第 9 章
鹿仙草没想到，小国舅颜如璋看似烂漫明朗的面孔底下居然藏着这样洞察精明到令人害怕的心机。
就像是一只小白兔突然露出了点锋利的獠牙，正因为猝不及防突如其来，仙草一时竟不知如何应对。
还是颜如璋先开了口，他打量着仙草笑道：“姑姑不说……那就算了，不如就把这当作是我跟小鹿姑姑之间的小秘密，如何？”
仙草打量着颜如璋仍旧笑的十分灿烂的容颜，也随着微微一笑道：“如果是秘密，那就是不会告诉别人了？”
颜如璋点头：“秘密怎么能告诉人？能告诉一个人的就不叫做秘密了。”
仙草笑道：“小国舅真是聪明伶俐，令人喜欢。”
颜如璋挑眉道：“哪里哪里，小鹿姑姑也是七窍玲珑，多才多艺啊。”
仙草嗤地笑了声，转身同那两个太监仍旧往冷宫的方向走去。
只是在转身之后，脸上的笑却慢慢地收敛了，她目视前方，双眼里的惊恼跟忧虑一涌而出。
背后，颜如璋望着她离开的身影，眼中的笑意却始终盈盈不退。
***
吃了中饭，天气转阴，鹿仙草兴奋起来，站在屋檐底下日观天象。
有一片阴云从东南边上飘了过来，仙草双手合十：“下雨下雨下雨！”
但那云彩跟故意戏弄她似的，在冷宫的屋顶上短暂地显示了一下它曼妙的身姿后就又慢吞吞地飘然离开了。
鹿仙草指着那片逃之夭夭的云：“真是无情无义的东西！浪费我这么多唾沫。”
张氏在旁冷觑着她，淡淡道：“不是每个人都是诸葛孔明，能够借得东风的。”
仙草走到她身旁，轻轻地给她捶肩，奉承道：“娘娘说的都是金玉良言。”
张氏微微闭上眼睛：“左边。”
仙草忙将小拳头挪到左边肩头捶了片刻，张氏点头说道：“你的手法倒是熟练，先前也是这么伺候徐太妃的？”
仙草说道：“给娘娘说中了，奴婢都是练出来的。”
张氏说道：“本宫记得，当初徐悯才进宫的时候，我一看到她，就知道她是个不好相与的。”
仙草一愣，然后陪笑说道：“娘娘怎么这么说？我们太妃从来的性情温柔，娴雅大方，又善解人意，宽以待人……当初跟各宫的关系也还不错。”
张氏微微一笑：“那是做给别人看的。就连她帮着我对付那个愚蠢的颜妃跟小皇子，只怕也是做给别人看的。”
仙草正在捶肩的手势一停，忍不住咽了口唾沫，却又忙道：“娘娘这可冤枉我们太妃了，她对您从来都是忠心耿耿鞍前马后的，这也是宫内人尽皆知的事情啊。”
张氏瞥向她：“是吗？你跟着徐悯那么久，总该知道她的行事，假如她真心想除掉一个人，会让他多活一天吗？本宫当初还不怎么觉着，后来渐渐地有些咋摸出味儿来了，怎么赵踞那个小兔崽子，就算给折磨的奄奄一息，却还是死不了呢？”
仙草的眼皮突然开始跳，她正不知说什么好。
张氏却突然喃喃道：“怎么反而是我的彤儿……好好的就去了呢？”
太子赵彤之死向来是张皇后的死穴跟痛脚，一旦提起来，情绪再也无法自控，竟又大放悲声。
仙草打量着痛哭的张氏，在略微松了口气之余，眼中却又泛出了些许怜悯之色。
两人说话的时候，不知不觉又有一片阴云飘了过来，冷宫内起了一阵冷风，吹的身上寒飕飕地，仙草抬头打量的时候，有一点雨滴从天而降。紧接着，无数的雨点噼里啪啦打落下来。
仙草大喜：“终于下雨了，我的菜一定能长出来！”
欢呼雀跃，合掌拜天之际，又见风撩着雨点打在废后的身上，她忙催着让张氏进屋避雨。
不料张氏正是伤心糊涂的时候，不肯挪动。
仙草无奈，只得从后面把她所坐的圈椅拼命地往里面拖，其他的废妃们有的看雨，有的看拖人，嘻嘻哈哈，倒是热闹。
冷宫内一团闹的时候，门口新换了的两名太监靠在门边，面面相觑，一人说道：“你听明白了没有？她们在说什么？”
另一个道：“声太小，隔着又远了些，不是很明白。”
“皇上那边儿……要不要回禀？”
那太监琢磨道：“听说废后经常哭先太子，又是些求雨种菜的鸡毛蒜皮小事，把这些告诉皇上，皇上岂不怪我们胡闹？不如不提。”
***
这一场雨后，不出三日，地上的苗儿果然冒出绿色的嫩芽。
仙草每天巡视，想到这是自己亲手种出来的菜蔬，大有成就感，得意非常。
数日之中，皇帝又召幸了两名采女，一名是户部侍郎之女孙雅，一名是定国公府的朱冰清。其中孙雅封为贵人，朱冰清封为才人，俱都配备了宫女跟掌事姑姑，在宝琳宫内跟罗红药一块儿居住。
虽然说承恩是大喜事，但是毕竟品级分有高底，朱冰清本自恃相貌出众，又有太妃跟国公府撑腰，自然要在众秀女之中拔尖，谁知不是第一个侍寝的不说，而且品级竟也比罗红药低上一级。
新雨过后，天气转暖，御花园内的花草陆陆续续地抽芽绽放，朱冰清因心中烦闷，这日便带了宫女出来赏花开心。
她转了半晌，便有些不耐烦，正欲打道回府，却见有一个熟悉的身影从前方的花丛后悄悄摸摸经过。
朱冰清即刻认了出来，喝道：“站住！”
那人闻声转身，花丛中一张俏丽的脸十分可喜，居然正是鹿仙草。
朱冰清因为给罗红药压了一头，正不痛快，忽然看见仙草，立刻想到选秀那天的事，自忖若不是自己给仙草打了，皇上也不至于没有看上自己。
朱太妃说要教训仙草，也的确派了两个太监前去，谁知道竟没得手，反而差点给小国舅颜如璋撞破，太妃一时不敢造次，生恐国舅爷年纪小，查出点什么按捺不住张扬起来，反而坏事。
因此朱冰清此刻见了仙草，正中下怀。
朱冰清已经走上前去，问道：“你不在冷宫内规规矩矩地呆着，跑到这里鬼鬼祟祟的是干什么？”
仙草垂头躬身道：“原来是朱才人，给您请安，我因有件事才打这儿经过呢。”
朱冰清冷笑了声：“经过？”上下扫了仙草一会儿，“怀中藏着的是什么？”
仙草没想到她的眼睛竟也挺利，忙支吾道：“也没什么，就是方才在地上捡了点东西。”
“捡了东西？”朱冰清嗤地一笑：“我在这儿半天了，我都没捡着什么东西，你运气倒好，我看……你不是捡着东西，你是偷了东西吧！”
仙草眼珠乱转：“朱才人，这话可不能乱说，别冤枉了好人。”
“你是好人？”朱冰清翻了个白眼，“就凭你之前的所作所为，皇上没砍你脑袋已是仁慈了，你拿的什么，快拿出来给我看看！”
仙草不肯，朱冰清使了个眼色：“还要我动手吗？”
她左右的宫女都是朱太妃特意交代了拨给她用的，格外忠心，当下上前道：“鹿姑姑，赶紧把东西拿出来，别让我们费事是正经。”
正在相持不下，忽然听到有个温和的声音说道：“让她拿什么？”
大家回头看时，原来是罗红药跟孙雅两人走了过来。
朱冰清一看她们二人，越发不以为然：“罗美人怎么也来了？我是看这奴婢鬼祟的很，像是不知偷了什么东西，才叫人搜一搜她。”
罗红药走到鹿仙草身边儿，将她半挡在身侧：“这里是御花园，她又能偷什么东西？姐姐何必为难一个宫女呢？大好的天气，不如我陪你逛一逛，开开心就是了。”
朱冰清瞥了她一眼：“多谢罗美人费心，只不过我这人偏生的眼里不揉沙子，不愿意人在我面前偷偷摸摸的。我今儿既然要看她拿了什么，就一定要她拿出来！”
原来朱冰清本就跟仙草有旧怨，再加上看她行为可疑，便执意捉住不放，如今又见罗红药替她说话，自然更是双重恩怨，不能罢手了。
罗红药虽然胆小，但毕竟她如今比朱冰清略高一级，且又有心护着仙草，竟也鼓足勇气道：“我、我若不许呢？”
朱冰清诧异地看向罗红药。
这些日子她跟罗红药相处，越发知道此人生性懦弱，且又没有当大官的亲爹，所以很不把她放在眼里，没想到此刻竟然敢跟自己对着干。
“你说什么？”朱冰清无法置信地问。
罗红药道：“我……”
话未说完，就给身侧的孙贵人拉了一把，悄声劝阻：“姐姐！”
朱冰清见状更加自得，又冷哼了声，看向仙草道：“你还不把所偷之物拿出来？”
仙草笑道：“朱才人真是双目如电，居然就能看出我偷了东西，那好吧，既然藏不住，我也只能供认不讳了。”
仙草说着，便从怀中掏出了一个包起来的帕子，大家都瞪着眼睛瞧里头是什么，却见她慢慢打开，里头却是些细细碎碎的草梗跟残落的花朵，哪里是什么好东西，都是踩在脚下也不值钱的。
朱冰清一愣之下脸上发红：“你……这是什么？”
罗红药松了口气，微笑道：“看吧，这哪里是什么偷到的东西，地上到处都是的，也没人稀罕这些，姐姐果然差点冤枉了好人了不是？”
朱冰清瞪她一眼，咬牙看仙草：“好好的你弄这些做什么？”
仙草吐舌说道：“奴婢不过觉着好玩儿，就随手捡了些，谁知道差点给当成了贼。”
朱冰清本是要摆布她，没想到自己没脸，当即一甩衣袖，扭身带了宫女去了。
只等她离开，孙雅担忧地问：“罗姐姐，你干什么要跟她这样，这下又得罪了。”
罗红药却不答话，只是转身看着仙草道：“姑姑拿这些草籽跟花种子，是要做什么呢？”
宫内多半没有人知道这些，她却一眼看出来。仙草说道：“美人也知道这个？”
罗红药道：“我跟着父亲在乡下的时候，也时常捡些草籽花籽，种在自家的庭院内。”
仙草说道：“我也是这个意思。”
罗红药大为喜欢：“姑姑果然跟我一样。”
孙雅见她两人投契，她知道朱冰清不喜欢仙草，为了避嫌，就悄悄地走开一边去了。
这边罗红药却一心亲热，从地上的泥土里又拨出两个带籽草壳，道：“这像是玫瑰，这个有点像是冠花。”
仙草却不想跟她多话，躬身道：“罗美人，我还有事，且先告退了。”
罗红药见她这么快要走，有些失望，忙道：“小鹿姑姑。”
仙草止步：“美人还有事吗？”
罗红药看着她，突然迟疑着说道：“小鹿姑姑，你如今在冷宫里是不是不大妥当？我这两天心里惦记着，想找个机会，跟皇上把你要了过来。”
仙草做梦也没想到罗红药竟然这么说，吃惊之余忙道：“不成！”
罗红药一愣：“小鹿姑姑不愿意跟着我？”
仙草定了定神，盯着她道：“罗美人别误会，我只是觉着，你若是想要长长久久的得宠，就别这么做，更千万不要在皇上面前提我。”
罗红药呆呆地看着她，仙草转身要走，又回头叮嘱说：“还有，以后千万不要再跟朱才人对着干了。”
第 10 章
趁着中午时候皇帝小憩的时间，雪茶偷偷地从御书房跑到冷宫。
之前看守冷宫的太监跟侍卫都在那次闯入事件后给料理了，这会儿换上来的都是新的，大家看见雪茶，尽数毕恭毕敬地行礼，口称：“雪茶公公。”
毕竟雪茶是皇帝身边头一号红人，所到之处，人人巴结。
雪茶把手中的拂尘一甩，问道：“我是来瞧瞧的，这里一切可都安稳？有没有人作乱胡闹啊？”
看门的太监道：“回公公，这里太平无事。”
雪茶皱皱眉：“那个鹿仙草她没有带头闹事吗？”
大家不知道他的心思，不敢随口胡说，但是雪茶公公显然像是不满意“太平无事”的回答，于是绞尽脑汁地，突然想起了一件事。
“小鹿姑姑在里头像是种了些菜，昨儿下雨后她高兴的了不得，”这太监一边回想，一边又说道：“好像还提起了徐太妃，说着说着，废后张氏就大哭起来了。”
大家眼巴巴地看着雪茶，想从他脸上看出究竟对这个答案满不满意。
雪茶眨眨眼：“他们说徐太妃什么？”
“隔着太远，奴婢们没有听太清楚。”太监们躬身回答。
“废物！”雪茶踹了一脚，“以后都警醒点，耳朵伸长些，耽误了皇上的事儿，之前的那些就是你们的例子。”
正在值房内作威作福，突然间鹿仙草从宫道旁边大摇大摆地走了回来。
雪茶直了眼睛：“她从哪里来？”又忙从凳子上跳起来：“你又跑到哪里去了？”
仙草回头见是雪茶，即刻走到他跟前：“雪公公，你怎么在这儿？”
雪茶喝道：“雪公公也是你叫的？你不好好在冷宫里赎罪，跑出来做什么？”又指着左右，“你们怎么看的人？”
仙草把他乱点的手指头握住压下，陪笑道：“雪公公别生气，是我让他们开门的，之前皇上只叫我到冷宫，也没说不许我在外头走动啊，您说对不对？”
雪茶给她握住手指，感觉整个人都收到了侮辱，急忙把手抽了出来：“别碰我！脏死了！”
仙草的手上不知为何沾满了泥灰，也不知从哪里弄的。
雪茶给她一握，又唤醒了昔日不好的回忆：“我警告你，你不要太放肆了。你的脑袋是暂时在脖子上寄住着呢！什么时候皇上不高兴了，你就完了！”
仙草躬身笑道：“知道知道。多谢雪公公好心提醒。”
“呸，谁跟你好心，”雪茶啐了口，“你还不快滚进去？”
太监们早开了门，仙草进了冷宫，回身主动把门掩起来：“雪公公，有空再来啊。”
雪茶吃惊地瞪着她，看着她笑眯眯的脸消失在门口，气的回头对守门太监道：“以后除非必要，不然不许放她随便出来乱走！竟让一个罪人如此嚣张，成何体统！”
大家面面相觑，只得答应。
***
且说朱冰清气冲冲地离开了御花园，本是要撒气，没想到反而又憋了一肚子气，当下便往姑母朱太妃的宫中而去。
恰朱太妃正在跟方太妃说笑，朱冰清只得先收敛了恼色，规规矩矩上前行礼。
方太妃早看出她脸色不对，只不说破。朱太妃笑道：“冰清，你从哪里来？”
朱冰清道：“回姑母，我才从御花园里逛了逛。”
太妃道：“这样好的天气出去散散心也好。我才跟方太妃说，也要捡一天陪着太后一块儿出去逛逛呢，你今儿看着那花都开的怎么样了？”
朱冰清道：“花儿还没大开，但叶子已经长了不少，看着郁郁葱葱的倒是可爱，只不过……”
“不过什么？”
“不过看到了不该看的人，实在扫兴。”
朱太妃有些诧异，便问道：“御花园里能看到什么不该看的？”
朱冰清趁势道：“姑母有所不知，我在御花园里竟然看到了本该在冷宫里的鹿仙草，我看她鬼鬼祟祟的不知做什么，便拦住了她问，谁知她不知从哪里掏摸了些奇奇怪怪的东西藏在身上，也不知道要做什么……我本想细问，那罗美人还拦着不许我问，真真叫人气闷。”
朱太妃诧异：“她藏了什么奇怪的东西，罗美人又为何要多事？”
“我见他们沆瀣一气的，自然也不想伤了和气，只不理她们就是了，”朱冰清说完了又道，“只是我真是想不通，鹿仙草一个犯了错的贱奴，皇上开恩不杀她也罢了，关入冷宫也罢了，怎么还许她自由自在的到处野狗般的闲逛呢。”
当着方太妃的面，朱太妃微微一笑：“冰清。”
朱冰清忙向着方太妃起身行礼：“太妃恕罪，我一时气恼口没遮拦了。”
方太妃笑道：“不碍事，才人的性子我倒是喜欢的，这样干脆，心直口快。”
朱太妃叹道：“只是这性子倒也要改一改才好。太妃不是外人也罢了，改日你在皇上面前也这么着，可如何是好？”
朱冰清面色晕红：“姑母说的是。只是我在皇上面前也是加倍小心伺候的。”
方太妃也称赞道：“冰清天生一副出众的好相貌，若非很中皇上的心意，又怎会这么快召幸了她，且封为才人呢？”
“罢了，留神更加夸坏了她，”朱太妃呵呵笑道：“不过说起来，皇上对于这鹿仙草是不是□□宽了？之前冷宫里闹贼，皇上命把冷宫上下的人都撤换的撤换，惩治的惩治，还把那贼午门杖毙……着实吓人，让我都弄不清楚这鹿仙草是不是还是罪人了。”
方太妃忖度了会儿：“皇上如此处置只怕不止是为了鹿仙草，毕竟冷宫里还有许多人，虽然都是罪人，但若是闹出丑事也毕竟涉及皇家的脸面。所以才雷厉风行地处置了，以儆效尤。”
“说的有理，”朱太妃点点头，又道：“不过到底是太纵容这鹿仙草了，就如方才冰清说的，去了冷宫就该在冷宫内好好呆着，居然还放她出来走动……皇上看着不碍眼，我们也觉着碍眼呀。”
方太妃也若有所思地颔首，又犹豫说：“可是皇上既然这样决定，咱们似乎也没有必要为了个奴婢多嘴？”
朱太妃趁机说道：“皇上再聪明能干，到底年纪不大，有些事上大概仍是有失妥当。咱们身为长辈，该提醒的自然地提醒几句。也不必咱们出头，只在改日见太后的时候，你跟我一块儿和太后提一句就是了，太后若是命皇上料理了她，难道皇上会不肯吗？”
方太妃笑道：“这也罢了。”
朱冰清在旁听着，心里才熨帖起来，同时对于自己姑母的手腕深觉佩服。
***
朱太妃的法子果然奏效。
当晚，在赵踞到延寿宫请安之时，颜太后问道：“那个鹿仙草，听说她最近很是张狂？”
赵踞道：“母后从何处听说？”
颜太后道：“许多人跟我这样说过了，说她虽然在冷宫，却比原先在紫麟宫还要张扬呢，皇帝，她年纪虽小，行事却甚是歹毒，难道你忘了当初她在废后宫内掌掴你的事？”
赵踞低下头去：“朕当然不会忘记。”
颜太后说道：“当初她自寻死，我心想着竟便宜她了，谁知她偏又没死……你又打发她去冷宫，倒也罢了，眼不见心不烦，让她自生自灭在里头便是，谁知偏偏总往外头跑，这如何使得？”
赵踞沉默了一会儿，说道：“既如此，朕命她以后不得外出便是了。”
颜太后顿了顿：“踞儿，这很不像是你的行事风格，若换作别人，只怕你早下令砍了她的脑袋了。难道你不想杀她？”
赵踞一笑道：“母后怎么这样说？只不过朕想着……徐、徐太妃都已经死了，这鹿仙草不过是帮凶，何况她自寻死过一次反而没死成，所以朕觉着这可能是个兆示，不如叫她苟延残喘地活着，多受些折磨。”
颜太后笑道：“原来是这样。好吧，那随你的意思就是了，只不过，千万别叫她再晃到我的跟前儿。”
赵踞行礼退了出来，往外走的时候，问道：“今天谁来见过太后。”
雪茶忙道：“听说朱太妃跟方太妃来过。”
赵踞冷笑。
往御书房而行的时候，雪茶悄悄地问：“皇上，今晚上仍传朱才人侍寝吗？”
赵踞道：“不传，今晚一个也不传。”
雪茶见他心情不好似的，当下噤若寒蝉。
不知不觉将到子时。