是带着他们一路走来慢慢腾腾的，让那提灯笼的男人不耐烦了，他把灯笼随手往旁边人怀里一塞：
“这条路走到尽头，有人在等你们，我先走了！”
他脚尖轻点，人如一只灵巧的燕子，那长长的台阶转瞬便被他掠了过去，身影瞬间消失在尽头。
手里拿着被强塞过来的灯笼的祝凌：“……”
系统也被镇住了：【……书院的先生好随性。】
不论是下围棋的邱夫子，还是弹琴的女先生，又或是出数学题考人的孙夫子……每一个先生都个性鲜明，令人难以忘记。
至于现在这位有武功在身的，看起来就更随性了。
祝凌开始对自己未来的书院生活有了一点点小小的担心。
等他们一行八人爬到台阶的尽头，果然有人在那等着他们，祝凌抬头一看，还是个熟人———
正是那位看起来颇似教导主任的先生。
他一开口，语气冷淡，气势迫人：“今年寻英雅集规则有变，雅集最后一场‘争魁’定在一月之后。”
祝凌听到后来的几人中有人问：“一月之后？为何要间隔那么长时间？”
燕国的五皇子也皱着眉：“严先生，这时间是否太过长了些？”
严先生摇了摇头：“这是掌院决定的，我只是转述掌院的话罢了。”
“若是不愿意等一月之后‘争魁’比试的学子，学院可按往届比试结束后的标准，给予推荐信或书院入学的机会。”
“如果决定等待‘争魁’比试，这一月之内所有人可以住在应天书院，书院包食宿，且藏书阁无条件开放。”
严夫子面前的几人脸上还是有轻微的不忿，能登顶之人都才学过人，性格或多或少都有一点矜傲，让人等一个月再比试确实有些过分，但直接拿了推荐信或入学资格，又有些名不正言不顺。
祝凌脸上露出些许思索的神色。
这一届寻英雅集较往届变动不小，而这一月之期，让她总觉得背后有什么大事要要发生似的。
严夫子没管他们听到这个消息后如何在心中权衡利弊，直接放下了最后一个重磅炸弹：
“今年寻英雅集的魁首，可以向掌院提一个要求，只要不损燕国百姓，不违道德礼法，必然应诺。”
毫不夸张地说，祝凌看到和她隔了几个人的燕国五皇子眼睛唰的一下就亮了，包括那个刚刚点名中祝凌才知道的、姓郑的世家子，脸上神色都难掩激动。
除她以外，所有人脸上都是一副梦幻的神色，类似于那种某天醒来发现自己身中千万大奖，穷人乍富的感觉。
祝凌：“……”
好了，她现在深刻地感觉到“宋兰亭的承诺”的含金量了。
这一个消息放下去后，再也没有人有反对的神色，反而都是摩拳擦掌，跃跃欲试。
闫先生将他们引到一处院落前———这应该就是他们的学生宿舍了。
院落绵延成一方，门前有修竹郁郁葱葱，一条石径路从其中穿过，石径路的尽头是一座拱桥，拱桥连接荷花池中间赏景的凉亭，穿过凉亭后是长长的抄手游廊，抄手游廊侧面有垂花门，每道垂花门里都有一个小院，里面栽种着不同的花木。
此时的天色已经暗了，抄手游廊下挂起了一盏盏灯笼，灯笼上绘着梅兰竹菊等具有代表意义的花卉，留白处提了一行行小诗，显得别有一番清雅意趣。
“这一条抄手游廊上的垂花门里暂时无人居住，你们可以自行选择，两人一个小院。”严先生的目光淡淡地扫过他们，“学院之中都是学子，不讲求外物身份，更不讲求以势压人。彼此之间都是同窗，要和睦共处，若是暗中残害，严惩不贷。”
他没有刻意去看谁，但却是意有所指。
八个人纷纷执弟子礼，向严夫子表示感谢。
祝凌也真心实意地行礼。
恐怕是那呆在树上的引路人向严夫子讲述了溪边发生的事，才有了他今日的提点和袒护。
严夫子虽说面色严肃，看起来不好相处，却是一位心细如发，为学子着想的好先生。
在严夫子离去后，五皇子冷哼了一声，选了垂花门中看起来最豪华的小院，今日被他骂了的学子在他身后，低眉顺眼地跟着去了。
祝凌有些诧异地挑了挑眉，她本来以为燕国的五皇子会选择与那世家子同住的。
不过，那被他骂的学子……祝凌想了想他的姓氏，应该是五皇子母族那边的孩子，估计是个庶子。
毕竟燕国重嫡子，可舍不得把嫡子送给别人当跟班使唤。
和看自己脸色生活的人住在一起，可要比看别人脸色生活舒服多了。
后来的四人也两两组合，他们虽然是后来的，但也隐约感觉的前面到了溪边的四个人气氛不对劲，为了省事，纷纷选择避开。
最后被剩下的，反而是祝凌和那位姓郑的世家子。
祝凌提脚就往离她最近的垂花门里走，这扇垂花门里的小院之中，种满了太阳花——妃红、大红、雪青、淡黄……五颜六色，绚丽多彩。
时下燕国文人最喜欢梅兰竹菊，喜素雅精致，对富贵艳丽的颜色嗤之以鼻，这个小院一开始就没人愿意选。
祝凌倒是挺喜欢，到阳光正好的时候，满院繁花，生机勃勃，自有一种别样的美丽。
那位姓郑的世家子跟在祝凌身后，慢悠悠地踱步进去了。
他看起来是一副很好相处的样子，开口便带了三分笑，没有半点儿世家子弟的架子：“在下郑致远，阁下怎么称呼？”
“乌子虚。”祝凌报了名字后问他，“左右厢房，你要哪间？”
“左边那间。”他摇了摇手里的折扇，“清晨醒来，从窗外便可看到满院繁花，岂不美哉？”
祝凌颔首：“好。”
郑致远眉眼一弯：“多谢乌兄成全。”
住宿的问题就这样解决了。
第二日清晨，严先生早早就过来了，带他们在应天书院中游览了一番，最后一站是应天书院的藏书阁。
藏书阁虽外表古朴，但却有整整五层，每一层里都有密密麻麻的书架，上面摆着新旧不一的竹简与线装书，甚至还有更古老的金石铭文和羊皮卷。
他们来的时候差不多是午时了，明明是饭点，藏书阁里还有不少学生捧着书如痴如醉，有的人嘴里啃着冷硬的饼子，就着水壶喝两口冷水———油腻的东西是万万不敢在这里吃的，生怕弄脏书籍。
这里与其说是藏书阁，倒不如说是学子能改变自身命运的登天梯。
祝凌看着那些书，陷入了深深的震撼之中。
严夫子不知什么时候走到了祝凌身边，他叹道：
“在这里读书的人，他们千辛万苦才找到了改变命运的机会，所以他们分毫不敢放松，就算没有天赋，也不敢懈怠。”
“普通人尚且在通过努力改变自己的命运，更何况是天才呢？”
“天才只需要用更少的时间，更短的精力，就能取得比他们更多的成就，难道就因为这样，普通人就不努力了吗？”
“浩瀚的史书长河之中，天才何其之多，但能青史留名的却又寥寥，因为天赋而心生骄固，最终只会被努力的普通人迎头赶上，泯然众人。”
祝凌转过头看着他。
严先生脸上难得出现了一丝笑意，尽管这点笑意让他看起来更加严肃可怕：
“天赋的差距不是不可逾越的天堑———”
他的目光落在那些书架之间、勤学苦读的学子身上：
“天下更多的，还是通过自己的努力，一步一步登顶的普通人。”
严先生并不擅长安慰引导的言辞，他也不知道祝凌为什么年纪轻轻便有了那般消极的念头，他只是在履行一位先生该做的、关心学生的责任。
“掌院说你心如明镜，让我莫要给你太大负累，他说你迟早会找到属于自己的路。”
“我亦如此盼望，望你尘埃尽去，得以玉成。”
第52章 尘埃落定
“我说老严啊———”离他们不远处的书架下，地面上躺着一个人，这人从脸上拿下一本摊开的书，露出一脸痞笑来，“这小子精着呢，用不着你替他操心。”
严夫子一脸不赞同：“曾烈……”
“打住打住！”被称作曾烈的男人从地上一跃而起，书猛地一合，“先别说我，你的宝贝弟子已经在藏书阁里三天没挪窝了，一天只吃两顿冷面饼子，你不去管管？”
严夫子的眉拧了起来：“他在哪儿？”
他这几天忙着寻英雅集的事，没什么时间关注自己的弟子，没成想一个不留神，这孩子又开始乱来了！
他再年轻，身体也经不住这么糟蹋啊！
但……严夫子的目光投向了祝凌。
“交给我交给我！”曾烈嘻嘻哈哈地拍了拍祝凌的肩膀，“带他们参观书院的事不是早就完成了吗？”
“你不就是对这个小子不放心？我接手———”曾烈催促道，“你还是上三楼去看看吧，惊鸿那小子，除了你和掌院，可没人劝得动！”
“你若是有什么不解之处，可以———”因为曾烈有时候的不靠谱行为，严夫子还不是很放心。
“你少操点心———”曾烈推了推严夫子的背，“有我呢！”
严夫子：“……”
就是因为有你，我才要多说两句。
等严夫子急匆匆地上去了，曾烈才长舒了一口气。
严夫子每次看见他没个正形都忍不住要劝他几句，希望他能保持一个先生应有的样子，不要带坏了学生。
偏生他又长得不怒自威，神态像极了他儿时启蒙的夫子，让曾烈一看到就心虚气短，想反驳都没底气开口。虽然平日里嘴上嘻嘻哈哈，但他毫不怀疑，如果哪天严夫子发起狠来让他自省或者罚站，他……他也是不敢当面反抗的，最多背地里偷跑。
想到这里，曾烈把目光挪回祝凌身上，语气里带着些许怜悯：
“老严想掰正的苗子，还没有不成功的。”
“这一个月，你就好好的适应一下吧，这栋藏书阁里所有的书籍，都是你要学的———”他想了想，补充道，“内容之一。”
祝凌：“……”
系统的声音快荡漾出了实体化的波浪线：
【你好像当不了咸鱼了呢～】
“没关系。”祝凌很认真地回复系统，“有志者，事竟成。”
【……】
系统一噎，这话用这儿合适吗？！
祝凌从离她最近的书架上抽出一本书，翻开看了起来。