巡逻的监生们还不忘记提醒：“记得轻拿轻放！”
当然，更多家长的心思还是围绕着各种吃食。
有人感叹，比起交由家中儿郎外送到门口，百味食肆的吃食还是现吃时风味最佳；
有人嫌弃开水白菜卖得太贵，立马就被田太夫人等人呛了回去，仆役也细细讲来这道菜的高汤是如何难做；
也有少数衣着朴素的监生家长，他们拿着自家少年郎攒到的餐券，带着略有些拘谨的笑意，正在找阿兰核对餐券的真假。许母亦在此列，她用许平给她的餐券，温柔但坚决地去买了些小食，赠与田太夫人与薛母一道品尝；
还有像薛母这般经商头脑好的，已经迫不及待地寻到刚歇下来的孟桑，使劲撺掇后者出去开酒楼，好让自己在外头也能尝到百味食肆的美味吃食。
谢青章与裴卿卿过来时，孟桑正被薛母等人缠得脱不开身。
瞧见她家阿娘回来，孟桑终于能逮着个好借口脱身，飞也似的扑到裴卿卿跟前，笑道：“阿娘，我做了锅盔，你要不要尝一尝呀？”
看见自家女儿，裴卿卿心中那些说不清道不明的情绪缓缓散去，面色缓和许多，扬眉道：“我要鲜肉的。”
孟桑点头，又看向谢青章：“谢司业要什么？有鲜肉和梅干菜两种。”
谢青章莞尔：“孟师傅的梅干菜做得极好吃，上回的梅菜扣肉让人念念不忘。”
“那我给你拿梅干菜锅盔！”孟桑说着，冲着谢青章眨了眨右眼，“明日做梅菜扣肉给你……咳咳，给大家品尝。”
未等谢青章回应，裴卿卿重重咳了两声。
闻言，孟桑小小打了个哆嗦，露出讨好的微笑，忙不迭回了后厨。
见此，裴卿卿的唇角微微勾起，随着谢青章一并回到老位置。
裴卿卿看谢青章一副熟练的模样，挑眉：“先前没少和桑桑、阿柏用吃食啊？”
谢青章心中一凛，乖巧地坐直。
裴卿卿眼尖地瞧见对方微微泛红的耳廓，暗自一笑，没再逗弄对方。
正巧孟桑将新鲜出炉的锅盔取来，裴卿卿接过鲜肉锅盔，等不及地咬上一口。
与梅干菜锅盔不同，拿到手后的鲜肉锅盔，从内而外散着一股淡淡肉香。咬破外头薄薄的酥脆外壳，立马就露出里头散布着的肉粒来。那肉粒肥瘦相间，咀嚼时溢出来的丝丝液体，也不知是肉汁，还是油脂，又或者两者皆有。
一块鲜肉锅盔尝在嘴里，半点不油腻，吃上一口满嘴留香。
孟桑眉眼弯弯：“阿娘，这锅盔可对你胃口？”
裴卿卿点头，真情实意地夸了几句，又道：“你多做一些，等会儿带回去给你阿耶和阿柏他们。”
说罢，她立马翻脸无情地赶孟桑去忙活，然后一边品尝，一边与谢青章说话。
“今日忙碌，便歇一日，明日再来练武。”
谢青章点点头，温声道：“我已让人去寻好使的长刀，日后跟着姨母学刀。”
听了这话，裴卿卿心中颇为满意，暗自寻思。
这小子不仅性格坚韧，越挫越勇，而且脑袋转得也快。昨日她只是无意中提了一嘴“当下实战中，剑不如刀实用”，今日谢家小子就已经找人去寻刀，可见执行力很强。
不过，未来岳母的神色依旧压着，淡淡道：“倒是个能听得进话的性子，不愧是谢君回的儿子。”
对此，谢青章只有报以微笑，不敢置喙长辈们的事，慢条斯理地尝起手中的梅干菜锅盔来。
此处气氛勉强算得上和谐，食堂内某些监生家长的心里就不好受了。
他们一边狠狠吃着面前各色吃食，捞起暖锅中的羊肉，一边瞪着手边的考卷和成绩单，在心中愤愤地想——
且等我吃饱喝足，回去好好揍浑小子一顿！
臭小子，你惨了，等着屁股疼吧！
据传言，家长会结束的那一日，长安城中许多官员家中传来了少年郎的哭嚎声。
官员挥舞着手上的家法，一下比一下用力，而少年郎的哭声随之一声比一声凄惨。
真真是闻者落泪、见者心酸呐！
第100章 过桥米线
待过了家长会，国子监的大多监生就都归家准备过新年去了。
倒也有极少数来年要下场参加科考，且家在外地的监生，依旧留在国子监斋舍内勤恳读书。其次，监内一众监官和学官也没到放假的时候，日日都得来监中当值。
为此，食堂依旧要为他们提供朝食、暮食，庖厨和杂役们暂且没得休息。
好在这些人加起来的人数并不算多，无须食堂的庖厨、杂役如平日那般全员到齐。故而，魏询与孟桑找上徐监丞，三人合计了一番，最终定下一个临时的排班表，让众人轮流来食堂做活。
如此一来，大家无须日日过来枯坐发呆，也好回去多陪陪家人。
至于百味食肆那边的庖厨、帮工和仆役，基本都有身契被昭宁长公主握在手中，并非像食堂这边都是良民。
按着常理，孟桑自然可以理直气壮地要求他们马不停歇地干活到除夕前一日。不过孟桑自认不是那等剥削手下人的无良老板，与昭宁长公主简略商量过后，也给百味食肆的庖厨、仆役们列出排班表，声明此乃带薪休假，权当做员工福利。
百味食肆的员工们欢天喜地，却苦了国子监一众监生和数位官员。庖厨一减少，能买到的吃食品种随之少了许多。如若少年郎和官员们有特别馋的吃食，须得记准食单子上标明的日子，一旦错过，那就等来年国子监开学再说吧！
说起这个，倒也有一桩趣事。
原本监生们以为考完岁考、熬过家长会、吃上一顿竹笋烧肉，之后便能松快许多。依着他们的想法，定然是要睡到日上三竿才起，然后溜溜达达到国子监去买吃食。
哪承想，现实十分骨感，美梦注定破碎。
毕竟少年郎们是休假了，但他们的阿耶、阿翁还得日日去官衙上值，累死累活地再忙碌八九日。
故而，少年郎每日都得被家中一众长辈揪醒，顶着诸人的浓浓期盼，睡眼朦胧地来到国子监继续搞代购。等送走他们的阿耶、阿翁、阿叔等等，少年郎们又得马不停蹄地赶回府中，将朝食、暮食带给自家弟妹、阿娘、阿婆等一众亲人。
这么一来，甭提好好松快一番了，监生们真是比平时在监中读书还累！
甚至其中有不少监生，竟然已经开始期盼起早些回国子监了……可见他们有多身心俱疲！
孟桑听见这些趣事儿后，伏案笑了一会儿，为可怜的监生们掬几滴鳄鱼的眼泪，然后笑眯眯地挎着小布包，回孟宅开始舒舒服服的宅家生活了。
眼下，距离除夕还有十日光景。期间除了祭灶日，也就是后世更常称呼的小年夜之外，其实也没其他太重要的日子。
有百味食肆在，孟桑心安理得地犯起懒，每日都得随着性子睡到日上三竿才起。
对于裴卿卿的“嫌弃”，她一边抓着热乎乎、白花花的大包子，一边振振有词地讲起《论冬日睡懒觉的一百种好处》，直说得孟知味半是宠溺半是无奈地摇头、叶柏卖力鼓掌，时不时也让裴卿卿久违地想用刀鞘来揍“熊孩子”。
待过了每日早间这一必经戏码，过不多久，昭宁长公主就会笑吟吟地从长乐坊过来。逮着空了，皇太后、舅母张氏或者宋七娘，也偶尔会来孟宅坐坐。
等到宅子里热闹起来，孟桑差不多就和贪睡虫彻底一刀两断，精神抖擞地去到前院庖屋，开始大展手脚地捣鼓起五花八门的吃食——主食有过桥米线、焖面、炒米粉，菜品有毛血旺、口水鸡、狮子头……除此之外，像是水麻薯、雪媚娘、蛋黄酥等等的下午茶甜点也是不能少的。
过桥米线，用的得是煨足时辰的高汤，以鸡油封顶来维持汤底的热度。周边一字排开各种食材，除了洁白如雪的米线之外，里脊肉、猪肝、豆皮等等都有，俱都已经烫到半熟。
等到上桌开始吃了，诸人各自挑喜欢的食材，扒拉到自己的大汤碗中烫熟，一边嗦米线，一边喝热汤。
滑溜溜的米线在汤碗中走过一遭，身上还挂着高汤鲜香，在唇齿间中不断灵活地滑动；豆皮本就薄得像一张纸，被切成一指粗的长条，尝着软而不烂，豆香味十足；至于薄薄一片的里脊肉，下到汤碗中没多久就被烫熟，吃着无比滑嫩……
孟知味尝了一口，便不禁赞道：“桑桑的手艺精进许多，与去年做给我和卿卿品尝的过桥米线相比，高汤更为香醇，米线一咬就破，很是美味。”
而裴卿卿就比较直白了，她呼啦啦吃完一众配菜，然后豪气地将碗推过去：“桑桑，再来一碗！”
对此，孟桑先是嘚嘚瑟瑟地挺起胸脯，然后眨眼道：“待会儿还有点心哦！若是阿娘现在用了太多米线，只怕腹中就没地方留给点心啦。”
此言一出，叶柏与昭宁长公主齐刷刷抬头，眼睛陡然变得更亮了。
小郎君矜持一些：“阿姐，是什么点心呀？”
昭宁长公主期待地合手：“有红豆吗？是甜的吗？昨日那个水麻薯就很好吃，桑桑什么时候再做呀？”
连一直温柔笑着的张氏，听了昭宁长公主提到的水麻薯之后，也不由朝孟桑投来期盼的目光。
昨日孟桑做水麻薯时，按照诸人的口味，做了不同风味的底料。像是昭宁长公主，孟桑便给配上一碗热气腾腾的红豆汤底；像是喜欢干吃的孟知味和叶柏，孟桑就给配上了豆粉或茶粉；像是没什么特别偏好的裴卿卿、皇太后和张氏，那就上了一碗最经典的红糖麻薯。
无论是蘸粉干吃，抑或是配汤吃法，尝来都很美味。用勺子挑起来时，水麻薯会缓缓往下坠，拉出长长的一条线来，最后无可奈何地断开。甜甜糯糯的水麻薯吃到嘴巴里，口感又软乎又顺滑，无须费多大力气就能咬开，随后如水一般从喉咙眼滑下去。
干吃时，可以感受粘在上面的粉由干变湿，最后在口中化成甜浆；配汤品尝时，湿答答的口感同样让人心生喜爱。
而且水麻薯这道甜品实在百搭，在冬日里吃着很暖和，等到了夏日，又会生出不同的滋味。无论是配上冰凉的绿豆沙，又或者是冰镇过的红糖水，吃着清凉又解暑。除此之外，也能和奶茶之类的饮品搭在一处，风味都很不错。
“姨母和舅母喜爱水麻薯？这点心做来不难，我之后寻着机会再做给您吃，”孟桑哑然失笑，眨了眨右眼，“不过今日的甜品是另一道。”
说罢，孟桑就领着阿兰回庖屋，继续兴致勃勃地做吃食去了。
日头渐渐西移，便到了各官衙放值的时辰。因着国子监与孟宅同在务本坊，几步路就能走到，所以谢青章来得最快。而谢琼与叶简离得远些，来得迟一些。
等谢琼二人赶到时，谢青章已经除去身上厚重的外袍，拿着刀与裴卿卿对打起来。
看见自家儿子气喘吁吁的模样，谢琼本着过来人以及严父的心态，目不斜视地绕到正堂，与昭宁长公主坐到一处。
而叶简作为孟桑的娘家人，自然更加不会心疼拐走自家外甥女的“登徒子”。甚至于，他心里头隐隐还有些艳羡——谢家小子真是运气好，竟然能让阿姐亲自教授刀法、指点武艺。
他也好久没和阿姐切磋了，何时阿姐能回头看看他呢？
唉！
唯有叶小郎君，看着谢青章气喘吁吁、大汗淋漓的模样，有些不忍地蹙起眉头。
众人各怀心思，热热闹闹地说了一会儿话，然后就在孟桑的张罗下吃起暖锅。
最近日子冷，孟桑就越发想围着炉子涮暖锅。为避免吃多了上火，她都是隔着两三日才做一回暖锅。挨了好几日，好不容易熬到今天，她自然是要痛痛快快吃上一场的。
于是，三家人围着四口专门用来吃暖锅的铜炉，一边涮肉，一边聊天。
席间，坏心眼的叶简还用筷子沾了些许酒水，然后故作正经地骗叶柏去尝。小郎君一时不察，中了他家阿耶的诡计，那脸蛋没多久变得像猴子屁股一般红。
众人纷纷憋笑，而张氏没好气地拍了自家不着调的夫君一下，连忙领着叶柏喝果汁，帮孩子顺气。
用完火锅，趁着席间正热乎，孟桑就去庖屋里端出捣鼓好几日的甜品——冰淇淋。
当下自然有类似酥山一样的冰品，不过那种多是在碎冰上淋一层酥酪，再配上时令鲜果来装点出青山模样。风味自然不会差，但孟桑还是忍不住怀念起后世五花八门的冰淇淋。
本着“吃完火锅，必须来个冰淇淋球”的质朴想法，加上入冬之后，手里头总算有了大量藏冰。于是孟桑一拍脑袋，卖力捣鼓起冰淇淋来。
说真的，这玩意做起来还是挺费事的。所需要各种食材中，牛乳、白糖、鸡蛋不难弄到，但想要用牛乳自制黄油、淡奶油等物，着实得费一些工夫。
用托工匠做的打蛋筛子不断打发牛乳，一直等到油水分离，这时候将水分滤干，剩下的压成块状，便是黄油。
至于淡奶油嘛，将牛乳和黄油同时倒入锅中，待其煮沸后，立即将之搅打至均匀的状态，就算做好。
孟桑和阿兰轮番上阵，做到手臂都酸了，最后还是请来她家力大无穷、无所不能的阿娘，才弄完这两样食材，可以继续做冰淇淋。
眼下，孟桑从被棉被包裹严实的冰盒中取出装有冰淇淋的碗，取来一柄特制的半大圆勺，跟着手里捧着数只小碟、小勺的阿兰回到席间。
在众人的灼灼目光下，孟桑用圆勺挖出一个个冰淇淋球，用小碟装好后分与众人。
刚吃完火锅，众人浑身上下还热乎着，周边也有数只暖炉在烤着。此时挖上一小勺冰淇淋送入口中，细细品尝冰淇淋那凉爽细腻的口感、浓郁的奶香味，感受着它在口中慢慢融化成甜水……
这种冰火两重天的奇妙滋味，直让众人觉得欲罢不能，一解暖锅带来的“火气”。
在笑闹声、夸赞声中，今日的暮食就此结束。等婢子们收拾好桌案，众人各自落座，捧着清茶、热水、果汁等饮子又闲聊许久，最后才踏着夕阳离去。
裴卿卿正在亲自喂目不能视的孟知味喝药，于是便由孟桑、叶柏送昭宁长公主等人离开。
叶简夫妇和两颊残留红晕的叶柏说完话，然后就相互搀着钻进马车，回到叶府。
昭宁长公主与谢琼体谅儿子辛苦，没说几句，就主动一前一后上了马车，将空间留给孟桑他们。
有意思的是，叶小郎君瞧出这微妙的气氛，竟然主动选择了回避，倒真是让孟桑有些吃惊。
孟桑与谢青章四目相对，虽然周围人都散开，但在大庭广众之下，二人的言行举止还是比较克制的。
看着对方仍旧有些凌乱的鬓发，孟桑眉眼弯弯，递过去一罐药膏：“这药膏专治跌打损伤和酸痛，是我阿耶游历时，从结交的一位好友那儿得到的药方。你回去先用热水泡一下身子，再把药膏涂在酸痛处，将它揉匀，待到明日就会好上许多。”
她狡黠一笑：“我特意央了阿娘许久，好不容易才得来这一罐，你不许浪费。”
谢青章莞尔，眼睛里像是掺了星子。他接过药膏，温声道：“辛苦桑桑。”
听了这温柔的一声“桑桑”，孟桑耳根子有些发热，只弯唇笑着，没有说话。
而谢青章将药膏妥帖放入怀中，含笑道：“除夕夜，我得与耶娘入宫，没法来孟宅寻你。不知等到上元佳节，桑桑可愿与我一并去街上看灯？”
闻言，孟桑眨巴眨巴眼睛，憋笑道：“我是愿意的，只是……你要不要提早问过我家耶娘？”
此言一出，谢青章面上的笑意凝住一瞬，他叹气，无奈笑道：“看来接下来几日，我得多加把劲了。”
孟桑闷笑两声：“不怕，我晚间去吹吹我娘的耳旁风。”
二人相视一笑，听着倒数第二波坊鼓，没再多说什么，各自分开。
看着谢青章骑上踏雪，与长公主府的马车一并离开，孟桑这才合上孟宅大门，转身往回走。
没走几步，她就瞧见了正守在内院门口、满脸挣扎的叶柏。
见此，孟桑失笑道：“你呀，若是不放心修远，方才可以不用回避的。”
叶柏走出来，犹豫道：“算了，我觉着他这些时日挺辛苦的。难得你们能单独说上话，我就不守着了……”
孟桑顿时明白自家表弟在想些什么，试探道：“叶小郎君这是心软了？”
闻言，叶柏伸出右手食指，别别扭扭道：“也就生出一点点不忍心吧！嗯……像指甲盖这么大，不多的。”
说罢，他小大人似的叹了口气，不解道：“不过，谢司业这般累，每次都快要力竭倒地。为何你与长公主殿下他们都不心疼呢？”
孟桑挑眉道：“你觉得到了如今，我家阿娘还是为了考验而拉着谢青章切磋吗？”
叶柏偏了偏头，有些疑惑：“不然呢？”
孟桑不禁失笑，心想：小表弟还是太单纯，不懂成年人世界的弯弯绕绕啊！
她轻咳一声，暗暗提点：“你觉得我家阿娘的武艺如何？”
提起这个，叶柏的眼睛亮了：“姑母好厉害的！”
孟桑又问：“那谢青章与之相比呢？”
叶柏琢磨了一下，诚恳道：“是姑母的手下败将，不及姑母厉害。”
孟桑眨眼：“若是我家阿娘只想为难他，不断将他打到鼻青脸肿即可，为何要一次次点到为止、不断点出谢青章的错误之处呢？”
此问一出，叶柏皱起小眉毛，凝重地思考了片刻，随后极其认真地开口。
“这是在蔑视他！羞辱他！”
“噗——”孟桑没忍住，捧腹大笑。
见此，叶柏眉毛皱得更紧了，不满道：“桑！桑！”
“好了好了，我不笑了，”孟桑好不容易止住笑，努力平复呼吸，“傻阿柏，我阿娘这是好不容易逮到一个看着顺眼、也有些悟性的人，所以在偷偷地把谢青章当亲传徒弟教呢！”
“哈？”叶柏微微睁大双眼，一副不敢置信的吃惊模样。
孟桑憋着笑，薅了一把小表弟的脑袋，转身朝里走：“你呀，慢慢琢磨吧。”
徒留叶小郎君一人站在冷风中，脑子越想越晕乎，最终郁闷地叹了口气，就跟霜打过的小菜苗一般，垂头丧气地往回走。
你们这些大人，真的好难懂哦！
第101章 西北风
入夜，裴卿卿亲自照料孟知味去洗漱，无比耐心地帮他把湿答答的长发绞干，又将人送到东厢房，随后才甩了甩手，回到正屋。
回去时，孟桑正趴在床榻上，从厚实的棉被里露出脑袋和手，借着旁边小桌案上的烛火光亮，津津有味地看着手中书卷。
她左手冻冷了就缩进被窝，换焐热的右手出来抓着书卷，前后动作极为娴熟、流畅。
裴卿卿走过去，除去身上外袍，轻飘飘地扫了一眼对方手上的书卷：“又是昭宁给你的传奇话本？这回讲了什么故事？”
“讲被负心汉害死的小娘子，死后化身为鬼回来报仇的。”孟桑嘿嘿一笑，无比珍惜地把昭宁长公主借她的珍藏话本收好，随后往床榻里头缩了缩，给她家阿娘让出位置。
“阿娘快上来，我已经把被窝焐好啦！”
裴卿卿应了一声，吹灭屋内各处的烛火，摸黑钻进被窝。
一进来，她顿时皱起眉，没好气道：“这就算焐热了？冷成这样，也亏你还能坚持钻出来看话本。”
孟桑一点也不羞愧地哈哈笑了，同时迅速挪过来，像八爪鱼一样四肢缠在裴卿卿身上：“我这是抛砖引玉，最后还得靠阿娘才行！”
“冰爪子离我远点！”裴卿卿嘴上嫌弃，身体还是习以为常地将孟桑的手拢过来，揣在怀里帮她焐热。
“嘿嘿，阿娘最好了！”
依着往常，母女二人在睡前还得随意聊些什么，方才会各自睡去。
孟桑本就话多，嘴巴开开合合，一时间完全停不下来。她一会儿叨叨起自己做的冰淇淋，自称没有麒麟臂，软磨硬泡地央求她家阿娘再帮着多打发些黄油出来；再过一会儿，又扯到谢青章的身上，暗戳戳问裴卿卿近日可否教得尽兴……
起初，裴卿卿面上还带着笑意，没多久就“嫌弃”孟桑太过聒噪，赶忙转移话题：“对了，今日你带着阿柏出去送客，怎么阿柏这孩子回来时神色不大对？”
提起这个，孟桑闷声闷气地笑了半天。一直等到裴卿卿不耐地戳她痒痒肉，她才将“小郎君以为谢青章每日都在受虐，于是于心不忍”的事，详细地说与裴卿卿听。
“原来如此，”枕在木枕上的裴卿卿偏了下头，在黑暗里伸出手，准确无误在孟桑额头上轻轻一点，“阿柏这孩子看似少年老成，实则心性质朴，你别老逗他。”
孟桑嘿嘿一笑，捉住她家阿娘的手指，并将其揣进怀里：“哪里是我故意去逗他？分明是小表弟自己送上门来，可怪不得我。”
“哎呀，阿娘您放心，女儿有分寸的，”说着，孟桑小声嘀咕，“肯定比您当年对着阿舅时，要有分寸得多……”
话音未落，裴卿卿会过意来，半笑半恼地捉住孟桑的死穴，开始挠对方的痒痒肉。
“好啊，是不是昭宁偷偷说给你听的？”
“居然敢打趣为娘！孟桑你惨了！”
孟桑拼命躲避，最后还是抵不过裴卿卿的巨力和技巧，倒在榻上上气不接不下地笑着求饶：“哈哈哈，阿娘！我错了！”
“别挠了，别挠了！被子里的热气都没了，我下回一定不多嘴，哈哈哈……”
孟宅满打满算就是个小二进的宅子，占地并不大。母女二人在正屋惹出的笑闹声，隐隐约约传进东厢房和西厢房。
西厢房内，阿兰与管事的婢子睡在一处，正对着烛火做着针线活。听见动静后，二人相视一笑，继续穿针引线。
而东厢房内，绘声绘色讲着故事的孟知味，以及全神贯注听故事的叶柏，不约而同地叹了口气。
唉，桑桑怎么又在“招惹”夫人/姑母啊！
一大一小停顿片刻，见怪不怪地继续讲睡前故事。虽然东厢房内拢共就一张床榻，但这一大一小挤一挤，却也还算宽敞。
孟知味眼睛上的布条已被取下，他背压隐囊、靠在床头，和颜悦色地将一个冒险故事讲完，然后才温声道：“好了，该睡了。”
叶柏还有些意犹未尽，但他素来是个有分寸的郎君，晓得不能让孟知味太过劳累，因而不会和同龄的大多数孩童那般纠缠。
小郎君钻出被窝，趿拉着鞋子去到桌案边，从暖炉上温着的小锅中，舀了一碗温热的清水，接着小心翼翼地捧着陶碗去到床边，将其递给孟知味。
“姑父辛苦了，阿柏给你倒水喝。”
孟知味稳稳握住掌心的陶碗，在叶柏的辅助在，他慢慢将碗送至唇边，小小饮上一口，笑道：“多谢阿柏。”
“应该的。”叶柏接过陶碗，把它放到床边小桌案上，吹灭烛火，随后乖巧地躺进被窝里。
他感受到孟知味在躺下前，帮他掖了掖被角，忍不住感叹道：“姑父，有你真好。自从懂事后，我就跟着阿翁一起住在故居，偶尔才会回到永兴坊，所以一直都是一个人睡的。阿翁看管得很严，连我家耶娘都不能来陪。”
“从小到大，没有人像姑父你一样，日日给我讲故事，每晚都帮我掖被角。”
孟知味摸索着躺下，翘起唇角，温和地抚了两下小郎君的头顶，没有多说什么。
叶柏有些不好意思，但还是趁着夜色遮挡，悄摸摸用头顶蹭了蹭对方温热的掌心。蹭着蹭着，他忽而想起一事来，犹豫地开口：“姑父，我能问一个问题吗？”
孟知味眉眼柔和：“你说吧。”
听见准确的答复后，叶柏又踌躇片刻，然后先将这些日子以来听到的“叶家往事”全盘托出，接着才困惑道：“姑父，那些人都说子嗣为重，是真的吗？”
“为何你与姑母的阿翁，就并不在乎呢？”
闻言，孟知味愣了愣，笑道：“先不提女子不如男的认知是多么的浅薄、世人眼中所谓的男子传承香火是多么的愚昧，于我而言，你的姑母和阿姐才是世上最重要的存在。”
“人活一世，能让自己与看重之人过得快活自在，才是顶顶要紧的事。”
叶柏年岁还小，将这一番话翻来覆去地在脑袋里琢磨许久，仍然有些似懂非懂。
一时间，屋内无人开口，沉默许久。
就在孟知味以为他已经快要去见周公时，叶柏突然抛出一个问题，忧心忡忡道：“那谢司业呢？即便阿姐如阿婆、姑母这样只诞下一位小女郎，他也会心无嫌隙，事事以阿姐为重吗？”
他问得十分直接，孟知味怔了一下，忽而笑了：“不如你以后借机去亲口问一问青章？”
“啊？”叶柏有点紧张和诧异，忍不住侧过身子，睁大双眼，“姑父不亲自问吗？”
黑暗中，孟知味缓缓勾起唇角，慢条斯理道：“以长辈的身份来问，对方难免会有所顾忌，很多时候都是口不对心。”
“可要是如你一般的孩童去问，大多数人都会放下戒心，有时甚至会直接说出心中最为真实的念头。故而……”
孟知味轻轻拍了拍叶柏的后背，笑眯眯道：“这桩涉及桑桑终身的要紧事，就托付给你啦。”
此言一出，叶柏顿时来了精神，深觉自己肩上负上重担。
小表弟狠狠点头，郑重道：“阿柏记住了，必不负重托！”
孟知味莞尔，与叶柏又说了几句话。随后，二人沉沉睡去。
翌日，孟桑一起来，就察觉到自家表弟的目光比以往还要灼热。
近来小郎君的嘴巴越发严实，有时就好像被缝起来了一般，怎么问都不会吐露一个字。
对此，孟桑只能是摇头一笑，将这些小小异样抛之脑后，继续轻松快活的休假生活。
大年三十之前，除了吃吃喝喝、睡懒觉、说笑打闹之外，孟桑也还有一些别的事要忙碌。
二十五日时，她陪着自家耶娘去了一趟裴府旧宅，见了一下当年被放良的裴府奴仆。
裴府的地契一直被昭宁长公主握在手里，加之还有叶简在，所以裴府一直都有人前去扫洒，并且努力将宅邸维持在裴卿卿离开长安前的模样。
当孟知味一家三口过去时，虽然裴府中的诸多物件摆设变得半旧不新，甚至有些老化，但整个宅邸都很干净，许多地方甚至仍旧能瞧出各任主人留下的印记。裴侍郎做手艺活的场所、外祖母的闺房、裴卿卿舞刀弄剑的半大演武场……就连裴侍郎亲手给裴卿卿做的小木马、小木刀等等玩具，都被妥帖地保存下来。
一家三口在裴府内缓缓走着，一边听裴卿卿半是怀念、半是惘然地讲起当年的一些趣事。
当日，一些被放良的裴府奴仆赶了过来，与裴卿卿等人见了一面。
其实，在孟桑与昭宁长公主相认以及后来身世暴露在世人眼前时，昭宁长公主就问过孟桑是否要见这些裴府旧人。当时孟桑觉得，自己跟人家也不认识，哪怕见了也说不上什么话，再加上耶娘也没回来，所以两次都拒了。
事实证明，她的决定还是挺正确的。这些裴府旧人的年岁几乎都很高了，不少都是头发花白的老叟或者老婆婆。他们先是热泪盈眶地与裴卿卿相认，寒暄几句之后，就将目光转移到孟桑的身上，十分关心地问了许多。
而孟桑虽能应付千奇百怪的食客，但对于这种温情场面，实在是不太拿手，于是只能乖巧地笑着，推自家耶娘出来救急。难得见到她一副窘迫的模样，孟知味和裴卿卿憋着笑，到底还是出来控住场面。
待到了第二日，孟桑还未从众人热情的问候中缓过神，就又得和叶柏一起陪着裴卿卿二人出城，去裴家祖坟以及净光寺，祭祀外祖母以及大舅舅。
这回去到净光寺时，知客与主持已经对孟桑十分眼熟，对于借庖屋的请求更是一口答应，并且安排了寺内最好的斋房。由孟桑亲自掌勺，四人用了一顿精致不足、美味有余的素斋，又在斋房内歇上片刻，然后才踏着晚霞回到孟宅。
除了这两桩大事之外，除夕之前还发生了一件小事——谢青章在来孟宅“受苦”时，恭恭敬敬地向裴卿卿和孟知味请求，想要上元佳节邀孟桑去街上赏灯。
彼时，孟知味和裴卿卿对视一眼，倒是也没多说什么，无可无不可地表示“只要桑桑愿意就行”。
然而在接下来几日的练武中，裴卿卿攻势一次比一次凶猛，使得谢青章每日必得累得满身大汗，方才能抓着刀剑，离开孟宅。
对此，孟桑除了逮着机会就去安慰心上人，持续不断地从她家阿娘那儿薅来上好药膏之外，每晚还缠着裴卿卿，讨好地央求她娘手下再留情一些。
原本孟桑以为此举多少有些用，哪曾想每当她缠过裴卿卿之后，翌日谢青章就会被操练得更累。
看着谢青章手都在微微发抖，孟桑唯有沉默：“……”
算了算了，还是不添乱了。
日子就这么热热闹闹地过去，转眼便到除夕。
过年啦！
第102章 年夜饭
大年三十，孟桑一改往日的赖床行为，早早就起床洗漱、用朝食，为的就是提前筹备晚上的年夜饭。
不过即便如此，一家子人里，还是阿兰、裴卿卿与孟知味起得最早，孟桑其次，而叶柏年纪小贪觉，起得最迟。
等他揉着眼睛、睡眼朦胧地从东厢房走出来时，孟知味与裴卿卿已经用完朝食许久，后者正在庭院空地上威风凛凛地练刀，前者喝着药汁，静静相陪。
坐在堂下的孟桑见叶柏走出来，一口气闷了碗中的温热粥点，招手道：“快点去洗漱，用完朝食来庖屋帮忙做年夜饭！”
叶柏眨巴眨巴眼睛，并未抗拒，反而觉得有些新奇：“我不通厨艺，怎么帮阿姐呢？”
孟桑挑眉，理所当然道：“那就来洗菜！我们家每年的年夜饭都是全家人一起上阵，从无例外。既然今年阿舅和舅母将你托给我们家照顾，那你自然也不能免俗。”
按着常理，除夕的年夜饭应是一家人欢聚一堂的时候。不过由于叶柏先前离家出走，加之叶简夫妇前几日明确表示仍然将叶柏留下，甚至叶简还笑言“就让阿柏代替我们夫妇来陪着阿姐”。
因此，今年小郎君不必回叶府，而是留下与孟桑一家三口一起守岁。
叶柏素来是一位责任心极强的小郎君，听了孟桑所言，双眼一亮，立马迈开小短腿，啪嗒啪嗒地跑去洗漱，摆明待会儿要跟着孟桑大干一场。
见此，孟桑与阿兰相视一笑，收拾了一番，先去到庖屋做准备。
今日所用到的食材，有的是早早腌下的腊肉、酸菜等等，有的是孟桑提早写了单子，由婢子们去肉铺、菜蔬铺子、鱼肆或是昭宁长公主的庄子上采购，每一样都足够新鲜。
既然是自家人吃的年夜饭，那便没什么讲究。依孟桑来看，除了做些家中人各自喜爱的菜品之外，再添几道寓意不错的吃食，一家人吃个热闹就足够了。
孟桑师徒头一个做的是凉粉。
这道吃食做起来不难，豌豆淀粉配上适量的水，抓匀做成水淀粉，随后将它们倒入小火烧着的热水中不断搅拌。等锅中的“浆糊”完全搅和在一起，变成半透明状之后，即可倒入盆中，放到寒冷的室外慢慢放凉。①
凉粉的吃法多样，可以切块、剥丝之后淋上酱料直接吃，也能做成一道热乎乎的炒凉粉。
今日要做的菜式多，孟桑不准备一口气搬出所有吃法，最终决定直接将它当做凉菜，图一个便捷又好吃。
师徒二人将装有凉粉糊糊的盆端到庖屋外头时，裴卿卿与用完朝食的叶柏一左一右扶着孟知味，款款来到庖屋。