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“老祖宗，那两个人形，哪一尊是欢喜佛呢？”
“嗯？”平静和疲乏一瞬间消失了，太皇太后那双仍然年轻的眼睛立刻转到孙子身上。为了不使玄烨不安，她竭力装作不在意地说：“你见过欢喜佛？”
玄烨舍近说远，讲起半年前在懿靖大太贵妃那儿见到的怪佛像，而且完全不提冰月的参与，事情就成了他的独自行动。
太皇太后听罢，初时没有做声，后来笑了笑说：“现在跟你讲不清，以后你就会明白了。”
“以后？以后是什么时候呢？”
太皇太后又微微一笑，看看玄烨，打算回答什么，可不知为什么又皱了皱黑眉，重新打量孙子一眼，目光很是锐利，使玄烨心里很有些疑惑。
她不知想到了什么，竟自沉思着，不再说话。回到寝宫，换衣、盥洗、吃点心、午睡，一直到第二天、第三天，她再没有提到玄烨的问题。玄烨呢，被老祖宗的异常表现吓住了，也就不敢再问。
三
礼部终于从公主下嫁的繁杂事务中解脱出来，便会同吏部审核了汤若望案的全部文件、口供，做了宣判。这宣判经辅臣认可，判定汤若望等人有罪。予以公布，所有被告将作为罪犯送交刑部。
由于“天算谬误害国害民”的议论广为流播，人们联系先帝英年早逝及皇家朝廷近年的一系列不幸，把日常的天灾人祸都算到邪教妖异头上，此时京帅已充满仇教气氛，无数双眼睛转而盯住了刑部无论满人汉人，无论支持原告还是同情被告，全都拭目以待，看这几位掌天下刑法政令的“大司寇”如何量刑定罪。
新上任的刑部尚书龚鼎孳更是人们注意的中心。
龚鼎孳在衙门里办事，从来都是儒雅大度，风致翩翩，沉着冷静，处变不惊的。当下属向他禀告十一月初三刑部便要对汤若望案进行初审时，他也不过微微扬眉，点点头而已。可是下朝出署，远远望见家中青砖黑瓦的屋顶，望见庭院里落叶已尽的大树上的鸦巢，焦灼和忧虑便油然而生，使他忍不住想大发脾气，忍不住想立刻见到他的横波夫人，盼望从她那里得到安慰，找到解脱之路。
这几年，龚鼎孳官运亨通，家运却不济。顾夫人缠绵病榻已经数月，请遍了京师名医也不见效。她只是隐隐腹痛，恶露不尽，人参、当归、红花、黄芪吃下去十多斤了，人却越来越消瘦苍白。龚鼎孳带了两名小妾别院居住，但每天都要到夫人床前探视，说说体己话儿。两位小夫人尽管年轻美貌，才学风韵却差得远，哪有顾眉生的见识谈吐？时间长了倒使他生厌。
只是顾眉生自卧病以来，就不许丈夫擅自入屋，必须先行通报，报罢一两刻后才肯开门。最初龚鼎孳很不高兴，很快他就谅解了顾眉生的苦心。顾眉生要用这一两刻的时间除去屋中恶味、精心梳洗打扮，使自已在龚鼎孳这个才子心中永远是当年那个娇媚风流的顾横波。龚鼎孳很感慨，却从不说破这一层。
今天也是一样，龚鼎孳独自在前厅歇了好一阵 ，僮儿奉上的香茶已经凉得没气了，顾眉生的侍女才来请他进屋。门帘－挑，热气和着香气直冲脑门，龚鼎孳灵敏的鼻子已分辨出其中的百合香、腊梅香、药香和没有被完全驱散干净的腥臭。顾眉生坐在里间的乌木雕花床上，背后垫了几个梅红和粉红的锦缎靠垫，身上盖着洋红锦被，披一领大红猩猩绒披风，露出里面一件茜红衫子。乌黑的发髻向左右高耸着，用镶着紫貂毛的昭君兜绾得紧紧的，这帽兜上镶满米珠，齐额一排珠勒口，粒粒都如黄豆大，衬着她浓妆艳抹的瘦伶伶的脸儿，分外妩媚。床前摆了两盆盛开的腊梅，仿佛取“花似美人，美人似花”的古诗意境。
龚鼎孳当然不难发现，她的铅粉搽得太白、面颊上胭脂染得太红、嘴唇艳得刺眼，而眼圈的乌色仍然透过脂粉不客气地宣示了她的病态。然而他还是笑着喝彩道：“好一个红孩儿！越发俏丽了。”
顾眉生嫣然一笑，但看看龚鼎孳走进来，照例抬手制止道：“你坐下吧，咱们好说说话儿。”
离床头五尺远，那只花梨木雕的缠枝牡丹小圆几边是龚鼎孳的专座，几上的纱罩已取开，里面是他一向喜爱的花雕酒和几样小菜。
“今日觉得好些吗？”龚鼎孳关切地问，“要不要再换一位太医来瞧瞧？
“哦，不用，这位刘太医的药吃了不错，连着吃下去的好。你不喝两盅么，这酒是江南送来的。”
“是吧？”龚鼎享转着那小酒坛子，了无情绪地看了看。
“衙门里又遇上什么为难事了吧？”
“唉！”龚鼎孳长叹一声，摇了摇头。
顾眉生脸上最有神的，是那双明净如秋水的眼睛。龚鼎孳题给她表字横波，正出于此。岁月流逝，她青春已去，又病入膏肓，只有这双眼睛，还不减当年风采。她不用再说什么，眼睛已经提出了问题。
龚鼎孳看她一看，苦笑道：“人人都说我官运亨通、福星高照，此中甘苦，他们哪里知道！”
自龚鼎孳起复以来，先升左副都御史，又升左都御史，再升刑部尚书，不到四年，连升三级。难怪有人羡慕、有人眼红、有人切齿。顾眉生合上那双水汪汪的眼睛，妩媚地微笑着点头，表示她都懂得，都理解。
“这次升任刑书，更是如上刀山！多少人眼巴巴地盯着，要拿我的错处、看我的笑话！刚接任视事，兜头来的一棒，就是吕之悦那个案子，明知他是我故交，偏要我出面审理，偏偏还是窝逃这样的大罪…… 你还记得吗？”
顾眉生点点头，同情地小声说：“满洲人一向如此，但凡犯罪，总是令罪犯父兄执法，大约以此辨别忠奸吧？据说遏必隆之父、鳌拜之伯，都亲手杀过自己的亲生儿子啊！……”她说着，不觉打了个寒噤。
龚鼎孳也有些毛骨悚然，沉默片刻，离开她的思路继续刚才的话题：“那件事算我有福，逃妇幸而是安亲王府的，安王爷亲笔一函解了此狱，吕之悦方得无恙而归。反倒是那些讹诈刁棍被轻轻放过。——据说和辅臣有什么瓜葛……想要秉公执法，谈何容易。”
顾眉生又闭了双目，点点头，这次却没有笑。
“眼下，汤玛法的案子，真如泰山压顶！辅臣那边早就递过话来，要重判；满尚书也多次暗示这是在辨忠奸，说什么一生荣辱在此一举，要我舍私为国、秉公执法。昨日上朝，正逢初雪霏霏，我未穿风衣，那苏克萨哈竟把他那猞猁狲披风连风帽一起，脱下来赠我，用心昭然，叫我受也不是……，不受也不 是……”
顾眉生静静地凝视着他，眸子里流动着闪烁不定的光。龚鼎孳对这双熟悉已极的明眸默望片刻，浩然长叹，仰面向天：
“哦……我龚鼎孳什么时候才能不违心地说话行事呢？……此番复出，实有两桩心愿：一要以己之长才，分君之忧、解民之怨；二要汲引英贤、维护士林，得补前半生之憾，或者说……赎罪……”
他的声调低哑，有如呜咽，面容惨淡，唇边却露出一丝嘲讽的凄凉的笑。顾眉生眼睛里流动的光点定住了，变得尖锐严肃，透出智慧；她那张两颊精瘦、下巴尖尖的脸上，竟显出几分星相卜者流的成竹在胸的意味，和她浓艳的妆扮怪不相称。
“汤玛法是位渊博的学问大师，有功于我朝。所治时宪历早在三十年前就为烈皇赏识而采用，屡试不爽。国初，朝廷人才济济，见识也宽，先皇虽然英年理政，却也广博好学、兼收并蓄，汤玛法以治历、天算得宠，原在情理中。如今柄国者视先皇一朝政治为乱，以重典治乱世，一心复旧，所有循明制近汉俗之政之事之人之物均遭唾弃，连汤玛法一个七十二岁的老人也不肯放过。兴此大狱，无非杀一儆百。其实，于天算历法这样艰深的学问，他们哪里懂得？至于基督教，无非同佛、道、回回教一般，可信，不信罢了，何必视为异端？岂非柄国者目光短浅、不能容物耶？……”
龚鼎孳越说越激愤，忘乎所以地立起身绕着圆几来回踱着步子，不时地挥手、摇头。顾眉生唇边掠过一丝揶揄的笑，低低地、温柔地说了一句话，像一支利箭射红心，滔滔不绝的龚鼎孳顿时张口结舌：
“要想不违心，除非不做官。”
这话太冷静、太明睿，到了使人感情上无法接受的程度，造成了片刻默然，既沉重又辛酸。后来，顾眉生轻轻朝靠垫移了移，取了个更舒服的姿势，声音像一缕流云，袅袅不绝：
“你最善审时度势，还有什么不明白？螳臂当车，无济于事。车不因而停驰，螳却因此身成齑粉。以你眼下情势，能够做的只是不露形迹地暗助，明里不能不敷衍他们。但谋事在人，成事在天，未必有用，无非心中略自宽慰一二罢了！……”
她说得多了，不觉气短心慌，额上沁出一层绿豆大的汗珠，龚鼎孳要近前为她擦汗，她无力地摇手止住。贴身侍女连忙过来服侍她躺下，拿纱绢小心地沾去汗珠，生怕损伤她的黛眉粉腮。当她轻轻的耳语般的声音再起时，已说起更近切的话题了：
“钱塘苏小小，二十六岁病故，自以为乐事，因为她留于人世的永远是她风华才貌横绝一代的音容影像；我顾眉生年将四十，风韵不减，正应死于此时，永不以老丑示人，亦是快事！所谓红颜薄命，决难为我抒写情怀……或者我只是福薄，当你青云直上之时，是我红消香殒之日？……”
“横波，你何必说这些伤心话？于病体无益啊？”龚鼎孳很不安，皱着眉头叹气。
“不，不——”顾眉生拖长声音，又向丈夫飞了个媚眼，气息微弱地说：“我并不伤心……倒是你，年岁一天天高上去，尤要善自珍重，多方保养，切不可虚淘了身子……”
龚鼎孳勉强笑着，故意调侃：“谢夫人美意，鼎孳早已领悟，所谓老来方知妒妇贤是也！……”
顾眉生露出疲乏的笑容，眼睛半阖半开，声音小到听不见。从她嘴唇的翕动，他猜到了她说的话：“你去吧，我要睡了……”
龚鼎孳轻手轻脚地出房去了。他背后，侍女已小心翼翼地放下了罗纱帐。
十一月初二，刑部大堂开审汤若望谋逆大案。
刑部官署在皇城西，原是前明锦衣卫故址，大堂壁间还留有锦衣卫题名碑。刑部官署南接大理寺、北连都察院，三衙门合称三法司。二百年来恐怖笼罩着这一片建筑，尽管它的格局与相邻的太常寺、銮仪卫等衙门并无很大差别，但人们总觉得它森严、阴冷，总觉得似有若无的哀号从它那深深的房宇中传出。所以，行人都不大敢从它门前过，哪怕远远望它一眼，也觉得心寒。
前明嘉靖年间，有名的嘉靖七子中的王世贞、李攀龙、徐中行等人同在刑部为官，大概是为了改变人们的成见，在刑部院内建白云楼，相聚吟诗酬唱，一时传为佳话，刑部竟被称为外翰林院。但那时的刑部在长安街西，俗称刑部街，旧址早已荒废。大清建鼎，设刑部于此，又嫌恶前明锦衣卫名色，所以数典征名、附庸风雅，仍在如今的治事之所高榜“白云”匾额，但仅这一点是无法改变平民对这可怕衙门的畏惧的。
然而今天，刑部东向的大门外早早地就聚了许多人，把门前方圆数十丈的场子、照壁前后，以至沿着皇城根到直通刑部门前的几条不宽的右府胡同、制造库胡同都填得满满当当。京师人都知道这个案子，都想亲眼看看这些阴谋叛逆造反的罪犯，何况其中还有好几个洋人！
飕飕寒风卷地而来，刮在脸上刀割似的，可人们只不过耸肩缩脖，裹紧身上的袄袍，不时伸着脑袋向东向南张望。因为今日赴审的全部有关人等，都要由此进刑部衙门，一干人犯，则必定由礼部、吏部衙门押出，穿过棋盘街、进右府胡同而入会审大堂。
一片欢呼，像喧嚣的巨大海潮声，从东席卷而来：
“杨贤士！杨老先生来了！”
“快瞧哇！快瞧哇！这么大岁数的老先生，多么有精神，多么正气！”
“杨老先生后面跟着的那俩是谁！”
“哟，这也不认识？是恩格德和吴明煊两位大人哪！ 早先遭汤若望那帮妖教陷害，差点儿送命呀！”
“真是好样儿的！今儿个可该着扬眉吐气啦！”
欢呼一浪高一浪，震耳欲聋，人们热心地向反洋教的正气英雄表达敬意。杨光先满而笑容，稳稳骑在马上，向四面八方的百姓挥手或作揖。恩格德和吴明煊多少有些不自然。他们原先都是朝廷命官，走到哪里，都有开道锣令百姓闪避。百姓怕官乃天经地义。今天这么热烈的场面从未经过，心里不免惴惴不安，生怕有奸民借机生乱，只想赶快进刑部大门了事。
三位原告和他们的随从己进门好半天了，人群仍不平静，还在议论纷纷地摆谈着他们的业绩。每个人都想显示自己比别人知道得多，每个人都想用更高的嗓门压倒对手，刑部门前一时喧闹得如同每月逢九开庙市的大隆福寺。
“铿！镗镗！——”东边锣声震响，浩大的人群悚然一惊，喧闹很快消失，仿佛大潮突然退走，片刻之间，连那些如同残留的小浪花小水泡一样的悄言细语也没有了。偌大的场子偌长的胡同，寒冬午夜一般寂静，惟有铜锣的悠悠余音在寒冷中瑟瑟发抖。
人们又自动让出一条路，瞪大眼睛。他们忍寒受冻站了许多时辰，终于看到他们巴望着要看的情景和场面了：
两面开道锣过去了；
马蹄得得，敲出一团杂乱的响声，一百多名全副戎装的带甲八旗骑兵过去了；
当每两名巡捕押一名罪犯从人群夹道中走过来的时候，寂静又被打破了。犯人每走一步，铁链就随着“哗啷哗啷”响，他们反手抽绑着，身上还系缠着九条铁链：三条绕颈项、二条缠臂膀、三条系腿足。沉重的铁链使他们步履艰难精疲力尽，一个个蓬头垢面，满眼惊恐凄惶，用力低头团身，恨不能缩进地里去。人群大声哗笑，尽情嘲弄这七名倒霉的钦天监官员：谁让他们自作聪明、参与汤若望修历书的？看看晦气样儿！没几天活头啦！……
铁链声声，又送过来许之渐和许保禄。他们昂着头，静静地只管走，仿佛周围没有这些充满愤怒和恶意的观众，仿佛他们是去办事去购物去散步。只这平静，就足以激怒观众了。
“没事人儿似的！还怪神气！”
“不忠不孝、出卖祖宗的狗腿子！”
“狗官！臭太监！”
“打！打！”