“不是我们变高，而是天花板变矮了。我们现在所处的没有旋转把手的客厅天花板较矮，昨天那个有旋转把手的客厅天花板较高，是两个不同的房间。”于九鸣转向马行空说，“马行空，你的推理也给了我不少启发，你说的那个用一个变化掩盖另一个变化的心理误导，用在这里，应该是蒙面作家用不停变化头套，让我们去猜测他是不是同一个人，而忽略了思考我们所处的地点是不是同一个！”
周一非飘到祝灯灯身旁，有点激动地问：“这么说来，老师还活着？”
祝灯灯没有回答他，而是问于九鸣：“于老师，我还是不明白，如果走廊的首尾各连接一间一样的客厅，我们没道理没发现吧？比如我的房间是距离客厅最远的猪之间，但不管是昨天还是今天，我离开房间后都是以同样的路线，穿过走廊来到客厅。如果今天来的是走廊另一端的客厅，那应该变得离我房间最近才对啊。如果说客人们对房间不熟悉，加上今天早上发现了尸体导致所有人惊慌失措，有个别人没有意识到也行，但我们所有人都没有意识到这一点就说不通了吧？”
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于九鸣（在脑子里）绘制的黄金馆客房示意图
于九鸣淡淡地说：“很简单，我们所有人的房间，也都被替换了。”
所有人都愣住了。
“今天早上我醒来的瞬间，有点搞不清自己身处何地，也完全不知道时间。年纪大了之后，这种情况很少发生，这说明我昨晚睡得特别熟。我想，诸位都有这种感觉吧？”
没有人否认。祝灯灯也回忆起今天早上醒来的时候，有那么一瞬间还以为自己身在祝家小馆。
“昨天的晚餐中，被蒙面作家下了安眠药，目的就是让我们陷入沉睡，好在半夜将我们一个个转移房间。”于九鸣说，“说到这里，蒙面作家为什么总是戴着头套的另一个理由也出现了，就是让自己有合理的原因不吃晚饭。我们以为他不吃晚饭是因为不想摘下头套，维持神秘的面貌，但其实理由更为简单，就是他在火锅里下了安眠药。等到后半夜我们都熟睡后，蒙面作家将我们转换了房间，猪之间的祝灯灯转移到了鼠之间、鸡之间的王建材转移到了虎之间……以此类推，蒙面作家自己也换到了相应的马之间。这样，等到第二天我们醒来，祝灯灯会穿过长长的走廊，其他人也都会根据昨天的路线走进客厅。但我们不知道的是，这个时候进入的，是走廊另外一端的新客厅。
“我们的房间布局完全一样，里面的摆设也大同小异，房间内没有窗户，只要随身物品还在，就很难发现被换了房间。而且，蒙面作家之所以要将十二个房间根据十二生肖命名、布置，也是在给这个诡计上保险。据我所知，助手的房间根据房间特性具有相应特色，比如猪之间的衣柜里有食物、鸡之间的衣柜里有闹钟、羊之间的衣柜里有衣服……每个房间的门口也会贴上对应的动物标识。只要蒙面作家在换房间的时候，一并将门牌、房间内的事物也替换，哪怕有感觉敏锐的客人醒来后察觉到一丝不对劲，当他看到衣柜里的东西和门牌上的动物后，也会打消疑虑。
“对了，为什么要没收电子设备，蒙面作家真正在意的不是电话，而是指南针。现在的手机里都自带指南针，还有一些软件也有方向标示，来到神秘的黄金馆，每个人都想知道具体方位，打开这些软件后，就算没有网络，指南针和方向指示也会指向正确的方向。可是第一天和第二天，我们的房间做了调整，调整后，每个人会住到另外一侧、呈镜像对称的房间内，指南针就会指向相反的方向。
“我根据这一推理，刚刚在马之间找到了这把钥匙。有了这把钥匙作为证据，意味着我的推理是成立的。”
每个人都在思考着于九鸣的推理。王建材很快就说出了他的感想：“这蒙面作家也太累了吧。”
“这就是本格推理和硬汉派推理的区别。硬汉派推理累侦探，本格派推理累凶手。”于九鸣说道，“不过这点累，对蒙面作家来说是值得的，因为只有这样，才能让我们顺利走进新的客厅，发现原本就在那里的这具尸体。”
“这具尸体到底是谁？蒙面作家又为什么要让我们发现他？”张编辑问道。
于九鸣走到尸体前，盯着看了一会儿，然后慢慢抬起头说：“如果我猜的没错，他是蒙面作家原来的助手。而蒙面作家之所以要搞这么一出，就是为了找出半年前杀害助手的凶手！”
“啊——”
只有祝灯灯听到了周一非发出的惊呼，但她看不清周一非的表情，这一次也无从猜测他会有什么表情。
“难道是我……误会了老师？”
祝灯灯其实有很多话想说，但在这样的场合，她只是点了点头。
“谢谢你，灯灯，太好了！”明明不是祝灯灯的推理，她只是点了下头而已，周一非却高兴地说，“老师非但不是凶手，而且还想替我报仇，我真是……我不知道该怎么表达现在的心情，真的是死而无憾了。”
周一非的呼吸急促起来，随着体内的气体呼出，他的身影也愈加模糊。
“现在，让我们来回顾一下半年前到今天所发生的事情。”于九鸣接着说道，“半年前的一月九日，蒙面作家举办了一次聚会，客人都到齐后，他却发现自己的助手迟迟没有出现。这时聚会已经开始，如果让人发现自己的助手违背了自我修养，丢下侦探一个人招待客人，他面子上会很过不去。于是蒙面作家假称自己没有助手，心想着顺利度过这次聚会，等第二天再好好教训一下他。
“到了第二天，客人们离去后，蒙面作家来到助手的房间，发现他已经被人杀害。原来助手不是违背了助手的自我修养，而是根本无法出现。很显然，杀害他的凶手，就在昨晚的客人当中。蒙面作家应该想过很多处理方式，比如求助于警察，但最终他选择了最符合黄金时代和本格派的做法，重新召集嫌疑人，亲自找出杀害助手的凶手。
“于是昨天，我们几个半年前聚过一次的老朋友又重聚一堂。蒙面作家临时招聘了一个新助手祝灯灯，当然，对于他的计划，祝灯灯完全不知情。蒙面作家提前在食材中放入安眠药，到了后半夜，等我们全都睡熟之后，他逐一将我们的房间调换，把原先通往客厅的走廊入口关上，再开启另一端入口，然后耐心地等待我们苏醒。
“至此，舞台已经搭好。在这个封闭的环境中，面对突然出现的一具尸体，我们这些侦探会尽力破案，而蒙面作家只须在暗处观察，耐心等待凶手露出马脚就可以了。从猪之间——其实应该是昨天的鼠之间——枕头底下搜出来的那封信，正是蒙面作家写给已经被害的助手的。
“致Z：谢谢你一直以来的照顾与帮助，祝你在另一个世界做回自己。‘Z’当然指的是助手，而‘一直以来的照顾与帮助’也说明了蒙面作家对于这个助手是相当满意与依赖的，这封信一方面说明了蒙面作家做这一切的强烈动机，另一方面也是为了再给凶手施加一点心理压力。
“可是蒙面作家没有想到的是，凶手也是一位优秀的侦探，心理素质超凡。看到尸体之后，凶手只是短暂地惊慌失措了一下，随后，他居然反过来利用蒙面作家的特征，把我们往‘死者是蒙面作家’这一方向误导。”
祝灯灯回忆道：“我记得当时第一个说死者是蒙面作家的人是我啊……”
“你确实是第一个说的，但凶手不是你。”于九鸣说，“你是被凶手诱导，才会说出这个结论的。”
“我记得……”张编辑插话道，“当时……”
在场的人纷纷想起了当时的情况，众人的视线逐渐聚集到坐在餐桌旁的马行空身上。
“半年前，杀害助手的凶手就是你，马行空。”于九鸣指着马行空说道，“王建材发现尸体，将我们集中到客厅后，你一马当先，抢在所有人前检查起尸体来，当时你一个人蹲在地上面对尸体，想必内心一定很煎熬吧。不过你很快想出了对策，你大声问我们尸体是谁，直到找到祝灯灯这个完美的回答者。你有意把我们往死者是蒙面作家的方向引导，而祝灯灯、王建材是第一次来这里，自然会很轻易地认定死者就是蒙面作家。果然，聪明的祝灯灯说出了你想要的答案，而愚……没那么聪明的王建材，则吓得瘫倒在地。所以后来你骂王建材是‘废物’，并不是因为他晕血，而是因为他没能被你利用吧？等祝灯灯说完死者是蒙面作家，再加上我说蒙面作家不在房间内，这时候所有人都已经在心里认定了死者是蒙面作家，达到目的后，你就从尸体身边离开了。
“不过到这里还没结束，让我们误认为死者是蒙面作家只是一个开始，想要让这件事彻底画上句号，你必须展开一段虚构推理，把这起虚构案件给破了。所以，你一边努力寻找开门的钥匙，一边挑衅我们展开推理战，最终，你用一个看似没有漏洞的推理指控了祝灯灯。在我们所有人当中，祝灯灯来历不明，没有背景，又是女生，你应该觉得她很好欺负吧？要不是后来搜出了那封信，我确实也不知道该如何入手去推翻你的推理。”
“他不是蒙面作家的助手！”
马行空的吼叫打断了于九鸣滔滔不绝的推理。只见他脸色惨白地站起来，摇摇晃晃走到角落，指着尸体对于九鸣大声说：“于九鸣，你一派胡言！我看得很仔细，长相完全不一样，身材也要更瘦！”
“这具尸体毕竟被蒙面作家保存了半年，我不知道他用的是什么方法，但我想容貌和身材因此发生了改变也很正常吧。”于九鸣露出一丝笑容，说，“不过，马行空，我之前的推理没有半点证据，倒是你刚才这番话，主动承认了你是凶手哦。这位助手，半年前聚会开始前就已经被害了，谁也没有见过他，那么你又是从何得知他的长相的呢？”
马行空脸色大变，极力辩驳道：“我是诡计小天才马行空，他只是一个默默无闻的助手，我们无冤无仇，我为什么要杀他？”
“侦探只需要还原案情，找出凶手就行了，累赘的动机说明部分，实在是画蛇添足——这是你说过的话——但既然你有这个需求，那我不妨模仿你把动机也说一下吧。因为你的动机，也始于一个词——模仿。”于九鸣看向居明辉，“这还要多谢居老师提供的信息。从居老师的口中，我们得知半年前你还是他的助手，虽然心怀大志，但没有正式出道。你最钟爱的偶像是蒙面作家，为了模仿他，你在外面租了一个地方，伪装成黄金馆，戴着头套过蒙面作家的瘾。
“半年前，你作为居明辉的助手第一次来到真正的黄金馆，在这座你平日里模仿致敬的本格圣地中，你自然不会浪费时间。于是你趁人不注意，偷偷溜进了蒙面作家的房间。在他的房间中，你幻想自己就是那个受世人敬仰爱戴的神探，甚至戴上了他的头套。可是这一幕被蒙面作家当时的助手看到了，你很心虚，摘下了头套，想解释，但助手的表情让你意识到你闯大祸了。你身为助手，不仅没遵循做客的礼仪，还不遵守助手的自我修养，贸然闯进黄金馆主人的房间，还戴上了他的头套。这一切如果被揭发，你就彻底完了。
“但你不能在这个时间点完蛋，你准备了那么多年，忍受了那么多年，总算有了一些积累和沉淀，正要写一本有三百个密室诡计的作品出道。你要向居明辉证明自己，你要向世人证明自己，这是支撑你活到现在的最大理由。所以，你选择袭击眼前的那位助手。只要他死了，你就还不算失败。”
“胡扯！胡扯！胡扯！”马行空气急败坏地叫道，“这都是你编出来的！我没做过！”
“马行空！”
居明辉突然吼了一声，马行空瞬间安静下来。“马行空，我就问你一句话，这个人，是你杀的吗？”
“我……他的推理不对……你听我说……”
“侦探必须是正面形象。如果你做了，就认。”居明辉站起身，一步一步走到马行空跟前。他从腰带上解下钥匙串，握住上面挂的瑞士军刀，将锋利的刀刃压在马行空的喉咙口，“我最后问一遍，人是不是你杀的？是，还是不是？”
马行空的喉结动了一下，然后说道：“是……”
居明辉的肩膀突然塌了下来，好像一瞬间被人抽空了力气。他不发一语，收起钥匙串步履蹒跚地走回餐桌旁，坐了下来。
“助手也是活生生的人，不应该为了侦探的成功而无故献身。”于九鸣走到马行空身前，将一只手放在他的肩膀上，说道，“其实，当时在他眼里，你并不是马行空。”
马行空瞪大了眼睛。
“从来没有人见过蒙面作家的真面目。他在蒙面作家的房间，看到一个戴着头套的人。”于九鸣柔声说道，“那么在他的眼里，你就是蒙面作家。”
祝灯灯听到哭泣的声音，他转过头，发现是周一非在哭。不过他已经快和空气融为一体，不仔细辨认根本看不出来他还存在。他抽动着，完全看不清楚的脸上第一次流下了清晰可辨的泪水，而随着泪水的滑落，他迅速变小，几乎看不到了。
——蒸发。
祝灯灯的脑子里蹦出来这样一个词。
之前每一次周一非都是忽然消失，虽然也会给祝灯灯留下空落落的感觉，但更多的是措手不及。她知道只要再多吃一点东西，周一非还会忽然出现，到时候又是一个措手不及。但这次不一样，这次周一非的退场方式并不是忽然消失，而是一点一点分散、蒸发，比起之前几次，这一次算是漫长的告别，但漫长同时也就意味着这次是真真切切的、不可逆转的告别。
“周一非，这个答案，是你想看到的吧？”
周一非没有回答，但祝灯灯感觉他飘飘荡荡地贴在了自己身上，像给了她一个拥抱。
泪水滴在祝灯灯的肩膀，转瞬之间就消失了，衣服上也没有留下任何痕迹。但祝灯灯能感受到泪水滴落下来那一刻的微弱重量。
“再见，灯灯。”祝灯灯耳边传来近在咫尺又缥缈虚无的声音，“我很满足。”
祝灯灯也附在周一非的耳边（她猜的），轻声说：“我不会忘记你的。”
“我也是。”
“白痴，我是带着恨意说这句话的。”祝灯灯笑着说，“我帮了你，你却没为我做过什么事。”
周一非也笑着说：“可惜我没时间啦。”