“你怎么知道他们是私奔?”清高一脸惊讶,看来重兵卫说对了。
这事是两家的秘密,重兵卫这个远亲又是如何知道的?
“看来真的是私奔。”吉冈也惊道,“头儿,我一直陪在你身边,我怎么不知道这件事?”
“如果你能多动动脑筋,你也能想明白。”重兵卫说道,“雪子小姐落水,寻常人一开始只会想到是意外,而源三郎说出了桥姬的怪谈,指出了‘嫉妒’。健一立刻不满,说武家姑娘绝不会如此,这里的武家姑娘就雪子小姐和香子小姐两人,你觉得他指的是谁?”
“头儿,你的意思是说,源三郎以桥姬代指香子小姐,雪子小姐是被香子小姐推下木桥的?”
雪子小姐即将与源次郎订婚,香子小姐心生嫉妒,不想让雪子和源次郎在一起。
重兵卫问过雪子小姐,拿她手镜、推她下水的人是谁。雪子小姐没有回答,把头转到一边。这就说明她知道对方是谁,但她想保护她,她怕重兵卫从她表情中读出真相。
“没错,
那你还记得源次郎说过什么吗?”重兵卫说道。
吉冈恍然大悟:“他说,桥姬也只是陷入苦恋的可怜人。他也知道对方是谁,还为她开脱,但是他的话没有起到作用,宇治大人还是派了健一去看看香子小姐。”
不仅是“看看”那么简单,清高是叫健一劝说,甚至是监禁香子小姐。所以有人要带走香子小姐,还不得不打晕女仆,让她不能叫喊。
看来,那个蒙面人极有可能就是间宫源次郎。
“可万一香子小姐是单恋呢?”
“你忘了雪女的怪谈了吗?言由口出,心口相连。人往往会在不经意间透露出自己的心意。”重兵卫说道,“你们的怪谈香艳惊悚,满是欲望。但源次郎说的却是守诺、相守。他说到‘不如做一对鬼夫妇’时,心中已有决定了吧。他若是喜欢雪子小姐,两人订婚在即,不过延迟几日,他有必要说出这么惨烈的话吗?”
“所以说,源次郎也喜欢香子小姐,两人是私奔而去了。”吉冈道。
“什么?”雪子小姐也赶来了,刚才的对话,她也听到了。她带着哭腔说道:“他们两人居然私奔了,那我怎么办,留下我一个人怎么办?”
清高走过去扶起自己的女儿,“不要担心,我们会追回他们的,你和源次郎的婚事不会有影响。”
重兵卫闻言,不由得皱了皱眉头。雪子小姐和香子小姐都是清高的女儿,怎么待遇相差如此
之大?
“健一,把你妹妹扶回房,让她好好休息。”清高说道。
健一扶走了雪子小姐。
重兵卫和吉冈留在房内,寻找两人消失的线索。清高带人离开,布置人手去追捕那一对亡命鸳鸯了。
屋内的两个小雪人并不精致,应该是草草捏出来的。对方开窗,就近取了那里的雪,捏出雪人。
没有关窗,或许是想扰乱视听,让人以为他们是从这里离开的,人怎么可能过雪地而不留痕迹?
等等,窗前有一棵松树,如果将绳子绑在树上飞荡过去,或许可以不留下脚印。
不,不对,这样的话,树上的雪应该会被抖落下来。
归根到底,短短一瞬间,两个人究竟是如何从房间中消失的呢?
吉冈想不明白,头渐渐疼了起来,他看着重兵卫,希望重兵卫能给出答案。但重兵卫也摇了摇头,没有想到合理的解释。
平次急急忙忙地跑了过来,“不好了,不好了,大爷,我家大人叫你过去。”
“什么事情不好了?”吉冈问道。
“是尸体。”平次一副快要哭出来的表情,“我们发现了香子小姐的尸体!”
“啊!”重兵卫立刻抓住平次,“快带我去。”
本该私奔离去的宇治香子居然死了,这件事情的性质骤然大变。重兵卫让吉冈冒雪出门,告知奉行所,并带几个得力的捕吏过来,他自己则留在这里查案。
清高痛失爱女,双眼通红,抓住重兵卫的手,“我知
道你在奉行所任职多年,逮捕的凶犯不计其数。这次一定要抓住杀害香子的凶手啊。”
“放心,我必定全力而为。”重兵卫说道,“香子小姐现在在什么地方?”
健一道:“已经在屋内了。”他的声音也透露出一丝悲痛。
宇治香子的尸体就摆放在屋内,一条白巾盖住了她的脸。重兵卫伸手掀开白巾,香子小姐的双眼已经被合上了,她也是一个美人,与雪子小姐的美不一样。
如果说雪子小姐是白梅,那香子小姐就是樱花;如果说雪子小姐是珍珠,那么香子小姐就是白玉。
然而香子小姐被害了,红颜薄命,这是多么无奈的事啊。
“致命伤在哪儿?”重兵卫问道。他不好意思当着香子小姐至亲的面,动手验尸。
健一将香子小姐轻柔地翻过来,“伤口就在后心。”
重兵卫看了看,凶手偷袭香子小姐,一刀刺入了她的后心。
“那么是谁最先发现香子小姐的?”
“是我。”一个下人走了过来。
“你是?”
“小的名叫弥次。”
“那么弥次,我问你,你是在哪儿发现香子小姐的?”
“在旧库房。”
健一点了点头,就是他把旧库房中的香子背出来的。
“那你为什么要去旧库房?”重兵卫继续问道。
“大人让我们出去找人,蓑衣和雪靴不够,库房里已经找过了,我就想去旧库房找找,结果就发现了香子小姐的尸体。”
重兵卫问过几个人,觉
得弥次所言非虚,正要接着询问其他证人。
源三郎却在外面闹起来了,他叫嚣着讨要兄长源次郎。
源次郎和香子一起失踪,现在香子已经是一具尸体了,源次郎不知所终,源三郎心中满是不安。
“不要再吵了。”健一冲出去怒道,“我妹妹说不定就是被你兄长杀害的。”
“你恶人先告状。”源三郎也怒道,“我兄长就是被你们骗去的,你们宇治家和我间宫家非亲非故,这些年侵吞了我家多少家产。”
“好你个源三郎,你早对我们不满,看来我妹妹就是你杀的,你不想让你兄长入赘。”
“够了!”清高大声斥道,“都给我退下。”
宇治清高身为宇治家的家主,在宇治家拥有最高的权威,连源三郎也不能相抗。
“好,我这就退下。”源三郎恶狠狠地说道,“我这就回家,去请我间宫家的长辈来主持公道。”说完,他转身欲走。
重兵卫叫住了他,“等等,你恐怕不能走,让下人替你去传信吧。”
“为什么我不能走?”源三郎不服,“你也想仗宇治家的势欺我吗?”
“我现在的身份不是宇治家的远亲,而是捕吏头子。”重兵卫朗声道,“连天大雪,夜晚又无人扫雪,现在路上的足迹清晰可见。我原先以为他们两人有办法消去脚印,现在才知道一人已经死在这里了,另一人很有可能也没出去。事件发生之后,出入人员不少但都有
迹可循,所以我认为凶手就在我们当中。不光是你,有关人等最好都不要出门。”
“重兵卫,你真的认为凶手就在我们当中?”清高问道。
重兵卫点了点头:“没错,还得仔细搜查下府内,我觉得源次郎可能也还在府内。”
源三郎听到重兵卫提起了源次郎,急忙问道:“你的意思是我兄长也遇害了?”
“我只是说可能罢了。”
重兵卫不再多言,没过多久,吉冈带着人手回来了,时间已经是丑时中(凌晨两点)了。
重兵卫开始审问相关人士。重兵卫从客人突然变成了审问他们的捕吏,一些人难免有些微词。故而,清高最先接受审问,以便服众。
“今晚,我和你饮酒后,你都干了些什么,又有哪些人可以证明?”
清高如实回答道:“酒后,我就在下人的伺候下睡了,大约在亥时末(二十三时),我听到了女仆的呼喊,然后和大家在一起准备去找源次郎他们,大家都可以替我作证,再后来子时末(凌晨一点),下人通报我说找到了香子的尸体,直到现在,我一直都在大家面前。”
清高对时间的把握很准,没有一句谎言。
“对了,我还有一个问题。”重兵卫说道,“如果源次郎和香子他们相互爱慕,那为什么不让他们成婚?也算是一段佳话。”
“这里面有种种原因,我之前也和你说过,人选是家姐早就定下的,我不能肆意更改
。其次,雪子比香子年长,姐姐还未出嫁,妹妹就招婿,这于理不合。最后,其实雪子也喜欢源次郎。源次郎只有一个,而我总要让一个女儿伤心。为了顾全大局,我也只能选择让雪子和源次郎在一起。早知今日,我就选择香子了,谁知道他们的心会这么硬。”
“世事难料,节哀吧。”重兵卫安慰道。
送走清高,吉冈打了一个哈欠。今天,他们确实是累坏了,这才第一个人呢,后面还有一队人要询问。
“你要是困了,就先去睡一会儿。”
“头儿,你都不睡,我怎么可能去睡?”吉冈道,“下一个叫谁?”
“源三郎。”重兵卫说道。
源三郎的心胸没有源次郎那么宽阔,重兵卫曾怀疑源三郎是凶手,因为他对宇治家极其不友善。但观察过他的言行后,重兵卫反而打消了怀疑。源三郎这个人心直口快,城府不深,不可能杀人。
“今夜,你都干了些什么?”重兵卫问。
源三郎瘪了瘪嘴:“戌时末(二十一时)我就休息了。然后我听到了女仆的叫喊,就跟出来看热闹,后来,我才发现我兄长也不见了,这才和他们认真寻找……”
“你和源次郎什么时候分开的?”重兵卫问道。
源三郎回答道:“大概在戌时中(二十时),然后我们就各自回房了。”
重兵卫问道:“他和你分开时说过什么吗?有什么异样吗?”
“没有什么异样。”源
三郎回答道,“他就让我早点休息。”
从这些情况来看,源次郎有足够的时间去打晕女仆、救出香子小姐,但是期间发生了什么事,让香子和源次郎消失在房内,最后香子被杀、源次郎失踪。从人影上看,两人应该都是自愿的,那么基本可以确定两人是相约私奔,也许是他们私奔的计划泄露了,有心人乘机动手……
重兵卫揉了揉太阳穴,喝了一口酽茶提神,迎来了下一个人——看守香子的女仆。
她头上抹着膏药,到了重兵卫跟前,步子又碎又急。
吉冈见她有些紧张,开口宽慰道:“不要紧张,我们只是问个话,不会对你动刑的。”
“没错,对你这样一个弱女子用强,说出去实在不好听。”重兵卫和颜悦色地说道,“我就问你几个问题,你是什么时候陪在香子小姐身边的?”
“就是上午,雪子小姐落水后,健一少爷就找到了我,让我陪在香子小姐身边,不让香子小姐乱跑。”
“你和健一一起去见香子小姐的吗?”
“是的,没错。”女仆回答道。
“那个时候香子小姐在干什么?”
“她就待在房间里剪纸。”
“剪纸?她见到你们有什么反应?”
“香子小姐喜欢剪纸,经常剪纸。”女仆回答道,“小姐见到我们有些吃惊,得知我们的来意后,她还有些生气,健一少爷劝了香子小姐几句就走了,留下我一个人,让我看着她。”

你真的知道健一让你干什么吗?”
女仆点了下头:“家里的事情,我知道啊。香子小姐喜欢源次郎少爷,但源次郎少爷又和雪子小姐有婚约。健一少爷怕香子小姐惹出什么事情来,让我看着她,不让她见其他人。”
看来她确实明白自己的责任。
“有什么人来找过香子小姐吗,他们都是什么时候过来的?”
“除了送饭的下人外,酉时末(十九时),健一少爷来找过香子小姐,不过少爷让我出去了,我没听到他们在说什么。”
“那他待了多久?”
“不久,最多也就一炷香的时间,健一少爷就走了。然后,再没其他人来过,直到亥时末(二十三时)左右,有人敲门。那时我和香子小姐都已经睡下了。我迷迷糊糊去开门,小姐又叫了我一声,我猝不及防就被打晕了,一回过神来,我立刻大喊。”
“好了,好了,你说得很清楚了。”重兵卫说道,“去把健一叫过来。”
宇治健一来了。
“今晚你都干了些什么?”重兵卫问道。
“今晚晚膳后,我和其他人聊了会儿天,就告退了。然后,我就去看望了香子,又劝了她几句。接着我就回房睡了。接下来的事情,你也知道,女仆大喊,我匆匆忙忙地赶去,开始在府邸内寻找香子……”
健一正在说话,外面不知为何,又发生了一阵骚乱。
“源次郎呢,他怎么不见了?”
是雪子小姐的声音,她
在寻找源次郎。
“你们找到他了吗?”她问道。
“雪子不要胡闹,快回房休息去吧。”
这是清高的声音。雪子小姐没听从清高的劝告,还在外面闹着,她一个劲儿要找源次郎。迫于无奈,清高让下人送雪子小姐回房。
重兵卫对健一说道:“你继续说,不要受外面的干扰。”
健一点了点头:“我看到了人影,就把大家唤来,然后大家一起看到源次郎和香子消失在房间内。父亲命令我通知亲友,我带着一个下人就急忙出门了。”
健一低下了头:“回来后,我就一直辅助父亲布置人手,后来弥次禀报说发现了香子的尸体,那应该是子时末。我带回了香子的尸体。”
突然,外面又吵了起来。
待重兵卫听清外面在说什么,他的心猛然一沉。
下人们在府内发现了源次郎的尸体!
健一起身就向往外闯,重兵卫拉住了他,“不要慌张,事情要一件件慢慢做,我问你最后一个问题,晚上,你去见香子小姐时,她在干什么?”
“练字,做针线活,剪纸?反正就是这些事,我没有在意。”
重兵卫放开了健一。
“头儿,我们怎么办?”吉冈问。
一件事接一件事地发生,吉冈也乱了。
重兵卫说道:“我们也去看看源次郎。”
源次郎的尸体就在府内一处僻静地,他被埋在雪地之中。之前也有人来这里找过,但外面白茫茫的一片,不像是藏了人。前不
久,又有人到这里看了一眼,觉得这里某个地方的雪堆得比别处高一点。他就怀疑下面藏了什么东西,试着用手一挖,挖出了源次郎的尸体。