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“不扯闲话了，还是讲咱们的正事吧！”鳌拜此言一出，班布尔善和阿思哈都赶忙用眼睛盯住了他。
“用人的事，我早就说过，吏、兵、户、工这四部堂官，非得可靠又能办事不可！可靠又是最最要紧！这回两旗换地，咱可得着教训了。换地的事，原本去年一开春就要办的，就因为苏纳海占着户部尚书，跟咱们作梗，直拖到去年底才算完结！”
阿思哈：“可不吗，要不是下决心干掉他，还不定办成办不成呢！全仗鳌公……”
鳌拜看他一眼，他连忙缩住口，静听。
“所以，咱们得时时防备着。这四部中，凡作梗、扎手的都不能留！礼、刑两部无关大局，不防松活些……这样吧，阿思哈，你仍回吏部掌印，你留的兵部尚书缺就给了噶褚哈吧！”
阿思哈喜形于色，立刻向鳌拜跪安道：“多谢恩赏！
自康熙元年起，阿思哈一直是吏部掌印满尚书，渐渐成了忠心耿耿的“鳌党”。去年迫于形势的压力和朝野的不满，他不得不离开这班列六部之首的“天官”、“冢宰”的崇高位置，调换到兵部去当尚书。兵部哪有吏部的威风！想想看，吏部职掌全国文职官吏的任免，天下十三省的督、抚、藩、臬、道、府、州、县都在掌中啊！今天，形势变了，他又回来了！
鳌拜又说：“图必泰这个人倒是忠心耿耿，可以重用。可惜脾气太暴躁，撑不起大场面…… 这样吧，让他补吏部右侍郎缺，阿思哈也多一个帮手。”
班布尔善笑道：“鳌公想得真周到。还有工部尚书和礼部尚书缺，补给谁合适？”
“礼部就给正红旗副都统觉罗外库，他是红带子和你们也都投缘儿、工部尚书缺么……”鳌拜沉吟着，没有往下说。阿思哈道：“让马尔赛补了吧！”
班布尔善多少有点咤异：“马尔赛？正白旗的，可靠么？”鳌拜瞥了班布尔善一眼：“就因为他是正白旗副都统，重用他才更有意思！不过马尔赛想要的是户部尚书缺，这户部尚书……”鳌拜又把下一句话咽下去了。要满足马尔赛的愿望，他还得花些力气，不大顺畅。
阿思哈小声对班布尔善说：“你还不知道吧，马尔赛早就过来了。他跟苏纳海不对劲。去年苏纳海犯案定罪，好些内情都是他手下的人探来的……”
班布尔善这才恍然大悟，既佩服鳌拜广罗人才的魄力，又称赞马尔赛识时务的眼光。不过，马尔赛与鳌拜更深一层的关系他就不知道了。而阿思哈知道，因为阿思哈是他们的搭桥人。
原来，马尔赛有个美貌的堂妹，生性豪爽，三年前死了丈夫，寄居在马尔赛家中。马尔赛要她再嫁，她一口咬定要嫁就嫁给当世英雄。马尔赛问这当世英雄是谁？她红着脸半天不言声，最后竟脱口而出地说出了鳌拜的大名！马尔赛又惊又喜。喜的是堂妹将给他搭上一座通向荣华富贵的红粉桥；惊的是鳌拜年过半百，家中又有个尽人所知的母老虎四夫人。他有言在先地告诉堂妹：那位四夫人极美极悍，因妒嫉笞死婢妾乳母无数，以至从她以后鳌拜不曾正式纳妾，堂妹难道不怕自寻死路？堂妹竟说她都不在意，只愿终身守在鳌拜身旁。
阿思哈得知此情，极力怂恿，并自告奋勇地去向鳌拜提亲。鳌拜尽管听的时候毫无表情，还说了几句年貌不相匹配的谦逊话，可是久与鳌拜相处的阿思哈看得出他心里其实很高兴、很得意，对这个女人的出人意外的心愿，很觉得好奇和感兴趣。所以阿思哈当下就请鳌拜应下亲事，心里不禁暗暗说：自古英雄皆好色，鳌公也难逃此例！
但是，阿思哈知道的内情也并不透彻。比如，今天的宴席上，马尔赛借着打莽式的热闹当口，又凑到鳌拜身边，低声说：
“恩公，定个日子吧，我好把舍妹送进府来。”
鳌拜想了想，说：“如今这两件大喜事都已办过去，你明后天送来好了。不要过于张扬，免得别人议论。……令妹叫什么名字？也好称呼。”
“她叫玛尔赛。”
“怎么跟你同名？”
马尔赛“嘿嘿”一笑，满脸笑纹皱成一堆，小声嗫嚅着说：“我……我想，这，这不就能使小的贱名……常达于恩公听闻么？”
鳌拜心头一动，不禁对这忠心无限的马尔赛既感激又怜悯。
停了好一会儿，才说：“日后，你我就是亲戚了，不要这般讲话……近日京察①，出缺不少，你有没有意思补一个好缺？”
“承恩公厚爱，马尔赛不过旗下一副都统，怎敢痴心妄想部院大臣的高位？”
“不要紧，尽管讲。”
“若恩公不嫌马尔赛弩劣，马尔赛愿往户部补苏纳海之缺，为恩公效力。”
鳌拜当时捻着胡须点点头说：“你去吧，等候吏部委任。”
鳌拜答应了马尔赛，自然要说到做到。可是户部尚书一缺，在苏纳海处绞之后，小皇上提点马希纳补上了。马希纳既是皇上亲点，上任才三个月，鳌拜自然不好就动他。但马希纳自视甚高，不大听鳌拜的招呼，却对汉尚书王宏祚言听计从，
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① 对京官每三年按一定标准进行一次考该，分别加以奖惩的制度，称为京察。
倒是鳌拜的心病。户部急需要有可靠的人在那里钉着！但是这马尔赛……
鳌拜终于对班布尔善和阿思哈说：“马尔赛先补工部尚书缺，其它的侍郎缺，你们商量着办，拟好了回我。”
班布尔善说：“已经商量妥了。”他又流利地把议定补缺的人选说了一遍，每个都简要介绍一番，自然都是忠心可靠的人。他的记性、词令和才干真令人羡慕，说得鳌拜、阿思哈和穆里玛都连连点头。班布尔善最后道：“还有一事，京察、补缺这几项，索大臣会不会…… ？”
鳌拜目光一闪，想了想，说：“不足为虑。我来办吧。”
两天以后，鳌拜府里又办了个不大不小的喜事：一家之主的鳌拜，收纳五夫人。
既不像正式娶亲那么大张旗鼓排场豪华，又不像收房那样简便。办了几十桌喜筵，请了些相知的亲朋好友，吃酒看戏，也着实热闹了一天，可是，连鳌拜自己也没想到，他这位久历沧桑、功高爵显的名将，朝廷里大权在握的辅政大臣，在喜宴将散未散、太阳将落未落之际，心中竟也躁动不安，像三十多年前初婚时一样，急于见到他的新娘子了！
这实在是因为这位五夫人太与众不同了。
她要嫁当世英雄，她指认鳌拜是她的意中人，不顾一切地要嫁给他！为什么？权势？荣华富贵？谁也说不清。但鳌拜坚硬的心却被这古怪的女子打动了。他急于看到这个置一切于不顾而倾慕他的人！鳌拜一生受过多少人的赞美、崇拜和倾慕，他早己无动于衷。可是来自一个年轻美貌女人的痴情，任何男人都不会怒目相向。因为，说到底，即使是一颗如冰如石的心，它的最深处，也还是渴望着温暖、渴望着真实的情爱。……所以，鳌拜随着两名手提红灯的侍女，一步步走近他的新房——花园一侧连着游廊的小楼时，心口竟“突突”地跳起来。想当年，即便是力量悬殊的恶战之前，他可从来都是冷静如铁、手指都不抖的。
上了楼，丫环撩开新房的珠帘，喜娘战战兢兢地上前向鳌拜跪安道喜，不敢多说一句话，就跟丫环们一起下楼去了。
红纱灯，红喜烛，一片红光笼罩着床帐她坐在床边，头上的红盖头和新房内喜气洋洋的红光互相衬映，越发火热火红了。身上肥大的红缎衫子也掩不住她青春苗条的体态：细细的腰、柔美的小削肩、丰满的胸……
鳌拜忽觉疑惑了：这是一个很年轻的女子，她怎么会有那些想头？也许是她堂兄在说假活以邀宠。那么他将遇到以往常常遇上的惊慌而恐惧的眼睛、紧缩的发抖身体、无究无尽的令人讨厌的眼泪，甚至还有刺得人耳鼓生痛的尖叫！……想到这里，鳌拜顿时少了兴头，上楼时的神秘感刹那间失去了光彩，心里那决意的颤栗也消失了。他觉得索然无味，随随便便走上前，顺手揭开了她的红盖头。
玛尔赛慢慢抬起头，慢慢立起身。鳌拜不由得倒退了几步，吃惊地瞪大眼睛：这娇艳异常、风姿绰约的女子，实在美得叫人惊奇、叫人迷惑。她不是那种姑娘家纯洁的花朵般的美，也不像一般新娘子那样被包围在一团羞怯和恐惧中，这是一个青春焕发的少妇，二十多岁，肌肤如玉，柔美的颈子轻昂着，高高的胸脯起伏着，红润丰满的嘴唇翕动着、燃烧着热望，满含泪光的俊俏眼睛里既有似水的柔情，又有倾慕的狂喜，大胆地注视着他，竭力捕捉他的目光。鳌拜这个杀人不眨眼的英雄，竟像被雷击一般，呆呆地站在那儿，不知所措了。
玛尔赛慢慢走到他面前，猛然屈膝跪倒，挺着腰搂住了他的双腿，仰头望定他，无限宽慰、无限欢喜地说：“巴图鲁，巴图鲁！真是苍天有眼，到底听到了我的祷告，到底把我带到了你的身边，我就是死了，也心满意足、心甘情愿了！……”说着，她把桃花般娇润的面颊紧紧贴在鳌拜的袍子上，笑着，眼泪却滚落下来。
鳌拜说不清心里是什么滋味，连忙把她扶起来，让她重新坐回床边，自己在床前的椅子上坐定，迷惑不解地问：“玛尔赛，你说的什么？我从来没有见过你呀！”
玛尔赛流转的目光在鳌拜脸上盘旋爱抚，除了幼时感受过母亲的类似注视，他再没有经过同样的温暖，一阵颤震从胸间涌过，他极力抑住它。
“巴图鲁，你真不认识我了？”见鳌拜凝神注视、竭力回忆后仍是摇头，她颇有些伤心地笑笑：“是了，你这样的人，胸中大山大海，不会记得芥籽儿一般的玛尔赛……”
“玛尔赛……”
玛尔赛眼睛里出现梦幻般的神色：“还在我头上梳冲天小辫儿的时候，我就知道你！你能征惯战、威武无敌，是我们的巴图鲁，我们满洲的英雄！从五六岁到懂事，爹妈拿我当儿子养，你也就是我心上最崇敬的人！后来我对天发誓，一定要嫁给你，哪怕只跟你过一天呢，也不枉活了这一世！……可惜我生得太晚，到我出嫁的年份，你的儿子侄子都当官领兵了。我们毕竟是世家，父母哪肯让我做偏房，我只好嫁给了别人。我哭、我喊、我向老天求告，全都没有用…… 偏偏在我出嫁三月回娘家的途中，又遇上了你！”
“哦？什么时候？”
“四年前，正月十八，立春以后下大雪。”
“四年？什么地方？”
“鼓楼东街。我的马车被孔公主的马车撞着，一起陷进泥潭，不得动弹。正遇你上朝，竟亲自下马，运神力，把我们拔救出来！”
“原来是你！…… 那会子，你还是个塔拉温珠子啊！”
“塔拉温珠子也要长大的呀……孔公主不讲理，反倒动手打我，又是你上前替我说话，解了围……”
鳌拜全记起来了：明史案的揭发人吴之荣，就是在这个节骨眼儿出现的，朝廷得以借题发挥，把南蛮子的气焰狠狠打了下去。玛尔赛的在场，莫非也是天意？
“那日回到娘家，整整哭了一夜，恨老天爷不长眼，晚生我二十年，又让我嫁给我不愿嫁的人！从此心里再也撇你不开……”
“你那丈夫，是……”
“婚后不到半年，他就在湖广战死，我爹娘也在我守寡的三年里先后去世。我一个孀妇，要嫁人就用不着管什么偏房不偏房了！真是绝路逢生啊，老天爷的好合，让我如愿以偿，让我今天见到你、嫁给你，啊！我真好运哪！……”她小巧的鼻翼翕动着，一阵阵的红潮，使她的面目格外明艳动人。
沉醉使鳌拜觉得心的一角在悄悄地、甜甜地融化。大约是习惯在作祟，他伸出大手，托住了玛尔赛的下颊。往常只需稍稍一用力，新娘就会惊慌失措。而此时，他只轻轻地抚摩着那柔嫩下巴上的小酒窝，说出了一句从来不曾对任何女人说的话：
“你正在妙龄，我可已经年过半百，老了！……”
玛尔赛瞪着泪光闪闪的大眼睛，一眨不眨地凝视着他，如火的目光中，充满了祟敬的狂热、爱恋的渴求和一种无法表述的怜悯。鳌拜一生不曾受过这样的注视，他几乎经受不住了。玛尔赛却闪电般扑过来，鳌拜还没有清醒，她已经紧紧搂住了他的脖子，热情地喊出来：
“不！不！不许你这样说！你永远是我心中的巴图鲁！你就是我的天神！我疼你！我爱你！只要我有一口气，就决不离开你！”
鳌拜完全惊呆了、迷醉了。如雨似的喁喁情话，随着一阵阵喷向面颊的热气，在他耳边缠绵地诉说：“哦，你知道我有多爱你……爱你这巴图鲁的天神般的身材，爱你的雄鹰一般明亮的眼睛，爱你宽广的前额，爱你的浓眉、你的卷曲的黑胡须！……你为什么不抱着我？抱紧些呀！紧紧的！我的巴图鲁啊！……”玛尔赛哭着、笑着，激动得浑身都在颤抖。
鳌拜眼里，女人从来是战利品，连结发妻子在内。因为她也是被征服的一个部落长的女儿。他经历过的女人，也从来都是奴隶，在他面前或是低头哭泣，或是仰面献媚，她们是他的财产，他可以为所欲为。可是这个玛尔赛，在他心里激起一缕前所未有的柔情，以至于他不能奴视她，不忍粗暴地对她，更舍不得摔她打她咬她。是因为他的铁石心肠被感动了，还是在崇拜自己的人面前必须表现得更崇高呢？
他做了一件对女人从来没有做过的事情：小心翼翼地搂住玛尔赛，仿佛她是一朵容易碰坏的娇弱的花，用右手轻托住她美丽的头，对她那像两汪清潭一般的眼睛凝视片刻。俯下去，在她火热的红唇上印了一个庄重的、长长的吻……
第二天一早，天蒙蒙亮，鳌拜照旧上朝办事，临走吩咐玛尔赛，不要下楼，也不要去拜见其他夫人，待三天后，他将安排她去叩拜祠堂祖宗，与全家人会见。——这可不合纳妾的礼数了，只有正娶才有三朝拜祖宗的规矩。一向以“法祖”为立身之本的鳌拜，竟会做出这样糊涂的事么？
新婚第三天，鳌拜上朝以后玛尔赛又睡了一个时辰才起身。用了些茶点，便当窗理云鬓，由婢女们服侍她梳妆。玛尔赛心神宁贴、容态娇慵，弯弯的红唇透露出心满意足的笑，微微眯着的眼睛满含着沉醉，她得到了曾是遥远如梦的幸福。她不顾一切、不怕一切而终于获得的，比她想象中的更甜美。对着镜子里如花似玉的容貌，她的思绪又飞向更远的地方：她要为她心爱的巴图鲁生许多儿子，一个个都是俊美无比、强健无敌的英雄！……