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“啊……”雾谷涨红了脸，“我确实……”
“你说什么，我听不清楚。”吉冈道。
“我需要去解手。”雾谷无奈地说出实情。
“不过是解手而已，何必藏着掖着。”连重兵卫都忍不住说道。
“这还不是因为你们不让我离开。我本想悄悄前往，但被揪住了。”
吉冈道：“我不是怕你跑了吗，所以才抓住了你
。”
“你突然抓住我，我才会大声喊叫。结果喊得太大声了，我怎么好意思说只是为了解手……”
“好了，好了。”重兵卫说道，“吉冈你陪他去解手吧。”
四角楼边上就有茅厕，之前也都打扫过了，他们无需去野外解决问题。
吉冈依照重兵卫的命令陪着对方走到四角楼下，但茅厕居然被锁上了。
可现在除了他们两人，剩下的人都在四角楼上。是谁在茅厕内锁住了门？
雾谷跳起来试图窥视里面的情况。看完后，雾谷的脸色有些惊恐，他说道：“里面好像有个人影在晃动，我们撞门吧。”
吉冈点了点头。
茅厕的门不堪一击，被雾谷一脚踹开。
—— 一具尸体悬挂在茅厕内，随风轻轻摇晃。
“是近藤！”吉冈认出了死者的身份，“快去把其他人都叫过来。”
不多时，雾谷带来了重兵卫一行人。
在重兵卫的指挥下，近藤的尸体被放了下来。由脖子上的勒痕判断，近藤确实是上吊而死。加上现场的布置：锁着的门、挂在梁上的绳子，还有摇晃的尸体，怎么看都像是上吊自杀。
但重兵卫觉得事情没有那么简单。
“你们确定近藤当时真的回去了吗？”重兵卫问道，“有人见到他回来过吗？”
“没有，他可能是偷偷回来的。”八重桥说道。
重兵卫看着近藤的尸体，缢死的人样子都不会太好看。
近藤双目吐出，嘴角满是唾沫，脸色铁青
，半截舌头在外面。这个有洁癖的人死相却这么丑，而且还死在了污秽的茅厕。
—— 命运还真喜欢捉弄人。
“吉冈，帮把手，我们检查一下近藤的尸体。”
重兵卫看了看近藤尸体僵硬的情况、尸斑的分布、眼球的浑浊度，得出了结论。
“有些棘手。”重兵卫说道，“近藤刚死不久。”
八重泊闻言立刻问道：“是什么时候死的，在鸠山之前还是之后？”
“尸体很新鲜，应该是在同一时间段内。”重兵卫说道。
八重泊猜测道：“近藤是畏罪自杀。本该离开的近藤偷偷回来，趁我们举行仪式时杀了鸠山，然后他再一个人躲进厕所里自杀了。”八重泊继续说道，“而且我怀疑近藤的目标应该是我，鸠山是为了保护我，才交换了位置，导致自己被杀。也就是说，近藤以为自己杀了我，才会自杀的。而他自杀则是为了保护真正的黑手。”
八重泊指向了八重桥。
“我什么也不知道，兄长可不要借机污蔑我。”八重桥说道。
八重泊道：“近藤会离开四角楼也是你和他配合演的一出戏吧？”
“不是，请兄长不要再血口喷人。”
“好了，两位公子。”重兵卫插嘴道，“我们还不知道近藤如何潜入仪式现场，现在就下结论为时过早。”
重兵卫和吉冈继续检查尸体，很快在近藤怀里摸到了一封信，上面写着“遗书”二字。
吉冈挠了挠脑袋说道
：“这么快又来了一封遗书。”
重兵卫问道：“你们谁有近藤的墨宝？”
众人摇了摇头。
谁会在爬山时特意带书信呢？
重兵卫不熟悉近藤，手边没有近藤的书信，无法靠比对字迹来判断，只能求助于其他人了，“你们谁熟悉近藤，麻烦举手。”
有不少人都举起了手。
重兵卫在八重泊和八重桥的部下中各挑了两人，让他们看了看字迹，他们一致认为遗书可能是真的。
无论遗书真伪，至少字迹的确像是出自近藤之手。
近藤在遗书内承认今夜的命案是他犯下的。
我死得不体面，只能用这封信与世间告别了。
啊，你们看到这封信的时候，我已经是山上一缕游魂了吧。
倘若鬼神仁慈的话，应当能留我下来看看今夜的结局。
呵呵，不过我都犯下如此大罪，想必鬼神不会怜悯我。
我的所作所为虽然有违武士之道，但我这样做就是为了忠义。
在众人眼中，在下可能是个贪图享乐、懦弱无能之辈，但就算是这样的我，对于八重家之大事——继承人的选择，也有自己的看法。
招魂并不可靠。
子不语怪力乱神，人间之事怎可托付给虚无缥缈的鬼魂。
不过这次仪式给了我一个绝妙的机会，我刻意与桥大人发生矛盾离开四角楼，趁其他人开始仪式时，再回到四角楼，实施犯罪。
桥大人并不清楚我的计划。但我甘愿为他赴汤蹈火，只因这是让八重家
兴盛的唯一方法。
一旦八重家走上末路，我们这些依附八重家而生的人，就会如道路边上的野犬一般。
这种败亡比死还要痛苦。因此，我不得不杀死德不配位之辈。
我不请求原谅，只希望得到理解。
“现在可以下结论了吧。”八重桥问道。
重兵卫固执地摇了摇头：“还需要调查。”
这时，吉冈抬头对重兵卫说道：“身体上也没有其他外伤，从眼睛、口腔、鼻腔、皮肤等处看也没表现出中毒的痕迹。”
重兵卫问道：“绳子的高度呢？”
吉冈的身高和近藤差不多，他试了试绳子的高度，“高度恰好合适，比近藤高十寸左右，能吊死人，又不会显得太高。”
“这是不是有些问题？”八重泊问道，“上吊不是一般会踩在凳子上，然后把凳子踢倒吗？这个高度他怎么上去的？”
吉冈解释道：“不用凳子之类的东西垫脚，死者可以先跳起来抓住绳子，然后把头伸进去。”
“你再爬上去看看梁上。”重兵卫对吉冈说道。
吉冈爬了上去：“梁上没什么东西，很干净，连灰尘都没有，看起来之前那批人打扫得很干净。”
重兵卫又蹲了下来，检查近藤的脚底，“脚底有新鲜的山土，他确实从山路上回来。”
八重桥又问道：“还要继续调查吗？”
“当然。”重兵卫说道，“吉冈，帮我把他的衣物都除掉，一一检查。”
阿音也在一旁帮忙。
“他
的怀里还有一些杂物：钱袋、玉佩、手绢……还有一张纸？”阿音说道。
“这个是近藤的习惯，他一般用手帕，但触碰他认为脏的东西时会用纸。”
“纸？”吉冈有些不解。
“近藤称之为手帕纸，主要是用来如厕的。”
看着又白又香的手帕纸，吉冈不由得感叹道：“真是奢侈啊！”
阿音说道：“不过看样子，这张纸只有原来的三分之一了。”
近藤出于某些原因把手帕纸撕开来用了。
“把他衣裤扒下来检查。”重兵卫说道。
除去衣裤后，周边的人都捂住了鼻子。
近藤的下身一片污秽，符合吊死者失禁的特征。
“看来近藤的肠胃不好啊。”吉冈突然说道。
“啊？”八重桥道。
“他死前最后排泄出来的东西有些稀。”吉冈解释道。
重兵卫则说道：“从粪便的新鲜程度来看，近藤的确刚死。”
“够了，你们难道不能给死者一点体面吗？”八重桥说道，“重兵卫，就因为近藤不是你的朋友，你就这样侮辱他的尸体吗？”
“这都是为了真相。”重兵卫语气平淡地说道，然后替近藤穿好了衣服，“要是对尸体缩手缩脚，我们就不能知道一个活人的死亡原因了。”重兵卫又对吉冈说道，“去找一根棍子，我要看看粪坑里会有什么。”
吉冈很快就砍回来一截树枝。
重兵卫拿着树枝搅动着粪坑，就如同女巫在搅动一锅致命的汤剂。配方是枯
枝烂叶、山泥、污水和粪便……
由于知道近藤要来四角楼，为了照顾他，这个茅厕也重新修整过了。茅坑挖得极深，污秽物穿过上方的枯叶直接落到坑底，减少臭味的弥漫。
当然这设计远远比不上近藤直接设计的茅厕，毕竟他可是那种一点儿臭味都不能容忍的人。他用昂贵的香木打造了一个脱离地面的茅厕，里边搭建了一个格子，格子的底部用泥土填实，中间则铺满了鹅毛。当排泄物下落后，鹅毛会纷飞着将其包裹住，使臭味一点也飘散不出。每次如厕后，这个格子就会被整个拆下，换上新的。
“有东西了。”重兵卫说着提起棍子，棍子一头缠着一条绳子，而绳子的另一端连着一段木棍，大概十寸长短。
“这是什么东西？”阿音问道。
边上有人满不在乎地说道：“也许是修缮茅厕的人丢下的边角料吧。”
吉冈摇了摇头：“我看不像。”
重兵卫看着新捞起来的证物，沉默不语，似乎在思考什么。
过了良久，他才开口道：“之前你们提到过四角楼过去也曾发生过命案，谁能讲述一下往事。”
八重桥问道：“几十年前的往事有什么用处？”
“也许两个案件有共同之处。”重兵卫说道。
在场的多是年轻人，根本没有经历过那段往事，而八重家也有意掩盖，所以集齐所有人的印象也没能拼凑出事件的经过。
重兵卫只知道在二十年
前，八重垣与他的弟弟、霞夫人以及一个家臣曾在同一楼层举行过四方角招魂仪式，楼内外都有人把守，八重垣的弟弟离奇死亡，这才使八重垣能顺利继承家业。
“你有结果了吗？”八重桥催促道，“我们这些人总不能陪你耗到天明吧。”
重兵卫一只手揉着自己的太阳穴，来回踱步，“已经有些眉目了，不过一些节点还未想明白。”
“那还需要多久？”八重桥问道。
“大概一炷香时间。”重兵卫回答道。
八重泊开口替重兵卫说话：“长夜漫漫也不差这一炷香。躲躲闪闪反倒显得可疑。”
八重桥听完，便靠在墙上不再言语了。
重兵卫说道：“那我们先回楼里，别在外面喂蚊子了。”
众人回到四角楼内。在场的武士之中有较真的，居然真的拿了一炷香，点燃后放在重兵卫跟前。
烟雾一点点从燃香处升腾，如云气如水雾，又如薄纱细网。
香正在慢慢变短。
阿音和吉冈不由得为重兵卫捏了把汗，他们根本派不上用场，只有靠重兵卫自己想通命案的各个关键点。
香已经烧掉了五分之四。
就在这时，重兵卫揉了揉太阳穴，闭目养神了片刻，再度睁眼，眼中已是一片清明。
“我大概明白了。”重兵卫说道，“这里一共发生过四起案件。”
“可这里只有两名死者，而且他们都留下了遗书。”阿音说道。
“对，这确实是一连串事件中最奇
怪的地方。”重兵卫说道，“让我慢慢解释吧，这些案子之间的关系可以说是错综复杂。”
男子沉沦之事
男子沉沦之事
泊告诉小霞，他是八重家的公子。
八重家就是众人眼里的天。小霞猜到泊的身份非同寻常，但没想到会非同寻常到这种地步。盂兰盆节那天，泊也不是碰到了仇人，而是遇到了八重家的武士，泊不满家族对他的束缚，所以时常跑出来胡闹。他怕武士将自己硬带回八重家，才仓皇逃跑。因此让小霞陷入危险，泊也很内疚。
小霞知道泊的真实身份后，感觉二人间有了一道鸿沟。想到这点，小霞的眼泪止不住地往下流。
泊却斩钉截铁地告诉小霞一定会娶她。
但八重家公子的婚事由不得他任性。泊还未想到自己会受到怎样的惩罚。
泊的放肆和胡闹不再被允许。首先，他的钱袋迅速地瘪了下去。
然后，泊开始重新认识这个世界，原来他以为世界是个花园，虽然在阴暗面生长着古怪、令人作呕的毒草，但整体还是美丽明媚的。可当八重家的保护消失之后，泊发现世界是个污水沟，绚烂的花朵只不过是污水泡沫折射出的幻觉，而这个泡沫可能也只是一只臭老鼠翻身带起来的。
他无法再自由出入店铺拿走商品，与别人发生冲突后，对方也不再那么通情达理，随着身上的钱越来越少，他又不愿意回家，连吃饭都成了问题。
到最后，他甚至要靠小霞供养。两人正式陷入泥沼之中。
命运的大浪还在不断涌来。
小霞归家时遇到一位
妇人，说是泊的母亲有请，想要见她一面。
小霞也想与泊的家人见上一面，而且她见妇人衣着华丽、谈吐不俗，应该不是骗子，便跟着妇人走了。
妇人带着小霞来到一座宅邸，可能是八重家的某处别府。
下人将小霞引入内屋，在这里她见到了一个美妇人。
小霞下意识将她当作泊的母亲。
见此，对方却发出了一声嘲笑：“我可不是夫人，你以为夫人会屈尊来见你这样一个小姑娘吗？”
“那你是谁？”小霞忍着不悦问道。
“我不过是夫人身前的一名侍女，今日替代夫人和你说几句话罢了。”她说道，“麻烦你离开我们家公子吧。”
说着，她取出一个匣子，里面是满满当当的金饼。
“这是对你的补偿，有了这笔钱，你能衣食无忧地过完后半辈子。”
“我和他在一起不是为了荣华富贵。”
“真的不是吗？”对方冷冷地瞥了一眼小霞，“人有时候会欺骗自己，我劝你还是见好就收。”她威胁道，“你一个人在这里，我唤来武士偷偷把你处理了，保管没有人能再找到你。”
小霞低下头：“是的，我的性命在你们手上，但如果我突然消失，泊会怎么想呢？他们母子之间的关系怕是也回不去了。”
“泊？哦，你是说公子吗？”对方脸色几经变换，最后坦然道，“正是顾忌母子之情，夫人才不愿意对你用强。离开公子，对你对他都好，你
要明白和你在一起，公子失去的更多，是你的百倍都不止。”
“他和我说过了，他不愿意要那些身外之物，只要我在他身边。”小霞说道。
对方不由得露出了苦笑：“哪有这么简单。公子不是八重家唯一的孩子。大人对夫人的宠爱也不似以往了，公子不过占着嫡长子的名分。他再如此叛逆，又能落个什么好？在些许小事上叛逆，外人可能还会觉得是率真，但在婚姻大事上任性妄为，可就说不过去了。你要是真的为公子好，就不该让他放弃八重家百年基业。更何况，公子要是在斗争中落败，你以为他真的能全身而退然后与你双宿双飞吗？”