辅料是孟桑从京中和老家带出来的，各式各样都不缺；荷叶是今日刚在外头买的，也还鲜嫩着；而这道吃食的主角——鸡，在孟桑的念头冒出来，刚跟谢青章提了一嘴时，杜昉就已经机灵地问过所需食材，赶忙让手底下的人去买回宅中了。
腌制鸡肉时，孟桑也没干等着，腾出手来揉面。毕竟叫花鸡须得在火炕里烘烤够时辰，否则吃着半生不熟，反倒不美。孟桑就想着，不若冷淘与叫花鸡交换着来做，前者废的工夫少些，也好让谢青章他们先垫一垫腹。
冷淘是长安城中夏日最为常见的面食做法，上至皇城内的圣人，下至平民百姓，各有各的吃法。孟桑没怎么纠结，心思一转，便定下做本朝最经典的——槐叶冷淘。
光是听名字，仿佛就能感受到一股扑面而来的凉气。这道吃食做起来不难，和后世五花八门的染色面做法很是相似。以新鲜槐叶捣碾出的汁水来和面，醒好之后，搟平、切条，下锅煮熟，再置入干净井水中过凉，最后倒入放有底料的碗中，即可开吃。
虽然是手切的面条，但每一根的宽度都十分相近，几乎瞧不出太大差别。它们煮熟之后，如诗圣的那句“碧鲜俱照箸”一般，呈现淡淡绿色，乖巧地浸在小半碗的汤汁中，瞧着讨人喜欢。
谢青章手里的冷淘带汤。这底汤是孟桑亲自调的，里头没添太多酱料，汤汁清透，带着些许酸甜滋味。配上隐隐带着清香的面条，不仅吃着解暑，并且也很开胃。喝一口汤下肚，连带着整个人都精神许多。
而孟桑自个儿的冷淘面，则更偏向于干拌。拌匀之后，特制的褐色酱汁挂上淡绿色的宽面上，嗦一口到口中，风味亦很不错。
等到吃完了面，再乘会儿凉，火炕里的叫花鸡也差不多好了。
孟桑刚准备起身，旁边的杜昉和白九唰地上前一步。
杜昉眼睛发亮：“娘子可是要去取叫花鸡？不若婢子代劳，免得脏了娘子和郎君的手。”
这回出来游历玩耍，带的人手有限，其中多是如杜昉这般武艺高强，主要为了保护孟桑与谢青章的安危。虽然孟桑有心让所有人都用上美味吃食，但到底精力有限。因而，她索性每回多做两三份，多出来的部分就给众人分了，权当尝个味道。
次数多了，以杜昉为首的这些护卫越发惦记孟桑做的吃食，每回都冲在最前头，恨不得早一些尝到，多吃一两口。
瞧见杜昉和白九这般积极的模样，孟桑稳稳当当坐回去，笑道：“成吧，就交给你们去取好了。我与郎君合用一只，剩下来的，你们私下自个儿分。”
“哎！”杜昉二人应了一声，快步往火炕走去。
荷叶外头裹着的湿泥，乃是以酒和泥土和成，眼下已经被完全烘干。用刀将外层的干泥敲落，便露出里头一层层的荷叶来。
掀开三层荷叶的过程，就好似是在打开一只套一只的宝箱，等到最后一层荷叶掀开，便露出里头金黄色、依稀冒着热气的叫花鸡。
整只鸡的外皮呈现金黄色，里外透着一股湿气，鸡肉的鲜香与荷叶的淡淡清香融在一处，灵活地钻进在场诸人的口鼻之间，诱得人食指大动。
孟桑看着这只鸡身上一两处红褐色烤痕，倏地松了一口气：“还好还好，虽然两三年没做这吃食，但手艺还在，没让它被烤得太焦，品相还算不错。”
说着，孟桑一边呼着气，一边飞快扯下一左一右两只鸡大腿，将其中一只递给谢青章：“快接过去，油快滴下来了！”
两人用完冷淘之后，刚洗完手没多久。谢青章看着送到跟前的大鸡腿，没有半分迟疑地直接用手接过来，并扯来一只空碗在底下接油，然后低头咬了一口。
因着叫花鸡外头的泥层裹得厚实均匀，所以鸡肉的水分几乎都被锁在了里头。
鸡皮又嫩又软，用牙齿撕扯时能感受到一丝韧劲。里头的鸡肉肥美多汁，肉质紧实，吃着一点也不觉得柴。
除此之外，新鲜的荷叶经过烘烤，那股子清新绵长的香味充分渗入鸡肉之中。荷叶的香味并不算太明显，淡淡的，与鸡肉的鲜香相互纠缠，反而使得香味层次更丰富。
孟桑囫囵吃完自己手上的，瞥了一眼谢青章，突然笑了。
谢青章似有所觉，抬眸瞧见对方眉眼间漾出的笑意。他本以为孟桑是想如平时那般询问吃食做得好不好吃，但一细看孟桑的视线落点，忽而咂摸出几分不对。
他不解：“怎么盯着我的手瞧？”
孟桑嘿嘿一笑，露出整齐的牙齿来，揶揄道：“也没什么，就是想起刚与你相识时，你用吃食的场景。”
“那时候，谢郎君便是吃春卷、啃红螯虾，都得斯斯文文地用筷子。如今时日久了，讲究人也变得不讲究，竟然能坦荡荡地直接用手抓鸡腿啦？”
“当时我一直在想，谢郎君生了一双好漂亮的手，若是用来抓着酱鸭脖或是红烧蹄膀，想来会更加秀色可餐。”
闻言，谢青章翘起唇角，毫不回避对方的视线，理直气壮道：“都是做给外人瞧得。既然是在家中，那么这些繁文缛节不守也罢。说到底，都是夫人教得好。”
他举起手中啃得精光的鸡骨头，眨了眨眼睛：“好夫人，再给一只鸡翅罢！”
孟桑又揪了一只鸡翅膀递过去，随口问道：“另一只鸡翅也给你吧？”
不曾想，谢青章很是果断地摇头，并回了一句：“还是夫人多用一些。”
孟桑“啊”了一声，下意识回道：“刚刚那碗冷淘下肚，我已经吃到半饱，再加些鸡腿和里头的莲子、鲜果，便够了。”
仗着杜昉和白九等人聚在原处用吃食，二人周边无旁人守着，谢青章靠近一些，嗓音里含着笑，轻声道：“还是多用一些吧，免得到夜里又说饿得没力气。”
一听这话，孟桑面上带了几分薄红，忍不住瞪他，压低了声音，羞恼道：“谢修远，你成婚前不是翩翩君子么，怎得婚后这般不正经！”
“还有，什么叫饿得没力气，那分明……分明是你！”
话说到一半，孟桑实在说不下去了，索性将手里头的叫花鸡悉数塞到谢青章手中，然后转身离开。
走了没几步路，孟桑愤愤然扭头回来，以迅雷不及掩耳之势，将叫花鸡身上的另一只鸡翅扯走，然后头也不回地离开此处。
谢青章先是一愣，随后立马明白过来自家夫人的意思，到底是憋不住，低低笑出声来。
听着身后越来越远的笑声，虽然孟桑的脸颊越发漾出红意，但一双杏眼却很是明亮，里头写满了斗志昂扬四字。
她暗自寻思，哼，总得想个办法调.戏回来，否则忒没面子！
……
待到了晚间，孟桑侧躺在床榻上，一边倚着隐囊看传奇话本，一边等谢青章洗漱完回屋，然后换她去冲洗。
没多久，身上还带着湿气的谢青章，手上端着一只木桶回来，肩膀上搭着一块帕子回来。
孟桑见了，面色一苦：“还得泡脚呀？”
谢青章颔首，探身过去将人拦腰拉起，温声道：“你这身子畏寒，夏日又贪冰，每每来月事都会打不起精神，须得每日用热水泡脚，去去湿气。昨日咱们刚来钱塘，太过疲惫便缺了一日，今日不可再少。”
对此，孟桑只得叹气，顺着对方的动作，将双脚伸进盛有温烫水的脚盆里。
那里头添的药草，是谢青章在长安时特意寻人配的，泡了不到半盏茶工夫，孟桑身上就会隐隐出汗。谢青章本就细心，此事又关乎孟桑的身体康健，就越发上心。出来游历之后，每到一个地方，就会去药铺添补一些药材。
孟桑坐在榻边泡脚，谢青章就撩起袖子，随手扯来一张胡床坐下，然后学着医者教他的法子，在孟桑双腿的各个经络上不断揉按。
胡床有大有小，大的可以垂膝而坐，小些的就类似后世的马扎。
孟桑看着谢青章屈腿缩在一张小胡床上，专心致志地帮自己揉穴位，心中不禁涌出一股又一股暖流。
她忽而伸手，捧起谢青章的脸，飞快在对方挺翘的鼻尖上落了一吻，随后额头抵着额头，轻声喟叹：“夫君，有你真好。”
谢青章愣怔一瞬，起初先是笑了，凑上去吻了一下对方的唇角，随后伸手继续按压下一个穴位，温柔道：“好了，快坐好，这样不好帮你疏通经络了。”
“嗯！”孟桑甜滋滋地应了一声，乖巧坐了回去。
她泡着脚，嘴上却不停。
“阿章，明日咱们去外头吃吧，尝尝这里的特色。”
“听说钱塘有一位姓吴的庖厨，技艺过人，与曲师傅是故交。我手里有曲师傅给的信件，咱们到时候顺道登门拜访一番，若有机会，还能与那位吴师傅切磋一番，各自精进厨艺呢。”
“夫君，你有哪里想去的呀？届时我们一起去瞧瞧，钱塘这里可热闹了！”
“……”
她想到什么就说什么，而谢青章一直认真听着，时不时说一些自己的想法，气氛温馨又融洽。
等到了时辰，谢青章把帕子摊在自己大腿上，将孟桑的脚捞到腿上，动作细致又轻柔地帮她擦干双脚水迹，又为孟桑套上鞋子。
谢青章端起洗脚盆，温声道：“夫人去冲洗吧，我来收拾这处。”
“好。”孟桑重重点头，拿起床边的干净衣裳，欲要往净房走。
离去之前，她脑袋里突然想到什么，脚下步伐顿了一下，随后伸出手，在有些疑惑的谢青章的下巴上，不轻不重地刮了刮，又摸了摸。
孟桑学着长安城里那些放.诞郎君的模样，色眯眯地笑了。
“晚间我已多吃一只鸡翅，力气足得很。”
“郎君在榻上，乖乖等我回来。”
说罢，她嘿嘿一笑，大摇大摆地走了。
唯有被她调.戏的谢青章，有些哑然，无奈又好笑地摇头。
他的桑桑呀……真真娇俏可爱！
第117章 藕粉
赏完钱塘江的夏日红荷，借曲师傅的名头拜访完吴庖厨，又在对方的牵线搭桥下与当地有名的庖厨们会了一面，孟桑与谢青章悠悠闲闲在此处住了一月，这才准备启程去往海边。
离开钱塘的前一日，他们特意去到城中最有名的铺子，再次品尝了一番当地的藕粉。
当地人纯手工制成的藕粉，未曾冲泡时，粉质十分细腻。先用凉白开使其融化，再倒入滚水冲泡，搅拌均匀后，便呈现出一碗半透明的藕粉。喜好甜口的，还能往上头淋些蜜，喝起来口感润滑，香甜又美味。
这间门铺子是孟桑从当地人口中打听来的老店，做法地道，冲出来的藕粉尝着风味极佳。
夕阳西下，伴着徐徐晚风，孟桑舒舒服服地用完一小碗藕粉，笑着望向谢青章：“算算日子，咱们买的藕粉已经快要送到长安，也不知阿娘她们是否喜欢。”
头一回来这家铺子，尝过藕粉滋味之后，孟桑当机立断买了好些未冲泡的藕粉，将其打包严实之后，着杜昉派人分别送去扬州府与长安，相让两家长辈都能尝一尝当地特色，也算尽一番二人孝心。
谢青章轻轻搅拌碗中未喝完的藕粉，眉眼恬淡：“依我的了解，岳母那边不好说，但岳丈必然是喜爱的。”
“至于长安，”他忽而笑了一声，“配上你留在府中的那一大罐子桂花蜜，阿娘和阿婆一定会恨不得每日用上一碗藕粉才好。”
孟桑与之对视一眼，同时想起昭宁长公主与皇太后埋头用吃食的模样，一前一后笑出声来。
“咱们明日就往明州去吧，最近日头稍稍降下来，去海边踩浪花一定很有趣，”孟桑人还在钱塘，心已经飞到八百里之外，脸上写满了兴致勃勃，“而且正是吃海货的时节呢，我特意写了一张辅料单子给回京送藕粉的仆从，让他带些回来，去明州与咱们汇合。”
“咱们这回离家久，阿娘和阿婆嘴上不说，心里头惦记得很，或许还会让仆从捎些物件回来。嗯，也不知会带回来什么……”
谢青章将桌案上的绿豆糕，朝着孟桑跟前推了推，随口道：“届时就晓得了，大抵是一些方便久存的吃食，或者是秋衣、新鞋之类平日会用上的。”
孟桑听了，很是赞同地点点头，拈起绿豆糕小口吃着。
二人对于此事，抱有一种十分淡定的心态，认为带回来的东西不会出乎他们的预料。故而眼下的他们完全没想到，等二人晃晃悠悠去到明州，与从长安回来的仆从碰面时，会猝不及防地迎接一个大惊喜。
……
孟桑和谢青章来到明州后，在靠海的众多村落中，寻了一处百姓家中暂住。
屋主是一对十分恩爱、性格开朗的老夫妇，将屋舍内外都打理得井井有条、干净整洁。他们拿着足够的定金，与孟桑约好交还屋舍的时日，接着就将整间门屋子都留给孟桑等人，欢欢喜喜地搭上牛车，去到城中寻儿子、儿媳，准备住到约好的日期再回村子里。
眼下气候正好，孟桑与谢青章时常早起，手里捧着朝食，去海边闲逛。午后惫懒了，他们就懒在家中午睡。睡醒之后，再一起出门散步、吹风、晒太阳，日子过得舒服自在。
他们不喜欢端架子、讲排场，对人对事都很和善，加之周遭百姓也热情好客，不出两日，两人就与村子里的百姓处熟。
周边村子里的渔民们得知来了一位擅庖厨、瞧着身家不菲的客人，也会将每日捕得的海货送来，优先供他们二人挑选。
孟桑对此来者不拒，但也没有仗着手头宽裕，而去当冤大头。若是挑到极好的海货，除了原定酬金之外，她会主动多给渔民几分报酬，以慰对方辛劳。可若是有人见她面善，而想来以次充好，她也会直接指出这一点，并让杜昉将人赶走。
久而久之，一些心里怀着小心思的渔民们再不敢看轻这位年轻娘子。糟心事少了，孟桑也挑得一些好食材，每日变着花样做海货给谢青章等人品尝，自己也尽情吃了个畅快。
偶尔兴致起来，孟桑也会拉着谢青章早起……咳咳，实际上，其实是郎君哄着自家夫人早起。
情况大抵是这般——
前一日睡前，孟桑还兴致勃勃地说要翌日早起去赶海，然而每每到了第二日，她就忍不住想要犯懒赖床。
对于这种“言而无信”的事儿，谢青章先是习以为常地笑了笑，然后躺回去，将人拢在怀里，用各种话语将人哄到脖子、耳朵都泛红。到了这时，无须他多费什么力气，通常孟桑就会羞恼到瞌睡虫全部跑光，将人推远一些，飞快起床。
二人简单用上一些朝食，接着就带上杜昉、白九等人，人手一只竹篓，一起跟着村里有经验的渔民去赶海。
今日亦是如此。
原本用完朝食之后，还有些睡眼朦胧的孟桑，一来到海边，瞧见潮水退去后留下的一大片泥泞海滩，整个人都精神了起来，拎起竹篓子就迫不及待地往淤泥地里冲。
没一会儿，小螃蟹和泥螺没捞着几只，孟桑的膝盖往下和两只手都沾满了淤泥。虽然望上去有些“狼狈”，但女郎脸上的笑意却越发灿烂。
她双手并用，一左一右包抄孔洞里的小螃蟹，眼疾手快地将其捏起，转身看向落后她几步的谢青章。
“夫君，你瞧！我抓到小蟹了！”
谢青章看她那般高兴，眼中笑意更深，先是不吝言辞地夸她，随后温声嘱咐：“小心些，别摔倒。”
“嘿嘿，我晓得！”孟桑应了一声，继续两眼放光看向海货。
跟他们过来赶海的渔夫，今年五十有四，年岁虽大，精神却很好。他觑着日头，耳听风声，赶在涨潮之前，喊众人回到岸边。
孟桑等人将竹篓子聚在一处，互相比较了一番各自收获，然后顶着一身半湿不干的泥往回走。
等一众人快要走到村门口时，孟桑远远就瞧见朝着他们走来的数名仆从和……
“阿柏？！”
孟桑看着突然冒出来的人，不由诧异地唤出声。
风尘仆仆的仆从们身边，走着的小郎君可不就是叶柏！
数月没见着孟桑，叶柏那一双圆眼顿时亮起来，小脸绽出花，顾不得什么仪态，紧紧拽着身后的小包袱，往孟桑所在之处飞奔而来。
“阿姐——！”
叶柏冲过来的速度极快，孟桑只来得及将手中竹篓子递给身旁的谢青章，然后连忙张开手，弯下腰，接住撞入她怀里的小表弟。
孟桑又惊又喜，笑着大声问：“阿柏，你怎么来了呀！”
叶柏从自家阿姐的怀里抬起头来，有些忐忑，又有些兴奋地说道：“我好想念阿姐，所以就在耶娘的应允下，跟着回京送藕粉的仆从过来寻你和……”
说到这儿，小郎君仿佛刚刚记起一旁的谢青章，一本正经地行礼叫人。
“姐夫。”
唤完这一声，叶柏方才留意到面前一众人身上半干的泥，眼底满是好奇。
“阿姐，你们这是去泥地里玩泥巴了？”
孟桑失笑，指着谢青章手里拎着两只竹篓：“我们是去赶海了，嗯……就是等海水退去，去海滩上挖海货。”
叶柏哪里见过这个稀罕玩法，越发兴奋：“那我也可以去赶海吗？”
谢青章先是点头，又摇头，含笑道：“现下不行，海水涨回来了。等到了下午近傍晚时，海水应当还会再退去，届时我与你阿姐再带你去赶海。”
“不过现在呢，我们得先回去清洗一番，”孟桑说着，故作嫌弃地抖抖腿上的泥，面上带着消不下去的笑意，领着叶柏、谢青章等人继续往里走，“一路过来，必定疲惫，瞧瞧你这脸上都没几两肉了。等着，阿姐清洗完就给你做吃食。”
“对了，你这回要待多久？”
叶柏走在孟桑与谢青章中间门，乖巧回道：“就跟着阿姐和姐夫，你们何时回长安，我便什么时候回去。”
孟桑下意识与谢青章对视一眼，又问：“那国子监那边的课业怎么办？我们可是要明年开春才回长安，阿舅、舅母也是晓得这一点的，他们和叶相都没异议吗？”
闻言，叶柏语气如常，徐徐道来事情始末。
原来，“叶柏来找孟桑、谢青章”一事是叶简提出来的。
他认为，光坐在讲堂、斋舍里看书卷并不可取，须得亲身出来走一遭，亲眼瞧见大雍各处的民生，方能真正明白书上经义。
起初，张氏并不赞同，听完叶简所想之后，本着为儿子好的慈母心，渐渐被说服。
“耶娘带着我去故居寻阿翁，道明此事。阿翁听后，没说太多就答应了，并且主动出面，帮我去与沈祭酒以及先生们交涉。”
说到这儿，叶柏顿了一下，忍不住瞄了一眼面色自然的谢青章，眼底藏着些许仰慕。
“此事本有先例，故而众位先生们也没有太为难。依照岁考的规格，先生们考核了我今明两年所需研习的课业，见三门课业都不错，便应允了。”
孟桑留意到叶柏的眼神，望着谢青章，似有所感：“先例？”
谢青章看出她眼中的试探，翘了翘唇角，坦然道：“少时向往大好河山，于是停了国子监的课业，出来游历一年，方才回长安直接准备科考。”
然后一考，就考了个进士回来，还是糊名考的那种？
孟桑一听，心中感慨万千。
感情现下站在她左手边的两位郎君，乃是一大一小两学神啊！
嗐，我等学渣不能及也！
希望日后她与修远的孩子，在学识方面，还是多像一些他们的阿耶吧。
……
“夫人，今日暮食吃些什么？”
“炒花蛤吧！我养了好几日，应当已经吐干净沙泥了。隔壁王家的阿叔今日去捕鱼，应该能弄些新鲜的鱼回来……夫君、阿弟，你们喜欢吃红烧还是清蒸？”
“红烧！”小郎君率先应答，语气欢快。
“清蒸。”谢郎君回得慢些，不疾不徐。
面对截然不同的回答，女郎也不觉得为难，笑吟吟道：“那咱们就跟阿叔买两条，一条红烧，一条清蒸好了。”
“阿柏你来得巧，赶上佛跳墙开坛。你不晓得，这吃食不仅费银钱，还费工夫……”
话音未落，叶柏的肚子里传出一连串响亮的“咕咕”声。
众人面面相觑，眨巴眨巴眼睛，为了小郎君的薄脸皮，赶忙挪开视线，强行压下唇边笑意。
叶柏羞愤地捂住肚子，脸上泛出红意，声音大了许多，佯装镇定：“不是我，我不饿……”
话说到一半，又是一串“咕咕”声传来。
这一声出来，众人纷纷破功，不约而同地笑出声来，连一向从容的谢青章都在低头轻笑。
孟桑忍俊不禁：“走吧，回去吃饭。”
第118章 佛跳墙
庖屋里，一炉子上搁着一只半高陶罐，罐身与盖子的接缝处，严严实实封着一张荷叶。在炉中小火的慢煨之下，隐约有香味从陶罐封口处的缝隙散出来，勾得人心里发痒。
孟桑走进来时，身上带着些水汽，手里拿着一条发带，三五下工夫就将绞到半干的头发绑起。
她看向那陶罐，心中既忐忑又兴奋，轻咳一声：“火没熄吧？”
守陶罐的仆从赶忙让出位置：“没熄，仆仔细盯着呢。”
“辛苦了。”孟桑温声夸了这位尽心尽力的仆从一句，然后去到炉边，深深吸了一口气又吐出，借此缓解心中紧张。
佛跳墙，堪称闽菜头牌。
里头所用到的食材极多，哪怕放在后世都能让腰包大出血一番，想在当下收集齐整所有食材，自然不是一件容易事。像是花胶、鱼唇这两种金贵食材，在寻常高官家里都见不着。孟桑是托了皇太后的门路，方才得了小小一盒，对之视若珍宝。
前后两辈子加起来，她是头一回亲自做这道脍炙人口的闽菜名菜，心里头紧张得很。做不好，丢脸是小，就怕糟蹋了一众金贵食材。
孟桑嗅了一口空气里似有若无的香味，不停在心里给自己鼓劲。
虽然也是头一回做，但吊汤的手艺已经在先前已经练了许多回，依葫芦画瓢来烹制，应当出不了太大差错……
待做好了心理准备，她才定了定神，嘱咐仆从灭去炉中柴火，然后拿起一块湿布，亲自将那一只陶罐端离炉子、带去屋内。
叶柏已经换下那一身沾着尘土的衣裳，头上的小发髻也重新梳过，瞧上去又变回了那位白净可爱、书生气十足的小郎君。
与此同时，谢青章刚巧从东边屋子缓步走出来。他换了一件干净的淡青色圆领袍，领口没有完全系上，身上再闻不见泥土的土腥气，反而散着沐浴后的清香，被带有海水咸湿气的海风一吹，显得从容又自在。
瞧见孟桑带着陶罐过来，叶柏眼中显露好奇：“阿姐，这就是你说的佛跳墙？为何叫这个名字呀？”
这一问入耳，原本准备伸手去掀陶罐盖子的孟桑，手上动作停了一瞬。
佛跳墙，最广为流传的说法，都来自那一句“坛启荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来”。盖因启坛时香味太浓，惹得一秀才吟出这句诗，方才得名。
不过，她也曾看过另一种解释——佛跳墙本名应为福寿全，原本寓意福寿双全，而福寿全用福州话讲出来与佛跳墙的发音相近，由此而改名。换言之，这是玩了一个谐音梗。①
孟桑琢磨了两下，最后结合了两种说法，将佛跳墙这道名菜介绍给叶柏和谢青章。
“这么香，能让修佛之人都忍不住想吃？”叶柏一听，立马来了精神，一双圆眼牢牢盯着未开封的罐口，咽了咽津液，“阿姐，你快掀开，让我闻闻！”
孟桑弯了弯唇角，依言将盖子去了，又伸手将荷叶掀开。
那荷叶刚露出一个口子，便有一股浓而不腻、鲜美异常的荤香溢出，闻之使人心醉。
荷叶向着罐内的那一面，浸透湿气，依稀还泛着油光。从掀开条缝到完全将荷叶揭开，叶子上的水珠不断随之滑动、合并，最后从边缘坠到地上。
而罐中美景，也由此完全展露。一样样食材，十分整齐地码在陶罐里，泡在金褐色的浓郁汤汁中。瑶柱与鲍鱼分别占据两边，一起摆成了一个圈；中间铺着一只只肥美的海参，与一颗颗小巧可爱的鸽子蛋；底下隐约露出花胶与鱼唇……琳琅满目，香味动人。
不等叶柏和谢青章反应，孟桑自己先狠狠吸了一口香气，暗自点头。
嗯，虽然不知做出来的佛跳墙够不够地道和正宗，但是味道应当是不会差了。
忒香！
孟桑拍拍叶柏的肩膀，扬眉：“怎么样，够不够香？”
“香！”叶柏重重点头，眼中写满渴望，“阿姐，想吃！”
孟桑点头，从桌案上拿起干净的陶碗，又接过白九递来的大勺和木筷，分别盛了些佛跳墙，分与众人品尝。
海参和鲍鱼都是渔民下海捞回来的，个头有大有小，但每一只都很新鲜。海参内外吸饱了汤汁，加起来时，底下的半条身子在空中颤颤巍巍的，咬着很弹；而鲍鱼肉质紧实到略有些弹牙，口感鲜嫩，颇有些嚼头。
谢青章分别尝了这两种摆在最上头的食材，有些讶然：“这土肉竟然没有一丝腥气。”
叶柏立马接话：“鳆鱼尝来也很好。”②
这倒也不稀奇，全因孟桑在处理这些食材时，下了很大一番工夫，将海参里的泥沙去除得干干净净，又用相应辅料处理过，这才吃不出一点土腥气。
孟桑眼疾手快，拦下叶柏那只蠢蠢欲动的右手，认真道：“你才九岁，吃多了土肉也不好。”
海参嘛，属于大补之物，性温补、益精髓，足以和人参相媲美。吃了它之后能不能踢好蹴鞠，这确实还没有定论，但可以用来补肾、壮……③
一想到这儿，孟桑忍不住看向在一旁静静喝汤的谢青章，心里咯噔了一下，面上一热。
咳咳，应该不至于见效这般快吧……？
见谢青章似要偏头看过来，孟桑立马坐正，一本正经地给叶柏夹了些瑶柱。
谢青章在直直望向孟桑之前，已经在余光中捕捉了对方那道说不清道不明的异样视线，眼下看孟桑强装淡定，心中越发不解，挑了下眉毛。
他家夫人这是又冒出什么小心思？
谢青章眼尖地瞅见孟桑耳垂上的一抹红，以及那偷偷摸摸投来的目光。他看了一眼碗中胖乎乎的海参，似有所感，轻轻笑了一声。在惹来对方眼睫猛地一颤之后，他唇边笑意更浓，继续慢条斯理地享用碗中的佛跳墙。
除了海参、鲍鱼之外，其他配菜也是好吃的——鸽子蛋模样小巧，蛋白的最外侧覆着一层汤汁，先吮再吃，一口一颗完全不费力；一粒粒浅黄色的瑶柱，嚼时带有一丝韧劲，滋味极其鲜美；鱼唇和蹄筋都很软滑，但细细品尝，两者又有细微的差别；花胶还不至于入口即化，但胶质十足……
在谢青章和叶柏品尝各色食材时，孟桑已经捏着勺子，一小口一小口地喝着碗中集各色食材精华为一身的金褐色汤汁。
孟桑没有特意给汤汁勾芡或者大火收汤，所以这汤喝起来并不会很黏稠。初入口时很顺滑，而等汤汁在口中转了一圈，那股子黏劲儿立马作势要反扑。汇聚各色海鲜、鸡鸭羊肉而炖成的汤汁，层次感十分丰富，香味浓郁却又不会令人厌烦，鲜甜的味道直直勾住味蕾，让人觉得欲罢不能，恨不得再多来两三碗。
“呼——”孟桑一口喝完碗中剩余汤汁，终于安下心来，眼中带笑，“还好，至少没毁了食材。”
依着她个人的想法，这罐佛跳墙必然称不上十全十美，但最后呈现出来的风味也算不差，至少也称得上合格。
暮食光吃一道佛跳墙，足够鲜美，但到底还缺了些什么。白饭是提早备下的，一直在灶上温着，直接取来吃就行。除此之外，孟桑准备再添些别的菜，譬如原本应下的炒花蛤、清蒸鱼和红烧鱼。
她从罐中捞了一只鲍鱼，嗷呜一口吞进口中嚼着，起身去庖屋做吃食。
食材早就由仆从处理干净，这些吃食对于孟桑而言，做起来也不麻烦。
等到其他菜式上桌，众人一边说笑闲谈，一边夹菜扒饭，吃到尽兴方才结束。
用完暮食后，孟桑和谢青章带着叶柏出门。
原本想去岸边赶海，奈何错过退潮的时辰。叶柏也不觉得难过，十分讲道理地与孟桑二人商量明日再来，并提议可以在海边走一走。
比之前年孟桑与他初见时，叶柏已经长了两岁，个头也高了不少，跟人商量起事情时，那娓娓道来的模样实在惹人疼。
孟桑越瞧越觉得稀罕，一时没忍住，上手揉了揉自家表弟的脑袋，喟叹：“阿弟可太乖了。”
叶柏涨了两岁，对面子也越发看重。他倒没有刻意去躲孟桑的爪子，只无奈叹气：“阿姐，我长大了，不好总被摸头了。”
孟桑悻悻然收回手，灵机一动，笑着哄他：“我摸你的头，丢了的那些面子，你日后就在外甥、外甥女身上找回来嘛……”
闻言，叶柏的双眼当即亮了，脸上都是压抑不住的惊喜：“阿姐有孩儿了？”
静静陪伴在一旁的谢青章听了，也忍不住望向孟桑，眼中藏着隐隐的期待。
瞅见他们二人这副模样，孟桑连忙摆手：“没有没有，说的是日后，日后！”
此言一出，叶柏眼中的光亮陡然熄灭。
而谢青章看着笑意不变，瞧不出是失望，还是难过，叫人分辨不出他心里究竟在想些什么。
孟桑将二人的神色看在眼里，若有所思地摸了摸鼻，和叶柏、谢青章一起慢慢在海滩上散步，感受着海风的吹拂。
到了晚间，入睡时分。
孟桑泡完脚，自去洗漱一番后，回到床榻上，习惯性地扑进谢青章的怀里，牢牢搂住对方脖子。
她神色认真：“夫君，你现下想要孩子吗？”
“怎么忽然问这事？”谢青章听后一愣，将手中书卷放到床榻内侧，伸手回搂。
“子嗣一事看缘分，不着急。”
孟桑的眼睫微眨，嗓音放软：“真的？”
谢青章“嗯”了一声，轻轻抚着孟桑披散在脑后的青丝，语气温柔：“别怕，哪怕是命中与子嗣无缘，也无妨的。”
“我早就与耶娘表明心志，不求子嗣血脉，能和你一生相伴，安安稳稳到白头，已然是一桩幸事。”
孟桑心口微热，双手卡着对方的脖子，将自己往上拽了拽。她的头埋在谢青章的脖颈处，抱着对方不放手，一时间什么话都说不出来。
谢青章随着她动作，又跟着调整了一番姿势，好让孟桑抱得更舒服些，打趣道：“桑桑，别是要哭鼻子吧？”
闻言，孟桑移开脑袋，好气又好笑：“你才哭鼻子！”
谢青章故意引开话题：“对了，今日用暮食时，你为何那般看我？”
他一提起，孟桑就想起海参的作用。
二人成婚数月，正是浓情蜜意的时候。白日里碍于叶柏在，孟桑自然要装得正经些，眼下这一方小天地只有她和谢青章二人在，便毫不掩饰地露出本性。
孟桑露出一抹坏笑，伸手挑起谢青章的下巴：“夫君，土肉可是大补之物，你就不觉得……身上哪里燥热？”
她故意拉长了尾音，意有所指。
谢青章又不笨，哑然几瞬，顿时明白过来对方意思，摇头笑了一声，抱着孟桑的手一用力，将二人的位置上下颠倒过来——