要是时间能就此停止就好了。
许下如此愿望的当夜，他幸福的小日子也走到了尽头。
夜半时分，村子里响起了钟声。
只有在情况危急时才会敲响钟，维米至今也只听到过一次，上次好像是谁家失火了。
“维米，起床了。”艾蕾娜摇醒了迷迷瞪瞪的维米。
“嗯？出什么事了？”
“不知道，我先去摸摸情况。”
煤油灯照亮了艾蕾娜的脸，她的神情是那么严峻。
“我也去。”
“好吧，一起吧。”
艾蕾娜拉着维米出了家门，乌云已然散去，却还下着小雨。
“救救我！”村子中央传来惊叫声。
平时用来驱赶动物的篝火已然被雨浇灭，村子陷入了黑暗。寻着声音望过去，只见四处弥漫着小雨的雾气，什么也看不清。不过，零星的村民正手持灯具聚集起来。
艾蕾娜紧紧攥着维米的手，缓缓走近中央的广场。这里平时是市场，是村子里最热闹的地方。可这个夜晚，这里却弥漫着一股诡异的氛围。
广场中央有个陌生人。
渐渐聚集起来的村民们，从远处包围住那个陌生人，提着煤油灯的村民们形成了一个光圈，艾蕾娜和维米也混入其中。
在晃动的煤油灯的映照下，光圈中央浮现出了一道人影。
那是个穿着长款大衣的男子，大衣破旧不堪。男子身上散发着野兽的恶臭，离很远就能闻到。
男子身旁有两具石像，巧夺天工地刻画了一对男女。男性石像伫立着，右手稍稍前探，似乎想要叫住某人而抬起手臂，石像将这一瞬间刻画得十分生动。女性石像则背对着男子，呈仓皇出逃之状。石像保持双臂扬起，脚掌蹬地向前的姿势。
一动一静，两具石像形成了鲜明的对比。
但白天还没有这两具石像，至少维米是第一次见，却又有似曾相识的感觉。
定睛一看，女性似乎正发出垂死挣扎时的惊叫，活灵活现。不仅如此，从衣服的褶子，到一根根头发，都细腻精准，简直与真人无异。可谓巧夺天工。
这令人不寒而栗的石像究竟是怎么回事？
还有，石像旁的男子又是什么人呢？
神秘男子弓着腰，垂着头，蹲在地上。他的脸隐藏在衣襟里，无法看清他的面孔。
“喂，你。”一名壮硕的男村民从光圈中向前一步，走近神秘男子。“你不是这里的人吧？从哪儿来的？”
男村民将煤油灯一举，照亮了神秘男子的脸。
“哇啊啊！”男村民突然尖叫起来。
黑暗中浮现出的那张脸，散发着异于人类的奇异光泽。那光泽冰冷如铁，或者岩石。总之，那绝非人类的肌肤，而像是满是裂隙的岩石。他的脸如同平地一般，没有起伏。只有两只血红的眼睛，散发着火焰般的光芒。
怪物猛然抓住了男村民的手腕。
男村民霎时浑身颤抖，脸色铁青。毫无疑问，他的身体发生了质变，转眼间灰色已经覆盖了他的全身，肌肤和怪物并无二致。
周围一片死寂。
男村民像石块一样僵在原地。
三具石像诞生了。
男村民提着的煤油灯掉到地上，煤油滚滚流出，燃烧起来。村民们不约而同地惊叫着四散奔逃。
艾蕾娜和维米死死攥着彼此的手，一起冲出乱成一团的广场。他们抬腿就跑，远离村子中央。村民们纷纷躲进附近的民宅，二人瞟着一扇扇被重重关上的门，无奈地狂奔。
“快进来！”
一扇门开了，一个老人向艾蕾娜和维米招手，他是村中最为高寿的长者。二人像抓住救命稻草一般冲进屋内。老人将煤油灯挂到房檐后，迅速关上了门。
“把你们的煤油灯借给我。”
老人一把抢过艾蕾娜的煤油灯，再次挂到了房檐上。
艾蕾娜和维米缩在墙角，艾蕾娜将维米搂到怀里，维米发现她的手抖个不停。
老人将木窗推开一道缝，窥探着外面的状况。
“那是食人石。”
“食人石？”维米与艾蕾娜握着手走近窗边。
“是一种能将接触到的人类变成石头的怪物。好好看着。”
在老人的招呼下，维米胆战心惊地走到窗边向外望去，能看到村子的广场。在煤油灯的映照下，怪物的身形朦胧浮现。
怪物缓缓靠近那个变成石像的男村民，蠕动了起来。
“他正在吃人。”
那景象触目惊心。
在地面火光的映照下，食人石和几具石像的影子仿佛在跳着一段骇人的舞蹈。
“这家伙会把人变成石头然后吃掉，人类玷污大地的罪孽，会像这样化为人形，显于世间。”
“他从哪儿来的呢？”
“谁知道呢，我也是听我爷爷说的。相传食人石沉眠于深山之中，或许是白天的雷声将他唤醒了。”
“那家伙要是来这边该怎么办……”维米惶恐地问。
“点火。煤油灯那小火苗不太够，不过总比没有好。那家伙不敢在明亮的地方活动。”
维米目不转睛地盯着食人石。一想到食人石可能会忽然回头，将血红的双眼对准自己，维米就心惊胆战。可正因如此，他才更应该保持警惕，万一食人石冲过来，他们必须赶快逃跑。
然而食人石在广场上守着石像，一动不动。从远处看不清食人石惨忍的用餐过程，但毫无疑问石像都变小了。
一丝晨曦划破东方的天空。
食人石似乎如临大敌，抬起头，抬腿就跑，不知逃往了何处。
朝阳将这个村子从惊恐中拯救出来。得知危情已过的村民们，战战兢兢地到广场集结。
但就连明亮的朝阳，也无法让这些石像恢复原样。
出现在村民眼前的是被啃得乱七八糟的三具石像。
当天，村民们聚集到村长家开会。据老人所言，食人石怕火，众人决定增加村子里的篝火，让其彻夜燃烧。昨晚也许是由于雨水浇灭了篝火，才引发了诸多不幸。男人们马上着手准备，四处搜罗点篝火用的柴火，维米家的木材也被征收了。
维米暂时被安置到艾蕾娜家。维米的父亲要过一段时间才能回来，与其让二人彼此相依，不如让他们到艾蕾娜家里来。艾蕾娜还有两位哥哥，现在正守护着这个家。
“我们身处边疆，多年来靠国王与神的庇佑得以安居乐业。谁曾想老了，竟碰上村子有史以来最大的危机。”村长垂着头说，“我们决不能让悲剧重演，各位，不管发生什么，夜里都决不要踏出家门一步。”
村民们互相祈祷平安无事，之后各回各家。
夜幕降临了。
艾蕾娜的哥哥们出门巡夜，今夜男人们都要守在篝火旁保卫村子。
维米和艾蕾娜一起纺纱，以度过这漫漫长夜。
“哥哥们不要紧吧。”
“不要紧。”艾蕾娜用微笑遮掩心中的忐忑，回应道：“今晚大家一起巡夜，没什么好怕的。”
正如艾蕾娜所言，这一夜平安无事。二人不知不觉间便相互依偎着睡着了。
清晨，艾蕾娜唤醒维米。醒来见到的第一个人是艾蕾娜，维米觉得很幸福。可她却没有露出微笑，只剩下满脸绝望。
“怎么了？”
“哥哥回来了。”艾蕾娜说道。
“太好了，都没事吧？”
艾蕾娜阴沉着脸摇了摇头，她牵起维米的手，将其带至门口。
门开了，艾蕾娜的二哥伫立在门外。他手持长枪，枪头冲门。但他看上去有些不对劲，他满脸惊恐，不仅如此，他的皮肤、头发、衣服，甚至是手里的长枪，全都被灰色所浸染。
他变成了石像。
“据说守在西门的男人们全都被变成了石像，哥哥似乎逃了出来，差一步就到家了。”
艾蕾娜跪倒在地，泪珠扑簌扑簌地掉到在脚边的野草上，维米想对她说些什么，却又不知该如何开口。
艾蕾娜将一把野草连根拔起，扔向空中。等到她起身时，脸颊上的泪水已然消失了。
这天晚上的损失集中在村子西边，据说从森林里窜出来的食人石首先袭击了守在西门的男人们。坚信篝火能退敌的男人们，没想到食人石会出现，结果被打了个措手不及。两名男子变成了石像，其中一人是艾蕾娜的大哥。
其他人见此情景，当即陷入了恐慌，立刻四散奔逃。食人石闯入附近的民宅，将两个老人和一个孩子变成石像。不料食人石并没有像上次一样马上进食，而是继续袭击其他人家。试图反击的男人们接连变成石像，使得食人石更加暴虐。
昨晚共有九名村民变成了石像，对于人口不满百人的伽利卡村而言，这已经接近总人口一成了。
这样下去，再有九天村子就毁灭了。
艾蕾娜的二哥应该是为了报信才往家跑的，结果在家门口遭到了食人石的袭击。是因为天亮了，食人石才没有吃掉这些石像吗？还是相比于饱餐一顿，食人石更喜欢捉弄人类取乐？
昨天夜里食人石已经走到艾蕾娜家不远处了，拂晓晚一刻到来，食人石就有可能闯进来，想到此处，维米不禁心惊胆战。
村民们再度齐聚村长家，篝火的效果没有达到预期，村子陷入了人人自危的境地。看来要想自保，只能将门窗钉死，以防止食人石入侵。
村民们商讨了很长时间，但并没有人想出锦囊妙计。不久，夕阳西下，万般无奈之下，村民们还是点燃了篝火。不过再没有人敢承担巡夜的任务了，村长也并未指派任何人执行此任务。
当晚，艾蕾娜用木板将门窗钉死，无人可以出入。维米也给她打了下手。
艾蕾娜和维米手挽着手度过了这一夜。维米数次梦到食人石那双血红的眼睛正凝视着自己，他数次被惊醒。
醒来后，维米发现精疲力竭的艾蕾娜正在自己身旁熟睡。
要是食人石出现了，自己能做些什么呢？自己能驱逐食人石吗？能保护艾蕾娜吗？
天一亮，村民们开始清点当晚的损失。
六名躲在家里的村民被变成了石像，虽然被害者比前一晚少，但也不是个小数目。
根据目击者的证词可知，食人石夜里原本想闯入自己家中，因无法在房子上找到突破口，才转而攻击另一间没做什么防御的民宅。由此可见，夜间做好防御，能有效抵御食人石的侵袭。
“难道要让恐惧感伴我们度过每一个夜晚吗？”会上，一个村民开口说道。
村民们看起来都很疲惫，他们心烦意乱，也有不少人怒不可遏。
“稍微碰一下就能把人变成石头的对手，我们怎么和他战斗？村里已经损失了不少男人了。”
“说起来，那家伙怕不怕武器啊？”
“不试试怎么会知道呢。”
“谁敢去试啊！”
直至会议结束，也没想出好办法。村民们都想在天黑之前赶回家，紧闭门窗。目前仍然没有其他的对抗策略。
夜幕照常降临。
这一晚，只有一个人变成了石头。
虽然牺牲者不断减少不失为一个喜讯，但此外还有个坏消息。
除人之外，还有几只羊也被变成了石头。
对于村民而言，失去羊就等同于失去家人。当晚遇害的男人，据说就是为了保护羊群才被食人石袭击的。
伽利卡村被逼的走投无路了。失去羊便无法生活，但他们又无法将所有的羊都藏起来。
村子已然到了生死存亡的边缘。
白天，开始有人脱离村子。两个家族带着十只羊，不顾村长的反对下山逃命去了。
“既然已经知道了食人石会将羊变成石头，我们又怎能坐以待毙？放手一搏吧！”感到危险将至的男人决意以武力解决问题。
但是老人却提出了反对意见。
“杀了食人石的人，会将诅咒转嫁到自己身上的。”
老人的话是否属实，大家不得而知。事实上，就连火能御敌这件事也不能保证是对的。
但老人的这句话却吓退了不少男人。
“那家伙白天都藏在森林里，想要克敌制胜，还是趁着白天比较好。”
“不，我们并不知道他此时藏身何处，搜山我们又没那么多人手，没找到太阳就落山了。那还不如夜里把它诱过来，利用陷阱制敌吧？”
村民们产生了分歧。究竟该白天行动，还是夜里行动呢？
在村长面前举手表决后，大家决定夜里行动。
大家火速拟定出了对付食人石的作战计划。
先将食人石引诱至指定的民宅中，待食人石进屋，便从外面将所有出入口封死。确定食人石成了笼中之鸟后，再放火烧房。
也就是把敌人和房子一块烧个精光。
至于烧谁家，大家选中了出走那家人的房子。他们事先淋上油，以便让火势更加迅猛。为了防止食人石逃走，他们加固了房子的墙壁和门窗。
现在的问题是，如何将食人石诱至屋中？
“只能找个人当诱饵。”村长镇静地说：“能战胜内心的恐惧，对脚力有充分自信的勇者，报上名来吧！”
男人们缄默无语。此时，一只手缓缓举起，是艾蕾娜。
“我来。”
“怎么能让一个小姑娘去干这种事。”村长当即驳回，“谁去？难道我们村里没有勇敢的男人吗？”
维米没有勇气举手，这件事艾蕾娜做得到，自己却做不到。虽然他有背水一战的心理准备，但身体完全被恐惧感所支配，几乎动弹不得，根本张不开嘴。
“让我来吧。”
报上姓名的，是一位名叫杰克涅塔的猎鸟人。
没人奉劝他，诱饵的人选就这么定下了。
“好，那着手准备吧。”
村民们倾巢而出，开始为食人石制作陷阱。太阳落山前，陷阱如期竣工。接下来只等将食人石引诱至此了。
可是食人石将何时出现，从何处入侵，村民们无从得知。他们只得点燃更多的篝火，让篝火围村一周，并且故意留下一个没有篝火的缺口，身为诱饵的杰克涅塔就在那里等待着食人石。
妇女和小孩被劝说躲在家中，却几乎没人听从。大家心知肚明，今夜便是生死存亡之战，不能如愿消灭食人石的话，死的就是自己了。
身为诱饵的杰克涅塔穿上了村民们为他缝制的外衣。平日里沉默寡言的猎鸟人，今夜背负了全村人的希望。
维米和艾蕾娜躲在指定民宅旁待命。二人获准帮忙点火，想要尽早烧掉食人石，就得尽可能叫更多人来点火，让火烧得更旺。手无缚鸡之力的村民只能躲在暗处等着放火。
“艾蕾娜姐姐。”维米悄悄说道，“你不害怕吗？”
“有一点害怕。”
艾蕾娜在黑暗中寻找着维米的手，维米主动回握。
“但我们必须战斗。”艾蕾娜说，“我要为哥哥们报仇，要讨回那安宁的日子。这样才能再度和维米一起采花，一起织布。”
“真的能消灭食人石吗？”
“嗯，一定的。大家都这么努力，会成功的。”艾蕾娜仰望着璀璨的星空，说道：“那个，维米，万一我变成了石头，你怎么办？”
“为什么这么问？”维米诧异地反问道，“我才不要艾蕾娜姐姐变成石头呢！”