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[1] 原宿隶属东京都涩谷区，是日本著名的“年轻人之街”，聚集了很多外国人。—译者注
[2] “Masayoshi”和“Seigi”汉字都写作“正义”，文中主人公中田正义的名字中取了后者的读音。—译者注
[3] 叠：日本计算面积的计量词，1叠约为1.62平方米。—译者注
[4] 上方是江户时代称呼大阪、京都为中心的畿内的名称。广义的也指畿内为中心的近畿地方一带。—译者注
[5] 斯里兰卡的首都是斯里贾亚瓦德纳普拉科特。—译者注
第二章 红宝石的真相
日本地价最高的地方，到这个春天为止，我对“银座”的认识仅限于此。
在某个角落有一家只有周末营业的店。与中央大道隔着一条街的综合楼，左边是杂货店，右边是寿司店。二楼的招牌写着“Jewelry·étranger”。入口就是普通的一扇门，没有能对店内一览无余的窗户，店内也没有想让人一探究竟的陈列柜。
店里只有四张可以倚靠的红色单人沙发和一张玻璃矮脚桌。因为空间还有剩余，就放了矮矮的书架，书架里有几本宝石相关的外文书。其他还有厨房、洗手间，里面还有一间金库兼店长专用工作室的房间。
刚上班的第一个周末，没有客人。
我想这绝对是亏本的买卖。
店长理查德·拉纳辛哈·德维尔皮安有着能出演BBC古装剧的秀丽容貌，日语也非常流利，但我至今还完全看不透他的想法。指不定哪一天他就会被自己的账户余额吓青了脸关店铺走人了呢。虽然这么想，但我还是认真干活，清扫店面、煮奶茶。无论如何，拿多少工资就得干多少活。再怎么说电视台的兼职还安排了一周两次。
但是我悲观的预测在第二周就被狠狠打了脸。
客人们打车过来了。大概是坐成田快车到东京站，又从东京站打车过来的吧。他们来店之前会打电话跟理查德预约。中国人、韩国人、印度人、阿拉伯人以及说着卷舌的拉丁语的人。还有说着难以模仿的语言的黑人，时不时还有说英语的白人。理查德和他们所有人，用对方的语言亲切地交谈。
其实来逛逛就能发现，银座真的是日本首屈一指的国际化观光胜地。为了买茶点我来到繁华的大街上，到处都能看到观光巴士，还有逛优衣库、资生堂和鸠居堂的游客，不过理查德的客人来的目的只有这家店。
我为坐在红色沙发的客人倒上皇家奶茶，呈上茶点，这时理查德从里面的房间拿出一个黑色丝绒的盒子。里面装的是他进店时拎的行李箱里放着的宝石，像是出自龙宫的玉匣，没有标价牌。我在心里头默念：“海蓝宝石、蓝宝石、石榴石、翡翠、珊瑚、琥珀，五千日元的石头、五万日元的石头、五十万日元的石头，偶尔还有更贵的石头。”理查德称之为“裸石”的单一石头商品是最多的，不过偶尔也有戒指、项链等饰品。如果客人提前订好，那么拿出来的东西也会不同。
有当场决定买下的客人，也有像朋友间聊家常一样喝了茶就走的客人。理查德从没有执着地推销产品。他一直都是彬彬有礼，充满微笑，客气地说一句期待您的下次光临。
理查德的本职应该不是经营只在周末营业的银座宝石咖啡厅吧，当然这只是一个不知道账本、不清楚租金的兼职员工的妄自推测罢了。像神户的宫下家那样的客人，肯定遍布日本，甚至世界各地吧。
我不在的周一到周五，理查德会访问客人的家，给他们看宝石，介绍商品。
也许只有这些业务就能盈利的，不论有没有这家店。
果真如此的话，那么这家店会不会单纯是用来应付税金的办公室呢。我在经营学的课上学到过，但把店开在银座，税金也太高了吧。
尤其是在像今天这样没有客人的时候，我就会想这些。
“兼职的这位先生，看你眉间紧蹙。出什么事了吗？”
“啊……在想事情。”
理查德坐在窗边靠近金库一侧的沙发上，喝着皇家奶茶。直到最近，他才肯喝第二口甚至更多。刚开始的三次要么是茶太涩了，要么是煮太过了，再不就是焦了，真是惨不忍睹。从第四次开始他终于肯喝了。以我们现在的关系，要问“店铺经营还好吗”这种话恐怕还早得很。
“就是克拉的事情。我想起那件事了，上周听说了之后还挺惊讶的。那是重量单位吧，零点二克为一克拉。”
“话是这样没错，但这件事有什么值得烦恼的吗？”
“我是觉得直接说克不就好了，干吗还要特意换单位呢？”
“你总有一天会明白的。”
理查德说过，如果没有兴趣就不要勉强去了解宝石。但其实我向他请教的话，他还是会回答我，当听说我把粉色蓝宝石放进冰箱之后还生气了，说盒子会发霉的，而且还给了我新的宝石盒子和擦拭布。他应该真的很喜欢宝石吧。闲着的时候我就会翻看理查德给客人准备的那本《图录·宝石》精装书，这家店只有这一本日语书。
突然，理查德抬起头，把茶杯放到桌子上。外面传来上楼梯的脚步声，是高跟鞋的声音。我把茶具撤下，擦了擦桌子。
内线电话响了。
店长解锁之后，客人进来了。真稀奇，没有预约，而且是日本人。
“您好，请问现在营业吗？”
来客是一位有着黑色长发的女性，皮肤白皙，眼睛细长清秀，是个很漂亮的人。她身穿紧身裙配白衬衫。是刚下班吗？看起来应该有二十五到三十岁左右。我感到些许不安。
“那个，我们这是宝石店，租户事务所在一楼。”
“……招牌上不是写了吗？怎么了，难道进店必须要预约吗？”
“欢迎光临，您没有弄错。有什么我能为您做的，愿闻其详。”
面对眼前这位说着敬语的金发碧眼的男人，客人有一瞬间似乎看呆了，不过马上恢复了原来的表情。初次见到理查德的女性要么是像享受了视觉盛宴一样止不住笑，要么是为了掩饰羞涩而故意装作不高兴，不过眼前这位女士似乎都不是，该说是不为所动的人。
她给人的感觉就像是完全没有感情、缺少灵魂的躯壳一样。
她真是太瘦了。仔细一看，衬衫的肩膀还有些空，不太合身。声音还算有力，但脚步似乎不太稳。真的没问题吗？
总之我先请她坐下，开始准备茶了。多放点糖吧，希望她能打起精神。今天的茶点是在地下商场买的叶子派[1]。从厨房出来，我看到她一点也没怯场，坐到了理查德的对面。
“这是外国人经营的店吗？”
“我是店长理查德·拉纳辛哈·德维尔皮安。”
“我叫明石真美，我想委托您帮忙鉴定宝石。”说着，明石小姐从茶色单肩包里掏出一个稍微有些大的黑色宝石盒。像装钱包或其他东西一样，宝石盒就那样放置在了包里。
盒子里面似乎是胸针，形状很奇特。中间的红色宝石散发出一股力量，钻石做成的细窄的带子有好几根，宛若宝石之花在沐浴了春风后摇曳着长长的花瓣一样。
“您是希望检验钻石吗？”
“我对周围的钻石没兴趣，是希望您鉴定中间的红宝石。”
“那么，虽是细枝末节，您的委托将被归为‘鉴别’。”
“嗯，那就这个吧。”
果然，明石小姐的话总给人一种心神不定的感觉。她那双涣散的瞳孔一直看着理查德身后的墙壁。她虽然睁着眼，但总觉得眼睛里什么都没有。
“我在网上查过了，红宝石中经过加热的比较多吧？”
“您是指被称作热处理的加热处理方式吧。”
“是的。我想确认一下这块石头是不是经过热处理的。仅此而已。”
热处理，第一次听说。理查德从文件夹里取出宝石鉴别机构的介绍，向她说明费用和所需时间，但是明石小姐登记完所需材料之后便匆匆结束谈话站起来了。
“那就拜托了。因为我白天有工作，可以的话请在下午六点以后联系我。不好意思我赶时间，告辞。”
还没等我说出“喝一口茶吧”，明石小姐就走了。针对万一出现试图抢宝石逃走的客人这种情况，我倒是学习了对应方法。但这完全相反，她是扔下宝石逃走了。
“这是新的诈骗手段吗？之后有可怕的人来找碴说我们偷了宝石之类的。”
“有监控录像，不用担心。”
“真是像暴风雨一样的人啊。”
原来还有这样利用宝石店的客人。
我再次目不转睛地盯着明石小姐的宝石，一枚正中间镶嵌了鲜红色椭圆形红宝石的胸针。金属零件是有光泽的银色，以红宝石为起点攀爬着的钻石带足有十二根。每一根少说也有十个小钻石，设计也很凝练。
“我不太懂……不过这个，应该是相当的极品吧？”
“当然。”
简直不敢相信，真的有人会把这样的东西扔在第一次来的店里就走吗？要是下次来发现店已经没了怎么办。
“再更爱惜一点就好了。”
“我倒认为你放冰箱的这种操作也是很绝了。宝石这种东西不论好坏都会反映感情，确实应该珍惜对待。”
我没理会理查德的牢骚，把没能端上的奶茶喝了。没有客人的时候就算这么做，理查德也不会说什么。
“理查德，这是我第一次看到红宝石。”
因为店长不介意，所以我一个劲儿地盯着胸针看。最吸引眼球的，果然还是中间那颗红色的宝石。应该比我那颗粉色蓝宝石大了一倍还不止吧。
我来这里兼职已经有一个月了，虽说实际上出勤的日子只有五天，但在这期间“听过名字”的宝石也见过几个，不过红宝石从没在玉匣子里出现过。
“还真的是红色啊……鸡肉上残留的一小点血块也是这种红色呢。”
“开玩笑？还是你知道所以才这么说？”
“嗯？知道？知道什么呢？”
“Pigeon blood。”理查德说。Pigeon是指鸽子。鸽子血？
“这是形容极品红宝石的词。品质极好的蓝宝石的蓝色会被比作矢车菊，称为‘矢车菊蓝’，红宝石的话则是比作鸽子血，那是最高级的红宝石才会有的鲜艳红色。毫不知情还能说出这个词，Good for you。”理查德的英文发音很漂亮，意为“你真棒”。母亲裕美本来就没什么时间做饭，外婆也不挑食，对我来说做饭仅仅是生存的手段，不过偶尔也能有这样的好处。鸡腿仅用来去筋油炸，诀窍就在于调高油温。
“说起来，刚刚提到的‘热处理’是什么？为什么要加热石头呢？”
“因为红宝石和蓝宝石在加热后，颜色会更加鲜艳。”
“哇！好厉害呀，完全是化学反应嘛……不过最初想到要烧石头的人，不会害怕吗？这很大程度上是在赌吧？万一失败了不会烧焦吗？”
“因为是超高温的加热，如果耐不住热的话何止是会烧焦，是会灰飞烟灭的。”
果然如此。我僵住脸，理查德微微笑了。
“十七世纪的书籍里还留着印度人烧红宝石的记录，所以热和色泽有关系这件事是自古以来就知道的。不过最稳定的加热技术是最近五十年才发展起来的。”
“还有其他问题吗？”被理查德这么一问，我有一点开心。理查德很善讲解。刚开始的时候，我以为来宝石店的客人都是超喜欢宝石、无所不知的人，但后来发现来这里的客人也是和我差不多的普通人，只是喜欢漂亮的宝石，喜欢和理查德聊天。有了这个男人的巧舌善辩，估计三代之前的旧款吸尘器也能卖出去吧。真是奇妙的演讲啊！要是教我中学理科课程的老师里有一个这样的人，估计我的考试复习能更轻松吧。
“所谓超高温是多少度？要加热多久呢？”
“具体得看工匠和石头的情况，大约一千六百度，花费几十秒到几分钟。当然，并不是所有的东西都能加热。是否经过热处理对刚玉的价值有很大影响。你手里的帕帕拉恰，就是原则上不经过加工就能呈现那种颜色的粉色蓝宝石的名称。”
“刚玉？不经过加工的粉色？等等，我有些混乱。”
我脑子里全是问号。理查德叹了叹气，拿出《图录·宝石》，打开红宝石那一页，旁边那页是蓝宝石。
“我们从头开始吧，你知道红宝石和蓝宝石的区别吗？”
“红色的宝石和蓝色的宝石……”
“是的，基本是这样。”
“欸？”
“这两种石头像兄弟一般，总称是刚玉。红色是红宝石，除此之外全都是蓝宝石。”
就是颜色不同吗？那为什么要起不一样的名字呢。为什么粉色蓝宝石是“蓝宝石”，而不是“粉色红宝石”呢？
“粉色不是红色吗？”
“‘红宝石’这一名字源自古罗马的公用语言拉丁语的‘Rubeus’，意为‘红色’。在罗马，红色曾是战神玛尔斯[2]的颜色，是火焰与血潮的颜色。你认识的人里有人流粉色的血吗？”
“明白了，粉色不是红色。”
宝石的世界很复杂，但是原则很简单。美丽的就是好的。
理查德把图录立在桌子上，打开了。像宝石样本一样的页面，好几张红宝石的照片呈方格状排列着。左上方那个颜色偏浓、透明、闪闪发光，越往右下方颜色越发白，石头中间有明显的杂质。
理查德就像检查视力的眼科医生一样，指着左上的那颗红宝石。明石小姐的宝石就是这种颜色。
“现在来猜谜。刚从地面采掘出来的时候就是这种颜色，未经过热处理的红宝石A，和经过热处理成为这种颜色的红宝石B，在宝石的世界里哪一个价值更高呢？”
“那肯定是没经过热处理的吧，也不费工夫。”
“很好，那么这个。”
理查德指了指右边隔了两个方格的石头。说是红色，其实更像是紫红色，感觉不怎么透明。
“不经过热处理的这个状态的红宝石A，和经过热处理成为最高级别的红宝石B，你觉得哪个更有价值？”
“欸？嗯……”
哪个呢？自然的是最好的，但是……
“我觉得如果要戴在身上的话还是红色更讨人喜欢，而且外行人也不懂什么热处理，所以我选‘经过热处理成为最高级’的红宝石B。”
“又回答正确。”
“嗷—！”
“当然还得看成色。”理查德补充了一句，然后合上书，又喝了一口茶，“我想让你理解的是，热处理是为了给宝石的美丽锦上添花。能够承受住高温的只有一部分品质好的石头，而且用肉眼识别是否经过热处理，不管对行家还是外行人来说都是很困难的。”