“不管是谁，都会选上。”
得知自己赢了一场如此随机的比赛，祝灯灯感到很失望。
“早知道今天这么随意，你昨天要求为什么那么高！”
“我还以为会有很多优秀的人才来应聘我的助手，真是世风日下。”蒙面作家慢慢松开祝灯灯的手，“现在，我要继续开车了。”
“你是在征求我的意见吗？”
祝灯灯听到引擎声响起，她知道这是蒙面作家的回答。
“我睡了多久？”车开了一会儿，祝灯灯问。
“你觉得呢？”
“我觉得你不想告诉我。”
“对。”
说完这句，两人都沉默了一会儿。
“你知道黄金馆在哪儿吗？”祝灯灯受不了这诡异的安静，又开口问道。
“我当然知道。”
“可你刚刚说没人知道……”
“我没说过。”蒙面作家干脆地回答。
不过是短暂的接触，祝灯灯已经认定蒙面作家是她认识的最自负的人，而他的自负和优越感来源于不由分说、毫无逻辑地捏造事实。虽然看不见，但从蒙面作家说话的声音依然是经过变声器处理的可以推断，即便在车里，他也没有摘下头套。祝灯灯心想，这种缺心眼又孤傲的人，是凭什么获得周一非的尊重的呢？
想到周一非，祝灯灯突然有了主意，她看不到，但周一非能啊。
“喂。”
“叫老师。”蒙面作家说，“在客人面前，一定要记住这一点。”
“老师。”
“怎么了？”
“我想吃东西。”
“老师不是空姐。”
“不用你提供，我自己带了。”
“那你吃呗，怎么，还要烧？”
“那倒不用，不过我看不见，没法拿。”
汽车转了一个弯，蒙面作家才说：“那别吃了。”
祝灯灯本来也没想着蒙面作家会让她摘下眼罩，只是试探一下而已。她摸到背包的拉链，拉开后将手伸了进去，还好麦丽素放的位置比较靠上，很快就摸到了。
“这是什么？”
祝灯灯拿出麦丽素之后，蒙面作家问道。
“麦丽素。”
“是某种毒药吗？”
“是的，我在自寻短见。”
蒙面作家通过变声器发出难听的笑声。“曾经也有助手跟我撒娇，后来被我辞退了。”
“你自我感觉太良好了吧，我这是讽刺！”
“哦？”蒙面作家说，“我还从来没被助手讽刺过呢，有意思。”
还是一副高高在上的口吻，不过看样子，蒙面作家似乎更快地习惯了这别扭的关系。祝灯灯一口气往嘴巴里塞了好几颗麦丽素，气愤地嚼了起来。
“好吃吗？”蒙面作家突然问。
“不给你吃。”
“我只是问一下，没有想吃。就像我经常问凶手，杀人是什么感觉，并不意味着我也想杀人。”
“你也太能联想了吧。”
“嗯，我很优秀。”
“我这还是讽刺！”
蒙面作家又笑了起来。
“对了，你说今晚有客人要来？”
“我办了一个侦探聚会，会有几名侦探朋友光临黄金馆。”
“那你原先的助手呢？”祝灯灯小心翼翼地问。
蒙面作家沉默了一会儿，说：“死了。”
因为变声器的缘故，祝灯灯判断不出这句话背后的情感是什么，也可能，本来就没有情感。
“怎么死的？”祝灯灯追问道。
蒙面作家许久都没有回答，祝灯灯刚想再问一次，就听到蒙面作家说：“我们到了。”
就这样，还没等祝灯灯有一丝饱的感觉，他们就抵达了黄金馆。
2
揭下眼罩后，映入祝灯灯眼帘的是一座白色的二层别墅，外表看上去平平无奇，只是比之前的土屋更大更新一点而已。要不是一楼的大门处挂着三个字“黄金馆”，她还以为自己是从面试的地方被转移到了复试的地方。
不过让祝灯灯感到惊异的并不是黄金馆本身，而是她此刻正站在一片雪地上。黄金馆被白色的雪地包围，目之所及没有任何建筑。现在正值暑假，祝灯灯抬起头，发现天上似乎不止有一个太阳，虽在雪地上，但穿着夏天的衣服也丝毫不感觉寒冷。
“别愣着，外面冷，赶紧进去吧。”
蒙面作家不知何时脱下了老虎头套，换上了昨天戴过的兔子头套。他把手放在头套前，看动作似乎是在呵气。
祝灯灯慢慢跟在蒙面作家后面，同时观察着周围的一切。走了几步后，她明白地面上这一大片白色的东西并不是雪，而是塑料泡沫，踩上去不像雪地那么外表松软、内在结实，比雪更滑，而且踩在脚底发出的刺耳摩擦声也令人难以忍受。与她小心挪动不同，蒙面作家不愧是回到了自己的家，早已习惯如此恶劣的环境，走起路来如履平地。祝灯灯集中注意力，十分小心地快速向前小步迈进，才得以不落后蒙面作家太多。她正要开口询问时，蒙面作家突然发出一声惨叫，然后整个人摔趴在了地上。
身为助手，此刻应该上前扶起他，但祝灯灯内心很抗拒，于是她眼睁睁看着蒙面作家在塑料泡沫中挣扎了许久，才狼狈不堪地站起身。蒙面作家掸了掸粘在兔子耳朵上的塑料泡沫，说：“这片雪地并不好走，你必须习惯。”
“你是在跟我说话吗？”祝灯灯看着他问，“还是在自我鼓励？”
“我在跟你说话。”蒙面作家像没事发生一样，“这片雪地是我的杰作，我当然习惯。”
“你是不是戴了头套看不到东西？这是塑料泡沫地。”
“这就是雪地！”蒙面作家略显激动地说，“黄金馆是本格之馆，暴风雪山庄就是本格的标志。”
“可现在是夏天，夏天也有暴风雪吗？”
“在本格的世界中，可以没有夏天，但不能没有暴风雪。”蒙面作家用手指着天空说，“你看上面，是不是有好几个太阳？”
“注意到了。怎么？想让我射下几个来？”
“哼。那不是太阳，是灯。黄金馆并不是你眼前这座别墅而已，事实上，它是一个区域，一个隔绝了现实世界，只属于侦探世界的区域。”
祝灯灯再次观察四周，一些她难以释怀的部分终于可以被解释。比如这里毫无人的气息，也完全看不出来是郊区的哪块地方，就连空气都没有实感。
“也就是说，这是一块巨大的片场？”祝灯灯问，“我有可能没有离开市区，这里是某幢大厦的其中一层？”
“无可奉告。好了，进去吧。”
蒙面作家用钥匙打开一楼的大门。进去后，祝灯灯看到一楼是一个巨大的空间，里面摆着大大小小十几张桌子，和她家饭馆的结构很像，只是空间大了不少而已。
“一楼是火锅店。”蒙面作家主动介绍道，“我们的生活工作区域在二楼，跟我走。”
祝灯灯跟着蒙面作家来到楼梯口，发现楼梯入口处有一台地铁里用的安检机器。机器旁有一个黑色箱子，朝上的那一面有一个洞。祝灯灯脱下书包，放在安检机的传输带上。
“你以前来过这里吗？”蒙面作家看着她问。
“没有啊。”
“那你怎么知道要过安检？”
“不、不然呢？”祝灯灯有点慌张。
蒙面作家凑近祝灯灯，兔子头套几乎要碰到祝灯灯的鼻子，祝灯灯甚至不敢喘气。
两人就这样对峙了一阵，直到安检机器发出警报声，蒙面作家才后退一步。
“你干什么！”
祝灯灯看到蒙面作家从安检机器上拎起书包，直接打开了拉链。她连忙上前阻止，蒙面作家却转过身挡住，然后她看到平板电脑、录音笔、耳机等电子设备统统被扔进了旁边那个黑色箱子中。
蒙面作家把书包扔给祝灯灯，说：“手机呢？”
祝灯灯慌忙接住书包，说：“不给。”
“这是黄金馆的规矩，任何电子设备都不允许带进去。手机会破坏本格的氛围。”
“这氛围本来就又破又坏。”
“你带手机也没用，这里没信号。”
“既然没信号，那你怕什么破坏氛围？”
蒙面作家哑口无言。
“你不是推理作家嘛，这么简单的逻辑漏洞都没想到？”
“没信号的手机也是手机，它的出现就是破坏氛围。”蒙面作家还在倔强，“而且，这里也没充电的插座。”
“我手机里的电还能维持一阵。”说这句话的时候，祝灯灯不知为何想到了周一非。
“好吧，我做出让步，我拿一个东西和你交换。”
“什么东西？”
“你要知道，从来没有一个助手能和侦探谈条件。”
“少废话，什么东西？”
“麦丽素。”蒙面作家拿出一包麦丽素，递给祝灯灯，“我刚刚从书包里拿的。”
“你是不是傻！”祝灯灯生气地叫道，“这本来就是我的，你偷了我的东西，还要和我换手机，你是小偷加强盗吗？”
“首先，我没有偷，我是从包里拿。”蒙面作家说，“其次，上交手机是黄金馆的规矩，你本来就该遵守。”
“我发现跟你讲道理没用。”
“我已经把麦丽素给你了，现在轮到你了。”
“我要是拒绝呢？”祝灯灯威胁道，“客人马上就要来了，你已经没有时间再去找新的助手了吧？”
蒙面作家像一尊雕像般站了一会儿，然后说：“没有助手的侦探是没面子，但有一个不守规矩的助手更丢脸。如果你不把手机放进这个箱子里，那就回去吧。”
祝灯灯在心里斗争了一会儿，还是把手机拿了出来。她刚掏出手机，还没看一眼，蒙面作家就一把夺过，扔进了黑箱子。
“上去吧。”
祝灯灯跟在蒙面作家身后走上楼梯，她最后看了一眼空旷的一楼，边走边问：“一楼的火锅店还在营业吗？”
“当然了。”
“那为什么没有客人？”
“因为没人知道这家店的地址。”这个逻辑闭环让祝灯灯无言以对。
楼梯的尽头是一扇锁住的门，蒙面作家掏出钥匙，把门打开，两人终于来到二楼。二楼的格局和一楼完全不同，楼梯间一出来是一间巨大的客厅。看得出来，客厅的装修显然花了一番工夫，四面墙中的三面都被从天花板上垂下来的巨大帘子遮住，唯一一面没有帘子的墙壁上有一扇开着的门，门外似乎是条走廊，祝灯灯看到走廊上铺着红色地毯，不由得警觉起来。
客厅内有一张大圆桌，桌上空空如也。没有帘子的那面墙上挂着一个时钟，造型简单，纯白表盘，十二条短线作为刻度，一长一短两根指针的位置显示，现在已经是十点多了。
“这么晚了？”祝灯灯说，“我记得我们是下午三点多出发的吧，我在车上睡了这么久？”
“是啊，开这么久的车很累，还不能吃麦丽素，唉。”蒙面作家走向角落处的门，“不早了，客人马上就要来了，我先给你介绍下房间。”
祝灯灯跟着蒙面作家穿过客厅的门，眼前出现了一条不算很长的走廊，从门口一直到尽头都铺着红色地毯。走廊两旁是一扇扇紧闭的房门，祝灯灯数了下，一边六个，一共有十二个房间。
“这里一共有十二个房间，分别以十二种动物命名。”蒙面作家指着第一扇门上的金色老鼠头介绍道，“走廊左边的六间房分别是鼠之间、牛之间、虎之间、兔之间、龙之间和蛇之间。我只说一次，你记住了吗？”
“这还用记？另一边恐怕是马羊猴鸡狗猪吧？”
“我就说你来过这里。”
“我就说了十二生肖而已。”
“是吗？身为助手，想不到你居然也有把伏线串联起来的能力。”蒙面作家边往里走边说，“左边的房间都是给侦探准备的，而他们各自的助手则住在对面的房间。比如鼠之间的侦探，他的助手就会安排在正对面的……”
“马之间。”祝灯灯兴味索然，“这是幼儿园的智力问答吗？”
“好，这是我的房间，蛇之间。”两人走到走廊尽头，蒙面作家指着蛇之间对面的房间说，“你住对面，猪的房间。”
祝灯灯盯着门上镶的金色猪头，问：“你是在报复我吗？”
“时间紧迫，现在我们各自回房放一下东西，一分钟后在这里见。”说完，蒙面作家打开自己房间的门，走了进去。
祝灯灯拧动猪之间的门把手，门应声而开。房间比想象中要大一点，除了床，还有一个衣柜和书桌椅子，不过房间内也仅有这些简单家具，没有任何装饰物。祝灯灯把书包放在椅子上，环顾四周，想象着这就是周一非生前的住所，可是完全没有住过人的痕迹。是因为周一非本来就简朴，还是他死后房间被整理过了呢？
敲门声打断了祝灯灯的思绪，随之而来的还有变声器处理后的催促声。“赶紧出来！”
祝灯灯走到门外，看到蒙面作家又换了一个公鸡头套。蒙面作家双手叉腰，鸡冠直直地竖在头顶，对祝灯灯吼道：“哪有侦探等助手的道理！我说一分钟，你应该在三十秒的时候就站在外面等我！”
祝灯灯刚想辩驳，蒙面作家就催促道：“抓紧时间吧，客人马上就要来了。”
“我们要站在门口迎接吗？”
“你要准备晚饭，不然我们吃什么！”
“可我不会做饭啊。”
“谁让你做饭了。”
“那你要我准备什么？”
“火锅。”
“没想到今天还能听到好消息。”祝灯灯说，“今晚真的吃火锅？”
“不是今晚，是每晚。”
“我想我爱上黄金馆了。”
“没有人不爱黄金馆。”蒙面作家悠悠说完，走到隔壁的狗之间，将门打开，然后转过身对祝灯灯说，“你旁边的狗之间是杂物间，铜锅、木炭都在里面，冰箱里有食材。在我回来之前，把晚饭准备好。另外，客厅的帘子都拉上去。”
“你要出门？”
“你忘了吗，没有人知道黄金馆的地址，我不开车出去接，客人怎么来？”
祝灯灯愣愣地说：“你真的很辛苦。”
“是吧，那给我一包麦丽素。”
“不给。”
“在客人面前，不能对我这么无理，记住了。”蒙面作家最后提醒道，“还有，叫我老师。”
3
蒙面作家走的时候，将二楼楼梯口的门锁上了。祝灯灯发现这扇门看起来老旧，却异常牢固。
于是她放弃下楼的念头，径直走进了狗之间。果然如蒙面作家所说，狗之间堆放着一堆杂物，不过还算井井有条。祝灯灯打开冰箱，想要寻找一些食物，她已经忍了很久了——当然并不是因为饿。