孟桑走近，扫了文厨子三人，不解道：“你们三人是暮食组的，怎得也过来了？”
纪厨子叉手，笑道：“先前用朝食时，常见师父忙到脚不沾地，疲惫不堪。我们三人便想着提早过来，看能否帮到师父。”
三人之中，陈厨子实在些，补充道：“况且，我们也想跟着师父多学些嘛！”
孟桑乐得徒弟们好学上进，自无不可，当即掏出钥匙开了食堂门。
进门后，清理灶台、拿取食材等琐事，皆由五个徒弟做完。而孟桑只需坐在一旁休息，顶多动动嘴皮子，手边还有新煮的茶水。
看着忙来忙去的徒弟，孟桑美滋滋抿了一口清茶。
啧，收徒弟这事，真是好处多多啊……
偷得片刻闲，一切准备妥当后，孟桑便起身来做肉馅了。
今日朝食做的是鲜肉小馄饨，馄饨皮昨日已经备下，只待和了新鲜肉馅，提早包好一些，等着监生来了现煮。
取二分肥八分瘦的豚肉，仔细去了筋膜，剁碎后倒入大碗中，加酱汁、盐、糖、胡椒粉等，再另添些许料酒去腥。之后不断沿着一个方向搅拌，直至肉馅略带弹性。
最终，舀了一小勺麻油拌入，借以提香。
自打昨日孟桑成了食堂二把手，魏询就给了她库房与冰窖的钥匙，便利她干活。
孟桑指挥徒弟们去冰窖，取来做好的馄饨皮，随后回到灶台旁的高脚桌案，领着他们开始包馄饨。
馄饨皮到手，文厨子讶异道：“这皮儿也太薄了，透过它，竟能隐约瞧出案板的纹理！”
文厨子是五个徒弟里头，唯一会些白案功夫的，自能看出其中妙处。而四人听了，恍然大悟。
孟桑笑道：“这些白案功夫，之后都会教给你们。其实拿准要点，再心细多练，白案不难。”
馄饨包法很多，金鱼形、元宝形、半月形……孟桑倒是都会一些，不过考虑到现在是在食堂，图一个方便效率，便只用了最简单的包法。
往轻薄馄饨皮上放适量的内馅，一顶、一捏、一攒，眨眼间就包好了一只。
这法子本就不难，稍微讲了要点，五个徒弟几乎都能上手，并且越包越快，没多久就攒满一只矮竹筐。
起锅烧水，趁着监生未至，师徒六人先给自己下了一碗，填饱了肚子后，又回到桌案边继续包馄饨。
寅末卯初，许平与薛恒的身影出现在食堂门前。
二人见过礼，凑到桌案前围观：“孟师傅，今日是要吃馄饨？”
孟桑笑道：“我去为两位煮来。”
说罢，捧着一只装满生馄饨的矮竹筐，点了柱子、阿兰一并去灶台。
鲜肉小馄饨的汤底，鸡汤、清汤、酱汤皆可。
孟桑今日择了清汤，适量盐、胡椒粉为底，点一小筷子猪油并一勺黑葱油，撒上葱花，热汤冲匀。再将煮熟的馄饨捞出，悉数倒入碗中，即可端出。
鲜肉小馄饨，胜在煮制时不费力，一锅能煮四碗的量。加之提前将碗中底料调配好，一只只在旁边叠落成小山。届时监生来了直接取用，免去许多排队工夫。
许平与薛恒一人端着一碗鲜肉小馄饨，找了一张离陈厨子等人最近的桌案坐下，开始享用朝食。
陶碗中浮着一只只小馄饨，其皮薄如蝉翼，几乎可见其中肉馅，状如龙眼大小，挤在一处很是亲热。上头飘着的葱花，或者碧绿可人，或是棕黑色散着香味，光看着就能勾出人的食欲。
许平执勺，舀上一个馄饨，送入口中。
滑嫩的馄饨皮做得实在是妙，薄到微微一抿便碎裂，肉汁混着略带弹性的豚肉，一齐在唇齿间欢快散步，口感爽滑。
汤底清澈，馄饨皮清甜，内馅鲜香可口。
一只还没吃完，许平就忍不住立刻又吞下一勺，哪怕汤汁还烫着也顾不上。直等到把这一碗细囫囵尝完，许平才搁下木勺，轻轻呼气。
坐在他旁边的薛恒，最是喜辣，特意往馄饨碗中添了一勺辣椒油才开始吃。
这辣椒油是孟桑闲暇时特意做的，食堂内每隔一张桌案都会放一盅，以便嗜辣的监生取用。
眼下，薛恒被辣到双唇通红，抚掌赞道：“肉嫩皮滑，好吃！辣的过瘾！”
每碗分量都是孟桑算好的，一碗三十只馄饨，足够大部分监生吃饱。
许平与薛恒自觉饱腹，便没有再去领一碗，而是如往常一样溜达到桌案边，围观包馄饨，顺便消食。
这虽是孟桑习惯了的场景，但于陈厨子三人而言，却是他们入国子监食堂至今从未发生的，一时有些紧张。
“哎，齐兄你看清是怎么包的吗？”
“惭愧，没看得清。只见一抓一捏，似乎就好了。”
“甭说，咱们食堂的师傅们这手上功夫厉害啊！”
“……”
随着听见监生时不时的夸赞，三人才放松些，动作越发自然和熟练，眼中渐渐流露自信，腰板挺直。
孟桑在灶台边煮馄饨，瞥见文厨子三人脸上那抑制不住的激动，不禁勾起唇角，继续教阿兰煮馄饨、调汤底。
正忙着，有排至跟前的一名监生，面露踌躇，讷讷问道：“孟师傅，咱们何时会再做红烧肉、辣子鸡和鱼丸汤？”
孟桑疑惑挑眉，正想回答。周遭认识此人的监生们笑了，纷纷起哄。
“郑兄不是想念刘记鱼汤、程家烤豚肉，看不上咱们食堂的暮食嘛……”
郑监生有些不好意思，强撑起底气，振振有词道：“昨日我又不晓得孟师傅接手了暮食，否则我定然是要来的！”
说罢，他转头看向孟桑，眼中带着希冀：“所以，孟师傅，咱们食堂何时再做这三道吃食？昨日回去听他们说了，馋得我梦中都在惦记是何滋味。”
孟桑扫了一圈，看破周遭监生眼中的坏心思，忍不住笑了：“他们诓你呢。昨日诸位监生觉得未能吃到尽兴，特意央了食堂，说今日暮食想要一样菜食。”
闻言，郑监生恍然大悟，猛地转身瞪向身边同窗，恼怒：“你们真是，真是！”
被瞪的年轻郎君们没憋住，哈哈大笑，十分快活。
忙过朝食，孟桑先是叮嘱文厨子三人暮食的事，又将拟好的明日朝食单子交予阿兰，再与魏询、徐叔打过招呼，方才匆匆回斋舍换衣裳。
国子监内，无论是庖厨师傅还是帮工杂役，都有统一制式的衣衫。她来国子监后的第四日，便领了两套换着穿。
不过待会儿是去高官府上，总不好穿着国子监内的衣服去，须得趁着去宣阳坊前，换上自个儿的衣衫。
孟桑飞快换上一套轻便胡服，理了理头上单髻，将提前备下的各色辅料逐一装进小木箱，赶忙往后门走去。
这小木箱类似医者外出看诊用的药箱，可以单肩背着，是徐叔特意从家中带来，暂且借她一用的。
孟桑紧赶慢赶，快步走到宣阳坊坊门时，已经将近约定好的时辰。
远远地，能瞧见坊门前停着一辆马车，候在旁边的郎君正与姜老头在说些什么。
那年轻郎君见到孟桑向他们走来，猜到大半，叉手行礼：“杜昉见过孟师傅。”
孟桑赶忙回礼。
杜昉脸上没有高官仆从常见的傲慢，言谈间很是和气：“我家阿郎正在当值，便让我来接二位师傅回府。”
“这是阿郎亲自拟的单子，应对孟师傅做吃食有些助力，”说着，杜昉从怀中掏出一张叠起的纸，递给她，又看了看天色，“时辰也不早了，请二位先上马车。”
孟桑收好单子，与姜老头一前一后钻进车内。
马车缓缓前行，孟桑摊开那张薄薄的纸，定睛细看。
纸上字迹清俊工整、风骨并重，隐有文人墨香气，又不失金戈之势。其中，条理清晰地写明其母有何忌口、偏好口味、往日爱用的吃食样式……用词简洁，但其意明了，可见落笔之人做事十分严谨仔细。
见之，孟桑笑了。
这位大人倒是很贴心，省得她待会儿再开口问。
只是……为何要特意标一句，让她依着寻常法子做，不必过于顾虑昭宁长公主的身子？
孟桑有些想不通，又细细瞧了两边，最终决定还是按着人家主家吩咐的事项来做吃食。
旁边是东市，路上行人旅客众多，因而马车行进不快，在马蹄的“踢踏”声中一路往前。直至过了东市，马车才行快了些，木轮声不绝。
车外喧闹声渐渐弱下，孟桑记熟了单子上所写，将其妥当叠起收好。她伸手掀开车窗纱帘，望向车外景色，忽而愣住。
姜老头留意到她愣神，低声问：“桑娘，怎么了？”
孟桑摆摆手：“倒不是什么大事，只是咱们自宣阳坊出来，经东市，一路向北直行。如今，已过了胜业、安兴、大宁三坊。”
再往后头就是长乐坊，紧挨着皇城城门。
能直接在天子脚下置业的高官贵胄，寥寥无几，一只手就能数的出来。其中最为人所知的，便是先帝唯一的女儿、当今天子的妹妹——
昭宁长公主。
姜老头领会了她的言下之意，稀松眉毛拧了起来。
马车入了长乐坊坊门，不多久便稳稳停下。
前头传来杜昉的声音，语气温和：“孟师傅、姜师傅，咱们到了，请下马车。”
孟桑护着自个儿的辅料箱子，钻出车门，向杜昉借一把力，稳稳当当落了地。
守门的阍人一见是杜昉，连忙侧身让他们进去。
杜昉带着两人从后门入了宅子，一边领先半个身位引路，一边笑道：“方才驾车时隐约听见孟师傅的话，估计您也猜着了，此处正是昭宁长公主府。”
“先前去姜记食肆的是我家阿郎，昭宁长公主独子，任国子监司业。据姜师傅所言，您在国子监食堂做活，兴许见过我家郎君？”
初闻此言，孟桑有些诧异，按照姜老头的性子，不应当与刚见的人说这么多事。
不过，回想杜昉此人留给她的印象，不装腔作势、不拿乔，很是和善近人。倒也不难理解，为何姜老头在短短片刻相处之中，就能放下大半戒备。
至于国子监的司业……倒是听监生提起过几句，一位姓卢，一位姓谢。前者年过六十，家中子孙满堂，不日便要致仕。
想来昭宁长公主今朝不过四十余岁，杜昉口中的阿郎只能是那位谢司业。
孟桑摇头，笑道：“我日日在食堂，哪里见得着司业大人呢？”
揭开这茬，话头又转回今日活计上头。
杜昉忧愁道：“近日来殿下胃口不好，眼瞧着日渐消瘦下去。阿郎孝顺，便请来诸多有名庖厨，为殿下烹饪佳肴。然而来者众多，却无一人做出的吃食能入殿下的眼。”
说着，杜昉笑了，期许道：“孟师傅您是唯三由阿郎亲自上门请的，除了宫中御厨，另一位可是丰泰楼的大师傅，想来您的手艺必然不比这两位差。”
丰泰楼的曲大师傅，原本也是御厨出身。出宫后，他在东市开了这间酒楼，一跃成了长安城最顶尖的庖厨之一，名声赫赫。
只是他年岁渐长，几年前起便将灶台上的活儿悉数交给自己徒子徒孙，轻易不出手。若想请动他出山，亲自烹饪各色佳肴，要么权势过人，要么一掷千金，二者择其一。
孟桑来长安两月，倒也听过这位鼎鼎有名的同行，微笑着谦虚了几句。
天下庖厨众多，各有所长，各有所好。而她是沾了上辈子的光，晓得许多后世才会逐渐出现的菜肴做法，以新颖、新奇取胜，才得了一片立足之地。
若要当真论起手上硬功夫，孟桑自觉还是不如人家几十年老庖厨的经验老道，故而从不曾骄傲自大，只一心扑在如何做出色香味俱全的美食上。
三人一路往里走，绕开静湖、穿过园子、走重重回廊，最终到了庖屋所在。
孟桑瞧着四周郁郁葱葱的竹林，将庖厨两面围住，不禁暗叹一声。
果真是贵胄府邸，连满是油烟气的后厨都装扮得如此雅致，享心悦目。
不过此景落在她这样的俗人眼中，根本欣赏不了几时，光惦记竹筒饭是何滋味了！
杜昉喊来这处管事的，仔细交代许多。大意为孟桑二人由郎君亲自请来的庖厨，待会儿无论他们要食材还是人手，都得一一配合，不可仗势欺人、故意拿乔。
谢青章的贴身侍从不多，杜昉是其中之一，一言一行传达的都是府上郎君的意思，管事自然不敢怠慢，谨记于心。
管事恭敬行礼：“杜侍从放心，近日来府中的庖厨众多，咱们这儿无一不是全力相助，都巴不得能有一位显了神通，让殿下多用一口呢！”
杜昉颔首，朝着孟桑叉手：“殿下今日朝食只用了小半碗粥，还请孟师傅先做一道适口吃食，再准备暮食。”
“只要是府上有的，您皆可随意取用。倘若有缺的食材也可找管事去购置。杜某先去殿下那儿回禀一声，再来庖房寻您。”
送走杜昉，孟桑二人先是被管事领着，在庖屋各处转了转，熟悉有什么食材、有什么庖具等等。
到底是公主府邸，府内庖屋连带着库房、冰窖等等，占地比国子监食堂还要大些。所存放食材皆为每日购置，种类繁多、数量不少，米面肉蔬无甚缺漏。
孟桑就跟《红楼梦》中进了大观园的刘姥姥一般，一时有些看花了眼，心中啧啧称奇。
这几乎是天下庖厨梦寐以求的后厨，倘若她也能拥有一间如此大而豪奢的……
摸着怀中钱袋子，孟桑顿时冷静下来。
忒穷，与其做梦，不如干活赚银钱。
看完一圈，管事和气问道：“不知孟师傅要做些什么吃食？府上一应食材都是有的。”
孟桑唇角勾起，要了豚肉、江米、红豆等诸多食材，又指向屋外翠竹：“除此之外，还要五根慈竹，不知可否行个方便，让仆役砍来？”
长得如此漂亮的慈竹着实难得一遇，不用来做竹筒饭，岂不是白费它多年努力？
孟桑自觉是个惜才之人，绝不浪费任何一样食材，势要让它们都变成珍馐美味，方才心满意足，就此罢休。
周遭，那位管事并一众仆役怔住，还要五根竹子？
到底是在长公主府上做事的，管事神色瞬间恢复如常，温声道：“自是可以的，不知五根够不够？我可让仆役多砍几根来用。”
孟桑点头，笑道：“那就再好不过了，劳烦管事。”
“孟师傅客气，我这就带着仆役去砍来。”
竹子有人去砍，孟桑和姜老头安心准备起竹筒饭来。①
取江米、红豆、稻米，用清水浸泡。另将腊肉切丁、豚肉切块，各自用不同辅料腌制调味。最后择出毛豆、玉米粒、花生等小料，待一会儿装填时随意混合。
不多久，管事和仆役带着砍好的竹子回来。这位管事心细，带回的竹子已经砍去枝叶，清洗干净。
“孟师傅掌个眼，看这几根能用否？”
孟桑一一挑拣过去，笑道：“多谢管家，挑的都是极好的竹子，能用。”
这时，杜昉回来，正巧撞上孟桑向管家要一位手上功夫利索、力气大的仆役。
杜昉打了个招呼，笑道：“那这院里可就没有比杜某更合适的人选了。孟师傅尽管吩咐，是要杜某劈砍竹子？”
孟桑点头，倒也不过分客套，指挥着杜昉将竹筒砍成一段段的。随用竹筐运去井边，悉数用清水洗净内里，放回去沥水备用。
忙活完竹子，江米、红豆与稻米也就泡好了。
此次准备了四种口味——
纯江米馅，可以蘸着糖吃；
红豆馅，甜口，风味也不差；
豚肉酱香馅，咸口，类似端午时吃的豚肉咸粽；
最后一种为腊肉馅，用腊肉丁混着玉米粒、毛豆等物，在拿一勺化开的豚油拌了，花花绿绿，好看极了，吃着还香！
原本竹筒饭里只用江米，但顾及到昭宁长公主今日朝食用得不多，腹中还空着，孟桑便在里头都混了些稻米，以免仅吃江米不好克化。
孟桑将两种甜口的馅料拌好，交予姜老头装填，自己忙活更为复杂些的咸口内馅。
看着堆成小山的竹筒，杜昉饶有兴致道：“从前郎君带我们出去打猎，忘带炊具之时，常常劈开竹子，充当锅来使。莫非，孟师傅也要做类似吃食？”
孟桑拌着馅料，轻快道：“此物唤作竹筒饭。”
“听闻南诏国中，百姓会将拌好的米粮菜肉，塞进竹筒之中，堵住口子用炭火烤制。待到里头熟了，劈开黑焦的竹筒，里头的吃食会被竹膜裹上一层，自带竹子清香。”
“今日咱们用的是府上慈竹，倘若换了南诏境内的香竹，烤出来的吃食竹香味更重，更得其中精妙。”
听她缓缓说来，杜昉笑道：“孟师傅是从游记中看来的？说得这般仔细，当真让人对南诏香竹心向往之。倘若不是您瞧着未至桃李之年，不似出过远门，杜某还以为孟师傅是亲身去过南诏了。”
孟桑微笑，没有作答，权当默认。总不能与你说，上辈子确实去过云南，吃过那里的糯米竹筒饭吧？
四只竹筒已被不同馅料填了个大半，以生红薯封口，即可拿去炭火堆里，慢慢烤制。
院中，垒砌一简易灶台，里头炭火烧得正旺，“喀嚓”声断断续续，灼热火舌不断往上扑。
沉甸甸的竹筒被架成一排，不断经受火苗烘烤，封口处渐渐冒出油或者白泡。
孟桑亲自守在旁边，时不时用火钳夹住竹筒，为之翻面，力求烤制均匀。
一直烤到竹子通身发黑，冒着白气，孟桑方才将四只竹筒夹离炭火堆。
竹筒带回后厨后，逐一被刀劈出口子，从侧面掰开。
在黑不溜秋的竹身裂开，露出内里锦绣的那一瞬，就像是打开了藏宝箱一般，各色香味按捺不住地奔涌而出。
刹那间，后厨里所有人都闻到了数种香气。江米香、红豆的甜、豚肉酱香、最是诱人的腊肉香味，以及隐隐约约的清新竹香。
杜昉咽了咽津液，此时才明白，为何眼前这位孟师傅是他家阿郎亲自去请的。
这些日子来府中的庖厨甚多，特意进宫向陛下求来的御厨、高官世家府中私厨、各大酒楼知名的掌勺大师傅……唯有丰泰楼的曲师傅，精心烹制的烤全羊、箸头春、乳酿鱼等等佳肴，能与眼前的竹筒饭决个高低胜负。
到底还是阿郎的舌头灵、眼光高，能从市井之中寻得一位极难得的好庖厨！
“杜侍从？”孟桑清脆的嗓音传来。
杜昉回过神，眼前是四只木托盘，其上各自摆着一只翠绿竹筒、一副膳具及不同小料。
空中的各色香气变淡许多，似是再度被牢牢锁住。
孟桑用干净湿布擦了擦手掌心，笑道：“虽有野炊之乐，但黑漆漆的竹筒呈上去，难免会败坏长公主殿下的兴致。因此我将饭食一一装入干净竹筒，逐一合严实，杜侍从可直接带去。”
“孟师傅想得周到。”
杜昉点了负责送吃食的婢子，冲着孟桑一拱手，脚下生风一般，领人离开。
第28章 竹筒饭
昭宁长公主院内，年轻婢子们围在廊下做着针线活，一个个眉眼带笑，轻声细语说着话，不敢闹出太大动静。
屋内，一位身着锦缎薄裙的美妇人歪倚在榻上，青丝高挽，眉眼明艳大气，肌肤透亮，正是圣人的亲妹妹——昭宁长公主。
即便是眼角处延伸出了几道淡淡细纹，也不曾削减其容貌一分，任谁第一眼见了都猜不到她已四十，可见岁月当真不败美人。
昭宁长公主手中展着一卷传奇话本，慵懒地看着，有一搭没一搭地与贴身婢子们闲聊。
一婢子道：“阿郎孝顺殿下，这不又寻了一名庖厨来，就盼着殿下多用一口呢。”
昭宁长公主面色红润，哼笑：“他若是当真孝顺，合该娶个新妇回来，再给本宫生个娇娇俏俏的孙女。而非一心扑在国子监的公事上，不近女色、半点不谈风月。”
“说来也气人，这榆木脑袋不晓得是随了谁。无论是本宫，还是他阿耶，分明于风月一事很是灵光，早早就瞧对了眼，偏章儿是根不开窍的朽木。”
长公主与驸马幼年相识，青梅竹马。待到长公主一及笄，两人便成了婚，婚后情谊甚笃，不多久便生下谢青章，是长安城中恩爱夫妻里最有名的一对，惹来多少女子艳羡。
身边侍女都掩嘴笑了，齐齐顺着夸长公主与驸马鹣鲽情深，好听话跟不值钱似的往外抛。
昭宁长公主听着顺心，笑意盎然，没多久又忽然垮下肩膀，意兴阑珊地扔开手中传奇本子。
她烦躁地揉着额角：“章儿要是能有他阿耶一分的开窍，也不至于如今还形只影单的。”
婢子中，静琴跟她最久，温声劝道：“殿下莫急，咱们这不是想出法子了么？待撑过了今日，明日就让青龙观的道士在路上拦住郎君，哄他相看新妇。”
昭宁长公主点头，复又叹气：“幸好龚厨子随母后去了终南山，长安城里再没什么手艺高超的庖厨，否则就依章儿这般请人来做各色佳肴，一日日下来，本宫哪儿能撑得住？”
“就说前几日来的丰泰楼曲厨子，那道乳酿鱼本宫瞧一眼，便晓得尝来必定鲜香浓滑，好喝得紧。可惜当时章儿在一旁陪着，本宫不好多饮，当真憋得慌。”
静琴无声翘起唇角。
她家殿下随了皇太后娘娘，最喜珍馐美馔，也最抵抗不了龚御厨的手艺。当年驸马为追求殿下，还是苦心练了许久庖厨技艺，每每进宫都带亲手做的不同点心，方才赢得殿下欢心。
若是龚御厨此次没有跟去终南山，当真被阿郎从皇城中请来，那殿下哪里忍得住呦！
其他婢子纷纷劝慰昭宁长公主，只说再挨一日便能大功告成，万不可在紧要关头前功尽弃。
此时，外头传来婢子的通传，说是郎君身边的杜侍从又带着吃食来了。
闻言，屋内侍女们立即收起手边物什，扶着昭宁长公主半躺下，一个个脸上敛起笑意，很是严肃。
见一切准备妥当，静琴快步绕过屋门口的一架六扇屏风，传杜昉与其身后婢子们进屋。
杜昉不便直面凤颜，隔着屏风，恭声道：“此为庖厨献上的竹筒饭，共有四味，请殿下品鉴。”
昭宁长公主嗓音听着“虚弱”极了，气若游丝：“章儿一片孝心，且掀开让本宫瞧瞧吧。不过，本宫眼下没什么胃口，着实不想用……”
忽而一股浓郁香气在屋中散开。
是列在首位的婢子遵从吩咐，将竹筒的上半段掀开，露出里头的腊肉竹筒饭来。
深红色的腊肉丁、鲜绿毛豆、金黄玉米粒混在江米饭之中，其上还敷了一层漂亮的油光，紧紧实实被填在劈开一半的青翠碧绿的竹筒里。
各种鲜亮颜色，仿佛是顶尖画匠精心调配，进而呕心沥血绘制成的绝美画卷，好看到让人挪不开眼。
散出的香味，也足以勾出肚子里最深处的馋虫。
昭宁长公主未说完的话悉数吞回肚子，直勾勾盯着那腊肉竹筒饭，情不自禁地支起身子，欲要看个仔细。
她面上装着虚弱，内心挣扎不休。
自打龚厨子随母后离了长安，就再没闻见过这般香味诱人的菜食。
嗯——好香！
屏风外，杜昉似有些讶异，又有些习以为常。
前头来了数不胜数的庖厨，谁没点真功夫在身上，哪个做出的吃食不可口？
即便如此，也没一道菜食入了长公主的眼。就算是鼎鼎有名的曲大师傅出山，最终也是铩羽而归。
毕竟殿下品遍珍馐，什么金贵膳食没用过？
想来这次，依旧是便宜他们这些侍从仆役了。
杜昉恭声道：“既不合长公主的胃口，杜昉这就让婢子们撤下竹筒饭。”
昭宁长公主：“……”
其实，这饭挺合本宫胃口的。
好在静琴最是熟悉昭宁长公主的脾性，晓得她家殿下见了这竹筒饭，哪怕多日忍耐悉数付之东流，也定然是要尝上一口，再论其他。
于是静琴赶在昭宁长公主开口前，当机立断站了出来。
她绕出屏风，凑到杜昉身侧，低声道：“殿下近日日渐消瘦，不止阿郎担忧，我们这些下人也放心不下，总不能一直这样下去。”
“杜侍从，你不若先将这竹筒饭留下，我好生再劝一劝殿下，兴许能劝动呢？”
闻言，杜昉虽然可惜不能一尝竹筒饭的美妙滋味，但依稀窥见了希望。他连忙谢过静琴，带着一众婢子退了出去，免得误了要紧事。
待到屋内只留下了心腹，昭宁长公主猛地掀开身上薄被，趿拉着鞋奔至桌案边，狠狠吸了一口香气。
“好香的吃食！”昭宁长公主赞叹一句。
静琴笑着问：“可需将余下三枚都打开？”
昭宁长公主摆手：“不必，一样一样来才有乐趣。”
说罢，她接过玉勺，迫不及待地舀了一勺腊肉竹筒饭。
饭入口中的那一刻，腊肉浓香、江米甜香、豚油醇香，再带上一抹似有若无的竹子清爽之气，悉数充盈唇齿之间。
尤其是豚油香味，最是不加掩饰，赤裸裸地为一整道吃食附上最直白的点缀。原本清甜的江米与浓厚豚油充分融为一体，表面覆着一层油光。
明明是看似最不相干的食材，却在此时此刻碰撞出无可比拟的极致滋味。
稍加咀嚼，江米甜糯、腊肉微硬，毛豆、玉米粒被咬碎之后，会绽出些微汁水，与若隐若现的竹香一起，在舌尖齐齐迸发。
这些日子以来，昭宁长公主日日只用一小碗膳食，眼下腹中空空如也，越吃越饿。她尽情用了好几勺腊肉饭，方才将目光投向另外三只未开盖的竹筒，眼中满是期待。
静琴晓得今日已经破戒，必然拦不住。她暗暗叹了口气，走到第二只竹筒处，帮她家殿下掀开盖子。
这回是纯江米馅，洁白如冬日刚落下的雪，上头还裹着一层竹膜，清新自然。盘中另配一小碟细糖，应是用来蘸着吃的。
刚巧方才吃了咸口的，嗜甜的昭宁长公主见之心喜，换了一双干净玉筷。
单品此饭，仅有江米甜糯与翠竹清香，本真原味虽好，但不免略显寡淡。
可一旦夹了一小块从糖碟中仔细裹上一圈，再尝时，就会感受到一粒粒糖黏在江米周遭，遇到津液则缓缓化开，嚼时发出隐隐清脆声响，口鼻之间尽是甜蜜蜜的滋味。
昭宁长公主好甜口，对蘸糖的竹筒饭更为喜爱，直等用了一半，方才吩咐静琴开第三枚竹筒。
这一回，竹筒里盛着棕褐色豚肉饭，一块块肥瘦均匀的豚肉镶嵌其中，整体闪着油光，另被一层竹膜裹住。扑面而来的豚肉咸香，即便是偏好甜口之人，也无法抗拒。
夹出一块连着豚肉块的饭，细细品了。
昭宁长公主双眼一亮，咽下之后，笑道：“倒是很像母后端午时，常让龚厨子做的咸肉粽。豚肉肥而不腻、入口即化，江米浸透了酱汁，用着很香。”
“婢子闻着，确有几分龚御厨做的肉粽味道，可见做竹筒饭的庖厨手艺着实很好，”静琴微笑，手停在第四枚竹筒饭上头，“余下最后一枚，殿下可还想再尝上一尝？”
前头三只竹筒饭一一吃过来，昭宁长公主已觉得腹中有些撑。
不过这四枚竹筒一一打开，颇有些乐趣，勾起昭宁长公主一丝好奇。
她放下手中玉筷，单手支着下巴，懒懒道：“不尝了，就瞧瞧是个什么模样吧。”
静琴依言掀开。
苍翠竹筒之中，黏糯的白净米粒与红豆纠缠在一起，静静散发着香甜气息，乖巧可爱。
“竟是红豆？”原本兴致缺缺的昭宁长公主顿时坐直，重新执起玉筷，往第四只竹筒伸去。
“静琴，本宫觉着还不是很撑，可以再用些。”
随侍一旁的静琴无奈闭了闭眼。
不得不说，各色竹筒饭中，还是红豆配江米最为甜蜜可人。红豆熟透后，带来沙沙口感，香气逼人，与甜糯江米混在一处，配着翠竹清香，吃来无比服帖。
只要是嗜甜之人，都无法抗拒它，遑论昭宁长公主还偏爱红豆一物。
眨眼间，第四只竹筒里的红豆竹筒饭消去大半。