“能撑半个时辰。”首领低声道，“我的修为不及大师兄，超过半个时辰，这离火便保不住你，要迅速浮上来。”
“知道！”玄海用力点头。
他知道首领已经尽了全力，说完这句话，首领缓缓地坐在地上，依旧腰背挺直，却几乎没有力气站起来了。
玄明上去再次检查了索带，拍了拍玄海的肩膀：“我们若有拉动绳子，是问你下面的情况。你若是没事，便拉一下回应，若是感觉不对，便拉两下。下面有漩涡，如果被卷进去，凭你自己的力气，未必能游回来。我们会拉你上来。”
玄海点头：“是！”
他周身已经如同起火，不能再等，鲤鱼般跃入泉眼中。那眼泉表面看去只是井口大小，下面却不知道多深多广，道士们围立在泉眼边，两个人拉着索带，只能看见被拉出去的索带越来越长，一根不够，便再接一根，似乎玄海在下面已经越潜越深。他有龟息之术，不用浮起换气，是道士们中水性最好的一人。
道士们每隔片刻便扯一扯索带，每次索带尽头都传来一次轻微的拉动，表示下面的情况尚好。玄明在旁边看着，略略觉得安慰。
他转身来到打坐炼气的首领身边：“玄重，大概已经沉下四十余丈了。”
首领睁开眼睛，脸色略微回复了一些：“拉玄海上来，若是找不到，便歇歇再换人，这事情只宜慢不宜快。”
“是！”玄明回头冲着拉索子的道士，“慢慢地拉玄海上来。”
道士们开始缓缓地收回索带，下面的玄海开始以为是问他下面的情况，轻轻的回扯了一下表示一切皆好，等到明白是要拉他上来，也不再用力，任凭索带一尺一尺被回卷在转轴上。
首领再次合眼炼气。
“薛师兄！”忽然有人惊恐地吼叫，声音扭曲变形。
首领猛地睁眼，看见拉着索子的两个道士脸色都变得惨白，似乎竭尽全力，却再也收不回一寸。他猛地起身，上前搭手，以他的力量可以在陡峭的雪坡上单手押住下滑的健骡，此时却也拉不回一个人了。他只觉得索带上传来巨大的力量，仿佛对面是一头鲸鲨，正在水中拼命地翻腾。幸亏索带不是普通的质地，利剑也不能伤，否则早已被那股巨大的力量撕裂了。
他脸色大变。
“太音希声，能悟证真！”他厉声持咒，声如洪钟。
他的双臂被隐隐的火色环绕，双手快速地回卷。这次他在力量上占了上风，索带迅速地被收了回来。
“把药箱提过来！”首领暴喝。
索带几乎已经收到了尽头，首领最后猛一发劲，觉得浑身力量洪水般地倾泻出去。他已经尽了全力，裹在鲨皮中的玄海被他强行拉出寒泉。
两个年轻的道士冲上去接住玄海。
“不要！”首领大吼。
可惜已经迟了，被道士们接住的玄海似乎已经没有了呼吸，冻得蜷缩成一团。可是他忽然一挣，那条坚韧的索带也被他崩成碎片，他双臂晃开，仿佛铁棒一样砸在两个道士的身上，把他们抛了出去。
所有人都听见清脆的“咔嚓”声。他们修为都不浅，明白震飞两名同门的时候，玄海自己的双臂也都断了。
所有人同声拔剑，剑吟仿佛龙吟。
玄海被围在众人中间，却全然不知道恐惧。他的眼睛呆呆地望着天空，脸上无数神情瞬息闪变，时而是极度的惊惧，时而天真如稚子，时而是彻骨的悲戚，时而又是狂喜的大笑。可是他的眼神和表情全然不搭配，仿佛整个人被撕扯成了两半。
玄海上前一步，鲨皮水靠上滴滴答答的水落在雪地上，那水仿佛是沸腾的，所到之处的雪立即融化。
道士们惊惧地退后一步，剑上俱腾起火色。
玄海再进一步。
首领低声持咒：“太音希声，能悟证真。”
玄海忽然猛冲向首领，首领拔剑直指他的眉心。这一次玄海没能冲到他面前，只是冲了两步，便双腿一软，缓缓地跪下在雪地里。他的双手颤抖着，蜷缩在胸前作火焰莲花之形，他脸上忽然满是解脱的大喜悦的笑，嘴角流涎，半歪着脖子仰望天空。
他永远地僵在这个动作上，一切静了下去，鲨皮水靠上的水缓缓地下流了一阵，渐渐凝结成冰，把他包裹在其中，晶莹剔透的像是一尊冰雕。
道士们惊魂甫定，一齐转头看着首领。
首领年轻的脸上毫无表情，他缓缓走上去，手里带起一片火光拂过玄海的脸。玄海脸上的冰融化，首领默默地看着他的眼睛。
“你看见了么？”首领低低叹息了一声，转身走到寒泉边。
道士们这才围了上去，最先的一人仿佛见了鬼一样伸手颤巍巍地指着玄海的眼睛。众人看了一眼，每个人的心都像是被冻住了。那双死人的眼睛已经分不出眼白和瞳仁，而是整个地变成了两团焦炭，在眼眶里微微地滚动。
玄明从背后接近首领：“玄海看见了……什么？”
“总之不是我们这一世界的东西。”首领低声说，“他死得未必痛苦，也不必为他伤心，却是我太无能了。”
“捆上我！我下去！”他忽地断喝。
“碧瞳儿！”玄明急忙要阻止，一众道士也愣住了。
“我不下去，换你们任何一个人更没有胜算。然而光明海剑是要带回去的，即便全部的人都死在这里也无所谓。”首领张开双臂，冷然道，“捆上我！”
古松上的雪霰随风飘落，良久，玄明上前扯了索带，紧紧地扣在首领腰间。
终南山，重阳宫。
幽暗的空间里，终南掌教苏秋炎独持一盏小灯，站在一个木笼里，一手缓缓持着索带。木笼其实是个吊篮，索带绕在高处的一个转轴上，苏秋炎越是放，他自己便沉得越深，直到最后没入极深处。
他并无畏惧，就着灯火看着周围的石壁，石壁砌作圆形，仿佛一个巨大的深井，其上以朱砂作道家诸般大咒，重重叠叠已经难以解读。这是历代终南掌教在这里留下的，可是咒能镇妖不能镇神，终没有镇住这里的东西。
苏秋炎仰天低低叹息一声。
他放手任小灯落了下去，一点微光，井底有古铜色的光芒闪过。灯火熄灭，苏秋炎完全没在黑暗里了。他抖手，手中光明如炬。
带着那只沉重的铜匮，苏秋炎升了上去。推开上面的罩板，他再次回到了忘真楼里，多年以来他不曾离开这里，便是要守护这里的秘密。
他将那只铜匮放在地板上，以道袍袖子擦去上面的积灰。铜匮上的花纹渐渐显露出来，是双狮与树木的纹样，不是中土应该有的东西。这似乎是一件经年的古物了，却没有丝毫锈蚀，真是铜色沉重，一些细部的纹路已经难于辨认。
苏秋炎抚摸铜匮，忽地像个真正老人似的，双手微微颤抖。