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同春对他细细看了一番，失惊道：“哎呀，龚老先生！没想到是你老！小的眼拙，老先生恕罪！”
龚鼎孳叹道：“十二年过去，你大了，我老了，难怪不敢认！……张汉呢？到处钻营，终于做官了吗？”
同春沉默片刻，讲起张汉的故事，怎么从吴之荣变成张汉又变成吴之荣的，从科场案到明史案、一直到去年被杀，滔滔不绝地说了很久。岳乐、王宏祚、龚鼎孳和吕之悦都默默地听着。同春讲完，仍是一片沉默。后来岳乐摇头叹道：“唉，这些年哪！”
吕之悦不禁愤然：“奸臣当道，如苍生何？”
又沉默片刻，岳乐突然倾侧身体靠近吕之悦，悄声笑道：“布袋和尚确是这般口吻！说得好！放松些子又何妨！”
吕之悦愕然不语，岳乐笑开了: “你呀！七十二变也瞒不过我这双眼！好好！大手笔！大胆量！”
吕之悦也笑了。其他人没有听清他们说的什么，但看这形景儿也暗自纳罕：原来吕之悦还有这样硬的靠山呢！
即使在临清，即使在省亲途中，柔嘉公主也是自己单独住着一个精致的小院，而把额驸客气地打发到别馆与那些美人儿同处。近来她消瘦忧郁，寝食不安，一天说不了三句话，终日沉默地看书习画、焚香弹琴。若在途中，她就在自己船上长久地倚栏独立，凝眸远望。这就怪不得岳乐为自己的女儿担忧了。
“冰月！”
听到父亲的声音，冰月抛开书卷，抬起苍白的脸，站起迎接。父亲兴冲冲的样子，使她多少有些惊奇。
“父王，什么事情，你这样高兴？”
“冰月，你看阿玛给你带来什么人！”岳乐笑着朝门口一指，侍女已打起帘子，一位丰姿绰约、满脸温静善良的美丽的妇人走了进来。
冰月的心猛然“怦怦”跳起来。这是一张经常在她梦中出现的面容。自小起，这温暖慈爱的笑容就笼罩在她的头顶，当她不安、当她恐惧、当她经受病痛折磨的时候，只要这笑容出现，她就能躲进一个极其温馨的爱的怀抱，她就觉得一切可怕可厌的搅扰都退去；只要能投入这怀抱，她就能安心，天塌下来也不可怕了！……后来，冰月失去了这笑容和怀抱，却永远怀念、永远向往，对冰月而言，她永远这样美丽、年轻、温暖，却又永远似一个遥远的、云端里的梦！
梦，竟成真了？
冰月大叫一声，冲过去，一下子扑在梦姑怀里，差点儿把正要向公主跪拜的梦姑撞倒，冰月刹那间觉得软弱至极，竟“呜呜”地哭起来，嘴里还喃喃地喊着：
“嬷嬷！我的嬷嬷！”
梦姑也不山自主地紧紧搂着这位华丽尊贵的少女，泪如泉涌。
一个农家妇人和一位皇家公主抱头痛哭，天下哪有这样的事！屋里的侍女太监们看得目瞪口呆。谁知，还有更令他们惊异的奇迹呢：眼睁睁地看着他们的主子，穿了蛮子姑娘的绣袄花裙、梳着蛮子姑娘的牡丹堆云髻，袅袅婷婷地从门外走进来，与他们那位华贵的主子相对而立，他们真是连气也喘不过来了！
那蛮子姑娘轻轻跪下去，黄莺般清脆的声音也跟公主相似：“民女吕莹川给公主娘娘叩头！公主娘娘福体安康！”
冰月从梦姑怀里抬起头，跟莹川打了个照面，两人同时惊住，都不由自主地吐出一个字：“你！……”
怎么能不惊心？她们仿佛在梦中看到了自己，仿佛对着镜子里自己的面影，两滴水并蒂莲似的，一模一样啊！
梦姑懵住了，她一手搂着一个，看看冰月，又看看莹川，怔怔地、小声地挤出两个字：“你！……你！……”
岳乐完全证实了他要证实的一切，正要有所表示，只听梦姑低低地喊了一声：“天哪！……”她紧紧地搂住怀里的两个女孩儿，心痛欲绝，眼前一黑，竟晕了过去。
“嬷嬷！嬷嬷！”
“娘！娘啊！”
两个女孩儿慌了，手足无措，只会喊个不住。岳乐连忙命人扶梦姑到侧屋花厅解救。莹川白着一张脸，急惶惶地跟着去了。屋里只剩下岳乐和冰月这父女俩，好半天不做声，各自默默低着头。后来，岳乐不敢抬眼，低声地说：“冰月，我原想……”
冰月抬头，面色如冰雪一般惨白而晶莹，眼睛里闪动着月亮那样寒冷的光芒，她凄切切地喊了一声：“阿玛！”跟着扑进岳乐怀中，放声大哭！
她哭得非常伤心，非常悲痛，泪水不断地涌出来，像无尽的寒泉把岳乐胸前湿了一大片。岳乐也满眼是泪，终于有一颗滴到冰月的颈边……父女俩都是绝顶聪明的人，这一哭，彼此心里都已雪亮。他们哭，因为内情是如此可悲可怜可痛可泣，因为他们虽然由此得到了许多许多，却也失去了更多更多……
当冰月终于止住哭泣时，父女俩默默地长时间互相注视，说了许多不能说出的话。岳乐深深地叹了口气，移开了目光，听得女儿在耳边轻声说：
“阿玛，请把她俩带走吧！我永远也不要再看见她们了！请你重重地赏赐她们。一会儿我也要收拾一些金珠服用之物送过去……”
岳乐点点头，又觉得眼前模糊一片，咽喉那里出气不畅。他在东辛庄决定带梦姑和莹川来见冰月时，预想过种种后果。现在，不是一个最好的结局么？冰月，这深明事理、顾全大局的好女儿啊 ……
一名王府护从急匆匆地在门外禀告：两位宫中侍卫带着圣谕来见安亲王，说是紧急召安王回京！
岳乐吃了一惊、连忙到前厅去了。
冰月也十分惊异，顿觉坐立不安。想起与玄烨分手时他说的那些话，心头便如小鹿乱撞。
冰月最后一次见到玄烨，是今年三月十八万寿节的宫中家宴。宴后照例是喜庆节日，他俩避开众人，重回慈宁宫花园他们从小玩在一处的地方欢聚。到了应该分别的时候了，他们却紧紧搂在一起，谁也舍不得离开。冰月嘤嘤啜泣，玄烨也眼圈儿红了又红。冰月问起后约，玄烨却半晌没做声，之后长叹着说了一番冰月至今记忆犹新的奇特的话。如今，字字句句又在冰月耳边响起：
“没承想我竟如此地离你不得，每一相会便十数日心绪不宁、情怀缭乱！…… 便又盘算着下次团聚，挖空心思地设法谋划，心神全乱了。……我是不该这样的呀！一场恶斗迫在眉睫，我，我是努尔哈赤的子孙哪！……好妹子，你离开我，离得远远儿的，我就安心了。半年以后你再回来。如果我胜了，就接你进宫痛饮庆贺酒；如果我败了……好妹子，你就到我坟上祭我一祭，把你的泪洒到我头上，我便是死了，心里也是快活的！……”
那以后，只过了半个月，就有谕旨下到府里，准柔嘉公主暨额驸耿聚忠往福建省亲。冰月进宫去拜辞之时都没有见到玄烨，老祖宗说他幸太学祭孔老夫子去了……
此刻，冰月眼前又出现了玄烨的面影：苍白的脸、飞扬的黑眉、深邃的眼睛里燃着两团灼人的火、燃烧着慷慨和悲壮，仿佛是一位将赴死战、有去无回的英雄！……为什么紧急召阿玛回京？他出了什么事？开始了决战？……胜了？败了？……
岳乐终于回来了，表情很沉重。冰月越发慌了，忙问：“阿玛，怎么啦？”
岳乐摇摇头：“不清楚。只是命我星夜回京。”
“那更名田、展界、祭祀这些大事呢？”冰月更加着急。
“上谕暂停。”
“啊？！……”冰月变了脸色嗓音发抖了，“阿玛，我……还要去福建么？……女儿随阿玛一道回京吧！”
“不！你一定要去福建省亲！”
岳乐的声调使冰月不敢违拗，泪光荧荧，忧心忡忡，哀求地望着父亲。
岳乐竭力把口气放得和缓：“你的嬷嬷和那姑娘都已安排妥帖，你就不必牵挂了。我皇命在身，立即就走，不能耽搁。你一路平安吧！”
安亲王匆匆离去之后，公主忽然大发脾气，把所有的丫头太监全撵出上房，只留下她最心爱的白猫，又“嘭嘭啪啪”地把门窗一一紧闭。下人们只得站在院中廊下小心侍候。一顿饭工夫过去了，谁也不敢吭声。
窗口门缝中，突然传出铿铿锵锵的七弦琴声，不过和平日优雅徐缓的古琴曲大不相同！曲中如有风暴雷雨，极其高昂壮烈。只有一名公主的贴身侍女听得明白，这叫《烈风雷雨操》，是端敬皇后留下的琴谱，公主只在出宫之前弹过，只跟皇上一起弹过。
五
初夏的夜，带着它特有的温馨和宁谧，降临了。
每年到了这个时节，宫里的人便在香海中浮沉。茉莉、晚香玉和夜来香这“三白”又盛开了。花事最盛的地方是慈宁宫。殿内殿外、廊下道边，上千盆“三白”点缀着红墙黄瓦，走进宫门就如步入芳香无比的梦一样美丽的世界，那就怪不得皇上皇后每天都来向老佛爷请安，常常皇后都回宫了，皇上还赖着不走。今天又是这样。
皇后拜辞回宫之际，显得十分疲惫困倦。她走后，太皇太后问玄烨：“近日皇后身上不好？”
玄烨想了想，说：“倒也不见有头疼脑热，就是爱犯困，睡不醒，吃饭不香，早起呕酸水儿……”
太皇太后高兴地说：“傻孩子，她八成是有喜啦！”
“啊？”玄烨一愣，心事重重的表情被喜气冲淡，“真的吗？”
老祖宗感慨地笑着直点头：“好了，这就更好了，要是生个阿哥，你就有了嫡子！皇室人丁兴旺，是天地护佑啊！”
玄烨霍地站起来，心情激荡地喊叫道：“老祖宗！现下我更是一无所惧了！”
“坐下，坐下。”太皇太后细声慢语地安抚着玄烨，“凡事要沉住气。周密、精细，想深想透了，自然不会怯场。”
玄烨点点头，冷静下来。祖孙俩喁喁细语，讲起几个新来的太监在宫里迷路的笑话，阵阵细碎的笑声随着花香透出帘拢，向寝殿内外飘散……
月亮升起不多会儿，慈宁宫总管太监来禀告说几家皇亲赶着来送夏至节的礼品，都在西华门外候旨。太皇太后笑盈盈地看看玄烨，吩咐道：“一个个领进来。”
第一家是安亲王。王府的总管太监向太皇太后和皇上跪叩请安后，命小太监抬上敬奉的礼品：两株栽在青花大瓷缸中的石榴树，树上花开正盛，浓绿油亮的树叶衬托得簇簇花朵像燃烧的火焰一般照眼；两丛栽在粉彩金花瓷盆里的美人蕉，花大如斗，朱红色的花瓣在翠玉般的碧叶簇拥中无比娇艳，送出一团团喜气；两只口径三尺的白瓷鱼缸，翡翠似的茸茸水草间，十多尾金红色的朱鱼摆动着纱裙翩翩游动……
太皇太后笑道：“这三红真可与三白媲美了！一派喜气，真红火。皇帝喜欢吧？”
玄烨连连点头：“太好看了！”
康亲王府的太监抬上来五格大红漆的食盒。打开来看，第一格，是一双点了红的焦黄香脆的烤鹅，又大又肥，就像两只烤猪。第二格，十只酱红色的烤鸭，顺序排列，油光闪亮，又整齐又好看：第三格又是一双烤鹅，不过点的是蓝花。第四格又是十只烤鸭！看得玄烨非常兴奋，叫道：“老祖宗，一个两鹅十鸭！又一个两鹅十鸭！杰书真能干 ”
太皇太后满意地点点头。只有祖孙俩明白，这意味着两红旗十参领、两蓝旗十参领都可以完全信赖！两白旗自然不用担心，至于天子自将的两黄旗，历来不会背叛皇上！
警卫京师、管理内城外城及驻守九门的步军统领、国舅佟国纲送来的礼品简单明了：一大盒精致的龙须贡面——这是京师夏至节吃冷淘面习俗的必备物，所谓都门美品，天下无双——，另外一盒盒盖方开，香味已冲出来，那是一只躺在青豌豆、嫩玉米、绿蒜苗、扁豆角之间的肥美喷香的烤全羊！
一见烤全羊，太皇太后和皇上互相一望，便都那么眉开眼笑，使得侍候在侧的宫女太监都暗暗纳罕：总是好些日子没进羊肉菜品了，要不的老佛爷这么高兴！他们怎能猜到，这是佟国纲在向太皇太后和皇上禀告，他已完全准备妥当！
遏必隆进上的是时鲜果盒。桃盒里盛着硕大的麦熟桃、鹰嘴桃、纯白的银桃、纯红的五节香、绿皮红点的秫桔叶、红绿相间的缸儿桃，还有扁圆的蟠桃、又大又白的肃宁桃、粉红色的香气浓郁的深州桃；杏盒里盛着驰名南北的香白杏、八达杏、麦黄杏、海棠红杏；李盒一开，浓香扑来，玉黄李、玫瑰李、麝香李、梅李，像硕大的珠宝一样诱人！累累果实象征着瓜熟蒂落、水到渠成。
礼品一一收下，送礼使者领了赏也都出宫了。太皇太后让苏麻喇姑把桌案上的几份奏折收入折匣，交玄烨的随从太监带去，然后笑道：
“南怀仁到底是有学识的，不但善知天文，也善于审时度势。他能看准节骨眼上疏请为汤玛法平反，够聪明！你回去再推敲推敲，他们毕竟是外洋人，处置总要谨慎妥当才好。”
“是。”玄烨躬腰回答。
太皇太后又深深地望了玄烨一眼，慈爱地说：“你去吧，好好歇息，养精蓄锐。放心，只要防住疏漏和意外，无论才智还是机敏，他都算不得你的对手了！”
玄烨心头“怦怦”跳，问：“是么？真是这样么？老祖宗你什么时候看出来的？”
太皇太后和悦地笑笑：“如果当初恭悫公主下嫁、他的女儿指配兰布之后，他能够自谦自抑，而不像他后来那样洋洋得意、恣横专擅，那他就真是一个难以对付的劲敌了！虽说多行不义必自毙，但不义行得如此之快如此之多，毫无顾忌，此人无才略无城府则可想而知。……”她的眼睛里又一次透出寂寞和孤独的冷光，似乎因为对手太弱而感到索然无味。但她很快抹去了这一丝悲凉，语重心长地叮嘱小孙子：
“主少国疑，向为历代朝廷一忌。你身为幼主，立威信、揽人望在此一举，小心谨慎周密，则必胜。还记得元宵节你掷的一把顺花吗？”
玄烨胸口起伏不止，却在竭力抑制着，向祖母拜辞。太皇太后扶起他，握住他的两只手，眼睛一眨不眨地盯住玄烨，轻声说：
“去吧，是时候了。”
玄烨觉得祖母的手心温暖柔软，但最后紧紧一握又非常有力，仿佛要把她那深厚无比的力量和智慧，通过这一握注入到玄烨身上！她的手很快放开了，但这股柔韧绵长的热力，使玄烨的心搏动得更加强劲，有力地撞击着胸膛。他深情地向老祖母膝前一跪安，说道：
“放心！”