故事大全睡前故事宝石商人理查德的谜鉴定 起舞祖母绿(3)

“猫的眼睛。”
“没错。那么，为什么石头上会出现这种猫眼状的纹路呢？”
“……我不知道。”
“那就好，要是您说知道，可就没有我发挥的余地了。我在您这般年纪的时候，还以为是有人拿白色的笔涂上去的呢。”
小初轻轻笑了一下。我试图想象十来岁的理查德是什么样子，想必是惊天动地的美少年吧。他在那样小的年纪就已经接触到宝石了吗？嗯，反正看着也不像是穷苦人家的孩子。
坐在小初旁边的理查德将一颗石头拿到手掌上，稍微倾斜了一下给小初看。石头反射着店里的光，浮现出一条白色的纹路。不论从哪个角度看，中间都有一条纹路。
“这种石头是金绿宝石[3]的一种，里面混有少量名叫金红石[4]的矿物。金红石的结晶呈针状，光线充分反射后就会形成猫眼一样的光带。这边这块蓝色的石头是磷灰石猫眼，这块绿色的是碧玺猫眼。虽然不是金绿宝石，但这些石头都可以被称为‘猫眼’。”
“……我理科学得不好。”
“那么就拿‘巧克力蛋糕’来打比方吧。巧克力泡芙、巧克力布朗尼、巧克力蛋糕、欧培拉，它们的原料中都使用了巧克力，所以都是‘巧克力蛋糕’。但实际上在选蛋糕的时候，想必没有人会把它们当成一种东西吧，因为它们本质上是有区别的。”
“啊，也就是说，金红石这种矿物就相当于巧克力，石头本身就相当于蛋糕，这样理解对吗？”
“正是如此。”
“咦？那也就是说，‘猫眼’并不是石头的名字？”
我小心翼翼地提问之后，理查德敷衍地点了点头。
“怪就怪在给这块石头起日文名的人取了‘猫目石[5]’这一名字。正如你们所见，除了金绿宝石以外，也有其他石头因为含有金红石而产生猫眼一样的光带，即猫眼效应。但有不少人直接将猫眼当作这一种石头的名字，因为太普遍了。很难说这种理解就是错的，不过猫眼其实是指一种光学效应。如果是三条光带交错，呈现出星星一样的形状，那就不是猫眼，而是星光石、星光红宝石、星光蓝宝石了。”
我一边含糊地点点头，一边用手示意理查德适可而止。小初的脸都僵了。美貌的店长虽然话术高超，但这些话并不适合跟小孩子说，连我都觉得难懂。
不过是我想多了，看来小初已经理解个大概了。
“我明白。金吉拉猫、波斯猫之类毛色是白色的猫都会被叫作‘白猫’，但猫的种类完全不一样……是这个意思吧？”
理查德露出温柔的微笑，向小初施了一礼。
“正是如此。谢谢您能理解，您真的很聪明。”
小初或许是感到害羞了，神情有些不安。
“……猫眼……并不是石头的名字吧？那也就是说，猫眼效应跟猫没有任何关系是吗？也没有守护的力量吗？”
“您这块石头看起来不是跟猫的眼睛一模一样吗？”
“但那是因为石头里混有别的东西，使它看起来像猫眼一样而已，这么说来就是毫无关系了……”
“关于这块宝石，您的父母当初是如何解释的呢？比如告诉您，这是很久以前的猫眼球的化石之类的？”
小初摇摇头，重复说道爸妈告诉他这是守护石，可以保佑他们。仔细想想，这说法未免太抽象了，这石头还没防盗铃靠谱。
看着似乎有些不安的小初，理查德微微一笑。
“您的父母没说错，猫眼石自古就被当作是避邪除祟的石头而备受珍视。当然，是否喜欢眼球一样的石头，还得看当地的文化和人们的喜好。在很久很久之前的欧洲，这种石头曾被当作不祥之物，而在日本、印度和中国等亚洲国家，猫眼石自古就被认为能够唤来幸福。这种差异着实有趣。”
“……居然会有这样的差异……您真是博学广识啊。”
小初投去钦佩的眼神，理查德轻轻行了一礼，而我则是对小初的接受能力感慨不已。他还是个小学生啊，哪怕说出“无聊”“不知道”这种话也不奇怪。
或许，只要大人认真对小孩子说话，小孩子也会认真对待吧。不过就是不愿被人当成小孩子而已。在理查德的身边，一些早已被我遗忘的东西，如今一点一滴重新涌上心间。理查德真是个不可思议的男人。
“对您来说，这块石头是灾祸之石，还是幸运之石呢？”
“……是幸运之石。因为我相信它会守护我们家。”
听到小初这样说，店长露出微笑。
“石头会如人所愿，如一面镜子，映照出人的本愿。一块石头也好，两块石头也好，只要能实现您的愿望，不都一样吗？”
小初是个聪明的孩子。尽管理查德的话很晦涩，他还是侧耳倾听，努力去理解面前这位金发的店长想表达什么。
小初摇了摇小脑袋。
“我想要的不是镜子，是能守护家人的石头……牛奶就是用它的两只眼睛守护我们的，只有一只眼睛是不够的。”
“恕我失礼，我想您之所以想要第二块石头，并不是因为‘猫有两只眼睛’，对吗？”店长追问道。
小初有些惊讶，咬紧嘴唇。看样子在犹豫要不要说实话。理查德静静等着。短暂的沉默过后，小初喊道：
“我爸妈说，这块石头将来有一天是我的。但是，只有一个石头不够！没有我弟弟的。又不能把宝石切开分成两半……我马上就要当哥哥了，所以只要是能为弟弟做的，我都会做。偷偷把宝石带出来大概会被训吧，但我必须这么做。牛奶不在了，要是连守护弟弟的石头也没有，那可不行。”
“您做到这个份上，究竟想守护家人什么呢？”
“避免坏事，所有的坏事……就像牛奶一样……”
“那是您如此坚持，也要一个人守护的东西吗？”
这次的沉默有些久了。小初的小手紧握着，放在藏青短裤和膝盖之间。他看起来都快哭了，但还是拼命忍住了。真是个小男子汉。小初瞪着充血的眼睛，看着理查德说：
“那还不是因为爸爸不懂啊！他什么都不懂！就是他把牛奶带走了！”
又回到这个话题了。他爸究竟把牛奶怎么了？
“究竟是怎么回事呢？”
听到我这么问，小初神情激动，稍作犹豫之后，小声嘟囔：
“……拐走了。”
“欸？”
“我爸把牛奶拐走了！把它关在笼子里！趁我不注意的时候！”
小初的原话是这么说的。某天早上六点左右，小初被奇怪的声音吵醒后，发现睡在旁边的爸爸不见了。从家门外传来猫猛烈的叫声。为了不吵醒妈妈，小初蹑手蹑脚、战战兢兢地走到门外，从门缝里看爸爸在车库做些什么。
车后座上放着白色的笼子，里面关着牛奶。即使牛奶挣扎着叫唤，小初的爸爸也不理会。
就在小初惊呆在原地时，车已经开动，不知道去哪儿了。小初回到床上后，再也没睡着。过了大概三十分钟，爸爸回来了。小初装作刚睡醒的样子，下楼来到厨房，巡视四周，歪着脑袋问“怎么牛奶不见了”。
小初的爸爸面无表情地沉默了一会儿后，事不关己似的说：“现在好像不在呢。但应该就在附近，用不了多久自己就回来了。”
“大骗子！肯定是工作太忙，头脑哪里不对劲儿了，所以才会觉得石头能代替牛奶！自从牛奶不在了之后，妈妈也住院了！再这样下去肯定还会有更坏的事情发生！所以必须由我来守护家人！”
眼泪滑过白嫩的脸颊，小初似乎觉得难为情，赶紧拿手背擦了擦眼泪，轻轻吸了吸鼻子。我把抽纸盒递过去，小初快速擤了鼻涕，把废纸递给了我。这孩子就像王子殿下，自尊心强，心怀慈悲，责任感重。
我觉得这孩子并不是真的想要宝石，也并非深信宝石有守护弟弟的力量。他来这里，只不过是要表达对父亲的嘲讽，想要告诉他—因为你靠不住，所以由我来努力。
我能理解他的这种心情。我母亲裕美离过一次婚，原因是我亲生父亲家暴。我从没把那种打老婆的男人当成“父亲”，在上小学之前我就这么想了。对父母的不信任感，不论是多小的孩子都会铭记在心。当然，我并不认为买下这颗宝石的小初的父亲会是一个特别糟糕的男人。
关系越是亲密，冷漠和憎恶之意就显得越沉重。感情就是这样。
理查德静静地注视着小初。小初也不怯场，凛然地瞪着理查德。
“求您了。我想要一个跟我手里这颗差不多的、好的石头，是给弟弟的。我不会依赖爸爸，我自己买给弟弟。肚子饿了就去餐厅，需要买药就去药店。那想要宝石的时候，来宝石店有什么奇怪的吗？不行吗？”
理查德摇摇头。待小初的神情放松后，理查德迅速从桌上拿起猫眼石，放在手上。是小初带过来的大颗宝石。
“我再向您确认一次，您是想要和这颗一样的金绿猫眼石，对吗？”
“是的。很难吗？”
小初一脸认真地盯着理查德蓝色的眼睛。
我觉得不至于进不来货，只要顾客有需求，大多数石头理查德都能进到。之前有位客人笑着说想要星光红宝石，但觉得应该不太可能有。但两周后，理查德就拿出了上好的极品，客人大吃一惊。所以应该不会没有金绿猫眼石。
但现在的问题不是这个。
我脑海中有两个选项。一个是对小初说：“我明白了，但今天没有这种石头，请下次光临。”估计小初不会再来了，这件事也就烟消云散。另一个是向小初挑明，金绿猫眼石没有那么大的守护之力，劝他放弃。这是很现实的做法。但这就等于全盘否认小初所相信的重要之物。
我们店长会这样对待“客人”吗？
理查德稍作思考，温柔地笑了。
“如果是需要守护家人周全的石头，那我认为您已经有了完美的答案。只有那一颗石头不也足够了吗？”
“真是的！你想让我说几遍哪！这是我的，我想买另外一颗送给弟弟！”
“您的父亲真的说，这是‘只属于你一人的东西’吗？”
“……他说了将来有一天是我的。”
“那么您想一人独占这块石头给予的守护，不分给弟弟吗？”
“不是！但……”
理查德静静地等小初开口。这种时候如果换作是我，大概早就忍不住追问了。掌握进退的时机这一点，看来也不光是跟大人对话时才用得上。
小初低声说：“……但如果真的是守护我们的石头……即便牛奶不在了，妈妈应该也不会住院……爸爸买来的石头百分之百信不过。如果真的需要守护家人的石头，必须由我亲自找到！”
这可真是芥蒂太深了，根本不是局外人说两句话能解决的吧。怎么办？我正想往理查德那边看，他却先开口了。
“相信，是一件很难的事。我们无法得知自己以外的人在想些什么，也很难验证真伪。但有一点是可以确信的，那就是您的父亲毫无疑问是打心底疼爱您的。”
“你怎么知道的！撒谎。如果他真的疼爱我，就不会对我说谎，还把牛奶带走了！”
“贤人也好，哲人也罢，要做到无论何时都能不间断地表达爱意是很困难的。个中缘由有种种，也有许多我不知道的事情。但正如您打心底想要守护家人一样，您的家人也一定打心底想要守护您吧。古往今来，没有人会把护身符交给一个无关紧要的人。”
理查德的话就像是温柔的教诲。
石头只是普通的石头，这种话我们店长是不会说的。
但他也不会断言美丽的石头有着不可思议的力量。理查德所反复强调的是，石头能反映人心。人这种生物总是想成长为自己理想中的样子，石头只是起到推进的作用。小初的目标是什么，至少理查德已经看穿了。小小的黑色瞳孔蒙上了一层水雾。
“……就算你这么说……你完全没听明白我的话……说什么爸爸疼爱我，完全没有意义！”
理查德把石头放回原处，伸出手去摸小初的小脑袋。小初终于还是憋不住了，眼泪不停地滴落在膝盖上。
我走到小初身旁蹲下，理查德稍微瞪了我一眼，好像在说：“你又要多管闲事吗？”对，没错，怎么了？
“小初，我有个提议，你愿意听一听吗？”
“……什么？”
“再和你爸爸谈一次吧。他把牛奶关进笼子里带走应该没弄错，那就跟他把话挑明吧。从刚才的话来看，你应该还没告诉他，其实你目睹了整个过程吧？不如就从这个话题开始谈吧。只要你下定决心谈谈，大部分的大人还是很好说话的。我也可以去给你当保镖。”
“正义。”
“我懂你的心情，好好跟你爸爸讲清楚吧。比起一个人偷偷跑出来，还是应该告诉他你有多伤心。”
“正义，再倒杯茶。”
“别打岔！我正想说些至理名言呢。”
“大哥哥……你又开始不正经了，气氛都没了呢……”
“啊，你刚刚是不是笑了一下？看到你笑，大哥哥就开心了。不用担心我，大学生有的是时间。”
“要是牛奶死了不就见不到了吗？！大哥哥是个笨蛋！牛奶的年纪已经不小了！爸爸把它带走可能就是因为它快死了，所以不想让妈妈担心！”
啊。
居然……
有这种事……我才知道。
怎么办？
这个节骨眼把摊子扔给理查德可就太丢人了。即便牛奶已经死了—事实就是如此。小初的爸爸是为了不让小初伤心才把牛奶带走的，或许他已经准备好代替牛奶的猫了，打算让它和小弟弟一起降临到这个家。不行，这种情况也不容乐观，没有什么能代替重要的家人。说起来为什么我老是往坏的方面想呢？对了，只要能安慰小初就好了。
“还……还不确定是不是这样呢！有我能帮上忙的一定会帮你，能做的我都会做！好吗，小初？”
“给我纸巾。鼻涕流出来了……”
“是！”
我就像个伺候贵族少爷的男仆一样跪在地上，毕恭毕敬地递出抽纸盒。就在小初擤鼻涕的时候，门铃响了。有客人？
“正义。”
店长若无其事地用手指了指店门口。自己去开不就好了。话说回来，几位客人同时上门还真是罕见，明明没有预约。
看到液晶屏上的画面，我皱了皱眉。来客是神情不大对劲儿的一对男女。他们紧贴着门，似乎着急想进来。真的没关系吗？
我用对讲机回应了一下。