“刚……刚才抱你的时候。”叶羽的声音不由自主地低了下去。他一抱叶长容，自然知道她是个女子，可是说起来就不那么容易了。
“哦，原来是这样。”叶长容却好像不太在意，只是回头继续去看天上的云彩。
“那你真名叫什么？”静了一会儿，叶羽终于想到一些话打破沉默。
“我不知道我姓什么，不过我小名叫阿蓉，我想我就叫叶蓉好了。”叶蓉靠在窗边漫不经心地说。
第八章 神器
八月，江南的暑气还没有退尽，昆仑山北麓已经下了今年的第一场雪。
骡马蹄子在结了冰壳的砾石路面上打滑，一行人正艰难地穿越玉虚峰下的便道。整个队伍沉寂无言，每个人都裹在连着风帽的黑氅里，又以黑色的棉巾蒙面。首领拉住自己胯下的赤露骠，抬眼眺望高耸入云的玉虚峰，高处终年不化的白雪和云色相融，如同仙境。
可是凛冽的风却让人浑身抽紧，寒冷一丝一丝地像是虫子一样透过里面贴了羊羔皮子的大氅往里钻。首领默默地旋开腰间的剑柄，从剑柄中抽出一卷西域的羊皮纸，他细细地端详羊皮纸分辨山的走势，良久，微微地点了点头。
整个队伍并未因他的停步而驻足，依旧默默地擦着他的肩膀经过。年迈的同伴经过他的身边，目光微微一扫，看见首领那双锋利如刀的碧绿色眼瞳，此刻那双瞳子里略略透出了欣慰。
“碧瞳儿，快到了么？”同伴也拉住了马，压低声音问道。
他问话时借机扯下风帽和面巾，要呼吸一口新鲜空气，露出的面容却是一个清癯的高髻道士。他大约四五十岁年纪，长须已经雪白，在寒风中飞扬。他却端坐马背丝毫不畏，分明是有修为的人。
“按照地图，我们距离月照山庄不过是一箭之遥。”碧瞳的首领也压低声音回应。
“嗯，不知道月照山庄可有人留守？”长须道士问。他年纪和资历都长于这个碧瞳的色目人道士，不过他也清楚自己论修为、论胆略、论机变都远远不及这个师弟，所以始终恭敬有加。
首领默默地收好地图：“不会，昆仑剑宗代代单传，方忏轩死后，月照山庄便只剩下魏枯雪和一个叫做叶羽的年轻弟子。除此之外，连个使女都没有。”
“那方忏轩年方三十七岁就死了，这昆仑剑宗的剑气难道不能养生？”长须道士问。
“非不能也，常笑风远赴西域的时候已经六十五岁，依旧是天下第一名剑，还能和空幻子祖师在杭州斗酒，雪煞天剑气袭杀光明皇帝。方忏轩死了，是醉死的。”首领低低地笑了。
队伍后面忽然传来了大声呼吼的声音。
首领和长须道士同时警觉，长须道士带转坐骑，首领却已经拔身立在马鞍之上，略略眺望，已经看见是队伍最后的一匹健骡力尽脚软，正向山坡下滑去，骡背上的两大包货物被甩了下去，骡子嘶声哀鸣。
跟在队伍最后的年轻人身材极其魁梧，身躯裹在黑氅下依然能看出肩宽背阔，是一条威猛的汉子。他急于去救骡子，却又不能抛下货物，于是一手扯住了骡子尾巴，一手竭力探出去要够那两包货物，眼看自己也立足不稳，一路就要滑向谷底。
几个同伴追过去想要帮忙，却也脚下打滑，束手无策。魁梧的年轻人拉着骡尾，焦急地大声呼喊。
长须道士只觉得面前一道风割面般掠过，赤露骠马背上已经空了。所有人抬头，只能看见一道黑影遮蔽阳光一闪而过。正在救骡子的年轻人一头撞在骡子屁股上，他原来用尽全力也拉不住骡子，此时骡子却自己站住了。他愣了半晌，才看见年轻的首领就站在坡上，一手压在骡子胸口阻挡了去势，而另一只手抓住滑落的货物，双脚则踩在冰雪中，一直没到脚踝。
他从空中落下，便有如生根一般。
“薛师兄！”魁梧的年轻人惊喜。
首领微微点头，一步步踩在冰雪里走上来，拍了拍同伴的肩膀。他单手拖着近百斤的货物，毫不费力。
走过那匹骡子的身边，骡子低低地哀鸣了一声，前腿跪在地上，抽搐了几下，嘴角渗出血迹，倒了下去。它瞪着眼睛，肚子还在微微地起伏，可眼看就要接不上气了。
魁梧的年轻人一路上带着那匹骡子，走了上百里的山路，这是一头健骡，一直走得稳稳当当，这时候忽然暴毙，他心里难过，上去抱着骡头，想要看看有没有救。
“别试了，它到这里是强弩之末了。这里是高寒雪域，不能掉以轻心，人在这里，也是说死就死的，别说骡子了。刚才为了挡住它，我的掌力穿透它的身体，这下怕是心也裂开了。”首领低声说，“保住货物要紧。”
年轻人愣了一下，虽则有些难过，还是放下骡头，跟上了首领的步伐。
首领略略停了一步，按了按腰间的剑柄。忽然光芒一闪，依旧是漠然斜立，剑也仍在鞘中，骡子眉心一股血缓缓流下，这一剑已经要了它的命。
“也让它少受痛苦。”首领把自己的衣带扔给同伴，“玄海，拉着，可不要再滑下去。”
“是！”玄海扯住首领的衣带，被首领的大力带着，沿着陡峭的雪坡缓缓地上攀。
两人攀登上来，首领若无其事地抖抖黑氅上的积雪，拍了拍玄海的肩膀以示鼓励，又从自己的赤露骠马背上解下一只牛皮囊扔了过去：“玄海，喝一口，解解寒气。”
玄海一把接下，拔下塞子抽动鼻翼大力地嗅了嗅，忽地眉飞色舞起来：“是玉烧春啊？薛师兄跑了两千多里，居然还带着这样的好东西。”
“最后一只酒囊了，本想留着庆功的，不过现在距离成功已经不远，庆祝也不算太早。”首领微微眯起眼睛眺望远处，目光冷冽。
“我们……到月照山庄了么？”一行人都茫然，不知所措地环顾周围，他们正站在雪谷中央，两侧雪峰仿佛竖壁直立，遮天蔽日，阳光被山峰上的冰雪折射，隐隐泛着五颜六色，却是个荒无人烟的所在，只怕在夏季最热的时候，才会有猎人来这里打一点野味。
首领直指前方：“看见那颗树了么？”
一行人放眼看去，寂寥的雪谷深处，一棵顶雪的大树直指天空，树身黑得仿佛焦炭，扭曲如虬龙，辨不清是什么树种，但是似乎已经枯死多年了。在这里看见这株奇形怪状的树，只让人觉得心里萧瑟，倒是不算奇怪。
“那是棵桑树。”首领低声说，“大桑树。”
“桑树？”玄海愣了。
在这种苦寒之地，松树都不多，何况桑树一直都生在南方温暖的所在，在这里看见一株桑树，就好比在百越的深山中捕到了雪狼。
“是方忏轩种的。他是杭州人，父母死得很早，入了昆仑剑宗，就一直住在月照山庄。他毕生孤独，便以酒自醉，又想回到故乡。可惜故乡还在，却没有故人。他极小的时候住在杭州，记得门前有一颗参天的大桑树，可是凭着小时候的记忆，却找不到儿时的家。于是他想在月照山庄门口也种一棵大桑树，就是那棵，算是月照山庄入口的路标了。”首领笑笑，“方忏轩是一生寂寞的人，他种桑树，也取东晋是王嘉所著《拾遗记·少吴》中说，‘穷桑者，西海之滨，有孤桑之树，直上千寻，叶红椹紫，万岁一实，食之后天而老。’他是抱怨昆仑山虽有绝世剑气，凌云绝顶，却只是孤独，他自己便是一棵宁可醉死的孤桑。”
“树死了？”玄海把手伸进风帽里抓抓脑袋。
“便是绝世的剑客，也不能在苦寒之地种出桑树来吧？方忏轩一剑绝世，却已经死了那么多年，何况他的树？”首领长剑旋转，提剑背手在身后，缓缓地前进。
众人跟随他，只是前进了不到五十丈，忽然有人惊呼起来。
他们走了五十丈，转过这道山梁的尽头，忽然望见一个大雪坳里，横着寂静的庄园。远看去整个庄园都是原木搭建的，在彻寒的冰雪中，多年前的原木依旧色泽新鲜，整个庄园不大，却清雅绝俗。它夹在两道山梁间，只有向阳的一面对着外面，门前古松上冰棱低垂有如挂剑，泛着莹然微光。
门口悬挂一面横匾，看上去没有字，只有几道笔画疏朗纵横。
“进山六日才到得这里，如今才知道袁石鹤把小妾都能带来，确实财力非同寻常。”首领低声道。
他也不管同伴们，猛地抖落风帽，迈步走向了庄园。他是色目人，一头长发是银灰中夹着黑，却细细地梳理成道髻，以一根简单的骨簪固定。他并未敲门，只是随手一推，两扇木门无声地洞开，细细的雪花洒落，混在他银灰的头发里。
众人跟着他走进这个仿佛世外居所的寂静庄园，一个个按着剑柄，瞪大了眼睛左顾右盼。
玄海留了一步端详那面匾，看了许久只是摇头。